Основатель Autodesk Джон Уокер ушёл из жизни

2 февраля 2024 года ушёл из жизни в возрасте 74 лет основатель Autodesk Джон Уокер. Учёный, разработчик, автор «Диеты хакера» и знаковый участник проекта InteractCAD (из которого потом появился САПР AutoCAD) умер на 75-м году жизни в своём доме в окружении семьи и близких. О смерти Уокера сообщили его родные.

На заре своей учебной деятельности Уокер отказался следовать семейной традиции и пойти учиться на врача. Сначала он поступил в Университет Кейс Вестерн Резерв (CWRU), чтобы посвятить своё будущее астрономии. Однако после того, как Уокер открыл для себя дивный новый мир компьютеров, он никогда не оглядывался назад. Уокер работал в университетском вычислительном центре Project Chi (X), где изучал информатику и получил учёную степень в области электротехники.

В конце 1976 года Уокер разработал собственную печатную плату на основе нового на тот момент микропроцессора Texas Instruments TMS9900. Потом он основал компанию по производству микросхем и работающую в сфере аппаратной интеграции Marinchip Systems. Среди прочего, Marinchip была пионером в переводе многочисленных компиляторов компьютерных языков на платформы Intel.

История зарождения Autodesk задокументирована самим Уокером в открытой публикации The Autodesk File на его сайте Fourmilab (это целая онлайн-энциклопедия с научными и познавательными публикациями, а также работами Уокера), который не обновлялся с ноября 2023 года из-за болезни его создателя.

Уникальность AutoCAD во время его релиза в 1980-х годах заключалась в том, что, в отличие от традиционных САПР, он работал на совершенно обычном ПК, оборудовании, которое могли себе позволить многие. Это обстоятельство привело к быстро нарастающей популярности программы.

В своей книге The Autodesk File: Bits of History, Words of Experience Джон Уокер упоминает некоторые из предлагавшихся вариантов названия компании для разработки САПР: Coders Of the Lost Spark (Программисты потерянной искры), Out-of-Control Data Corp (Бесконтрольная корпорация данных), Good Office Keeping (Сохранение хорошего офиса), Insight Automation, Ltd (Автоматизация с пониманием) и даже Compu-Freaks (Компьютерные чудаки). К счастью, ни один из этих экзотических вариантов так и не нашёл всеобщей поддержки, а временное название Autodesk в итоге стало постоянным и закрепилось навсегда.