Пролог: Утро в Пустоши

Это было обычное утро для всей Калифорнии. Солнце начинало занимать место повыше, люди начинали работать, звери покидали свои норы. Где-то в Дэне и в Рино два пилота синхронно сделали вдох и поднялись к облакам. Где-то в Волт-Сити раб получил утреннего пинка от надзирателя. Где-то в Хабе два брата-торговца готовили караван к отходу. Неподалеку от Сан-Франциско, на дне крохотной ямки, из яиц вылуплялись гекконы. Жизнь в Пустоши шла своим чередом, начиналось обычное утро, предвещающее обычный день. Но не везде и не для всех. Например, племя дикарей, что находилось далеко на западе от Хаба, день ждал довольно непростой и не то, чтобы очень веселый. А начиналось все как всегда – охотники собрали копья и ушли за добычей, дозорный начал свой обход, шаман подготавливал ритуал вызова дождя, вождь обретал душевный покой в палатке прямо за спиной шамана. Все, вроде бы, шло своим чередом, пока дозорный не углядел вдалеке подозрительное облако пыли.

Многие внешние люди считают дикарей совершенно глупыми и безграмотными. Такие действительно встречались, но не все в мире поддаются статистике. Например, дозорный этого племени был не из глупых ребят и сразу смекнул, что движущееся облако пыли – либо результат диких порывов ветра, либо демоны пустыни. Погода была безветренной – значит, это демоны.

-Демоны! Демоны пустыни идут в атаку на наше доброе племя! – вскричал дозорный и побежал к палаточной деревушке, чтобы предупредить свой народ.

Воины в деревне насторожились, услышав предупреждение дозорного, женщины и дети попрятались в палатках, а мужчины с оружием стали собираться вокруг шамана. Шаман извлек из своей сумки волшебную трубку, дающую дар дальновидения, и устремил сквозь нее свой взор в пустыню. Его глаза узрели страшную картину: жуткий железный монстр, окутанный пылью и несущий на себе двух человекоподобных демонов, мчался в сторону поселения!

-Воины! Защищайте меня! – Вскричал шаман племени. - Я прочту заклинание, что вызовет гнев наших предков и обрушит его на демонов пустыни!

Шаман воздел руки к небу и принялся возносить молитвы духам, а воины племени встали кольцом вокруг него, некоторые мужчины распределились поодаль, приготовив копья к броску. Чудище, укрытое пылью песков, все приближалось. Казалось, оно движется мимо селения, но внезапно въехало на бархан, сбив несколько кактусов по пути и, взлетев, направилось по воздуху прямо к шаману.

Возможно, молитвы шамана и призвали бы духов. Возможно, духи побороли бы чудище из металла и его демонических наездников. Возможно, вождю племени было бы умнее выбрать себе другой шатер. Но судьба-злодейка распорядилась иначе. Чудище оказалось обычным мотоциклом, который, подскочив на песчаном бархане, устремился в неуправляемый полет, а демонами были всего-навсего два парня, не справившиеся с управлением на песке.

Шаман смотрел на ревущее нечто, летящее к нему, и ускорил молитвы. Воины врассыпную бросились на землю, а метатели копий метнули все-таки свои копья, но, судя по исходу событий, промахнулись. Спустя секунды ревущий и неуправляемый мотоцикл влетел в шамана, сбив его с ног. Затем, ударившись оземь, он отскочил от шамана и полетел прямиком в шатер вождя, смяв его своим весом и сбросив по пути своих всадников.

Все произошло так быстро и внезапно, что дикарям понадобилось около минуты, чтобы осознать значение картины. Шаман лежал в неестественной позе, развернувшись телом почти на сто восемьдесят градусов, голова его была запрокинута назад. Очевидно, он был мертв.

-Демоны! Демоны убили шамана! – Вскричал дозорный, и толпа разъяренных мужчин схватила наездников, утаскивая их к окраине селения. - Проверьте вождя! Скорее!

Еще несколько человек оттащили груду металла, некогда бывшую чудищем, с шатра. Вскоре и вождь был извлечен из-под материи, но его физическое состояние мало отличалось от состояния шамана. Племя лишилось двух своих важнейших людей в одно короткое мгновение. Демоны сработали на славу, никакими словами нельзя описать горечь потери и траур соплеменников, жаждущих казни кровожадных монстров. Кстати о монстрах – оба виновника трагедии уже были крепко привязаны к столбам, стоящим на окраине поселения. Дозорный с копьем подошел к ним и ткнул тупой стороной в ребра тому демону, что был покрупнее.

-Проснись, исчадье адских песков! Открой глаза и отвечай за содеянное! – Дозорный не говорил, он кричал, почти ревел, в отчаянии тыкая демона древком.
Внезапно демон открыл глаза. Он медленно оглядел собрание племени и, вновь закрыв глаза, тихо произнес: "Вот дерьмо".

"Вот дерьмо", – тихо сказал я и закрыл глаза. Меня зовут Крейг и совсем недавно я, с моим товарищем по несчастьям, выбрался из крупной задницы, сбежав от проблем на краденом байке. Судя по всему, только для того, чтобы из-за этого идиота попасть в задницу куда более крупную и неприятную.