Эмилия спокойно прохаживалась вдоль высоких деревьев. Ее ноги наступали то на траву, но на землю. Она старательно обходила любые участки, где росли цветы. Это было странно - ощущать во сне, как ты наступаешь на твердую поверхность. Более того, Эмилия чувствовала шероховатую поверхность коры, приятный запах цветов и тепло летнего ветра.

Эмилия: Это ведь сон. Но я чувствую себя так, будто все взаправду. Как так?

Ехидна: Сон - это довольно поверхностное название для происходящего. Это место воссоздается из воспоминаний проходящего испытание. В некотором роде, это можно назвать альтернативным миром, в который может попасть только твое сознание. Ты помнишь все запахи и прикосновения, поэтому они здесь для тебя и существуют. К примеру, если я попробую что-то здесь тронуть - землю или деревья, то ничего не почувствую.

Эмилия: Вот оно что... А если я, к примеру, захочу все это порушить? Весь лес?

Ехидна: Какая безвкусная идея... Прямо в стиле ведьмы. Пусть ты и чувствуешь этот мир, однако влиять на него ты не можешь - в том числе, и касаться его жителей. Хотя, конечно, если бы испытание было в другом варианте, то да, это было бы возможно.

Эмилия: В другом варианте?

Ехидна: Как много ты задаешь вопросов... Как насчет того, чтобы подумать своей головой хоть раз? Думай - и ответ придет. Хотя с учетом того, что обычно ты все решаешь с помощью мужиков, которые тебе потакают, я сомневаюсь в твоих способностях.

Эмилия: Ха...

Позади нее шла на некотором расстоянии ведьма жадности. Ехидна объясняла все Эмилии с крайне раздраженным видом. Однако, несмотря на негатив, ее словам точно можно было верить. Эмилия приложила руку к подбородку и задумалась. Какая разница между воспоминаниями, которых можно коснуться - или которые нельзя потрогать... Как ей, находясь в этом мире лишь своим сознанием, притронуться к людям, живущим только здесь...

Эмилия: В общем, думала я, думала... и ничего не придумала. Подскажи.

Ехидна не отвечала.

Эмилия: Что такое? Животик заболел?

Ехидна: Твое поведение действительно вызывает во мне рвотные позывы. Это не очень-то и приятно. Удивительно, что кроме него и моих друзей во всем мире подобные чувства можешь вызывать только ты.

Эмилия: Удивительно, что у тебя есть друзья, Ехидна.

Ведьма вздохнула. Похоже, что она была не сильно рада услышать подобное заявление. Эмилия сомневалась, что сказать ей, чтобы не усугублять отношения, как вдруг...

Ехидна: Сожаление прошлого, которое показывает испытание, состоит не только из показанной сцены.

Эмилия: А?

Ехидна: Да, они были созданы на каком-то отрезке твоей жизни. Но сожаление может быть связано не с событием, а, к примеру, с человеком. Следовательно, испытание воссоздаст не только эту сцену из прошлого, но и людей, которые связаны с сожалением. Ты сможешь поговорить с ним, коснуться... или даже переспать, если захочешь.

Эмилия: ...Понятно. Вот как это все работает.

Она кивнула в ответ. Получаются, даже сожаления бывают разные. Кто-то может быть опечален своим конфликтом с другим человеком, а кто-то сожалеет о том, к чему эти разногласия в дальнейшем привели. Получается, и пройти испытание будет возможно разными методами.

Эмилия: Хоть я тебе и не нравлюсь, ты все равно подсказываешь мне правильные ответы.

Ехидна: Думаешь, что я тааакая хорошая, да? Вот только не нужно ничего путать. Я ни за что не собираюсь делать что-то такое, что вызывало бы у тебя благодарность. То, что я ответила на эти вопросы... хм, было исключительно моей блажью.

Эмилия: Да-да...

Хоть Ехидна и продолжала вести себя, как последняя стерва, но до сереброволосой полуэльфийки дошло, как следует с ней разговаривать. Даже несмотря на то, что ведьма явно презирала Эмилию, та к ней относилась совершенно равнодушно. Все-таки, они не были так близко знакомы. С другой стороны, раз Ехидна была переполнена подобными чувствами, значит, об Эмилии она многое знает. Но, к сожалению, сереброволосая полуэльфийка не успела ничего спросить по этому поводу.

Детский голос: Хаха... Ааа! Сюда! Быстрее!

Эмилия: Ой!

Резкий и громкий детский голос, внезапно раздавшийся позади, напугал ее. Она замерла, увидев, как рядом пробежала маленькая девочка. Эмилия удивилась тому, как она смогла так сильно приблизиться, будучи незамеченной. Но это точно было не потому, что сереброволосая полуэльфийка отвлеклась или задумалась. У девочки, пробежавшей мимо, были растрепанные длинные серебряные волосы, фиолетовые глаза и старая детская одежда. Она бежала по лесу, смеясь почти так же, как это делает сама Эмилия. Похоже, что эта девочка была ее детской копией - в то время, когда она еще не знала печалей и сожалений.

Ехидна: Такая мелкая, но уже с таким грешным личиком...

Эмилия: Вот только не надо говорить дурного о маленьких. К тому же... мы еще не выяснили, сделала ли она что-то грешное - или нет.

Вот как прокомментировала ее детское альтер-эго Ехидна. Чувствуя недовольство от такой оценки, Эмилия скривилась. После того, как договор с Паком был расторгнут, ее воспоминания появлялись один за другим - ее дни с мамой Фортуной, появления Джуса и его команды, которые привозили полезные вещи деревне, печать, так называемые "феи", которые помогли ей сбежать из комнаты принцессы и, в конце концов, тот момент, когда она случайно встретила Джуса и стала с ним друзьями.

Эмилия: Как я вообще могла нормально жить без этих воспоминаний?...

Ее память была буквально полна дыр, однако сереброволосую полуэльфийку до этого момента ничего не заботило. Что только могло произойти, если бы она заметила эти несоответствия до того, как встретила испытание... Можно было лишиться рассудка. Возможно, поэтому Пак ничего и не говорил толком ей - потому что лучше всех осознавал состояние Эмилии. Многие воспоминания все еще находились там, за гранью доступного - и к ним она пока не могла найти доступ. Но сейчас все по-другому - вся ее память резко высвободилась. Теперь сереброволосая полуэльфийка сможет точно понять, что произошло - и как она поменяется, узнав о них.

Эмилия: И больше я ничего не боюсь.

Ехидна: Ты же обычно в слезах бежишь жаловаться своему мужику или отцу? Неужели решила наконец-то прекратить вести себя, как типичная истеричка?

Эмилия: Они, конечно, любят меня любой, какая я есть... Но я больше не хочу так поступать - и пользоваться Субару. Я не хочу быть слабачкой, которая легко может переложить груз ответственности на другого.

Ехидна: ...Делай, что хочешь. Я лишь хочу записать в свою память очередной результат.

Не важно, что заявит ведьма, Эмилия решила, что больше не сдаться. Возможно, почувствовав это, Ехидна покорно замолчала - и решила придержать себя от колких замечаний. Эмилия вздохнула и сосредоточилась на прошлом. А перед ней как раз бежала ее юная копия.

Мужской голос: Пожалуйста, подождите, госпожа Эмилия. Опасно так спешить.

Эмилия: Все будет в порядке. Кстати, Джус, с твоими подранными коленями тебе стоит быть самому более внимательным.

Джус: Мои раны ничто. Но ваши - настоящая трагедия. Даже моя смерть не сможет отплатить за тот ущерб, что может быть причинен вашей нежной коже.

За маленькой Эмилией бежал высокий человек в черной мантии - Джус. Его обычно серьезное лицо сейчас сменило свое выражение, отражая привязанность. Это было видно даже в упреках, которые он высказывал беззаботной Эмилии, не обращающей на него внимания.

Женский голос: Джус, знаешь, такая интонация может навести людей на ооочень нехорошие мысли...

Джус: Я не о чем таком не думал... и никогда бы не поспел относиться к госпоже Эмилии в подобном смысле.

Позади него шла женщина с короткими серебряными волосам, прищуренными глазами и красивым лицом. Заметив ее, настоящая Эмилия почувствовала, как ее стали переполнять сильные чувства.

Эмилия: Мама Фортуна...

Даже несмотря на то, что ее образ она сейчас видела всего лишь в воспоминании, Эмилия все равно едва сдерживалась, чтобы не заплакать. Все-таки, она любила ее и уважала больше, чем кого-либо. Не важно, как много времени прошло, Эмилия считала маму Фортуна таким же близким членом своей семьи, как, к примеру, Пака. Слова Фортуны заставили обеспокоенного Джуса посмотреть в ее сторону.

Фортуна: Вообще, это относится не только к Эмилии, а к любому, с кем ты заговариваешь. Казалось бы, с возрастом люди становятся более серьезными, а, Джус?

Джус: Возраст для меня имеет мало значения. Все-таки, если так говорить, в моих глазах даже вы с госпожой Эмилией всего лишь дети.

Фортуна: Значит, я в его глазах дите, отлично...

Она раздраженно опустила глаза. Джус обеспокоено нахмурился, но Фортуна молчала. Однако тут к ним прибежала Эмилия с надутыми от недовольства щеками.

Эмилия: Эй! Мама Фортуна, Джус, почему это вы меня не преследуете? Мы же играем в прятки - и ваша очередь водить!

Джус: Ах, мои извинения, госпожа Эмилия. Подобная ошибка Романе-Конти на всю оставшуюся жизнь будет терзать...

Фортуна: Не нужно ее так баловать, Джус... Эмилия, разве ты не помнишь, почему твоя мать и Джус начали тебя преследовать? Девочки, которые не слушаются, могут очень сильно расстроить своих мам.

Эмилия: Ой!

Почувствовав в голосе Фортуны раздражение, ее маленькая копия вздрогнула. Она вспомнила, почему те побежали за ней - ведь она специально сбросила пчелиное гнездо. Побледнев, она попытался сбежать, но...

Фортуна: Не повезло, мама Фортуна тебя поймала.

Эмилия: Ай! Прости, мама Фортуна! Все не так! Просто феи хотели поиграть и выйти наружу, вот я и...

Фортуна: Девочки, которые любят винить во всем других, тоже расстраивают своих мам. Понимаешь, Эмилия?

Она резка обняла ее сзади, тихо зашептав на ухо. Маленькая Эмилия, запаниковав, прекратила дергаться и грустно опустила свою голову.

Эмилия: Прости, мама Фортуна. В комнате было так скучно, а я так хотела увидеть своего друга Джуса...

Фортуна: И ты сбежала, да? Похоже, я разбаловала тебя. Ты же знала, что поступаешь плохо. Я же тааак строго тебе наказала не выходить.

Эмилия: Я знаю...

Фортуна: Ты никогда не должна нарушать обещания. Это важно. Обещания - символ доверия, и, нарушив их, ты предаешь это самое доверие. Так что, больше так не делай.

Эмилия, чуть ли не плача, опустила голову вниз, как вдруг ее лицо приподняли две руки Фортуны и заставили посмотреть в ее фиолетовые глаза.

Фортуна: Эмилия, пообещай мне. С этого дня ты не должна нарушать свои обещания.

Эмилия: Ммм... да, я обещаю. Извини меня, мама.

Фортуна: Хорошо.

Взяв с маленькой Эмилии клятву, она прижала свою любимую дочь к груди. Нежно погладив хныкающую девочку по ее серебряным волосам, она вздохнула, осознав, как быстро дети взрослеют. Как вдруг...

Фортуна: Джус? Ты что там делаешь?

Джус: П-просто только что... мне было дозволено видеть такую п-прелестную картину... что я не мог унять слез...

Он сидела в тени деревьев, обмокая лицо в носовой платок. Похоже, что трогательные отношения матери и дочки растрогали его сердце. Настоящая Эмилия, завидев подобную сцену, вдруг вспомнила, что Джус еще тот плакса - и нежно улыбнулась.

Фортуна: Ладно, Эмилия, а о каких феях ты говорила...

Не обращая внимания на Джуса, который громко сморкался в носовой платок, она вдруг заинтересовалась сказанной историей маленькой Эмилии. Услышав о феях, та, находясь все еще в объятиях матери, подняла голову и посмотрела на нее своими распухшими от слез глазами.

Эмилия: А, они... Феи, выходите.

Подняв голову, она обратилась к чему-то неведомому. Рядом с ее пальцами стали появляться огоньки, которые тут закружились вокруг руки девочки. Фортуна и Джус при виде такой картины обомлели.

Фортуна: Это же... низшие духи? И так много? Но как?

Эмилия: А? Я просто зову их - и они приходят. Мы всегда играем вместе в комнате принцессы.

Джус: Она вызвала такое кол-во низших духов в столь юном возрасте... Госпожа Эмилия, похоже, что у вас большой талант в области призыва духов.

Эмилия: Чего-чего?

Джус: Те, кого вы называете феями, являются низшими духами. Заимев с ними связь, вы сможете заключить договор. Лишь избранным под силу использовать силу духов.

Эмилия: И, получается, я одна из них?

Джус: Несомненно. Если вы продолжите взрослеть и учиться... со временем вы можете заключить договор с очень-очень сильными духами.

Услышав его объяснение, маленькая Эмилия засияла от восторга. Но Фортуна, поднявшись, толкнула локтем Джуса в бок.

Фортуна: Придержи коней, Джус. Это не смешно. То, что несколько духов появилось на ее зов, еще ничего не говорит. К тому же, Эмилии это не нужно.

Джус: Вы можете так считать, но госпожа Эмилия не будет вечно ребенком. Она не сможет все время быть с вами. Поэтому со временем то, о чем я говорю, можешь ей пригодиться, чтобы понять себя - и принять.

Он и Фортуна спорили между собой о будущем маленькой девочки. Смотря на них со стороны, настоящая Эмилия вдруг кое о чем задумалась...

Эмилия: Мама Фортуна и Джус прям, как мои родители.

Фортуна: Ч-что?

Да, маленькая Эмилия открыто заявила то, о чем подумала ее настоящая версия. Фортуна мгновенно покраснела.

Фортуна: Так, Эмилия, не говори чепухи. Твоя мама и Джус знают друг друга, конечно, уже очень давно, но это ничего не значит.

Джус: Действительно, госпожа Эмилия, я и госпожа Фортуна знаем друг друга так давно... еще когда с нами были ваши мать и отец.

Фортуна: Джус!

Она пыталась заплетающимся языком отвергнуть слова дочери, но Джус внезапно обмолвился кое о чем важно. Осознав это, он тут же закрыл рот рукой.

Джус: Простите меня.

Эмилия: Мои мать и отец?

Фортуна: Извини, Эмилия, но мы поговорим об этом в другой раз. Сейчас тебе нужно вернуться в свою комнату. Я ведь еще пока не простила тебя за то, что ты сбежала.

Эмилия: Ха... Мама Фортуна, ты такая вредная...

Заметив, что ее мать пытается ускользнуть от разговора, она надула щеки, показывая свое недовольство. Однако Фортуна была непреклонной - она сжала руками щеки маленькой Эмилии, чтобы из них выскочил воздух, и затем посмотрела ей в глаза.

Фортуна: Не капризничай и будь хорошей девочкой. Ты еще увидишься с Джусом - я... ммм... позволю тебе разок с ним поиграть.

Эмилия: Правда?! Обещаешь? Обещание нельзя нарушать, помнишь?

Фортуна: Ох, вот же проказница. И когда ты успела стать такой шустрой?

Она усмехнулась при виде такой хитрой Эмилии, сразу вспомнившей о теме обещаний - и заключила ее в объятия.

Фортуна: Да. Это будет обещание между мной и тобой - из тех, что ооочень важны.

Эмилия: ...Ладно, тогда я пойду в свою комнату.

Она доверчиво кивнула. Освободившись из материнских объятий, перед уходом в комнату принцессы маленькая Эмилия подбежала к Джусу и с улыбкой протянула руку.

Эмилия: Пока-пока, Джус. Обещай мне, что мы еще увидимся.

Джус: Несомненно. Мы обязательно с вами еще встретимся в будущем. Я буду с нетерпением ждать этого дня.

Он пожал ее маленькую протянутую руку. Увидев улыбку Джуса, Эмилия несколько раз кивнула и помахала рукой. Она уже собиралась вернуться в комнату принцессы, как...

Ехидна: Вот и началось.

До этого момента она молча наблюдала за сценой. Ее шепот настоящая Эмилия услышала очень четко - и стала оглядываться, пытаясь понять, о чем ведьма говорит. И, в итоге, она увидела молодого парня. У него была бледная кожа и белые волосы. Одет он был в обычные рубашку и штаны - и на вид был не особо примечателен. Возможно, у него было довольно приятное лицо, однако с учетом всего остального парень выглядел крайне блекло. Находясь в толпе, он мог легко раствориться и стать незамеченным. Однако здесь его присутствие крайне выделялось.

Фортуна: Кто ты?!

Она тоже заметила парня и немедленно спрятала за собой маленькую Эмилию. Парень провел рукой по своим белым волосам, облокотившись на дерево.

Парень: Ты не думаешь, что прежде чем спрашивать чье-то имя, стоит самой представиться?

В ответ Фортуна нахмурилась. Заметив это, парень скривился.

Парень: Спрашивать других об их имени при встрече, по моему мнению, самый банальный и безвкусной вопрос, который ты только могла задать. Мне даже любопытно, почему люди так любят спрашивать именно это. Вот мы с тобой первый раз встречаемся - и оба не знакомы друг с другом. И, получается, ты пытаешься крайне бессовестно истребовать с меня мое имя в одностороннем порядке? Получается, ты считаешь меня ниже себя?

Фортуна: Для мужика ты слишком много говоришь.

Парень: Подобные заявления лишь говорят о том, что ты крайне неосведомленная в плане разных типов мужчин. И, вообще, как ты можешь сравнивать меня с другими людьми, которые заполнили это мир больше, чем он может их прокормить? Подобное отношение... вызывает во мне некоторые опасения. Я совершенно не вижу в нем какой-либо адекватной подоплеки. Будто бы ты пытаешься... покуситься на мои неотъемлемые права.

Любое слова Фортуны он искажал в своем собственном смысле. Осознав, что ее интонация становится все более угрожающей, она напряглась, готовясь к бою. Однако первым сорвался Джус, стоящий рядом. Впервые его взгляд стал... крайне суровым.

Джус: Регулус Корниас! По какой причине ты находишься здесь? Мы же договорились, что этим вопросом буду заниматься только я.

Регулус: Договорились? Ты просто решил сам за всех, посчитав, что так и должно быть. Своими словами ты пытаешься навязать другим просто невообразимую бессмыслицу... и мешаешь моей свободе действий, даже несмотря на то, что я и так ограничен во многом. Как так можно? Ты хоть раз задумывался о том, чтобы прекратить свои фантазии в отношении того, что я должен для тебя сделать - или нет?

Джус: Ничто из сказанного тобой не ответило на мой вопрос! Если ты был недоволен нашей договоренностью, что стоило поговорить об этом в церкви! Зачем ты появился здесь? И кто вообще сказал тебе об этом месте...

Женский голос: Это была я.

Джус буквально дрожал от гнева. А Регулус в ответ смотрел на него раздраженным взглядом. Но вдруг в их беседу вторгся голос девушки. Каждый при этом среагировал по-разному на него. Джус вздрогнул, Фортуна покраснела от злости, маленькая Эмилия, плача рядом с матерью, дернула головой, а Регулус коварно улыбнулся. Настоящая Эмилия сглотнула, а Ехидна просто закрыла свои глаза. Девушка стояла позади Регулуса. Она была такой красивой, что, казалось, все живое могло растаять от одного ее вида. Ее длинные платиновые волосы вокруг тонкой шеи ярко блестели на солнечном свету. У нее были длинные ресницы, а глаза были такими синими, что, казалось, могли поглотить в себе весь мир подобно океану. Она была настолько красивой и идеальной, что даже ураган обошел бы ее стороной - лишь бы не навредить. Ее тело было таким хрупким, что, казалось, одно дуновение ветра могла утянуть ее за собой. На девушке была лишь белое одеяние. Можно было подумать, что любая другая одежда могла очернить ее образ. Она точно не была обычным человеком с такой невероятной внешностью. Ее голос мог буквально очаровать своей магией, как сирены околдовывают незадачливых моряков своим пением.

Девушка: Что-то не так... архиепископ Романе-Конти?

Она склонила свою голову. Любое ее внимание могло вызвать настоящую эйфорию... да такую, что испытывающему не будет страшно ничего - даже смерть. Несмотря на то, что это было всего лишь прошлое, настоящая Эмилия почувствовала страх при виде образа этой девушки. Она поняла, что та... крайне опасна.

Джус: А почему... Нет, Регулус Корниас, зачем ты вообще привел ее сюда?!

Он сжал зубы, пытаясь сопротивляться одолевавшей его страсти.

Регулус: С чего это ты решил, что я рискну посягнуть на чьи-то права? Она сама решила прийти со мной. Так что, твои попытки выставить все так, будто виноват я, как всегда крайне предубеждены. Мне хотелось бы, чтобы ты не решал так спешно за меня мои же действия.

Девочка: Архиепископ Регулус, он просто в смятении. Не вините его слишком сильно.

Регулус вздрогнул и уважительно поклонился, пытаясь сдержать эйфорию, которая обуревала его. Казалось бы, со стороны он выглядел крайне сильным противником, но то, как Регулус покорно ведет себя рядом с этой девушкой, говорит о том, настолько та невероятна. Смотря на нее, Джус покачал головой, пытаясь отгонять все обуревающие его чувства.

Джус: Это так... грубо звучит... госпожа Пандора...

Его судорожный голос вызвал у девушки легкую улыбку... которая со стороны могла показаться настоящим вестником всемирного счастья. Лицо Пандоры приносило настоящее прощение всем, кто на него только посмотрит. Она широко раскрыла свои маленькие ручки, которые, казалось, могли охватить весь мир.

Пандора: Похоже, пришло время, да? Наконец-то, желание всех архиепископов культа ведьмы будет исполнено.

Фортуна: ПАНДОРААА!!!

Защищая маленькую Эмилию, она подняла руки и вызвала магический голубой круг. Льдины появились в нем и тут же полетели в сторону Пандоры.

Пандора: Боже мой...

Фортуна: Сдохни! Хотя бы так мой брат и остальные будут довольны!

Пандора картинно прикрыла рот ладонью, а мать Эмилии обрушила на нее магию. Каждая льдина была размером с взрослую руку, а всего их было около двадцати. Они полетели с невероятной скоростью в свою цель, погрузив удивленную девушку в белое облако. Каждую секунду был слышен треск льда. А белое облако становилось все шире и шире. Фортуна все больше льдин отправляла в намеченную цель. Маленькая Эмилия впервые видела свою мать в таком гневе.

Фортуна: Еще! Еще! Еще!

Направляя руками свою магию, она посылала вперед настоящий дождь из сосулек, достаточный, чтобы переворошить весь лес. Они падали в область, где находилась Пандора, пытаясь погрузить ее в ледяную могилу. Настоящая Эмилия была ошеломлена подобной силой Фортуны. Даже воспользовавшись помощью Пака, она вряд ли смогла сделать нечто похожее. Конечно, сереброволосая полуэльфийка никогда не думала о способностях своей матери плохо, но, увидев подобную мощь, почувствовала дрожь в коленках. Однако...

Регулус: Получается... ты не обращала на меня внимания все это время, да? Ты совершенно не принимала во внимание мое присутствие и все равно атаковала, заставив меня вмешаться? Как-то это все подозрительно... Понимаешь, что значит? Ты влияешь на мою жизнь, заставляешь меня что-то сделать... и плюешь на мои права и свободы.

Вместе с этими словами последний кусок льдины разлетелся на мелкие кусочки. Пока они летели в разные стороны, впереди можно было заметить стоящего Регулуса, явно невредимого. Пандора позади него тоже выглядела целой. Регулус наигранно стряхнул со своей рубашки мелкие осколки. Несмотря на огромный шквал атак, он выглядел совершенно здоровым - и даже его одежда не пострадала. А Пандора аккуратно поправляла свои волосы, которые всколыхнул поток ветра. Вероятно, Регулус, загородив ее, защитил ото всех атак... Впрочем, настоящая Эмилия толком не поняла, что вообще произошло.

Ехидна: Значит, вот кто несет в себе жадность в этом поколении. С учетом случайности происходящего мне крайне повезло все это лицезреть.

Эмилия: Ты знаешь, что все это было?

Она посмотрела на Ехидну, которая выдвинулась чуть ближе из тени деревьев, чтобы рассмотреть произошедшее. Ведьма, прищурившись, бросила взгляд на Эмилию.

Ехидна: Я могу предположить, но не уверена, что буду права. Если бы мы смогли понаблюдать еще немного, то, может, я и смогла бы понять... Но, похоже, этому не суждено сбыться.

Эмилия: В каком смысле...

Ехидна: Смотри.

Слегка недовольная Эмилия последовала ее совету. При всех стараниях Фортуны та ничего не смогла сделать. Увидев раздраженное лицо Регулуса, который сделал шаг вперед, Джус поднял свою руку.

Джус: Госпожа Фортуна, я прошу вас забрать госпожу Эмилию и отступить! На данный момент, мы ничего не может противопоставить Регулусу Корниасу!

Фортуна: Но... Ты же понимаешь, кто она? Как я могу сбежать?!

Джус: Вспомните о том, кого вы должны, прежде всего, защитить!

Он перебил Фортуна, которая была в ярости. Осознав его слова, она шокировано посмотрела вниз, заметив, как беспокойно выглядела маленькая Эмилия, крепко держась за свою мать.

Эмилия: М-мама...

Фортуна: Эмилия!

Джус: Пожалуйста, отступайте. Используйте подкрепление с деревни. Последователи, что пришли со мной, ощущают мои мысли - и обязательно придут к вам на помощь.

Фортуна: Хорошо, а что ты будешь делать?

Она наклонилась и прижала Эмилию к груди, слушая рассудительный голос Джуса. Поднявшись, Фортуна с беспокойством посмотрела на него.

Джус: Пожалуйста, не стоит беспокоиться. У меня всегда есть туз в рукаве.

Со слегка напряженным лицом он бросил взгляд на Фортуну и постарался улыбнуться. Увидев это, она закрыла глаза.

Фортуна: Я вернусь за тобой.

С этими словами она бросилась бежать по лесу с Эмилией на руках. Та пыталась выбраться из ее хватки, чтобы посмотреть через плечо матери.

Эмилия: Джус!

Тот бросил взгляд на Эмилию и с каким-то странным облегчением помахал ей рукой. Вскоре они пропали из вида - по мере того, сильно Фортуна удалялась от него.

Эмилия: Странно... Все-таки, мать меня забрала отсюда - и я не должна была видеть продолжение.

Ехидна: Не недооценивай мою силу воссоздания мира из воспоминаний. Возможно, твоя память и была изначально отправной точкой, но процесс использует еще и книгу мудрости. Собственно, она и компенсирует то, чего не хватает в твоих воспоминаниях. Правда...

Стоя рядом с удивленной Эмилией, она посмотрела в сторону убегающей Фортуны.

Ехидна: Если вспомнить, что мы здесь собрались ради прохождения твоего испытания, то есть смысл последовать. Что думаешь? Стоит нам переместиться?

Ведьма намекала на то, что им стоит отправиться вслед за Фортуной. В целом, это действительно было верным решением. Испытание связано с прошлым именно Эмилии, и поэтому той нужно было наблюдать за всем, что видела она. Но...

Эмилия: Ехидна, такое чувство, будто ты пытаешься заставить меня следовать тем направлением... Возможно, мне кажется, но... просто как-то странно ты все это говоришь.

Ехидна: ...Думай, что хочешь. Кстати, здесь тоже стало довольно жарко.

Она быстро отошла назад с холодным выражением лица. Вероятно, так ведьма пыталась избежать возможных последствий разворачивающейся битвы. Да, напрямую ни Эмилия, ни Ехидна не получали урона. Но если вдруг с окружающим миром что-то случится... к примеру, земля порушится, это может вызвать не самый приятный эффект.

Регулус: С твоей стороны это было не очень хорошо, Бетельгейзе. С чье это позволения ты дал им уйти? Ты хоть понимаешь, почему я здесь? Напряги свою голову - и станет понятным, что я по делам... Поэтому, вмешиваясь, ты мешаешь мне делать то, что я хочу. А это ущемляет мои права.

Джус: Говори, что хочешь, Регулус Корниас. Но раз я здесь, то не позволю тебе пройти дальше!

Регулус: Как пафосно это звучит... Меня, конечно, не особо заботят все эти бредни об основателе культа ведьмы, но раздражает, что какая-то мелочь, сделавшая что-то хорошее в прошлом, смогла занять такое положение, которые ты занимаешь. Неужели ты, правда, веришь, что у тебя есть хоть какой-то шанс победить меня? Меня?

Джус: Это мы... сейчас и узнаем.

Гнев, с которым Регулус говорил, стал таким же подавляющим, насколько эгоистичной являлась его логика. Но Джус реагировал на это довольно спокойно. Он поправил свою одежду и сосредоточился. Эмилии его выражение лица напомнило того, кто готов сражаться насмерть.

Эмилия: Нет... Джус, что ты делаешь?

Воспоминания, которые вновь появились в ней, высвободили все те чувства, с которыми она к нему относилась. И Эмилия протянула руки, пытаясь отчаянно остановить его. Однако нельзя было никак вмешаться в прошлое. Ее кисти прошли сквозь тело Джуса.

Регулус: А это...

Джус достал небольшую черную коробку. Регулус поначалу непонимающе нахмурился, но потом, осознав, округлил глаза. Смотря на его шокированное лицо...

Джус: Ты же чувствуешь это. Все-таки, твои руки когда-то тоже держали это.

Регулус: Да. Меня поражает твоя невероятная глупость, с которой ты говоришь столь простые вещи. Возможно, держа ее у себя, ты посчитал, что это может стать твоим козырем или еще чем-то? Неужели ты не понимаешь, что все это тщетно? Ты просто недостоин обладать этой вещью! Она отвергнет тебя!

Джус: ...Ты прав, у меня с ней практически нет связи. Я просто храню ее, как то, что мне доверили. Однако она может помочь... как раз вот в таких ситуациях.

Пандора: Архиепископ Бетельгейзе Романе-Конти.

Джус спокойно реагировал на выпады раздраженного Регулуса, но внезапно в их разговор вмешалась Пандора, которая до этого совершенно ничего не делала. Джус посмотрел на нее, но она, как и прежде, была совершенно непоколебима.

Пандора: Удачи.

В ее словах не чувствовались негативные или положительные эмоции. Это действительно было обычное пожелание удачи. Правда, как настоящая Эмилия, так и сам Джус никак не могли освободиться от обуревающего их страха. Слова Пандоры заставили его скривиться от отчаяния - и, повернув коробку, Джус вытащил ее содержимое. На его руке было нечто... черное.

Джус: Прошу... простите меня, господин Флюгель.

С этими словами он поместил это нечто черное себе в грудь. В это же момент оно втянула его в себя, обволакивая полностью. Все это выглядело так, будто Джуса поглощало странное существо. Эмилия вскрикнула, увидев, как со всех сторон оно обхватывало его.

Регулус: Вот дурак.

На удивление, в этот раз он ограничился лишь коротким замечанием. Его презрительный взгляд был заострен на Джусе, который протянул свои руки к небу и вскричал... то ли от боли, то ли от счастья. Ее голос становился все громче. Внезапно послышались хлопки.

Пандора: Превосходно.

Платиноволосая девушка, шепча, хлопала в ладоши, наблюдая за Джусом. Ее лицо покраснело от переполнявших чувств. Пандора перебывала в экстазе. Ее дыхание было таким беспорядочным, будто происходящее чуть ли не возбуждало ее.

Регулус: Госпожа Пандора?

Не одну Эмилия заинтересовало подобное поведение. Регулус тоже удивленно нахмурился, смотря, как та хлопает в ладоши. Пандора с все еще красным лицом посмотрела на Регулуса и ткнула пальцем на Джуса.

Пандора: Архиепископ Регулус Корниас.

Регулус: Да?

Пандора: Советую вам приготовиться.

В это же мгновение нечто подхватило Регулуса и утащило за ноги вверх.

Регулус: Что за...

Его тянули подобно кукле. Он сам не понимал, что происходит. Его подбрасывали вверх, а потом с глухим стуком опускали в землю. Судя по траектории, создавалось впечатление, будто нечто держала его за ногу. В итоге, Регулус впечатался головой в землю. От силы столкновения в воздух взметалась пыль - и деревья разлетались в разные стороны. В конечном счете, он застрял между двумя деревьями. Эмилия с трудом осмысливала то, что сейчас происходила. Она не могла полностью видеть то, что сейчас на самом деле произошло, но если вспомнить...

Мужской голос: Кажется... я г-о-в-о-р-и-л.

Упав на колени, он смотрел вперед, а из его глаз текла кровь. Но даже так... он рискнул на отчаянный ход - и смог поймать свою удачу за хвост. Освободившись от боли, которую ему причиняло то нечто черного цвета, он поднялся. Теперь перед глазами настоящей Эмилии стоял не тот Джус, которого она знала... Это был Бетельгейзе Романе-Конти.

Бетельгейзе: Ни шагу дальше... ТЫ НЕ ПРОЙДЕШЬ!!!