При столкновении высекались искры. Серебряное лезвие, летящее вперед на просто невероятной скорости, было заблокировано взмахом красного клинка. Нож и меч сталкивались в воздухе, а их хозяева стремительно двигались вокруг. Тень молодого парня то и дело пересекалась с тенью девушки, которая сражалась с ним. Он то отступал, то вновь бросался в бой. Их жесткая тренировка проходила на одной из стен города Орарио.

"Похоже, ты научился... реагировать интуитивно..."

"Т-ты, правда, так думаешь?"

Шел уже пятый день. Айз опустила свое оружие, показав, что стоит передохнуть. Белл глубоко вздохнул и посмотрел на свое тело. Свет вечернего солнца осветил на нем порезы, ссадины, ушибы и засохшую кровь. Пот, текущий по всему телу, говорил о том, насколько активной была тренировка. После сбора припасов и установки лагеря Белл сразу же приступил к активным боям с Айз. Они начали прямо с рассвета и заканчивали к ночи, когда появлялись звезды - тем самым, намного увеличив кол-во часов тренировки по сравнению с прошлым разом. Они ели вместе и спали в одно время. Ни разу еще никто из них не бывал в городе. Грязный котелок и угли были прямо рядом на самой стене около зубцов. Там же и лежали три бутылки воды и три спальных мешка. Белл глянул на порезы, которые находились на его руке, как вдруг... лезвие меча устремилось к нему прямо без предупреждения. Он инстинктивно заблокировал удар своим ножом. Сжавшись, как самый настоящий кролик, он поднял свое левое плечо, ожидая новую атаку. Но Айз лишь довольно кивнула.

"Смотрите, кто вернулся!"

Они повернулись в сторону звонкого голоса. Из двери башни, откуда по лестнице можно было попасть в город, вышла Тиона с очень большим рюкзаком за спиной. Она подошла к ним и плюхнула его прямо перед ними.

"Вот! Взяла много мяса и рыбы... а также хлеба и воды!"

"Спасибо, Тиона..."

"Без проблем! Эй, Аргонавт, эти клинки подойдут? Я купила пять штук."

"Д-да, спасибо тебе большое... и и-извини за все."

Белл стоял рядом с Айз со слегка виноватым лицом, пока Тиона вытащила оружия из сумки один за другим. Последние пять дней именно она таскала им еду и другие предметы. И благодаря ей Белл и Айз могли сосредоточиться исключительно на тренировке. Белл никак не мог изгнать ощущение того, что уж слишком многим обязан этой улыбающейся счастливой амазонке по имени Тиона. За исключением Ушивакамару он не мог и сосчитать, сколько уже сломал ножей за время их боевых тренировок.

"Кстати, я тут поспрашивала кое-что... Во-первых, до войны кланов осталось четыре дня."

"Четыре дня..."

"Да. Это произойдёт снаружи Орарио, поэтому нам стоит не забывать о времени, которое придется потратить, чтобы добраться туда.. Так что, можно сказать, у тебя в запасе еще два дня."

Тиона продолжила делиться с ними новостями, которые узнала. После Белл посмотрел через зубцы в сторону города.

"И, правда, как ты и обещала, богиня... ровно неделя."

Пять дней тренировок уже прошло - и с двумя оставшимися получается ровно неделя. Белл про себя поблагодарил госпожу Гестию, которая смогла сдержать их обещание. Парень с красными глазами улыбнулся, зная, что где-то в этом чудесном городе сейчас также улыбается его богиня.

"И еще ты и представить себе не сможешь, что было написано на доске новостей гильдии. В клане Гестии пополнение."

"Что?"

"Боги Сома, Такемиказучи и Гефест... посредством перевода отправили своих авантюристов к вам."

Белл одновременно и удивился, и обрадовался тому, что сказала Тиона. Две девушки рядом посмотрели на него и обнаружили на лице Белла радость и слезы счастья. Госпожа Гестия спасла Лили. А Вельф и Микото решили помочь Беллу. Ему не нужно было знать подробностей, чтобы сразу все понять. Страх, снедающий его последние дни, рассеялся, а вместо него воцарилось облегчение. Белл поднял руки и посмотрел на Айз и Тиону. В его глазах виделся прилив новых сил.

"Пожалуйста, можно еще раз!"

Его взгляд заставил Айз и Тиону улыбнутся.

"Да..."

"Не вздумай отстать!"

Они тут же встали перед ним в боевой позиции. Айз, Тиона и Белл обменивались атаками в этом очень узком участке пространства на стене города. Два ножа, один серебряный и большой двухсторонний мечи сталкивались в воздухе, оставляя за собой искры и громкий треск подобному грому на небе.

"Рааа!"

Белл прикладывал все усилия, чтобы не отстать от атак эти двух высококлассных авантюристов. Правда, при этом он все не мог никак отвезти глаз от массивного двойного меча в руках амазонки. Белл научился защищаться от многих атак, но то, как вслед за одним гигантским лезвием летел другой, до сих пор бросало его в дрожь. Он тут же понял, что это оружие было спецзаказом. Эта девушка, орудующая этим гигантским тяжелым мечом так, будто он пушинка, казалась настоящим кошмаром в битве. Улыбаясь, амазонка каждый раз посмеивалась, обмениваясь с ним ударами, и, как бы танцуя, двигалась по полю боя. Поэтому, вместо того, чтобы принимать в лоб ее атаку, Белл старался уворачиваться. Он отпрыгнул назад, уйдя от первого удара, и бросился вправо, чтобы избежать второго. В итоге, Белл ушел от обеих атак. Однако Тиона двинулась вперед даже с опущенным оружием.

"Ха!"

Покрутившись в воздухе, она ногой ударила его прямо в лицо.

"Кха!"

Ее темнокожая босая ступня попала ему прямо по щеке, отправив Белла в полет. Ударившись об каменный пол и прокатившись пару раз, он, наконец-то, остановился.

"Старайся не использовать зелья. Если ты будешь их часто принимать, они быстро закончатся. Так что, лучше избавиться от этой привычки."

"Я-я постараюсь..."

Тиона подошла к нему, держа на плечах свой двойной меч, который сейчас напоминал Беллу демонические крылья. Айз тоже находилась рядом. Заметив, как рука парня потянулась к сумке на ноге, Тиона сразу посоветовала ему пока не использовать зелья.

"В этом и есть вся суть авантюриста. Мы должны сражаться даже тогда, когда нас изрядно побили!"

Конечно, она сдерживалась, но все же удар высококлассного авантюриста прямо в лицо нанес приличный урон. Белл медленно кивнул, поняв, что ощущения возвращаются к нему. Действительно, как Тиона и сказала, было бы неплохо научиться сражаться даже в полупобитом состоянии. Но, к сожалению, этот урок ему придется выучить практическим путем. Сжав зубы, Белл поднялся. Тиона посмотрела на него с довольной улыбкой.

"Моя очередь."

Тренировка продолжилась. Белл использовал сразу два своих ножа, чтобы защититься от прямой атаки Айз. Ко всему прочему, Тиона кружила вокруг, пытаясь нащупать его слепую зону и нанести туда удар. Эти два величайших мечника в Орарио, похоже, совершенно не желали сдерживаться против него. Белл отчаянно отражал удары летящих в него лезвий. Однако он не пришел сюда учиться лишь защите. Нужно было найти момент для встречной атаки. Сражаясь со своим страхом, Белл вдруг удивленно заметил, как они одновременно бросились вперед. Но позиция Айз была слегка неправильной. Ее нога и плечи двигались не синхронно, когда Белл решил атаковать. Он не верил своей удачи. Девушка пыталась отступить и, при этом, открылась. Это был редкий шанс для Белла - и грех им не воспользоваться. Такая возможность - нанести удар по принцессе меча... Целясь в ее бок, Белл резко сделал шаг вперед и направил нож левой рукой прямо на нее.

"Хммм..."

Но Айз резко развернула свое тело и, легко увернувшись от оружия Белла, поменялась с ним местами. Находясь позади него, она нанесла хлесткий удар прямо по легкой броне на спине Белла.

"Аааа!"

"Ты сам же и открылся..."

Он упал грудью прямо на каменный пол. Только тогда Белл осознал, что это была ловушка. Она специально завлекла "кролика", чтобы потом нанести удар настоящего "охотника". Белл разочарованно ударился головой прямо об камень. Затем он приподнялся и сел. Айз присоединилась к нему и продолжила свою лекцию.

"Монстры и люди сражаюсь по-разному..."

"Д-да."

"Монстры всегда бросаются вперед, пытаясь убить... но люди сначала просчитывают движения оппонента."

В отличие от монстров, которые всегда сражаются в полную силу, люди стараются использовать свой опыт и навыки, чтобы победить в бою. Это особенно чувствовалось, если твой противник схож по уровню и силе.

"Людей легко просчитать, когда они видят твою ошибку... как сейчас, к примеру. Их защита слабее всего, когда они пытаются нанести последний удар... Меня саму так учили."

Когда люди видят победу перед своими глазами, они теряют бдительность и забывают о собственной защите. Особенно это видно во время дуэли. Белл поднял голову, посмотрев в глаза Айз, когда та закончила свое поучительное объяснение.

"Именно в этот момент твой лучший шанс... когда ты загнан в угол. Не забудь об этом."

Белл мысленно постарался вписать эти слова чуть ли не под черепную коробку. Айз подала свою руку. Белл кивнул и взялся за нее. Она подняла его на ноги.

"Ну что, продолжим?"

"Да..."

"Есть!"

Они оба кивнули на вопрос Тионы - и вот тренировка разгорелась с новой силой. Поглощая урок за уроком от этих высококлассных авантюристов, Белл занимался до самого вечера.