Наклонившись к земле, огромной золотой тигр оглядывался вокруг с хищным оскалом. Он был примерно четыре метра в длину. Судя по виду, он был примерно в два раза больше обычного льва или тигра. У него были крепкие лапы, а зубы были настолько большие, что рот не мог плотно закрываться.

Субару: Что...

...это такое - но, не успев закончить свои слова, он увидел, как повозки, которые мгновение назад взлетели в воздух, сейчас оглушительно разбились об землю. Во всех стороны полетели щепки, и были слышны скрипы дерева. Их повозчики упали вслед в бессознательном состоянии. Кровь лилась во все стороны. Первое, что пришло в голову Субару - срочно двинуться туда, чтобы помочь раненным. Но в это же мгновение невероятный рывок утянул его за собой. Игнорируя крики Субару, Патраш устремилась вперед в сторону леса, стараясь как можно дальше оказаться от этого зверя.

Субару: Стой! Эй, Патраш!

Он звал ее, но, как и в прошлый раз, она проигнорировала его слова. Оставляя за собой Отто и остальных, Патраш начала ускоряться. Но тут Субару почувствовал резкий толчок воздуха в спину. Он почувствовал чужую ярость и злость - настолько сильную, что даже Патраш на мгновение замерла. Нечто ужасное и опасное направлялось в их сторону. По спине Субару побежали мурашки. Он как никто другой знал, из-за чего могут быть такие ощущения - поэтому не мог винить Патраш в ее страхе.

Субару: А?

Оглядевшись назад, он увидел... настоящую бойню. Одним ударом лапы тигр разрывал повозки так, будто они были игрушечными. Во все стороны летели щепки, которые разбивались об деревья леса, и... человеческие кости. Звук этого месива чем-то напоминал стократ усиленных треск разломанных деревянных веток. Но даже при виде такого ужаса никто не менял порядка движения. А это еще больше раззадоривало монстра, который чуял их страх смерти.

Субару: Значит, вот... причина того, почему храм опустел?

Сидя на замершем драконе и мысленно уже приготовившийся к смерти, он попытался запечатать в своих глазах внешний вид гиганта. У тигра был красивый золотой мех. Со стороны он выглядел одновременно диким и благородным. В глазах читалась ярость и гнев. Когти были острее сабли. Вероятно, этот монстр действительно был тем, кто напал на храм. Стараясь не пропустить любую мелочь, Субару вдруг заметил кое-кто необычное. Прищурившись, он понял... что нечто торчало из спины тигра. Конечно, судя по его размерам и неудержимой силе, такая травма едва была ощутимой. Тигр никоем образом не замечал ее, считая это нечто подобным царапине. Но Субару сразу обратил на это внимание. Дело было не в ране... А в том, что ее нанесло. В тело тигра был воткнута волшебная палочка... палочка Рам. Она использовала ее для использования заклинаний. Ну, по крайне мере, Субару никогда не видел, чтобы Рам с ней что-то еще делала. В том, что это была точно ее палочка, он мог поклясться - ведь Субару видел Рам с ней совсем недавно. Но почему тогда эта палочка была воткнута в тело тигра? Единственным ответом было то, что...

Субару: Перевоплощение...

Старая сцена всплыла в его голове - где Гарфиэль рассказывал Субару о своей наследственности и показывал особенность своего тела. Тогда он изменил лишь одну руку, преобразовав ее в лапу зверя - показывая свои гены человека и зверя. Но...

Субару: Если он является представителем семейства тигровых, то это...

Скорее всего, этот дикий зверь - и есть сам Гарфиэль, полностью перевоплощенный. Это объясняет, почему в его спину воткнута палочка Рам, которая пыталась остановить Гарфиэля. Но это и означает, что... Рам не смогла остановить перевоплощенного Гарфиэля.

Субару: Гарфиэль... Ты что... Ты что сделал с Рам?

В ответ была тишина.

Субару: Отвечай! ЧТО-ТЫ-СДЕЛАЛ-С-РАМ? Гарфиэль!!!

Но вместо ответа зверь щелкнул челюстями и недовольно махнул головой, подняв передние лапы. На них Субару увидел кусочки знакомой черной ткани, из которой была сшита форма слуг дома Розваля. По всему этому Субару сразу осознал, какая судьба постигла бедную ровозолосую горничную.

Субару: ГАРФИЭЭЭЭЛЬ!!!

Яростно закричав, он отпустил поводья и спрыгнул с Патраш. Неудачно спустившись, Субару приземлился на землю всеми четырьмя конечностями. Подняв голову и стоя точно в такой же позе, как и соперник, он посмотрел в глаза зверю. Разница в их силе была очевидна, а разговоры, вероятнее всего, ни к чему бы не привели.

Субару: Ты так презираешь меня?

В ответ молчание.

Субару: Ты... так ненавидишь меня?

И опять тишина.

Субару: ЕСЛИ ТЫ ХОТЕЛ УБИТЬ МЕНЯ, ТАК ПРОСТО БЫ СРАЗУ ЭТО И СДЕЛАЛ, ЧЕРТ ТЕБЯ ПОБЕРИ!!!

В ответ на его гневный крик тигр издал рев. Все живое в лесу застыло в ужасе. Но Субару, оскалившись, отбросил страх.

Субару: Как ты посмел тронуть девушку, которую любил? Ты называешь себя силой храма? Не смеши меня!

В ответ на его смех тигр бросился вперед. Смотря на замершего зверя в полете, Субару видел вокруг деревянные щепки и кровь, брызгающую во все стороны. Несмотря на вес, зверь был невероятно быстр. Вероятнее всего, единственное столкновение для Субару было подобно встрече с грузовиком, который бы размазал его по дороге. Чувствуя, как сама смерть предстала перед ним, Субару заставил свой мозг работать на максимуме своих возможностей. Высвободивший адреналин еще больше усилил реакцию на происходящее. Что-то необъяснимое исторглось из сердца и прошлось по всем кровяным потокам в теле... Это нечто пылало в нем, заполняя все его тело и буквально поглощая его. Широко открыв свой единственный глаз, Субару почувствовал некую силу внутри себя. Посмотрев вперед, он увидел надвигающиеся на него когти зверя - так близко, что даже чувствовалось его бешеное дыхание. Смотря в красную зияющую пасть, что могла стать его последним прибежищем в этом мире, Субару среагировал со скоростью, превышающую обычную скорость человека. Он поднял свой руку и выставил ее между когтями и грудью тигра. Не успел Гарфиэль осознать происходящее, как тут же его тело моментально исчезло, отброшенное резким потоком. Хотя, конечно, оно не исчезло... Использовав собственное движение зверя и силу инерции, Субару перебросил тигра своими руками. Тот ударился об землю спиной, рыча от боли и удивления. На месте падения его гигантского тела остался след.

Субару: Чего?!

Оглядевшись, он смотрел на тигра, который валялся на земле. Субару был уверен, что сейчас наступит конец его жизни, но... Но он был не единственный удивленный таким поворотом. Сам тигр не мог понять, как такое могло произойти. Дернув головой, он пытался встать - но, поскользнувшись, тигр вновь упал на землю. Оба сражающихся от шока пооткрывали рты. Но это длилось лишь мгновение - ослабленный Субару тут же упал на землю, в то время как ревущий тигр недовольно фыркнул и поднялся. Так что, еще не известно, кто действительно находился в выигрыше после всего этого, но... что Субару действительно понял, так это...

Субару: Так легко ловиться на провокации... Это точно Гарфиэль.

Пытаясь заставить свои дрожащие руки успокоиться, он прикусил губу. Впереди стоял огромный тигр, который пусть и слегка покачивался влево-вправо, но все еще не потерял своей сноровки. Сам Субару в данный момент пытался осознать, что вообще произошло. Его движение было настолько невероятным, что, попытавшись повторить его, он вряд ли сделал это. Как будто нечто овладело им... Только так Субару мог описать это, хотя и не понимал только всего. Вследствие происходящего его противник был настороже, хотя это с учетом их габаритов выглядело смешным. Но даже так у Субару не было желания смеяться - ведь в такой ситуации он мог лишь плакать... от безвыходности. Шаг за шагом зверь приближался, все еще осторожно следя за Субару, затем он внезапно остановился и...

Тигр: Ррррааа!

Не дав Субару даже пискнуть, он издал рев и бросился на него. Ощущая давление от приближающейся мощи, Субару инстинктивно закрылся руками. Лишь звук оттолкнувшихся от земли лап эхом ударил его по уху. Подпрыгнув, зверь замер в воздухе, целясь в своего противника всей своей массой. В это раз Субару понял, что не продемонстрирует каких-либо чудесных навыков рукопашного боя. Это конец... Его жизнь сейчас оборвется.

Тигр: Рррр???

Но вдруг сбоку его резко протаранила Патраш, ударив головой в незащищенный живот зверя. Могучий тигр издал вопль от атаки, которая выбила воздух из его легких. В это же мгновение Патраш, развернувшись, нанесла удар своим хвостом по глазам противника, надеясь временно ослепить его. Не останавливаясь, она схватила Субару своим ртом и попыталась вновь убежать...

Субару: Патра...

Но его слова были заглушены звуком разрываемой плоти. Тело Субару было отброшено в сторону. Оглядевшись, он увидел хвост Патраш, который находился в зубах дикого зверя. Тигр легко поднял 400-киллограмового дракона и отбросил в сторону, будто детскую игрушку. Патраш издала болезненный рев. От столь резкого рывка ее хвост был оторван от тела, с ног до головы забрызгав Субару кровью. Сама плоть Патраш ударился об землю неподалеку. Лицезрев ее столь печальную кончину, Субару с безумным лицом огляделся в сторону тигра. Смотря своим единственным глазом на то, кого раньше считал другом....

Субару: Гар... Гарфиэээээль!!!

Каждая произнесенная буква в этом имени была сказана им с ужасающей ненавистью. Но в ответ была лишь тишина. Возможно, превращение в зверя лишала Гарфиэля возможности говорить. Все, что было на морде дикого зверя в данный момент, это... нет, не злоба, не жажда убийства или что-то еще. Лишь чистый животный инстинкт. Тигр хотел просто переломить шею Субару или разорвать его в клочья. Тот уже был готов принять столько печальный конец - и совсем было неважно, насколько больно это будет. Все свои страдания и мучения он собирался превратить в силу, которая бы позволила ему в конечном счете достигнуть счастливого конца.

Субару: И я вряд позволю тебе в нем быть...

С ненавистью в голосе он огласил свои последние слова, смотря на приближающиеся когти. Закрыв глаза, Субару погрузился во тьму. Единственное, что осталось с ним, это чувство сожаления того, что он позволил Патраш погибнуть... что он ничем не мог ей помочь.

Субару: Аааа???

Но, несмотря на решительность, смерть так и не пришла к Субару. Удивленный, он раздраженно нахмурил брови, недовольный столь медленным приходом своего "конца". Открыв глаза...

Субару: Что?

Вместо когтей, которые он видел еще мгновение назад, перед ним стоял сам тигр. Но что самое интересное - что вместо того, чтобы скалиться на Субару с кровожадным видом, зверь смотрел совершенно в другую сторону. Его взгляд был направлен куда-то влево рядом с Субару. Повернувшись, он обнаружил, как нечто полетело в сторону тигра и ударилось об него, упав на землю. Это был камень... обычный камень размеров с человеческую ладонь. Проведя глазами по траектории движения булыжника, Субару увидел силуэт человека, стоящего на краю леса. У него были короткие волосы и худое лицо. Он был совершенно ничем не примечательный, но Субару знал его. Он был одним из жителей деревни Алам и был членом местного ополчения. Как и остальные, этот молодой парень укрылся в храме, а потом собирался его покинуть. Но вместо всего этого он стоял здесь - с окровавленной головой. Опустившись вниз, он подобрал лежащий рядом камень и, с усилием поднявшись, бросил его в сторону зверя. Конечно, ущерба ему это не принесло никакого. Но...

Молодой парень: Пошел... прочь... от господ... ина Суба... ру. Ты... тварь...

Ему едва хватало сил, чтобы произнести это. Услышав это, Субару почувствовал, как по всему его телу пошли мурашки. Не зная, что и сказать, он замер. И тут со всех сторон полетели камни, доски, палки и ботинки. Все это было направлено в сторону тигра. Перед лицом Субару один за другим поднимались едва живые, трясущиеся от страха люди, которые пытались бросить вызов ужасному монстру.

Субару: Эй...

Он хотел спросить, что же они делают? Неужели они считают, что у них есть хоть какой-то шанс против этого зверя? Как весь этот мусор мог нанести хоть какой-то вред такому гиганту? Это ведь невозможно. Они вряд ли бы смогли оставить на нем хотя бы царапину. Это все бесполезно.

Субару: Стойте...

Он хотел сказать, чтобы они бежали. Забравшись во все еще целые повозки, им следовали немедленно покинуть это место - и неважно, куда идти, в храм или в лес. Пока есть хотя бы минимальный шанс выжить, они должны были убегать. Но зачем...

Субару: Господи, что же вы делаете?! Убегайте, скорее...

Старик: И не подумаем, господин Субару!

Субару замахал руками, отчаянно пытаясь привлечь внимание, но его моментально перебили. Тем, кто это сделал, был худой старик, который, размахивая своими тонкими руками, бросал ветки прямо в морду тигру. Задыхаясь, он посмотрел в сторону Субару.

Старик: Как мы сможем, убежав и бросив нашего спасителя, посмотреть потом в глаза нашим детям? К тому же, даже сейчас вы сами пришли к нам на помощь...

Субару: Я просто...

Старик: Если вам суждено погибнуть здесь, то мы разделим с вами эту судьбу. Решив покинуть это место, мы все подписались на это.

Субару замер как вкопанный. Заметив его реакцию, старик улыбнулся... улыбнулся такой светлой и доброй улыбкой, которая бы могла любого заставить забыть на мгновение об этом ужасном месте. Отчаянные атаки вновь возобновились. Весь град летел в сторону лишь одного Гарфиэля. Но, несмотря на кол-во, толку от этого было немного. Вряд он понес хоть какой-то урон. Поднявшись на ноги, зверь медленно двинулся вперед. Игнорируя Субару, который уже был готов умереть, тигр направился в сторону молодого парня, который первым бросил в него камень. Они посмотрели друг другу в глаза. На мгновение молодой парень стих, но потом, вытащив клинок из ножен, висящих на поясе...

Молодой парень: Выкуси!

Приложив все свою силу в удар, он направил лезвие прямо в лоб зверю - но со звоном клинок разломался напополам. Вероятнее всего, его шкура была слишком прочна, чтобы столь неумело сделанный клинок смог проткнуть ее. А зверь в это время поднял лапу и...

Субару: Нееет!!!

Но его слова уже никто не услышал. Со звуком разрывающейся плоти тело молодого парня было прибито к полу от давления мощного удара. Кровь фонтаном разбрызгалась в сторону. Тигр поднял лапу - и под ней можно было увидеть лишь лужу крови и кучу мяса.

Субару: Аааааа!!!

Невероятно бешеный крик, полный боли, разлетелся по лесу. Поднявшись, Субару прыгнул на спину могучему зверю. Но его атака была прервана - слегка подняв лапу, тигр отбил летящего в него Субару. И тот, отскочив в сторону словно мяч, ударился прямо в ствол огромного дерева. Послышались звуки сломанных костей.

Субару: Кхааа!

Упав на землю, он почувствовал, как из его рта брызнула кровь. Он почти не ощущал свое тело. Его правая рука была переломана сразу в нескольких местах. А позвоночник от такого удара тут же повредился - и Субару перестал его чувствовать.

Тигр: Ррааа!

Жители деревни: Аааа!!!

Ревя, зверь бросился в толпу людей, разрывая их зубами и когтями. Кровь и крики заполнили все вокруг. Субару не мог ничего видеть, но чувствовал, что каждую секунду погибали все новые и новые люди. Внезапно послышался чей-то голос. Дикий крик... но человеческий. Даже зверь замер на мгновение. Кто же это был? О чем он говорил? Не в силах понять происходящее...

Дикий голос: Нацуки! Пожалуйста, живите!

Субару услышал свое имя. Этот голос принадлежал кому-то, кого он знал. Но, к сожалению, огромная боль по всему телу не давала Субару возможности хоть что-то осознать. Его мысли переплетались в агонии, мир вокруг терялся, и даже эмоции были хаотичны. Субару не мог больше понять, что было взаправду, а что ему казалось. Все, что сейчас переполняло его - это боль и ненависть. Ему нельзя было отключаться. Нужно было встать. Вставай... вставай... Если кто-то и должен умереть... То им должен быть только ты - и никто иной.

Субару: Не... смей... их трогать... Убей... только... меня.

Выплевывая кровь при каждом слове, он пытался подняться на ноги. Его правая рука ничем уже не могла ему помочь, поэтому Субару отчаянно пытался подняться, используя левую. Весь обзор стал красного цвета. Он понимал, что это произошло из-за того, что из его головы сейчас течет кровь. Оттерев ее своим плечом, Субару щелкнул зубами от боли, чуть не переломав их, поднял лицо... и увидел настоящую мясорубку. Каждый взмах лапы тигра отправлял в полет нескольких людей. Кровь лилась во все стороны. Несмотря на все отчаянные и храбрые попытки, их сопротивление в итоге было бесполезным. Все, чего они достигли, лишь забрызгали золотой мех зверя своей кровью. Их отвага ничего не принесла. Их смерть была бесполезна. Единственная смерть, которая могла все изменить... была его смерть... смерть Субару.

Субару: Остановись... Стой... Не смей... Пожалуйста...

Он хотел призвать тигра к тому, чтобы тот просто убил его. Ведь это Субару был первоначальной целью. Не было ни какой причины отнимать жизни этих смелых и добрых людей... Их смерть - всего лишь очередной проявление недальновидности Субару.

Субару: Что?

Он почувствовал, как нечто начало поднимать его тело. Вися в воздухе, Субару был поднят Патраш, чья кровь, не переставая, текла по земле. Несмотря на жуткий удар Гарфиэля, она все еще не сдавалась, ползя в сторону Субару. Смотря на ее слабые потуги, он не смог сдержать слезы и...

Субару: Не надо... Все в порядке. Ты молодец. Ты сделала все, что могла, Патраш.

Он нежно позвал ее и коснулся своей рукой до окровавленной морды дракона. Но в ответ Патраш покачала головой и, наклонившись вниз, закинула Субару на свою спину. Тот в ответ издал удивленный стон. Затем Патраш поднялась и поспешила вперед. То, что она все еще могла двигаться, можно было назвать не иначе, как чудом. Несомненно, что сейчас Патраш превозмогала все свои физические лимиты. Но даже так она едва ли могла двигаться быстро. И поэтому они никак не могли оторваться от лап жуткого зверя. Тигр вцепился зубами в ее заднюю лапу, заставил ее вновь издать жалобный вопль. Субару вновь полетел в сторону. Но, не успев соприкоснуться с землей, он был подхвачен Патраш. Использовав всю силу своей шеи, она бросила его в сторону леса - так далеко, как только возможно. Субару понимал, что все это она делает для того, чтобы хоть как-то повысить его шансы на выживание. В то же время до него снизошло - почему после того, как они покинули Рам, Патраш короткими путями достигла повозок жителей деревни Алам. Просто уже тогда она почувствовала присутствие в лесу жуткого зверя. И чтобы повысить шансы Субару на спасение, она пыталась смешаться с толпой, чтобы отвлечь тигра на убийство других жертв. Все только ради одного - чтобы спасти Субару. В полете он трижды ударился об землю. Долетев до склона, Субару стал скатываться вниз. Не имея сил, чтобы ухватиться за что-то или хотя бы закричать, он все падал и падал... В полете он мелком успел посмотреть то, что творилось наверху. Но лучше бы Субару это не видел.

Субару: Патраш...

Огромный тигр зажал ее тело между зубов и сжал с невероятной силой. Кровь брызнула в разные стороны... и Патраш разорвала пополам. Не в состоянии даже завопить в последний раз, она пожертвовала собой ради Субару. Он почувствовал ком в горле. Ярость переполняла его кровь, заставляя ее практически закипеть. Но все это было неважно - Субару по-прежнему без сил падал вниз, вертясь и кружась в полете. Казалось, будто его тело было пушинкой. С каждым столкновением он все больше и больше терял сознание. Тело по-прежнему падало вниз. Но он уже почти ничего не ощущал... кроме отчаяния, которое переполняло его сердце.