Действие игры разворачивается в Средиземье во временной рамке са-а-мого начала Братства. Злые бяки стягивают войска к северным границам Средиземья, беря силы из Dol Guldur, и пытаются захватить следующие объекты: Numenorean, Rivendell, Shire, Grey Havens, Lothlorien и т.д. За добрых вояк нам естественно придется отбиваться от этих полчищ: Братство встречается с Элрондом, а затем покидает Rivendell чтобы помочь Frodo дойти до Mordor. Первая миссия за ФоЛ именно с этого и начинается: вам надо отбить Rivendell от Гоблинов, устроивших "лавинный пробой" =), спускаясь с Misty Mountains и других сил Саурона, присланных с самого Dol Guldur. Так же есть в наличии морские миссии, когда вы (Эльфийский флот) сражаетесь с Корсарами у Grey Havens (Серая Гавань, не помню перевод), осаждаете гоблинский город в Misty Mountains, попутно «отстреливая» настырных драконов (Ну, «не время для драконов» =)). Ну а за ФоЭ все наоборот, захватываем стратегически важные точки, как Rivendell, the Shire, the Grey Havens, Lothlorien, Fornost.

Естественно вы должны (если ярый толкиенист) знать места будущей боевой славы: Shire, Bree, Rivendell, Grey Havens, Lothlorien, Сауроновская крепость Dol Guldur, Mirkwood Forest, Крепость дварфов Erebor (Lonely Mountain), Dale, Laketown (Esgaroth), the Iron Mountains, Fornost, Redhorn Pass и Minas Morgul.

Как я уже писал, BFME-2 рассчитана на хардкорных стратегов, поэтому и требования ЕА от своих подчиненных будут соответственные. Но откуда простые разработчики могут узнать что нужно ПРО-игрокам? Конечно же спросить у них. Но это уже касается поддержки производителя, а это отдельный разговор. Итак:

• ONLINE (Он-лайн, он и в Африке…)

ЕА и Gamespy Arena уже давно сотрудничают, вспомните хотя бы Red Alert-2 и Generals, который полностью под контролем Gamespy. Ну так вот, разрывать отношения (а это многомиллионные контракты) со своим давним другом ЕА не решилась. Все фишки BFME-1 снова будут в строю, но хорошенько перелопачены: что-то изменят, что-то добавят, что-то удалят. Игра будет поддерживать стандартное число игроков – до 8 хомо-чего-то-там. Будет и отдельный клановый ладдер с оригинальным названием Clan Ladder. И еще много чего, а это «чего» пока не раскрывается.

• OPTIONS (предыгровые установки)

При настройке мультиплеерной игры будет куда больше настроек, правил, чем сейчас. Например, вы можете отменить/применить опцию «Конструктора» (Собственный герой) или рандомный (случайный) выбор карты и т.д.

• CO-OP BATTLES (Кооперативный режим)

Помните интересную возможность в Red Alert-2, когда вы вдвоем с другом могли сыграть какую-то миссию. Вот это и есть кооперативный режим. Естественно, раз я его затронул, он вернется в BFME-2: защищать Минас Тирит или штурмовать Хельмову Падь? Без проблем.

• CHAT (А шо цэ такое?)

Новый система обмена сообщениями, которая позволит общаться с друзьями прямо из лобби, главного меню и даже в игре.

• ECONOMY (Экономика)

Абсолютно новая система экономики, которая заставит с красными глазами, полными ненависти атаковать территорию врага с целью захвата земли. Подробнее в разделе «Нововведение, Экономика»

• TRIBUTE (Подношение)

Еще одна фишка заточенная на мультиплеер: есть много бабла – передай товарищу, ведь пионеры своих не бросают! Как только вы чувствуете что пошел кураж или ваш союзник попросит материальной помощи, стройте Tribute Cart и загружайте его мешкаи золото, только про себя не забывайте. А умный геймер еще и проценты начислит. Щютка. Но одно дело достать мани-мани, другое – передать: караван с деньжатами надо всегда конвоировать, а то прилетит гадкие Дракон и украдет честно нажитое на рабах.

• THE ONE RING

Если вы найдете героя и убьете его (даже ФоЛ не чужда жажда крови), то заполучите «его Сокровищще». Оно преподнесет большой сюрприз: за ФоЛ станет доступна прекрасная и могущественная Галадриэль (ах, если бы все девушки так заполучались), а за ФоЭ – Его Святейшество, Саурон. В случае убийства этого героя, вам нужно совершить отчаянный марш бросок к последнему месту боя, чтобы отбить драгоценность у противника.

War of the Rings
Что это за штучка? Очень хорошая и большая. Это своего рода стратегическая мини-игра доступная как в сингл варианте, так и в онлайне. Это что-то вроде популярной на Западе настольной игры (есть и софтовая) Risk, которая развилась в несколько направлений: Godstorm, Star Wars Clone Wars, The Lord of the Rings и т.д. Чель в настольной игре – последовательно захватить 42 участка, т.е. всю карту. В синглплеерном режиме вам противостоит компьютер, а в мультиплеере – другой человек. Да, учитывая размер всего Средиземья, бои против друзей будут долгими, но разработчики обещают «попа-прилипание».
В ходе завоевания вы окажитесь в таких местах, как Helm's Deep, Isengard, Rivendell, Minas Tirith и Minas Morgul. Вы сами будите вершителями судьбы Средиземья, причем каждый раз – новой. Эта мини-игра проходит в 6 этапов (некоторые фазы могут быть совмещены):

1. Заказываем солдат в Бараках (некоторые юниты даются сразу)
2. Строим здания на своей территории (от 1 до 3): бараки, кузница для грейдов, дефенд или ферму (для увеличения лимита юнитов).
3. Выбираем территорию и кидаем туда армию. Герои, специально обозначенные флагом для лучшего восприятия, дают Лидерский бонус отряду солдат.
4. Выбираем территорию нападения для героя (если на 3 этапе он не объединился).
5. Битва разделяется на 3 опции: автоматический бой, риал-таймовый или отступление. Автомат использует статичтику побед и еще чего-то (для шустрых компов). Отступление – есть поражение. Риал-тайм – борьба на карте под вашим чутким руководством. Каждая территория имеет свою карту.
6. Выбираешь территорию для отступления (если таковое будет)

Есть правда одна проблема, полная победа может занять НЕДЕЛИ, если вы не будите постоянно ставить «Автомат»: примерно 50 карт и каждую надо выиграть. В онлайне каждая игра будет сохранятся и в следующий раз не придется все заново отбирать у врага.
И небольшие замечания: вы можете потерять героя; если один поставил автомат, а другой – ручной, то решение принимается в пользу того, кто настраивал мультиплеерный бой (ставил «правила»); не будет системы The One Ring; нет никаких ресурсов на карте, чтобы ускорить игру; если вы начали в Хельмовой Пади, то вы – осажденный, оппонент – нападающий; береговая территория будет включать морские битвы, горная местность - узкие, небольшие карты.
Одним словом, две игры в одной коробке =)

Собственный герой
Первое, что надо сказать, EALA кроме новых 17 старых и 17 новых героев приготовила хорошенький RPG-элемент – создание и прокачки собственного героя на протяжении всей игры. Эта опция будет доступна не только в сингле, но и в МУЛЬТИПЛЕЕРЕ, что само по себе достижение. Однако, играть своим «тамагочинским» героем в мульти можно будет только при включенной опции в «правилах».

Будет 6 классов:

• Archers (Лучник)
• Dwarves (Дварф)
• Men of the West (Люди с Запада)
• Servents of Sauron (Прислужник Саурона, Тролль)
• Corrupted Men (Дикарь)
• Wizards (Маг)

Каждый класс подразделяется на 4 подкласса с уникальными абилками (возможностями, не могу по-русски писать, сложно :)) Например, Wizards разбивается так:

Класс: Wizards (Маг)
Подкласс: Istari Wizard (Магия Истари)
Тип: Wanderer (Скиталец)
Оружие: Wizard Staff (Посох Мага)

С каждым левелом количество опций увеличивается. Вы вправе выбрать ту или иную магию/способность/умение, но каждая «сила» имеет свою цену: 1,3,7 или 10. Допустим, у вас есть 10 очков: можно купить мощнейшую магию за чирку (10-ку) или 10, но не самых мощных способностей (по 1 за каждую). Но если вы копите очки, то герой становится все дешевле! Так что либо сейчас, но дорого, либо потом, но со скидкой.

Например, спелл Телепорта:
lvl 1: телепорт действует только на Wizard
lvl 2: телепорт действует на указанный юнит (ваш)
lvl 3: телепорт действует на любой указанный юнит

Файл с вашим героем можно будет пересылать своим друзьям по мылу, MSN или выложим на каком-нибудь сайте.

• Итак, перед игроком откроется новый вид противостояния - Морские сражения. У каждой стороны (ФоЛ и ФоЭ) будет по несколько кораблей. У «хороших» - элегантные и мощные эльфийские корабли, а у «плохих парней» - скоростные корабли пиратов, корсаров. Покачиваясь на волнах, они могут быть прогрейжены на огненные стрелы или броню, а затем вступит в бой с: другими кораблями, юнитами и зданиями. Кроме боевых кораблей есть и транспортные, которые тоже могут открыть огонь в случае, если на их борту есть лучники с грейдом на огненные стрелы. Но не все так просто, так как есть 5 факторов, влияющих на движение/атаку кораблей:

--- 1) корабли можно заказывать тогда только, когда вы захватите нейтральный Док: чем быстрее доберешься до бесхозного Дока, тем быстрее будет контроль на воде, и тем больше контроля карты.
--- 2) скорость кораблей «приобретаемая», т.е. кораблям нужен разгон, чтобы обрести полную силу: сначала поднимаем паруса, а затем начинаем постепенно ускоряться. Этот фактор играет очень важную роль для контроля своих кораблей.
---- 3) на скорость кораблей влияет рандомный фактор – направление ветра (? Под вопросом разработчиков). В любой момент скорость ваших кораблей может измениться, в зависимости от направления ветра.
--- 4) сила волн влияет так же на скорость перемещения: при больших волнах (в основном у берегов) тангаж меняется, тем самым уменьшая скорость судна.
--- 5) количество стрел выпущенных с борта вашего корабля зависит от положения борта относительно противника: если корма полностью «видит» вражеское судно, то стрел будет достаточно, а если вы лишь повернулись к нему носом, то и стрел, соответственно, будет меньше

Я уже писал про новую ЕА в небольшом Введении? Хардкорный игрок – требовательный игрок, знающий не только саму игру, но и все, что вертится вокруг нее. А одно из главных условий завоевания доверия у ПРО – поддержка.

• Соединение, NAT и Firewall

BFME-1, а Generals и Zero Hour еще больше, умеют ряд проблем с соединением, это вызвана некоторыми техническими проблемами с серверами GameSpy. Они, по клятвенному обещанию EA, будут исправлены.

BFME-2 будет уже четвертой игрой на движке SAGE (BfME, Generals и Zero Hour), но от этого она не потеряет своих красот, а наоборот приобретет то, чего позавидовала бы Age of Empire-III, построенная на популярном движке Havoc. Графика кардинально изменится благодаря не только новым моделям с бесконечным числом полигонов, но и современными средствами модернизации: normal mapping, pixel shaders 3.0 (последняя версия на данный момент), DirectX9.c и т.д. Одним словом, в Age of Empire-III графика нервно покусывает локти…Водичка выглядит настолько реалистично, что так и хочется поскорее искупаться в море, а эффекты разрушения строений обрабатывались в вышеупомянутом Havoc.

Естественно и системные требования по сравнению с первой частью будут завышены: как минимум вам нужно иметь GeForce 3 (GeForce4 MX не подойдут) с 64 Mb на борту, 1,7 Ghz и 256 Mb оперативной памяти. Хочу подчеркнуть, что EA создает иргу совместно с известным производителем видеокарт nVidia, что несомненно является одним из определяющих факторов производительности. Рекомендуемые системки: GeForce FX5900Ultra или Radeon 9800XT, 2 Ghz и 512 Mb оперативной памяти. Я бы рекомендовал вам приобрести (если такового нет) процессор 2Ghz, 1 Gb памяти и GeForce 6600GT 128, чтобы вдоволь насладится красотами.

Дата выхода запланирована на первый квартал 2006 года, есть некоторая информация, что европейский релиз состоится 3 марта, а американский – в февраля. Замечу, что 7 февраля выходит другая, не менее захватывающая игра - Star Wars: Empire at War