Они жили глубоко под Туманными горами во множестве крепостей со времен Войны гнева в Первую эпоху. Толкин описывал их как больших уродливых существ, «жестоких, злобных и бессердечных».
Ближе к концу Второй Эпохи орки (под властью слуг Саурона) вторглись в горы и захватили Гундабад, сделав его своей столицей на Севере. Это стало одной из главных причин ненависти гномов к оркам.