Субару безмолвно смотрел, как Гарфиэль в образе золотого тигра был разорван на части. Последний удар зверя был достаточно сильным, чтобы снести голову ведьма. Даже она не выдержала бы такой силы. Однако эта атака просто не достигла своей цели. Когда Гарфиэль использовал последнего двойника Льюис, казалось бы, его победа была у него в кармане. Но за секунду до столкновения Субару заметил, как раны на теле Гарфиэля начали разрываться. Да, те самые раны, нанесенные тенью, у ног которой сейчас валялись конечности тигра. Использовав свои, казалось бы, совершенно невесомые теневые руки, ведьма проникла в каждую открытую рану Гарфиэля и разорвала его в клочья, оставив мясную кашу и лужу крови. Тело зверя просто не выдержала такого огромного давления изнутри. Он не смог даже что-то противопоставить этой атаке. Лишь темно-красная плоть валялась на земле... и комки золотого меха, которые подтверждали, что здесь еще секунду назад был тот самый тигр. Субару не знал, что и думать. С учетом двойников Льюис еще пару мгновений назад здесь было больше двадцати живых существ. Сейчас же здесь осталось лишь двое. С другой стороны, если вспомнить, изначально тут, в храме, вообще жило около ста человек. И всех их жизни забрала эта тень. Безнаказанно, бесчестно и жестко... Свежая кровь вернула в сознание Субару, который до этого был ошеломлен резкой сменой ситуации. В его теле стало пробуждаться эмоция, самая подходящая для всего этого - ненависть.

Зависть: Я люблю тебя.

Субару: Закрой пасть.

Зависть: Я люблю-люблю-люблю-люблю-люблю-люблю-люблю-люблю-люблю-люблю тебя!

Субару: Я же сказал тебе заткнуться...

Тень была очень размытой - не было ясно, где у нее какие конечности. А голос звучал так неясно, будто был изменен компьютерной программой. Даже не было понятно, мужчина это или женщина. Однако что чувствовалось - так это сильная страсть... настолько сильная, что даже вызывала раздражение. Ведьма поглотила всех жителей храма, убила Гарфиэля - и все для того, чтобы показать свою любовь Субару. Мерзкое противное ощущение, перешедшее в тошноту, появилось у него. Казалось, будто просто встреча с ведьмой уже сводила его с ума. И ненависть... ярость... и безудержный гнев все сильнее трепетали в его сердце.

Зависть: Я люблю-люблю-люблю-люблю-люблю-люблю-люблю-люблю-люблю-люблю тебя!

Стоя неподвижно, будто скала, она продолжала признаваться ему в любви - с такой неописуемой страстью. Несмотря на то, что выбранный ею партнер настолько прямо выражал свое отвращение, она продолжала наседать на него. То, с каким наплевательством ведьма относилась к происходящему вокруг, мог позавидовать сам Субару. Ее любовь могла только оттолкнуть его. Однако больше всего его бесило то, что...

Зависть: Я люблю-люблю-люблю-люблю-люблю-люблю-люблю-люблю-люблю-люблю тебя... мой Субару!

Субару: Не смей! Не смей называть меня так!

В ответ на ее нежное обращение он дико закричал.

Субару: Кто... кто тебе разрешал так называть меня? Да пошла... да пошла ты к черту! Катись в ад!

Духовная близость... Чувства... Радость общения... Все это Субару мог разделить только с одним человеком в мире. И им точно была не эта ведьма рядом.

Субару: Брось свои тупые шутки, проклятая мерзкая ведьма! Есть только один человек, которому я готов отдать всего себя. И я не собираюсь делать исключения! Никогда! Да и как я могу связать себя с тобой? Ты что, думаешь, я мог хотя бы одним волосом... одной частичкой тела... даже кусочком грязи под ногтями поделиться с тобой?!

Полностью поглощённый яростью, Субару выдал все, что было у него на сердце. Тяжело дыша, он смотрел на ведьму перед собой. Конечно, у него не было и шанса одолеть такого противника. Ведь это монстр, который поглотил полмира. Совсем недавно она буквально вытерла пол Гарфиэлем. Такая мощь ставила ее выше всех других ведьм. И самое главное, что она совершенно не обращала внимания ни на кого, поглощая всех шаг за шагом. Ее единственной целью был Субару. И как он был в состоянии смотреть прямо в глаза такому ужасу? Он сам не знал этого. Возможно, потому что Субару полностью отчаялся. Все-таки, если бы ведьма хотела, она давно уже утащила его во тьму... или, использовав свои теневые руки, сделала бы из него кровавый фейерверк, как она это сделала из Гарфиэля, удобрив лес кровью. И, зная это, как Субару мог без страха смотреть на нее? Возможно... возможно, потому что он заметил кое-что странное в поведении ведьмы.

Субару: ...остановилась?

Поутихнув, он вдруг заметил, что ведьма больше не совершала никаких действий. Субару даже не успел углядеть, как ее бормотания по поводу любви, которые она не прекращала выдавать, даже несмотря на истязание Гарфиэля, вдруг остановились. Он также заметил, как тьма, покрывающая землю, замедлилась. Пытаясь отодвинуться подальше от этой мерзости, Субару заметил незахваченную область земли рядом и прыгнул туда. При этом он старался глаз не спускать с ведьмы - но та даже не дернулась. Она стояло ровно, с опущенными руками вниз, покрытыми не пропускающей свет тьмой. Выражение на ее лице невозможно было предугадать. Ведьма была настолько открытой, что, казалось, один удар - и ее легко можно было отправить в нокаут.

Субару: Почему... почему ты вдруг... Не может быть, из-за моих слов?

Скривившись, он не мог поверить в происходящее. Невероятным было даже предположить, что слова Субару могли так повлиять на нее, но с другой стороны, учитывая происходящее, время и действия, других вариантов просто не было. Однако если принять это, то тогда...

Субару: Если быть отвергнутой мною для тебя такая страшная беда, то...

...если бы он сказал все это ранее, то Гарфиэль и остальные, возможно, не погибли. Субару не желал жить в таком мире, где Эмилия, Рам, Льюис, Отто и Гарфиэль отдают свои жизни тени ради его спасения. А ведь недавно Ехидна сказала ему, что его способность возвращаться после смерти практически не имеет ограничений. Конечно, он не знал это наверняка, но ее слова вдохновили его на путь самопожертвования. Может быть, зря Субару остановился тогда, когда предложил Гарфиэлю использовать его самого как наживку? Если ведьма так относится к нему, что, возможно, его вмешательство смогло изменить что-то?

Субару: Не знаю, но... Возможно, я и есть слабость ведьмы зависти?

С учетом ее страсти, направленной к нему, и произошедшего совсем недавно это было очень даже возможно. Но проблемой остается то, что он не знал, как лучше это использовать. К тому, теперь в этой жизни появились новые события внутри храма. Это тот самое бедствие, о котором там хотел узнать Субару - и в итоге теперь даже не знал, что с этим делать. И изменения, произошедшие сейчас, были поистине ужасными. Проблемы, связанные с Эльзой, Гарфиэлем и великими кроликами, уже были практически нерешаемыми. А появление, ко всем прочему, ведьмы зависти... Это был точно перебор. Даже понять причину ее появления было невозможно. Настолько угроза, которую источала ведьма, была невероятна. Пытаться придумать какой-то план, чтобы остановить ее... Серьезно? Если сравнивать по ужасу, который источает это малютка, огромный белый кит казался котенком. Пусть она продолжала не двигаться, Субару чувствовал, как слабеет его воля. Но все же это позволяло ему напрячь мозг на полную. А ведьма пусть пока подождет. Время шло - а Субару так и не знал, что делать. Тяжело дыша, он слышал свой пульс и чувствовал, как капли пота текли по его лбу. Но никаких мыслей или решений у него не возникало. И вот, когда Субару сглотнул и решил сделать шаг, внезапно его осенило. Идея появилась сама собой.

Субару: Неужели все... из-за чаепития с Ехидной? Я произнес запретные слова внутри ее мира. Я думал, что мне ничего не будет за это, но...

А что, если это не так? Что, если ведьма все еще запрещала ему делиться этой информацией с кем-то? Что, если она, как всегда, прошла сквозь время и пространство, чтобы вновь наказать его? И что, если она, не дотянувшись до него на чаепитие, придумала другой способ наказания? Что, если именно из-за этого храм находится в таком состоянии?

Субару: Ах ты... проклятая эгоистка....

А что, если все эти убийства - ее способ донести наказание до Субару? Неужели она верила, что, таким образом, ему что-то докажет? Что она вообще пыталась сказать таким ужасным актом насилия?

Зависть: Я люблю тебя.

Похоже, мысли Субару попали в точку. Ведьма вновь ожила, продолжая изрекать признания в любви. Вместе с этим по земле вновь начала распространяться тьма. Ощущая, как все вокруг погружается в бездомную неизвестность, Субару пытался отойти подальше.

Субару: Похоже, стоило мне упомянуть чье-то женское имя, как ты тут же очнулась!

Зависть: Я люблю-люблю-люблю-люблю-люблю-люблю-люблю-люблю-люблю-люблю тебя!

Субару: Скажи хоть сотню раз, ничего не измениться! В моем сердце уже есть две девушки, которым я принадлежу. И места для ведьмы там точно нет!

Он начал огрызаться - хотя пока что интонации и манера речи ведьмы никак не изменялись. Но заметив ее предыдущие реакции в отношении имени Ехидны, Субару решил отыграться на полную и сделал на лице кривую усмешку. Умение бесить других - то, чем Субару мог гордиться. Поэтому самое время проверить, как эта способность работает на ведьмах.

Субару: Хватит уже повторять одно и то же. Может, придумаешь что-нибудь новое?

Зависть: Я люблю-люблю-люблю-люблю-люблю-люблю-люблю-люблю-люблю-люблю тебя!

Субару: Ты знаешь, когда мне впервые сказали в этом мире, что любят меня... эти слова смогли сделать из такого тупого овоща, как я, настоящего героя.

Ее речь заставила этого бесполезного отброса поверить в то, что он сможет вставать снова и снова, пока не достигнет нужного будущего. Вот какова была настоящая сила, великолепие и очарование любви.

Субару: Твои чувства просто не доходят до меня. С учетом все грязных деяний, которые ты совершила из-за ревности, ты мне отвратительна.

Зависть: Я люблю-люблю-люблю-люблю-люблю-люблю-люблю-люблю-люблю-люблю тебя!

Субару: Если бы мне пришлось полюбить ведьму...

Зависть: Я люблю-люблю-люблю-люблю-люблю-люблю-люблю-люблю-люблю-люблю тебя!

Что же ему сказать такого, чтобы сильнее всего взбесить эту ведьму? Конечно же, Субару как специалист в этом деле знал правильный ответ. Злобно ухмыльнувшись, он презрительно посмотрел на нее.

Субару: ...то, наверное, лучше бы выбрал Ехидну - или еще кого-то из ее подруг.

Внезапно ведьма замолчала.

Субару: Упс!

Он понял, что его начала поглощать тьма.

Субару мог лишь наблюдать, как со всех сторон вырвались тени. Они обрели форму невидимых рук Бетельгейзе. Единственной разницей было то, что с учетом их видимости для Субару он мог уклониться. Но вот эти невидимые руки летели с невероятной скоростью. Тень обвила его тело, подняла вверх выше деревьев, а потом резко опустила вниз прямо перед ведьмой. Все это произошло с такой скоростью, что Субару чуть не поплёвывал все содержимое желудка. Его взгляд не поспевал за движениями невидимых рук. Ноги не чувствовали поверхности. Единственное, что он ощущал - как что-то мягкое, похоже на ткань, обвивало его тело. Оно не давило слишком сильно, но полностью не давало ему двигаться. Поэтому освободиться Субару не мог. Он пытался бороться и сопротивляться. Но двигаться могли только его пальцы и шея. Все остальное крепко удерживалось тенью. Внезапно Субару осознал, что все прекратилось - и, поперхнувшись, он понял, прямо перед ним стояла ведьма. Они были насколько близко друг к другу, что он мог бы чувствовать ее дыхание. Ведьма смотрела на него так внимательно, будто хотела прожечь дыры своими глазами. Тень держала его так сильно, что Субару не мог отвернуться. Конечно, можно было закрыть глаза, чтобы освободиться от необходимости смотреть ей в лицо, но почему-то Субару не мог это сделать - и поэтому он испытывал необычайный опыт "близкого контакта" с ведьмой зависти.

Зависть: Я люблю тебя! Я люблю тебя! Я люблю тебя! Я люблю тебя!

Отчетливо произнося каждый слог, она продолжала признаваться ему в любви. Услышав эти слова, Субару почувствовал, как его несгибаемый дух вновь восстал. Пытаясь вырваться, он широко открыл глаза и посмотрел на ведьму. Открыв рот, он попытался вновь брякнуть очередную гадость в ее сторону.

Субару: Не так близко. А то вдруг у тебя из-за рта...

Зависть: Я люблю тебя! Я люблю тебя! И ты... люби меня!

В этот раз она не дала ему договорить. Субару нахмурился, думая, не показалось ли ему. Ведьма слегка приподняла голову.

Зависть: И ты люби-люби-люби-люби-люби-люби-люби-люби-люби-люби-люби-люби-люби меня!

Казалось, мозг Субару дал сбой. Не сдаваясь и сопротивляясь всеми силами, он прямо заявлял о своих чувствах и смеялся над ведьмой. Неважно, что она бы сказал, чтобы сделала, он не сдастся. Даже в таких мелочах Субару был готов биться с ведьмой зависти до конца. Однако все его старания и храбрость были впустую. Ведьму нельзя было понять... обуздать... привести в себя... вызвать на эмоции... Наверное, потому что она была ведьмой. Единственное, что она поняла - то ее слова не приведут ни к какому результату. Поэтому она решила действовать более агрессивно. Субару все понял. Ведьма желала Нацуки Субару, но сам он ей был безразличен. В нем она не видела его сознание и личность. Ей был просто нужна тушка по имени Нацуки Субару. Она мечтала обладать своим идеальным, выдуманным Субару. И были ли ее чувства настоящими - ведьму совершенно не интересовало. Она просто любила Нацуки Субару и хотела, чтобы он тоже ее любил. В этом вся была ведьма зависти, готовая уничтожить ради этого весь мир. Но сам Субару... ничего не понимал. Его мысли заставили его вернуться на начальный этап. Почему... почему она так привязана к нему? Они ведь никогда не встречались и не имели шанса поговорить. Это был вообще первый раз, когда они нормально смогли встретиться. И как при этом можно так неистово влюбиться в человека? Субару совершенно не понимал такой логики. Говорят, что порой любовь находится за гранью человеческого понимания. И, похоже, любовь ведьмы стоит где-то еще выше.

Зависть: И ты люби-люби-люби-люби-люби-люби-люби-люби-люби-люби-люби-люби-люби меня!

Ведьма путала настоящую любовь с выдуманной. Возможно, если бы Субару произнес положительный ответ, она бы освободила его. В прошлом, подумав холодной головой, он бы так и сделал - да еще и добавил немного лести. Но сейчас...

Субару: Ненавижу тебя. Я никогда не смогу полюбить тебя.

Он пытался всячески сопротивляться желанию ведьмы зависти. И вновь она замолчала. Наверное, не каждый день встречаются люди, которые могут не один и не два раза отказать в чувствах ведьмы. Субару даже почувствовал небольшую гордость в этом - как бы ни глупо это звучало. Все еще удерживая тенью, ведьма опустила его на землю. Правда, она его так и не отпустила. Вместе этого Субару все ближе и ближе подвигался к ведьме - в самую гущу порождающийся тени. Похоже, что ведьма, не добившись успеха в переговорах, решила просто забрать его с собой. Если подумать, довольно практичное решение. Его ноги стали погружаться внутрь, и Субару переставал их чувствовать. В голове закрались небольшие сомнения. Надо понимать, что после поглощения он, вероятно, умрет. Получается, что все происходящее сейчас - нормально. Субару умрет и не сдастся ведьме. Что ж, пусть тогда его тело вслед за ногами тоже будет поглощено... Хотя стоп! Если сила ведьма позволяет ему каждый раз воскрешать, сможет ли он это сделать, если она сама его убьет? В этот же момент, осознав свое положение, Субару с запозданием начал сопротивляться. Правда, с учетом того, что часть его тела уже была поглощена, идея бороться казалось фантастической. Но без боя он не был готов сдаваться. К тому же, если подумать, возможно, поглощение и не убьет его. В худшем случае Субару попадет в мир теней, где воссоединиться с ведьмой зависти навеки-вечные, не имея возможности умереть. Со временем сможет ли он все также сопротивляться настойчивости ведьмы? Не факт. Поэтому точно нельзя было позволить себе быть поглощенным. Если что, можно будет даже прокусить язык...

Субару: Ммм?

При этих мыслях он почувствовал жар в груди. Температура была достаточно сильной, чтобы воспламенить его одежду. Бросив взгляд вниз, он обнаружил, что свет, который исходит от этого жара, начал распространяться вокруг тьмы рядом с Субару. Самым удивительным было то, что он еще и рассеивал тень, которая держала его. Почувствовал, как сила, державшая его, стала ослабевать, Субару поднатужился и разорвал оковы руками. Тут же он потянулся к источнику света. Достигнув своего кармана, Субару поднес его к себе. Это был платок... Да, тот самый платок с вышитым серым котом, который ему подарила Петра.

Субару: Как же так... А, плевать!

Оставив размышление на потом, он нанес удар платком. Казалось бы, мягкая ткань не могла нанести какого-либо ущерба, но по воле Субару платок стал жестким и острым, как нож. И им он разрезал тень, которая была вокруг ведьмы.

Субару: Ничего себе... Да, я смогу! Я сделаю это!

Он продолжал наносить удары по рукам, которые держали его нижнюю часть тела. Ныряя во тьму, платок сжигал тень - не давая ей возможности поглотить себя. В итоге, Субару полностью освободил себя и встал ногами на поверхность. Он огляделся, пытаясь понять, все ли с его нижними конечностями в порядке. И потом Субару вновь посмотрел на платок в его опущенной руке. Не вериться, что чувства Петры могли создать такое чудо... Возможно, здесь поработал кто-то другой.

Субару: Ехидна... Неужели эта чертовка знала, что так случится?

Он дал ей платок в том фантазийном мире - и не подумал, что это может ему обернуться в настоящем. Однако, получается, если ее рук дело, значит, перемещение из того мира сюда точно является возможным. В любом случае...

Субару: Если она наделила меня возможностью сражаться с ведьмой, мне стоит потом сказать ей спасибо.

Увидев, как ее тень исчезла под напором атак, ведьма выглядела огорошенной. Выдохнув, Субару пытался нанести удар платком.

Субару: Небрежность смерти подобна!

Он всеми силами направил платок прямо в сторону ведьмы. Она по-прежнему не двигалась, но тень вокруг нее забурлила. Названная Гарфиэлем "платье", теневая оболочка вокруг ведьмы образовала защиту.

Субару: Рррааа!

Но даже это не смогло выдержать силу света. Острый, будто нож, платок прорвался сквозь защиту ведьмы, будто разрезая масло, и попал прямо в лицо.

Субару: Получи!

Крича от радости, он поднял руки, что нанести еще один удар. Взмах - и...

Субару: Что?

Увиденное заставило его остановиться. Ведьма стояла по-прежнему на месте. Свет от платка достиг ее лица и отделил тень. За ней Субару видел знакомое лицо сереброволосой девушки.

Субару: Эмилия...

Она не ответила на его зов. Но вместо этого тень вновь заросла на месте головы. На этот раз она опять попыталась схватить Субару - на этот раз без лишней аккуратности, заставив его закричать от боли. Тень обхватило полностью всю левую сторону тела. Единственное, чем он мог двигаться - это его правая рука, вооруженная платком, но ему было слишком неудобно, что как-то сопротивляться силе тени. Она начала поглощать его на дно тьмы - на это раз гораздо быстрее. Сначала пропало его нижняя часть тела - вплоть до левого плеча. Лишь правая сторона до груди, шея и голова были наружи. Почти полностью поглощенный, он пытался сопротивляться и...

Субару: Эмилия! Эмилия! П-почему?

Не найдя ее в гробнице и столкнувшись с тенью, поглощающей храм, он думал, что Эмилия, как и все, пала жертвой ведьмы. Но теперь, получается, что его битва совершенно не имела под собой какой-либо почвы. Почему она, находясь в тени, напала на храм? Он не мог понять ничего. А Эмилия не отвечала на слова Субару. Он еще никогда не видел этот холодный блеск в ее фиолетовых глазах. Не было понятно, в сознании ли вообще Эмилия. И сейчас у Субару не было вообще времени что-то проверять.

Субару: Гххх... Бррр...

Его тело все сильнее погружалось во тьму. Сжав в руках платок, Субару собрался с последними силами. В его голове появился образ беловолосой ведьмы. Теперь он уже не желал благодарить ее - а, наоборот, у него был повод пожаловаться.

Субару: Неужели проклятая Ехидная знала, что все так и закончится...

Если да, то тогда... как это мило с ее стороны - оказать ему помощь ТАКИМ образом. Субару закрыл глаза и в этот же момент, открыв их, воткнул платок прямо себе в шею. Он легко вошел в его плоть, нанеся смертельную рану. Кровь брызнула во все стороны и потекла дальше в легкие. Субару начал терять сознание. Он сделал последнее, что ему оставалось - Субару совершил самоубийство. Спасибо за эту возможность ведьме жадности. Вот для чего нужен был платок. Ехидна знала, что их разговор взбесит ведьму зависти. И за это ему придется заплатить. Увидев самоубийство Субару, в первый раз на лице ведьмы зависти появилась другая эмоция, кроме необузданной страсти. Но Субару, весь в крови, теряя сознание, не смог ее распознать. Правда, похожую реакцию он уже видел у настоящей носительницы этого тела - это был страх. И не важно, чье сознание управляло ее телом. При виде такой реакции у Субару сжалось сердце. Выплюнув кровь из горла и едва собрав силы для слов, он обратился к ней... не к подделке, находящейся сейчас в ее теле, а к настоящей Эмилии.

Субару: Что бы ни случилось, я обязательно...

...спасу тебя. С этими словами Нацуки Субару расстался с жизнью.