Он почувствовал внутри себя... нечто. Это было не ощущение потери врат, с которыми он расстался навсегда. Что-то совершенно другое ожило внутри Субару. Его бросало то в холод, то в жар... Сущность, пробудившаяся в нем, не имела ни конца, ни края... Темное нечто образовалось внутри Нацуки Субару, возрадовавшись своему высвобождению и взорвавшись безграничной мощью. Эти странные чувства до сих пор переполняли его. Он ощущал себя по-другому. Все это было для него в новинку. Но каким-то чудом... он понимал это... и знал, как им пользоваться. И именно это больше всего пугало Субару. Даже не загадка происхождения этого странной силы... а то, почему ему... Нацуки Субару... она подвластна. Однако ответы на эти вопросы, конечно, он не мог ни от кого получить... по крайне мере, сейчас. Поэтому единственное, о чем он решил задуматься... о том, как назвать этот прием.

Субару: Бесшумная атака... Невидимая длань... Неуловимый удар...

Все это звучало либо стремно, либо недостаточно звучно. Как же ему назвать черную руку, которая была видима только Субару и подчинялась лишь ему...

Субару: Необратимая воля богов... Божественное проведение...

Женский голос: А? Что ты сказал?

С трудом открывая свои глаза, Субару случайно ляпнул часть своих мыслей вслух. В то же мгновение перед его глазами появился образ девушки с серебряными волосами. Несколько раз моргнув, Субару понял, что вернулся в сознание... и почувствовал что-то мягкое под своей головой. Сверху на него смотрела Эмилия.

Субару: Ох, в который раз мне посчастливилось полежать на коленях у моей Эмилии.

Эмилия: А ведь точно. В какой раз подобное уже происходит?

Субару: Если так подумать... наверное, раза три. И всегда приходится совершить настоящий подвиг, чтобы заслужить эту райскую награду.

Эмилия: Что-то ты сооовсем не похож на раненого... Хотя бы помнишь, что произошло до того, как потерял сознание?

Субару: Вполне четко и ясно. Я стараюсь наслаждаться нашим милым общением, не нагружая себя ненужными подробностями...

Отшучиваясь, он мысленно перебирал в голове все, что произошло до этого, стараясь разложить события по полочкам в собственной голове. Вдруг Субару вспомнил, что получил очень даже нешуточные раны во время драки. Он тут же прикоснулся к лицу, сжимая свои щеки - и посмотрел на Эмилию.

Субару: Вот же... По-моему, меня сильно отделали. Моя Эмилия, как внешний вид? На меня хоть можно смотреть без слез?

Эмилия: Не беспокойся. Ты выглядишь нормально... по крайне мере, не хуже, чем обычно.

Субару: Как-то это двусмысленно звучит...

Эмилия недоуменно склонила голову. Субару убрал руки с лица и пошевелил ими, чтобы убедиться в работоспособности своих конечностей. В районе шеи, плеч и таза ощущался некий дискомфорт, но большинство ран, похоже, были вылечены.

Эмилия: Субару, ты так сильно шевелишься, что мне щекотно!

Субару: Ох, прости. Кстати, знаешь! Я, конечно, не думал ни о чем пошлом, но... нет, правда, не думал... но нужно же проверить, верно? Давай я еще раз пошевелюсь и...

Эмилия: Так, если ты продолжить говорить такие глупости, я сброшу тебя со своих колен. Поэтому прекращай быть таким... распущенным.

Субару: Очередные старомодные фразочки от тебя...

Усмехнувшись в ответ на строгий взгляд Эмилии, он сам поднялся с ее колен. Конечно, хотелось бы продлить это мгновение подольше, но Субару не мог лежать без дела. По примерным ощущениям его физическую боеспособность можно было оценивать процентов на шестьдесят. Не самый лучший показатель, но если бы не лечение Эмилии, все было бы хуже.

Субару: Спасибо, что подлатала меня. Ты можешь делать такое без помощи Пака?

Эмилия: Может быть, наш договор и разорван, но у меня все еще есть связь с низшими духами. И... не знаю, как это правильно сказать, но, похоже, я в состоянии использовать магию.

Субару: Правда? Мне казалось, что маги и те, кто используют духов, по-разному высвобождают ману... И поэтому нельзя одновременно пользоваться обоими методами.

Эту информацию он почерпнул в особняке от Пака и Розваля. Волшебники используют ограниченное кол-во маны согласно их собственным возможностям, в то время как те, кто заключили договор с духами, используют уже их возможности и силу магии. Поэтому сейчас Субару был слегка в недоумении от того, как Эмилия может использовать волшебство. Та лишь опустила глаза. Субару нахмурил брови при виде такой странной реакции - и полуэльфийка слегка вздохнула.

Эмилия: Я тоже так думала, но... Как ты помнишь, моя память возвращается. Среди них, похоже, есть воспоминания о том, как пользоваться магией... И они были запечатаны.

Субару: Вместе с воспоминаниями были запечатаны твои знания в использовании магии?

Эмилия: Ага.

Она удрученно кивнула. Похоже, Эмилия дала такой невнятный ответ, потому что сама толком ничего не понимала. Субару не имел понятия, как память могла влиять на возможность использовать магию - и с его объем нынешних знаний мог лишь смутно догадываться. Но, в любом случае, Эмилия со своей новообретенной магией вылечила его.

Субару: Какая разница... Исцелив меня, ты здорово помогла. А как поживают остальные...

Не договорив, он осекся, осознав, что сейчас не время бесед. Субару вспомнил один важный момент до того, как потерял сознание. До него с Гарфиэлем сражались Отто и Рам.

Субару: Не думаю, что с ними что-то могло произойти, но стоить поторопиться, пока они, и правда, не стали лесным удобрением.

Мужской голос: Я, конечно, ценю подобную заботу, но ваши последние слова как-то притупляют мой восторг.

Субару: А?

Подскочив, он с трудом уже бросился бежать от гробницы в сторону леса, как вдруг чей-то голос остановил его. Он повернулся и заметил перед собой Отто Сувена, сидящего на каменных ступенях гробницы и махающего рукой.

Субару: Чего-чего?!

Отто: Приятно увидеть на вашем лице удивление. Прощу прощения, что заставил вас поволноваться, но, похоже, мы оба выжали из себя сверх нормы положенного...

Субару: Кия!

Отто: Ааа?!

Убедившись в том, что Субару тоже цел, торговец расслабленно улыбнулся - и тут же пропустил атаку. Субару прыгнул вперед ногами прямо на Отто и завалил его сверху. Тот, застряв под чужим весом, дико завопил.

Отто: Ай! Ой! Мои волосы застряли между камней лестницы! Нееет! Я так полысею! Нацуки, что вы творите?!

Субару: Заткнись, дурачок! К чему все эти выкрутасы? С чего тебя вообще понесло творить все это? Кто просил тебя так геройствовать? Ты хоть понимаешь, как сильно рисковал? Хотя если бы ты это не сделал, я бы проиграл Гарфиэлю - так что, даже не знаю, что и сказать!

Отто: Это я не знаю, что сказать!!!

Не в состоянии искренне выразить свои чувства, Субару стучал кулаками по груди Отто. Тому в итоге надоело это - и он отбросил его в сторону. Скатившись с каменной лестницы, Субару приземлился на землю и поднялся.

Субару: В общем, я рад, что ты в порядке. А то в противном случае чувствую, что ты мне в кошмарах бы потом снился.

Отто: Вот только давайте не будем придумывать всякое... И, вообще, почему мы сразу не начали беседу с таких приятных слов?

Субару: Ага, разбежался, от меня не дождешься подобного!

Отто: Точно, что-то я подзабыл!

Он хотел спрятать лицо рукой, как вдруг заметил рядом Эмилию, которая наблюдала за их... обменом любезностями.

Отто: Ах, госпожа Эмилия, прощу прощения, что позабыли о вас. Впрочем, вините во всем Нацуки.

Эмилия: Ага, я заметила, не беспокойся.

Субару: Эх, все против меня... Хотя не мне жаловаться. Кстати, получается, с Рам тоже все в порядке?

Эмилия и Отто посмотрели друг на друга и кивнули. Субару с сомнением высунул язык, как бы намекая. И торговец спешно покачал головой.

Отто: Да, когда я ее обнаружил, ее состояние было кошмарным... Но, к счастью, все оказалось не так страшно. Она очнулась, когда я нес ее сюда - и умудрилась даже облить парой-тройкой не самых приятных словечек.

Субару: Поздравляю, она ругает только близкий круг своего общения. Удивительно, что ты смог достичь такого уровня дружбы. В чем секрет?

Отто: Одним из условий было неразглашение вам данной информации.

Субару так и подмывало допытывать торговца, но он решил не мучить Отто и замолчал. К тому же, если бы его можно было так легко расколоть, он бы не стоял сейчас с ним. Все-таки, Отто был упрямым, своенравным... но очень надежным другом.

Субару: И напоследок!

Отто: Ай! Зачем вы меня бьете?

Субару: Неважно!

Он толкнул Отто в плечо и затем, не обращая внимания на жалобы торговца, повернулся к Эмилии. А рядом с той в то время появилась Патраш, которая уткнулась в серебряные волосы мордочкой. У обеих было довольные выражения лица.

Субару: Стоп-стоп, а когда это вы успели стать такими хорошими друзьями?

Эмилия: Пока вы спали, много чего случилось... и она помогла мне. Патраш тааакая умница.

Субару: Правда? Я сам горжусь ей! Без шуток. Да, Патраш?

Он приблизился к ней и протянул руку, чтобы погладить по спине. Однако земляной дракон ловко увернулся от таких "нежностей".

Субару: Эй!

В ответ Патраш хлестнула его по спине, повалив Субару на колени. От боли у него на глазах появились слезы. Субару с возмущением посмотрел на своего дракона и увидел, как та бросила на него еще более недовольный взгляд, раздраженно заревев и опустив голову.

Отто: Может, вам перевести?

Субару: Спасибо, сам уже понял.

Он покачал головой в ответ на предложение Отто - и слегка вздохнул.

Субару: Полагаю, речь о том, чтобы я не заставлял ее беспокоиться, верно?

Отто: Не только. Также она предупредила вас не зазнаваться, потому что не собирается делать еще раз что-то подобное. И да - можете теперь к ней подойти.

Субару: С таким поведением ты не сильно похоже на настоящую леди.

Он усмехнулся и снова протянул руку. На этот раз она смогла коснутся чешуи Патраш. А та закрыла глаза и смиренно приняла благодарность вечного попадающего в переплеты Субару. Ее вмешательство в бой против Гарфиэля было актом настоящей верности своему хозяину. Как всегда, Субару, желая преодолеть очередную немыслимую преграду, снова остался поголовно обязан многим своим близким. Когда же придет тот день - и он сможет полноценно отплатить за все их добро, никто не знает... Однако Субару знал, что это время обязательно придет.

Субару: Кстати, а как там поживает та самая очередная немыслимая преграда по имени Гарфиэль?

Эмилия: Он тоже вылечился и сейчас вон там. Однако лучше пока подождать немного.

Субару: Подождать?

Он непонимающе склонил голову, а Эмилия приложила палец к своим губам.

Эмилия: Он сейчас там вместе с Рам.

Рам: Живой, Гарф?

Придя в сознание, Гарфиэль первым делом увидел лицо знакомой ему девушки. На душе у него сразу же появились противоречивые чувства - он и желал ее видеть сейчас, и одновременно этого боялся. Однако нельзя было отрицать, что при виде Рам сердце в груди Гарфиэля стало биться чаще. Он сглотнул.

Гарфиэль: Ага... вроде.

Рам: Ясно. Тогда поднимай тело. Хватит валяться, а то у меня ноги онемели.

Гарфиэль: Ай!

Не успев обменяться и парой слов, Рам спихнула его со своих колен головой прямо на землю. Конечно, Гарфиэль не ожидал теплого приема, но все равно это было слегка обидно... особенно сейчас, как все устои в душе блондинчика пошатнулись - и он запутался по жизни. Потирая затылок, Гарфиэль огорченно посмотрел на Рам. Та присела на траву, потирая те места на ногах, где секунду назад лежала его голове. Увидев взгляд Гарфиэля...

Рам: Что?

Гарфиэль: Да нет, ничего... Ты как всегда - беспощадна при любых обстоятельствах.

Рам: Если подходящее время, и человек заслуживает это, я всегда готова поделиться... каплей своей доброты. Однако сейчас это не тот случай.

Гарфиэль: Получатся, крутой я до этого смог заслужить это?

Рам: Я прекрасно понимаю, куда ты клонишь. Вот только не надо вести себя так, как это делает Барусу, Гарф. Если ты желаешь произвести впечатление, придумай что-нибудь получше.

Гарфиэль опустил взгляд. А Рам тыкнула пальцем ему в лоб - прямо рядом с раной. От удивления он провел пальцем по ней - и вздохнул.

Гарфиэль: Если так подумать... это ведь ты оставила мне этот шрам.

Рам: Я лишь действовала так потому, что пыталась успокоить твои инстинкты. Разве я похожа на столь безумную девушку, которая желала бы ударить тебя лицом об камень?

Гарфиэль: Кстати, помнится, ты тогда улыбалась как раз, как безумная...

Рам: Жизнь коротка. Поэтому даже в те ее мгновения, которые мне не сильно приятны, я улыбаюсь, чтобы заставить себя думать, будто все хорошо. Что поделать.

Гарфиэль: Лучше бы ты заставила себя подумать о психической травме, которую оставила парню, едва не раскроив ему череп...

Рам в ответ лишь вздохнула со скучающим видом. Впрочем, другого от нее он и не ждал. Рам никогда не признает свои ошибки. Она всегда остается гордой, неприступной и... благородной. Собственно, поэтому она так и нравилась Гарфиэлю.

Гарфиэль: Ты не ранена, Рам?

Рам: Кто знает. Конечно, госпожа Эмилия подлатала мои самые заметные раны, но вряд удалось поправить все. И как теперь ты собираешь нести ответственность за осквернение моей плоти?

Гарфиэль: Сделаю тебя своей женой...

Рам: Не вариант, придумай что-нибудь другое. И, вообще, это было довольно опрометчиво, Гарф... не завершить бой до конца.

Гарфиэль притих при виде ее сурового взгляда. Ее недовольство было связано с мягкостью, которую он проявил под конец. Гарфиэль не решился добить ни Рам, ни Отто. То, что те выжили, была исключительно его блажь. Просто Гарфиэлю не хватило духа нанести завершающий удар своими когтями по беспомощному телу бессознательной девушки. Дело было не только в его чувства к Рам... Он просто бы не смог это сделать. Все-таки, как настоящему воину Гарфиэлю не хватало одной очень важной вещи - решительности для того, чтобы отнять жизнь.

Рам: Впрочем, меня удивило то, что в последний момент ты смог увернуться от моей магии.

Гарфиэль: ...Это получилось случайно. Когда я уже почти вернулся в свою человеческую форму, у меня появилось странное чувство - и тело само собой двинулось. Вот... и все.

Когда Рам собрала лесную ману и высвободила самое мощное воздушное заклинание, Гарфиэль доверился своим животным инстинктам, которые спасли ему жизнь. Смертоносный ветер проскочил буквально в миллиметре от него. Магия разорвало в клочья все деревья на своем пути. Но Гарфиэль умудрился не просто избежать удара, но и уйти из поля конечного взрыва. Вернувшись обратно, она обнаружил лежащих Рам и Отто. Любой другой воин добил бы своих противников, опасаясь мести. Но блондинчик в сознательном состоянии не мог отнять человеческую жизнь.

Гарфиэль: Я...

Ему хотелось честно признаться, что на самом деле он не тот, кем пытается себя показать - что он лишь создает атмосферу грубияна и забияки, пуская бесполезные угрозы. Просто Гарфиэль верил, что даже такая пустышка, как он, вкупе со своей немереной силой сможет защитить всех, не замарав руки в крови. Блондинчик даже считал, что сможет справиться с большой группой противников, если придется. Но реальность оказалась суровой. Его победили три человека и один земляной дракон - при чем, никто из этих людей не был настоящим бойцом. Если бы в храм заявился серьезный противник, он легко бы убил Гарфиэля. Только сейчас до него дошло, как смешны были его речи о том, что он настоящий барьер... истинный щит храма. Его голова трещала от разного рода мыслей. Во время битвы и даже после Гарфиэль никогда не переставал размышлять о том, что было бы лучше... как помочь всем... как никого не ранить... если что, можно и подставиться самому. И сейчас он осознал, что был слишком самонадеян, пряча собственную слабость.

Рам: Гарф, я собираюсь дать тебе совет. Послушай меня внимательно.

Гарфиэль: ...Ага.

Все еще не поднимая глаз, он кивнул - и задумался, что же скажет ему его первая любовь. Пусть Рам и бывает порой жестока, но она никогда не относилась к нему, как к постороннему. Пусть она и бывает грубой, но с по-настоящему близкими людьми она мягка. Пусть их отношения и были не самыми простыми, они знали друг друга очень давно. Однако сейчас Гарфиэль осознавал, что все поменялось - в том числе, и ее отношение. Вероятно, это конец для их дружбы...

Рам: Гарф, ты слишком тупой - и зря тратишь время на лишние раздумья... которые могут стоить тебе жизни.

Гарфиэль: Че?

Рам: Ты же сам это сказал. Гарф, ты увернулся от моей магии, когда отключил свою голову. В этом вся суть. Может, ты и не заметил, но в сражении твоя сила выходит на новый уровень, который инстинкты ведут тебя. Все-таки, ты еще тот дурачок.

Не понимая то, что она говорит, Гарфиэль от удивления округлил глаза. Он ожидал, что Рам огласит конец их долгим дружественным отношениям, однако вместо этого та заявила нечто совершенно другое.

Рам: Я не призываю тебя отбросить свой разум и превратиться в зверя. Вообще-то, в таком состоянии ты становишься еще слабее. По тебе легче попасть, а движения твои замедляются. Лучше оставайся в человеческом обличии, концентрируй внимание на противнике и сражайся без раздумий.

Гарфиэль: Ч-чего? Что за бред ты несешь...

Рам: А это очень важно. Ведь теперь тебе придется сражаться еще чаще - за меня и госпожу Эмилию.

Гарфиэль аж захрипел от гнева после таких слов. Его лицо покраснело, а клыки сжались.

Гарфиэль: Да к черту все! Бесите меня! Порушили все, что только можно... а теперь предлагаете мне забыть все и мирно пожать руки?

Рам: С чего это вдруг, глупец? Я не собираюсь тебя прощать. Я говорю, что ты будешь служить нам. Если бы мы простили тебя и вновь вернулись к старым отношениям, пришлось бы просить твоей помощи. Только зачем вся эта чушь? Мы выиграли этот бой. А ты проиграл. Поэтому, как победитель, я выставляю тебе ультиматум. Дошло?

Гарфиэль: Да пошла ты!

Он сжал кулаки и подскочил на ноги. В процессе Гарфиэль слегка покачнулся, но с учетом того, что большая часть его ран была вылечена, это было не страшно. Осознав, что ему помогла в этом Эмилия, он еще больше покраснел от стыда.

Гарфиэль: Ладно-ладно, я проиграл! Я признаю. Но это не значит, что что-то меняется. Я проиграл, вы выиграли! Молодцы! Только вот крутой я все еще живой - и если вы хотели что-то сделать, проще было бы меня прикончить! А раз вы этого не сделали, то ничем не отличается от меня в плане трусости!

Рам: А вот сейчас как раз пришло время подумать головой. Зачем убивать тебя, когда нам необходима твоя сила?

Гарфиэль: Но я...

Рам: Хорош ныть!!!

Не дав Гарфиэлю договорить, она сама подскочила на ноги, закричав на него. В глазах пылал гнев. Увидев это, Гарфиэль тут же закрыл рот.

Рам: Ты проиграл. Поэтому ведя себя соответствующе - и признай власть победителя. Сколько же ты будешь еще так унижаться перед любимой девушкой, ведя себя, как настоящий нытик, Гарф? Теперь ты в нашей милости, а не мы у тебя. Так что, признай это уже, идиот.

Гарфиэль: Ааа... ааа...

Она была права - и блондинчик не знал, что на это ответить. До сражения Гарфиэль мог заставить других действовать так, как ему вздумается. Но теперь ситуация поменялась - он проиграл и показал свою слабость. Таким образом, пришло время принять и это, и то, что его изначальные жизненные установки не были верны.

Гарфиэль: Но что мне тогда делать? Присоединиться к вашей группе, смеясь и делая вид, что все произошедшее - шутка? Я так не могу! Я принимаю свое поражение... Но это не значит, что я принял ваши мысли!

На этот раз он честно признался обо всем, что сейчас скреблось у него на душе. Пусть его одолели числом, но Гарфиэль признал проигрыш. Если сейчас начать разбор полетов, то все это нытье никогда не закончится. Проблемой остается то, что даже после всего этого он так и не принял убеждений, которые пытался вдолбить ему Субару. Его идеалы так и не изменились. И даже если фракция Эмилии попытается пригласить его к себе, он не чувствовал уверенности в том, чтобы согласится на это.

Гарфиэль: Я просто не знаю... не знаю, что со всем этим делать...

Рам: Если ты не хочешь застрять в тупике, просто попробуй узнать все сам.

Гарфиэль: Что?

Тяжело дыша, он бросил взгляд на Рам. Та вернулась в свое привычное состояние и посмотрела ему прямо в глаза. А там в отражении Гарфиэль увидел собственное жалкое лицо. Ему хотелось отвернуться, но взгляд Рам не позволял подобного.

Рам: Я не могу знать, что именно Барусу тебе сказал, но могу примерно представить. Поэтому, Гарф... узнай все сам.

Гарфиэль: Узнать... узнать что?

Рам: Есть ли у тебя шанс измениться - или ты все еще малое дитя.

Гарфиэль понял, о чем она. В это же мгновение его сердце забилось сильнее, чем обычно - и пульс стал слышен даже в голове. Холодный пот каплями потек по спине. Такая реакция произошла из-за воспоминания о его детской психической травме. Вздрогнув, он оглянулся назад - и увидел... гробницу. Там он мог узнать все ответы. Но что именно там? Что Рам ожидает от него там узнать? А ведь может ничего и не изменилось... не поменялось... но почему... почему тогда он сразу не желает отказаться от похода туда... а сомневается?

Гарфиэль: Интересно, что же я могу узнать там?

Он слабо верил в какие-то изменения... но надежда умирает последней. Ему было страшно, а сердце стучало, как мотор. Но душа требовала перемен. Он должен был узнать и удостовериться... удостовериться, прав ли бы тот едва живой, побитый парень, все время стоявший у него на пути... прав ли Нацуки Субару. Ведь, возможно... возможно, вся предыдущая жизнь Гарфиэля была сплошной ошибкой.

Рам: Хм, твой взгляд изменился.

Блондинчик перестал испуганно дрожать и успокоился. Холодный пот пропал. Гарфиэль молча повернулся к Рам. Он не мог точно знать, что та ожидала от него - с ее-то грубым набором слов. Хотя... может, Рам не особо-то и интересовало, присоединиться Гарфиэль к ним или нет. Они давно уже знают друг друга - и кое-что блондинчик наверняка мог понять. Рам не интересовало именно то, чтобы он встал на их сторону. Она хотела, чтобы Гарфиэль нашел собственный путь в этой жизни, а все остальные уже было вторично.

Гарфиэль: Все-таки, мне стоит ее когда-нибудь поблагодарить за все...

Рам: Не беспокойся, Гарф.

Неудовлетворенная молчанием Гарфиэля, погруженного в собственные мысли, горничная слегка смягчилась - и положила свою руку блондинчику на плечо.

Рам: Если ты увидишь что-нибудь страшное и снова захнышеь, я позволю тебе поплакаться мне в жилетку. Все-таки, мы уже давно друг друга знаем.