В темноте каменных проходов мелькали редкие огоньки. Они порождали у монстров страшные и непонятные тени. Огнедышащие адские гончие рычали, принюхиваясь. Покрытая в белом меху, стая рогатых кроликов-альмиражей беспокойно прыгала туда-сюда, шевеля своим длинными ушками. Звери сейчас были на охоте - и использовали все свои органы чувств на полную, чтобы найти безумцев, посмевших зайти на их территорию. Монстры выслеживали свою жертву, рыская по проходам запутанного лабиринта, который называют подземельем. И где-то в глубине него были слышны странные стуки... как будто, кто-то копался в земле. Эти звуки эхом распространялись по всему пути.

"Эй... ты точно уверена, что это подходящее место для добычи минералов?"

"Ааах, вы сомневаетесь в знаниях Лили? Я специально изучила этот вопрос - и узнала, что высококлассные авантюристы приносят с собой разные минералы именно из этой зоны."

Используя переносную волшебную лампу, маленькая девочка освещала участок природной стены, куда долбил своей киркой другой парень. Лили и Вельф в одном из углов подземелья занимались работой, тихо препираясь между собой.

"Вельф, Лили... как успехи?"

"М-монстры могут появиться с минуты на минуту... Я не знаю, сколько еще смогу сохранять спокойствие..."

Послышались еще два голоса, которые принадлежали Микото и Беллу. Все четыре авантюриста старались быть как можно незаметнее. Беловолосый парень с красными глазами и черноволосая девушка с хвостом подошли поближе к месту, где Вельф и Лили сражались в неравном бою с каменной поверхностью. Белл и Микото были на стреме. Глупо ли говорить, что подобные меры предосторожности были против монстров. Они находились в полукруглом пространстве в конце длинного и узкого хода. Вся группа пришла сюда в подземелье, чтобы откопать особый камень. Опасность заключалась в том, что если группа монстров перекроет путь или начнет прорываться через стены, то им некуда будет бежать. Поэтому с Белла и Микото каждый раз падали капли пота, когда кирка стукала об поверхность. Сама стена выглядела уже довольно потрепанной после такой осады со стороны. Вокруг Лили и Вельфа валялись груды камней. Но, к сожалению, свою цель они так и не нашли пока. Белл со страдальческим лицом слушал, как они вдвоем препираются между собой, тратя на это бесполезное дело лишнее время. Заметив у ног Вельфа запасную кирку, Белл оставил свой пост и, взяв инструмент, решил приняться за работу. Кирка была сделана из такого же металла, который используют для большинства оружий и доспех авантюристов. В качестве эксперимента он пара раз ударил по каменной поверхности. Показалась трещина - и несколько мерцающих камней упало на пол.

"Ах."

"Ооо!"

Блеск катившихся по поверхности минералов сразу же привлек их внимание.

"П-получилось! Это кровавый оникс!"

"Молодец, Белл!"

"Верно!"

Облегчение и радость послышались со всех сторон. Они подобрали три камня, засунули их в маленькую сумку и быстро покинули тупик, выбравшись в более широкое место. Только потом вся группа смогла выдохнуть.

"Итак, мы собрали больше двух кровавых ониксов... Получается, наше задание выполнено, да?"

Лили оглядела один из минералов, вытащив его из сумки, пока они шли по пути. Она проверила камень, направил его на свет рядом. Вельф и Микото шли рядом с их помощником, чтобы в случае чего защитить ее. Смотря на нее, они обменялись улыбками.

"Наше другое задание с мехом альмиражей было выполнено после того, как мы разобрались с той стаей..."

"Да, быстро мы справились... Знаешь, Белл, с тех пор, как я присоединился к вам, разные предметы и камни стали выпадать с завидной регулярностью. Неужели у тебя, и правда, такая хорошая удача?"

"Хаха..."

Перед балом Аполлона Белл получил от Эйны два задания. Срок на их выполнение уже подходил к концу, поэтому четыре авантюриста решили направиться на тринадцатый этаж в среднем уровне подземелья. Белл скованно посмеялся над замечанием Вельфа. Месяц назад он смог получить продвинутый навык "Удача" - и Эйна тогда примерно объяснила его действие. Белл навсегда запомнил ее слова. Если так подумать, ведь предметы стали выпадать гораздо чаще, чем до того, как он поднял свой уровень... Беловолосый парень задумчиво склонил свою голову.

"А можем ли мы тратить на это время? Конечно, срок заданий уже подходит к концу, но... после переезда у нас появилось столько работы... а мы взяли и свалили..."

"Белл, вам всегда нужно думать о будущем - вне зависимости от того, насколько больше стал наш клан."

Услышав поучительное замечание от Лили, Вельф повернулся, чтобы улыбнуться.

"К тому же, после войны кланов я уверен, что тебе не терпется узнать нашу нынешнюю боевую силу, не так ли?"

Вельф по-братски бросил эти слова, заставив Белла на мгновение замолчать. Беловолосый парень застенчиво кивнул.

"Есть такое..."

Он не знал, что сказать, смотря на парня рядом, на плече у которого лежал двуручный меч. Они вместе смогли пройти столько яростных битв в войне кланов, обрели новую силу, скрепили их дружбу и стали общим кланом. Сегодня был их первый поход в подземелье в качестве полноценного клана Гестии.

"Всем приготовиться."

Микото, которая наблюдала за тем, что творилось впереди, напряглась. Но, не успев она закончить, Белл и остальные тут же вытащили оружия, стоя наготове. Они заметили множество вспыхнувших во тьме глаз, которые приближались к ним со всех сторон. Вельф и Белл встали вперед, как только первая волна монстров показалась на свету.

"Понеслась!"

"Рассчитывая на тебя!"

Больше десяти существ выпрыгнули вперед, целясь разорвать группу авантюристов. Адские гончие, которые приготовились пальнуть огнем, были первой добычей для двух ножей и двуручного меча. Быстрые атаки разрезали тела монстров. Внезапно показался огромный монстр, который прорывался вперед подобно тарану.

"Лили, с вас копье!"

Микто переместилась позади Белла и Вельфа, которые уже начали сражаться с ним. Ее длинный черный хвост болтался позади. Не тратя времени даром, Лили сразу же засунула руку в свой гигантский рюкзак и вытащила короткую металлическую трубку с лезвием на конце. Подбросив оружие вверх со всей силы, она в мгновение ока заставило его вырасти до двухметрового шеста, оказавшегося в руках Микото. Это было разборное серебряное копье. Как бывший член клана Такемиказучи, она легко управлялась с любым оружием. Так Микото смогла прикрыть со стороны двух центральных нападающих их группы. Ее быстрые и точные удары один за другим поражали шустрых альмиражей. Не прошло и пару секунд, как на своем пути она оставила кучу безжизненных тел монстров. Не останавливаясь, Микото резко остановила монстров, замахнувшихся каменными топорами, отразив их атаки от Белла и Вельфа.

"Хм, похоже, помощь Лили здесь больше и не нужна."

Стоя позади, она с восхищением рассматривала, как отлично ее друзья сражаются. Общий бой длился меньше минуты. Белл стал достаточно сильным, чтобы прорываться через ряды монстров, неся на себе главную атакующую силу всей группы. Они вместе с Вельфом научились моментально понимать друг друга в бою - и с каждым сражением их командная сила только росла. А с Микото они теперь могли рассчитывать на дополнительное прикрытие со стороны. Теперь, когда Белл мог спокойно сосредоточиться лишь на атаке, их группа стала более сбалансированной и в разы сильнее. На таком уровне монстры были не помехой для Белла, когда рядом его прикрывали два дружественных авантюриста.

"Похоже, что на тринадцатом уровне нам нечего бояться!"

В словах Лили была радость - даже несмотря на грусть о того, что она больше не должна помогать им в бою. Зато Лили теперь могла спокойно заниматься своей ролью помощника и забирать с трупов монстров полезные вещи. Но вдруг они услышали... нечто. Это были дикие вопли монстров и чей-то звонкий крик.

"Разве это не кто-то... кричал?"

"Они быстро двигаются в эту сторону... Н-неужели это?..."

Белл и Микото вздрогнули, слыша, как шаги эхом распространялись вокруг - и, похоже, двигалась в их сторону. Мгновением спустя... как они и предвидели, в их сторону бежала группа авантюристов, которая вынырнула из одного пути. Их преследовала еще большая куча монстров.

"Они что, бегут в сторону Лили и остальных?..."

"Подожди-ка, разве такое с нами уже не случалось?!"

Авантюристы неслись в их сторону изо всех сил. Увидев группу Белла, их лидер с безумными глазами усмехнулся.

"Простите меня... Простите, пожалуйста!"

В ответ на крик Вельфа Микото стала отчаянно просить прощения за свой предыдущий проступок.

"Ага, вы же клан Гестии, да? Скажите спасибо, мы делимся с вами добычей!"

"Да пошел ты! Как будто мы просили это!"

"Б-бежим!"

С ним случился так называемый "обвал монстров" - явление, когда толпа монстров начинает перетекать от одной группы авантюристов к другой. Крик ужаса Белла и гневный вопль Вельфа стали накладываться друг на друга. Их группе пришлось повернуться спиной к приближающимся авантюристам и к трем десяткам монстров... а затем как следует дать ходу.

"Кто там сказал, что здесь больше нечего бояться?"

"Все зависит от времени и места! Ох, Лили не успела подобрать волшебные камни..."

"Лили, поспешите! Дайте мне свой рюкзак!"

Вельф положил свой двуручный меч на плечо и ломанулся вперед. Микото забрала рюкзак у Лили и быстро натянула его на плечи. Белл подобрал хозяйку рюкзака и побежал вперед с ней на руках. Монстры, ощущая запах еще большего кол-ва свежего мяса, стали ускорять свой ход. В общем, все как всегда... клан Гестии пытался выживать, как мог.