DISCLAIMER:
Все описанное в данном посте является мнением, а не непреложной истиной. Но если вы пропустите хоть одну игру из перечисленных мной, вы об этом еще пожалеете.
Количество игр от поста к посту может меняться.

Шахматы - довольно занимательная игра. Это не только вызов вашей внимательности и смекалке, но и (будем реалистами) наиболее приближенная к военной ситуация, в которой среднестатистический геймер (вы) когда-либо побывает.
Но будем честны друг с другом. Среднестатистическому геймеру (вам) в шахматах не хватает трех вещей: магии, драконов и голых эльфиек. Именно в этот момент вы и пересаживаетесь из-за шахматной доски за клавиатуру компьютера, запуская пошаговые стратегии. О нескольких, особенно мне запомнившихся я хотел бы сегодня написать. Помогает мне сегодня мой китайский друг - Сунь-цзы.

Думаю, не для меня одного студия New World Computing - виновница появления на свет серии Might & Magic и King's Bounty (1990) - является героем. Серия, ставшая последователем пошаговой стратегии King's Bounty - Heroes Of Might and Magic, по моему мнению, легендарна. Хотя, конечно, лично я знаком с этой серией только начиная с Героев Меча и Магии 3 (1999 - 2000), издаваемой в странах СНГ компанией Бука с подзаголовком "Возрождение Эрафии", поэтому не мне судить о приквелах.

К слову, саму третью часть серии Героев Меча и Магии можно назвать своего рода серией, потому что она включает в себя 7 (!) игр:

• «Герои меча и магии III: Возрождение Эрафии» (1999)
• «Герои меча и магии III: Клинок Армагеддона» (1999)
• «Герои меча и магии III: Дыхание смерти» (2000, после Хроник)
• «Хроники Героев: Воины степей и Преисподняя» (2000)
• «Хроники Героев: Повелители стихий и Схватки драконов» (2000)
• «Хроники Героев: Ледяной клинок и Восстание» (2000)
• «Хроники Героев: Мировое Древо и Пламенная Луна» (2000)

Первая часть рассказывает нам об убитом предателями короле Эрафии, который восстал из мертвых и, сокрушая врагов на пути, повел Легионы Смерти на свою родину (размахивая Фростморном). И нежить бы ждал успех, если бы не дочь не совсем почившего короля - Катерина - глава элитных войск страны, вставшая на его пути. Игрок оказывается вовлечен в конфликт как заинтересованный в победе Катерины, способный управлять сильнейшими героями и самыми яростными существами. Катерина ищет убийц отца, в надежде на справедливое возмездие, и хочет упокоить батюшку как подобает (aka Finish Him!). Две последующие части добавляют новые артефакты и кампании, а 8 Хроник повествуют о похождениях некоего варвара Тарнума, и, по-сути, являются просто аддонами, но при этом добавляют Ледяной Клинок/Клинок Холода, который наряду с "Армагеддонским" аналогом является важной частью истории мира M&M ..'s.

Я не могу сказать, что хорошо знаю историю мира (или вообще в какой-либо степени ее знаю), но могу посоветовать эту игру за часы и часы увлекательного геймплея. Сбор ресурсов, захват стратегических точек, отстройка своей крепости, осада вражеских замков, разнообразная магия, сбор могущественных существ в своей армии и их улучшение, прокачка героя, определенной степени исследование с возможностью найти артефакты: смотря на все это можно сказать, что раньше точно умели делать игры. Конечно, существа в вашей армии не просто для галочки, это монстры, звери, что угодно из различных мифологий или фентезийных вселенных, кроме футуристических или механических существ, и многие обладают своими характерными способностями (самый банальный пример - василиски превращают врагов в камень). Это, на мой взгляд, также привлекло определенную часть аудитории. Это и эльфы верхом на пегасах.

В целом, у меня совсем не было негативных впечатлений от игры, казалось бы, сколько бы я не играл в Героев 3, мне всегда будет охота сыграть еще, это отличная пошаговая стратегия в фентези вселенной, и определенно игра, в которую стоит сыграть!
К слову, если кто не знает, существует HD-мод к игре, о котором подробнее вы сможете узнать здесь.

Что касается последующих игр в серии, я играл в 4 и 5 героев, 4 мне не показались такими плохими, как про них говорили, хотя дизайн многих персонажей мне не понравился (големы, например), и многие моменты, делавшие Героев 3 замечательной игрой, были убраны. Пятая часть была лучше четвертой, но не вызывала у меня похожих ощущений с Героями 3 - во многом из-за шрифта, похожего на Comic Sans - даже и не помню, почему. Серьезно, из всех шрифтов они выбрали именно этот!

2004 год - не просто високосный год! Именно тогда во Владивостоке была основана замечательная студия Katauri Interactive. И когда вы видите в начале обзора слово "замечательный", вы примерно знаете, в какую сторону он идет. :)

В 2008 году компания выпускает King's Bounty - Легенда о Рыцаре - ремейк старой игры от New World Computing, которая в свое время стала прародительницей серии HoMM. King's Bounty - Легенда о Рыцаре представляла собой игру с элементами пошаговости, в отличии от героев, перемещение по глобальной карте не было как-либо ограничено, а на выбор было представлено 3 полководца - классы воина, паладина и мага. Помимо большого количества существ (по-сравнению с героями, не такого уж и большого, имо), среди плюсов можно отметить большое влияние исследования на игру (ресурсы, которые можно найти являются важными для вашего героя и размера армии). Здесь стоит упомянуть ролевую систему: герой получает уровни и выбирает 1 талант из двух каждый уровень, также, собирая Руны, или получая их при повышении уровня, герой может использовать их в дереве умений, которое делится на 3 ветки и представляет из себя разные интересные бонусы. Решение с Лидерством - игровой характеристикой - не только интересно, но и логично само по себе. Герой начинает как искатель сокровищ, закончивший академию, способный управлять горсткой воинов, и постепенно растет над собой, и под его знамена встают целые армии.

Чтобы продвинуться в сюжете, герой выполняет квесты, которые представляют собой задания от обитателей мира (короли, пираты, орки, паладины-представители нежити, человекоподобные жабы и прочие неприметные индивиды). Если вы вчитываетесь в квесты, вы будете вознаграждены забавным юмором, отсылками и прочими интересностями. Ответвления в квестах также могут быть увлекательными и время от времени вам придется принимать решения, которые на что-то повлияют (убить Гигантскую Тернию в начале игры, или выполнить ее квест до конца и получить возможность покупать у нее войска). Дизайн, как мне кажется, удался на славу: он живой, интересный, яркий, и "добрый" (самое подходящее слово).

Katauri Interactive проделали хорошую работу, но мне показалось, что в игре не хватало мультиплеера, да и сюжет заканчивался довольно быстро. К тому же, не знаю, насколько можно сравнивать Легенду о Рыцаре и Героев, все же игры разные, но от Легенды я не получил полного удовлетворения, как от Героев 3. Героев я оценивать не буду, т.к. игра, по-моему, легендарна, в нее не просто стоит, в нее должен сыграть каждый, кто называет себя геймером. Легенде же, на их фоне (опять же довольно условно) поставил бы 8, близящуюся к девятке, но при этом отсутствие мультиплеера или хотсита стало бы для меня большим минусом, ну и при большом количестве контента мне было бы его недостаточно (в плане истории, или хотя бы бестиария). Не знаю, станет ли современный ребут King's Bounty легендарным, но если вы ищете "задание какое-нибудь, или хоть кофейку", если вы хотите проследить за развитием генерала армии от самого выпуска из Академии, если вам интересно, на что способны российские разработчики - это игра, в которую вам стоит сыграть.

В следующий раз: дух восьмидесятых бъет ключем... или битой... или стреляет из узи, сидя на мотоцикле.