Ugi
offline
Опыт:
130Активность: |
Новая жизнь
Новая жизнь Глава 1. Идеальная во многих отношениях правящая система установилась на Кабезахе – западном континенте, так давно, что только сотни раз переписанные свитки истории могли точно указать, когда произошло столь важное событие. Кабезах был разбит на шестнадцать уделов, каждый из которых находился в подчинении своего Правителя. Неминуемые распри между соседями рассуживал бессменный Властитель всего Кабезаха. Он же устанавливал границы уделов, лишая Правителей возможности вести территориальные войны, управлял всеми уделами как единым целым, не трогая внутренние порядки. Последний раз Властитель вмешивался в дела Правителей более трехсот лет назад, когда для Полифенского, Тонгунского и Бонзенского уделов яблоком раздора послужила пустыня, лежащая между ними. Правители, еще не решив, для чего им потребовалось огромное пространство безжизненного песка, приготовились забрать свободную территорию себе. Возможно, дело было в том, что пустыня по площади уступала только Полифенскому уделу, да и то ненамного. Набросившись на пески с алчностью стервятников перед падалью, Правители всерьез начали копить войска, пока не вмешался Властитель. Ни один из уделов не расширил свои границы ни на сантиметр, зато от Правителей убавилось ровно по шею. С приходом новых Правителей конфликт быстро стерся из памяти, а пустыня получила достойное название Свободных Песков, взяв на себя роль удобного торгового пути. К Свободным Пескам и относительно плохо охраняемым товарам потянулись свободные люди – городской мусор, сбежавший от тяжелой десницы правосудия. Образовавшиеся шайки разбойников заставляли торговцев изрядно раскошелиться на хорошо вооруженную охрану, что вовсе не отпугивало налетчиков. Не было ни одного случая, чтобы караван беспрепятственно проходил через пустыню. Нередко случалось, что товар вовсе не доходил до места назначения, но в основном опытные стражи разгоняли неорганизованные шайки, после чего тем не суждено было собраться вновь. Свободные Пески настолько обильно орошались кровью, что стоило удивляться отсутствию кровавых оазисов. В отместку на решение Властителя, три обделенных удела не спешили бороться с новой напастью, хотя из года в год число разоренных караванов нещадно увеличивалось. Не принадлежащая никому пустыня жадно собирала дань со всех, кто осмелился ступить на ее горячие пески. А таких было немало, поскольку отношения между Полифенским и Тонгуским уделами трещали по швам, и Правители взимали с чужих купцов умопомрачительные дорожные налоги, не оставляющих им никаких шансов получить прибыль. Свободные Пески казались торговцам разумным и необходимым риском. А для благополучного Бонзена возможности торговать с богатыми соседями мешали Мокрые Горы, тянущиеся практически по всей широте континента. С северной стороны, у самого океана, горы оставляли небольшую лазейку для караванов, но именно эта дорога и вели через всю пустыню. По мере того, как число разбойничьих банд беспрестанно увеличивалось, между ними началась кровопролитная борьба, после которой выжившие, заключив что-то вроде союза, поделили между коалициями самые прибыльные участки Свободных Песков. Западную часть пустыни, прилегающую к Мокрым Горам, забрал атаман Грэм, южную, соседствующую с Тонгусом, грозная банда Лэнса Когтя. Атаман Шериат направился на север, в надежде удержать берега, около которых тянулась золотая жила караванов из порта Бонзенского удела. Однако спустившиеся с северных гор дикари уничтожили его безмерную жадность, ровно как и всю немалочисленную банду. Центральная и восточная части остались без какого-либо конкретного главаря, мелкие шайки продолжали бесчинствовать в ней, нередко нападая друг на друга. Среди множества бандитских братий, часть которых уже канула в лету, банда атамана Лэнса всегда выделялась своей организованностью. Прозвище Коготь он получил с тех пор, как присоединился к разбойникам Свободных Песков, где уже ушедшие на покой атаманы восхищались его хваткой. Караваны, попавшие в его засады, никогда не могли спастись от разграбления. Коготь налетал, хватал и устраивал кровавое пиршество на телах стражей. Именно он, устав от бесконечных схваток с такими же разбойниками, предложил другим атаманам разделить пустыню между собой. Личные полки Правителей, именуемые церберами, люто ненавидели Когтя. Он единственный из атаманов умудрялся уводить свою оборванную ватагу от изнуряющих многодневных погонь. Церберы неоднократно устраивали засады, пряча элитных солдат в богатых караванах, но либо тратили драгоценное время, бестолково шатаясь по пустыне, либо теряли и драгоценности и людей. Убийство своих сослуживцев церберы не прощали, но поквитаться с изворотливым атаманом не могли уже более пяти лет – неслыханный срок для группы голодных оборванцев. Укрывшись от палящего солнца в своем шатре, известный дурной славой Лэнс Коготь обдумывал свое будущее. Он признавался самому себе, что ему необычайно везло с тех пор, как он украл свою первую монету в восемь лет. Но, рассчитывай Коготь на одну удачу, торговцы, пересекающие Свободные Пески, не знали бы страха. Бесценный опыт прожитых пятидесяти лет, сорок из которых прошли по ту сторону закона, сделали из нищего уличного мальчишки настоящего дьявола песков, одной лапой держащего за горло своих людей, а другой нахально копающейся в кошелях Правителей. Но, как ни один даже из величайших полководцев не выигрывал битвы без солдат, так и атаман не был бы головной болью трех уделов без своих людей. За тонкими, сделанными из бесполезного тряпья стенками шатра раздался одновременный гогот десятка глоток. Атаман пожалел, что иногда называл грязное стадо бесполезных тупорылых существ людьми. Если бы он не уделял должного времени безопасности всей банды, то окончил бы жизнь раньше отведенного срока из-за ублюдков, не умеющих себя тихо вести. Благо свой походный лагерь разбойники раскинули вдалеке от путей караванов, к тому же несколько патрулей должны были заранее предупредить о возможной опасности. Люди… в банде с лихвой хватало безмозглых тварей, способных лишь на убийство себе подобных, но почти не было людей, способных вести за собой вооруженный скот. У Лэнса было несколько лейтенантов, более или менее подходящих на роль пастухов стада, но вряд ли их можно было назвать надежными. Когтя исключительно успокаивало знание, что среди подобной братии вообще ни на кого нельзя было положиться. Даже на него. Неутихающий гомон снаружи шатра напомнил Когтю, что без предводителя шакалы перегрызутся между собой. Очевидно, чернокожий кертанец Гроуф, замещающий атамана во время отсутствия или отдыха, не может справиться со своими обязанностями. Коготь, посылая проклятья на головы праотцов разбойников, за то, что его вынуждают попрощаться с мыслями о полуденном сне, поднялся со скромного лежбища и решительно вышел из шатра. Солнечные лучи не замедлили на мгновенье ослепить атамана, но он, привыкший к подобным проделкам светила, не стал двигаться, дожидаясь, когда зрение вновь станет четким. Память у Лэнса была превосходная, и он мог бы без проблем пройти по лагерю вслепую. Но это было ни к чему, к тому же повышалась вероятность спотыкнуться через чье-нибудь пьяное тело. Этого момента хватило нескольким разбойникам, стоявшим в опасной близости от входа в шатер, чтобы ретироваться подальше от раздраженного шумом предводителя. Для пустынных налетчиков вызвать на себя гнев Лэнса Когтя было страшнее смерти в желудке песчаного ящера. Ничего грозного во внешнем виде атамана, сутулого от продолжительных путешествий верхом, с морщинистым лицом, высохшим под палящим солнцем, не было. Однако стоило Когтю исподлобья поглядеть своими невзрачно-серыми глазами стервятника и немного раздуть широкие ноздри аккуратного носа, как его собеседников бросало в холодный пот. По нехитрой мимике лица атамана, разбойники всегда понимали, когда заканчивалось время для шуток. Никто не хотел усиливать пыл Когтя, однако те «счастливчики», которым доводилось испытывать на себе часть атаманских способов разрешения проблем, панически боялись его непроизвольной жестикуляции. Если правая рука разъяренного Когтя опускалась ниже оборванных краев старой куртки, то у собеседника были все шансы отведать сабли, закрепленной в ножнах у левого бока. Увидев напряженно замершие пальцы атамана, разбойники мысленно благословляли своих хранителей, потому что им предстояло быть всего лишь избитыми. Впрочем, здоровяку Хлифу, который был уверен в своих лапищах, гнущих подковы, наказание не показалось самым легким. Лэнс забил его до смерти одними кулаками, превратив мясистое лицо в кашу из хрящей и крови. Но если взгляд предводителя становился тверже камня, то последнее, на что обращали внимание неудачники, это кисти рук, резко опустившиеся к поясу с метательными ножами. Лэнс Коготь никогда не промахивался своим излюбленным оружием. В то время как некоторые разбойники вовремя скрылись с глаз Лэнса, другие, стоявшие к шатру спиной, не заметили атамана и продолжили громко переговариваться, сопровождая грубую речь лошадиным смехом. Приблизившись к ним, Коготь схватил одного из подчиненных за плечо и с силой оттолкнул его со своего пути. Другой разбойник, прежде чем сообразил, что происходит, получил кулаком сокрушительный удар в живот и, охнув, согнулся пополам. Обойти стороной группу из пяти человек была не самая сложная задача, но Лэнсу нужно было просто немного сорвать злость. Остальные члены шумной компании испуганно притихли, поспешно освобождая дорогу Когтю. Объектом неуемных восторгов разбойников, потревоживших отдыхающего атамана, послужили два их соратника, а точнее их избиение чернокожим Гроуфом. Оставленный за старшего кертанец похоже удовлетворился разбитым лицом пожилого Рина и теперь, не замечая ничего вокруг, разбирался с новичком Тулем. Молодой паренек, переметнувшийся во время предпоследнего налета от хозяина-богача к беспощадной банде, корчился на песке, тщетно пытаясь подняться на ноги. Когтю не нужно было иметь пяти пядей во лбу, чтобы догадаться, в чем причина драки. Двое разбойников были с самого утра назначены в один из патрулей, осматривающий территорию вокруг временного лагеря. Патруль занимал немаловажное место в безопасности всей банды. Тот факт, что сейчас они разбойника находились в лагере, говорил о грубом нарушении, за которое они вполне могли лишиться головы. Очевидно, гораздо более опытному Рину, стоящему поодаль от лейтенанта, хватило всего лишь одного удара кулака, чтобы понять, на чьей стороне правда и сила. Новичок Туль скорее всего, рискуя собственной жизнью, решил попытать счастья, ввязавшись в драку. Может быть, Гроуфа взбесила дерзость юнца, посмевшего спорить с одним из приближенных атамана. Избитый парень, не найдя в себе сил подняться с песка, схватился за сапог соперника, еще больше разъярив того. Гроуф без особых усилий освободил ногу и с размаху наподдал Тулю в живот, от чего бедолага дважды перевернулся и обессилено распластался. Чернокожий кертанец, не удовлетворенный удачным ударом, вразвалочку подошел к новоиспеченному разбойнику, склонился над ним и начал методично бить его по лицу кулаком. Тяжелая рука лейтенанта обрушивалась на беззащитную плоть, сотрясая ее, как осадный таран ворота форта. Насколько Лэнс мог, Туль уже просто не осознавал, что происходит, и не пытался защищаться.
Подавив острое желание выместить всю злобу на кертанце и, на всякий случай, держа руки подальше от пояса с ножами, атаман повернулся к Рину, утирающему кровь с лица.
Лэнс шумно выдохнул сквозь стиснутые зубы. Все же он признавал, что тупоголовый Гроуф на порядок превосходил своих подчиненных. Медленно, чтобы не сорваться на крик, Коготь произнес, выделяя каждое слово:
Тем временем троица «врачевателей» вполне удачно справились с задачей – Туль, пошатывался, уставившись пустыми глазами в песок, но самостоятельно держался на ногах. Поскольку от избитого больше ничего не требовалось, Коготь остался удовлетворен результатом.
Лучшего развлечения для разбойников нельзя было придумать. Охота объявлялась в тех случаях, когда виноватых было больше одного. Только Правители могли себе позволить казнь всех подсудимых. Банда Лэнса хоть и была необычайно велика – около сотни человек, не понесла бы такого расточительства пушечного мяса. Смерть одного из виновных решала все проблемы. Старик Рин побледнел так, что Коготь невольно усмехнулся, представив, как того удар хватит до начала охоты. Даже Туль, успевший за трехмесячное пребывание в банде узнать, что такое охота, мгновенно пришел в себя. Коготь поднял руки, призывая налетчиков к тишине, затем обратился к незадачливым патрульным.
Высокая, плотно сбитая разбойница лет сорока, не имея существенных изгибов талии, напоминала небольшой шкаф, не имеющий ничего общего с женственностью. От пустынных горячих ветров, несущих с собой песчаные бури, ее лицо стало грубым и жестким, словно высеченным из камня. Сколько Лэнс был знаком с женщиной, а это было не меньше трех лет, ее голова никогда не знала хорошей прически. Сильно поседевшие короткие, грязные и неровно обрезанные старым ножом волосы больше напоминали пучок соломы, который фермер положил на макушку огородного пугала, чтобы придать маломальскую схожесть с человеком. Откуда она появилась в банде, Коготь точно не помнил, так как не особо интересовался своими людьми. Кажется, пришла с каким-то оборванцем, которого насадили на копье в первом же его налете. А Кроха осталась, взыскав славу неплохого стрелка из арбалета, семь из десяти целей которого будут убиты, а остальные трое ранены. В ближнем бою она предпочитала использовать охотничий нож, и, хоть не добилась в упражнении с ним выдающихся успехов, все же без особых хлопот могла отрезать лишние органы у изголодавшихся по женщинам разбойников. Впрочем, желающих забраться на нее было не особо много, даже учитывая многонедельное отсутствие поблизости более привлекательных жриц любви.
Сначала фигуры ползли по бархану вровень, затем, сблизившись, сцепились в драке. Коготь не мог их винить – они сражались за жизнь. Вскоре одна из фигур – из-за похожей одежды атаман не мог разглядеть, кто именно - скатилась к подножью холма, но поднялась на ноги, и начала подъем заново.
Туль еще некоторое время стоял на вершине бархана, затем развернулся и продолжил бегство. Не став мучить себя вопросом, рехнулся ли парень или просто перепуган до смерти, Коготь отдал приказ Гроуфу:
|
26.08.2007, 13:42 | #1
+0/−0
Профиль |
Приват |
Поиск |
IP: Записан
|
Ugi
offline
Опыт:
130Активность: |
Я заметил, что тут вообще проблемы с чтением :) |
28.08.2007, 17:37 | #2
+0/−0
Профиль |
Приват |
Поиск |
IP: Записан
|
Хоббит
ПротNв те4ениR
offline
Опыт:
129Активность: |
да как бы неоч прикольно все это читать, пойми) это те не рисунок какой та) |
01.09.2007, 21:36 | #3
+0/−0
Профиль |
Приват |
Поиск |
IP: Записан
|
Asterot
offline
Опыт:
1,930Активность: |
Ого-го, ского много читать, я в школьные года страх как не любил читать и щас неочень люблю, но всерано почитаю... :)))))) |
01.09.2007, 21:42 | #4
+0/−0
Профиль |
Приват |
Поиск |
IP: Записан
|
OLaceO
offline
Опыт:
378Активность: |
Целый расказ вышел, пойду книжки выпускать))) Лучше поменьше напеши, о чем например твой расказ, а то в форуме за 2-а дня стока читаю и то устаю. |
02.09.2007, 02:38 | #5
+0/−0
Профиль |
Приват |
Поиск |
IP: Записан
|