EoW[v1.53] Пересобираем робота. История шагателей

В релизах EoW появляется не только новый контент. Мы не забываем и о старичках: в каждом обновлении перерабатываются устаревшие, скучные, непопулярные и дисбалансные юниты. Меняется их концепт, способности и внешний вид.
Таким юнитом был гоблинский шагатель. Он прошагал долгий путь от ордынской имбы, до жестяной банки с занерфленными статами. И вот настало время всё исправить. В этом материале я хочу не только показать вам итоговый результат, но также проанализировать изначально допущенные ошибки и рассказать историю работы над юнитом.

В качестве первопричины "смерти" шагателя я вижу его неудачный концепт. "Огромный боевой робот" звучит довольно весело, не так ли? Но на практике этот воодушевляющий образ ещё только предстоит превратить в чёткий план.
Ключевым вопросом является следующий: чем будет вооружён робот? В 2020 году LWright, второй разработчик и автор модели, предлагал оснастить шагатель алмазным буром. Но я отклонил эту идею, так как бур показался мне довольно унылым оружием, слишком сильно напоминающим пилу оригинальных резаков. Кроме того, бур прежде всего промышленный инструмент для бурения. Игромеханически это означает, что юнит будет использоваться в добыче золота. Это не соответствовало задаче "сделать боевого т3 меха". И тут я вспомнил о том, на что ещё в детстве обращал внимание: у гоблинских резаков вместо левой руки стоит большая труба непонятного назначения. Признаюсь, всегда мечтал превратить её в огнемёт. На том и сошлись.

Время показало, что это было ошибкой. Проблема здесь в следующем: у орды просто слишком много огня! Огнём плюют саламандры и драконы, камнемёты швыряют огненные глыбы, демонопоклонники вызывают адское пламя и т.д. Я был загнан в очень узкие рамки. Требовалось придумать для огнемётов такое огненное воздействие, которого у орды ещё не было. Так родились две способности.

Первая способность на мой взгляд зря занимала место. Вполне можно было скрыть иконку и не акцентировать на этом внимание.
Игнорирование защиты же смотрелось странно: огнемёты одинаково эффективно жгли как одежду, так и каменные стены. Однако, эта способность решала вопрос с улучшением атаки: нельзя же повышать урон огнемётов, меняя железные топоры на стальные.
Кроме того, чтобы выделить шагателей среди прочих "горячих" боевых единиц, было решено сделать поток пламени непрерывным, а также дать возможность атаковать воздушные цели: робот просто поднимал свои огнемёты к небу.

Всё это привело к сложности балансировки. Заключалась она прежде всего в универсальности юнита. Шагатели непрерывно жгли толпы врагов, нанося «чистый» урон, да к тому же атаковали как наземные, так и воздушные цели. При этом из-за высочайшей скорости атаки любой бафф на её увеличение давал невероятный эффект. Как не меняй цифры, этот робот будет либо хорош во всём, либо бесполезен.

Далее рассмотрим изучаемую способность. Как раз тогда я удалил у големов альянса одну абилку, которая, казалось, идеально подходила шагателям.

Аварийное отключение - когда запас прочности машины снижается до 200 ед., она отключается, теряя способность перемещаться и атаковать, но получая дополнительную защиту и регенерацию здоровья. Шагатель вновь активируется, когда достигнет 400 ед. прочности.

Перечитывая это сейчас, я понимаю, что сделал неудобную пассивную "каменную статую" горгулий. Даже несмотря на то, что эти самые 200 ед. максимальной прочности добавлялись юниту при изучении способности, для игрока это выглядит так, будто разработчик "ворует" существенную часть хп. Ужасный геймдизайн.

В итоге мы получили имбалансного юнита, на которого не действует куча негативных способностей. Он одинаково эффективен против всех, сжигает даже тяжёлый эир, который по идее должен его контрить. А единственный грейд никто не качает, потому что изучаемая способность больше похожа не на улучшение, а на ухудшение. Игроки просто спамили огромных роботов и выигрывали.

Посмотрев на всё это безобразие, я попытался переменить ситуацию. Во-первых, характеристики (особенно атака) шагателя были понерфлены. Во-вторых, его бесполезный апгрейд заменён. Новый апгрейд заливал в роботов жидкий азот, отчего те меняли свой внешний вид и начинали замедлять цели при каждой атаке. Так и помер шагатель, превратившись из т3 бойца в не самую прочную банку хп с замедлением.

Эти решения являлись чрезвычайной мерой, лишь бы вывести юнит из меты. Стало очевидно, что робот нуждается в переработке. Простая корректировка цифр не решит проблемы геймдизайна. И вот под конец 2022 года очередь дошла до него.

В общих чертах идеи модернизации были ясны:
1)Увеличить урон и время перезарядки шагателей, тем самым поменять атаку с «непрерывной» на «залповую». Также убрать атаку по воздушным целям.
2)Заменить способность «Аварийное отключение» на более удачный аналог, который поможет повысить выживаемость шагателя.
3)Заменить способности «Линия огня» и «Игнорирование защиты» одной боевой способностью. При этом требуется поменять принцип воздействия на поражённые цели.

С первым пунктом проблем не возникло. Я просто поменял несколько данных в редакторе объектов, плюс отредактировал анимации модели.
Для второго пункта способность давно была придумана.

Саморемонт - Пилот выходит из шагателя и бесплатно чинит свою боевую машину.

Это весьма логичная эволюция аварийки. Пассивная каменная горгулья превратилась в активный саморемонт, ликвидируя необходимость постоянно держать рабочих на передовой. При чём пилот действительно покидает машину, оставляя кабину пустой. Это добавляет точку уязвимости: враги могут зафокусить и убить гоблина, тем самым уничтожив робота. С другой стороны, пилот в любой момент может вернуться в кабину, сделав шагатель вновь активным.

А вот с боевой способностью всё было сложнее. Я перебирал в голове множество вариантов: заменить огнемёты на плазму, катушки тесла, ракетницы, пушки. А может, оставить огнемёты и сделать активку на разлив напалма? Среди всех этих вариантов я не видел фаворита, ни один из них не получалось проработать. Всё изменила эта переписка в конференции тестеров:

Да, вот так неожиданно пришла идея заменить пламя на дихлофос. Я обожаю такие случайные моменты озарения, подаренные мне самой аудиторией. Однако, газовые атаки я уже запланировал для новой гоблинской артиллерии. В итоге было решено сделать шагатель токсичным. Родился следующий концепт: гоблины не сливают токсичные отходы производства в реки. Они собирают их в контейнеры, после чего используют в военных целях, заливая токсинами врагов корпорации. Вот такое безотходное производство по-гоблински.

Токсины - Атакует промышленными токсинами, нанося цели и всем врагам вокруг неё по 10 ед. урона. Кроме того, поражённые ежесекундно теряют по 1% текущего здоровья. Время действия - 4 сек.

На мой взгляд, эта пассивка - идеальное переосмысление «игнорирования защиты». Теперь «чистый» урон фиксирован и ограничен, что решает проблемы баланса. Что немаловажно, способность стала куда более логичной. Теперь это не огнемёт, прожигающий рельсу насквозь. Это кислотная жижа, которая действительно может быть эффективна как против плоти, так и укреплённых объектов. Игрок может улучшить способность, сделав токсины боевыми.

Пока я писал код и ребалансил юнита, AlcoholPhoenix занимался обновлением внешнего вида. Его главной задачей было сделать новую модель пилота робота в двух вариациях: первая должна сидеть в боевой машине, вторая должна чинить её.

И вот он, итоговый результат совместной работы! Как вам? Было ли интересно узнать историю создания этого юнита? Жду ваших комментариев!