Возможно ли возвращение массива функцией? И если да, то как к этому массиву обращаться?

заносить значения в глобальный массив, только следить за тем, как он используется. что бы небыло багов)

Если массив искусственный, вроде тех, что создаются системами, то возвращается индекс массива.
Самый простой вариант: строка, обозначающая категорию в кеше. Или строка со значениями, разделенная символами-разделителями.