"Зачем?"

Рентаро уже сбился со счету по поводу того, как часто говорил это слово сегодня. Он смотрел на дворец Сэйтенси, находящийся в первом районе области Токио.

"Зачем меня привели сюда?"

Еще с утра Рентаро стоило заподозрить что-то неладное, когда ему приказали одеть его привычную рабочую форму вместо той толстовки, которую ему дала Энджу. Помнится, этот же стражник внимательно проверил, не осталось ли при нем пуговиц и кнопок, когда Рентаро только посадили за решетку. Но даже когда его микроавтобус с водителем и двумя стражниками внезапно изменил свой путь по дороге к прокуратуре, он все равно не придал этому особого значения. Сейчас все в его глазах было серым и безразличным. После их последней встречи с Кисарой он стал все более пассивным, часто размышляя о прошлой жизни. Он перебирал все счастливые мгновения, которые проводил в частном охранном агентстве "Тэндо" - и пришел к выводу, что их было недостаточно.

"Поднять голову. С тобой желает встретиться госпожа Сэйтенси."

Внезапно он словно вернулся в реальность. Рентаро не сразу смог осознать сказанное и лишь через мгновение все понял.

"Госпожа Сэйтенси?"

Один из стражников с помощью ключа освободил его от наручников. Его освободили от оков, которые находились вокруг его пояса - подобно ошейнику на шее собаки. Затем его повели внутрь. Стражники шли впереди и сзади. Охрана, стоявшая у входа, как статуи, кивнула, когда они проходили мимо. Похоже, что им заранее доложили о приходе Рентаро. Проведя некоторое время в комнате ожидания, которая была украшена кубками и невероятной реалистичной статуей ястреба, их повели в огромный зал, предназначенный для особых встреч. Потолок здесь находился высоко над головой. Отполированный пол был выстроен мозаикой. По бокам можно было увидеть колонны. Украшения были таким большими, что Рентаро волей-неволей почувствовал себя так, будто попал в дом великана. Однако каждая частичка дворца могла похвастаться своей красотой и богатством. Это отличалось от привычных серых стен в комнате допроса или от прутьев клетки, в которой он жил. Так что, уже такая смена обстановки слегка подняла настроение Рентаро.

"Сюда. Вот, возьми."

Ему передали в руки его лицензию сотрудника частного охранного агентства, которые забрали во время ареста.

"С чего вдруг? Да что вообще происходит?"

Но стражники ничего не ответили. Они лишь толкнули его в спину, выставив напротив большой двери. С низким гулом она открылась - и лицо Рентаро ослепило светом. Шагая по крутой лестнице, они обнаружили наверху спускающуюся со своего "трона" Сэйтенси. Двое стражников рядом с Рентаро тут же выпрямились изо всех сил. Сэйтенси плавно взмахнула рукой. Стражники, стоявшие по бокам от Рентаро, с беспокойством посмотрели друг на друга.

"Госпожа Сэйтенси, для вас слишком опасно оставаться одной!"

"Не важно. Пожалуйста, покиньте нас."

Они неохотно ушли за дверь - и в этом огромном зале остались лишь Рентаро с Сэйтенси.

"Давно не виделись, верно?"

Сэйтенси посмотрела на него с грустной улыбкой.

"Это точно. Все-таки, вы глава страны, а я всего лишь обычный промоутер. Во встречи нет необходимости, если только не случилось нечто важное."

"Ага. В некотором роде, это даже хорошо. Если у частных охранных агентств нет работы, значит, в мире все спокойно."

"И правда."

Рентаро смущенно пожал плечами в ответ на прекрасную улыбку Сэйтенси. Напряжение, возникшее в начале разговора, постепенно стало спадать на нет.

"И зачем же я был вызван?"

Сэйтенси скрестила свои руки.

"Сатоми, вы знаете, что о вас говорят сейчас в обществе?"

"Едва ли. Ко мне не пускают журналистов.
"
"Ранее люди начали лучше относиться к частным охранным агентствам после тех героических подвигов, которые произошли при защите области Токио во время третьего Кантовского сражения. Но, к сожалению, обвинение вас в убийстве положило конец всему этому."

"...Вы тоже считаете меня виновником произошедшего?"

Сэйтенси покачала головой.

"Я не могу ничего знать - и не в состоянии что-то решить."

"Но вы же правите этой территорией."

"Да, но я занимаюсь политикой. Моя власть не распространяется на юридическую сферу. Конечно, я могу назначать людей на определенные должности... как, к примеру, сделала это с вами, подняв ваш ранг целых три раза. Но из-за подобного внимания даже я подверглась критике со стороны."

Рентаро, понимая, что разговор уходит непонятно куда, почувствовал, как по лбу пошел пот.

"Зачем же я был приглашен во дворец? Не понимаю."

"Боюсь, Сатоми, сегодня мне придется огорчить вас..."

Сэйтенси специально замолчала, чтобы посмотреть ему в глаза.

"...поскольку с сегодняшнего дня ваша лицензия промоутера была отозвана."

"Что?"

Ведь если ее заберут, то тогда...

"Вы помните, Сатоми?"

Сэйтенси продолжила говорить, не обращая внимания на шок Рентаро.

"Когда вы защитили меня от того снайпера, я попросила вас продолжать в таком же духе службу во благо меня и нашей страны. Как жаль, что мне придется забрать свои слова..."

"Подождите, пожалуйста! Если вы отзовете мою лицензию, Энджу заберут у меня! Я не могу позволить этому случиться!"

Но Сэйтенси лишь печально перевела взгляд от Рентаро в сторону.

"Это уже решено."

Его руки начала дрожать. Он вытащил лицензию из пластикового футляра и с трудом передал ее Сэйтенси. Затем Рентаро повернулся спиной к главе страны - и, не дав ей сказать ни слова, быстро покинул зал.

Даже античные вазы с причудливыми формами и картины на стене, стоявшие пятьдесят миллионов, не привлекали сейчас внимания Сэйтенси. Она медленно шла по коридору, идя в свои личные покои - и встретилась по дороге со стариком, одетым в белую традиционную восточную одежду. Его седая борода и волосы никак не сочетались с мускулистым и крепким телом. Это был Кикунодждо Тэндо, советник Сэйтенси и серый кардинал области Токио.

"Вы отлично поработали, моя госпожа."

"Кикунодждо... ты уверен, что это было лучшим решением?"

"Естественно. Мы скажем, что он был удален из списка промоутеров по собственному желанию еще до ареста. Таким образом, имя частных охранных агентств не пострадает - и мы сведем к минимуму весь ущерб по отношению к вашей политике."

"Но ведь так... мы перечеркнем все шансы в отношении того, что он невиновен!"

"Моя задача, госпожа, во что бы то ни стало защищать вас."

"Но я так не поступаю."

"Госпожа Сэйтенси... боюсь, что вам нужно сделать сложный выбор. Если в спасательной лодке слишком много людей, нужно пожертвовать кем-то, чтобы остальные не погибли. Только так остальные будут наплаву."

"Тогда я могу просто пожертвовать собой, ведь так?"

"Вы готовы дать голодному человеку съесть вас? Это, конечно, очень благородно, моя госпожа, но в политике нет подобному места... особенно с учетом того направления, куда вы движетесь."

"А что ты сам думаешь по поводу Сатоми, Кикунодждо? Когда-то он считался твоим приемным сыном. И когда тебя назначали на этот пост, мне кажется, ты хотел сделать Сатоми своим приемником, даже несмотря на отсутствие кровного родства с кланом Тэндо. Не думаю, что тогда ты о нем плохо думал. И как же сейчас ты можешь быть таким хладнокровным?"

"...С тех самых пор, как он предал нашу семью вместе с Кисарой, я перестал считать его близким человеком. Если судьба решила, что таков его конец, то, значит, он его заслужил."

"Как ты можешь так говорить..."

Сэйтенси посмотрела в пол и прикусила губу. Не в состоянии больше сдерживаться, она упала в объятия Кикунодждо и прижалась к нему.

"Каждый раз, когда я вижу Сатоми, то не могу спустить с него глаз. Когда я разговариваю с ним, то чувствую, как сердце бьется чаще. Мне кажется... кажется, что я привязалась к нему."

От такого заявления Кикунодждо недовольно вздрогнул.

"Что?!"

"Мне так грустно. Как глава страна, я должна быть хладнокровной и решительной. Но, как живой человек, мне хочется использовать все свои возможности, чтобы вытащить его из передряги. Мой разум и чувства требуют совершенно разного... и, кажется, разрывают меня на части."

Седой старик не знал, что на это ответить.

"Как же мне плохо... Кикунодждо, что же мне делать? Что?"

Но тот в ответ лишь молча положил свою ладонь Сэйтенси на голову и нежно погладил ее.