Выкладываю начало разрабатываемой книги. Принимаю любую критику.


КОСМОС
СТАНОВЛЕНИЕ

2126 год

- Папа! Поднимайся, ты всё пропустишь! – голос Лизы дрелью ворвался в сознание Тараса. К сожалению, сон оказался просто сном: актёры, которые добросовестно исполняли свои роли, пристыжено замолчали, понимая, что их раскусили. Генератор снов автоматически отключился. Тарас приоткрыл глаза, щурясь от света, затем с ворчанием перевернулся на другой бок. Но Лиза схватила его за плечо и принялась трясти. – Вставай, папа! Хватит уже спать!
- Иду, иду! – захныкал Тарас, натягивая одеяло на голову. Дома, на Земле, слугам не позволялось будить его. Но дочери он не смел перечить, особенно сейчас, в шестистах тысячах километров от родной планеты.
- Ах, не встаёшь, значит? – строго спросила Лиза. – Ну, погоди у меня! Сейчас живенько вскочишь!
«Вся в мать! – скривился Тарас. – Командливая и крикливая!». Ей было всего восемнадцать, но управлять звездолётом дочка уже умела. Гордо прошествовав в приборный отсек, Лиза села за компьютер, а через минуту из динамиков раздался металлический голос: «До отключения искусственной гравитации осталось пять секунд».
- Не думаю, что это хорошая затея, - пропищал Ланс. Так робота называл Тарас. На самом деле, полное имя «железяки» звучало как «Лансер-слуга, модель 1178». За секунду до отключения гравитации робот активировал магниты на подошвах. Так он и остался стоять посреди отсека, когда всё окружение пришло в движение.
Лиза оттолкнулась от кресла и, расставив руки в стороны, закружилась под потолком в беззвучном танце. Рядом проплывали карандаши, листы бумаги, обёртки от шоколадных батончиков и смятые банки «Coca-Cola». Потом донёсся голос отца:
- Елизавета! Прекращай уже трогать компьютер без моего разрешения!
А из каюты напротив доносились ругательства Евгена. Тринадцатилетний брат Лизы барахтался над своей кроватью в одних трусах, перепугавшись спросонья и в панике цепляясь за улетающее одеяло.
Лиза подплыла к компьютеру. Взлетевшие вещи попадали вниз. Тарас и Евген рухнули на кровати с дикими воплями. Ланс в последний момент отъехал в сторону, увернувшись от падающего ящика с инструментами. Робот недовольно запричитал. Виновница всего беспорядка ударилась головой о клавиатуру, но продолжала хохотать, потирая ладошкой быстро растущую шишку.
- Чтоб больше не подходила к компьютеру! – рассержено прикрикнул Тарас, одеваясь. – Это не игрушка! Знала бы, во сколько мне обошлось это оборудование!
- Да, ладно, папуля! Когда ещё можно будет так повеселиться? – усмехнулась Лиза, снимая с Ланса упаковку из-под чипсов. Девушка поспешно прибиралась в отсеке управления.
«Вот уж правда… - подумалось отцу. – На Земле вы вечно за этой шлюхой из города в город мечетесь, ни минуты покоя. Всё время новые школы, новые дома. Никакой свободы. Пускай хоть здесь отдохнёте…. Как я вообще смею голос повышать?!»
- А я говорил, что надо компьютер блокировать, когда отходишь! – Евген вышел из каюты, морщась и потирая бок. – А если бы заклинило? Что тогда?
- Хватит ныть, как старые бабки! На комету посмотрите! Говорят, что через полчаса уже начнётся представление!
- Ну-ка, включи первый канал, - сказал Тарас, подходя к стене и приказывая ей создать окно. Кристаллы зашевелились, поворачиваясь прозрачными сторонами, и перед экипажем «Красотки» развернулось звёздное пространство. Самая яркая точка прямо напротив них – Земля – через секунду заполнила собой всю стену. Бортовой компьютер не только увеличил масштаб, но и навёл телескопы на комету, которая приближалась к планете. Он знал, что сейчас интересует людей.
Лиза нажала кнопку на пульте – другая стена превратилась в лицо диктора новостей. Миловидная телеведущая затараторила:
- Товарищи, сегодня мы станем свидетелями очень важного исторического события! Как всем известно, комета Свифта-Туттля уже пролетала мимо Земли в далёком 1992-ом году! И, как было предречено, вернулась сегодня, 14 августа 2126-ого. В этот раз траектория её полёта проходит через нашу планету. Место столкновения - Индия, но это не важно, ведь удар будет такой силы, что ничего живого на планете не останется! И если в прошлом наши предки не обладали достойным вооружением, чтобы дать отпор силам природы, то сейчас оборонительные спутники НАСА могут расплавить комету в мгновение ока! Но и этого не произойдёт! У специалистов возникли новые планы. Полгода назад космическое судно «Мадонна» вылетело навстречу комете. Корабль высадил строителей, которые за пару месяцев с помощью новейших технологий установили на недружелюбной поверхности атомную электростанцию. Почти сто суток жители Земли восторженно наблюдали за этим процессом, и сегодня наступило время для последней, решающей фазы операции. Через двадцать минут атомная электростанция придёт в действие: лёд будет плавиться, а высвобождаемый пар вырвется из гигантских труб, которые вы видите на экране. Это позволит управлять небесным телом. Команда «Мадонны» перетащит комету на орбиту Земли! Станция не только спасёт планету, но и подарит возможность добывать полезные ресурсы с нового спутника. Учёные уже нашли залежи железа, никеля, золота и даже алмазов. Территории кометы были разыграны на аукционе среди компаний-гигантов…
Чпок! Пробка отскочила от потолка. Тарас разливал шампанское в фужеры. Лиза разогревала еду в микроволновой печи. Евген позевал, наблюдая за старшими, потом вернулся в свою каюту, напялил чёрный шлем и начал смотреть «Звёздные войны: Эпизод 24». Картинка притормаживала, фильм одновременно скачивался с одного из спутников Земли.
- Куда ты… А ну поставь! Вот, непослушная девка!
Лиза захихикала, поставив пустой фужер на стол и отбежав.
- Это тебе не пиво! – продолжал кричать отец, а думал другое: «Вся в мать! Чтоб её!». – Пить будем, только когда начнётся праздник! Молодёжь!
Лиза и вправду напоминала Алису, жену Тараса. Та была очень популярной в Голливуде. Красивая, энергичная, весёлая, общительная и ветреная – к сожалению, Тарас находил мало слов, чтобы её описать. Особенно теперь, когда от их брака остались только дети, которых отцу удавалось взять к себе лишь на каникулы. Лизе и Евгену действительно нравилось у него. Разведённые родители были очень богаты, но они различались тем, что у Тараса, по крайней мере, имелось постоянное место жительства. Он не любил переезды. Но эта неделя – исключение. Сорокалетний миллиардер позволил себе небольшой каприз: он отправился вместе с детьми в открытый космос на собственном звездолёте, чтобы наблюдать торжественный момент не на экране телевизора, а вживую. Ребята были счастливы, несмотря на то, что целую неделю видеть одну и ту же картину на экране – сомнительное удовольствие. Лиза изучала систему управления звездолётом, а Евген просматривал научно-фантастические фильмы, находя в этом что-то экзотическое – смотреть фильмы о космосе в самом космосе.
Семья Ковалёвых не страдала от одиночества так далеко от Земли. Компанию ей составляли множество таких же наблюдателей, рассеянных вокруг в районе сотен тысяч километров. Начиная от небольших семейных звездолётов и заканчивая гигантскими военными крейсерами – все они зависли в пространстве, наблюдая за крохотной белой полоской, приближающейся к планете. Учёные-астронавты рассаживались в просторных залах за столами, полными еды и напитков на любой вкус. Они слушали новости, поглядывая в окна и наслаждаясь… уровнем развития человечества.
- … И вот остались считанные секунды до решающего момента в борьбе человека с природой. За многие десятилетия мы добились немалых высот, и сегодня всё решится – люди получат власть, которой могли обладать только боги из легенд и мифов! Все внимательно следят за происходящим на комете. Мы уже видим, как заработали громадные насосы по бокам станции. Мы видим пыль, ледяную крошку, которая поднимается со дна вырытых шахт. Но главный прожектор светит жёлтым светом, а значит, операция пока ещё не начата. Придётся зрителям набраться терпения. Совсем чуть-чуть подождать – это не проблема, ведь сколько уже длится ожидание! Целых полгода! А для самых трусливых землян - около ста лет…
Когда на крейсере «Аэлита-4» люди в смокингах окончательно расселись вдоль длинного стола и лампы погасли, стена напротив учёных приобрела прозрачность. Профессора, кандидаты наук, космонавты восторженно вздохнули, несмотря на то, что любовались подобной картиной большую часть своей жизни. Земля была словно на ладони: сейчас почти всю видимую поверхность планеты занимали тёмно-синие воды. Белые пятна облаков, будто неаккуратные мазки фантастической кисти, облепили Тихий Океан.
- Товарищи! Уважаемые коллеги! – Микаил Анатольевич поднял бокал. – Вот и наступил новый этап нашего технологического прогресса. Эра покорения космоса! Уже начато освоение Марса, уже готовы космические корабли для дальних полётов, уже можно «оседлать» любой астероид или комету! Открыты безграничные возможности! Бьюсь о заклад, что очень скоро найдётся ещё одна планета, пригодная для жизни! И тогда гибель Солнца через миллионы лет совершенно не будет волновать землян! Так давайте выпьем за светлое будущее астрономии и всего человечества!
- За развитие советской космонавтики! – подхватили остальные, поднимая бокалы с вином. Несколько секунд люди пили в тишине. Слышен был только тихий шелест передвигающихся по залу роботов-разносчиков.
Астронавт по имени Александр, который сидел бок о бок с Микаилом, вино не пил. Последнего это сильно раздражало. Да, раньше космонавты должны были строго соблюдать определённые правила, чтобы не нарушать свою физическую форму. Но при нынешнем развитии медицины запреты на алкоголь, курение и слабодействующие наркотики были пустой формальностью.
«Безмозглый молодняк! – скривился Микаил. – Возомнил себя героем, после того, как первый ступил на Плутон. Отказывается пить за Советский союз! Настолько загордился, что забыл о проявлении уважения к стране и народу! Может, он успел переметнуться к американцам? Может, у него уже подписан контракт? Сучий потрох! Когда-нибудь таких будут расстреливать без раздумий, как в былые времена!»
- А вот если что-то пойдёт не так? Если погибнут гражданские? Неужели, во всём обвинят НАСА?! – продолжал спорить Юрий Тимофеевич. Старый-старый, казалось, даже старше первых учебников астрономии. Когда он говорил, с пересохших губ срывалась жёлтая слюна, а в руке учёный сжимал платок, которым то и дело вытирал лицо. – Нет, уважаемый Артемий Леонидович! Никто не посмеет и слово сказать этим чудовищам! НАСА сбросит вину на строительную компанию из Японии и умоет руки, мол, они тут ни при чём! В Японии, скорее всего, свергнут правительство, а следом, как всегда, подоспеют американцы и оккупируют страну. Я ведь ещё помню времена, когда у США была только часть Северной Америки…. А что сейчас? Пол земного шара!
Артемий пододвинул к себе тарелку с говяжьими отбивными и картофельным пюре. Он слушал старика с ухмылкой. Сам был ещё молод и энергичен, глядя на мир с любопытством и прикидкой «с чего бы начать?». Хотя жизненный путь Артемия уже пролег через несколько высших учебных заведений и его «IQ» просто зашкаливало.
- При всём уважении, вы сильно преувеличиваете, Юрий Тимофеевич. Вы представляете НАСА каким-то монстром, который живёт по собственным правилам и ощущает себя вершиной мира. Это не так. Я знаю многих людей, работающих в НАСА, поэтому могу с уверенностью обозвать нынешний коллектив кучкой отщепенцев, которых пинают все, кому не лень. Вы помните, когда они требовали выделить больше ресурсов на освоение Марса? Даже не требовали, а приказывали, будто это что-то срочное. И как их после этого стали посылать президенты США, Германии, Японии, Китая…. Что теперь? На Марсе на южной равнине Мартовского кратера расположены несколько гектаров теплиц с водорослями и около двадцати пастбищ для крупного рогатого скота. Группа поддержки - пятьдесят пять человек, состав практически не меняется на протяжении трёх лет. Какой из этого вывод? НАСА находится в заднице! И знаете, мне очень интересно, чем они сейчас занимаются, откуда берут ресурсы. Того и гляди перестанут финансировать «Орбитальный барьер» и останется наша матушка-Земля без защиты от комет и метеоритов.
- Что вы такое говорите, Артемий Иванович! – воскликнул Микаил. – Сегодня каждая вторая страна способна самостоятельно постоять за своё небесное пространство. Не говоря уже о советских оборонительных спутниках, чьи области ведения огня покрывают всю планету! Вдобавок к этому, напоминаю о нашей артиллерии! Последние испытания ракеты «Земля-космос» показали, что уничтожить небесное тело размером с Луну – для нас это как два пальца…
- Но-но-но, не кипятитесь, уважаемые! – подала голос Крия Васильевна – единственная женщина на борту «Аэлиты-4». Когда-то в молодости она получила нобелевскую премию по физике, а потом последующие годы занималась астрономией и была главным организатором первой экспедиции на Титан, спутник Юпитера. – После успеха сегодняшней операции НАСА возымеет столько прибыли, что никому и не снилось. Не за горами тот час, когда они объявят Марс своей планетой и Земля окончательно исчерпает свои ресурсы, а затем настанет момент устанавливать свои правила. А в такой безвыходной ситуации можно будет заламывать любые цены! И вообще, сделайте новости погромче. Скорее всего, атомную электростанцию уже запустили.
Динамики усилили громкость:
- Свершилось! Семь миллиардов людей становятся свидетелями масштабнейшей операции НАСА! Никогда такого ещё не видели земляне! Не каждый фантаст мог предвидеть подобное! Станция «Мадонна» приводит в действие главный реактор. Огонь, который зрители могут видеть на экране – это пар, высвобождаемый из вечного льда кометы. Он вырывается из труб, как пламя из турбин. Это должно изменить траекторию полета небесного тела! Сейчас мы передаём слово Майклу Крайтону, заместителю генерального директора НАСА, который наблюдает за происходящим из космоса. Майкл, вы нас слышите? Майкл?
- Да, здравствуйте, Алеся. Я вас прекрасно слышу. Привет, СССР!
- Здравствуйте, Майкл. Сейчас по всем каналам транслируется «перетаскивание» кометы Свифта-Туттля на орбиту планеты Земля. Вас не затруднит прокомментировать это событие?
- Всегда рад, Алеся. Уважаемые зрители, как вам уже известно, комета Свифта-Туттля каждые сто тридцать пять лет пролетает мимо Земли. Последний раз она навестила нас в 1992-ом году, вызвав один из самых красивых метеоритных потоков в истории планеты. Моментально сгорающие камни в небе мы могли наблюдать вследствие того, что «хвост» небесного тела задел атмосферу, хотя сама комета, подобно смертоносной пуле, просвистела мимо. И вот, спустя огромный срок, астероид вернулся. Надо заметить, что за время странствий он существенно «разжирел», его средняя масса увеличилась на пятьдесят четыре процента. Это вполне объяснимо: траектория полёта кометы проходит через облако ледяной пыли где-то между звёздами ND 55432 и ND 55672. Когда бурили скважины для работы электростанции, строители видели, где граничат слои льда различных эпох. С помощью этого можно судить о примерном возрасте кометы Свифта-Туттля. Чем учёные и займутся в ближайшем будущем…
- Извините, что перебиваю вас, Майкл. Вы безупречно говорите по-русски! Но нам сейчас намного интереснее, что происходит на комете в данный момент. Как продвигается операция?
- Ну, хорошо, давайте о насущном. Вы видите на экране нашу любимую комету на фоне Индонезии. Присмотритесь – у кометы два «хвоста». Один из них, который побольше, - это поток пылевых частиц, который тянется за объектом на много-много километров. А второй «хвост», с красным оттенком, - это след электростанции. Она заработала ровно в семь вечера по Гринвичу. Теперь мы видим, что белый «хвост» тянется сверху вниз за астероидом, а красный – горизонтально. Таким образом, «Мадонна» попытается сместить комету в сторону во время падения. Но пока процесс «сдвига» не начался. Станция, даже наоборот, разгоняет комету, чтобы при резкой смене траектории объект не развалился на куски. Всё-таки кометы – достаточно неустойчивые тела, на них постоянно происходят неожиданные перепады температуры, извержения, выплеск газов. Именно поэтому у них такие непостоянные орбиты…
- Евген, ты будешь смотреть? – крикнула Лиза.
- Да, иду. Сейчас, только фильм на закачку поставлю… Невозможно, с такими «тормозами» смотреть!
- Идём, Евгеша, - Тарас помог снять сыну кино-шлем и распутать провода. – Где ж ты такое ещё увидишь… Ваша мамаша, небось, загорает сейчас где-нибудь на Гавайях или подлизывается к очередному продюсеру. Если и думает о комете, то только с завистью. Конечно, семь миллиардов зрителей! Вот это рейтинги! … Идём, шампанское выветривается.
- Фу-у, не люблю шампанское.
- Да ладно. Один фужер выпьешь, а потом пей, что хочешь. Праздник ведь.
На экране сменилась картинка. Показывали электростанцию крупным планом. Громадный шарообразный реактор окутывали жёлтые пары. Внезапно пар перекрасился в зелёный цвет.
- Майкл! Извините, что прерываю вас, но «Мадонна» включила зелёный свет! Это означает, что операция началась?
- Да, Алеся. Вот оно! Час нашего триумфа! Ко мне уже поступают данные о том, что комета начинает движение в запланированном направлении. Угол отклонения от курса составляет две сотых, но данные ежесекундно меняются. Вот и наступил момент, которого мы так долго ждали! НАСА… простите, земляне завладели кометой Свифта-Туттля! Уже через двенадцать часов у неё появится новая орбита! Мы сделали это! Поздравляю всех жителей Земли с праздником! Это существенный шаг в истории человечества, новая ступень развития космонавтики!
- За советскую власть!
- За СССР! – учёные на борту «Аэлиты-4» чокались.
Микаил закашлялся – вино попало не в то горло. Он согнулся, из глаз потекли слёзы. Александр постучал соседа по спине.
Майкл Крайтон продолжал комментировать новость:
- Сейчас мы наблюдаем за тем, как комету уводят с её первоначальной траектории. Роковой момент, вокруг которого на протяжении многих лет крутился вопрос «а получится ли?», уже позади. Больше ничего интересного не произойдёт, так что зрители могут расслабиться и идти отмечать великое историческое событие. А я пока расскажу о Селене. Да-да, вы не ослышались. Луна во многом связана с происходящим, ведь, по сути, она в своё время тоже являлась кометой. Как считают учёные, когда-то она пролетала в опасной близости от Земли, попала под её тяготение и навеки осталась в этой «ловушке». Что самое интересное, кое-какие библейские события являются неоспоримыми доказательствами этой теории. Алеся, как вы думаете, что было такого в Библии, связанного с появлением спутника Земли?
- В… в Библии? – телеведущая первого советского канала не ожидала такого вопроса.
- Да-да, в Библии. Как вы думаете, Алеся?
- Событие из Библии? – неуверенно переспросила ведущая.
- Да, Алеся. Ну, подумайте! Это очень известное происшествие! Любой школьник должен такое знать.
- Ну-у… не знаю… Может, рождение Иисуса Христа?
- Нет же! Подумайте! Крупнейшая катастрофа!
- Моисей раздвигает море…. А-а, вавилонское столпотворение!
- Оу, фак…. Извините... Вырвалось… Всемирный потоп! Правильный ответ: всемирный потоп! Когда Бог сказал Ною, что будет великое наводнение, и тому нужно построить корабль для семьи и животных. Вспоминаете? «Каждой твари по паре»! Современные учёные нашли связь между этим событием и появлением Луны. Потому что такие небесные «дела» должны сопровождаться глобальными катаклизмами на планете, которые будут длиться на протяжении многих дней…. Вот и в Библии начался долгий период сильных дождей…
Верн не слышал, как его зовут товарищи. В голове у него разыгралась настоящая буря, в которой смешались гитарные трели, неугомонное завывание синтезатора и оглушающая барабанная дробь. Он дёргал головой в такт музыке, а сам наблюдал за кометой под разными углами через восемь мониторов, жуя жевательную резинку. Лишь когда дребезжание на секунду утихло, Верн услышал, как кто-то зовёт его по имени и стучится в дверь. Солдат надавил на мочку уха, выключая плеер, затем впустил друзей:
- Вы что, идиоты? Вам сюда нельзя! У меня ещё не закончилась смена!
- Успокойся, коллега, - усмехнулся Джек, бряцая бутылками. – Посмотри, что у нас есть! Настоящий шотландский виски! Идём отпразднуем старушку-комету!
- Вы с ума посходили?! – удивился Верн. – Я же на боевом посту! Меня расстреляют, если я выйду отсюда!
- Боже мой, Вернер, не корчи из себя героя, - Сайва проскользнула между офицерами и нежно приобняла парня за плечи. – Никуда эта комета не денется!
- А если…
- Ничего не произойдёт и точка! - самый крупный из солдат по имени Боб схватил Верна за шиворот и потащил из наблюдательного пункта. – Утром комета будет уже на орбите. А мы пока отметим это событие всем составом, как полагается нормальным людям.
- Всем составом? И Майкл?! – удивился Верн.
- Майкл сейчас даёт интервью какому-то зарубежному каналу. Просил не мешать. Он на восьмой платформе. Всё равно мы узнаем, когда он покинет её. Не бойся, коллега, выпьем, повеселимся, как полагается, - Боб похлопал по плечу товарища. Они уже преодолели коридор, ведущий в солдатскую столовую.
- Не нравится мне эта затея… - проворчал Верн, садясь за стол возле иллюминатора, в котором виднелась Земля. В отдалении он заметил плотное скопление звёзд – это другие наблюдательные корабли. Крейсеры с учёными, космонавтами или просто богатыми людьми.
- Да брось ты! Джек, наливай! – Сайва принялась расставлять металлические чашки. – А виски, кстати, просто отменное! Мы уже открывали его на день космонавтики. Ну, когда Джек подрался с тем чернокожим со второй платформы. А Боб заснул в вентиляционной трубе, ха-ха-ха! Припоминаешь, Бобби?
- Ну да, - нахмурился солдат. – А всё потому что вы заперли меня в столовой. Я попытался выбраться через шлюз и… отрубился.
Солдаты захохотали.
- А давайте новости послушаем! – предложил Боб.
- Иди ты со своими новостями! – Джек грохнул по столу ладонью. – Нечего в такой день засорять мозг дурацкими коммуникациями! Нового они всё равно не скажут.
- Я включу! – Верн встал, подошёл к стене, что-то нажал, после чего она превратилась в поле битвы между миллионной армадой имперского флота и повстанческих истребителей под предводительством Теда Скайуокера.
- Там ничего интересного не будет! – Сайва пыталась перекричать грохот сражения. – Видишь, уже фильмы крутят! Закончился прямой эфир!
- Да нет же! – Верн переключал каналы и, наконец, отыскал изображение кометы. – Вот! Пускай показывает, а то меня точно с работы вышвырнут, если я что-то важное пропущу.
- Сегодня великий день в истории Соединённых Штатов Америки! Наши бравые космонавты «оседлали» комету Свифта-Туттля и теперь изменяют её орбиту. Через несколько дней на новый спутник Земли высадятся лучшие специалисты в области космопроектирования. Они построят горно-добывательные станции. Счастливое будущее для США обеспечено! Спасибо всем тем, кто добросовестно отнёсся к выполнению своего долга! Слава Америке! Слава Господу!
- За нас! – солдаты загромыхали кружками.
«…добросовестно отнёсся к выполнению своего долга, - с тревогой подумал Верн, морщась от обжигающего напитка. – Как в воду глядят…. Ну, ничего, ещё пару кружек… и слиняю отсюда под шумок….»
А по другому каналу заместитель генерального директора НАСА продолжал рассказывать о Луне. Его, как говорится, «понесло». Притом не только в пространстве, но и во времени.
- … а вот тут и выявился один из самых больших «проколов» США. Конечно, сроки секретности уже давно истекли, хотя многие известные деятели всё ещё боятся говорить правду. Но, как уже всем известно, американцы не были первыми, кто высадился на Луну. Просто в то время нужно было доказать Советскому Союзу свою силу, мощь и превосходство технического обеспечения. Поэтому и создали видеозапись «с луны», которая прославилась на весь мир громадным количеством ляпов, сравнительно с другими документальными хрониками. Достаточно вспомнить хотя бы пыль с ботинок подпрыгивающих космонавтов, которая сразу же оседала на землю. Или прогнувшуюся ступеньку в луноходе под ногой одного из членов экспедиции. Конечно, всё снималось на Земле. В специальном павильоне. Было задействовано много людей и неудивительно, что информация всё же просочилась в общественность. Но сегодня это уже не играет роли. Всем понятно, что у США сейчас значительное превосходство над остальными державами. Естественно, благодаря собственному спутнику с кучей полезных ресурсов…
- Извините, Майкл, я вынуждена прервать вас…
- Почему же? Подождите-ка, вы сомневаетесь в могуществе Штатов? Ну да, эта извечно больная тема для Советского Союза…
- Нет, Майкл, взгляните…
- Знаю, знаю, сейчас вы вообще оборвёте эфир. На рекламу что ли? А что скрывать? Всем ведь и без того ясно, что Россия была образована только для отвода глаз, чтобы США не начинала ядерную войну! Вся эта раздробленность…. Хороший тактический ход! А потом за пятьдесят лет Восток накопил колоссальную мощь и вновь «подгрёб» под себя близлежащие земли, ссылаясь на то, что они были изначально территорией СССР!
- Майкл, речь не об этом! Взгляните на комету!
- Что?
- На ней что-то происходит…
- Покажите крупным планом…
- Мы видим большие всплески пыли. Они скрывают станцию…. Её совсем не видно! Поверхность кометы пришла в движение…. Объясните, что происходит!
Майкл молчал. Управляемый болид с камерой летал вокруг кометы, пытаясь подобрать более удачный ракурс. На экране ничего невозможно было разобрать.
- Папа! Папуля, иди сюда, скорей! – крикнула Лиза.
- Что случилось? – Тарас вбежал в комнату с мячом в руках. В соседнем отсеке они с Евгеном решили поиграть в футбол.
- С кометой неполадки! Смотри на экран!
Ведущая снова заговорила:
- Мы потеряли связь с Майклом Крайтоном, заместителем генерального директора НАСА. Сейчас можно наблюдать загадочное явление на поверхности кометы Свифта-Туттля. Надеемся, что проблемы будут устранены.
- Господи, ну в чём опять американцы напортачили? – воскликнул Микаил, застыв с бокалом вина у прозрачной стены «Аэлиты-4».
- Судя по всему, это новый выброс газов на комете, - высказал своё мнение Артемий. – Благодаря подобным всплескам она обычно меняет свою траекторию. Показания в таких случаях меняются на сотые доли процента, но в нашей ситуации и это может привести к печальным последствиям…
- Боже Всевышний! – старик Юрий подскочил и, хромая, подбежал к экрану на стене. – Смотрите! Смотрите! Это же трещины! Комета может расколоться! Нужно срочно остановить операцию, иначе рабочие на станции погибнут!
- Вы уверены?
- С чего вы взяли?
- Действительно, кора трескается…
- Нужно связаться с центральным управлением…
- Звоните в НАСА!
- Лёд треснул!
- Неужели они такие дураки?! Сейчас реактор отключат и все обойдётся!
Неожиданно по поверхности астероида пробежала дрожь, едва заметная с высоты обзора. Спустя несколько секунд яркая вспышка заполнила собой прямой эфир всех каналов на планете.
- Атомный взрыв! Станция взорвалась! – Тарас вцепился рукой в спинку кресла, но так и остался стоять.
- Красотища… – глаза тринадцатилетнего Евгена сияли.
Камера быстро отъехала назад, показывая ужасную картину: багровое пламя, будто желе, медленно охватывало комету с южного полюса. То здесь, то там поверхность взрывалась, выпуская в открытое пространство сгустки пламени. Синий лёд покрылся тёмными пятнами, а затем волна черного дыма целиком поглотила комету Свифта-Туттля. Спустя мгновение произошёл новый взрыв, ещё более мощный…. Теперь уже не из-за атомной станции. Громыхнуло что-то внутри неудавшегося спутника Земли, отчего колоссальные столбы огня рванули во все стороны. Облака над Индийским океаном поспешно разбежались кто куда…
Верну казалось, что время замедлилось практически до нулевой скорости. Он мчался по изученному вдоль и поперёк маршруту, но его движения были катастрофически медленными. Он срывал погоны о корпус станции на резких поворотах, разрывал кожу до крови об острые углы. Солдат пулей влетел в наблюдательный пункт и вовремя: на главной панели возникло объёмное цифровое изображение генерального директора НАСА.
- Немедленно открыть огонь по комете! Выполнять!
- Есть сэр! – взвизгнул Верн. Пот застилал его глаза, руки тряслись, будто парня били током. Но он сумел запустить систему автоматического наведения. Из динамиков над головой донесся встревоженный голос Сайвы, которая только что добежала до своего рабочего места:
- Орудие к запуску готово.
- Прямая наводка. Максимальная мощность. Залп! – Верн трижды проорал команду. Но уже видел, что Сайва всё прекрасно поняла с первого раза. Корпус станции «Орбитальный барьер» содрогнулся. От главного орудия величиной в несколько сотен метров отделился длинный луч света.
Все сотрудники НАСА – и на планете, и в Космосе – затаили дыхание, не обращая внимания на телефонные звонки, вопли в прямом эфире. Луч добирался до кометы ровно тринадцать секунд. Он был виден только на радаре и иногда в облаках космической пыли. Луч утонул в чёрной сфере и мгновенно вырвался с обратной стороны, устремившись к поверхности Земли. Все роботы-операторы направили объективы камер в одну точку. Все телезрители впали в ступор. Верн не верил своим глазам.
Полуостров Индостан за считанные секунды расплавился и смешался с кипящим океаном.
Миллиарды голосов сотрясли мир.
- Она развалилась! Она, мать её, развалилась! – изумился Микаил.
- Распалась на части! – Юрий опустился на пол, уронив трость.
На экране разворачивался чудовищный пейзаж. Дымовая завеса разорвалась на лоскуты. То здесь, то там поверхность взрывалась. Два гигантских полушария кометы медленно отделились друг от друга... Их сопровождали тысячи мелких осколков…
- Сука… Быть этого не может! – Тарас рухнул в кресло, опрокинув недопитую бутыль шампанского. – Су-у-ука… Ну надо же!
- О, ужас! – вопила телеведущая. - Мы становимся свидетелями ужасающей катастрофы! Комета Свифта-Туттля по неизвестным причинам раскололась! Две особенно громадных части теперь угрожают столкновением с Землёй! Защитный луч пролетел мимо! НАСА потерпели неудачу! Нужно срочно сбить метеориты…
- Стреляйте снова! – заорал директор НАСА, срывая голос. – Уничтожить цель!
- В какой из осколков? – дрожащим голосом проговорил Верн.
- В любой! Сукин ты сын!
Верн передал приказ в отсек питания. Джек бормотал молитвы, регулируя подачу топлива в орудийный ствол. Сайва крикнула, что лучше взяться за восточный осколок. Западным займутся США и СССР. Верн вяло кивнул, информация расплывалась в его голове. Он ещё чудом держался в сознании. Цель была установлена. Оставалось дождаться готовности орудия…
Когда спустя минуту Верн уже собирался пойти в отсек питания и убить Джека, оттуда донеслось подтверждение готовности. Наводчик вздохнул и сразу же отдал команду «залп». Только через секунду вспомнил, что следовало ещё раз проверить все системы...
«К чёрту проверку! – подумал тогда Верн. – Ребята не должны ошибиться!»
- Что происходит, мать вашу?! – Майкл не успевал добежать до первой платформы, поэтому воспользовался настенной рацией. – Почему станция содрогается? Откуда снова стрельба? Вы промахнулись что ли?!
Команда молчала. Луч пересёк около миллиона километров и впился в метеорит. Заряд расплавил его половину, но остальное не осилил.
- Ну а это что за дерьмо?! – зарыдала Сайва.
- С какого хера такая маленькая мощность?! – взвыл Боб по рации.
- А что мне оставалось делать?! Вы же меня поторапливали! – заорал Джек из отсека питания. – Чтобы развить максимальную мощность, нужно больше времени!
- Ты совсем идиот?! – закричал Майкл в рацию, выпучив от ужаса глаза.
Ругательства солдат затопили командный эфир. Неожиданно на всех экранах станции появилось лицо генерала ВВС США.
- Экипаж «Орбитального барьера», - прохрипел старец. – Вы отстраняетесь от своих должностей. Станция будет автоматически возвращена на Землю. Вас ждёт разбирательство.
На этом связь прекратилась, а солдаты потеряли управление над «барьером». Верн сразу же достал пистолет из кобуры, приставил к виску и зажал спусковой крючок. В пистолетах этого типа заряд накапливался в течение пяти секунд. На максимальной мощности оружие стреляло наравне с дробовиком. Кровавые лепёшки облепили все экраны наблюдения.
- Нет! – воскликнула Сайва, услышав выстрел этажом выше.
Джек заплакал, но тоже извлёк оружие и застрелился.
- Нет! Боже мой!
- Что вы делаете?! С ума посходили?! – заорал Майкл по рации.
- Разбирательство, да? Казнить собираетесь, да? Сосите хер… - тихо прошептал динамик, а затем снова последовал выстрел.
- Боб, нет! – Сайва упала на колени. – Бобби, Джек! Вернер! О, Боже!
Майкл отключил рацию и помчался назад к лестнице. Через минуту он вбежал в приборный отсек и увидел Сайву, которая подносит пистолет к виску. Её лицо раскраснелось, глаза были зажмурены. Она стояла на фоне планеты Земля. Такая маленькая и беззащитная…
- Стой, подожди! Не нужно, Сайва!
- Сэр… - она захлёбывалась слезами. – Вернер не промазал. Он не мог ошибиться. Луч прошёл сквозь комету. Сквозь ядро. Она просто раскололась. Просто разломалась в самый неподходящий момент…
- Я знаю, знаю… - Майкл медленно приближался, вытянув руки вперёд. – Успокойся, Сайва, мы всё уладим! Мы во всём разберёмся! Артиллерия уничтожит осколки. В крайнем случае, они растают в атмосфере! Не переживай…. Только не нужно…
- И-и-и! – завизжала Сайва, скривившись и медленно нажимая на спусковой крючок.
Прогремел выстрел. Майкл подскочил к девушке, подхватывая её тело на лету. Пистолет вывалился из окровавленных пальцев. Вот теперь мужчина зарыдал.
- Мы получили сообщение о том, что оборонительный луч уничтожил большую часть Индии, - подрагивающим голосом проговорила ведущая первого советского канала. – Всё население Бомбея мгновенно расплавилось. Они даже не успели понять, что произошло. Несмотря на эту кошмарную новость, опасность для планеты ещё не устранена. По заверению специалистов рой метеоритов должен рухнуть в Тибете, в незаселённых областях. Потери среди населения будут минимальны только в том случае, если ракетный удар уничтожит, либо ослабит камни…. Что же это было? Вот главный вопрос. Недовольство природы, человеческая ошибка или спланированный теракт? Министр обороны только что заявил: взрывная волна трижды обежала вокруг планеты, нанеся серьёзные повреждения каждому из искусственных спутников. Поэтому наведение ПВО на метеориты теперь будет затруднительно… Стоп! Мы наблюдаем, как первые ракеты достигают целей. Самый крупный осколок только что атаковали. Мы ещё не знаем, кому принадлежали снаряды. Видимо, это была Европа. О-о-о! Мы видим особенно яркую вспышку. Российская ракета типа «земля-космос» расколола самый крупный осколок на три или четыре части, мы не можем пока сказать точно…
- Только не это, только не это… - шептал Юрий Тимофеевич. Слишком явной теперь была угроза.
- Расколола?! – воскликнул кто-то из учёных, схватившись за голову. – Но почему?! На боевых учениях…
- Да заткнись ты! – зашикали на человека коллеги, столпившись возле экрана, на котором осколки кометы уже входили в атмосферу Земли. Раскалённые камни, несущие гибель…
- А, может, ты заткнись?! Может, ты заткни свою вонючую пасть, ублюдок! – один из астрономов налетел на первого попавшегося мужчину, нанося сильный удар кулаком в лицо. – Эти чёртовы ракеты можно запустить раз в три часа как минимум! Их запуск дело такое же сложное, как и запуск нового звёздного крейсера! Они не смогут сбить эти хреновы осколки! Не смогут! Ах ты, щенок! Ещё зубы показываешь?! На-а тебе, сволочь! Получай, мразь!
«Смокинги» зашевелились. Одни дрались, другие оттаскивали взбесившихся учёных друг от друга. Микаил умолял всех замолчать и послушать новости, но тут кем-то брошенная бутылка угодила в лицо астроному. Его сразу же подхватили сильные руки.
- С вами всё в поря…. Ой, какой ужас! – Александр чуть не выронил обмякшего учёного. – Остановитесь, придурки! Посмотрите, что вы наделали!
Из левой глазницы Микаила торчал крупный осколок. Учёный потерял сознание. Драка прекратилась, мужчины обступили тело коллеги.
- Ты и ты, - распорядилась подоспевшая Крия повелительным тоном. – Несите Мика в медицинский отсек. Живо!
И лишь когда телеведущая заговорила о новых ракетах, «смокинги», словно стадо, развернулись к экрану.
- Две немецкие ракеты прошли мимо целей. От Северной Кореи тоже подоспела помощь, но их ракета не нанесла существенного урона самому крупному осколку. По нашим данным Россия навела на цели ещё три боеголовки. В небо поднялись сотни истребителей…. Ничего не слышно от США и Японии…
- Есть вероятность, - подал голос Лансер1178, - что больше информации можно услышать на американских каналах.
- Ага, глянем, чем там занимаются хреновы Брюсы Уиллисы! - прошипел Тарас, щёлкая клавишами на пульте. Услышав английскую речь, он сразу же включил автоматический перевод.
- Комета Свифта-Туттля раскололась на несколько кусков разной величины. Метеориты развили огромную скорость из-за дополнительного ускорения во время взрыва. Первые осколки достигнут поверхности планеты через двадцать минут! А самый крупный через полчаса…. Президент страны и его семья, а также высшие чины направляются в бомбоубежище. Корреспонденты не добились от них ответов, почему ВВС США ничего не предпринимает. Передаю слово гражданам Вашингтона, которые вышли на улицы и образовали митингующую толпу…
- Долой правительство! Долой президента! – бесновались люди.
- Они хотят, чтобы метеориты уничтожили СССР и большую часть Восточного Полушария! – проорал чернокожий в камеру.
- Ублюдки! Сожжём Белый Дом! – вопила старая женщина.
- Солдаты! Если вы нас слышите! – кричали две девушки, одна из которых несла младенца на руках. - Открывайте огонь по метеоритам! Стреляйте! Сбейте этих засранцев, не слушайте начальство!
На экране опять возникло испуганное лицо телеведущей.
- Извините… э-э… я пойду… у меня там дочь… - женщина сорвалась с места и исчезла из кадра. На экране осталось только пустое кресло в студии новостей. Никто не прервал передачу, никто не пустил рекламу – все люди побросали свои дела, спасаясь бегством. Но убегать по планете, в которую вот-вот врежется рой метеоритов, не было смысла.
Тарас в панике «запрыгал» по каналам, но на большинстве из них творился хаос. На первом советском показывали Землю, снимаемую из космоса. Роботом больше не управляли. Он застыл в тишине, снимая то, что видит – поверхность планеты, затянутую облаками.
- Папуль, а что будет с мамой? – тихо спросила Лиза. Она сидела в углу отсека, поджав ноги. Евген молча стоял в дверях.
Тарас посмотрел на дочь, потом на сына. Глаза его прослезились.
- Я не знаю, - простонал отец. – Я не знаю, простите меня…. Я ничего не знаю…
Он снова переключал каналы, стараясь отвлечься. На французском первом национальном ведущий новостей залез на стол и начал мастурбировать прямо перед камерой, напевая гимн страны. А потом телевидение прекратило вещание. Навсегда.
Экран погас, стена «Аэлиты-4» снова стала стеной. Учёные повернулись к окну и увидели, как багровое марево расплывается по Восточному Полушарию. Казалось, что взорвалась мощнейшая ядерная бомба. Ужасающих размеров «гриб» вырос посреди Азии…Огненные волны расходились в разные стороны, а после них исчезали реки, горы, моря… и города. По материкам побежали исполинские трещины. Планета сгорала на глазах. Красные пятна выступили на пока ещё нетронутых территориях. Реки потревоженной магмы заполнили равнины и впадины. Камень и железо моментально плавились. «Желе» уже охватило большую часть Земного шара…. Через какое-то время все волны сошлись на обратной стороне планеты…. Гибель «колыбели» человечества в общей сложности заняло около тридцати минут с момента столкновения с осколками кометы. Всё живое на Земле погибло от падения первого, а когда рухнул последний, самый большой камень, поверхность планеты уже почти полностью покрылась огненным океаном. Этот удар был настолько силён, что вся жижа встрепенулась - огонь взметнулся в небо. Как выяснится позже, «лицевая» сторона Луны тоже начала плавиться, и за несколько суток с неё исчезнут все исследовательские станции вместе с обслуживающим персоналом – роботами и киборгами. Искусственные спутники тоже сгорят... Планета превратиться в факел, в горящий шар…. Поверхность уже сейчас плавилась и взрывалась, жар усиливался, будто Земля решила стать новым Солнцем… Тихий океан погибал последним. Кипящие воды долго боролись с чудовищным апокалипсисом, миллиарды тонн воды хлынули в колоссальные трещины, изуродовавших дно… Все океанские обитатели зажарились от высоких температур на глубине пятисот метров под землёй. Вскоре и воды больше не стало. Название третьей планеты от Солнца утратило смысл своего названия. Теперь Землю с лёгкостью можно было назвать Огнём или Пеплом…
Люди на звездолётах, ошарашено наблюдающие за всемирной катастрофой, неожиданно осознали, что лишились не только дома и близких…. Человечество потеряло буквально всё: культурные и исторические ценности, знаменитых людей…. Всё, что было построено или придумано человеком. Но жалкая горстка выживших землян также лишилась самого главного. Будущего.
Мир застыл в тишине и покое. Космос молчал. Для него всё было в порядке вещей. Подумаешь, не стало ещё одной планеты!
Тарас сидел на столе с открытым ртом, глупо уставившись в окно. Лиза тихо рыдала, скрючившись в углу помещения.
- Слава богу, я фильм вовремя скачал… - отстранённо произнёс Евген. – Ну ладно, пап, я спать пойду – что-то мне… плохо.
Мальчик развернулся, но тут же повалился в дверях без сознания.
Наступила самая долгая минута молчания. Конечно, много кто говорил, кричал…. Но мировой эфир покоился в тишине. И лишь через сорок минут после катастрофы заговорил крейсер «Зевс 2100» - штаб НАТО в космическом пространстве. У микрофона находился Вил Фросс – премьер-министр Англии.
- Внимание, земляне! Мы стали свидетелями самой ужасной, несправедливой, неправильной и необъяснимой катастрофы. Командование звёздного флота понимает, что все шокированы произошедшим. Но не стоит паниковать, как бы глупо это сейчас не звучало! Мы все потеряли родных и близких…. Теперь, судя по всему, будущее человеческой расы в наших руках. Лучшие военные корабли направляются к планете, чтобы принять участие в спасательной экспедиции. Возможно, кого-то удастся вытащить из пекла. Возможно, уцелеет что-нибудь из ценного оборудования. Крейсеры уровня «омега» ведут перепись выживших. К сожалению, не все корабли зарегистрированы. Мы начинаем операцию по подсчёту ресурсов и техники. Человечеству предстоит пройти долгий и сложный путь по приспосабливанию к космическим условиям… Возможно, сейчас вы с трудом можете воспринять данную информацию. Следовательно, командование звёздным флотом просит всех выживших просто лететь к крейсерам «омега» и запрашивать разрешение на посадку. За несколько дней мы попытаемся закончить перепись населения. В данный момент флот собирает всех оставшихся астрономов и учёных, чтобы на общем совете решить, как быть дальше. На этом я заканчиваю вещание. И помните! Будущее зависит только от нас самих…

XiMiKs, это и меня волнует. Если есть советы - предлагай.

Uber, DoMuHaToP, спасибо большое, попытаюсь исправить всё, что можно. Майкл тоже попытается застрелиться. Об этом в следующем отрывке. Кроме того, это только самая-самая завязка. До основных действий ещё примерно две таких же выкладки))) Гибель Земли - это только начало, зачин. Ну и заодно на этом фоне попытался немного описать главных персонажей.

ПРОДОЛЖАЮ
эта часть должна быть подинамичней и интересней

- Капитан, с нами пытается связаться болид номер NP132, - доложил радист в боевой рубке крейсера «Аполлон-16». Его голос срывался. Намётанный слух капитана Бристла сразу же это уловил. На борту его корабля подчинённые должны были говорить чётко и ясно. Но сейчас Бристл никого не винил. В один миг тысячи людей лишились всего. Они потеряли родителей и друзей, всё самое дорогое. Лишились целей существования. И пока остальные находились в истеричном трауре, горстка солдат работала на пике возможностей, выполняя свой долг. Примерно восемь часов назад Бристл видел, как его люди общаются со своими семьями через экраны компьютеров в обеденный перерыв. У молодых парней были маленькие детишки, там, на Земле…
- Вывести на центральный экран! – приказал Бристл, расхаживая взад-вперёд по капитанскому мостику. Через широкие прозрачные стены он рассматривал планету: больная и кровоточащая, она напоминала гнилой фрукт, который плавят на медленном огне. В глубине души Бристл оставался довольным, стыдясь признаться в этом даже самому себе. Ему уже давно не хватало хорошей встряски. Правда, мечтая о чём-нибудь наподобие Третьей Мировой войны, он не ожидал, что его «приключения» начнутся с гибели родной планеты. Хотя у сорокапятилетнего капитана на Земле не было ни дома, ни людей, которые были бы ему рады.
На экране возникло молодое лицо.
- Экипаж NP132, вы отрываете командование «Аполлона-16» от выполнения боевой задачи. Что у вас стряслось?
- Мы из «Орбитального барьера»! – закричал солдат. Его волосы были взъерошены, лицо пропотело, глаза вылезали из орбит. – Произошла страшная ошибка! Станция перешла на автономное управление и возвращается на Землю. Система ручного управления заблокирована! Экипаж находится в спасательном болиде NP132 в составе восьми человек. Ещё четверо покончили жизнь самоубийством! С нами также тяжелораненый – Майкл Крайтон, заместитель генерального директора НАСА…
- О, господи, - воскликнул Бристл. Теперь капитан сумел рассмотреть на фоне горящей планеты маленькую точку – «Орбитальный барьер». – Что у вас там приключилось? Почему вы в спасательной капсуле?
- Только отсюда удалось восстановить связь…. На подходе к планете станция попала в поток небольших осколков, оставшихся после кометы. Обшивка «барьера» не выдержала града. Нам едва удалось укрыться в спасательном болиде. Мы взываем о помощи! Нам не выпутаться из этого дерьма самостоятельно! «Барьер» направляется в наземный штаб, которого уже нет, все управление заблокировано!
Один из операторов вывел на большой экран изображение станции. Справа быстро выросла колонка со списком повреждений. Комплексное состояние всех систем было равно 14%. Компьютерный помощник порекомендовал заняться задачами первостепенной важности.
- Мы спасём вас! – пообещал капитан Бристл. – Внимание! Ребятки, придётся поработать. Увеличить подачу топлива! Поднажмём, мы должны вытащить работников НАСА из пекла. Немедленно доложить крейсерам «Гераклит» и «Аполлон-14» о смене нашего курса. Передайте им соответствующие навигационные данные. Пускай «Гераклит» займётся нашей территорией на планете. Если, конечно, там ещё можно что-то спасти…
Тем временем к крейсеру «Аэлита-4» пришвартовались уже восемнадцать «любительских» звездолётов. Четыре этажа-ресторана превратились в залы ожидания для беженцев. Толпа выживших возмущённо гомонила, требуя разъяснить им ситуацию. Юный астронавт Александр залез на барную стойку и стал призывать людей к спокойствию и порядку. Его эмоциональная речь сделала своё дело – взбешённые семьи приутихли, усевшись на скамьи по бокам празднично накрытых столов.
Тарас и ещё несколько мужчин толпились в приемном отсеке, куда приходили всё новые и новые гражданские. Здесь были в основном советские люди – россияне, белорусы, украинцы, литовцы и латыши. Но встречались и американцы, африканцы, китайцы…. Несмышленые роботы подвозили к взбешённым мужчинам лёгкие алкогольные напитки, предлагая «омыть» новый спутник Земли. Уже несколько покорёженных «железяк» валялись посреди зала. Ещё один безголовый робот-разносчик упёрся в стену с бесконечным причитанием: «Не нужно бить меня! Машина тоже чувствует боль! Не нужно бить меня…».
- Что можно сделать? Как помочь тем, кто на Земле? Что можно сделать? Что! – будто заклинивший робот, бегал по приемному отсеку усатый низенький мужичок. – Может, надо звонить в НАСА? Кто сейчас главный? Кто может помочь? Я не пожалею денег…. У меня там жена и трое детей….
- Дегенераты! Почему они не сбили метеориты! Идиотское правительство! – рыдал старик в инвалидной коляске, которая громко попискивала, возвещая о перегрузке сердца и повышенном давлении. – Набрали баранов, тупые отморозки! Понадобился им ещё один спутник Земли, пид...сы!
- У меня там Рая, любимая… - прерывисто вскрикивал лысый мужчина, сидевший на полу у стены с бутылкой водки в руке. – Боже…. Боже… За что ты убил её?! За что ты убил их всех?! Я ненавижу тебя, я не верю в тебя, я проклинаю тебя и всё, что ты создал и чем дорожишь! У..ок ..ля! Все беды на тебя, всё зло! Ненавижу! Будь ты проклят, сука! Я хочу твоей боли, мразь! Ненавижу!
- Во всём виноваты американцы! Нужно уничтожить предателей! – орал парень, увешенный с ног до головы пирсингом. Когда он говорил и размахивал руками, цепи звенели. – Америкосы подвели всё человечество! Сволочи! Козлы!
Тарас молчал. Он испуганно переводил взгляд с одного измученного переживаниями лица на другое. Миллиардер не знал, что делает здесь. Его мысли носились по голове, словно там образовался смерч. С одной стороны, он думал о бывшей жене. Но почему он за неё волнуется? Да не волнуется он за неё вообще! Пускай умирает! Ведь сам этого желал…. Сколько лет прошло с момента развода! Но дети…. Он оставил Лизу на борту «Красотки» присмотреть за Евгеном – у мальчика начался сильный жар. Теперь они были единственным, что связывало Тараса с реальностью. Он очень дорожил детьми. Не дай бог, произойдёт что-то ещё и он лишится их…. Что он делает на борту «Аэлиты-4»? Ему ведь нужно назад, на «Красотку»…
«Нет, первым делом я должен разобраться в ситуации. Все здесь собрались только из-за этого. Нам нужно срочно решить, что делать дальше…. Людям нужен приказ. Они должны услышать, что у них есть надежда…»
- А правительство сможет предоставить нам жильё на Марсе? – воскликнул один из мужчин, закуривая десятую сигарету подряд.
- Говорят, его ещё не освоили настолько, чтобы заселять туда людей, - мрачно прохрипел парень с отвратительной татуировкой на всё лицо.
- Но теперь-то другого выбора нет!
- Я вообще не понимаю, что будет дальше! – крикнул взволнованный усатый дядька, перестав носиться по залу. – Я работаю финансистом в одном из штабов НАСА. Я знаю наизусть все отчёты о поставках в космос…. И уверяю вас: на данный момент звёздный флот не располагает достаточным количеством ресурсов, чтобы прокормить такое количество людей….
- Что за ужасы вы такие говорите?!
- Всё я правильно говорю! – усатый подскочил к говорившему, тыкая в него пальцем. – Вы тут плачете по поводу смерти любимых, но сейчас стоит задуматься над другой проблемой: человечество вот-вот вымрет! Я не вижу ни единого шанса на спасение…
- Слушай ты, мудак, - громадный мужик в ковбойской шляпе, из которой торчал ирокез, схватил усатого за шкирки. – Лично мне абсолютно плевать на свою жизнь после того, что произошло! Я потерял мать. И хоть она была стара и больна, но уверен, она не желала сгореть заживо вместе со своими знакомыми и соседями! Миллиарды людей погибли, лишь немногие остались жить в этом Аду! Сечешь? И не нужно говорить о том, что всё хуже, чем кажется! Хуже уже быть не может! А если у кого-то и осталась вера в светлое будущее, ты не имеешь право её разрушать! Понял, урод?
Стена засветилась. На экране снова возникло лицо Вила Фросса:
- Внимание, земляне! Мы понимаем ваше волнение, но просим вас набраться терпения. Задействованы все имеющиеся силы. Первые крейсеры достигли планеты. Ведутся масштабные поиски. Пока что звёздный флот не располагает достаточной информацией, чтобы делать какие-то громкие заявления. Теперь по существу: как я уже говорил, нужны все профессиональные специалисты в областях астрономии и астронавтики. Немногочисленные работники НАСА сейчас эвакуируются с «Орбитального барьера». Всем учёным срочно явиться на крейсер «Зевс 2100»! Помните, будущее человечества в ваших руках!
Крейсер «Апполон-16» напоминал новогоднюю ёлку. Сто пятьдесят орудий разного калибра, разбросанных по корпусу корабля, вспыхивали и моментально погасали. Снарядов не было видно. Но плотная завеса мелких камушков, оставшихся после взрыва кометы и отделявшая «Апполон-16» от Земли и «Орбитального барьера», быстро редела. Станция уже входила в атмосферу планеты: Бристл видел, как огненный капкан охватывает её, срубая лишние детали – баллоны с топливом, главное орудие…. Один из осколков устремился навстречу спасателям со скоростью двадцать километров в секунду. Но его моментально уничтожили.
- Всем приготовиться! Солдатам занять свои позиции! – приказал капитан.
- Есть, сэр, - уверенно откликнулись по рации.
Крейсер начал поворачиваться к планете боком, не переступая невидимую черту мезосферы. Станция была совсем рядом – километров тридцать.
- Открыть шлюз! Выпустить бригаду спасателей!
От «Апполона-16» отделились несколько точек – солдаты с реактивными ранцами на спинах. С ускорением в 5g они устремились к «Орбитальному барьеру». Через несколько секунд спасатели стали замедлять падение, развернувшись в воздухе ногами вперёд. Лишь один солдат продолжал лететь к станции на гигантской скорости.
- Что с Полом? – спросил Бристл.
- Судя по всему, Пол Уокер мёртв, - немного с расстановкой проговорил главный врач, наблюдая за показателями давления и сердцебиения всех членов экипажа у себя на мониторе.
- Так мёртв или нет? Я слышу неуверенность в вашем голосе, Зейн Фрост! Что его убило?
- Скорее всего, какой-то небольшой осколок, встретившийся на пути. При таких скоростях даже песчинка может нанести видимое ранение. А у меня отображено на экране, что рядовой Уокер получил внутренние повреждения во всех органах, в том числе и в мозге. Скорее всего, камень угодил ему в лицо, когда солдаты разгонялись головами вниз, а потом прошёл сквозь всё тело…
Бристл даже не скривился.
- Ладно, как остальные?
- Первый на месте! – крикнули в рацию. – Второй на месте! – Третий на месте! – Пятый на месте! – Седьмой на месте! – Шестой на месте! … Капитан, Четвёртый улетел вниз, разминувшись со станцией и нарушив приказ…
- За него не волнуйтесь, продолжайте выполнять операцию! – приказал Бристл. – До столкновения с Землёй осталось минут пять. Запомните, у вас нет и трёх! Устанавливайте взрывчатку!
Шесть солдат облепили корпус «Орбитального барьера». Стальную поверхность омывало огнём. В скафандрах из несгораемых сплавов спасатели не испытывали неудобств. Короткими прыжками с помощью реактивных ранцев они быстро достигли главных ворот.
- Взрывчатка установлена. Покидаем зону взрыва. Пять! Четыре! Три! Два! Один!
Громадные двери первой платформы «Орбитального барьера» разломались на куски, а бешеный ветер с жадным воем моментально высосал осколки из нутра станции. Они ринулись навстречу «Апполону-16», но пулемёты быстро избавили военный крейсер от угрозы.
- Болид номер NP132! Путь открыт! Выбирайтесь оттуда!
- Спасибо, мы уже поняли!
Бристл видел, как из охваченной огнём конструкции вырывается белоснежный звездолёт, который быстро устремляется к звёздам. Он пролетел «впритирку» мимо крейсера «Апполон-16». Экипаж «Гераклита» аплодировал и поздравлял капитана Бристла. Спасатели поочерёдно оттолкнулись от «Орбитального барьера», вновь включая ранцы и взлетая ввысь. Неожиданно от станции отделился ещё один обломок – двадцатиметровая спутниковая антенна. Её сильно раскрутило. Она за считанные секунды догнала последнего из улетающих солдат, едва зацепив его, перед тем как потерять кинетическую энергию и начать свободное падение. Прощальный поцелуй от «Орбитального барьера»….
Хин Смит переломал все кости, а его скафандр разорвался в нескольких местах. Ранец при ударе вспыхнул пламенем, подача топлива увеличилась в разы, скорость возросла…. Хин пронёсся мимо своих товарищей по направлению к крейсеру. Горящие внутренности расплескались о прочный корпус, ранец взорвался. Бристл хмыкнул.
- Болид номер NP132, направляйтесь к «Зевсу 2100». Командованию звездного флота понадобятся ваши навыки. Мы же продолжим нашу миссию.
- Вас поняли! Ещё раз большое спасибо! – на экране работники НАСА обнимались и чуть не прыгали от радости.
Бристл понимал, что ещё слишком рано расслабляться.
- Внимание! Вы отлично поработали, молодцы! Но теперь пора взяться за основную задачу. До падения кометы самый крупный атомный реактор на Земле – «Тарантино» - находился в северной части Аляски в небольшом городке под названием Монингстар. Корпус станции сделан из прочнейших материалов, которые выдержат практически любые температуры изнутри или снаружи. Что бы там не творилось на Земле, а наша задача: любыми способами вытащить реактор из пекла и унести его с собой в космос. Вы всё поняли?
- Есть, сэр! – разнеслось по крейсеру.
«Аполлон-16» входил в атмосферу Земли. Люди в боевой рубке притихли, оторвали взгляды от экранов, взглянув на прозрачные стены. Планета переживала не лучшие времена: реки магмы выступали по краям литосферных плит…. Материки разломались на небольшие островки….
В ухе Тараса мягко завибрировало. Мужчина никак не ожидал, что в такой час кто-то позвонит ему, но по инерции надавил на мочку уха и произнёс:
- Да?
- Тарас?
- Да…
- О, боже! Тарас! О, господи! Я так рада тебя слышать, боже мой!
- Да…
- Слава богу, ты жив! Ты в космосе и ты жив, я так рада! Скажи… Скажи, прошу тебя, господи… скажи, что дети с тобой!
- Да… Они со мной, Анги. Не волнуйся, - Тарас приложил все усилия, чтобы произнести это. С каждой секундой его голос становился тише. Он никак не ожидал услышать писк бывшей жены у себя в ухе. Но, что ещё сильнее его беспокоило, появление Ангелины сулило куда более крупные проблемы – это означало, что он может больше не увидеть детей. Только теперь Тарас понял, насколько сильно был рад смерти «возлюбленной».
- О, Тарас! О! Спасибо! Спасибо тебе! О, если бы ты знал, как я переживала…. Если бы ты только знал…. По телевидению говорили…
- Знаю, знаю, Анги. Я знаю, успокойся. Все живы и здоровы.
- О, господи! Тарас – ты лучший! Я обожаю тебя! О, боже! – слова стали неразборчивыми. Казалось, что Ангелина визжит, а ей запихивают в рот кляп. – Слава богу, с ними все в порядке! Слава богу, что ты взял их с собой…
- Да-да, я…
- Я так рада! – бывшая жена хныкала, смеялась, кричала, шептала и выла одновременно. – Мы ввели ваши координаты в бортовой компьютер…. Через десять минут я уже увижу их, моих милых зайчиков, моих бусинок! О, Тарас, какой же ты молодец! Ты спас детей!
- «Мы»? Ты сказала «мы»? А можно поинтересоваться с кем ты?
- О, да, я не одна. Мой жених… Баз… Мы с ним наблюдали за кометой из космоса… Да…. Я не одна. Он известный режиссёр. Возможно, ты о нём слышал…. «Прятки с темнотою»? «Перекапыватели»? Знаешь эти фильмы?
Тарас закрыл глаза. Тяжело выдохнул. И только потом как можно спокойнее сказал:
- Мы на борту корабля-ресторана «Аэлита-4». Стыкуйтесь, я буду ждать в гостевом холле.
- Хорошо, хорошо, Тар…. Я так рада, если бы ты только знал. Я так разволновалась, когда всё это произошло…. Я просила База отвезти нас назад, на Землю…. Слава богу, он меня не послушал, дуру…. Ой, как я тебе благодарна! Спасибо, спасибо, дорогой! Спасибо!
Тарас отключил связь, подумав, что Анги и вправду хорошая актриса. Ей не нужно было учиться играть эмоции. Она сама по себе излишне эмоциональна.
«Евген и Елизавета переберутся на другую посудину? А не пошла бы ты в жопу, маленькая жирная сучка? Я не отдам тебе детей!» - Тарас сморщился, когда представил себя одного в космосе. Совсем одинокого посреди чернильно-чёрного пространства, пустого, холодного и таинственного. Его передёрнуло. – «Боже, куда катится этот мир? Хотя, если точнее…. куда он скатился?»
Крейсер «Аполлон-16» разрывал дымовые столбы над Калифорнией со звуковой скоростью. Окна ежесекундно очищались с помощью трубок, выпускающих резкие потоки воздуха, но этого было недостаточно: пепел не позволял рассмотреть окружение, поэтому приходилось доверять радарам. В любом случае, высота полёта «Аполлона-16» избавляла от угрозы столкновения с горой или небоскрёбом.
- Капитан! Прямо по курсу преграда. Расстояние меньше сотни километров. Снижаем скорость, начинаем маневрирование.
- Как это возможно? – удивился Бристл.
- Почва деформировалась, - пояснил один из радистов. – В северной части штата образовался гигантский вулкан. По предварительным данным, его высота превышает девять тысяч метров.
- Твою мать, - не выдержал кто-то из солдат. – Больше Эвереста…
Крейсер миновал преграду, а бортовые орудия уничтожали раскаленные камни, падающие с неба. Вулкан на самом деле ещё не достиг своего пика. Он выпускал только первые капли той мощи, которая дремала под земной корой миллионы лет, лишь выжидая момент, чтобы вырваться на волю. На несколько секунд жар, исходящий из жерла вулкана, очистил восточные иллюминаторы и экипаж смог рассмотреть ужасающий пейзаж. В нём преобладали оранжевые краски: лава пыталась затопить вулкан, старалась закрыть гору от чужих глаз…. И её массы хватало на это с лихвой.
- Смотрите сюда! – крикнул один из радистов, выводя на большой экран область у подножия вулкана. – Господи…. Это же Сакраменто!!! Столица Калифорнии...
Бристл нахмурился. Картина была и вправду неприятной. Верхушки самых высоких небоскрёбов таяли в огне, будто были сделаны из воска: фундамент накренялся, стены провисали и «капали» вниз. От самих улиц уже ничего не осталось.
«Что мы ищем здесь? Неужели, что-то может уцелеть в этом пекле?»
- Капитан, мы вычислили расположения реактора, - доложил один из радистов. – Все поддерживающие основания и постройки раздробились от землетрясения. Текущие координаты немного не совпадают с базовыми. И они… - солдат смутился. - … непостоянные. Реактор движется…
- Движется?! – изумился Бристл.
- Да. Его уносят потоки лавы на запад, к побережью. Все системы внутри реактора переведены в аварийный режим. Несколько уцелевших роботов подают сигналы бедствия. По их данным станция самостоятельно закупорилась изнутри, но «саркофаг» не выдержит длительной тряски и таких температур.
- Есть вероятность в сорок четыре процента, что операция закончится гибелью экипажа «Аполлон-16», - доложил компьютерный помощник. – Атомный взрыв повредит обшивку крейсера, после чего персонал зажарится при температуре свыше тысячи градусов по Фаренгейту.
Повисла пауза. Несколько радистов вопросительно взглянули на командира, который стоял на капитанском мостике, облокотившись на поручни.
«Ох уж эти маленькие радости моей профессии! - улыбнулся Бристл. – Ох уж эти волнительные моменты! Как же мне вас не доставало…»
- Ребятки! Компьютер как можно тоньше намекнул, что сейчас не лучшее время расслабляться. Так что собрались! Работаем! Нам нужно вытащить «Тарантино» из этого дерьма! Ну-ка, докажите, что у нас лучший крейсер в звёздном флоте!
«Аполлон-16» замедлил ход, поравнявшись со станцией, вернее тем, что от неё осталось. Горящий шар с огромной скоростью катился по огненной реке, круша каменные преграды. Решено было приостановить его, перед тем как пытаться «заарканить». От «Аполлона-16» отделились несколько ракет, которые взорвались в магме на пути катящегося шара. Встревоженная жижа замедлила движение, волны расходились в стороны, что останавливало атомный реактор. После ещё нескольких залпов, Бристл приказал начинать операцию.
Восемь капсул, от которых к основному кораблю тянулись гигантские тросы по двадцать метров в диаметре, устремились к реактору. Пулемёты очищали пространство вокруг них, чтобы ни один из мечущихся в воздухе осколков не прервал операцию. При подлёте к поверхности раскалённого шара капсулы развернулись в виде птичьих лапок и крепко впились в мягкий сплав. Несколько космонавтов с реактивными ранцами протянули дополнительные тросы от одного крепления к другому, опоясав атомный реактор.
- Сетка готова, поднимаем! – доложили по рации.
Солдаты благополучно вернулись на крейсер. В приёмный отсек сразу после очистки воздуха вбежали люди с огнетушителями: скафандры были ослепляюще красными от огромных температур за бортом.
- Ну что ж, поехали! – Бристл закусил нижнюю губу. Его люди уже сделали всё возможное, и теперь остаётся надеяться только на удачу.
Крейсер начал медленно подниматься, тросы натянулись до предела. Корпус «Аполлона-16» заскрипел от напряжения. По кораблю прошла мощная дрожь. Один из солдат, прислонившийся спиной к стене, получил перелом позвоночника. В какой-то момент все уже решили, что операция провалилась – мощности крейсера не хватит поднять такой объект в небо.
Земля погибла, но бог ещё существовал. Остатки атомного реактора «Тарантино» всё-таки оторвались от кипящей почвы. Корпус «Аполлона-16» гудел, турбины работали на пределе. Бристл поскрипывал зубами, не сводя взгляда с центрального экрана.
Восемь минут длились бесконечно долго. Солдаты перенервничали, безостановочно проверяя показания приборов, даже роботы молчали, боясь сказать лишнее. Но в какой-то момент перегрузки закончились и «Аполлон-16» преодолел земное притяжение. Атомный реактор не взорвался: теперь он почернел и покрылся толстой коркой льда. Но свободно парил в пространстве, не доставляя хлопот своим весом.
Члены экипажа вскочили со своих кресел, обнимаясь и ликуя. Даже капитан Бристл улыбался. Недолго. Всего минуту. Но ничего не мог с собой поделать.
- «Аполлон-16», с вами говорит Сао Лей, главнокомандующий звездного флота, - завибрировали динамики. – Вы были первыми, кто справился со своей задачей в глобальной операции «Спасение человечества». Командование звёздного флота от лица всех землян благодарит вас. Благодаря вашим стараниям и отваге тысячи людей получат электричество и многие другие блага. За проделанное вам полагается вознаграждение. Но сейчас не время расслабляться. Доставьте «Тарантино» к «Зевсу 2100». После передачи груза возвращайтесь на Землю и помогите коллегам.
- Есть, сэр! – Бристл отдал честь. На его лице появилась привычная окаменелость.
Но пора оставить капитана и «Аполлон-16» в покое. Пришло время поговорить о человеке, который тоже сыграет свою незаменимую роль в освоении космоса…
Агама понимал, что комета Свифта-Туттля – это единственный шанс на спасение. Оба охранника вышли на улицу, как и многие другие жители экватора, чтобы наблюдать в вечернем небе яркую полоску – символ человеческой мощи и независимости от природы. В корпусе для смертников остался только робот-охранник – неповоротливая коробка метр в высоту, которая со скрежетом передвигалась по бетонному полу из одного конца коридора в другой. Взад-вперёд, и так каждый день, каждый час. Заключённые ненавидели проклятого робота, называли его «Неваляшкой». Он никогда не жаловался на усталость, никогда ничего не просил. Раз в две недели его проверял механик, иногда прочищал внутренности от песка и пыли (всё-таки пустыня вокруг), бывало, заменял батарею. «Неваляшка» вряд ли бы смог остановить разбушевавшегося преступника, но мгновенно поднять тревогу – это запросто.
Поэтому нужно было действовать быстро и бить наверняка. Все трое заключённых это знали.
- Бал, ты готов? – спросил парень из камеры напротив Агамы. Как его звали, Агама так никогда и не узнал. Его вообще очень мало интересовали окружающие.
- Ты бы ещё громче крикнул, чтоб «Неваляшка» оглох! – зашипел здоровяк по имени Балаар из соседней камеры. Агама помнил, за что того выставили на казнь: напиться и зарезать восемнадцать человек в ночном клубе в Каире, включая охранников и полицейских – вот она путёвка на электрический стул в тюремном лагере посреди Сахары.
Робот развернулся в дальнем конце коридора и продолжил движение вперёд. Разговоры смолкли. Смертники вновь прикинулись спящими. Зелёные сенсорные лучи пробежали по стенам, решёткам, одеялу и ухмыляющемуся лицу Агамы. «Неваляшка» сканировал заключенных, выискивая признаки подозрительных движений. Обычно искусственный интеллект мог поднять тревогу даже из-за того, что человек онанировал под одеялом. Робот не исключал вероятность, что под этим предлогом заключённый может мастерить заточку.
- Бал, - опять подал голос парень из камеры напротив, когда «Неваляшка» отъехал. – Ну, так что? Будем и дальше мечтать о побеге? Сейчас самый лучший момент!
- Да-да, - Балаар тихо соскользнул с койки и прильнул к решётке. «Неваляшка» ещё не доехал до конца коридора. Уголовник выигрывал секунд восемь, не больше. Он взял тонкую верёвку, сплетённую из лоскутов разодранного одеяла, и перебросил один конец в камеру напарника. – Запомни, у нас только одна попытка! Бьём сильно и наверняка!
- Да знаю я, блин!
- Теперь замолчи и пригнись! – прошипел Балаар, присев возле решётки. Верёвка незаметно легла на пол.
«Неваляшка» со скрежетом развернулся в конце коридора. Агама улыбнулся ещё шире. Он спокойно лежал в своей койке. Чернокожий любил подобные ситуации. Можно сказать, он на них вырос. Бедные грязные трущобы на окраинах больших африканских городов…. Сколько туристов приезжает в Африку, считая этот континент курортом, экзотическим аттракционом…. Ещё шире улыбнуться губы не позволяли – Агама обнажил прогнившие зубы. Перед глазами замелькали лица его жертв… искажённые от ужаса, умоляющие, плачущие, разгневанные… женщины, мужчины… Нигериец моргнул, очистив голову от лишних мыслей. Его улыбка поблекла, взгляд похолодел, стал хищным. Время охоты! Как в былые времена!
«Неваляшка» поравнялся с камерой Балаара. Сенсорные лучи осветили свирепое лицо.
- Понеслась! – громко шепнул здоровяк, подскакивая и резко, со всей силы, натягивая верёвку.
Его напарник из камеры напротив не заставил себя ждать. Верёвка струной пронзила воздух. Сильные руки повели её в бок, толкая робота в верхнюю часть коробки, на которой гнездилось больше всего лампочек и антенн. Гусеничные колеса продолжали движение – интеллект не успел сориентироваться в происходящем – поэтому «Неваляшка» всё-таки рухнул на пол, считай, на «лопатки». Победил простой расчёт. Роботы модели 50-ых годов имели множество изъянов, а «Неваляшка» был и того старше. Бедная африканская колония не могла позволить себе новейшие технологии. А раз дело касалось обречённых на смерть преступников, то и тратиться на них не было смысла. Вот поэтому, когда робот рухнул на пол и разбил хрупкие лампы и линзы, искусственный интеллект, не успевший разобраться в ситуации, не затрубил общую тревогу, а лишь послал сигнал о помощи личному механику. Робот полагал, что проблемы возникли по каким-то естественным причинам.
Балаар возился с замком своей камеры, громко скребя отмычкой. Его товарищ мимикой и жестами пытался ускорить напарника. Агама беззвучно поднялся с койки, наблюдая за действиями соседа. Всё происходило в тишине, заключённые молчали, опасаясь вызвать подозрения у «ослепшего» робота-охранника.
И вот замок поддался. Балаар оттолкнул решётчатую дверь, сразу же подскочил к «Неваляшке» и выдернул боковой провод из верхней части коробки. Жужжание внутри робота прекратилось, он отключился.
- Давай, давай, быстрее, друг! – начал кричать парень из камеры напротив. От волнения он прыгал на месте. – Открывай мою дверь! Открывай, давай!
- Сейчас… - движения Балаара были немного заторможенными. Он растерянно озирался по сторонам, руки тряслись. Здоровяк побежал к рубке управления, где обычно сидели охранники. Через несколько секунд второй заключенный оказался на свободе.
- Молодец, Бал, - крикнул парень. – А этого ненормального мы не будем выпускать? Ну и правильно…
Агама снова улыбнулся. Он подошёл вплотную к решётке и скрестил руки на груди.
Вернулся Балаар. Пот ручьями стекал по его лицу, роба покрылась тёмными пятнами. Вместе с напарником они открыли переднюю часть робота, доставая автоматы и электрические дубинки. Интересно, о чём думали создатели «Неваляшки», проектируя подобный «шкафчик»? Вряд ли передвижной оруженосец был сильно необходим охране. А вот для беглых преступников это походило на выигрыш в лотерее.
- Надеюсь, ты всё понимаешь, - Балаар оскалился, подойдя вплотную к камере Агамы. – Ты настоящий псих! То, что ты делаешь – действительно ужасно. Гореть тебе в Аду, ублюдок! Мы ещё нормальные по сравнению с тобой. На твоём фоне, даже мне полагается второй шанс. Поэтому извини, но выпустить на волю мы тебя не можем.
Агама улыбался, глядя на здоровяка исподлобья. Лишь два красных белка мерцали в темноте на чёрном лице. Балаар сглотнул, потом махнул рукой напарнику, и они покинули здание. Агама извлёк из-за пазухи свою отмычку, сделанную из ржавого гвоздя. Строение замка он уже давно изучил и на то, чтобы открыть его, ушло ни более двадцати секунд.
На улице послышались крики. Затем череда звонких выстрелов. Агама не переставал улыбаться, извлекая содержимое «Неваляшки». Четыре дубинки, аптечка, несколько пар наручников – всё это не нужно было хитроумному беглецу. Нигериец выбросил несколько полок с креплениями для оружия. Потом поставил отключенного робота на колёса, вновь подключил провод питания и залез внутрь коробки, поджав ноги. Когда «Неваляшка» доложил о завершении перезагрузки системы, Агама уже закрывал дверцу.
Робот некоторое время молча разбирался со своим состоянием. Затем начал тараторить:
- Помогите. Ошибка системы управления. Проверка всех систем. Ошибка. Нужна помощь механика. Помогите. Ошибка, ошибка, ошибка….
До Агамы, сидящего в тесной металлической коробке, доносилась стрельба снаружи. Спустя минуту всё стихло. Затем в корпус смертников ворвались несколько солдат.
- Проклятье! Агама тоже сбежал! Тревога, тревога! Скажите не выключать прожекторы! Те двое убитых – это было только для отвода глаз!
- Вот сукины дети! - послышались слова Бена, одного из постоянных надзирателей корпуса смертников. – Мы ведь только на секунду отлучились посмотреть на комету…
- Засранцы. Вас ждёт разбирательство. А пока ищите Агаму! Начальник с нас всех шкуру спустит, если подонку удастся улизнуть!
Охранники громыхали сапогами по бетонному полу. Агама молча сидел в темноте и духоте.
- Перезагрузка системы управления. Ошибка. Проверка системы управления. Ошибка. Загрузка последней удачной конфигурации. Ошибка. Требуется ремонт. Помогите. Нужен механик. Ошибка…
- Крэг! Займись роботом. Проверь его память: возможно, заключенные говорили о своих планах. Остальные, займитесь телами убитых преступников. И найдите эту сволочь! Проверьте все лазейки! Стрелять на поражение!
«Неваляшку» куда-то потащили. Агама пропотел. В железной коробке не было ни малейшей щели. Душно и жарко. Скоро закончится кислород…
- Тяжёлый, сволочь! - ругался Крэг.
На улице было шумно. Охранники обсуждали произошедшее, строили догадки, где прячется третий смертник. Агама улыбался.
- Чёртов дроид! – Крэг пыхтел от натуги. – Давно уже пора тебе под пресс…
- Помогите. Ошибка.
- Да заткнись ты, кретин! – механик стукнул «Неваляшку» ногой, отчего у Агамы, сидящего внутри, загудело в ушах.
Вскоре тряска прекратилась. Робота вкатили в какое-то помещение, нигериец услышал, как запирается дверь. Снаружи стало тихо. Агама уже почти не дышал. Да и нечем было.
- Ублюдки, - бормотал Крэг, раскладывая перед роботом инструменты. – Нашли время для побега! Так хотелось на комету посмотреть, выпить с друзьями…. Суки!
Бах! Агама выбил дверцу ногами. Механик, присевший на корточки перед роботом, отлетел в другой конец зала вместе с дверцей, проехавшись по полу. Заключённый молниеносно выскочил из «Неваляшки», развернулся и сразу же выдернул провод, отвечающий за питание. Агаме повезло: робот не успел поднять тревогу.
- Что… Что за… - Крэг попытался отползти. – О, чёрт… Стойте! Я всего лишь ремонтник!
Нигериец подхватил крупный разводной ключ, взвесил в руке, улыбаясь во весь рот.
- Пожалуйста, не убивайте меня! – взмолился Крэг. Глаза его говорили только об одном: «Я готов на что угодно, только не убивайте меня! Я готов сидеть здесь и никому не говорить, что видел вас! Только не убивайте!»
- Вертолётом управлять умеешь? – спросил Агама.
- Ч-что?! – теперь глаза говорили: «Нет, только не я, пускай кто-нибудь другой будет управлять вертолётом!».
- Если не умеешь, мне придётся тебя убить, - спокойно произнёс нигериец, поигрывая разводным ключом.
- Ну конечно умею, я же ходил в школу! Управление военной техникой – это основная программа… – дрожащим голосом пролепетал Крэг. Он всё ещё отползал от смертника, пока, наконец, не упёрся в стену.
- В школу ходил – везёт тебе! - усмехнулся Агама. И в следующий миг опять посуровел. – Ты проведёшь меня к вертолёту, как своего коллегу. Твоих полномочий хватит, чтобы увезти меня отсюда.
- Но как же…
- У тебя нет выбора. Ни над чем больше не задумывайся. Выходим прямо сейчас. Я Агама Брэйн, и ты, скорее всего, наслышан, что я обычно не шучу.
- Но ты ведь убьёшь меня потом! - вырвалось из груди Крэга. Глаза вопили: «Соври мне! Ну же! Скажи хотя бы, что подумаешь над этим!»
- Это так, - улыбнулся Агама. Он уже снял с себя тюремную робу и шёл к шкафчику механика. Там нашелся ещё один комбинезон со специальным знаком отличия.
Крэг скривился и зарыдал. Пришлось схватить его, поднять на ноги и толкать вперёд.
- Облажаешься – убью и тебя, и остальных, - процедил Агама. – Здесь, посреди пустыни. Никто не убежит и никто не придёт на помощь. Но мне лень возиться. Так что шевели ногами и вытри сопли.
Крэг молча топал впереди, словно робот открывал дверь и выходил на улицу. Агама окунулся в ночную прохладу, жадно вдохнул воздух. Коротко взглянул на небо. На востоке полотно со звёздами пронзил тонкий луч, расширяющийся в одном конце. Комета Свифта-Туттля интересовала Агаму меньше всего.
Десятки прожекторов освещали территорию тюремного комплекса. Здесь и там сновали солдаты в поисках беглеца.
- Живее, живее, - тихо напевал Агама, толкая Крэга разводным ключом в спину.
Они преодолели центральный двор под тяжестью многочисленных взглядов. Далее путь пролегал через запутанные улочки между небольшими постройками. По дороге встретились несколько патрулей. Солдаты были вооружены до зубов: в тяжёлой броне, с ранцами на спинах и огромными пушками в руках. Никто не обращал внимания на механиков.
И вот на пути осталась последняя преграда.
- Нам срочно нужен вертолёт, чтобы вылететь за пределы территории. У одного из пустынных роботов-патрулей сломался коммуникативный конденсатор, - быстро затараторил Крэг, остановившись перед охранниками возле посадочной площадки.
- Прошу прощения, но сейчас объявлена тревога. Никому нельзя покидать территорию. Вы ведь знаете, что Агама Брэйн…
- Если мы не починим робота и если беглец уже в пустыне, то мы можем не засечь его в этом секторе. Вы хотите взять ответственность на себя?
Агама, притаившийся за спиной Крэга, не сдержал улыбку. А парень действительно старается. Убедительное враньё.
Охранник замялся, взглянул на напарника. Тот лениво жевал жвачку, уставившись в небо.
- Извините, мы вынуждены отказать. Только с разрешения начальства…
Агама не дал ему договорить. Он оттолкнул растерявшегося Крэга в сторону и замахнулся. Цель была в пяти метрах от него, но убийца не мог промазать. Разводной ключ проломал защитное стёклышко в шлеме, застряв глубоко в черепе охранника. Второй, тот который со жвачкой, медленно опустил голову и заморгал, пытаясь осознать, что произошло. Агама был уже рядом. Подлый удар коленом и солдат согнулся пополам, выронив оружие и схватившись руками за пах. Ещё один удар коленом – осколки стекла вонзились в глаза охранника, он по инерции откинул голову назад и беззвучно повалился на спину.
- Ой, - только и успел сказать Крэг.
Агама потащил его к вертолёту.
- Откуда у тебя такая сила?! – искренне удивился механик. – Как ты пробил броню?!
- Тебя это не касается.
Через минуту они уже сидели внутри.
- Чего ты возишься? Тянешь время?
- Подожди же ты! – заныл механик. – Мне надо сориентироваться! Думаешь, я всё помню?!
Спустя некоторое время, Крэг разобрался с управлением. Восемь гигантских винтов заработали, вертолёт громко заревел, ветер подхватил песок и понёс его на солдат, бегущих ко взлётной площадке. Когда аппарат уже поднимался над землёй, тюремщики открыли стрельбу. Но броню военного вертолёта не так уж просто было пробить. Хотя почему-то он начал падать носом в землю, едва успев подняться над лагерем…
- Взлетай выше! Что ты делаешь?! – Агама приставил к затылку Крэга ствол автомата.
- Извини, я тут подумал, что ты все равно меня уб…
Агама и так понял, что хотел донести до него механик. Выбора не оставалось. Кровь забрызгала всю приборную панель. Безголовое тело сползло с кресла, Агама сел в него, вцепившись в штурвал. Вертолёт накренился вбок, нигериец с трудом выровнял его. Бывший заключённый успокаивал себя тем, что современная техника рассчитана на интуитивное управление. Он стал нажимать все кнопки подряд. Заработала рация:
- Внимание! Всем патрулям! Объект «Акула», номер 406 движется на северо-запад на высоте сто пятнадцать метров. Приказ – огонь на поражение.
- Нужно как-то сажать вертолёт, проклятье, - Агама не на шутку разволновался.
Рация снова заговорила:
- Отставить предыдущий приказ. Всем воздушным патрулям! Несколько целей в пяти тысячах километров на северо-восток. Нужно срочно сбить метеориты! Возможны миллионные человеческие жертвы при провале операции! Повторяю, все воздушные войска! Вы должны сбить метеориты на северо-востоке над Тибетом. Координаты переданы в ваши бортовые компьютеры.
- Это какой-то розыгрыш? – Агама не верил своим ушам.
Вертолёт продолжал лететь на северо-запад. Никто его не преследовал. В принципе, можно было моментально сбить летательный аппарат со спутника или прямой наводкой с любой военной базы США, которые в бесчисленном множестве расплодились по Центральной Африке. Но ничего такого не произошло.
В сотне километров от побережья Средиземного моря Агама решил сажать вертолёт и продолжать путь пешком. Но пока он разбирался с управлением, что-то произошло. Нигериец сначала не обратил внимания на отдалённый грохот. Чем-то напоминало сильный раскат грома во время грозы. А затем небо побелело. Агама зажмурился и даже прикрылся одной рукой от яркого света. Вспышка прекратилась.
«Меня подбили! Да, точно, подбили, я уверен! Нужно катапультироваться…. Но как? Это вообще предусмотрено в вертолётах?»
Агама почувствовал, что окончательно теряет управление. Некая сила подхватила вертолёт и закрутила его. Давление воздуха возросло в разы, как на каком-то аттракционе с переменной гравитацией. Агама сжимал штурвал двумя руками, но вертолёт продолжал вертеться вокруг своей оси, накреняясь то в один бок, то в другой. Радар не успевал считывать информацию. Вой ветра стал настолько сильным, что заглушал рёв пропеллеров.
Каким-то чудом Агаме удалось выровнять вертолёт. Сквозь заляпанное кровью стекло он рассмотрел пустыню. Только то, что он увидел, не сильно его обрадовало. С землёй происходили страшные вещи. Сначала невероятной силы ветер смывал песок, поднимал из него гигантские волны и уносил вдаль, на юго-запад, срезал дюны и разъедал горы…. Потом последовал новый грохот. Затем ещё и ещё. Ветер подхватил вертолёт, будто пушинку, и понёс куда-то в сторону. Пришлось развернуться в том же направлении и повиноваться. А тем временем, земля внизу начала раскалываться. Гигантские трещины рассекли пустынные равнины, а потом из недр планеты с оглушительным рёвом рванули столбы раскалённой магмы…
- Ну и дела! Ну ничего себе! – Агама бешено крутил штурвал из стороны в сторону, уворачиваясь от раскалённой жижи. Сгустки лавы взлетали даже выше «Акулы №406». Вертолёт пытался набрать высоту, но заговорил бортовой компьютер:
- Опасность высокого атмосферного давления. Снижайтесь! … Опасность высоких температур! Покиньте опасную зону! …
- Доктор, вы определитесь! – нигериец заржал как ненормальный. Пот разъедал его глаза, словно кислота.
Резкие порывы ветра толчками подгоняли вертолёт. Через десять минут Агама достиг побережья Атлантического океана. Вода кипела и штормила. Бесконечно огромное облако пара окутало небеса.
- Слишком высокая влажность! Угроза остановки винтов!
- Ну, так что мне сделать, твою мать?! – заорал нигериец, терзая штурвал.
Вертолёт вырвался из плотных белоснежных облаков в стратосфере планеты, теперь компьютер визжал только о высоком давлении за бортом. С Землёй происходило что-то очень нехорошее. Агама был в растерянности. Топлива должно было хватить ещё на пару часов…
Так он и летел над облаками, то белыми из-за кипящих океанов, то пепельными, из-за горящих лесов и городов, меняя волны в бортовой рации. Спустя сорок пять минут, к его радости, зазвучала человеческая речь:
- «Акула №406», вы нас слышите? Приём! «Акула №406»!
- Да-да, я «Акула №406», да, я вас слышу, приём! – засмеялся Агама в рацию.
- «Акула №406», с вами говорит военный крейсер «Гераклит». Мы совершаем спасательную операцию у поверхности Земли. Двигайтесь в нашем направлении, мы подберём вас. Координаты переданы в бортовой компьютер.
- Стойте, стойте! Я не умею управлять вертолётом! Я оказался здесь случайно! Помогите мне, я не знаю куда лететь! Помогите мне, я не знаю что делать!
- Хорошо, «Акула №406», мы вышлем спасательный болид в вашу сторону. Просто двигайтесь на север. У нас есть более важные задачи, так что постарайтесь сильно не затруднять операцию.
- О, спасибо, спасибо большое! – Агама отключил рацию и расхохотался, запрокинув голову. Ему приходилось и раньше веселиться, но это был, пожалуй, самый добрый, самый искренний смех с его стороны. Он действительно радовался ситуации и чудесному спасению. На какой-то миг он даже забыл, что он самый страшный, самый безжалостный и самый неуловимый маньяк, которого только знал мир.

Weider, http://proza.ru/2010/01/17/1165 - вот здесь.
И если надо - http://forum.mirf.ru/group.php?do=discuss&group=&discussionid=54 - здесь каждый день по странице выкладываю. Сюда скидывать смысла не вижу, слишком большой объём.

vasex, дак может будет лучше дописать сия творение до конца, а после стереть все посты в этой теме и в первом текстовой файл залить? Говорю это потому, что хотел почитать, но из-за такой разбивки по теме перехотел.

Если кому интересно, то в личном блоге на этом сайте начал выкладывать роман "Космос. Становление" с разбивкой по главам. Текст ещё дорабатывается, но уже можно увидеть, насколько всё стало серьёзнее.

http://xgm.guru/p/blog-vasex/resources

Планируется свыше 1000 страниц ворда, готово уже примерно 150, а старый черновик в 230 страниц (65% сюжета) можно найти в сети.

Текст стал качественнее, научнее, реалистичнее.
Размеры такие: если раньше до сцены взрыва кометы было примерно пять-шесть страниц, то теперь их почти сотня. А до гибели планеты ещё больше будет.
Прогресс налицо, короче говоря.

Если кому интересно, милости прошу, критику принимаю любую - как редакторскую правку, так и мнение в целом, рекомендации.

MMIceStar, спс, раз такое дело, добиваю первую часть - выкладываю ещё один большой кусок текста (главы 23-30). Если будет разделение по частям, то это конец первой части, которую именую пока "Начало конца". Следующая часть "Армагеддон" в разработке. Всего будет примерно пятнадцать таких частей.
http://xgm.guru/p/blog-vasex/spaceformation23-30 - новая выкладка
Можно сказать, что фигуры практически полностью расставлены и основная игра начинается, накал страстей растёт, а под конец отрывка так вообще будет пара больших неожиданностей.

p.s. "Начало конца" сейчас дорабатываю (скоро выпущу очень объемный патч, хех), много чего дополню, огромное количество исправлений и поправок будет внесено. Так что если хочется качественного текста, лучше немного потерпеть.
Когда будет готово - выложу в виде pdf-файла для скачивания, так удобнее будет читать с компа. Ну и обновлю все выложенные главы на этом сайте и других.