Увидев эту улыбку, Субару впервые задумался о том... какая же Ехидна красивая. Эта мысль не имела какой-то скрытой подоплеки - она появилась в его голове сама собой. Все-таки, если подумать, то, как ведет себя Ехидна по отношению к Субару, уже давно могло свести с ума любого другого мужчину. Правда, его сердце уже было заняты сразу двумя девушками, поэтому так просто Субару не смог бы сдаться - даже перед лицом такой милой девушки.

Субару: Хотя, если честно, так и подмывает это сделать...

Ехидна: Что-что?

Субару: Мне кажется, заигрывание с ведьмами до добра не доведет. К тому же, с теми, кого я еще и потом помнить не буду... С другой стороны, мне не помешает ваша помощь там - в реальном мире.

Отвернувшись и пробормотав всякую чушь, он вдруг озвучил очень странную мысль - даже, можно сказать, чересчур самонадеянную. Хотя, с учетом тех сил, которые Субару видел у Тифон или Минервы, его можно было понять.

Ехидна: К сожалению, в отличие от прошлого мое нынешнее состояние мне не позволяет вмешиваться в реальный мир. То, что я могу приглашать тебя к себе, можно назвать все лишь исключением - не более.

Субару: Как жаль. Но, если честно, уже то, что я могу с кем-то поговорить, делает общение с тобой бесценным.

В некотором роде, их разговоры являются настоящим спасением для него. Ведь он смог узнать кое-что о ведьме зависти - да и просто смог на время освободиться от ее оков. Печально только то, что до сути дела они так и не смогли дойти.

Субару: Могу я тогда спросить еще кое-что о своей способности?

Ехидна: С учетом ее уникальности все, что я могу сказать - лишь догадки. Если тебя это устроит, конечно, спрашивай.

Она говорила довольно размеренно, но было видно, что ведьма тоже взволнована их разговором - от нетерпения она постукивала ногой об землю, в процессе накручивая волосы на пальцы.

Субару: Я возвращаюсь после смерти в определенные места. За все это время их было... шесть, наверное? В зависимости от разного периода место меняется. Хотелось бы знать, от чего это происходит... от чего меняется точка сохранения.

Ехидна: Как-как? Точка сохранения... В смысле, место воскрешения?

Субару: Да. Когда я достигаю своей цели, то перемещаюсь к другому месту - и больше не могу вернуться обратно. К примеру, два дня назад точка сохранения была в одном месте, но со вчерашнего дня - уже в другом. Я не могу вернуться обратно. Как работает моя способность?

Его лицо вновь стало серьезным - как в тот момент, когда он спрашивал о кол-ве попыток возвращения после смерти. Субару понятия не имел, как можно изменять точку сохранения.

Субару: Я могу вернуться после смерти. В этом я уверен на все 100%. Не то чтобы мне нравится использовать эту способность... но раз уж такое дело, я готов задействовать ее столько раз, сколько необходимо. Но...

Что делать, если возвращение после смерти не даст ему нужного результата? Конечно же, Субару вспомнил о той, кто сейчас лежала без сознания в особняке - о Рем. Его способность никак не могла ей помочь. Субару никогда не забудет, как в отчаянии, желая вернуть все назад, перерезал себе глотку ножом перед кроватью Рем. Даже сейчас он не был уверен, что смог бы так легко повторить это. С другой стороны, может быть, именно благодарю отчаянию он смог поднять свои руки... или, точнее, опустить их тогда и сдаться. Захлебываясь в крови и кривясь от боли, Субару смог расстаться со своей жизнью. Но, вернувшись после смерти, он обнаружил, что его время отмоталось лишь на несколько минут до момента смерти. Никогда еще так сильно он не проклинал свою способность. Субару был готов сражаться с белым китом и тем фанатиком хоть вечность, лишь бы была возможность вернуть Рем.

Ехидна: Можешь ли ты мне поподробнее рассказать о своей... точке сохранения?

Субару: Что? Ааа, да... В общем, точка сохранения...

Он попытался вспомнить все детали его возрождения и смены точек сохранения после смертей. Рассказав практически все, что с ним произошло за эти долгие два месяца, казалось бы, длившиеся как вечность, Субару удивился - ведь на изложение он потратил все лишь час.

Субару: И вот, находясь внутри гробницы... Точка сохранения закрепилась за тем временем, когда я смог пройти первое испытание. Таким образом, практически, сейчас.

Ехидна в ответ не спешила что-то говорить.

Субару: Есть мысли? У меня, конечно, есть глупая теория, связанная с одним стариком, который стал точкой сохранения, но...

Странно, но именно торговец фруктов в столице был выбран точкой сохранения для Субару... причем, дважды. К тому же, Рем тоже становилась несколько раз точкой сохранения...

Субару: Мне кажется, дело здесь даже не во времени, людях, вещах или еще чем-то. Я не находил связи между разными событиями или изменениями при встрече с разными людьми. Все совершенно не клеится.

Ехидна: Действительно, даже я не нахожу в этом какой-то порядок. Возможно, нам просто нужно мыслить по-другому.

Субару: О чем ты?

Ехидна: Не стоит думать о том, что ты вернулся, потому что есть что-то особенное с местом возвращения. Давай подумаем, зачем ты вообще возрождаешься вновь и вновь.

Субару: Зачем, говоришь...

Ехидна: Судя по сказанному тобой, так называемая "точка сохранения", скорее, не место, куда ты возвращаешься - а место, которое не дает тебе идти дальше. Что-то вроде капкана.

Субару нахмурился, пытаясь осознать сказанное. Место, которое не дает идти дальше... капкан... Возвращаясь назад после смерти, Субару не раз изменил ситуации, в которых у него была изначально проигрышная позиция. Если бы не его способности, его судьба закончилась плачевно. И с каждым продвижением вперед место сохранения изменялось.

Субару: Каждый раз, когда я натыкаюсь на проблемы, точка сохранения меняется?

Ехидна: Именно в этом и состоит предназначение твоей способности. Если тебя интересует, зачем это было сделано, то нужно об этом спросить ту, кто одарила тебя подобной особенностью.

Субару: Под "той" ты имеешь ввиду...

В ответ, хмуро кивнув...

Ехидна: Да, ведьма зависти. Она намеренно заставляет тебя возвращаться после смерти каждый раз, когда ты сталкиваешь с ситуациями, которые тебе не под силу изменить, не прибегая к смерти. И когда ты, все-таки, преодолеваешь подобные проблемы, точка сохранения меняется.

Субару: Н-но... Есть кое-что, с чем я не согласен. В смысле... Рем... Я не смог спасти ее. Если способность возвращаться после смерти создана для того, что изменять подобные ситуации, тогда почему я переместился в то место, где ее уже нельзя было спасти...

Ведь именно его способность переписала точку сохранения, полностью разрушив все надежды Субару. Именно поэтому его так и беспокоила вся эта заморочка с точками сохранения.

Ехидна: Вероятно... ведьму зависти не интересовала судьба так называемой Рем.

Субару замолчал.

Ехидна: Ее интересует только то, чтобы ты смог избежать так называемых "жизненных тупиков", которые бы заканчивались для тебя плачевно. Для этого и существует эта способность - и поэтому все, что не касается тебя, никак не связано с ней. То, что ты используешь свою способность, помогая людям, связано исключительно лишь с твоими амбициями - не более. Ведьме же это не интересно.

Субару: В смысле...

Ехидна: Перефразирую.

Субару посмотрел на нее и увидел в ее глазах странный блик. Зажмурившись, будто от боли, Ехидна вновь посмотрела на него и...

Ехидна: Пока ты не решишь свои проблемы и не избежишь смерть в будущем, ты все так и будешь возвращаться ко мне в гробницу. Однако если вдруг в ходе своих попыток ты решить пожертвовать кем-то и достигнешь успеха...

Субару: ...то все потерянное нельзя будет вернуть.

Ехидна: Верно.

Единственным, кто для ведьмы зависти был важен, это Субару. Все ради того, чтобы он смог избежать смерти. Чтобы ни случилось, она считала, что Субару должен был прорваться - и не важно, какая цена бы последовала за эти. При этом у него даже не было выбора просто сдаться - ведь даже смерть Субару была во власти ведьмы зависти.

Субару: Ну, раз так... Что ж, я решил.

Ехидна замолчала.

Субару: Я во всю использую эту чертову способность, которой ты меня наделила. И я пройду все, не потеряв никого. Это решено. С этого дня я буду двигаться только так. И плевать, кто что думает. Лезть наперекор кому-то... Ха, да я же в этом спец.

Пусть возвращением после смерти его наделила ведьма зависти, но то, как использовать ее, зависело лишь от Субару. Так что, он использует способность на полную и спасет всех. Пусть любовь ведьмы спасает только Субару... но он может и сам всех спасти. Возможно, так он докажет, что еще способен на что-то.

Субару: Кстати говоря... о проблемах в храм и особняке. Получается, если я смогу решить их, то точка сохранения изменится, даже если при этом много людей погибнет? Значит, я должен спасти всех.

Ехидна: Извини, конечно, но ты не думаешь, что это уж слишком тяжело? Меня удивляет, как ты спокойно к этому относишься.

Субару: Я просто пытаюсь воодушевить себя на подвиги. Давай ты не будешь отбивать мою мотивацию, хорошо? Иначе мое слабое сердце может тут же сдаться.

Ехидна замерла. Слегка довольный ее изумлением, он задорно щелкнул шеей.

Субару: В общем, буду использовать возвращение после смерти направо-налево. Так что, спасибо за информацию.

Ехидна: ...Я все лишь болтаю и удовлетворяю свое любопытство. Тебе не за что благодарить меня. Ведь я все лишь делюсь своими догадками - а не знанием.

Субару: Что ж, тогда надеюсь, что твои догадки верны. Кстати, я недавно вернулся после смерти... Хочешь узнать, как это было?

Ехидна: Я не заглядывала так далеко. Конечно, меня очень сильно интересует все подробности твоих смертей... Но мне кажется, что ты явно не разделяешь мой интерес.

Субару: Вряд ли хоть кто-нибудь был бы рад поговорить о таком. А ведь за столом только чай... Так что, прости, нет настроения.

Ехидна: Как жаль... Судя по состоянию твоего тела в реальном мире, похоже, тебя весьма сильно потрепало - и физически, и духовно - после смерти... в смысле, после очередного конца.

Похоже, что такая смена названия со "смерть" на "конец" была некой формой сопереживания. Субару слегка покраснел, но тут же собрался и кивнул.

Субару: Да, конечно, об этом даже страшно вспоминать... но меня съели.

Ехидна замолчала.

Субару: Меня съели эти мелкие глупые белые кролики. Удивительно, но они оказались хищниками - да еще и такими проглотами, сгрызя мое тело до последней косточки.

Он старался подшучивать, но одни воспоминания об этом могли заставить его волосы встать дыбом. То страшное чувство, когда сотни зубов впиваются в твое тело, разрывая плоть и кости, вгоняло его в дрожь. Стараясь сохранять спокойствие, Субару попытался забыть об этом. Ехидна же вдруг прикрыла ладонью свой рот.

Ехидна: Похоже, ты столкнулся с великими кроликами.

Субару: Великими?

Ехидна: Не в плане размера, а, скорее, числа. Великое, просто огромное семейство кроликов... или, коротко, великие кролики. Они являются частью печального наследия, которое оставила после себя ведьма обжорства Дафна - одними из трех.

Субару: Великие кролики, говоришь...

Это было название одного из демонозверей, о которых также упоминал Юлиус. Белый кит, черная змея и великие кролики - эти три монстра вгоняли в ужас мир 400 лет... и все они были порождениям ведьма обжорства Дафны.

Субару: Я уже подумал, что можно забыть о белом ките, как мне на голову упали эти кролики... Господи, что же за...

Ехидна: Если ты перешел дорогу великим кроликам, я тебе не завидую.

Внезапно она нахмурилась, заставив Субару забеспокоиться.

Субару: Я и так намучился с белым китом... Неужели с этим еще больше мороки?

Ехидна: Ну, в чистой силе белый кит, конечно, лидер. Но вот великих кроликов очень тяжело уничтожить...

Субару: В смысле, тяжело уничтожить...

Ехидна: Не перебивай меня.

Она подняла палец.

Ехидна: Если ты думаешь, что это обычный демонозверь, то ошибаешься.

Субару: Ну, я уже понял, что они не такие милые, как кажутся...

Ехидна: Великих кроликов можно сравнить с настоящим бедствием. Они всегда передвигаются группой, движимые только одним инстинктом - поглощать. Любое создание на их пути - не более чем еда. После прихода великих кроликов остаются лишь пустые земли. Да, растения они не трогают. Их интересует лишь мясо.

Субару сглотнул. Ехидна выглядела крайне серьезной - но сам он и так понимал все. Вспомнить хотя бы пустынный храм - и то, с каким упоением его поглощало это зверье. Субару никого не нашел в храме, потому что кролики просто пожрали всех... Эмилию, Рам, Льюис, Розваля и даже Гарфиэля в его супер-форме тигра... всех без исключения. Внезапно Субару вспомнил о саранче - насекомых, схожих с кузнечиками, опустошающих посаженные поля. Их тоже часто сравнивают с природным бедствием. Великие кролики чем-то на них похоже. Правда, в отличие от саранчи те пожирают мясо и более опасны для жизни.

Субару: Их можно победить?

Ехидна: Поодиночке они слабы, но проблема в том, что они двигаются группой. Не важно, как много ты убьешь, они не остановятся, пока не пожрут все. Они олицетворяют сам голод.

Субару: Стоп-стоп-стоп... Раз они двигаются группой... своеобразной стаей... следовательно, у них должен быть вожак? Может, уничтожив его, можно одолеть всех сразу?

В любой организации, одолев главу, можно лишить силы все группу. С другой стороны, в животном мире роль вожака просто бы занял другой представитель - чуть слабее. Правда, Субару не знал, по каким законам живут демонозвери. Ему только оставалось довериться Ехидне в плане знаний. Но она покачала головой.

Ехидна: Ты ошибаешься. Да, они двигаются группой - но у них нет вожака. Все, что их заставляет жить, это голод. Они поглощают все живое, стараясь утолить его. Когда поблизости нет еды, они размножаются делением, что потом пожирать друг друга. У них нет понятия кровного единства.

Субару: Раз они каннибалы... Так зачем вообще было создавать такое ужасную тварь?

Ехидна: Ответ на это может дать только сам создатель. Ведь даже Дафна не настолько прожорлива, как великие кролики.

Узнав об их стиле жизни, Субару вздрогнул. Поглощать другие живые существа, чтобы выжить - это истинно верно для любого: и для людей, и для животных, и для демонозверей. Но не для великих кроликов, которые размножаются абсолютно лишь делением. Они просто поглощают друг друга, не заботясь о других членах группы, не следя за своим потомством. Все, что их интересовало - лишь набить свой живот. Их нельзя было назвать чем-то иным, кроме как монстрами.

Субару: Гипотетически... Да, чисто гипотетически, если бы я хотел уничтожить великих кроликов, как думаешь, что я должен был бы сделать?

Ехидна: Это почти точно так же, как пытаться испарить капли во время дождя.

Субару взялся за голову, осознавая все глубину проблемы, с которой столкнулся.

Субару: А если убить сразу всех?

Ехидна: Это было бы затруднительно. Единственным, кому под силу такое на моей памяти, это Рейду ван Астрея или Сехмет. Первый бы просто уничтожил их всем скопом своим непревзойденным мастерством меча. А Сехмет... да, примерно бы также смогла убить их все сразу за одно мгновение.

Субару: Я уже не раз слышал о них, но, похоже, эти ребята и, правда, чертовски сильны...

Он вспомнил о Сехмет. Ее вечное недовольство в плане любых телодвижений действительно соответствовало ее титулу "ведьмы лени".

Субару: Стоп!

Вспомнив о ведьме, он вдруг задумался кое о чем... о луче надежды. Пусть и не слишком ярком, но он мог пролить свет на проблему, с которой Субару столкнулся. И чтобы не упустить его, ему необходима была помощь Ехидны.

Субару: Ехидна...

Ехидна: Что за пафос?... Ох, нет, мы не можем. Ты живой, а я уже мертва. Нам позволено было встретиться лишь в этом бесформенном иллюзорном мире. Так что, не важно, как страстно ты смотришь на меня, я...

Субару: Прости, что прерывают твои речи, но ты слегка ошиблась... слегка.

Не понимающий расстройство в глазах Ехидны, он вновь решил поднять новую тему разговора.

Субару: Ехидна, я хочу встретиться с ведьмой обжорства... с Дафной.

Ехидна внезапно замолчала.

Субару: Ты позволила мне встретиться с гордыней, гневом и ленью в прошлый раз. Но ведь ты говорила, что здесь находятся пять ведьм.

Ехидна: Да, я собрала их души - за секунду до их кончины. Все они внутри меня. Если нужно, я могу их вызвать. Могу, но...

Ехидна вдруг нахмурилась. Она задумчиво смотрела на Субару.

Ехидна: Я не советую тебе встречаться с Дафной.

Субару: Но почему? Я уже встречался с остальными - и испытал на себе все. Так что, уверен, что точно не пожалею ни о чем.

Ехидна: Просто... я уверена, что вы вряд ли хорошо поладите. Можно сказать, совсем не поладите. Даже если ты встретишь еще, нормально поговорить вы вряд ли...

Субару: Не узнаю, пока не попробую. Кажется, ты говорила, что поддерживаешь путь проб и ошибок?

Точнее, она говорила, что поддерживает любые действия для достижения результата. Ехидна недовольно кивнула.

Субару: И к тому же... ты сама говорила, что мне не стоит бояться за свою жизнь в этом месте. Раз это действительно так, я ничем не рискую.

Ехидна: А если твоя психика не выдержит - и ты сойдешь с ума?

Субару: В таком случае, я надеюсь, что ты вытащишь меня в подходящий момент. Ну же, Ехидна? В этом чёртовом мире я всегда привык на кого-то рассчитывать.

Он поднял большой палец вверх. Наблюдая за его глупым поведением, Ехидна сдалась.

Ехидна: ...Хорошо. Я позволю тебе встретиться с Дафной.

Субару: Ура, спасибо!

Ехидна: Но я скажу тебе одно. Не вздумай ослаблять ее оковы. И не смей трогать ее. Да и вообще не смотри ей в глаза.

Субару: Такие разговоры точно начинают меня беспокоить. Но я держусь, все нормально!

То, что сказала Ехидна, может у любого вызвать страх. Субару попытался собраться с силами, но ведьма не дала ему это сделать - совершив обещанное без подготовки. Моргнув, Субару увидел на месте Ехидны совершенно другого человека. Все, как в прошлый раз - кроме...

Субару: Погодите... Это же...

Его глаза расширились. Перед ним, действительно, была ведьма обжорства - Дафна. Она лежала внутри гроба, закованная в цепи, а на глазах у нее была черная повязка.