offline
Опыт:
393
Активность:
|
Ни разу не миниатюра
Цитата:
Ярость. Захлестывала сознание, сбивала с ног, взбивала внутренности в однородную массу. Спокойствие. Холодное, напряженное, почти осязаемое, единственное, что в этом адреналиновом бреду оставалось неизменным, маяк моего рассудка. Нетерпение. Подрагивающие колени, ходящий ходуном кадык…
Я прижимался щекой к шершавому стволу дерева, готовый вот-вот получить суком в бок или веткой в глаз, – какой шанс, что это дерево окажется неживым? Страх… а что если… сейчас?
- Нет, - прошипел я, вынимая из ботинка нож. Перекатиться, подняться, сердце поможет, оно само прыгает как ненормальное. – Нет…
Знаете, оглядываясь назад, я понимаю, что всегда чувствую такое в бою. Я трус – это проверенный факт. Кто-нибудь, типа моего отца, мог бы сказать, что храбрость состоит не в умении не бояться, а в способности преодолевать свои страхи. Это клише… Притом не самое умное клише. Если вам, конечно, хочется просто оправдать свою трусость – да хотя бы перед собой, это незаменимо. Но – разве иногда, хотя бы на минутку, вам не хотелось побыть собой? Убедиться в самых худших о себе предположениях, признать – да, вот тут я хуже, чем мог себе представить.
Кто-то из моих «друзей» говорил, что моя молчаливость – это попытка скрыть то, в чем я не готов признаться даже себе. Глупость, на мой взгляд, я не молчун вовсе даже. Я разговариваю с собой и не покривлю душой, если скажу, что наедине с собой я честен.
Но вообще-то, самокопание – это не моя специальность. И тем более, оно не было к месту в тот момент, когда я все-таки поднялся с ног. Я успел сделать три шага, я их все считал, когда услышал, наконец, жужжание спускаемой тетивы. С противным чавкающим звуком мне в бедро впилась «белая». Кровь залила яркое оперение… Это было бы красиво, если бы не было так больно – а мое чувство прекрасного всегда уступало менее воздушным материям. Хрипло выдохнув, я бросился за тонкую осинку, которая невесть что забыла посреди этого леса…
Ловушка. Умно. Левую ногу подрезала натянувшаяся веревка, я едва успел уловить какое-то движение слева от головы, а потом стало темно и больно. Вернее, больно и темно.
* * *
Приходить в себя – это очень неоднозначное дело. Есть миллионы способов прийти в себя, и каждый из них можно оценить по шкале от «изумительно» до «хуже не бывает». Или в обратном направлении, в зависимости от того, в каком порядке у вас расположены жизненные ценности.
Это пробуждение можно было назвать разве что «хуже бывает, но хуже, чем это хуже – точно нет». Что-то острое царапало мне щеку. Что-то острое торчало у меня в ноге. Что-то тупое точило мне виски… Я с трудом открыл глаз. Левый. Капелька крови сорвалась с ресницы и прочертила дорожку в пыли на щеке.
- Проснулся, сукин сын, - с нескрываемой злостью сказал эльф.
- Мне нужно прийти в себя, - попросил я его. – Подожди.
Я не пытался шевелить руками и ногами – ну, вы же понимаете, что он не был бы эльфом, если бы не связал меня до онемения. Силы нужно было экономить.
- Ты чего несешь, придурок? – в голосе эльфа сквозило почти физически осязаемое отвращение. Он даже сплюнул, видимо, и ему так показалось. – Ты труп, понял? Труп. Тебя никто не вспомнит, потому что…
- Да подожди ты, - прервал я его. – Дай в себя приду…
Удар. Вот, так, дрессированная обезьянка, танцуй, танцуй… Щеку обожгло болью, из рассеченной скулы струйкой полилась кровь.
- А еще?
Я почувствовал его дыхание у себя на лице. Он придвинулся вплотную – это стало ясно сразу же, как он начал что-то говорить. Слишком просто – мне даже стало обидно: мол, как же так, я уже было понадеялся, что мир поменялся в… ну, не то чтобы лучшую сторону, а вообще. Нет. Он не поменялся.
И я просто ухватил эльфа зубами за нос.
И я не думал, что они умеют так орать.
Через секунду рот наполнился солью его крови и соплей, я до боли сжал зубы – пару дней придется отказывать себе в коре и шишках – и повел лицом из стороны в сторону. Получил удар по животу. Еще. Еще. Слабее. Совсем тихо. С противным жутковатым хрустом сломался хрящ в его точеном эльфийском носике. Он обмяк. Черт, надо было хоть имя спросить.
А теперь надо как-то отвязаться.
Мешком с требухой эльф упал к моим ногам. Символично. Человек – царь природы, да. Даже привязанный к чему-то там, с гудящей, будто только вчера выпил в пять раз больше возможного, головой человек способен победить живого, целого и невредимого, а главное – злого эльфа.
Я, наконец, шевельнул рукой. Она и правда затекла, но вроде веревки можно было ослабить. Час работы. Или два. Солнце клонилось к закату, когда я закончил. Побелевшие следы на запястьях, животе и ногах, едва начавшая подгнивать рана на ноге, все еще наполненная опилками голова – все это заставляло думать не о месте ночлега, а только о, собственно, ночлеге. Сил не было сопротивляться себе, так что я просто рухнул под ближайшее дерево и забылся.
Наутро – или точнее ближе к полудню – я чувствовал себя почти живым. Ноги немного отказывались слушаться. Мысли немного путались. Но я додумался пойти и поискать у эльфов еды и воды. Да и проверить гнездо первого эльфа не помешало бы. Дерево, которое меня ударило, уже куда-то ушло, но я не горел желанием его преследовать. Хотя с него станется привести на это место других остроухих. Тело эльфа я бросил под осину, а второго – нашел под развесистым дубом. Нет, ну в самом деле, откуда у них такие леса берутся? Все деревья вразнобой или по законам какой-то странной логики…
«Вторым» оказалась эльфийка. Я сгреб ее труп в охапку и потащил к телу ее дружка, но потом подумал, что на товар она уже не тянет, а значит можно просто волочь ее за ноги. И как только я бросил ее на землю, она пришла в себя. Жадно хватая ртом душный хвойный воздух, она пялилась в зеленый потолок. Вообще-то у нее из груди торчала моя стрела, обломанная у самой раны. Вообще-то у нее все тело было залито ее же кровью, а после падения с дерева оказалась сломана рука.
Но и в таком виде она оставалась эльфийкой. Может быть, какой-нибудь богатый половинчик и отвернул бы носик от ее израненного тела, но мой перенасыщенный гормонами и стрессами организм требовал хоть каких-то репараций. Я молча подошел к ней и присел рядом на траву. Главное – следить за своим носом. Было бы очень иронично…
- Убей, - попросила она.
- Убью, - пообещал я, развязывая ремень на поясе.
* * *
Часам к пяти вечера я уже был полностью готов выдвигаться. И что-то подсказывало мне, что задерживаться дальше было бы очень глупым занятием. Решив, что каратели пойдут ко мне навстречу , я километр двигался вдоль опушки, и только потом свернул, сделав, фактически «ход конем».
Конечно, знакомых тропинок уже не осталось. Но. Еще одна причина, по которой меня звали Слепым – мне никогда не требовались зрительные чувства. Да если уж быть откровенным, память на лица у меня всегда была преотвратная, память на места – и того хуже, и единственное место, где это могло считаться нужным качеством – Великий Лес. Постоянно меняющийся, прячущий ориентиры, он был нашей визитной карточкой – любой сторонний следопыт, попавший в Лес, выйти из него вряд ли сумел бы.
Поэтому я не утруждал себя запоминанием маршрута – главное было сохранить чувство направления и здравый рассудок. Еще километр вглубь леса. Тут приходилось ступать с особенной осторожностью. Конечно, это не фронт, но это не значит, что тут безопасно, вернее даже значит совсем противоположное. И в каждый свой шаг я вкладывал столько нервов, что уже должен был остаться без них, когда невдалеке послышались голоса. Я замер, прислушиваясь. Это очень просто - даже на дальнем расстоянии - достаточно направить звук себе в уши, выуживая его из лесного многоголосья. Говорили два эльфа. Мужчины, не такие подростки, которых обычно встретишь, говорили громко и, судя по всему, горячо. Не знаю почему, но мне вдруг стало интересно и очень важно узнать, о чем же они спорили. Шаг за шагом я подкрался аж на расстояние двадцати метров, приложил руку к левому уху.
Очень обидно, но чего я еще мог ожидать - говорили они на эльфийском. А так как знал на нем я лишь общие фразы, оскорбления и мольбы о пощаде, понять мне ничего так и не удалось. Эльфы кричали друг на друга уже минут пять и, похоже, не собирались замолкать. За это время я успел сделать почти полный круг, изучив весь лес в сорока метрах от них, и вроде как был готов к чему угодно.
Эти двое, судя по всему, королевские гвардейцы или что-то в этом роде, носили длинные отороченные мехом плащи, маски белого дерева, которые в данный момент держали в руках и роскошные темно-зеленые доспехи, переливавшиеся под редкими солнечными лучами радужным перламутром. Под меховыми плащами сверкали тонкие клинки. Вообще, мне думалось, что эти ребята слишком огорчены пропажей чего-то (единственное, что я понял из их разговора), чтобы успеть среагировать на мою стрельбу. Но также меня не оставляло беспокойство, что за мной в этот момент могут наблюдать глаза под деревянными веками, как это было в прошлый раз.
"Кто не рискует, тот не трахает эльфиек," - вспомнил я известную пословицу половинчиков.
- Ты ведь не ходишь, верно? - спросил я у дерева шепотом, похлопав его по коре. Прислонившись к стволу я тихо-тихо вынул из-под плаща арбалет, медленно взвел пружину, положил рядом с собой на землю. Лук, стрела...
Я медленно набрал воздух в легкие, поднял стрелу, подумав, что у эльфов, должно быть, какая-то врожденная способность слышать тонкое пение тетивы за километр. Ладно, неважно, эти спорят, вдруг мне повезет?
Вжух, я поднялся с колена, подхватив арбалет, даже не интересуясь результатами стрельбы, даже не прячась, вообще надеясь только на собственную скорость - пять огромных скачков, а я даже будто бы и не приблизился.
- Стой, - выдохнул я, подняв арбалет на уровень груди. Эльф, так и не успевший вынуть из-за спины лук, замер на месте. Он не задавал глупых вопросов, он не делал глупых вещей, он просто смотрел мне в глаза, а в них горел какой-то редкий тип отчаяния. Друг его, с которым он секунду назад ругался, лежал на боку со стрелой в виске. На моих стрелах не бывает видно крови, они черные, но тут помимо крови на древко и оперение выплеснулись еще и мозги.
Я подошел к эльфу и ударил его ногой в пах. Тот сипло задышав, согнулся и упал на колени. Кулаком по темечку - эльф мешком упал на траву... Я оттащил его к деревьям, достал веревку и привязал к какому-то особенно "неходящему" на вид, а сам сел рядом и принялся жевать просоленную ленту вяленого мяса, ожидая, когда он очнется.
Он пришел в себя так же без звука, спокойно оглядел меня, потом вперился взглядом в зеленый лесной потолок. Я усмехнулся. Понял, с кем имеет дело.
- Говори, - потребовал я. Он молчал. Я ударил его по лицу, с оттяжкой, почти с наслаждением ощутив как обожгло пальцы. Еще и еще. Заболела еще не до конца зажившая рана на скуле, потому что на безупречном личике эльфа возникла такая же. - Говори.
Я попытался вложить в это слово как можно больше смысла: "Ты ведь все мне расскажешь, даже в каком возрасте ты впервые понял, что сосиска у тебя между ног может помочь скоротать время, пока родители убивают и насилуют людей. Просто тебе будет больно-больно. Но я не хочу тратить свое время, у меня оно есть, но есть вещи, которыми мне бы больше хотелось заняться. Но, в принципе, я не против запытать тебя до полусмерти, это тоже неплохое занятие. Так что..."
- Говори.
Я вынул нож, провел им по траве, вымазал в грязи, поднес к лицу эльфа.
- Говори, - разрезал я ему щеку насквозь, задев зубы, так, что лезвие заскрежетало, а у эльфа задергалось веко на правом глазу. Он сдавленно зарычал, как настоящее животное, у меня забилась жилка на виске. - Говори.
Он сжал зубы, выдохнул, прикрыл глаза. Я поддел ножом кусок его щеки и рванул на себя - кровь ручьями потекла по его подбородку, шее, зарылась под одежду. Наконец-то эльф завыл, открыл рот, по щекам потекли слезы, смешиваясь с кровью, заливаясь в раны. Говори. Я сделал надрез на его лбу, ударил кулаком по разодранной щеке. У меня встал - и вообще, я не чувствовал себя от этого хорошо. Говори. Еще надрез, вертикальный. Говори.
Эльф молчал. Я начал его уважать. Достал еще кусок веревки, привязал его подрагивающую от рыданий голову к дереву, чтобы он вообще не мог ей шевелить. Я поднял с земли кусок толстой веточки и предложил ее эльфу - закуси, мол, легче будет. Нет? Не хочешь? Говори. Медленно, чтобы он успел понять, что сейчас будет, я поднес кончик ножа к его глазу, схватился грязными пальцами за ресницы, потянул на себя. Будешь шевелиться, проткну глаз, ты ведь понимаешь. Говори.
А может, он просто не понимает по-людски? Только на своем зверином? Как там...
- Таале, - сказал я. - Taalle, - добавил я их дебильного акцента. Он посмотрел на меня как на идиота. Ладно, не суть. Я коснулся кончиком ножа кожи его века, и эльф вздрогнул всем телом, предвкушая... нет, это я предвкушал его боль, а он просто безумно боялся этой муки. Надавил, немного, чтобы не коснуться глаза, глаз - это важно и нужно. Я легким чпоканьем проткнул веко, на щеку упало еще красных капель. Дальше, еще немного - веко порвалось, повиснув на глазу двумя кусочками мертвой ткани, заливая глаз потоками красной солености. Говори. Я ведь так весь день могу.
Я развязал на нем пояс. Чуть стянул штаны. Ну сейчас посмотрим, кто из нас больший мужик.
- Нет, - заплакал он еще громче.
- Говори, - успокоил я его.
- Нет, не должен...
- Говори, - предложил я альтернативу.
- Не могу.
Я ударил его кулаком туда, где должно было находиться его достоинство. Что-то лопнуло под моей рукой, потекло, штаны эльфа намокли, сам он расширил глаза и только мой удар по лицу помешал ему завопить во все горло.
- Говори, - пригрозил я.
- Ук... украли, - выплюнул он себе на грудь кровавые слюни вперемешку с кусочками щеки и зубом. - Украли, мы недо... глядели.
- Говори, - подбодрил я жалкую тварь.
- Мы не видели... не видели, кто! Но... он, он остав... вил следы. В сторону полов... винчиков, он прямо шел, его не останав... вливали пат... патрули. Хватит, я прошу.
Я отпустил его палец. Как, я не сказал, что пока он говорил, я выламывал ему пальцы на руках? Прошу прощения.
- Говори.
- Я не знаю, не знаю, что говорить, хватит, прекрати это, это же просто... Ааа-аа-а-а-а!!!
Я ничего особенного не делал, просто засунул кончик ножа ему под ноготь и надавил. Пальцы его судорожно сжались, но сил на какое бы то ни было сопротивление у него не осталось, а потому я легко держал его ладонь раскрытой. Я поддел ноготь ножом, с хлюпаньем тот оторвался от кожи - просунул нож чуть дальше, уже под самый корень, потянул на себя... С хрустом ноготь разломился на две половинки, которые я вынул уже пальцами. Эльф смотрел на меня одним глазом и пытался моргать нижним веком другого. Ну что, осталось с глазом разобраться, тогда он скажет все.
Я чуть не улыбнулся, когда увидел безумный, не подконтрольный страх в глубине его зрачка. Решив на этот раз не растягивать удовольствие, я просто проткнул его ножом, вынул лезвие и не прекращал бить его по лицу, пока тот снова не начал плакать.
- Говори, - схватил я его за подбородок. Вот еще одно целое место на лице. Да и другая щека тоже...
- Убей, ну пож, ожваявм убве, - забормотал он, теряя сознание. Еще удар, просто отрезвляющая пощечина, не один из тех ударов, которыми быков валят с ног.
- Говори.
На сей раз без интонации. Чтобы он понял, что я не буду слушать его. Что у меня есть цели - и я машина. Я кусок мяса без чувств, сожалений, боли и страха. Я его с говном сожру, если за это заплатят деньги или если это мне будет по душе.
- Вампир, видим... мо.
Вампир. Хорошо.
- Говори, - поблагодарил я эльфа, снова подняв нож к его лицу. И правда, целая щека...
* * *
Обратный путь занял вдвое большее время. Вернее, я сознательно его затянул, делая огромные и даже мне непонятные крюки. Зачем? Возможно, мне просто не хотелось попасться на обратном пути - ведь я оказался без добычи, более того, эльфишко рассказал мне пару неприятных мелочей о вампирах. Не знаю, сколько в его словах было правды - но крови в них было немерено, он так и брызгал ей с каждым звуком. Я довольно улыбнулся.
Так вот, мне с ними не доводилось встречаться, я, честно говоря, вообще едва ли не впервые услышал о живых мертвецах - у нас в Кантонах не жаловали никого, кроме людей, как можно меньше знакомых с магией. И даже если преуменьшить сказанное этим доходягой о вампирах, этот выходил серьезным противником. Но.
С любым противником можно договориться.
Звонкая монета вообще творит чудеса, особенно в землях половинчиков. Мне, конечно, неизвестно было как обстоят дела в Империи, но что-то подсказывало мне, что люди везде одинаковые. Даже в послесмертии.
Черт, надо будет запастись чесноком. И осиновыми кольями. Я уже сейчас едва ли не против своей воли заглядывался на тощие деревца - но в памяти свежи были воспоминания о ловушке именно под такой осиной, и я старался держаться от них подальше. Хотя вполне вероятно, что эльф просто обманул меня, выудив способы убийства вампира из своего ушастого воображения. Так и так - придется спрашивать в городе.
Я смотрел в будущее с оптимизмом, хоть и понимал, что от Рваной Морды мне не стоит ждать ласкового приема. У него тоже есть громилы, хоть он их и прячет, и, честно говоря, встретиться хотя бы с двумя мне не улыбалось. Да и вообще, громилы - это нехорошо. Их надо избегать всеми силами.
Вот в таких глубоких мыслях и прошло мое путешествие назад. Я ухитрился не напороться на патрули и, в конце концов, вышел к краю леса.
- Ку-ку, - позвал я с самой опушки, почти слившись с ландшафтом. Спустя две минуты от позиций половинчиков оторвался "щит" и покатился ко мне. Под его защитой и под насмешливыми взглядами стражей я добрался до города и почти сразу пошел к Морде, ведь мне нечем было заняться, а если заказчик вдруг прознает, что я провалил задание, а сам гуляю себе по городу, настроение у него не улучшится.
И вот я направился в "Эльфийскую шлюху". Людей там было больше обычного, Токвогл так и веселил целую компанию девушек самой разной фигуры, цвета волос и кожи и внешей распутности. Дочка трактирщика с нескрываемым интересом (я бы даже не побоялся этого слова - похотью) бросала в его сторону горячие взгляды, но тот, судя по всему, разумно полагал, что лучше десять мелких рыбешек в корзине, чем один Марлин в океане.
Морские мои аналогии прервал трактирщик, вопросительно поставивший передо мной пустой деревянный кубок. Я кивнул, кроме пива я тут ничего не беру, после того как еще мальчишкой выпил у старика Гаритоса почти полную бутылку зеленого вина - и потом две недели провалялся с самым жутким поносом, который только можно представить. До сих пор я могу вспоминать этот эпизод своей жизни исключительно с содроганием.
Трактирщик налил мне полный кубок пива, заверил меня, что в нем нет дурман-травы, и направился к своей дочке, вправлять ей мозги. Все верно, никакому отцу не хочется, чтобы его дочь вела себя как последняя эльфийская шлюха. Особенно в собственном трактире. Особенно в одноименном трактире.
Я ухмыльнуля своей нехитрой шутке и поднес кубок ко рту, как вдруг что-то сильно ударило по моему локтю. Кубок вылетел из руки и скрылся за стойкой, расплескав свое содержимое по лавке и столу - но большей частью по моей одежде. Спокойно и мирно я обернулся к тому, кто меня толкнул. Послушайте, ну какова вероятность того, что это какой-нибудь пьяный дедуля или молодой следопыт, который решил завоевать славу среди своих сверстников, подначивая меня? Все верно, огромный шанс. И тем сильнее было мое удивление, когда напротив меня, привалившись локтем к стойке, встал огр.
* * *
Конечно, это был не огр. Это просто был очень большой, весьма лысый и с виду не отягощенный умом воин, с деревянной дубинкой из вяза на поясе и мечом-бастардом за спиной. Дорогая клепаная кожанка. И Рваная Морда в углу трактира. Как же я его не заметил сразу? Вот ты черт, попал.
Я молча смотрел на бугая. Черт, что это чучело может сделать мне, кроме как выбить кружку из уставшей руки? Я только что из эльфийского леса, умертвил четверых молодых эльфов - такие как он за всю жизнь столько не убивают...
"Зато на их счету куда больше убитых следопытов-неудачников", - услужливо предположило сознание.
- Я тебя толкнул, - пояснил мне немного сбитый с толку бугай.
- Говори, - подтвердил я.
- Что? Ты на кого пасть разинул? Луга попутал, бычок?! - раскинув пятерню, бугай потянул ладонь к моему лицу. Быстро, уверенно, догоняя руку всей своей минимум центнерной массой. Не сказать, чтобы я увернулся совсем уж без проблем - такие вышибалы как он привыкли к довольно-таки вертким противникам, но дальше все было очень просто. Секунду назад бугай радовался жизни, беспричинному насилию и рукопашному бою, и вот - он лежит на полу, а из глаза его торчит двузубая вилка, которую я свистнул прямо со стола трактирщика.
Очень. Ужасно. Безумно. Хотелось сказать трупу: "Молчи". Но это было немного не в моем стиле. Поэтому я, даже не удостоив труп лишего взгляда, направился к Рваной Морде. Тот сидел на месте, не шевелился, но при этом видно было, что это не страх парализовал его - а значит где-то вокруг стояло еще два-три вышибалы, готовые заняться своими прямыми обязанностями - то есть, вышибить мне мозги.
- Вот ты где, Глонг, - поздоровался со мной Морда. - А я вот только минуту назад узнал, что ты вернулся с задания и решил проверить, цел ли ты, все ли руки-ноги на месте. Ну так как? Ты цел?
- Цел, - решил я не играть в полунемого дурачка.
- Рад слышать, искренне рад, - развел половинчик руки в стороны. - Ты присаживайся, как говорит одна эльфийка в моем гареме, - он сделал серьезный упор на это слово, будто пытаясь стать выше в моих глазах, показав мне, что у него вообще все в порядке с деньгами. - "В ногах правды нет".
Морда добавил в эти слова немного эльфийского акцента, так что звучать они стали по-звериному уродливо.
Я сел. Было бы глупо стоять. Хотя и садиться тоже было не самой лучшей идеей. Вся проблема была в том, что я находился в довольно неприятной ситуации - и это медленно начинали понимать окружающие. Токвогл, окинув меня сочувствующим взглядом, в котором я читал "покойся с миром, дорогой друг", поднялся из-за своего стола, кинул на деревянный круг несколько монет и двинул в компании четырех наиболее смазливых и притом полненьких девиц к выходу. Вслед за следопытом из трактира потянулись и остальные посетители.
В итоге нас осталось четверо: я, Морда и два парня за столиками, поближе к выходу. Один мелкий и донельзя суровый, другой долговязый, но, с виду, жилистый. Гаритос куда-то подевался. Ну, конечно, еше был труп, но о нем, судя по всему, никто не заботился.
- Так вот, Г... Клонг, - с почти осязаемым удовольствием он исковеркал мое имя. - К слову о нашей работе. Где та прекрасная эльфийка, за которую ты взял у меня целых десять золотых авансом? Она тут? - половинчик делано заглянул под стол.
- Ее уже украли.
- Чушь, от тебя я ожидал более толковой лжи, Клонг. Информацию и задание выдал мне глава Гильдии, сомневаюсь, чтобы он стал делиться ею с кем-либо еще. Тебе стоит придумать историю подостоверней. А может быть, ты просто не смог ее найти? Погулял по Лесу, поиграл в следопыта, убил пару сусликов - и вернулся сюда? Как думаешь, понравится такая история твоим поклонникам?
- Я убил эльфов, которые ее охраняли. Они говорили, что саму ее украл вампир.
Какое-то мгновение мне казалось, что половинчик сейчас по меньшей мере сам покажет клыки и закричит: "Это я ужасный вампир!" Выражение, которое возникло на его лице не описать словами - оно было неповторимо и непостижимо в высшей степени. Потом он запрокинул голову (я уже успел вспомнить сказки о вервольфах) и заржал. Серьезно, заржал, вернее сказать, загоготал. Это был не смех, а просто безумное гомерическое ржание. Он смеялся минут пять и с каждой этой минутой лица перекрывавших выходы вышибал становились все менее расположенными к шуткам.
- Я беру свои слова назад, Глонг, - утер слезы Морда. - Ты действительно достоин себя.
Он махнул рукой, и я понял, что пора мне действовать. Пинком ноги я попытался отбросить стол на Морду, но стол оказался слишком тяжелым - а потому я только сбросил себя со скамьи. С двух сторон уже подбирались вышибалы, но пока что никто из них оружия не достал. Я же без зазрения совести бросил руку в сапог, выудил оттуда тонкое лезвие, сверкнувшее в пламени свечей. Со свистом рассек воздух, привлекая их внимание. Сначала - долговязый, слишком у него профессиональные движения. Три шага в его сторону - когда тебя окружают нет времени на оборону, нужно атаковать, притом как можно стремительнее и яростней - нож метит в грудь, под ребра. Парень извернулся, отпрыгнул назад, так что клинок всего лишь поцарапал его одежду. Стараясь не выпускать из виду мелкого, я провел еще несколько атак - и от каждой он уклонялся в самый последний момент на жалкие миллиметры. В конце концов я понял, что теряю драгоценное время и, в очередной раз начав атаку, внезапно метнул нож в его горло. С сочным хлюпающим звуком клинок вошел по самую рукоять чуть выше кадыка. Рванул фонтан ярко-алой крови, мгновенно залив грудь парня и пол трактира. Я резко развернулся к мелкому - и почти мгновенно получил ударов десять в корпус, голову, руки и ноги. Мгновенно - значит я даже не успел понять, сколько раз меня ударили, чем меня ударили, и буду ли я жить.
|
Цитата:
Сидеть нога на ногу было не очень удобно, но мне нравилось повторять все за Мордой - да и среди парней это прибавляло авторитета, и сам Морда поневоле проникался ко мне более близкими чувствами, видя, как я на него похож. Тупой карлик.
Разумеется, я метил на его место, и, хотя на своем рынке половинчики не жаловали "чужаков", я был почти уверен в своем успехе. Я знал улочки этого города как свои пять пальцев и смог бы при желании обезопасить себя и свой товар; я наизусть помнил привычки и предпочтения основных конкурентов Морды, а значит и моих, на рынке; и еще я был гораздо умнее и достойнее Морды. И умнее всех этих половинчиков.
Да. У меня туз в рукаве - я умею учиться на своих ошибках.
В данный момент я зевал в излюбленной манере Морды - напоказ, широко открывая рот, от чего скулы не сводило только у рваной морды одного полурослика, про которого я говорю слишком уж много для задумавшего свергнуть его с трона.
- Кит, сгоняй за пивом, будь другом? - попросил я худого и низкого мальчишку-на-побегушках, которого Морда держал при себе только из-за его природного умения подслушивать вообще все - ну, и, конечно, из-за собачьей верности. Кит с опаской глянул на меня, кивнул и выбежал из кухни.
Мне просто хотелось чтобы он кое-что подслушал.
- Ну что, слепой мой друг, - похлопал я Глонга по ноге. Тот нехотя повернул голову, хотя еще и не пришел в себя. - Да, я с тобой говорю. Ты мне поможешь. Косвенно, разумеется, как предмет, привязанный к стулу, а не как лучший охотник на ушастую добычу, так что можешь не строить хитрых планов - для тебя все равно ничего не изменится. Морде, так или иначе, конец.
За дверью раздались шаги. Это отлично, когда Кит шагает слышно, значит, он уже подслушал и запомнил все, что ему надо. Смышленый парнишка, далеко пойдет.
- Вот ваше пиво, господин, - подал он мне кружку, до краев наполненную мерзкой жижей. Я, помнится, бывал в Имперском городе Севвы, и на всю жизнь запомнил вкус тамошнего пива - после которого все остальное казалось дрянью.
- Морда должен был закончить уже со своими делами, как думаешь, Кит?
- Возможно, господин, - осторожно кивнул он. Да не беспокойся ты, не собираюсь я на него сейчас нападать, тьфу. Слушать умеешь, а вот понимать...
- Сбегай за ним. Как вернешься, Глонг уже начнет рассказывать подробности своей веселой прогулки в лес.
- Я... Сейчас, господин, - раболепный придурок. Ненавижу им подобное быдло, никакого чувства собственного достоинства, усмехнулся я себе. Кит смылся, будто его и не было - сто к одному, что задержится у двери минут на пять.
Я пригубил пиво. Да, мерзость. Красуясь сам перед собой я выплюнул его на пол - и плеснул полным кубком в лицо Глонга.
Тот закашлялся, завертел головой, растрепал мокрые волосы по плечам. Открыл глаза, в которые сразу же залилось пиво. Дергаться не стал, да и трудно это делать с занемевшими конечностями.
- Утро доброе, как спалось? - с милой улыбкой поинтересовался я, вспоминая как же я его отдубасил и прикидывая, насколько ему сейчас больно. Глонг молчал, чего и следовало ожидать - я наклонился к нему, держась вне пределов досягаемости его зубов (где-то я слышал, что он откусил паре-тройке ребят носы), состроил злобно-суровую рожу и замогильным голосом сказал: - Говори.
Глонг дернул уголком губы.
Ну вообще это логично. Если уж он в обычной жизни использует штук пять слов, то на допросе-то уж точно должен молчать как рыба-партизан - но мне такой вариант совсем не нравился. План требовал, чтобы он заговорил - а потому я вынул из сапога нож.
- Слушай, дорогой мой, ты будешь со мной говорить, потому что я ничуть для тебя не отличаюсь от Морды, а ему ты все старался объяснить что-то. Я вижу, когда люди лгут, в отличие от тупого карлика, и обладаю куда большим терпением и рассудком, так что если ты мне расскажешь всю эту... историю, я, может быть, в нее и поверю. И попытаюсь убедить Морду в ее правдивости. Это пряник, - согласен, не самый вкусный. А кнут - у меня в левой руке.
Я схватил его за подбородок, до боли сжал в пальцах, заставив смотреть либо мне в лицо, либо на мой нож.
- Без левого глаза как будешь стрелять? Или без правого? И, пожалуй, отрежу тебе большие пальцы, чтобы ты не мог держть оружие и грабли. И в подземном мире демоны растерзали бы твою беззащитную тушу. Как тебе вариант?
- Я скажу.
* * *
Морда появился в компании тех, кого было бы гораздо забавнее называть мордоворотами чем нежели пошлым "вышибалы". Судя по тому, как он посмотрел на меня и на спокойно сидящего Глонга, Кит ему уже все доложил. Самого Кита с ним не было - и правильно, тупой карлик вздумал, что я в ярости от своего разоблачения кинусь мстить пацаненку.
- Привет, Морда, - сложил я пальчики на его любимый манер. Вместо обычно отеческого выражения, которое приобретало его лицо в такие моменты, половинчик состроил злобно-мстительную гримасу, дескать: "скоро получишь за все, подлец". Мне откровенно нравился этот спектакль, и я не терял к нему интереса, даже зная сценарий наизусть.
- Бьорн, - кивнул он. - Почему Глонг цел?
- Знаешь, Морда, мне показалось, что он не врет. В том смысле, что - ну, ты знаешь, я вижу, когда мне лгут. Это либо колдовство, либо он и правда в это верит.
- Ты хочешь сказать, что эльфы его заколдовали? - неверие в словах и глазах.
- Что ты, чтобы эльфы так безобидно заколдовали своего заклятого врага? Это глупо, по меньшей мере.
- Ты не подумал, что у них могут быть какие-нибудь далеко идущие планы, Бьорн? - его жутко бесило то, что поневоле приходилось говорить "как я". На самом деле, я просто давно перенял его интонации и любимые словечки. - Например, направить по ложному следу тех, кто захочет покуситься на племянницу? Ты меня разочаровываешь.
- В самом деле, Морда, ты прав, я как-то не подумал об этом, - виновато опустил я голову. - Вот только его история не требует никакой магии. Колдовство тут скорее всего ни при чем - а вот шанс, что племянницу в самом деле украл кто-то, пусть даже и не вампир ни разу, велик. Эльфам достаточно отправить ее поглубже в лес, чтобы ее не достал никто, кроме того же Глонга - зачем им просто так жертвовать двумя королевскими гвардейцами?
Он задумался. Тупой карлик.
- И куда же направился похититель? - выделил Морда последнее слово огромным куском скепсиса. Он был обижен - к гадалке не ходи, а мордовороты за его спиной ломали себе пальцы и бросали на меня голодные взгляды дворовых псов, которых кормят травой и капустой.
- Если и знает, то не говорит, Морда, - пожал я плечами.
- Ну так заставь его сказать!! - половинчик подскочил ко мне, вынул из-за пояса кинжал. Я бы без проблем вогнал этот кинжал ему же в глаз, потом убил бы этих громил голыми руками - но это, так сказать, не мой стиль, ха. - Я все знаю, Бьорн.
- Кит... - прошипел я, с трудом сдерживая смех.
- Не ищи его, он надежно спрятан, Бьорн. Ты мне как сын был и вот как ты со мной, да? - такие как он всегда ожидают предательства, а потому притворная боль в голосе - именно что притворна.
- Я все объясню, Морда!..
- Господин Морда, ублюдок, - выплюнул он. - У тебя последний шанс. Ты разговоришь Кеврана. И отправишься с ним, твою мать, понял? Приведешь мне племянницу - и после этого покатишься на все четыре стороны. У меня есть связи, уж поверь мне, даже тебе не увернуться от арбалетного болта из-за угла.
Мне-то как раз и увернуться... Но лучше пусть он об этом не знает.
- Морда, прости... - повернулся я к охотнику. Не сильно бы покалечить, хотя Морда же тупой карлик, ему лишь бы больше крови. А это мы без проблем.
|
Это все еще в разработке, то есть прямо в настоящий момент пишется. Если кто не понял - небольшой намек на перумовские Летописи Разлома, а на самом деле просто фентази с налетом чернухи.
Отредактировано Odinarius, 14.01.2010 в 01:17.
|