"Камень души?"

Белл непонимающе заморгал глазами. Он никогда не слышал о таком предмете. И, судя по лицу Микото, та тоже не знала о нем.

"Это все, что я могу вам сказать. Что же, еще увидимся, Белл и Микото."

Господин Гермес отодвинул свой стул и встал. Поправив свою шляпу, он бросил на беловолосого парня взгляд и, подойдя к барной стойке, оплатил счет. В итоге, он вышел наружу, оставив Белла и Микото в полном непонимании.

"Что случилось с господином Гермесом?"

"Сам не понимаю. Неужели мы сказали что-то не то..."

Они тоже решил покинуть кафе. Решив не идти в гильдию, они отправились домой. Нужно было поговорить с Лили и Вельфом по поводу сбора денег на выкуп. Таким образом, Белл и Микото сейчас шли по улице, пытаясь осмыслить произошедшее.

"Что же господин Гермес имел ввиду... Ладно, давай пока забудем о камне души."

"А там ведь..."

Повернув на широкую улицу, они увидели вдалеке их трехэтажный особняк... и заметили кое-что необычное. Прямо рядом с главным входом стояла запряженная карета. Послышался шлепок - и заржали лошади. Карета мгновенно тронулась. Сгорая от любопытства, Белл и Микото поспешили к своему дому. Во внутреннем дворе как раз стояли Вельф, Лили и госпожа Гестия, державшая в руках лист бумаги.

"Вельф! Лили! Богиня!"

"Ах, это ты, Белл... и Микото. Рада, что вы вернулись домой."

"Кто это сейчас был?"

Они втроем повернулись в сторону Белла и Микото, услышав их голоса. Лили глянула на листок, который держала в руках богиня.

"Задание от торговой компании."

"Торговой компании?"

Белл с удивлением посмотрел на Вельфа, и кузнец кивнул.

"Это из-за результатов войны кланов. Стали появляться те, кто желают нажиться на нашей славе."

"Хммм..."

Госпожа Гестия, стоявшая между Вельфом и Лили, нахмурившись, читала листок в своих руках. Судя по заголовку, фирма называлась "Альбелья".

"Получается, одна из самых больших организаций, занимающихся торговлю на территории Орарио, отправила к нам своего личного представителя, чтобы дать задание?"

Только авантюристы способны находить редкие предметы, которые очень интересуют подобные компании - и поэтому они всегда стараются дружить с кланами. Те, кто сражаются в подземелье, порой даже не понимают, какой властью обладают - и не знают, какие суммы выручают торговцы за разные материалы и особые предметы. По всему континенту люди, занимающиеся торговлей, мечтают получить в свои руки вещи, добытые с самых глубоких уровней подземелья. И за это они готовы заплатить немалые деньги тем авантюристам, способным дойти так далеко. И, естественно, для более постоянного прихода будущего товара они стараются строить долгосрочные отношения с сильными кланами. И вот компания "Альбелья", увидев успех клана Гестии в войне кланов, решили, что те достойны стать отличными партерами в бизнесе.

"Это своеобразные инвестиции в будущее... Многие так делают в Орарио."

Очень часто торговцы одаривают авантюристов деньгами, чтобы те взамен делились с ними редкими предметами, добытыми в подземелье. Так, к примеру, Белл с друзьями мог бы покупать у них вещи по низкой цене, а взамен продавать найденные за день материалы с небольшой скидкой. В итоге, все стороны были бы довольны. Конечно, в любых подобных отношения существуют свои риски, но можно было крупно заработать, не перепродавая все найденное в гильдию.

"Они посетили нас, не зарегистрировав свой приход в гильдии. Значит, это неофициальный визит. Хорошо хоть честно признались о том, кто они."

Лили, бегло просматривая документ, озвучивала детали, делясь ими с остальными.

"Все-таки, они известная торговая компания - и таким можно доверять."

Обдумывая слова Лили, Белл решил поинтересоваться чуть более конкретно о самом задании.

"Ну, и что нам требуется сделать?"

"Здесь написано, что им нужно приличное кол-во кварца с четырнадцатого этажа подземелья."

Пока богиня отвечала на вопрос Белла, Вельф, высунувшись через ее плечо, сам поглядел на запрос.

"А они обещают неплохо заплатить за столь несложную работенку."

"Они надеются сделать так, чтобы в будущем мы чувствовали себя, будто что-то должны им."

Вельф и Лили, переговариваясь друг с другом, разглядывали содержание текста. Белл и Микото посмотрели друг на друга, а потом, сделав шаг, глянули на богиню.

"И с-сколько?"

"Один миллион валис."

"О-один миллион?!..."

Ответ богини едва не выбил их из колеи. Ведь эти деньги могли стать той нужной суммой, которая была необходима для оплаты выкупа.

"И что думаете, госпожа Гестия?"

"Хммм... если честно, я не очень люблю связываться с торговцами и их компаниями."

Нельзя было точно сказать, что именно ее смущало - бумажная волокита или попытки обмана, но богиня была не особо рада этому предложению.

"Конечно, мило с их стороны приехать к нам домой, но давайте просто откажемся..."

"Давайте сделаем это!"

"Эй?!"

Покраснев от нахлынувших эмоций, Белл и Микото одновременно перебили слова госпожи Гестии. Та в удивлении аж отпрыгнула назад.

"Дело не в том, что нужно развивать какие-то отношения... да и неизвестно, чем эти связи потом обернуться... Просто нам сейчас очень нужно деньги!"

"В-верно!"

Микото, шагнув вперед, попыталась за одно дыхание объяснить все сразу. Белл следом прыгнул за ней, пытаясь поддержать. Черноволосая девочка, отчаянно махая руками, старалась уговорить богиню.

"Ммм... наверное, история с моими долгами многим потрепала нервы... К тому же, это всего лишь одно задание, поэтому... почему бы и нет?"

Она еще раз взглянула на лист бумаги. Капля пота скатилась по ее лбу - и, в итоге, госпожа Гестия сдалась.

"С-спасибо большое!"

Белл и Микото, одновременно закричав, хлопнули в ладоши.

"Что за..."

"Похоже, что они все-таки что-то придумали."

Они ощущали на себе подозрительные взгляды Лили... Та, наверное, была удивлена такой резкой сменой настроения, ведь еще утром они были как будто в воду опущенные. Даже Вельф усмехнулся, заметив такую перемену.

"Меня как-то смущают такие близкие отношения между вами... Впрочем, давайте пройдем пока в дом."

Они последовали за богиней, чтобы подробнее обговорить суть задания. Раз им теперь не нужно идти на рисковые меры и пытаться похищать Харухимэ у врага, есть смысл поговорить со всеми о процедуре выкупа. Микото зашла в дом с радостным видом, а Белл, вдруг остановившись, решил кое-что спросить у госпожи Гестии.

"Богиня, а что такое камень душ?"

"Камень душ? Никогда о таком не слышала."

Белл рассказал о странной посылке, доставленной господином Гермесом богине Иштар. Но госпожа Гестия все равно отрицательно покачала головой. Белл посмотрел на Вельфа и Лили.

"Может, ты, мелкая?"

"Нет, Лили тоже ничего не знает."

Похоже, что никто из них ничего не знал о камне душ. Вероятно, он был очень редким предметом. Белла смущала вся эта история, но он решил пока отволожить мысли и направился внутрь дома.

В итоге, они все-таки решили принять задание от торговой компании "Альбелья". Госпожа Гестия так подозрительно смотрела на Белла, когда тот рассказал, что хочет спасти проститутку Харухимэ, воспользовавшись процедурой выкупа. Лишь мольба Микото смогла с трудом уговорить богиню. И только потом она выбежала из дома, решив поделиться полученной информацией с кланом Такемиказучи. Лили и Вельф тоже были не против, поэтому клан Гестии в полном составе взялся за задание, которые обещало им награду в один миллион.