От этого здания веяло самой настоящей восточной сказкой. На нем было столько золота, что, казалось, будто архитектор при создании такого чуда основывался на каком-то фантастическом мираже. Аиша тянула Белла за собой, и тут он заметил символ на здании - голая женщина, скрытая за занавеской... Это был символ проститутки.

"Неужели это дом какого-то клана?"

Аиша все тянула Белла за собой - и вот они пересекли порог большой деревянной двери.

"Это что, дворец какой-то?"

Внутри все также сверкало, как и снаружи. Дизайн сильно напоминал Вавилонскую башню - за исключением того, что здесь было мало стен. На разных этажах стояли мужчины, держащие за руку своих партнерш на эту ночь. Пары то и дело исчезали в комнатах. Аиша вела Белл вперед через невероятно огромный зал. Рядом с белыми стенами стояли в ряд изящные вазы, а на полу был красный ковер. Атмосфера здесь была еще более опьяняющая, чем в квартале удовольствий. Целая смесь разных запахов кружила Беллу голову. Он был удивлен, что еще стоял на ногах.

"Неужели ты, и правда, не понимаешь ничего?"

Аиша посмотрела на своего "пленника" с радостной ухмылкой на лице.

"Это наш дом, Белет-Бабили."

Даже рассказывая все это, амазонка не ослабляла свою хватку.

"Только не думай, что это касается только этого здания. Вся эта территория - наше прибежище... Это владения госпожи Иштар."

"Госпожи... Иштар?"

Белл знал не так много богов, но это имя он все-таки где-то слышал...

"Вы, девушки там внизу. Почему не за работой?"

Сверху послышался чей-то властный голос. Белл посмотрел вверх - и почувствовал, как у него перехватило дыхание. Перед ним была женщина, каждый сантиметр тела которой вызывал у любого истинное вожделение. На ней практически не было одежды, но ее загорелая кожа могла ослепить кого угодно. У нее было много разных украшений - корона, серьги, ожерелья, браслеты на руках и ногах, а также даже какие-то необычные золотые штуки, свисающие с ее груди. Все в этой женщине говорило о том, что она - настоящий эталон красоты. Ее темные с фиолетовым блеском волосы, ниспадающие до самой талии, были завязаны в несколько косичек. Она смотрела на толпу, держа в левой руке длинную трубку. Белл сразу понял, что перед ним богиня красоты. Ее внешний вид у любого сразу же вызывал страсть. Очарование богини было по-настоящему неземным. Белл уже встречал похожих богинь - к примеру, сереброволосую госпожу Фрею. Она сразу же околдовала его, стоило Беллу взглянуть на нее. Ее образ, подобно тонкому запаху духов, проникал в мозг, заставляя его забывать обо всем, кроме нее самой. Амазонки рядом с Беллом хором поздоровались с богиней. Он сам откашлялся в смущении.

"Объясните, что это за дитя?"

Ее фиолетовые глаза, подобные драгоценным камням, посмотрели в его сторону - и Белл почувствовал что-то странное. Амазонки тут же заметили перемену в его глазах и закрыли Белла от глаз богини.

"Пожалуйста, не смотрите на него, госпожа Иштар!"

"Что нам потом делать с ним, если вы его очаруете?"

Белл удивленно осознал, что они его... защищают от взора богини.

"А ты живо опусти глаза!"

"Х-хорошо."

Услышав предупреждение Аиши, Белл сразу же так и сделал. Руки остальных амазонок тоже потянулись к нему - и Белл вновь оказался в водовороте их тел. Только на этот раз краем уха он еще и слышал голоса "ночных бабочек", которые доносились с разных комнат по всем этажам.

"Хаха... Эта ночь полна столькими возможностями... Не стоит так вешаться лишь на одного мужчину."

Сквозь всю эту суматоху послышался негромкий смех богини. Впрочем, ее предупреждения не были услышаны - девушки продолжали тянуть Белла в разные стороны.

"Таммуз."

Со скукой она отвернулась. Белл бросил косой взгляд на нее и заметил крайне красивого молодого парня, который последовал за госпожой Иштар на самые верхние этажи дворца.

"Значит, это все-таки правда... Я оказался в доме клана Иштар..."

Белл с растрепанными волосами и порванной одеждой, со стороны выглядевший крайне печально, вспоминал все, что знал об этом клане.

"Насколько я слышал... в последние пару лет они хорошо показали себя в подземелье, став одним из самых результативных кланов города Орарио... Так что, похоже, я конкретно влип. Я, член другого клана, попал на территорию врага."

Он мысленно стал представлять, что с ним могут сделать, пока Аиша насильно тащила его за собой вглубь здания. По дороге они прошли мимо пары женщин, чьи платья были настолько прозрачными, что сквозь них можно было увидеть... практически все. Аиша подозвала их к себе. Похоже, что ее статус в клане был крайне высок. Обменявшись парочкой фраз и, на радость Белла, проигнорировав его самого, они покинули эту область зала - и беловолосого парня повели на третий этаж. Лестница привела их к просторному коридору, украшенному разными декорациями. Две амазонки из их группы выбежали вперед и открыли перед Беллом двери. А Аиша затолкала его внутрь.

"Ай!"

Она освободила его из своей хватки и выкинула в сторону бархатного дивана. С учетом той скорости, которую он успел развить при падении, Белл мысленно порадовался тому, что диван оказался мягким. Быстро сев, он огляделся по сторонам. В комнате было еще несколько таких же бархатных диванов, однако сама она была на редкость пуста. Единственным источником света здесь выступали волшебная лампа на столе и несколько свечей на стене. Также в воздухе чувствовался странный аромат духов и...

"Это эфирные масла."

Аиша заметила, как Белл принюхивается, и улыбнулась, сев на диван, стоящий напротив него. Остальные члены "конвоя" разбежались по комнате в поисках стульев и, в итоге, образовали кольцо вокруг Белла. Тот заметил в комнате еще одного представителя мужского пола. Он сидел напротив одной из тех женщин в прозрачных платьях. Похоже, что та раздавала напитки и алкоголь. Судя по общему виду, вся комната напоминала некое подобие зоны ожидания.

"Все комнаты сейчас заняты, поэтому нам придется поторчать немного здесь. Или... мы можем начать прямо сейчас, если хочешь."

При последней части своих слов Аиша хищно улыбнулась, смотря на Белла. Тот мысленно задался вопросом, о чем именно речь, но не смог набраться смелости, чтобы спросить.

"Я, чур, вторая!"

"Аиша, оставь мне хоть чуть-чуть!"

Все глаза остальных амазонок были направлены в сторону Белла. Ему казалось, что те, даже находясь на месте, все равно медленно смыкают вокруг него свои ряды. И с каждой секундой это ощущение становилось все сильнее. Белл вздрогнул так, будто внезапно почувствовал чью-то хватку на своей шее. Набравшись смелости, он понял, что нужно срочно о чем-нибудь заговорить.

"Я ведь... член другого клана... Разве это не плохо, что я нахожусь в вашем доме? Ведь... ведь..."

"Да ладно тебе. Мы приводим авантюристов сюда чуть ли не каждый день. Причем, некоторые появляются здесь чуть ли не с завидной регулярностью."

Аиша даже не дала Беллу договорить, пояснив, что среди их клиентов бывают и авантюристы. Однако их это совершенно не заботило, даже несмотря на то, что те могли потом стать их врагами.

"Так что, если хочешь, мы можем начать. Я согласна это сделать с тобой хоть здесь, хоть в комнате... да вообще где тебе только захочется."

С громким стуком она поставила ногу на стол. Со стороны это напоминало объявление войны. Белл не знал, что и думать. Амазонки, находящиеся здесь, были совершено не вооруженными - и рядом не было охранников. Однако эти девушки могут быть, на самом деле, гораздо опаснее, чем выглядят на первый взгляд. Может, они и были проститутками, но также являлись и авантюристами. Многие из них были настолько сильными, что отставили на конечностях Белла синяки своими голыми руками. Похоже, что он здесь был единственным, кому срочно нужен охранник. Белл вспомнил о так называемых "берберах" - воинственных женщинах одного племени. Вот и они были похожи на них... В конце концов, амазонки получили благословение госпожи Иштар и являются авантюристами. Борясь со своим страхом, Белл бросил взгляд на Аишу. Она выглядела, как настоящая икона амазонок - уверенная, сильная, не показывающая слабость и вызывающая у всех уважение. Обладая одновременно красотой и достоинством, Аиша, вероятно, была лидером и душой этой компании. Белл понял, что одними размышлениями себе не поможет.

"К-как мне убедить тебя... отпустить меня?"

Это место было чужим для него - к тому же, в довесок, и домом другого клана. Белл никак не мог успокоиться, дрожа от страха. Он был напуган до чертиков. Еще чуть-чуть - и слезы потекут из глаз Белла. Все его нервы были на пределе. Услышав мольбу беловолосого парня, Аиша задумчиво провела пальцами по своим волосам. Внезапно в круг амазонок вошла еще одна женщина, неся бокал с темной жидкостью. Вероятно, она работала официанткой здесь. Проскользнув через щель в кругу амазонок, она поставила бокал на стол прямо перед Аишой. Амазонка наклонилась вперед, взяв дорогое на вид вино, и осушила его в два глотка.

"Наши тела принадлежат госпоже Иштар - и мы отдаемся полностью в стенах борделей. Но даже так... у нас, амазонок, есть свои правила."

Похитительница Белла проигнорировала его слова и стала вертеть пустым бокалом в своей руке. Беловолосый парень дернулся назад, но Аиша, ухмыльнувшись, подвинулась к нему ближе.

"Мы не желаем тихо ждать дома, пока на нашей улице появится подходящий мужчина. Мы сами находим его."

Белл в непонимании наклонил голову. Аиша задумчиво посмотрела на него и подвинулась еще ближе, шепча Беллу на ухо.

"У амазонок есть свои прихоти. Мы любим находить сильных мужчин... которых выпиваем досуха."

Белл осознал, что сопротивление бесполезно - и почувствовал, как по спине пошел пот. Амазонки были известны, как яростные представительницы рукопашного боя. Во всем мире насчитывалось несколько самых разных кланов - и каждый славился своим исключительным стилем боя. Среди всех полулюдей амазонки больше всего были похожи на представителей человеческой расы. Однако, в отличие от них, они физически могли рожать лишь девочек. В этом плане они отличались от остальных рас. Более того, ребенок, которого родила амазонка, обязательно станет такой же амазонкой. Полукровок не бывает. Таким образом, чтобы продолжать свой род, им была необходима помощь мужского представителя практически любой расы. Хотя вряд ли это можно было назвать помощью... Обычно они похищали понравившихся им мужчин - и отрывались на полную. Было множество историй из древних времен - еще до того, как боги сошли на землю - о том, что вытворяли амазонки. Многие мужчин разного возраста и семейного статуса, живших вдалеке от городов, похищали - и возвращали спустя некоторое время совершенно на себя непохожими. Для этих хищных женщин мужчины были самой настоящей добычей. Эти древние инстинкты сохранились поныне и у современных амазонок. И вот... кажется, Белл был пойман - и похоже, что его желание участвовать в этом изначально никого не интересовало.

"Со временем привыкнешь."

Белла ошеломило подобное заявление. Аиша своими последними словами буквально добила его. Кольцо вокруг него все сильнее замыкалось. Амазонки все больше напоминали гиен, которые скалились и облизывались в поисках добычи. Только сейчас до Белла в полной мере дошло... насколько плохи его дела.