Скривившись от огня, который обжег его кожу, Гарфиэль с раздражением пнул рядом лежащую охапку листьев.

Гарфиэль: Ну, спасибо, ничего не скажешь.

В его голосе звучало не только недовольство, но и небольшое восхищение. Отто заявил, что, недооценивая врага, блондинчик может проиграть - и тут же наглядно доказал это. Гарфиэль всегда думал, что из Отто не самый лучший боец - и, в итоге, сильно ошибся.

Гарфиэль: Магические камни огня... Какого черта он использовал их так, что мне почти не досталось?

Они были использованы лишь в качестве огненной завесы. Отто в этот же момент сбежал - и оставил Гарфиэля в недоумении. Атака практически не нанесла ему вреда, а лишь слегка обожгла кожу - не сильнее солнечных лучей. Однако кое-что блондинчик прекрасно понял.

Гарфиэль: Если он использовал их, как надо, то даже крутой я так легко бы не отделался...

Его противник мог легко навредить ему. Как еще подобные действия назвать, если то, что Гарфиэля самого недооценивают? Отто, которого он не смог вовремя оглушить, просто взял и сбежал. И все это Гарфиэля еще больше взбесило.

Гарфиэль: Да ты издеваешься надо мной!

Больше всего его раздражало то, что враг проигнорировал его и убежал. Гарфиэль не сразу сообразил, что происходит - и полностью потерял Отто из виду. Он заметил заготовленную листву и грязь. Торговец слишком хорошо ориентируется в этом местности, несмотря на то, что раньше никогда здесь не жил. Похоже, что слова о его ночных прогулках по лесу оказались правдой. Но даже при всей своей хитрости Гарфиэль не даст ему сбежать. Каждые десять шагов торговца равняются двум блондинчика. Это наглядно показывают разницу в их физической силе и выносливости. Однако у Отто было другое преимущество - его ум.

Гарфиэль: Кха! Что за... Беее! Проклятье, мой нос!

В тот момент, когда он хотел попытаться учуять запах торговца, некое зловоние прошло через его ноздри. Гарфиэль слишком глубоко вздохнул - и, ощутив "благоухание", стал резко трясти головой. Он заметил на месте, где был недавно Отто, прозрачную бутылку. Из нее вытекала бесцветная жидкость - и, судя по запаху, именно она доставила такие проблемы Гарфиэлю. Однако подробно сказать о том, что это, его нос не мог.

Гарфиэль: Поганец! Держу пари, он сейчас рад, что я больше не могу чувствовать запах!

Он оскалился от бешенства. И сколько же разных планов Отто хочет использовать против него? Каждая его атака значительно подавляла возможности Гарфиэля. Коснувшись шрама на подбородке, блондинчик выдохнул и попытался успокоиться. Он сделал еще один вдох, собираясь с мыслями. Зачем же Отто решился на такую безнадежную битву? Уже то, что он бросил вызов Гарфиэлю, крайне странно. Торговец хочет выиграть время и привлечь внимание блондинчика, чтобы в это время жители деревни Алам смогли уйти. Если его заявление правдиво, то Гарфиэль действительно не успеет поймать все повозки. В голове у него проскочила мысль воспользоваться властью управления, но с учетом того, что он сам не знает, куда конкретно каждая повозка отправиться, это затея будет неудачной. Ведь двойники Льюис не имеют собственного мышления и могут только выполнять конкретные команды. Они даже есть без приказов не могут - и легко погибнут в лесу от истощения. Часто Гарфиэлю приходилось находить их еле живыми - и это ему порядком уже надоедало.

Гарфиэль: Понятно, тогда надо рассчитывать только на крутого я. Ха, все как всегда!

У него не хватает времени - и его нюх сейчас не может помочь. Однако Гарфиэль не сдавался, ведь у него, по-прежнему, есть выносливость и физическая сила. Просто для достижения цели придется немного поднапрячься. Не важно, какие цели были у Отто, сейчас он был врагом для Гарфиэля. Поэтому ему придется познать гнев блондинчика, его острые когти и зубы - и стать его добычей. Он понял, что обязательно нагонит торговца и покажет ему, кто здесь главный. Самое интересное, что, начиная с этой мысли, Гарфиэль резко забыл, что, на самом деле, у него была другая цель - и отклонение от нее только играло на руки Отто.

Гарфиэль: Ждите-ждите, вы двое... Значит, один у них типа самый умный, а другой - его шестерка...

Однако прежде, чем броситься в лес за Отто, он повернул свою голову и посмотрел на стоящие повозки, в которых якобы должны быть сбегающие жители деревни Алам. Однако два земляных дракона, которые были запряжены в них, были самыми что ни на есть настоящими. Все это время, даже когда Отто убежал, они молча наблюдали за ситуацией и сидели.

Гарфиэль: Поняли, что, если рыпнетесь, вам же будет хуже? Умницы. А то у меня совсем нет желания еще кому-то ломать кости.

Покачав головой, он прошел мимо драконов и снова залез в повозку. Внутри лежала груда старого тряпья, чтобы обмануть нос Гарфиэля. Он решил на всякий случай вновь осмотреть все здесь. Блондинчик своей ногой пихнул ближайшую кучу одежду и посмотрел вокруг. Ничего необычного здесь не было - и, когда он уже собирался покинуть повозку...

Гарфиэль: А?

Повернувшись, он заметил развивающийся листок, приклеенный к двери повозки с внутренней стороны. С дурным предчувствием он оторвал его - и развернул. Там было написано: "Тебя было так легко провести, как отнять у ребенка конфетку". Прочитав послание, Гарфиэль чуть не позеленел от злости. В следующей мгновение сиденья повозки будто разорвало изнутри - и в сторону блондинчика хлынуло что-то. Звук жужжания тысяч насекомых заглушил болезненный рев Гарфиэля.

Когда Отто Сувен был маленьким, мир для него был сущим адом.

Голос: Бззз...

Голос: Рррр...

Голос: Мяууу...

Со всех сторон он слышал сотни непонятных голосов. Отто мог просто сидеть на полу - в то время как рядом были слышны разные шепоты, крики, песни, вопли. Мир был слишком громким местом для Отто. Не важно, где он находился, голоса преследовали его повсюду... день за днем без перерыва... Постоянный хор непонятных звуков... какой-то адский концерт... все время был у него на слуху. Отто всегда задавался вопросом, как остальные могут спокойно жить в таком шумном мире? Он не понял этого, постоянно находясь в хаосе тысяч голосов. Его родители старались быть рядом и часто с улыбкой что-то ему говорили. Но вне зависимости от того, как много любви они вкладывали в эти слова, те утопали в этом море звуков, так и не достигнув ушей Отто. Его родители сразу заметили, что с их сыном что-то не так - и позвали доктора. Он совершенно ничему не радовался, не злился и не плакал. Отто не выражал никаких эмоций, поскольку воспринимал все одинаково. В итоге, еще в детском возрасте он стал полностью безэмоциональным до такой степени, что родители забили тревогу. К счастью, семья Сувенов состояла из торговцев - и была вполне зажиточной. По крайне мере, им хватало денег часто отправлять сына к врачу. Однако тот не находил никаких физических отклонений в Отто. А их, собственно, и не было - от переизбытка звуков он просто попытался закрыться от всего. У него были два брата - один на два года младше, а другой на два года старше. В отличие от него они двое были здоровыми детьми и выросли, утопая в любви родителей. Что касается Отто, то остальные все меньше отдалялись от него, будто в их семье не три ребенка, а два. Но он не чувствовал злости или зависти. Во-первых, он просто не мог толком испытывать эти эмоции, а, во-вторых, он практически не понимал, что они говорят. Лишь братья проявляли какое-то терпение в разговоре с ним. А родители, как Отто считал, наверное, просто устали с ним нянчиться. Он не сам не был уверен в том, что смог бы проявлять подобное терпение, с каким относились к нему его братья. Так что, Отто был крайне благодарен им. Возможно, их голоса и не доходили до него, но они могли общаться с помощью переписки. Его старший брат осознал такой способ общения - и старался громко читать книги для Отто. Естественно, учеба давалась ему крайне нелегко. Он не мог толком связывать слова с текстом из-за того, что ничего не слышал. Ему приходилось прикладывать в десять раз больше усилий, чем обычному ребенку, чтобы запомнить то или иное слово. Однако Отто не испытывал страданий по этому поводу. В отличие от других он не понимал, что есть мучения и неудобство. Его мир и без того был ужасным, поэтому он считал это нормальным. Первое, что он написал, показав это родителям: "Спасибо вам за все". Прочитав это, они обняли его и заплакали. Отто запомнил это на всю жизнь. Раньше он не до конца понимал, что значит благодарность, но, испытав на себе такую реакцию родителей, Отто почувствовал всплеск эмоций в глубине своей души. Вероятно, он впервые со своего рождения так плакал и неистово кричал. Можно сказать, что в тот момент Отто снова переродился.

Голос: Бззз...

Голос: Мррр...

Голос: Ууу...

Сразу же после этого он стал различать в хоре звуков некую последовательность. Вскоре Отто по собственной воле мог отгораживаться от этого кошмара. А полностью он смог это сделать лишь к восьми годам. Отто стал полноценным здоровым ребенком - и в тот момент отчаянно, как губка, поглощал все, что только можно. Он уже понял, что не в состоянии нагнать все то, что дети узнали в раннем возрасте. Поэтому Отто активно старался учиться читать и писать, хоть его уровень и был ниже сверстников. Однако благодарю своим стараниям он смог нагнать их. Тут-то и заиграл главный талант Отто. Вскоре он уже был на уровне своих братьев... даже можно сказать, что его мыслительные способности и сосредоточенность превосходили их. Отто со своим талантом быстро познавать все новое и смог встать с ними вровень, возгордился и... получил несколько жестоких уроков в общечеловеческих отношениях, оставшись одиноким.

Отто: Как остальные могут жить в таком сложном мире?

Он сидел, обнимая свои колени - с красной и раздувшейся щекой. Отто только что получил пощечину от девочки, которая ему приглянулась. В свои десять лет Отто многое узнал, как сын торговца. В этом мире многие молодые люди могли сразу же выучить наперед многое - лишь бы были средства. А Отто жил в отличных условиях, проводя дни в постоянной учебе. Проблемой же для него был самовыражение, которое было совершенно отсталым по сравнению с другими детьми. Отто не успел усвоить уроки, которые остальные уже успели получить. И сейчас он пожинает плоды этого. Если в детстве многие ошибки можно списать на возраст, то, повзрослев, все становится по-другому. В итоге, многие вещи для него становились настоящим кошмаром. Хуже того, Отто Сувен был крайне неудачлив. По словам родителей это началось еще при рождении, когда при первом купании он чуть не утонул. В дальнейшем Отто вечно куда-то падал, на него гадили птицы, он легко мог подавиться... В общем, жизнь у него была не самая легкая. Правда, в раннем возрасте он просто не понимал, что хорошо, а что плохо. Но потом, оглядываясь на прошлое, Отто часто задумывался, как же судьба сильно его не любит.

Голос: Крепыш, пошел. Пошел, говорю. А, все.

Голос: Как вокруг все ярко...

Голос: Эй, по-моему, на меня сейчас кто-то наступит. Ай!

Примерно тогда Отто понял, что звуки, которые раньше казались ему кашей, приобрели более четкую форму. Многие из всего этого он все равно не понимал, но, потратив достаточно времени на изучение, он осознал суть своей проблемы, которая мучила его с раннего детства. Отто Сувен может разговаривать с животными. Лишь после одиннадцати лет он наконец-то осознал все суть своего дара, который позже назовут благословением "Звериный шепот". Отто в желании узнать пределы своих возможностей гулял по родному городу и пытался разговаривать с животными. Путем проб и ошибок он осознал, что чем умнее создание, тем ее речь более понятна ему. В конечном счете, Отто продемонстрировал свой талант старшему брату, поговорив с их земляным драконом - и рассказал, что этот талант и был главной проблемой его детства.

Брат: Понятно... Ммм... Отто... Твоя сила очень... хм... необычная. Ну, ты понимаешь. Так что, постарайся не использовать ее на людях.

Далеко не все относились хорошо к обладателям благословений. Одно дело, когда этот дар мог принести какую-то общественную полезность, но способность Отто была слишком индивидуальной - и он не знал, как использовать ее на практике. Так что, ему пришлось согласиться с беспокоящимся старшим братом, который, побледнев, старался не смотреть Отто в глаза. В итоге, он решил не говорить никому о своем благословении. Эта сила в неправильных руках могла принести много вреда. А молодой Отто не хотел подставлять свою любимую семью. Только вот через три дня после своего обещания о его благословении узнали все. Младший брат застал Отто, когда тот разговаривал с земляным драконом. Так что, ему пришлось открыть правду. Он также передал ему слова старшего брата о том, что лучше не болтать лишний раз по этому поводу, ведь его сила не самая обычная. Но на следующий день его родственник вместе с толпой ребятни попросил его заговорить с жуком – и Отто осмеяли. Недостатком благословения "Звериный шепот" является то, что его владельцу приходится самому разговаривать на языке животного. К примеру, когда Отто говорит с земляными драконами, он начинает рычать, а когда общается с насекомыми, пищит. В итоге, по всему городу распространилась его новая кличка "сумасшедший насекомолюб". Отто впредь решил, чтобы больше никогда не будет использовать свое благословение. Спустя годы народная молва прекратила говорить об этом - и его печальная история забылась. Это произошло, когда ему стало четырнадцать - в переходном возрасте. Теперь любые промашки Отто могли резко бросаться в глаза. Однако он быстро взрослел и вскоре стал весьма миловидным молодым парнем. У него были серые волосы, красивая для мальчика внешность и спокойные, но в меру активные глаза. Он приобрел некую популярность среди девушек и, как подобает парням его возраста, начал погружаться в амурные дела... как вдруг стал врагом дочери самого влиятельного человека в городе - как раз таки из-за своего благословения "Звериный шепот". Была зима, и Отто тогда исполнилось пятнадцать. Не вдаваясь в подробности, можно сказать, что он стал жертвой любовной драмы. Ночью во время дня рождения этой самой особы ее парень ворвался и в бешенстве объявил, что девушку видели с другим. В итоге, все указали на Отто, которого недавно видели с ней. Он честно признался, что просто тогда хотел узнать у нее точное время, но злобный парень ничего не хотел и слушать, назвав его "сумасшедшим насекомолюбом". В Отто проснулись его старые душевные травмы - и он потерял контроль над собой. Сероволосый парень воспользовался даром и, услышав голоса каждого живого существа в городе, обнаружил, что эта девушка на самом деле той ночью была не с одним, а с... семью парнями - о чем Отто не приметнул "порадовать" своего разгневанного друга, признав его восьмым по счету. Парень в гневе ударил его, а девушка из мести наняла убийцу - из-за чего, в итоге, Отто сбежал с родного города. Воспользовавшись отцовскими связями, он начал работать на знакомую фирму. Сероволосый парень смог набраться опыта и в возрасте шестнадцати лет отправился путешествовать как странствующий торговец. Так Отто Сувен смог стать независимым, как настоящий взрослый. Хотя его путешествие нельзя было назвать чем-то иным, кроме как путем по краю пропасти. Удача за все эти годы все еще поворачивалась к нему "задними карманами". К примеру, всякий раз, когда он перевозил что-то хрупкое, его настигала плохая погода. Когда Отто пытался срезать путь через горы, он натыкался там на бандитов. Даже когда он просто пытался отдохнуть на природе с коллегами, его обязательно со всех сторон облепляли комары. То, что дела Отто не пошли на дно, объяснялось тем, что вместе с отвратительной удачей у него было невероятное бизнес-чутье. Ему пока что еще не удавалось сорвать куш, но и на огромные убытки он не попадал. Каким-то чудом Отто смог сохранить баланс в своих делах благодаря мудрым решениям. Так прошло четыре года - и ему стукнуло двадцать. Конечно, стоить отдать должно его земляному дракону Фуруфу, которая была с ним с самого детства и осталась, даже когда он был изгнан из родного города. Если честно, у Отто были смешанные чувства по отношению к ней - все-таки, именно из-за дракона братья прознали о его благословении. Но сейчас он ценит ее как настоящего члена семьи. По какой-то причине Отто не мог работать в команде с другими торговцами, поэтому он часто проводил бессонные ночи, разговаривая с Фуруфу. Она часто просила его дать ей уже наконец-то выспаться, но своим мольбами торговец уговаривал ее. Собственно, это, возможно, и стала той самой причиной, почему другие торговцы его обступали стороной. Как еще можно отнестись к парню, который ночью около костра пытается разговаривать со своим драконом, подражая ее реву... Однако жизнь Отто была крайне насыщенной, несмотря ни на что. И, в итоге, наступил поворотный момент. Он полностью запорол весь свой бизнес. Отто торговал маслом. По словам одного лысого одноглазого и краснолицего торговца его можно было хорошо продать на севере Густеко. Так что, Отто обменял весь свой железный товар на масло, ожидая уже отправиться в те районы, как вдруг между землями произошел непредвиденный распад дружественных отношений - и больше бедному торговцу было некуда сбагрить свой товар. Хуже того, он узнал, что его металлические вещи, которые Отто с таким трудом продавал, были куплены по завышенной цене в столице. Столкнувшись с такой чередой событий, он понял, что его жизнь как торговца окончена. Чтобы как-то изменить ситуацию, ему пришлось бы продать Фуруфу... или, что еще хуже, позабыть о своей семье. На это он никак не мог пойти. Отто пять лет не видел их, но его родственные чувства не изменились. То, что он сейчас мог жить нормальной жизнью, было исключительно заслугой его семьи, которая не бросила сына. Все десять лет Отто и так доставил им множество неприятностей. Поэтому он хотел провести остатки своих дней, отплатив им за все трудности. Отто не любил быть должником... В конце концов, он же был сыном торговца. И вот ему подвернулся случай все исправить - выгодная сделка, которую Отто тут же принял. Для ее выполнения нужен был его дракон. Кому-то необходимо было перевести людей в повозках торговцев - причем, пассажиров обещали очень много. Отто тут же без тени сомнения, используя свое благословение "Звериный шепот", на полной скорости достиг нужной точки быстрее всех. Он двигался по самым узким тропинкам, находил неизведанные пути, игнорируя жалобы Фуруфу, и достиг нужной точки быстрее всех. А там...

Мужской голос: Ой, ой, ой... куда же ты так... с-п-е-ш-и-ш-ь?

Отто понял, что конкретно встрял. Его схватила и связала группа фанатиков с сумасшедшими глазами - и тут он осознал, что уровень его неудачи достиг нового дна. Они разделили его с Фуруфу, забрали все ценное и бросили в холодную пещере, оставив умирать. Кто мог в полной мере описать ужас, который испытал тогда Отто? Наверное, никто, кроме него самого. Он пытался воспользоваться всеми талантами - в том числе, задействовав благословение на полную, чтобы избежать кошмарной участи. Однако, наверное, впервые в жизни Отто ничего не слышал. Страшный хор голосов, который все время преследовал его, внезапно пропал. Вокруг была лишь тишина. Насекомые и звери избегали приближаться к месту, где находились эти жуткие люди. Ощутив настоящее отчаяние, Отто потерял всю волю к жизни. В его глазах перестала гореть надежда, а силы покинули его тело. Он понял, что все кончено. Ничто не сработает - и в этой холодной яме он умрет. Даже плакать не было сил. Прошло несколько часов, как вдруг Отто Сувена... спасли.

Мужской голос: Что тут у нас? Чертовы фанатики, творят, что попало! Ха, как говорят, добро пожаловать в ад!

Этот громкий голос эхом прошелся по яме, вытащив Отто из его состояния и вернув в реальность. Он поднял голову и позвал на помощь. Тот, кто пришел, оказался огромным с лицом собаки зверочеловеком с явным акцентом из район Карараги. Он освободил связанного Отто.

Зверочеловек: Повезло тебе, друг! Если мы не пришли, эти упыри порешали бы тебя! Они совсем не от мира сего. Так что, благодари свою удачу! Ты находился буквально на волосок от гибели! И, конечно, не забудь сказать спасибо нашему мелкому начальнику!

Отто: Мелкому... начальнику?

Немного поразмяв затекшие конечности, он в удивлении склонил на бок голову, смотря на огромного зверочеловека. Глаза у того почему-то округлились от удивления, а затем он шлепнул по спине Отто своей огромной лапищей, от чего торговец чуть не взвыл.

Зверочеловек: Да, мелкий - но все равно начальник. Вместе получается мелкий начальник, хаха! В общем, он у нас тут сейчас главный! На вид далеко не гений, но что-то в его глазах есть такое... необычное! Хахаха!

Отто: Ооо... я п-понял... В общем, спасибо вам большое. Тогда мне стоит...

...поблагодарить его. Это хотел сказать юный торговец, как вдруг кое-что заметил. Зверочеловек подозрительно смотрел на него, слегка сморщившись. Отто не понимал, в чем причина. Зверочеловек вытащил большой белый платок из кармана и протянул его.

Зверочеловек: Когда хочешь поныть, лучше делай это наедине. Все-таки, стремно для мужика плакать при всех.

Отто: Ааа... п-поныть?

Зверочеловек: Откуда еще у тебя на глазах слезы? Хочешь сказать, что это ммм... пот? Точно, пот души! Знаешь, даже в Карараги таких шуток бы не поняли!

Он повернулся спиной к Отто и отошел в сторону. Тот приставил платок поближе к лицу и удивленно заметил, как на него падает несчетное кол-во слез. В этот же момент, осознав все, он зарыдал.

Отто: В-вот проклятье! Да что же за...

Он разочарованно сжал зубы, пытаясь промокнуть лицо платком. Отто не понимал, почему плачет - и проклинал нерадивую судьбу. Вероятно, только сейчас он понял, что не умрет - и радость от этого высвободилась в качестве слез.

Отто: Я-я так рад... ч-что не умер...

Все-таки, он не закончил все свои дела... не отплатил свои долги... Погибнув здесь, Отто бы бессмысленно расстался со своей жизнью... как будто его самого никогда и не было... а теперь, пережив смерть, он понял... Отто понял, что его жизнь началась заново. Первый раз он зарыдал, когда появился на этом свете, а второй раз - когда познал родительскую любовь и собственные чувства. И сейчас, кажется, он наконец-то понял, как ценна жизнь. В этот день Отто Сувен снова переродился, огласив это своим отчаянным криком.

Отто: Насколько я помню, мне не просили заходить так далеко...

Несясь вперед изо всех сил, он улыбнулся. Эти воспоминания о его позорных воплях были настолько смущающими, что ему хотелось позабыть все. Однако они были очень важны для него. И Отто не смог бы их забыть, даже если постарался бы. Зверочеловек Рикардо, который спас тогда Отто, никому ничего не рассказал - и сохранил его рыдания в секрете. Это был еще один долг, который он когда-нибудь ему отплатит. И...

Отто: Я обязательно отплачу все в полной мере. Все-таки, я же торговец.

Речь шла о том самом человеке, мелком начальнике, который спас его жизнь. Отто Сувен был обязан Нацуки Субару своей жизнью. И он готов был сделать все, лишь бы отплатить за это. Все-таки, он ведь... торговец. Но, что важнее...

Отто: Мы друзья!

И как профессионал, и как друг он должен биться до самого конца. Отто Сувен решил сразиться в том бою, где у него было мало шансов на победу. Но он знал, на что идет - и поэтому решил поставить все, чтобы хотя бы чуть-чуть увеличить вероятность Нацуки Субару на успех. Таковы были его принципы - как торговца и как друга. Внезапно далеко отсюда со стороны брошенных повозок он услышал... рев зверя. Осознав, что его безнадежная битва началась, Отто продолжил бежать и высвободил силу своего благословения "Звериный шепот" на полную катушку - и снова погрузился уже в привычный ад, пытаясь услышать все вокруг.