Хотя Бог един, но богов и демонов всё-таки много, причём у каждого есть собственная религия, собственное священное писание, свои верующие и полный комплект жрецов. У всех… кроме меня. До сих пор не пойму, как же это так получилось, что мне, одной из четырёх Высочайших, до сих пор не посвящено ни единой книги. Ну ладно, я, как и положено богине, вполне могу подождать (благо, всё равно практически бессмертна). Но вот мои жрецы живут, как правило, недолго. И что от них остаётся? Хоть бы житие какое им посвятили…
Самое интересное, что осознала я эту вопиющую несправедливость только сегодня и тотчас же решила её исправить. Проще всего здесь было бы воспользоваться старым испытанным способом, который широко применяется моими коллегами: выбрать самого укуренного жреца, явить ему парочку видений… А дальше всё пойдёт само собой – только бумагу успевай подносить (можно в рулонах – так, кстати, даже удобнее).
Но я-то знаю своих жрецов! Они же ТАКОЕ понапишут, что хоть в петлю потом лезь. И себя дискредитируют, и мне пятно на репутации… Нет уж! Я ещё не совсем сбрендила, чтобы доверить столь ответственное дело, как создание свящеписа , каким-то смертным. Решено: свою Книгу я накатаю сама.
Конечно, начинать сразу с убойного фолианта на 666 666 страниц несколько самонадеянно (тем более что я всё же богиня, а не писательница), поэтому для начала попробую свои силы на чём-нибудь менее глобальном.
Предупреждаю сразу: на объективность этот рассказ не претендует. Он, как и положено любому уважающему себя религиозному произведению, служит ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО для восхваления меня любимой (великой, могучей, замечательной, и т.д.), а заодно – для поливания грязью моих противников (далее по тексту – «нечестивых»).
Приятного чтения!

Зима – самое отвратительное время года, особенно в окрестностях Дария. Мелкая морось, сыпавшаяся с небес уже третьи сутки, почему-то перешла в ливень. Все дороги, и без того изрядно заболоченные, окончательно размокли, реки разлились, а леса и поля превратились в одну сплошную грязюку.
В такую погоду даже последний разбойник не рискнёт высунуться из надёжного укрытия. Тащиться по дикому бездорожью, в полночь, да ещё и под зверски холодным (зима всё-таки!) проливным дождём, способен только сумасшедший.
Или колдун.
Те двое безумцев, которые, не смотря ни на что, уже второй бос месили своими сапогами дорожную грязь, как раз и были колдунами. Выглядели они весьма жалко: по уши в грязи, промокшие до нитки… От ТАКОЙ погоды их не спасла даже водонепроницаемая одежда (включая прорезиненные плащи с глубокими капюшонами). Магия помогла бы лучше, но о ней путники даже не помышляли, сохраняя энергию на самый крайний случай. Поэтому короткие магические жезлы, такие же мокрые, как и всё остальное, оставались пристёгнутыми к поясам. А руки колдунов были заняты здоровенным и жутко грязным мешком, который они даже вдвоём пёрли с немалым трудом.
- Неужто всё-таки добрались? – вымученно выдохнул один из магов, когда впереди показались окраинные дома довольно большого селения.
- Нашёл чему радоваться, - буркнул второй колдун – тот, который был чуть постарше. Словно в подтверждение его слов, дождь припустил с новой силой. Остаток пути до единственного в посёлке постоялого двора маги прошли в полном молчании.
Обычно в деревенские гостиницы не пускают всяких подозрительных типов (особенно посреди ночи), но об этих посетителях охрану предупредили заранее. Старший маг попросту пару раз пнул ворота, затем вскинул левую руку, демонстрируя вылезшему на шум сонному охраннику симпатичного левиафанчика, нарисованного на тыльной стороне ладони, - и путники наконец-то оказались в тёплом сухом помещении.
Здесь было тихо и уютно. Коридор освещался парой неярких магических светильников, а немногие постояльцы уже вовсю дрыхли. Но магов всё это не волновало: они перехватили мешок поудобнее и с трудом поднялись по хлипкой винтовой деревянной лестнице на второй этаж, подойдя к двери одной из спальных комнат. Там их уже ждали. Дверь гостеприимно распахнулась, и на пороге появился улыбающийся молодой парень совершенно раздолбаистого вида: русые волосы растрёпаны, линялый свитер в заплатах, а штаны неопределённого цвета сильно измяты.
- Вижу, адепты Воды снова в родной стихии, - весело фыркнул он, окинув взглядом мокрых колдунов, изнемогающих под тяжестью грязного мешка. – В общем, добро пожаловать в мою скромную обитель. Только не забудьте разуться, а то ковёр попортите.
- Кх… акую обитель? – хрипло спросил младший маг, усердно оттаптывая собственные пятки в тщетных попытках содрать, наконец, грязные сапоги.
- Ну как же: «где я, там и обитель моя», - парень процитировал широко известное изречение странствующих священников.
Собственно говоря, этот человек и был священником, судя по жреческому кулону, висящему у него на груди.
Колдуны поспешили воспользоваться его приглашением и, свалив замызганные плащи вместе с обувью возле порога, вошли в просторную шестиугольную комнату, освещаемую настольным магическим ночником.
- Что ж, - священник задумчиво почесал свой конопатый нос и указал вошедшим на пару стульев, - присаживайтесь, бросайте свой мешок – а то вы над ним так трясётесь, словно бы там демон сидит…
- Уж лучше бы это и впрямь был демон, - с надрывом прошептал младший колдун.
- Вот даже как? – удивился жрец. – Признаться, вы меня заинтриговали. Может, для начала хотя бы представитесь – вам-то моё имя уже известно…
- Алгар, - мрачно назвался старший, вскидывая левую руку. Одновременно он пихнул локтем своего спутника.
- А? – дёрнулся тот. – Ну, я – Спиллвей.
Он тоже поднял ладонь – с таким же изображением левиафана, как и у его старшего коллеги.
- Так, с анонимностью покончили, - довольно улыбнулся священник. – Теперь, если не трудно, растолкуйте, чего ради вы попёрлись в эту деревню посреди ночи и какого демона не даёте мне выспаться?
Маги синхронно вздохнули и, развязав мешок, вытряхнули его содержимое.
При виде того, что сейчас вывалилось на ковёр, нетренированного человека хватил бы удар. Но жрец Хаоса, давно привыкший ко всяким неприятным неожиданностям, лишь чуть приподнял левую бровь.
В мешке оказалось неподвижное тело.
Высокая стройная девушка лет сорока: чуть смуглая кожа, удивительно пышные длинные волосы кислотного ярко-зелёного цвета, аккуратные маленькие ушки идеально круглой формы, тонкие кисти рук, крупные округлые глаза; а уж её одежда…
- О бардачная богиня, - растерянно произнёс жрец, хватаясь за священный кулон. – Вы что же, умудрились прикончить эльфийку?!
- Ну, вообще-то её не то, чтобы убили… - промямлил Спиллвей.
- Причём не мы, - резко произнёс Алгар.
Священник аккуратно скатился с кровати и выудил из-под подушки небольшую серо-зелёную походную сумочку.
- А теперь, пожалуйста, с самого начала и чуть подробнее, - обернулся он, шаря рукой в недрах сумки.
- Запросто, - Алгар наконец, присел. – Её…
И тут же осёкся, ибо Спиллвей почему-то «уселся» мимо стула, с шумом рухнув на пол.
- Ой!
Маг смерил своего коллегу испепеляющим взглядом.
- Потише, пожалуйста, - поморщился священник, присаживаясь на край кровати. – Иначе сюда, того и гляди, вся гостиница сбежится. А вам оно надо?
- Девушку звали… кхм… зовут Шайнакс, - продолжил маг.
- Младшая дочь короля приречного леса? – удивился жрец, поднося к глазам блестящее квадратное стёклышко. – Ситуация, однако… Прямо-таки бобик сдох и завонялся.
- Откуда ты знаешь?
- Про бобика? – жрец чуть покачивал стёкляшку, рассматривая эльфийку сквозь неё.
- Да причём здесь бобик?! Про юную принцессу.
- Так ведь она с братом – Эхиониксом, кажется - заезжала в Дарий. Дипломатический визит или что-то в этом роде, - махнул рукой священник. – Мне вся эта политика до светильника, если честно.
- Да, - вздохнул Алгар. – Пока наследный принц составлял и подписывал какие-то бумаги, его сестра отправилась в Бэйдоу.
- Втихую смылась, значит, - хмыкнул жрец, пряча стекло в карман.
- Там она нашла нас и сказала, что хочет стать колдуньей…
- Ну ничего себе запросы у девчонки! А вы что же?
- Ну… мы вроде как согласились её инициировать, - признался Спиллвей. – А у неё почему-то не оказалось души, одна лишь видимость…
- Где же вы были раньше? Насколько я помню, перед инициацией «объект» подвергают целой куче всяких проверок.
- А ты в курсе, с-Кэл, сколько времени занимают такие проверки?
- Само собой: от двух до восьми дней, если маг проводит. Я бы и быстрее управился.
- Но, - на Спиллвея было жалко смотреть, - она сказала… В общем, у неё не было возможности столько ждать…
Кэл с размаху хлопнул себя по лбу ладонью:
- Убиться веником, - подытожил он. – Стало быть, вы пошли на поводу у этой дуры, начали ритуал практически наобум, и на стадии извлечения души…
- Она рассыпалась, - старший маг скрежетнул зубами.
- Нда, - жрец прошёлся по комнате. – А ведь убийство эльфийской принцессы – это вам не фунт изюму, - произнёс он негромко. – Теперь понятно, почему вы вдруг полезли в телеэфир с воплями о помощи, не потрудившись даже представиться.
- Ну кто ж знал, что так получится? Сам понимаешь: все эти проверки – чистая формальность, на них ещё никого не отсеивали.
- А вы вообще слышали хоть об одном эльфийском колдуне? Что-то я не припоминаю таких инициаций… Ладно, проехали. Она вам хотя бы заплатила?
- Да, - кивнул Алгар. – Девятнадцать колец.
- СКОЛЬКО?! – Кэл не знал, плакать ему или смеяться. – И вы за каких-то… Каких-то несчастных… Да у меня просто слов нет! – возмущался священник. – Ну ладно, в ситуацию я въехал. А вот чего же вы от меня-то хотите – в упор не пойму. Души – это не по моей части, создавать их я не умею... Да и никто не умеет, кроме Творца.
- Ну, создать-то, конечно, не сможешь, - согласился Спиллвей, - но вот подыскать ей достойную замену – вполне: мало ли в гало неприкаянных душ?
- Боюсь, тут вы опять не по адресу: это вам к некроманту надо, а я такими вещами не занимаюсь. И что же, по-вашему, Эхионикс совсем болван, чтобы не почуять подмены? Узнав, что вашими усилиями его сестра стала нежитью, он такое устроит… В общем, достанется всем – меня тоже вниманием не обойдут.
- М-м-м, нежить нам действительно ни к чему, а то бы мы и впрямь, как ты справедливо отметил, обратились бы к некромантам.
- Наша идея – слияние, - вмешался Алгар. – Ты берёшь тело – вот оно, перед тобой; берёшь любую свободную душу – и сливаешь их в единое живое существо. Ритуал такого творения тебе доступен, так что…
- Да вы вообще в своём уме? – Кэл постучал себе по лбу костяшками пальцев. – Вы сами-то хоть поняли, ЧТО сейчас мне предложили?
- Ну, в общем-то…
- Вы хоть знаете, что для такого слияния мне придётся воззвать к моей богине?
- Разумеется.
- А то, что она – повелительница Хаоса?
- Разумеется.
- И вы в курсе, что ритуалы Хаоса зачастую выходят боком, а уж неприятности сулят всегда?
- Разумеется.
- А вам известно, что вы – кретины?
- Ра… э… это что ещё за провокация? – возмутился Спиллвей.
- Парни, да ну вас на фиг! Ладно, раз уж вы такие упёртые – укладывайте девушку поудобнее: будет вам и слияние, и все вытекающие из него последствия.

Алексей добавил:
Тем временем к окраине Бэйдоу приблизился небольшой отряд всадников, гордо восседающих на здоровенных секачах грязно-бурого цвета. Догадаться, что это за странные воины, одетые, несмотря на зиму, лишь в лёгкую камуфляжную форму, было нетрудно: ну кто же ещё, кроме эльфов, способен разъезжать верхом на кабанах?
Поэтому неудивительно, что ни ночная мгла, ни зимний холод, ни даже проливной дождь ничуть им не мешали. Ливень, кстати, вообще не попадал на эльфов: водяной занавес раздвигался перед отрядом, образуя своеобразную арку в бесконечной стене падающих капель.
Всадников было семеро, животных – на одного меньше: самый приземистый кабан помимо предводителя отряда нёс ещё одного седока.[/cut]
Человека.
Этот был одет по погоде: зимние сапоги, плотные штаны и тёплая куртка, из-под которой выбивались полы белого халата – главной рабочей одежды магов-универсалов.
Добравшись до посёлка, эльфы ускорили кабанов и призраками пронеслись через всё селение – напрямик, не обращая внимания на изгороди, заборы и огороды. Остановились они только перед храмом Солнца.
Предводитель отряда – наследный принц Эхионикс – был сильно не в духе. Ещё бы: он тихо-мирно бродил по родному лесу, где не было ни этой бесконечной грязи, ни унылых облысевших деревьев; и вдруг сестрёнка приносит распоряжение отца – немедленно всё бросать и ехать в Дарий. Потому как договор о границах до сих пор не подписан, а самому королю отчего-то недосуг. Принц сдуру и поехал. Шайнакс немедленно увязалась следом, но вскоре поотстала – мол, в людских землях как-то скучновато. Можно подумать, что тут увеселительная прогулка намечалась!
Когда Эхионикс встретился с дарийским королём, тот сперва сделал большие глаза, а потом мягко ответил, что договор уж полгода как подписан. Полюбовавшись на предъявленную грамоту, скреплённую подписью и печатью отца, принц почувствовал себя полным болваном и бросился к Шайнакс – требовать объяснений. Увы, сестрёнки уже давно и след простыл. Чувство болванизма стало столь сильным, что Эхионикс не сдержался, дав волю языку. Эту тираду полгорода, наверное, слышало.
При одном воспоминании о случившемся эльфа начинало трясти от непереносимого стыда, а при мысли о «любимой» сестричке – от ярости.
- Да как она вообще решилась на такое? – поражался принц. – Даже тролли так не поступают! Весь наш народ опозорила, и меня заодно. Как она дальше жить планирует с таким грузом на совести? Хотя я всегда знал, что Шай – редкостная свинья, и недаром все секачи от неё без ума. А вот что теперь делать МНЕ? Тут застрелиться впору.
Но сперва… Сперва я разыщу эту мелкую микс!
Однако с поиском возникли проблемы. Если бы дело было весной, летом или хотя бы осенью, Эхионикс, воззвав к силам Земли, без проблем нашёл бы беглянку. Зимой же природа спала: все насекомые дрыхли, птиц почти не было, растения и вовсе не отвечали на зов. А тут ещё этот дождь, да плюс новолуние. Так что лунная магия тоже оказывалась бессильна. Что ж, Шай выбрала подходящее время для побега.
В конце концов принц, переступив через остатки гордости, нанял одного из дарийских магов. За свои услуги тот затребовал аж полтыщи колец, но эльф не пожалел о потраченной сумме: Териор моментально определил местонахождение девушки и даже прикрыл всадников от дождя.
Итак, эльфы спешились. Принц хмуро оглядел свой отряд и взмахнул рукой. Пятеро воинов с лёгкостью перемахнуло через храмовую ограду. Маг оказался во дворе пару секунд спустя: он предпочёл воспользоваться воротами, открыв их с помощью магии. И первое, что попалось на глаза Эхиониксу – невозмутимый секач Шай. Отлично: значит, Териор не ошибся – негодница действительно в храме. Ну что ж…
Эльф решительно пересёк храмовый двор и забарабанил в дверь храма. На шум вышел сонный священник – невысокий плешивый старик в просторных оранжевых одеяниях, явно накинутых наспех. Стоило ему увидеть эльфа, как вся сонливость служителя Солнца сразу исчезла, сменившись глубоким ступором.
- Ну? – устало поинтересовался Эхионикс, видя, что молчание затягивается.
Глаза жреца расширились ещё больше: в ночном посетителе он вдруг узнал наследного принца приречного леса!
- Ваше… вы… вы… сок…
- Если я сок, - высокомерно бросил эльф, - то ты – бормотуха. Прочь с дороги!
И эльфийская банда, оттерев старичка к стенке, ворвалась в помещение.
Обыск не занял много времени: всего несколько сот спустя храм был «взят»: эльфийские воины повзламывали все двери, шкафы и ящики в здании, попутно связав деревенского старосту, который даже ничего не понял спросонья.
Мрачный Эхионикс стоял посреди алтарной: Шай как сквозь землю провалилась, а из священника и старосты кроме «мы спали» выжать ничего не удалось. Местные же маги – Спиллвей с Алгаром – вообще куда-то запропали.
Эбиас фьёр тидаи, - вздохнул Эхионикс. – Теперь всё зависит лишь от тебя, Териор. Ты сможешь разыскать эту бьо тач?
Маг кивнул и, засунув руку по локоть себе в штаны, начал что-то там нащупывать, сопровождая магический процесс невнятным бормотанием.
- Тэк-с, девушка сейчас в Мышине.
- Как – в Мышине?! – вскричал принц. – Ведь мы же совсем недавно проезжали мимо этой грайд бьо ниа деревни!
- Значит, разминулись, - пожал плечами Териор. – Да, она уже там. И оба здешних мага – тоже.
- Тогда – по кабанам! Чтоб её перевернуло и подбросило, эту девчонку! Причём подбросило десять раз, а поймало - только девять.
Эльфы стремглав выскочили из храма, и вскоре кабанчики уже брали разгон.
Обернувшись, Эхионикс коротко хрюкнул; заслышав зов, умный шаин свин встрепенулся и присоединился к своим собратьям. Теперь кабанов в отряде стало семеро, причём самый мощный трусИл налегке, а самый низенький нёс как Эхионикса, так и Териора.
- Может, возьмём чуть к западу? – предложил маг. – Здесь ведь железная дорога проложена: мимо Мышино она тоже проходит. Зверям будет сподручнее по насыпи, чем по бездорожью тащиться…
- А как же поезда? – холодно поинтересовался принц.
- По ночам они не ходят, - отмахнулся маг. – Разве что спецсоставы.
- Ладно, рискнём, - кивнул эльф.
И вот уже эльфийский отряд, растянувшись цепочкой, мчится по железнодорожному полотну в сторону Мышино. Время давно перевалило за полночь, а дождь всё не стихал, по-прежнему обтекая всадников причудливой аркой. Принц напряжённо всматривался во тьму. Его карие глаза испускали мягкое живое свечение, встречный ветер шевелил каштановые волосы, а усталое лицо покрывала редкая рыжая щетина.
Что поделаешь – у эльфов борода растёт плохо. А согласно древним традициям, эльфийский король должен быть непременно бородатым. Вот наследный принц и мучался…
- Ваше высочество! – вдруг осенило мага. – Я вот тут подумал…
- Ну?
- Ведь её высочество может и не задержаться в Мышине.
- Без секача далеко не уедет, - поморщился эльф.
- Я не был бы так уверен, - покачал головой Териор. – Ведь с нею двое магов, а в посёлке к тому же собственный маг есть. Ещё, чего доброго, воротал откроют. Я предлагаю не полагаться на собственные силы, а объявить её высочество в общеимперский розыск.
- Что?! – гневно выкрикнул эльф. – Мою сестру – и как последнюю преступницу!.. Конечно, она это заслужила, - нехотя признался Эхионикс, - но мы и без того вовек не отмоемся от позора.
- Ну зачем же сразу как преступницу? Сообщим, что её похитили – драконы, разбойники или там, к примеру, некроманты. Местные охотники на нечисть уже давно скучают без дела, а тут такой повод – прекрасная эльфийская дева в плену или даже при смерти. Да не пройдёт и дня, как её выловят! Поймают и доставят нам тёпленькой. Заодно, кстати, окрестных бандитов припугнут.
- Звучит разумно. Ладно, действуй!
Маг, спешившись, зашагал обратно к Бэйдоу, мысленно ругая себя за то, что столь ценная идея не посетила его хотя бы на четверть боса раньше.
А эльфы продолжили свой путь.

Алексей добавил:
- Ну-с, приступим! – Кэл предусмотрительно отошёл к окну, а маги замерли по обе стороны от
распростёртого тела. – Не хотелось бы, конечно, вызывать Хаос в помещении, - заметил священник, задумчиво рассматривая потолок. – Здесь ведь всякое может случиться… Но в лес по такой погоде я не попрусь.
И, сжав поудобнее священный кулон, жрец начал ритуал:
- Приветствую тебя, уважаемая Эния, - Кэл благочестиво наклонил голову. – Извини, что отвлекаю от важных дел, но тут у нас возникла одна проблема…
Он замер, словно к чему-то прислушиваясь. Маги затаили дыхание.
- Да, ты, разумеется, в курсе. Ну и… Что? Согласен ли я взять на себя всю ответственность за последствия? Согласен, конечно. Как? Только половину ответственности? Ну так тем более согласен!.. Да, благодарю тебя за помощь и поддержку. До скорого!
- Уф-ф! – Кэл с наслаждением потянулся, разряжая напряжённую обстановку. – Разговоры с Высшими так выматывают!
- К-как? – Спиллвей непонимающе переводил взгляд с Шайнакс на Кэла и обратно. – И это всё?
- А ты чего ожидал? Длинных торжественных песнопений? Так извини: у Неё нет времени на подобные глупости.
- Нет, но… но она, - растерянный кивок в сторону эльфийки, - она отчего-то по-прежнему…
- Поимей же совесть, - возмутился жрец, - а заодно – и терпение. Девушка вот-вот очнётся. Думаешь, легко за считанные мгновения разыскать свободную душу, запхать её в совершенно чужое тело, да чтобы при этом ещё получилось хоть что-то пристойное?
И действительно, Шайнакс вдруг резко дёрнулась, издав судорожный всхлип. Глаза эльфийки широко распахнулись. Девушку трясло, она пыталась отдышаться, кашляя и давясь воздухом.
- Хвала богам! – Алгар склонился над принцессой.
- Ты… это… в порядке? – наивно поинтересовался Спиллвей.
Дыхание Шайнакс постепенно выравнивалось, на миловидном лице отразилось изумление. Она приподнялась на локтях и начала оглядываться, затем что-то пробормотала…
Кэл нахмурился: этот язык был ему незнаком.
- Не понимаю, - шаг в сторону эльфийки. – Если можешь, говори на позорянском. Ор тау ехт эльфиан, - добавил он.
- А… что за хрень? – голос юной принцессы оказался довольно приятным и мелодичным. Огромные зелёные глазищи, светившиеся искренним непониманием, уставились на жреца. – Я что, сплю?
- Да нет, ты как раз проснулась, - пожал плечами священник. – Встать можешь?
- Наверно, - девушка изумлённо моргнула, а в её интонациях звучала столь трогательная растерянность, что Кэл невольно улыбнулся.
Спиллвей двинулся было к эльфийке, но, запнувшись о ножку стула, с грохотом его перевернул.
- Ой!
- Ты что, совсем больной? – обернулся жрец.
- Что всё это значит? – теперь в голосе принцессы звенела сталь: переход от полной растерянности к совершенно непонятной озлобленности оказался молниеносным. Маги, заметив, что эльфийка уже вполне оправилась и даже успела принять боевую стойку, шарахнулись к стенам, спешно схватив магические жезлы.
- Стойте! Только без ма…
- Какого чёрта! – крик эльфийки с лёгкостью заглушил окончание фразы. Обернувшись, священник понял, что девушка вовсе не в ярости, а на грани нервной истерики. Ну ещё бы: ведь её выдернули с того света, сунули в совершенно незнакомое тело…
- О Хаос, - жрец слитным движением схватил со стола бутыль спиртного и, резко взмахнув рукой, окатил принцессу фонтаном брызг.
- Ай!
По комнате поплыл резкий аромат денатурата.
- Так, вы, двое – запечатайте дверь: сейчас сюда будет ломиться вся гостиница. А ты успокойся: воскрешение – ещё не повод для истерики.
- Воскрешение?!
- Именно. Скажи спасибо моей богине – она извлекла тебя из гало, поместив в свободное тело.
- Но… - на прекрасном лице отобразилось настоящее отчаяние. – Но ведь это же ЖЕНСКОЕ тело!

Алексей добавил:
- Ог, епт, - потрясённо пробормотал жрец. – Так и знал, что добром наша затея не кончится.
Мельком взглянув на тупые физиономии магов, Кэл убедился, что колдуны пока не осознали случившегося.
- Так, девушка, давай присаживайся, - кивок в сторону кровати, - и…
- Я не девушка! – «ей» явно хотелось сорваться на визг, но эльфийское горло не позволяло вставлять в голос визгливые нотки. В итоге речь обрела всё тот же «стальной» звенящий оттенок, который маги поначалу приняли за гнев.
А до колдунов наконец-то дошло, что ритуал прошёл не совсем так, как задумывалось. Алгар нервно теребил жезл; Спиллвей, всхлипнув, упал в обморок.
- Он вообще кто – маг или тряпка? – холодно поинтересовался священник, даже не оборачиваясь.
Старший колдун, приняв из рук Кэла бутыль с остатками спиртного, начал приводить в чувство молодого коллегу.
«Девушка» тем временем аккуратно уселась на спинку поваленного Спиллвеем стула и теперь грустно рассматривала свои длинные зелёные волосы.
- Успокоился? – вздохнул жрец. – Тогда начнём со знакомства. Меня зовут Кэл.
- Шай, - попытался буркнуть «одевиченный». К сожалению, бурчащие и гундящие интонации также не характерны для эльфийской речи, поэтому имя было произнесено мелодичным чуть усталым голосом, совершенно не соответствовавшим выражению лица.
- Шайнакс?! – поразился священник.
- Неужели богиня восстановила душу? – поддержал его Алгар.
- Нет, просто Шай, - «эльф» закрыл изящными ладонями лицо, затем вздрогнул и начал его ощупывать.
- К-кэл, - воскрешённый поднял голосу, умоляюще уставившись на священника. – Скажите мне: чьё это тело? Что это за тварь?
- Ну ничего себе заявочка! – возмутился жрец. – Надо же так обозвать Перворождённую… В чём дело? Замечательная ведь девчонка! Принцесса, между прочим – не наследная, правда.
- Но я же не хочу!... – Шай подался назад, чуть не навернувшись со стула.
- Хм, мне вот тут подсказывают, что, дескать, не надо было под… автобус попадать, - запнулся священник, выговаривая незнакомое слово. – Ты знаешь, что это за штука такая – «автобус»?
- А? Да, знаю, - растерянно произнёс Шай, поднимаясь на ноги.
- Но, если хочешь, я сделаю всё как было. Думаю, богиня не откажется вернуть твою душу обратно в гало.
- Н-нет, пожалуй, в потусторонний мир мне пока неохота.
- Как она могла, - простонал очнувшийся Спиллвей, - подобрать душу не того пола?!
- Вероятно, взяла первую попавшуюся, - предположил Кэл. – Да, Шай, а сколько тебе лет?
- Двадцать один.
- Ско-олько?! – поразился жрец. – Не может быть – ты что-то не похож на ребёнка. Хотя стоп, неужели ты родился в другом мире?
- Ну… возможно. По крайней мере, у нас с магией туго. А вы ведь маг, да?
- Нет, маги как раз они, - кивок в сторону мрачных колдунов. – Я всего лишь священник.
- Скажите, а… что с моей одеждой? – смущённо поинтересовался Шай, пытаясь примять лезущие в глаза волосы.
Жрец неопределённо хмыкнул: единственное одеяние Шайнакс - длинное чуть голубоватое платье, наброшенное прямо на голое тело. К тому же ткань была очень тонкой, так что ощутимо просвечивала.
- Хм… Ничего удивительного – все эльфийки так ходят. Видишь ли, для них очень важно единство с Землёй, а плотная одежда нарушает эту связь. Но я понимаю твою точку зрения. Алгар, Спиллвей – быстро спускайтесь вниз и раздобудьте что-нибудь из одежды. Мужской, естественно. Да, и про оружие не забудьте.
- Где мы всё это достанем посреди ночи? – взорвался Алгар.
- Оружие? Какое? Зачем? – встревожился Шай.
- Где хотите, там и доставайте. В конце концов, из-за вас и заварилась вся эта каша. Шай, что за глупый вопрос? Ладно, потом объясню…
Давайте-давайте, не стойте столбами. Обратитесь для начала к постояльцам гостиницы – вдруг они пожелают продать какую-нибудь одежду? В храм загляните. Заодно и проверите, почему всё так тихо. Мы ж тут такую шумиху подняли, что под дверью уже полдеревни стоять должно, а никого почему-то нет…
Маги синхронно вздохнули. Спиллвей первым ломанулся к двери – и, запнувшись о сложенное у порога барахло (свои же собственные сапоги плюс плащ), сорвался в лестничный пролёт. Досадливо поморщившись, жрец захлопнул дверь, из-за которой доносился многоголосый гомон и чья-то невнятная ругань – похоже, постояльцы наконец-то вылезли из тёплых постелей с твёрдым намерением разобраться с источником постоянного шума.
- Ладно, присаживайся, - вздохнул священник жестом указав на кровать. Шай, бросив на него подозрительный взгляд, предпочёл стул.
Откуда-то снизу донёсся сперва громкий треск, а затем чей-то злобный рёв.
- Не бойся, - улыбнулся Кэл, глядя на испуганно сжавшегося Шая. – Они же маги – в крайнем случае пустят в ход жезлы.
- А я? – жалобно поинтересовался Шай. – Зачем вы сделали… ну, всё это?
- По большей части из любопытства. Основное занятие жрецов Хаоса – ввязываться во всякие оригинальные заварушки.
- А я теперь так и буду жить здесь, в этой отсталой стране, где царит магия?
- Почему же отсталой? – обиделся священник. – Империя, если хочешь знать, центр мировой цивилизации! Да и жить тебя, кстати, никто не заставляет.
- Империя! – округлились глаза Шая. – Но это же средние века! В нашем мире давно ушли от подобной дикости.
- Вот как? – удивился Кэл. – А к чему же тогда пришли? Что может быть лучше империи?
- Демократия.
- Что-что?
- Ну, когда правителя выбирают всенародным голосованием.
- А, народовластие! В нашем мире оно тоже кое-где попадается, - хмыкнул жрец. – В Кванакской республике, к примеру. Должен заметить, что в жизни не встречал большего идиотизма: эти кванакцы почему-то считают, что хотя дурак на троне по-прежнему остаётся дураком, зато семьсот миллионов болванов, взятых вместе, в сумме дают что-то умное. Вы, стало быть, тоже придерживаетесь подобных идей? И при этом ещё считаете себя вершиной цивилизации?!
- Но это же самое справедливое правление! – возмутился Шай. – У нас сейчас активно развиваются науки, искусство… Мы, например, уже в космос вышли, а у вас, небось, до сих пор уверены, что Земля плоская.
- Ну ты даёшь! – священник покрутил пальцем у виска. – О сферических параметрах нашей планеты любой младенец знает. И космическое пространство мы тоже осваиваем. В космос, правда, не вышли, а вылетели – на зачарованных летучих кораблях: всё-таки пёхом до той же Луны далековато тащиться. Зато вокруг Земли свыше двухсот капсул вертится, плюс орбитальная звёздная крепость…
Так, стоп! Мы что-то заболтались. Богиня подсказывает, что твой брат уже на подходе.
- Но у меня нет брата!
- Теперь есть. Однако встречаться с ним пока не стоит – лучше свалить по-тихому.
В дверь постучали.
- Да входи уже, болван! – раздался откуда-то из-за стенки рассерженный голос Алгара. – Какого…
Дверь распахнулась. В комнату ввалились хмурые маги. Спиллвей шёл налегке и выглядел слегка помятым, зато Алгар нёс кучу всякого барахла.
- О! Быстро вы обернулись, - оценил их оперативность священник.
- А с твоей стороны, с-Кэл, было просто подло оставить нас на расправу этим…
- Спил, заткнись, - буркнул Алгар.
- Так, девушка, снимайте ваше платье.
- Я не девушка!
- Прости, оговорился. Зачем же так кричать? Ух ты, сколько тут всего!
- А вы… не могли бы отвернуться?
- Н-да. Спиллвей, захлопни-ка… хм… рот: нечего тебе на эльфиек пялиться.
- Я не эльфийка!
- Так парни, ну-ка берите пример с меня: все на пол, и мордами вниз, - невнятно произнёс Кэл. Маги дружно повалились на ковёр. Наступила тишина, сопровождаемая лишь лёгким шуршанием одежды.
- М-м-м, вроде бы всё, - раздался растерянный голос Шая.
Священник поднялся первым.
Маги встали парой мгновений позднее.
Один взгляд на новый прикид Шая – и их челюсти немедленно отвисли.
Видок у бывшей эльфийки был ещё тот. Открывали картину спутанные волосы – столь пышные, лёгкие и пушистые, что Шай никак не мог с ними справиться. Мятая рубашка была явно великовата: на Шае она выглядела как на вешалке. А вот штаны, напротив, оказались чересчур короткими, доставая лишь до колен. Венчали всё это великолепие резиновые чёрные калоши на босу ногу.
Вы когда-нибудь видели эльфийку в калошах? Я тоже до этих пор не видела. И Кэл не видел. Несколько мгновений он рассматривал Шая широко раскрытыми от изумления глазами, а потом повалился на ковёр, давясь от хохота.
- С-Кэл, не могли бы вы…
- У-ха-ха!
- Смеяться потише? Сейчас сюда…
- Ой, не могу!
- …Опять постояльцы сбегутся, - нервно оглянулся Спиллвей.
- Я что, действительно так плохо выгляжу? – растерянно проговорил Шай.
Одного взгляда на его зеленоглазую физиономию, горящую смущённым румянцем, хватило, чтобы Кэл вновь уткнулся носом в пол.
- Ха… ик! Ха-ха… Ог, епт, я ща сдохну от смеха…
Алгар вздохнул и, аккуратно подняв бутыль с остатками денатурата, опрокинул её над башкой священника. Тому, как ни странно, и впрямь полегчало.
- Уф-фф! Ик. Фу, блик-ик! Бла-ик-годарю, Алгар! – пытался отдышаться священник. – Ты мне просто жизнь спас.
- Да, Шай, - жрец встал, стряхивая капли спирта с волос. – Лучше бы тебе остаться в том платье.
- Ни за что!
- Тогда хотя бы волосы за спину перебрось.
- Легко вам говорить. А мне теперь с этим уродством… Они что, легче воздуха?
- Нет, просто очень тонкие и сильно электризуются. Хм, думаю тебе стоит собрать их в хвост… ик! Стой спокойно, сейчас помогу.
Кэл, вытащив из своей сумки длинную синюю ленточку, порвал её надвое. Одна половина ушла на создание причёски типа «хвост» (в понимании жреца, конечно), а вторым куском священник зафиксировал чёлку, стянув волосы наподобие обруча.
- Готово.
- Огромное вам спасибо, - Шай улыбнулся, и в глубине его зелёных глаз промелькнула череда весёлых золотистых искорок.
- Мда, хреновый из меня парикмахер, - заметил священник, придирчиво рассматривая творение своих рук.
- Что, всё и вправду так плохо? – грустный вздох Шая вызывал невольную улыбку.
- Ну… по правде говоря, отвратительно, - уныло произнёс Спиллвей. – Боюсь, синяя лента не сочетается с цветом твоих волос.
- Так, может, остричь их к чёртовой матери? – тряхнул головой Шай.
- О богиня! – священник схватился за сердце. – Да пожалей же ты народ! Ладно, хрен с ним, с народом – меня пожалей! Лысая эльфийка… Нет, только не это: я не выдержу подобного зрелища.
- Не лысая, а коротко остриженная.
- Один фиг. Ну, - Кэл ещё раз тщательно изучил Шая, - думаю, на первых порах сойдёт. Маги могут пока присесть.
- А я?
- А ты как хочешь. О, вижу, вы ещё и оружие добыли, - восхитился жрец, поднимая с пола тонкое двустороннее копьё. – Занятная вещица. Стоп, да оно же эльфийской работы, «лунный луч»! Где вы надыбали такое чудо?
- У трактирщика. А он купил по дешёвке у кого-то из эльфов.
- Круто. Ну-ка, Шай, испробуй.
- Я?! А… а зачем оно мне?
- Глупый вопрос. Для чего вообще носят оружие? Правда, на эльфа всё равно ни один болван напасть не осмелится.
- Почему?
- У них в ходу кровная месть. Прознают – мало не покажется. Тем не менее, копьё лишним не будет.
- Ну, я даже и не знаю…
- Да ты глянь, какая красота: прочный пластик, наконечники из магнитной стали, да к тому же посеребрённые. Такими копьями пользуются стражи Лунной скалы, это оружие считается священным.
- Но я-то не страж! Я вообще не умею драться.
- Зато все эльфы умеют. Вполне возможно, что вместе с телом ты получил какие-то навыки Шайнакс: ведь сумел же сразу после слияния принять боевую стойку.
- Я? Боевую? Когда?!
- Неважно. Держи, - Кэл широким жестом протянул священное копьё Шаю. Тот сперва робко дотронулся до белого древка своими тонкими пальчиками, затем неуверенно перехватил оружие за серёдку…
- Словно под тебя делали: как раз от пола до подбородка. Ладно, с экипировкой разобрались. Теперь перейдём к финансовым проблемам. Надеюсь, вы не откажетесь пожертвовать несколько колец?
- Это ещё зачем? – подозрительно прищурился Алгар.
- А что она, по-вашему, без денег обойдётся?
- Я не «она»!
- Оригинальная фраза.
- Кэл, а почему ТЫ САМ не хочешь поделиться деньгами?
- Потому что вы спокойно пойдёте своей дорогой, а обустраивать Шая в новом мире придётся мне.
- Правда?! – радостно воскликнули все трое.
- Правда, правда – я же дал обещание своей богине. А вот ты-то, Шай, чего радуешься?
- Ну… я так…
- В общем, решено: вы сейчас сдаёте…
- Десять колец, - подхватил маг.
- Лучше двадцать.
- Сойдёмся на девятнадцати. Заодно вернём Шаю её цепочку.
И Алгар, тяжело вздохнув, выудил из кармана золотистый шёлковый шнурок, унизанный медными кольцами.
- Это и есть деньги? – подался вперёд «эльф».
- Да, они самые. Ну-ка, примерим… - Кэл, подойдя к Шаю, аккуратно повесил ожерелье ему на шею. – Пожалуй, смотрится неплохо, однако будет лучше, если ты спрячешь кольца под одеждой. Да, вот так. Про копьё не забыл? Кстати, проверю-ка я его на остаточную магию – что-то мне подозрительно, с чего вдруг «лунный луч» объявился в заштатном трактире.
И жрец, вытащив из сумки блестящее стёклышко, начал пристально изучать сквозь него эльфийское копьё.
- Как ни странно, всё чисто, - подытожил он соту спустя. – Это действительно «лунный луч»: древко внутри пустое, а в центре полости натянута тонкая капроновая леска. Просто идеально для хранения усиливающих заклятий или благословений.
- Кэл, - несмело поинтересовался Шай. – Скажите, а мне… а я могу стать магом?
- Сложный вопрос, к тому же не по адресу. Вот если они, - кивок в сторону магов, - согласятся тебя инициировать…
- Не-ет! – проблеял Алгар.
- А-а-а-а! – поддержал его Спиллвей, вытаращив глаза от ужаса.
Шай вздрогнул и сделал шаг назад, взяв копьё наизготовку: он не ожидал столь бурной реакции.
- Нет, я чую, нам сегодня набьют-таки морды. Какого опять шумите? О, молодец, Шай – похоже, в трудную минуту кое-что из боевых навыков всё же проявится. А с магией успеется: всегда можно найти магов посговорчивее, чем эти. Кстати, сейчас я тебя проверю…
Шай замер под пристальным взглядом Кэла. В свете ночника стёклышко слегка отсвечивало красноватым.
- Тэк-с. Вот, значит, как. И ещё… Ну, блин, Эния даёт! В жизни не видел ничего подобного! Жрец, взволнованный донельзя, спрятал стекло в карман.
- Поздравляю, Шай: ты уже сейчас колдун. Всю инициацию провела богиня. Более того, она повесила на тебя исполнитель Лейн!
Маги испуганно переглянулись.
- И… что это означает?
- Только то, что из тебя может получиться очень хороший маг, хотя и не слишком ёмкий. Впрочем, пока не бери в голову: у нас есть дела и поважнее.
- Какие?
- Помнишь, что я тебе говорил о брате?
- Н-не совсем, - Шай задумчиво провёл рукой по щеке и аккуратно присел на краешек кровати. – Если честно, у меня в голове сейчас такая каша…
- Немудрено, - улыбнулся жрец. – Так вот, наследный принц уже вот-вот будет здесь. И лучше тебе с ним пока не встречаться.
- Почему? Он что, хочет убить меня?
- Ну, Шай, откуда такие мысли? Нет, разумеется нет – он всего лишь ищет потерявшуюся сестру. Вероятно, беспокоится за тебя.
- И что в этом плохого?
- Ровным счётом ничего – если забыть про то, что ты сейчас занимаешь её тело. А душу Шайнакс случайно разрушили вот эти, - жрец кивнул на магов. – И когда его высочество появится, нас всех в лучшем случае поразвешивают на ближайших деревьях.
- А что же нам делать?
- Сваливать. Желательно с помощью магии, чтобы не отследили. По счастью, у меня как раз завалялся подходящий амулет.
Кэл выудил из сумки полупрозрачный кругляшок, напоминающий небольшой медальон.
- Скоч-амулет! – гордо провозгласил он.
- Скотч? – недоумённо переспросил Шай.
- Вот именно. Он позволяет мгновенно перемещаться на небольшие расстояния. Нас двоих, к сожалению, не вытянет – но ты-то лёгкая…
- Вы меня бросаете?! – бедный парень даже не заметил оговорки священника.
- Не бойся, это ненадолго. Ты скакнёшь в Бэйдоу – есть тут такое селение – и там подождёшь меня: я прибуду первым же поездом, только с эльфами разберусь.
- Вы их убьёте?
- Откуда такая кровожадность? Я всего лишь собью их со следа. Мы их пока не интересуем – и не будем интересовать до тех пор, пока они не отыщут тебя.
- Но я же ничего не знаю об этом мире, - испуганно прошептал Шай, - и без вас я погибну…
По эльфийскому лицу заструились слёзы, ярко блестящие в свете ночника.
- С чего вдруг? Ну Шай, ну не надо плакать, - жрец сел рядом с «эльфийкой» и осторожно обнял «её» за плечи. – Будь хорошей девочкой. Я прекрасно понимаю, как тебе сейчас нелегко - но, если станет совсем уж паршиво, моя богиня непременно вмешается.
- Правда? – Шай поднял грустные зелёные глаза, полные слёз.
- Лента в твоих волосах – артефакт Хаоса. Эния обещала за тобой присматривать: мы с ней поровну поделили ответственность.
Успокоился? Тогда слушай меня внимательно. Воспользовавшись скочем, ты окажешься на окраине селения. Сразу же двигай в центр деревни – там будет постоялый двор. Его ни с чем не перепутаешь, на воротах даже вывеска соответствующая есть. В общем, постучишься, попросишься переночевать. Веди себя поувереннее: эльфы обычно наглые. Можешь даже копьём погрозить. Деньги мы тебе дали, расплатиться сумеешь. Если вдруг что-то пойдёт не так – беги к храму (такое большое здание, увенчанное золотым крестом) и проси помощи у священника.
- Такого же, как вы?
- Нет, мы молимся разным богам. Так что с ним особо не откровенничай. И вообще по возможности помалкивай: у тебя какие-то косяки с речью.
- Какие?
- Хрен его знает… Фразы как-то неправильно строишь, интонации не соответствуют выражению лица, да и говоришь о себе как о парне.
- Но я и есть парень!
- Если будешь кричать об этом на каждом углу, тобой определённо заинтересуются. Поэтому я и прошу тебя по мере возможности молчать. Глаза людям особо не мозоль – твоя одежда может вызвать подозрения. Сними комнату, закройся там (можешь даже забаррикадироваться) и жди меня: я приеду первым же поездом, с рассветом.
- А если с вами что-то случится?
- Исключено: у нас тут довольно тихо. Да и я не какой-нибудь земледелец, а жрец могучей богини. Главное, сама не влезь в неприятности.
- А если я встречусь с магом?
- Вот этого делать как раз не стоит. Впрочем, в Бэйдоу живёт всего двое магов, причём оба, - Кэл взмахнул рукой, - сейчас перед нами. Так что ничего тебе не грозит. Разве сам чего наколдуешь…
- А я что, могу?
- Навряд ли. Но на всякий случай постарайся не злиться и не нервничать. В случае чего хватай копьё – оно почти с любой магией может справиться. Всё понял? Тогда поскакали!
Жрец встал напротив Шая и вложил скоч в сложенные лодочкой ладони эльфа. Тот с некоторым удивлением обнаружил в глубине медальона расчёрченную круглую шкалу и подвижную красную стрелку.
- Ух ты, похоже на компас.
- Это и есть компас, только магический. Стрелка всегда указывает на север, а нулевая отметка шкалы обозначает направление прыжка. Бэйдоу расположен почти точно на юге, поэтому поверни амулет так, чтобы стрелка была смещена на двести шесть градусов – влево, естественно.
- Так эти деления – градусы?! А почему тогда их четыреста?
- Потому что прямой угол – ровно сто градусов, а в полном круге таких углов четыре.
Шай недоумённо моргнул, переваривая услышанное: в его родном мире градусы были другими.
- Вот, правильно. Теперь осталось только задать расстояние прыжка.
- Что вы делаете? – вдруг подскочил младший маг. – На ней же медные кольца, а рядом – ещё и посеребрённый металл! Тут сейчас так рванёт!..
- Спиллвей, не пугая Шая, - поморщился жрец. – Этот амулет использует силы Хаоса, металлы ему не помеха. Кстати, спасибо, что про копьё напомнил: Шай, скоч можно и одной рукой держать, он хорошо на ладонь укладывается. Так что хватай копьё… Да, правильно.
Итак, расстояние. Оно задаётся голосом. До Бэйдоу десять миль, но Эния использует другие единицы расстояния – километры. В одной миле… м-м-м…
- Я знаю, - улыбнулся Шай. – Десять миль – это восемнадцать с половиной километ…
Раздался громкий хлопок, как от лопнувшего воздушного шарика, и Шай исчез. Воздушная волна чуть взъерошила волосы священника.
- Ну, полдела сделано. Главную проблему мы разрешили (точнее, отложили на завтра её решение), теперь осталось лишь разобраться с эльфами.

Алексей добавил:
В ожидании Эхионикса маги заметно нервничали, а вот жрец, напротив, был абсолютно спокоен. В самом деле, чего бояться-то? Чай, не сражение намечается! А если бы и сражение – здесь, вдали от вечнозелёных лесов, нечего опасаться жалкой горстки эльфов (особенно зимой, в помещении и в новолуние).
Кэл зажал двумя пальцами священный кулон и улыбнулся, вспоминая свою первую встречу с эльфами. Тогда он ещё не был ни священником, ни даже почитателем Энии, а в эльфийские леса будущего жреца загнала любовь к приключением и неуёмное любопытство. Конечно, его подбили уже на границе: Кэл получил отравленный шип в плечо и, вероятно, остался бы здесь навеки, но тут прямо перед ним материализовался жрец богини Хаоса, у которого отчего-то сглючил скоч…
Из приятных воспоминаний его вывел треск открываемой двери. Маги побледнели ещё сильнее, а в дверной проём ворвался высокий эльф с коаксиалом наизготовку. Следом за ним в комнату проникло ещё пятеро эльфов, беря магов и самого священника на прицелы своих плевательниц.
- Где она?! – прямо с порога заорал предводитель отряда и сразу же нахмурился, разглядев чёрный кулончик Кэла.
- Кто именно, ваше высочество? – картинно удивился Кэл, сразу же признав в вошедшем наследного принца. Хотя до этих пор жрец никогда его не видел, Эхионикса выдала щетина на подбородке.
- Где Шайнакс? Отвечай, живо!
Однако Кэл с каким-то злорадным удовлетворением отметил, что уверенности в голосе эльфа поубавилось: принца явно не грела мысль о драке со жрецом Хаоса. С магами-то особых проблем не возникнет, пара плевков из этих дурацких трубок – и всё, но вот священник – дело другое.
- Успокойтесь, ваше высочество: здесь её нет.
- Что вы с ней сделали? – эльф пригнулся, чуть качнув рукоятью коаксиала.
- Мы её всего лишь инициировали, - Кэл пожал плечами и попытался придать своему лицу как можно более непринуждённое выражение.
- Что?! – возопил принц.
Кэл, по правде говоря, прекрасно его понимал: эльфийка-колдунья станет вечным позором королевскому семейству. Сам бы он на месте магов в лучшем случае послал бы девчонку куда подальше, а то и вовсе скрутил и передал бы брату (поговорив с ним в телеэфире). Но уж всяко не стал бы проводить инициацию! Однако теперь уж ничего не поделаешь…
- Она захотела стать колдуньей, - жрец неторопливо прошелся по комнате, не обращая никакого внимания на смотрящие в его сторону дула плевательниц. – Но, как вы знаете, инициация – процесс длительный, а её высочеству хотелось побыстрее. Поэтому она вместе с этими магами разыскала меня, я быстренько провёл проверку, и…
- А как это тебе удалось так быстро её проверить? – подозрительно прищурился эльф.
- С помощью дирха, - в руке жреца мелькнуло небольшое квадратное стёклышко. – Слышали о таком артефакте?
- А должен?
Конечно, откуда же ему знать об артефактах Хаоса…
- Ну мало ли… Достаточно всего лишь взглянуть через него.
Кэл поднёс стекло к глазам и принялся рассматривать Эхионикса. Силуэт эльфа в недрах решётки мигнул, а потом распался на радужные составляющие. Жрец привычными движениями покачивал стёклышко, отфильтровывая «нужные» окрашенные силуэты и внимательно их изучая. Затем он сменил период и спектральную проницаемость решётки, в результате чего ореолы потеряли форму, сменившись причудливыми разноцветными узорами.
- И что? – скептически поинтересовался принц, явно прикидывая, нельзя ли, пользуясь подходящей возможностью, хлестнуть жреца коаксиалом.
- Ну, душа у вас цельная. 1,05% её принадлежит Земле, а 0,15% - Луне. Ваша одежда прошита медными проволочками, пояс – артефакт Луны (очень необычный, кстати: я о таких и не слышал). Кроме того, на вас наложено восемь благословений (из них семь – одной и той же жрицей лунной богини), а также имеется след от недавно распавшегося проклятия.
- Какого ещё проклятья? – насторожился Эхионикс.
- Откуда же мне знать, когда оно сот двадцать назад рассыпалось? К тому же это колдовство изначально было слабым, да и наложили его ещё прошлым утром.
- Шайнакс! – ахнул принц. – Именно утром она… Пейл зо дайс! – эльф сжал коаксиал с такой силой, что побелели костяшки пальцев. – Где сейчас эта зараза?! Клянусь Луной, я выпорю её вот этим самым ремнём! – он провёл левой рукой по своему поясу, на котором красовалась большая серебряная пряжка.
- Она купила у меня скоч, - с сожалением развёл руками священник. Кэл действительно жалел беднягу-принца, но допустить, чтобы тот нашёл Шая, никак не мог. – А прыгнула… подозреваю, что в Бэйдоу – он хоть и подалее Дария, зато к вашему лесу ближе.
Эхионикс застонал и от души хлестнул коаксиалом дверной косяк.
- Пусть только попробует теперь сунуться в лес! – зло прошипел он. В глазах принца пылало яростное пламя, но он быстро сумел взять себя в руки.
- Уважаемый…
- Кэл.
- Не мог бы ты помочь нам в поисках принцессы?
- Увы, - вздохнул жрец. – Однако я завтра еду в Бэйдоу и, если встречу там её высочество, обязательно передам, что вы желаете её видеть.
Эзионикс дёрнул щекой и вышел, не проронив больше ни слова. Его воины, опустив плевательницы, последовали за своим предводителем.
Сразу стало тихо.
- Ну, вот и всё, - Кэл тяжело вздохнул. – Я, конечно, повёл себя как последняя свинья, но у меня не было другого выхода. Уверен, что теперь принц отправится прямиком в Дарий – возможно, попытается нанять мага… А вы теперь чем займётесь? Здесь останетесь или со мной?..
- Пожалуй, останемся, - довольно улыбнулся Алгар. – Благодарю тебя, Кэл. Я никгда не забуду всего, что ты для нас сделал. И эльфов инициировать тоже больше не буду.
- Уже прогресс.
- Спилл, пошли. Сейчас перекусим, выпьем после этаких волнений – и на боковую.
Маги вышли, а Кэл, оставшись в гордом одиночестве, завалился на постель прямо в одежде.
Хоть немного бы выспаться, - подумал он. – Через бос уже начнут ходить поезда, а день обещает быть не из лёгких. Да, не из лёгких... Хорошо ещё, если Шай ни во что не вляпается. Он в сущности, очень забавный и симпатичный… хм… парень, но слишком уж наивный.
И священник заснул, так и не успев додумать эту последнюю на сегодня мысль.

Алексей добавил:
Ура! Я таки сделала это! Мой первый свящепис готов! Сейчас ещё разок его перечитаю… Мда, получилось весьма топорненько. Ну да ладно, в качестве пробы пера пойдёт: всё равно у моих коллег получается ещё хуже. Сейчас переведу «слово» на разные языки, размножу, разошлю по всем обитаемым мирам и стану ждать результатов.
Если все читатели этого рассказа будут засыпать над его страницами, а самых упорных даже стошнит – значит, у меня действительно получилось настоящее религиозное произведение. Если же нет… Но не стоит заранее думать о грустном. Я уверена в успехе.
Не думаю, правда, что народ проникнется и массово начнёт мне поклоняться, но то, что я лучше многих других Высших, читатели уж всяко уразумеют. А я тем временем продолжение заготовлю – побольше да пообъёмистее, дабы просветительской силы на всех достало. Что ж… осталось только приложить небольшой

Алексей добавил:


Алексей добавил:
и попрощаться:
До скорых встреч, мои будущие поклонники! Благодарю за внимание.
Искренне ваша,
Эния,
богиня Хаоса,
Высочайшая,
преданная дочь Всеотца.

Как я понял, Бог – типа Абсолюта, мирового разума, пантеистический универсум.
фраза не особо входит в Священное Писание, к тому же, написанное самой богиней.

. Я конечно, не согласен с дизайнерами Вара, что уши эльфов похожи на уши зайцев или ослов, но по-моему они должны быть хотя бы чуть-чуть заострены.
Идея с оформлением ссылок хорошая, намотаю на ус
Я сразу, как только эльфийка ожила, догадался, что душа может быть мужская
Как сказал бы Брукс, плагиат идей из Стали и Пламени . Шутка. Я всегда считал, что не существует плагиата идей, существует их доработка.
Тема Раба Божьего не раскрыта. Я не понял, в чём это выражается.

Как я понял, сама Эния – это женский вариант Шигората из Морровинда и Обливиона

Не дочитал пока, но уже готов склониться перед этой... как ее... бардачной богиней!))))

Ржал долго. Особенно над "адепты воды снова в родной стихии."

Давай еще что-нибудь эдакое.




Арастиор нежнее, )))

Это все же юмористический рассказ. Может сама богиня такая же раздолбаистая? )))



А может у него люди, наоборот ходят со слегка заостренными ушами, а у эльфов они идеально круглые? Тогда это хитрый писательский ход Нестандартный взгляд на
стандартный мир то бишь.
По крайней мере я когда дошел до этого места именно так и подумал.

Дочитал. Мдя!!!.

А если честно, то дальше скучно и спать охота. Вот тока с утречка осилил текст.



Аминь!