Арастиор
Пакон враг безграмотности
offline
Опыт:
52,846Активность: |
Анифарский рассвет (новая, последняя и окончательная версия).
И снова Анифарский Рассвет, которому таки суждено вылиться не в мини-повесть, а в полноценный роман.
Илья Гутман. Анифарский рассвет Синопсис: что же было ранее Мир, называемый обитателями Эртой, далеко ушёл от множества остальных миров в плане магии, техники и общественного строя. Но нельзя сказать, что это принесло всем жителям мира счастье: половину континента Вестланд занимало тоталитарное государство Масхон, которым правили шеддиты – младшие братья демонов, падшие паладины. И весь континент дрожал, в ожидании вторжения со стороны Масхона. После того, как масхонцы изгнали из своей страны некромантов, те нашли пристанище на крайнем севере Вестланда. Некромантов возглавил Азиз Шакир, чародей, прибывший с Востока, с континента Мизрах. Шакир умудрялся управлять некромантами, в то же время проживая в Стейнгарде, столице северной республики Гиперборей. Чёрный маг задумал призвать могущественного демона Карерона и прийти к власти в стране. Одним из его приспешников стал Апион Грант, самый ловкий вор на Севере. Против Шакира выступили двое – Ларратос Мельд, воин и маг, и Элиддин аль-Кахаби, паладин, соотечественник Шакира. Апион Грант, увидевший вещий сон о призыве Карерона, переосмыслил свою жизнь и перешёл на сторону Элиддина и Ларратоса. Совместными усилиями они победили Шакира и навсегда избавили мир от пришествия Карерона. Элиддин посвятил Ларратоса в паладины – и тот начал изучение Первозданной Магии. Обучение давалось Ларратосу слишком хорошо – и у Элиддина возникла идея, что его ученик – Избранный, способный уравновесить Свет и Тьму. В это время началась мировая война. Масхон произвёл вторжение во все страны Вестланда. Надеясь покончить с диктатурой шеддитов, Ларратос и его друзья отправились в странствия по миру в поисках древней цивилизации Перворождённых. Ларратос обратил в паладинов всех своих спутников. Найдя народ Перворождённых и заключив с ним союз, отряд Ларратоса вторгся в столицу Масхона Баалгард. Ларратос вступил в бой с диктатором Масхона Баалом Хаммоном и одержал над ним победу. В это время Апион Грант ощутил опасность, нависшую над его родиной, республикой Гиперборей. Прибегнув к Первозданной магии и укрывшись в Тени, Апион обнаружил, что Масхонцы воссоздали небесное оружие Перворождённых – ракету Хаоса. Апион похитил ракету – и спас Гиперборей от магической катастрофы. Однако, опасаясь преследования со стороны шеддитов, Апион предпринял попытку перейти на более глубокий уровень Тени – и выдавил себя из реальности Эрты. Тропы Межреальности заносят его в мир, называемый Эламом. Этот мир отстал от Эрты в историческом и техническом плане, но обладает не менее могущественной магией. Апион, оказываясь на севере страны под названием Мойрения. Немного освоившись в стране и выучив язык, он направляется на юг, где расположена академия магов в надежде на то, что маги смогут вернуть его домой. Маги сообщают Апиону, что могут отправить его за пределы Элама, но возвращения домой не гарантируют. Апион понимает, что возвращение домой – очень рискованное занятие – и принимает решение, что лучше осесть в Эламе, чем погибнуть по пути назад. Чтобы освоиться в местном обществе он входит в личную охрану князя, называемую Сумеречными Клинками. Апион помогает княжне Снежане сбежать от вынужденного брака – и вступает с ней в любовные отношения. Когда Снежана поступает в академию магов, Апион идёт туда же. Будучи студентом магической академии, Апион изучает книги, из которых узнаёт о существовании могущественной расы магов Ситтари, представители которой способны совершать межмировые путешествия. Апион проводит расследование с целью найти магов этой расы. Итог расследования становится неожиданным: ближайшим представителем расы Ситтари является сам Апион. Во сне он встречается с духом своего отца – и тот обещает ему, что научит его межмировым перемещениям – но лишь при условии, что Апион начнёт изучение Ситтарской магии чтобы справиться с богом Хаоса Зораном, который захватил власть над континентом Айрос. Не без помощи знаний, которые он усвоил от отца, Апион экстерном заканчивает академию и приобретает статус мага. В это же время приспешники Зорана нападают на академию. Апион с ними справляется и становится героем среди магов. Князь прощает свою дочь за побег из дворца, и она выходит замуж за Апиона, и он становится аристократом. После того, как стало ясно, что война с империей Зорана неизбежна, Апион ищет союзников. Он отправляется на восток, в страну кочевников Гэнни-Джун – где объединяет племена, ловко представившись новым воплощением легендарного хана Бареша. Вернувшись в Мойрению, он предотвращает гражданскую войну – после чего объединённая армия плывёт на запад, в логово Зорана. После уроков отца Апион создаёт себе фамильяра – магическое животное, служащее боевым товарищем и транспортным средством. Фамильяр Апиона – крылатая пантера по имени Марта. Одержав победу над Зораном, Апион достаёт из рюкзака магически уменьшенную и ослабленную ракету Хаоса и с её помощью взрывает вход во дворец, где уничтожает источник силы Зорана. После этого родственница Апиона, живущая в на островах магов в Межреальности, телепортирует героя к своему дому, и он оказывается на исторической родине. Пролог «Мир меняется - это знает всякий, - начал свою хронику архимаг Апион Грант, - меняется и совокупность миров, именуемая Универсумом. Тьма невежества и варварства развеивается в мирах, и в свои владения вступает Рассвет. Рассвет гуманизма, науки, магии, свободы и равенства. Мир всегда был изменчив. Новые поколения богов сменяют старые, и новые маги становятся величайшей силой Универсума. Твари Преисподней и Бездны всегда отступали от натиска богов, а затем - полубожественных магов и воителей. Но прошло время Избранников Небес - и пришёл век Людей Земли. Пришло новое поколение героев, отринувшее дух авантюризма, веселья и романтики. Это новое поколение героев не повторяет ошибок отцов, оно прагматичное, хладнокровное и трезвомыслящее. Именно этим героям и надлежит действовать в изменившемся мире». Апион прекрасно помнил, как вновь встретился с Ларратосом. Тогда, несколько лет назад, в ноябре 1623 года... *** Приближался вечер: солнце клонилось к закату. Туманно-морозный воздух Стейнгарда, наполненный снегом ни шёл ни в какое сравнение с тем, что маги предсказали на конец декабря. Правда, этот мороз казался прохладой лёгкой рядом с тем, что царил в столице республики Гиперборей ещё шесть лет назад. До того, как древний бог зимы Карерон был повержен окончательно, силами паладина Элиддина аль-Кахаби, его ученика Ларратоса Мельда, жены Ларратоса Эраны - и не без участия самого известного в Стейнгарде и Гиперборее вора Апиона Гранта. Небеса столицы патрулировали два лейтенанта городской стражи верхом на драконах. Теперь они были вооружены не автоматическими арбалетами, как ещё несколько лет назад, а скорострельными пистолетами, стреляющими магическими снарядами. Один из них воскликнул, показав рукой за спину напарника: - Зигмунд, смотри! Там... Там летит какое-то чудовище! Зигмунд оглянулся и обомлел: по воздуху летело существо, напоминающее пантеру, с крыльями, как у нетопыря. Её глаза пылали зелёным огнём. Из-за сильного удивления от столкновения с неизвестным существом и из-за не менее сильного тумана стражники поначалу не заметили, что на спине чудовища сидит человек в фиолетовой мантии, на его поясе висят два длинных и тонких клинка. - Кто вы? - выдавил из себя Лекс, напарник Зигмунда. - Назовите себя. Я вас чётко не вижу, подлетите ближе! - Я не хочу подлетать вам, но показаться почётче могу, - всадник крылатой бестии взмахнул рукой, и туман рассеялся, снегопад прекратился, а небеса стали безоблачными. Стражники переглянулись: они никогда не видели и не слышали, чтобы даже самые могущественные маги могли мгновенно, безо всяких действий посохом или хотя бы палочкой, без чтения длительных заклятий, изменить погоду. А значит, это... - Ты демон! - воскликнул Лекс, выхватывая из кобуры магический пистолет, светящийся изнутри синим огнём маны. - Умри, порождение адской бездны! Зигмунд последовал его примеру, но от одного взгляда всадника крылатой пантеры синие огоньки маны погасли в зачарованных пистолетах. - Многие принимают меня за демона из-за моих способностей и моего фамильяра, - спокойно ответил всадник чудовища. - Если угомонитесь и будете вести себя нормально, я вновь включу ваше оружие. Я не демон, и я не из бездны. Я вернулся в Стейнгард, на свою родину, где не был целых пять лет! - Ты - стейнгардец? - более спокойно произнёс Лекс. - Постой, я уже видел твоё лицо. Ты - известный преступник, Апион Грант, Неуловимый! - Это раньше я звался Апион Грант Неуловимый, - с достоинством ответил всадник существа, небрежно подняв руку к небесам, в то время как они покрылись иссиня-чёрной грозовой тучей, а с неё слетела молния, поразив замёрзшую сосну прямо под пролетавшими верхом на магических животных людьми. - А теперь я Апион Грант Громовержец, магистр Академии Рассвета! - Не ожидал... от тебя... таких способностей, - удивлённо и испуганно промямлил Зигмунд. - Это... Лети дальше! - Могу ли я узнать, где можно встретить Ларратоса? - Ларратоса Мельда? Основателя ордена Утренней Звезды? Того, что убил Баала Хаммона и положил начало Эпохе Гармонии? - Нет, шеф-повара Ларратоса, что приготовил праздничный пирог к моему возвращению, - Апион по старой привычке тихонько насмехался над недалёкостью отдельных представителей закона. – Конечно, паладина Ларратоса, господин лейтенант, - последние слова маг произнёс с плохо скрываемой иронией. - Конечно-конечно, знаем, господин великий маг, - немного трусливо и немного заискивающе произнёс стражник. – Отныне Ларратос Мельд - ректор академии паладинов в Масхоне, построенной на месте бывшей академии шеддитов. - Спасибо, - довольно ухмыльнулся Апион. – Там я сориентируюсь сам. *** Тогда Ларратос Мельд, глава ордена Утренней Звезды - обновлённого ордена паладинов, и по совместительству ректор академии в Масхоне, задумчиво прохаживался по своей башне. С годами воспоминания его прежней сущности постепенно восстанавливались, но большая часть предыдущей жизни так и оставалась для Ларратоса загадкой. Он - владелец шлема Тарадаша, мощного артефакта Хаоса, позволяющего проникать в демонические миры, но Ларратос догадывался, что надевать шлем без причины – слишком опасный и необдуманный поступок, а вторжение в демонические миры, которое Ларратосу предстояло совершить, никак не представлялось без использования шлема. Сам же шлем Тарадаша в принципе мог погубить личность Ларратоса, поэтому, он надевал его только несколько раз. Внезапно прямо в центре верхнего этажа башни ректора засверкал кокон фиолетовых энергий, после чего взорвался небольшим магическим взрывчиком, правда, не нанесшим никакого урона Ларратосу и содержимому башни, и перед ректором академии материализовался никто иной, как Апион Грант. Ларратос сильно удивился, заметив на нём фиолетовую мантию мага, а на поясе два странных клинка. - Апион! Апион, старый друг! Я знал, что ты жив! Как я рад, что ты вернулся! - И я! Я очень рад встрече с тобой, Ларри! Наконец-то я на родине! - А что это за одежда? Что за клинки? - Это долгая история, Ларри. Помнишь, что случилось с ракетой Хаоса, которой Хаммон собирался бомбануть по нашей родине? - Как я понял, это ты её украл? - Да. Я украл ракету и скрылся в Тени Абсолюта от отряда шеддитов. Испугавшись, что они найдут меня и в Тени, я решил спрятаться от них в Тени Абсолюта – но поглубже, чем обычно. - Но это может стереть паладина из ткани бытия! Апион посмотрел на Ларратоса, немного иронично: мол, как же, уничтожило меня, если вот он я, стою перед тобой, живой и невредимый. В ответном взгляде Ларратоса читалось: как же так? - Можно сказать, Ларри, что всё это действительно стёрло меня из бытия. Из бытия Эрты. Но это не убило меня: я переместился в Межреальность, а там, ступив на золотую дорогу чистых энергий, я выбрел в мир под названием Элам. В Эламе я женился, за полгода закончил магическую академию по специальности аргомантии, грозовой магии, и узнал, что мой отец - представитель расы Ситтари, могущественных магов, живущих в межреальности, а значит, и я мне по праву рождения подвластна великая магия. Ознакомившись с основами истинной магии, я вступил в бой с Зораном - братом Укбуфура, установившем в Эламе власть над целым континентом. Победив Зорана, я был телепортирован на Ситтарас тётей Наей, сводной сестрой моего деда. Там я поступил в академию Рассвета, которую закончил не за шесть лет, а за четыре года, поскольку на момент поступления уже многое знал. Там меня научили астральной навигации, позволяющей контролировать путешествия между мирами. И угадай, кого из наших знакомых я встретил в академии? - Неужели Трейка? - Именно. А теперь я вернулся... - А я узнал о великой опасности, нависшей над Эртой, как и надо всем Универсумом. Империя Укбуфур уже несколько сотен лет планирует удар по нашему ми… - Уже не планирует, - отрезал Апион. - Истинные Маги почти полностью разбили её. Есть только два с половиной десятка миров, где властвуют братья Укбуфура. И мы победим этих хаотических божков! - Значит, - произнёс Ларратос, - надо собирать наиболее могущественных воинов и магов для борьбы с этими демоническими воителями. - Хорошо, дружище! Я ты свяжись с Элиддином, а я достану в Эламе Ирвэна и генерала Арктура Коринфоса... - Коринфос жив? - Конечно, жив. В своё время его спас Арастиор. Вся эта афера с убийством Коринфоса была задумана им, чтобы манипулировать Хаммон. Именно Арктур Коринфос был правой рукой Арастиора, а не Хаммон. *** Апион помнил этот момент, как будто он случился вчера. С тех пор объединённые силы Ситтараса и паладинов ордена Утренней Звезды штурмовали цитадели братьев Укбуфура. К ним присоединились воинства разных миров, таких, как Элам, Астелар, Курратун и других. Орден Утренней Звезды, учреждённый Ларратосом и гвардия Небесных Клинков, служащая древнему дому Грантов и возрождённая Апионом по праву власти архимага объединились в великую силу – армию Рассвета. Впереди предстояла битва за следующий мир - Анифар. Им правил Гирт Гуабэр, один из самых известных братьев Укбуфура. Сидя в башне академии, Апион задумчиво пробегал глазами сквозь фрагмент анифарской священной книги «Деяния Господа нашего Гуабэра». Итак. Врага надо знать в лицо. Надо знать мифы мира, историю его религии, где можно найти намёки на источники вражьей силы. «И менялись боги под небесами Анифара, и было это до прихода Господа Гуабэра (да пребудет вечным царствие Его). И породил Древний Бог Кронос Триаду, трёх братьев породил он, Новых Богов - Юпитера, Нептуна и Плутона. И устроили маги, служители Триады, гонения на колдунов, служителей Кроноса. Да воцарились три брата над Царством Небесным, Царством Водным и Царством Подземным, и вернулись в Анифар друиды, союзники магов и вновь подчинили стихии. Шли века. И погрязли в страстях земных три брата. И познал Юпитер Магдалену, дочь рыбака Гуабэра из города Альбург, и родила она Гирта, сына Юпитера. Но не признали силедорцы зачатие божественным, а Гирта - сыном Юпитера, и прокляли Магдалену Гуабэр, назвав блудницей её, и изгнали Магдалену и сына её Гирта в леса. И вырастили друиды Гирта в Священном Лесу и обучили его премудростям силы природной. Но не знал Гирт Гуабэр (да пребудет вечным царствие Его), кто отец его. И пошёл Гирт служить в дружину Магара, короля силедорского, и разбил южных варваров в бою. И вернулся сотником через три года в город родной, и прирезал земляков, что прокляли мать его и изгнали из Альбурга. И получил сотник Гуабэр (да пребудет вечным царствие Его) графство и стал графом Этрурским. И пошёл он воевать с варварами западными и варварами восточными и разбил их. И стал он генералом королевских войск. Но вошли в мир наш твари демонические, прислужники Плутона, и шли они с далёкого севера. И собрал генерал Гуабэр (да пребудет вечным царствие Его) войско своё, и повёл его в ледники далёкого севера. И разбил он приспешников Плутона, и осознал, что есть он сын Юпитера. И вошёл сын Юпитера в царство Плутона, и одержал победу над ним. И вернулся генерал Гуабэр (да пребудет вечным царствие Его) в силедор, и понял, что погрязли Юпитер и Нептун в страстях земных и не оберегают мир наш от напастей. И вошёл сын Юпитера во владения отца своего и убил его. И повёл войска Гуабэр (да пребудет вечным царствие Его) в земли южные, земли западные и земли восточные и завоевал их, и распростёр крылья свои надо всем миром, ибо крылья Великого Орла есть крылья Владыки нашего. Но не смирились маги и друиды с гибелью Юпитера. И устроил генерал Гуабэр (да пребудет вечным царствие Его) гонения на них. И призвал Владыка наш короля Магара к помощи в войне священной, но отказал ему король, ибо душу его отравили прислужники старых богов. И убил генерал короля, предавшего его, и провозгласил себя императором. И вошёл император Гуабэр (да пребудет вечным царствие Его) в царство Нептуна, и покончил с ним. И стал Владыка наш единым правителем мира земного, мира подземного, мира водного и мира небесного - и провозгласил себя Богом Единым». Опытный взгляд архимага поймал несколько вещей. Во-первых, Триада аки Новые Боги. Эту триаду знают во многих мирах, и всяко, Гирт Гуабэр не мог убить богов Триады. Но маги... Маги, служащие Триаде... А ещё друиды, служащие силам природы и каким-то иным, более древним божествам. И культ некого Кроноса, ещё более древний, чем предшествующие друидические культы и судя по всему, этот Кронос был единым богом. Обычно всё не так: поначалу природные друидические верования, потом – вера в Триаду и прочее структурированное язычество, а лишь затем – единобожие. А тут – интереснейшая схема, как будто созданная для того, чтобы разгадать её смог великий архимаг: единобожие – друиды – Триада – снова единобожие. На самом деле, эта схема будет посложнее: жители Орлиного Континента, также известного под именем Орлан, понятия не имели, что они не одиноки в своём мире, пока не открыли другие части света. А вот в других частях света всё вполне укладывалось в традиционную схему. Два вида единобожия – вера в Единого и вера в Искупителя, а в трёх странах – сохранившееся язычество второй стадии. Что же до друидов… Апион читал, что их в Анифаре официально не осталось. Но исконная магическая энергия мира - не клатха и не мана, а гайя, природная сила. Значит, этому миру изначально покровительствует не Триада из Межреальности, а местные боги, духи природы. Похоже, изначально было именно поклонение этим богам, а затем, раз друиды и маги признали друг друга, друидизм, похоже наложился на культ Триады. Но он, Апион Грант, обязательно всё это разгадает! Не будь он архимагом! *** Источник силы Гирта так и не был найден. Посовещавшись, бойцы с Хаосом решили, что разведка боем - не самая плохая идея. Чем собирать по крупицам старые легенды и пророчества, проще ударить всей мощью: если не победить, так хоть прощупать силы противника. Если наш отряд не справится с врагом, пошлём целую армию. - Отлично, - улыбнулся Ларратос. - Вот теперь уже можно поговорить и о планах - планах предстоящего сражения, естественно. *** Позвав изумрудного трёхголового дракона, гидру, Ларратос Мельд скомандовал погрузку. - С-с-с-шшшш! - Мирида, не вредничай, - в громоздком рогатом шлеме и развевающейся багровой мантии, наброшенной прямо поверх штормовки, Ларратос выглядел, как настоящий Тёмный Лорд, каким он и был когда-то. - Но, хоссяин, эти сссамозванцссы, - прошипела гидра, сверкая тремя парами янтарных глаз, - посссмели притворитьсся вами! - Это аватары. Я сам их создал, так что потерпи. Мирида недовольно оглядывалась, сверля пассажиров злобным взглядом, но всё же позволила усесться как паладину, так и двум его копиям, созданным его же силой воли. - Одел бы их, что ли, - донеслось со стороны Элиддина. - Думаешь, приятно сражаться в одной набедренной повязке? Ларратос недовольно обернулся. Ну так и есть: Элиддинов танин (малый бронзовый дракон), в очередной раз лезет с дурацкой критикой. - Пару часов выдержат - и ладно, - в прорезях шлема полыхнуло багровое пламя. - Я и повязки-то им дал только чтобы было, куда мечи крепить. Дракон в ответ лишь ехидно хихикнул. - Руханнур, помолчи хоть немного. Не трепли нервы. Найгам? - Элиддин обратился к Трейку по фамилии: аватары разрушаются, если услышат полное имя собственного владельца. Копия Трейка, с ног до головы увешанная альмагтином, неторопливо взобралась на танина. - Порядок! - улыбнулся маг, перебросив через плечо небольшой рюкзачок с самыми необходимыми магическими предметами. Апион, твоя киска позволит мне прокатиться? - Куда ж она денется, - архимаг почесал за ухом громадную крылатую пантеру. Кошка бурчала и недовольно щурилась. - А вообще, зря ты не взял своего дракона. Эта твоя саламандра как-то не вдохновляет. - Сам ты не вдохновляешь! - раздался возмущённый вопль. - Ну не умею я летать, и что? Ты тоже не умеешь, но я ж молчу! - Так у меня и крыльев нет, - пожал плечами Апион. - Эй, Ларри! Мы готовы, можешь начинать. - Стойте! - возмутилась пантера. - Какое «начинать»? Мы что, отпр-равимся на бой не жр-р-рамши?! - Кто ж сражается на сытый желудок? - Я ср-ражаюсь! - Ага, знаем мы, как ты сражаешься, - влез бронзовый дракон. - Как налопаешься, так сразу задрыхнуть норовишь. - Ну хозя-а-а-а-ин, ну накор-рми-и-и-и! - замяучила пантера. - Нет времени. И вообще, кто слопал половину всей нашей провизии, пока мы переодевались? - Мяаау, смотр-р-ри, издохну я от голода... - Издохнешь - воссоздам. Ты же бессмертный дух, забыла? - Хватит! - рявкнул Ларратос. - Ругаться будем потом - когда сразим Гуабэра. Итак... начали! *** - Да здесь холоднее, чем в погребе у тёти Наи! - потрясённо выдохнул Апион, когда ему в лицо ударил морозный воздух Анифара. - Острова поляр-рного Севера всё-таки, - недовольно муркнула крылатая пантера, пытаясь подстроиться под неровные восходящие потоки. - Темно. Холодно. Снежно. Отвр-рратительно. - Да уж, - поёжился Апион. За время обучения на Ситтарасе он отвык от тягот похода. Неплотный серый плащ с рукавами, одетый поверх подрясника, не защищал ни от лютого северного мороза, ни от пронизывающих воздушных потоков. Архимаг ситтари прижался к горячему телу пантеры, мысленно ругая себя, что не догадался взять у Ларратоса запасную штормовку: паладинам, одетым по форме, ветер не страшен. Руханнур тоже недовольно морщился. Дитя жарких пустынь, он ненавидел мороз. Да и цитадель, одинокой свечкой высившаяся посреди ледяных пустошей, ему решительно не нравилась. И почему все злодеи строят свои логова в неприятных с точки зрения экологии местах? Наверное, чтобы затруднить штурм. - Послушай, Эли, тебе не кажется, что белый цвет этой башне явно не идёт? - прогудел дракон. - Будь она зелёной - вышла б неплохая стилизация под ёлку. - Ты лети, а не болтай, - строго произнёс паладин. Морозный воздух инеем оседал на его усах и бороде, но Элиддин давно уже не обращал внимания на подобные мелочи. А Трейк вообще не замечал холода, пристально рассматривая цитадель Гуабэра. Фамилиары вывалились из междумирья прямо над нею (спасибо Ларратосу!) и теперь плавно снижались, летая кругами. Забавно, но магу гиртовское обиталище тоже чем-то напомнило ёлку - возможно, необычной скошенной формой крыш или же ярусностью. Крытые этажи цитадели громоздились друг на друга здоровенными четырёхугольными пирамидами. Таких этажей-ярусов на башне цвета хрусталя маг насчитал пять, а на вершине башни тускло блестел длинный шпиль. - Ну, сейчас у неё сорвёт крышу, - пробормотал Трейк, сбрасывая взрыв-артефакт - усечённый звёздчатый додекаэдр, до предела наполненный магической энергией. Светящаяся искорка, подгоняемая могучей волей мага, исчезла далеко внизу. Отряд пристально всматривался в полутьму. Спустя несколько томительных мгновений артефакт сработал: полыхнула бесшумная синяя вспышка, цитадель заволокло клубами жирного чёрного дыма. Мгновение. Другое. Третье. Навстречу пикирующим фамилиарам взметнулась ударная волна такой мощи, что удивился даже сам Трейк, создатель взрыв-артефакта. Казалось, раскололись сами небеса. В адском грохоте слышался треск тысяч взрывающихся алхимических петард. Зверей подбросило, саламандра и вовсе чуть не перевернулась. - ...что делаешь! - разобрал маг сквозь плотный шум в ушах. - Кого взрываешь - нас или Гуабэра?! Конечно же, этот возглас принадлежал Руханнуру. - А чего вы хотели от столь могучей магии? Направленного взрыва? Дым постепенно рассеивался. Ларратос, ожидавший увидеть на месте цитадели огромную воронку, оказался неприятно удивлён: взрывом снесло лишь верхний этаж строения, и то не полностью. Да уж, многообещающее начало! Неужели мощь Гуабэра настолько велика? - Я - вниз! - Мельд кувыркнулся с гидры, на лету выхватывая из ножен оба клинка - разумеется, артефактных, выкованных из Небесной стали. Паладин задействовал внутреннее зрение и чуть сместился в пространстве, чтоб приземлиться у центра разрушенной взрывом площадки. Рядом падали аватары Ларратоса - они, ускоряясь усилием воли, постепенно обгоняли оригинал: паладин вовсе не желал получить первый же магический удар со стороны тёмного бога. Мягкое приземление. Клинки покрываются язычками призрачного фиолетового пламени. Звенящую тишину нарушает лишь лёгкое шипение магического огня. В воздухе пахнет гарью, снегом и Хаосом. Глазами аватаров Ларратос Мельд рассматривает своего противника. Гирт Гуабэр. Тёмный бог. Брат Укбуфура. Демонический ставленник, держащий в страхе весь мир, оказался довольно плечистым, среднего роста брюнетом с длинными усами и аккуратно подстриженной бородой. Он выглядел довольно сильным воином, но никак не богатырём. - Не впечатляет, - подумал Ларратос, но тут же усмехнулся собственным мыслям: разумеется, внешность адептов Хаоса никак не связана с их боевыми качествами. Демоническая мощь сделает быстрого, сильного и выносливого воителя хоть из хлюпика, хоть из пузана. Ларратос осмотрел Гирта второй раз – уже внутренним зрением. На этот раз его сила казалась колоссальной. Взглянув в глаза владыки Тьмы, паладин обомлел: настолько велико в них было зловеще-синее сияние. Но! Гирт Гуабэр безоружен – и это здорово: будь он хоть трижды богом, всё равно одной лишь силой воли клинки из Небесной Стали не остановит. Площадка быстро приближается... Есть! Мягкое приземление. Мельд выпрямился, готовый к бою. За спиной что-то шлёпнулось, но паладин даже не обернулся: внутреннее зрение услужливо явило образ Эриф, саламандры Трейка. Удивительно, что она вообще так долго продержалась в воздухе - её лётные качества ненамного выше, чем у секиры. Гирт что-то произнёс, злобно сверкнув глазами и воинственно покрутив ус. - За Рассвет! - выкрикнул Ларратос. Оба клинка полыхнули багровым. - Кир-ан-нур! - что, не нравится? - усмехнулся паладин, видя, как бог отшатывается от языков ревущего пламени и закрывается наспех сотворённым магическим щитом. Гирт злобно уставился на Ларратоса, и тому показалось, что в его взгляде есть что-то знакомое. Одной лишь волей тёмный бог, породив мощную силовую волну. - Врёшь, не забьёшь! - рассмеялся Мельд, перестраивая огонь сразу в двух пламенных элементалей. Жаль, что натравить их на Гирта не выйдет - снизу уже спешат големоподобные твари, состоящие из чистейшего льда и ещё какая-то нечисть, которую тоже нужно чем-то отвлечь. - С-с-шш, наконецсс-то сражшшение! - А потом коррмежка! - так, Марта с Миридой прибыли. Отлично! Теперь направить аватаров и элементалей наперерез гиртовским прислужникам, пригнуться, пропуская над головой прыгнувшую гидру... Х-ха, Мирида великолепна! Змеиное шипение, скрежет когтей и треск разрываемой магической сферы Гирта - вот она, самая сладкая музыка боя. - Что, Гуабэр, проблемы? - усмехнулся Мельд, видя, как Тёмный Лорд пытается угробить гидру хаотическим выхлопом. Естественно, безрезультатно. - Сейчас мы тебя... Ох! Мирида, меня-то за что? Смотри, кого бьёшь! Мирида! Мир... Тьфу, пропасть. Вот так всегда - увлечётся, так и не подойдёшь, - с неудовольствием отметил паладин, чуть не словив хвостовой удар от своей любимицы. Ладно! - перемахнув через сражающихся, Мельд аккуратно приземлился позади Гирта и едва не попал под удар бревна. Багровая мантия Хаоса хлопнула, взвившись перед паладином. - Проклятье! - выругался Ларратос, с трудом удержавшись на ногах. - Думаешь подловить меня, Гирт? Перемещение предметов - старый трюк, им даже новички вла... Тьфу, пропасть! ...Когда ревущий огненный выхлоп, извергнутый Гуабэром, рассеялся, Ларри отбросил защитную мантию за спину и перешёл в контратаку. - Ничего, Гирт, - выдохнул паладин, пригнувшись: каменная плита просвистела совсем рядом. - Этими... трюками... меня... не пронять! Бревно. Ещё бревно. Балка. Какой-то обломок. Вспышка, только почему-то синяя. А, это молния Мириды! Грохот-то какой, сколько ж он этих обломков поднял? Шаг вперёд. Подпрыгнуть. Пригнуться. Подпрыгнуть. Прикрыться мантией. Отбить клинком. В глазах потемнело, с чего бы? И гул какой-то однообразный... Ах ты ж! Выходит, задело-таки, чуть рога не сшибло, бревно проклятое. Совсем про рогатость шлема забыл. Перекат. Разворот. Удар. Испепеление. Тьфу, это и не бревно было, а камень. *** Руханнур приземлился последним, когда сражение уже вовсю кипело. Гирт вопил нечто нечленораздельное, Мирида шипела, заплёвывая ядом сферу-щит. Огненные элементали гудели, сцепившись с гиртовскими прихвостнями - белыми глыбоподобными тварями, лезущими с нижних этажей. Ларри орал и ругался, перемежая брань с заклинаниями: силой мысли Гирт поднял в воздух множество обломков, в изобилии валяющихся повсюду. Пространство наполнилось кусками стены, камнями, балками - паладину никак не удавалось пробиться к Тёмному Лорду сквозь шквал строительного мусора. Аватары вообще, похоже, засыпало; Марта уже огребла бревном по лбу и теперь вжалась в пол, медленно отползая в сторону. Спешившись, маг сходу перехватил управление большей частью обломков. Разочарованно взвыв, мусор начал вылетать за пределы башни, а Трейк тем временем наскоро оценивал обстановку. Тёмный бог - противник серьёзный, но маг из него довольно посредственный: защита довольно слаба. Вон, Мирида её уже процарапала, и даже божественной мощи недостаточно, чтобы вовремя затыкать рваные дыры. Хотя гидра вообще бесподобна, когда доходит до боя - с её-то регенерацией, иммунитетом к высшим энергиям и прочими боевыми качествами: убить Мириду можно разве что ледяной магией. Поскольку цитадель Гирта расположена на крайнем Севере, Трейк сперва опасался за гидру, но, увидев огненные всполохи, успокоился. Очистив воздушное пространство от летающего мусора, Трейк снял с пояса жезл: пора показать этому богу-недоучке, что такое мощь настоящего архимага, мастера боевой магии, способного удерживать до пяти высших заклятий одновременно. Раз! Маг активировал чары, не позволяющие использовать Хаос для движения предметов - кроме, разумеется, мечей из Небесной стали. Два - связь Гуабэра с Хаосом существенно ослабла. Если повезёт, то бог вообще не сможет подпитываться от хаотических сущностей и постепенно выдохнется. Три - огненная саламандра нырнула в одного из Ларратосовских элементалей. Фиолетовое пламя взревело, в считанные мгновения охватив всю башню. Сражающиеся словно бы очутились в жерле вулкана, вот только союзников этот огонь не обжигал - хотя жар чувствовали и они. Четыре - силы гидры удвоились, а скорость - утроилась. Когти раскалились добела, защитная сфера Гирта наконец-то не выдержала, развеявшись клочьями... - Малдисьон! - крикнул Гирт. Гидра настигла-таки свою жертву - чуть ли не раньше, чем фигуру Гуабэра поглотил фиолетовый огонь. - С-с-шшшш! - шипение Мириды слилось с громким треском и ругательствами Ларратоса. Паладин так и не успел добраться до врага: Гирт породил сразу два силовых выхлопа, один из которых буквально смёл гидру. Дракончик выкатился за пределы площадки, пробив стену и свалившись с башни. Ларри прикрылся мантией, но даже её не хватило - пришлось ставить ещё и щит Хаоса. Одновременно, явно напрягая последние силы, Тёмный Лорд восстановил защитную сферу, после чего погасил объявшее его пламя. Выглядел злодей неважно - весь обгоревший, с перекошенным от злости лицом, он тяжело дышал, сверля паладина злобным взглядом. Трейк коротко хмыкнул. Пять - аватар мага скользнул к краю площадки, опустился на одно колено и точным движением установил ритуальную чашечку-курительницу. *** Элиддин восстановил щит, прикрывающий танина, и вновь принял боевую стойку. Трейк, конечно, силён, - подумал паладин, - но зря он окутал нас огненным элементалем. Плюсов почти нет, затраты энергии большие, жарко, видимость никакая - даже внутренним зрением не воспользоваться. - Хозяин, мы так и будем здесь стоять? - голос Руханнура пробился сквозь гул фиолетового огня. - Да, будем, - отрезал Элиддин. - Ты - не гидра, это ей всё нипочем: вон, уже опять в бою. Марта, похоже, развоплотилась, да и Апиона что-то не видно. Надеюсь, он просто ушёл в тень Абсолюта... Дракон что-то буркнул, но хозяин его уже не слушал. Элиддин действительно очень беспокоился как за Апиона, так и за Ларратоса, однако лезть в драку прямо сейчас попросту бессмысленно: пока рядом с Гиртом Мирида, даже для Ларратоса места не остаётся, не говоря уже о прочих паладинах. Может, переключиться на нечисть? Кстати, летающих тварей тут что-то не видно, оружия у нечисти тоже нет. Вероятно, разумнее было бы обрушить лестницу - тогда гиртовской орде останется только стоять внизу и любоваться боем. Не успел Элиддин прийти к такому выводу, как лестница с грохотом рухнула, объятая пламенем. Снизу взвился сноп ярких искр. Выходит, до кого-то из паладинов тоже дошло - и, скорее всего, до Трейка. А вот огонь что-то тускнеет - то ли энергия кончается, то ли маг увеличил прозрачность пламени. Сквозь мечущиеся лиловые языки проступил смазанный силуэт Мириды, забравшейся на вершину гиртовской сферы. Ларратосу оставалось только ругаться - приближаться к атакующей гидре довольно опасно. Мимо Элиддина скользнула фигура в измятых альмагтиновых доспехах: трейковский аватар приступил к установке ещё одной курительницы. Интересно, это какая по счёту? Но, вероятно, уже недолго осталось... *** - Мирида! Мирида, подвинься - ты мне мешаешь! - С-с-шшшшш! - гидра увлечённо шипела, проламывая сферу. И ноль внимания на хозяина... - Ладно, попробуем по-другому, - стиснул зубы Ларратос, метнув один из мечей. Клинок, ускоренный силой воли, с лёгкостью пробил магический барьер, войдя в сферу по самую рукоять. А теперь... Повинуясь мысленной команде, меч вспыхнул ярко-синим небесным пламенем, которое заполнило всю сферу. - Экстендер! - крикнул Гирт. Вот так-то, - довольно улыбнулся Ларри, усилием мысли возвращая клинок обратно в руку. - Нужно быть полным идиотом, чтобы выставить одинарный щит - его даже ломать не надо, достаточно лишь щели. А вот Мирида, похоже, так не считала: гидре одной лишь щели было совершенно недостаточно. Щит трещал, но пока держался. А что, если попытаться выпить его энергию? Ларратос мысленно потянулся к хаотической сфере. Отлично! От неё действительно можно подпитываться! - Ларри! - донёсся могучий голос Трейка. - Приготовься, я сейчас сниму барьер! - Подож!.. - выкрикнул паладин, - ...ди, - убито окончил он. Барьер рассыпался каскадом искр. Мирида с победным шипением набросилась на Гуабэра, в считанные мгновения порвав Тёмного Лорда в клочья. - Хозссяин, мы победили! - Если бы, - Ларри усилил собственную защиту, отметив, что элементальный огонь полностью погас. - Мирида, приготовься! Ларратос знал то, что рассказал Апион: для настоящих богов потеря тела может быть не смертельной, бог может воссоздать новое тело. - Мы можем измотаться, а он нет, - мгновенно принял решение Мельд. - И он неуязвимый, в отличие от нас! Его не победить, пока не найдём источник его бессмертия. - Никогда не сдавайся, - ответил Трейк через аватар, начав произносить заклятие, - у нас есть последний козырь. - Отставить отступление, - произнёс Ларратос и принялся наблюдать. Вскоре в воздухе материализовалось новое тело Гирта, но в то же время сверху, из глубин Междумирья, к цитадели потянулись узкие воронки смерчей. Двенадцать воронок – по числу ритуальных чашечек. Смерчики тоненькие – не толще мизинца – но невероятно длинные. Белые чуть изогнутые стержни, вращающиеся с чудовищной скоростью. Вот их кончики всё ниже. Ещё чуть-чуть, и они коснутся курительниц, над которыми уже клубится белый пар. - В стороны! – рявкнул Трейк, бросаясь к краю площадки. – Все в стороны, и оттащите аватаров! Фамилиары, воители Рассвета и их копии бросились врассыпную. Гирт всё ещё бестолково топтался на месте – похоже, решил всё же заняться целительством. - Есть! – выкрикнул Трейк, взмахивая жезлом. Трубки смерчей с лёгким шипением коснулись чашечек. И, взвыв ранеными драконами, ринулись в центр, прямо на появившегося вновь Гирта. Рёв пополам с треском. Не разобрать кто ревёт – то ли смерчи, то ли разрываемый на части Гирт. Его тело вновь перестало существовать в мгновение ока. Вращение воронок всё ускорялось. Сами смерчи окутались багровым свечением, высасывая хаотические энергии и выталкивая их в Междумирье. Резко похолодало. Тлеющий мусор погас. Остатки тепла, принесённого элементалями, бесследно растворились. Пол покрылся изморозью. Эриф, дрожа от холода, прижалась к ногам хозяина. - Трейк! – донёсся до мага вопль Ларратоса. – Мирида не выдержит холода! А я не могу колдовать, всё сразу в воронки затягивает! - Это ненадолго! – рявкнул маг, стараясь перекричать жуткий грохот смерчей. – Скоро всё прекратится! Не прекратилось: Гирт снова воссоздал своё тело. Маг ждал, что Гуабэр быстро иссякнет – но у бога, казалось, лишь прибывает силы. В центре площадки, в самом переплетении воронок, клубилась морозная хмарь, подсвеченная багровым. Туман пытался принять очертания какой-то фигуры. Заклятье становилось держать всё труднее… Громкий треск – ещё более жуткий, чем от взрыв-артефакта – вот чем обернулся лопнувший смерч. Почувствовав слабину, бог напряг все силы – и смерчи взвыли, из последних сил удерживая его напор. - Я не могу больше! – заорал маг. – Помогите мне Загрохотало ещё сильнее – лопнуло сразу две воронки. Во рту образовался противный солёный привкус. А потом стало легче: по клатхическим каналам в ауру Трейка хлынула чистая энергия, которой щедро делились паладины. Оборвавшиеся воронки стремительно восстанавливались, шум в ушах затих, вращение смерчей выровнялось. Багровое свечение Гирта запульсировало, готовясь погаснуть. Паладины затаили дыхание… Громоподобный хохот заставил их вздрогнуть. Хаотическое пламя запылало с новой силой. Смерчи беспомощно всколыхнулись. Реальность дрогнула, истончаясь и смазываясь… - А вот теперь - отступаем! – заорал Трейк. – Нам его не одолеть! Быстро, по зверям! Бросаем аватаров и драпаем! - ЧТО?! – донеслось со стороны Ларратоса. – На этот раз мы почти победили! Башню ощутимо тряхнуло. Трещины стали глубже. Казалось, цитадель вот-вот рухнет. - Гирт всё сильнее! – маг старался перекричать рёв ветра и крики Гуабэра. – Я могу усилить нажим, но тогда порвётся сама ткань реальности! - И что?! – вновь выкрикнул Мельд. - Мы не можем ради победы разрушить весь мир! – Трейк не успел окончить фразу: пол под ногами начал проседать. Цитадель всё же не выдержала, складываясь, подобно карточному домику. Ткань реальности трещала, норовя лопнуть, время замедлило свой бег… - УХОДИМ! – проревел Трейк, скользя к земле в хаосе обломков. *** В кабинет ректора академии паладинов постучали. - Войдите, - произнёс Ларратос. Дверь открылась: на пороге стоял Апион. - Имею доклад, Ларри. Аналитики нашей академии в течение недели изучая Анифар и силу Гуабэра, пришли к выводу: Гуабэр - плоть от плоти Анифара, Ларри. Он черпает энергии из Великой Ледяной Аномалии, той самой, где стоит цитадель. Маги вычислили, что с гарантией уничтожить его может только Меч Хранителя Анифара, разрубающий астральные нити, связывающие Гуабэра с Великой Ледяной Аномалией. А использовать Меч Хранителя может только абориген Анифара. Мы способны лишь научить его, как это делать. - Придётся начать искать в Анифаре нужного могущественного мага или воина. - Лучше мага, - ответил Апион, - так как именно они лучше всего чувствуют тонкие энергии. - И где же найти лучшего мага Анифара? - Лучшие маги обитают в собственном государстве, называемом Арканиэль. Недавно маги Ситтараса вступили в стратегический союз с ними… - Отлично! В Арканиэле наверняка найдётся нужный нам маг… - Есть ещё одна проблема, Ларри. Маг должен быть не просто уроженцем Анифара, а коренным жителем либо Великой Ледяной Аномалии, либо Орлиного Континента, к которому она привлекает. - Постой, дружище! Маги Орлиного Континента под гнётом Гуабэра притесняются куда больше, чем все остальные люди! Власти не дают им учиться – и они в магии полные профаны! - Это лучше, чем ничего, Ларри. Все великие маги когда-то были новичками и профанами. Было бы желание учиться – и всё получится. Зачин Пьянящая звёздная ночь царила над тропическими островами. Огромная перламутровая луна освещала матово-синее небо, усыпанное бриллиантами ярких звёзд. Волны ласково бились о берега островов. И море, и небеса, и пальмы, и горы на острове – всё это дышало мечтой. И любовью. Как и та, что бежала по морскому берегу. Она не любовалась мирно плескающимися волнами, а бежала к пещере. Это была очень красивая девушка, высокая, стройная и смуглая брюнетка с огнём в очах. Её зелёные глаза пылали любовью к Нему – к тому, к кому она бежала. К этой пещере, куда его запер неизвестный злодей. Её длинные черные волосы развевались по ветру, фиолетовое с золотой вышивкой вечернее платье блестело под перламутровыми лучами луны. На её ногах красовались лакированные чёрные туфли на серебряных каблуках, шитые золотыми нитками, однако, эта великолепная обувь мешала ей бежать – и она просто выкинула их в море. А вот и она. Пещера, где заперт Он. Её возлюбленный, благородный офицер. Так и есть! Он уже ждёт её. Одетый в элегантный чёрный мундир, чёрный плащ, с мечом в ножнах и с серебряным значком, изображающим розу. Его длинные чёрные волосы спускались до плеч, на лице красовались длинные усы и элегантная бородка, а его глаза, небесно-синего цвета, светились любовью. И надеждой. - Здравствуй, дорогая, - улыбнулся офицер. - Как я рада тебя видеть! – восторженно воскликнула она, обняв его. – Я весь день ждала этой встречи! - Я тоже ждал, - ответил он, обняв девушку в ответ. – Я – пленник этой пещеры, и лишь ночью, во сне я могу выйти из неё. Много лет я блуждал здесь ночами в одиночестве. Пока не встретил тебя три дня назад. - Я так и не узнала твоего имени, любимый, - произнесла девушка. - Имена не имеют значения, - с какой-то грустью произнёс офицер. – Если ты узнаешь моё имя, это тебе ничего не даст. Мне же ничего не даст твоё имя. Не имя главное в человеке, а его сущность. - Ты прав. Имена не главное. Главное, что с тобой я могу быть сама собой. Офицер в ответ щедро улыбнулся: - Пойдём же из этого ужасного места. Я не хочу вновь возвращаться сюда до самого утра. И они покинули негостеприимную пещеру. - Обычно я не такая, - произнесла девушка. – В жизни я прямая, резкая, даже способная повести за собой людей. Но всё-таки я не должна забывать, что я женщина, и лишь здесь, во сне, наедине с тобой – я становлюсь сама собой и снимаю эту повседневную маску железной леди. Никто и не догадывается, что в глубине души я мечтательная и влюбчивая. Они направились гулять по морскому берегу, любуясь друг другом и лунной дорожкой. - Я тоже могу быть самим собой лишь с тобой. Меня всегда считали грубым и бессердечным воякой, но это лишь слухи. Не поверишь, но я – романтик. Старый солдафон тоже может быть мечтателем. Люди думали, что я неспособен на любовь, а способен лишь на кровожадное убийство. Но все они заблуждались. Я всегда проявлял милосердие к поверженным врагам, я никогда не был бессердечным головорезом. - А ты когда-нибудь любил? - Когда я был свободен, у меня было три любимых женщины. Но с ними ничего не сложилось. Луна стояла в зените, ярко освещая иссиня-черное звёздное небо. По небесной тверди прокатились две падающих звезды. - Упала звезда – загадай желание, - улыбнулась девушка. - А тут их упало две. Два желания. Чего бы ты хотела больше всего? - Ты уже знаешь. Я бы хотела, чтобы мы с тобой были вместе. По-настоящему. - Первое желание у нас совпадает. А второе моё желание – обрести наконец-то свободу. - Скажи, - ненадолго задумалась она. – А ведь ты – настоящий? Мы же встречаемся во сне! Поэтому я никому не рассказывала об этих встречах. - Я – настоящий, но вот в твоём существовании можно и усомнится. – С улыбкой и в то же время с сожалением произнёс он. – От вечного одиночества можно сойти с ума и насмотреться всяких галлюцинаций. Но я верю в то, что ты настоящая. У меня нет доказательств твоей реальности, но я верю, надеюсь и люблю. Сны, - продолжал он, – это не только видения, возникающие в нашей голове. Через сон можно выйти на информационное поле – и через него общаться с другими людьми. - Но я всё равно не хочу никому о тебе рассказывать, - задумчиво произнесла девушка. – Потому как я уже не в том возрасте, чтобы это делать. Меня знают как серьёзную и ответственную женщину, уже сумевшую многого добиться. И если я расскажу, что до беспамятства влюбилась в героя собственного сна, меня будут считать либо сумасшедшей, либо наивной дурочкой, которая, как школьница, влюбляется в собственные фантазии. Поэтому никто не знает, что в своих грёзах я думаю о тебе. Лишь в своих грёзах я тут, рядом с тобой. Я люблю тебя – и мечтаю о тебе, как девчонка. Я знаю, что на самом деле ты далеко от меня. Очень далеко. Но любовь не может ошибаться – особенно такая сильная любовь. Именно ты дал мне это волшебное чувство, которого я так давно ждала. - Ты говоришь красиво, любовь моя, - произнёс офицер. – И я верю, что ты – настоящая. Галлюцинация не может так красиво говорить. - Вот и я не верю, что ты лишь плод моих фантазий. Потому как я не способна поверить, что полюбила призрак. - Насчёт призрака – это очень сильное заблуждение. Я очень даже живой – и буду жить ещё очень долго. Но эту жизнь я обречён прожить в пленении. Но я надеюсь вырваться отсюда. И я верю, что именно ты меня освободишь из этого ужасного пленения. - Но кто же тебя запер в той ужасной пещере?! Кто тот злодей? - Я уже говорил, тебе, что имена не имеют значения. Если ты узнаешь его имя, это ничего не изменит. - Почему он тебя держит тут? Ты ему нужен? - Когда-то я был ему нужен, - с грустным выражением лица произнёс офицер, вспоминая старые времена. – Но теперь я не просто не нужен ему – я его враг. Я представляю для него опасность, вот поэтому он и запер меня здесь, в этой мрачной глубокой пещере. - Если ты его враг – почему он попросту не убил тебя? - Это элементарно, - ответил офицер. – Он недостаточно силён, чтобы отправить меня в бытие, поэтому он был вынужден заточить меня здесь. - Но почему именно здесь? – недоумевала девушка. Почему не в башне и не в замке, а в обычной пещере? Какой смысл держать тебя здесь, без охраны? - Ну, охрана мне не нужна – я просто не могу из этой пещеры выбраться, так как она просто не позволяет мне выйти. По той же самой причине моему тюремщику не нужны ни замки, ни башни. - Если пещера не выпускает тебя, то каким же образом ты спокойно вылезаешь из неё ночью и гуляешь со мной? - Скажем так: магия пещеры держится на силе воле моего тюремщика, надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду. Когда мой он спит, я обретаю свободу. Но всё равно я должен вернуться к тому моменту, как он проснётся – иначе просто кану в небытие. - Это такое проклятие? - Можно сказать и так. - А всё-таки? Что в этом месте такого особенного? Что это за пещера? - Прошлый раз ты рассказывала мне, чем занимаешься по жизни. Значит, ты много училась. Если ты достаточно умна для своего образования, то уже должна была догадаться, что это именно за пещера. Подумай об этом. Девушка хотела задать ещё несколько вопросов, но тут над морем задребезжал рассвет – и она проснулась. |
26.12.2009, 22:47 | #1
+0/−0
Профиль |
Приват |
Поиск |
IP: Записан
|
reALien
offline
Опыт:
29,211Активность: |
Нaписaно хорошо, но мeстaми просто шaблонноe фeнтeзи. Оригинaльности нe достaeт этому произвeдeнию. |
27.12.2009, 00:55 | #2
+0/−0
Профиль |
Приват |
Поиск |
IP: Записан
|
Арастиор
Пакон враг безграмотности
offline
Опыт:
52,846Активность: |
Потом появляется много чего оригинального, да и знакомство с предыдущими произведениями приятно удивляет.
|
27.12.2009, 01:36 | #3
+0/−0
Профиль |
Приват |
Поиск |
IP: Записан
|
Арастиор
Пакон враг безграмотности
offline
Опыт:
52,846Активность: |
Глава 1
Маг и друид Весна раскрыла свои крылья над Орланом, Орлиным Континентом. В тропических широтах Орлана, в джунглях которых царит вечное лето, это ничего не изменило, в субтропиках прошёл сезон дождей и снова расцвели яркие цветы. Даже на севере, на полуострове Орлиной Головы, люди и природа ощутили весну. С завершением зимы сугробы начали таять, и под ними показались подснежники. На деревьях показались первые листочки. Оживился животный мир, птицы начали радостно петь, ощущая пробуждение земли-матушки после трёхмесячного сна. Перелётные птицы, почувствовав возрождение природы после трёх месяцев сна, вместе с попутным южным ветром полетели в свои гнёзда, на Север. Но помимо радостно щебечущих ласточек и стрижей, на Север летела и ещё одна птица, которой всяко не было места среди перелётных. Это был один из символов Орлана, королевский орёл. Эта гордая птица, в отличие от беззаботных ласточек, плыла по небу совершенно одна. Если перелётные пташки весело чирикали, то орёл летел со спокойным, суровым и даже неожиданно серьёзным и сознательным для неразумного существа взглядом. Неспешно размахивая неестественно фиолетовыми крыльями, благородная птица, тем не менее, быстро пролетала над долинами, косогорами и оврагами, над сосновыми лесами, степями и полями Головы Орла, северного полуострова, где располагалась столица Селидора. Королевский орёл своим безупречным взглядом осматривал извилистый рельеф заснеженного, но уже вступившего в весну столичного округа. У подножия невысоких гор Северного Хребта располагались деревянные домики крестьян, а на вершинах – белокаменные усадьбы аристократии. Но не туда летел королевский орёл. Его взгляд зацепился за находящийся в Кедровой Долине участок местности, живущий отнюдь не по законам природы, а по совсем иным правилам, которые создали люди, существа, некогда жившие в гармонии с природой, но потом оставившие её. Человек раньше не просто жил в гармонии с природой, а был её частью. Но с тех пор, как люди перебрались в города, они забыли это. Как и те люди в Кедровой Долине, построившие город Альбург, столицу Селидора. Они отказались от своей природы и перебрались в дома-коробки из жёлтого кирпича и построили из такого же кирпича стену, послужившую границей между миром природы и миром людей. Люди построили и храмы с позолоченными шпилями, устремлёнными вверх, к небесам. Люди всегда стремились к небесам – и это хорошо. Плохо лишь то, что устремив взгляд только вверх, многие из них перестали смотреть вперёд, на бескрайние равнины и плоскогорья. У людей есть душа, принадлежащая миру небес, но люди не должны забывать и того, что они принадлежат к миру природы. Однако, небольшая горстка людей этого не забывает – эти люди вернулись к природе и стали её частью. Их очень мало, но их не сломить, как и не сломить саму природу. И даже Владыка и его люди, как сильны бы он ни были, не смогут победить природу. Потому что люди всегда останутся сыновьями природы, хотят они того или нет, даже служители Владыки – блудные сыновья Природы, а значит её часть. И они никогда не смогут победить природу, так как часть никогда не может победить целое. С такими мыслями королевский орёл ринулся вниз и приземлился в расстоянии полулиги от города. Он осмотрелся: ни души. Встав по центру грунтовой дороги, орёл покрылся клубами зелёного дыма, под которыми его фигура принялась резко расти и менять очертания. Дым рассеялся – и вот уже вместо орла посреди пути стоял мужчина: высокий, мускулистый и плечистый блондин. На вид ему было лет тридцать пять, но его борода была настолько длинной, что могли бы завидовать почтенные старцы: она доходила до груди. Похоже, он никогда не брился. Волосы у него тоже оказались очень длинными, доходящими до поясницы. Но всё же, несмотря на длину волос и бороды, он не производил впечатления нечистоплотного человека, как и не кажется нечистоплотной часто вылизывающаяся кошка, хотя кошкам и не свойственно принимать ванну с мылом. Носил этот мужчина фиолетовый кафтан, ситцевые штаны и сапоги из кожи болотного вепря, а за спиной – небольшой рюкзачок. Чтобы не особо отличаться от горожан, которым он попадётся по пути, странник быстро заплёл свои волосы в косу, свернул её сверху на голове, а затем надел на всё это вязаную чёрную шапку. В таком виде превращенец и пошёл к городу неспешным шагом. Через некоторое время он стоял у городских врат. Странник осмотрел их: колоссальное сооружение из того же жёлтого кирпича. По бокам арки врат, как наверху, так и в середине находились бойницы, из которых выглядывали стрелки в пластинчатых доспехах. Странник успел заметить, что они вооружены, как луками, так и арбалетами. Город действительно хорошо защищён. У открытых врат стояла четвёрка стражников. - Да пребудет вечным царствие Владыки, - поклонился странник служителям порядка, - я хочу пройти в город. - Владыка вечен, - усатый стражник, очевидно, главный. – Кто ты таков? - Зовут меня Анвар. Я из округа Берёзовая Роща. - Зачем путь держишь в наш город? - Я собираюсь посетить библиотеку имени Владыки нашего, да будет вечным царствие Его. - Проходи, Анвар, - кивнул головой страж порядка. Странник прошёл через врата, и тут встроенные в них зелёные камни ярко засветились, и из врат раздался странный звук, похожий на жужжание комара, только значительно громче и противнее. Главный стражник оттолкнул Анвара за городские врата и выхватил из ножен меч. Подчинённые последовали примеру. Один из них попытался напасть на чужеземца, но командир жестом остановил его: мол, рано ещё нападать, ничего ещё не было, но будь наготове. - Ты маг! – крикнул командир. - Да, а что?! – флегматично ответил странник. - Почему ты не сказал, что ты маг? - А ты и не спрашивал. - Я спрашивал, кто ты! - Я и ответил, как меня зовут и откуда я, а вот являюсь ли я магом, ты не спрашивал. - Будем считать и так, - ответил стражник. – Но вот магов в город лучше не пускать. Альбург – не для магов, а для нас, нормальных людей! - Разве? – притворно изумился Анвар. – А я думал, что у вас есть целый квартал магов. - Да, у нас есть. Но маги должны сидеть в своём квартале – и не разгуливать по городу! Именно в этом гетто и место вашему брату! А покидать магам свой квартал по ночам запрещено – а ходить по остальному городу можно только днём. - Что-то я не вижу, чтобы сейчас была ночь, - парировал Анвар, подумав: «вот, проклятый ксенофоб». - Ты прав, сейчас день, - ответил командир. – Но одно дело наши маги, а другое – пришлые. Не знаю, как обстоят дела в твоём родном местечке, но у нас маги обязаны носить фиолетовую нашивку и остроконечный колпак, усеянный звёздами. - Посмотри на меня, - ответил странник. – Моя одежда и так вся фиолетовая. А колпак у меня тоже есть, - он расстегнул рюкзак и достал оттуда синий колпак, усыпанный жёлтыми звёздочками. Он снял шапку, как можно быстрее, чтобы не заметили под ней огромной косы и нацепил на голову колпак. - Откуда я знаю, что ты не будешь применять свои заклинания против горожан? – продолжил страж порядка. – Учти, в нашем городе – несколько десятков Ледяных Стражей, несущих благословение самого Владыки. Из них наберётся с десяток охотников на магов. Если чего учудишь, - и пикнуть не успеешь – тебя порежут на мелкие кусочки! - Спасибо, я предупреждён, - ответил Анвар. – Но как думаешь, что один посторонний маг может сделать против десятка охотников? Я не собираюсь нарушать закон, а если бы и нарушил – они бы меня, как говоришь и порезали бы на мелкие кусочки, а это уже забота охотников, а не твоя. - Дерзишь, презренный колдун, - отрезал командир. – Это и моя забота тоже. Если я пущу тебя в город, и ты начнёшь всякие фокусы, то я буду в ответе за то, что пропустил тебя. Хотя… - тут глаза стражника мечтательно засветились, - я тебя уже предупредил об Охотниках. – И если ты попросишь нас очень убедительно, то мы тебя пропустим. Анвар прекрасно понял, что имеет в виду командир, и расстегнул кошелёк, из которого достал универсальный пропуск всех времён и народов – около десятка серебряных монет, которые раздал стражникам со словами: - О, благородные стражи, позвольте же презренному магу пройти в сей великолепный город, благословённый Владыкой. - Так сразу и надо было просить, колдун, - довольно улыбнулся командир. – Я знал, что даже среди вашего мерзкого племени попадаются нормальные люди. Проходи в город. Но я всё-таки отправлю префекту по зачарованной связи о твоём приходе, так как это моя обязанность – докладывать о разных подозрительных личностях. Анвар в ответ улыбнулся и проследовал в город, под рёв и мигание зачарованной охранной системы. И вот он и оказался в Альбурге. Грандиознейший город! Судя по всему, здесь жил не один десяток тысяч человек. Правда, жили они, к сожалению Анвара, не по законам природы, но всё равно, строители внушали к себе уважение. Массивные дома из жёлтого камня были не чета деревенским домикам или лачуге, в которой жил сам Анвар. Над всем этим искусственным, и потому мёртвым великолепием возвышались шпили храмов Гуабэра. Улицы были просторными, что создавало у жителей и гостей города ощущение свободы. В окнах домов красовалось цветное стекло, с различными узорами, изобретённое именно тут, в Альбурге. Зимой унылые пейзажи Орлиной Головы скрашивались именно этим стеклом, через которое жители смотрели на природу. Над этими домами, под позолоченной решёткой, возвышался верхний квартал, где находились шикарнейшие особняки богатых и знатных горожан. Там находился и главный храм Владыки, и дворец префекта, столичного наместника. Несмотря на то, что столицей империи Гирта Гуабэра служил именно Альбург, дворец самого Владыки находился не в городе, а на удалённом острове Белых Медведей – Гирт правил оттуда, а столицей с его благословения управлял наместник Алан Дорф. Владыку в столице почти не видели, и многие считали, что Гирт Гуабэр – нечто вроде божества, которому люди поклоняются, и которое даёт силу Ледяным Стражам, в то время как реальная политическая власть в стране находится именно в руках Дорфа. С другой стороны, будь Гуабэр больше божеством или больше политическим лидером, положение простого народа от этого ни капельки не менялось. Улицы патрулировали городские стражники, изредка прохаживались простые люди, потому как многие из них сидели на работе. Магов среди населения почти не было, но все, кто попадались Анвару, носили синие колпаки и фиолетовые нашивки в виде пятиконечных звёзд. Все они ходили, опустив взгляд: похоже, маги были самым угнетаемым и унижаемым сословием. Анвар брал пример с них, и шёл, опустив голову. Встреченные городские стражники, проходя рядом с ним, кидали ему вслед различные проклятия и оскорбления, вроде «когда-нибудь всех ваших перебьём», и «с дороги, колдовское отродье». Анвар старался не отличаться от магов и не реагировать, вести себя спокойно, как и они. Это даже хорошо, что его все принимают за обычного мага. Значит, меньше шансы, что раскусят. Теперь необходимо найти квартал магов. Не спрашивать же об этом патрулирующих стражников: им может показаться слишком подозрительным присутствие в городе постороннего мага. Магов тоже лучше не спрашивать: тоже могут заподозрить Анваре вражеского шпиона или лазутчика. Поэтому он поступил самым простым способом: стал следить за местными магами – куда же они идут. Часть просто прогуливается по городу, часть вышла из своего квартала, а вот всё то большинство, что идёт в одну сторону, и должно идти именно к своему дому, кварталу магов. Анвар неторопливо, как будто шёл сам по себе, двинулся за одним из магов, который шёл туда же, куда и все. Вскоре за одним из поворотов оказался квартал магов: сомнений быть не могло: на окраине города стояла ещё одна крепостная стена, патрулируемая стражниками сверху. Возле врат также стояли два солдата, с алебардами. А на жёлтой стене фиолетовой краской был нарисован символ колдовства – пятиконечная звезда с глазом по центру. Преследуемый маг, прошёл сквозь врата, а Анвар пошёл за ним. - Побыстрее! Проходите же! – с плохо скрываемой враждебностью кричали городские стражники, и Анвар с магом прошли в отгорождённый квартал. Да, самое настоящее гетто, - подумал Анвар, оглядевшись. Вместо великолепных домов из жёлтого кирпича там стояли невзрачные деревянные хибары в два-три этажа. Эти нелепые домики стояли не на просторных величественных улицах, как во всём остальном городе, а на нелепых кривых узких улочках. Поначалу Анвар удивился, почему же в таком нищем квартале такие вместительные дома, если они обладают двумя, а то и тремя этажами. Внимательно приглядевшись, он заметил, что ко второму и третьему этажу в каждом доме ведёт отдельная лесенка. Значит, каждый этаж занимает отдельная семья, а дома общие. Хотя магов по всей империи было почти что в сто раз меньше остальных людей, в столице составляли они составляли где-то десятую часть населения – многие из них в связи с озлобленностью немагического населения были вынуждены перебраться из местечек в города. В Альбурге квартал магов составлял где-то сороковую часть территории, зато здесь маги были в тесноте, да не в обиде: стены гетто не только отделяли колдовской квартал от основной части города, но и защищали магов от гнева толпы. А многие горожане ненавидели магов из-за многочисленных наветов, что на них делала доминирующая религия: чародеев обвиняли в ритуальных убийствах детей и использовании их крови в различных ритуалах, в связях с демонами и миром мёртвых, и многих других грехах. Помимо этих обвинений, выдвигаемых религией, маги терпели унижения, угнетение и притеснение. Им запрещалось служить в армии и городской страже, запрещалось учиться в имперских школах и занимать высокие должности. Узкие улочки в гетто никого из магов не смущали, так как пройти пешком по ним они могли вполне спокойно, а верховой езде их ширина в принципе не могла мешать, потому как магам было запрещено ездить верхом. Как и владеть оружием. А самым обидным для них было то, что магам было запрещено колдовать, в особенности, использовать боевые заклинания. За боевые заклинания магам грозила смертная казнь, а за остальные заклятие, даже не за использование, а за одно лишь изучение их, – тюрьма. Собственно, эти люди уже не были настоящими магами – сохранилось одно лишь название. Выражаясь точнее, это были лица магического происхождения. А колдовать они в подавляющем большинстве не могли, а кто мог – воздерживался. Но и одно происхождение тоже сильно ограничивало людей. Магам было запрещено вступать в брак и вообще в интимные отношения с представителями немагического населения, хотя многие девушки любили магов, ибо про них ходили слухи, что мужчины-маги являются особо страстными любовниками. Но если простая девушка вступала в какие-то отношения с магом, или, что случалось куда реже, простой юноша с магичкой, оба подлежали смертной казни. Всё это объяснялось природой магов и демографической политикой Гирта Гуабэра. Ребёнок мага и магички всегда рождается магом. Ребёнок мага и простой женщины или магички и простого мужчины также всегда рождается магом. Бывает, рождается маг и в семье обычных людей, но это – очень редкие случаи, где-то один из тысячи. Получалось, что если маг и магичка поженились и завели четверых детей, то в следующем поколении будет четыре мага. А если этот маг женился на обычной женщине, а магичка вышла за простого мужчину, и каждый из них заведёт по четыре ребёнка, то от них двоих в следующем поколении будет восемь магов. Магов так не любили, что ради подчёркивания их некой ущербности называли себя «нормальными людьми». Маги в ответ придумали им презрительную кличку, «нормалы». Анвар шёл по узким улочкам квартала магов в поисках своего боевого товарища, Лауза, которому предстояло изменить многое в стране. Когда они общались последний раз, около двух месяцев назад, то договорились, что Анвар сможет найти Лауза в его доме в квартале магов, а точнее – в семнадцатом доме по улице Шляйхера. Найдя соответствующую улицу и отсчитав нужный дом по нечётной стороне, Анвар осмотрел его. Три этажа. На каком же из них живёт Лауз? Можно догадаться логически. Лауз живёт один. На балконе второго этажа сидят два мага, старый и молодой, играют в карты и разговаривают. Анвар прислушался к их диалогу: - Не понимаю, папа, почему если нормалы так не любят нас, то что мешает им нас вырезать подчистую? - Потому как пока мы не колдуем, мы не представляем опасности для Гирта и его империи, Шнапе. Мы тоже люди, и нужны этой стране, как работники. Мы все образованы и поэтому не менее ценны, чем обычные крестьяне. - Но что это за образование?! Почему мы должны постоянно штудировать книги по истории магии и комментарии к ним? Я не могу так жить! Это не настоящая жизнь, уготованная для магов! - В молодости я был таким же мечтателем, сынок. Но я убедился, что лучше такая жизнь, чем никакой. Ходят легенды, что маги со всего мира собрались на священной земле… - Неужто в стране Арзабах, где когда-то правили маги? - Это только легенды. Я не верю, что маги со всего мира смогли создать отдельную нацию на древней земле… Нда, разговор отца и сына о земле, обетованной когда-то магам Единым Богом, был довольно интересным, но Анвар не желал тратить время зря. Поскольку Лауз живёт один, эта семейка явно не с ним. Взгляд Анвара спустился на первый этаж. Цветочки на подоконнике. Странник поглядел за окно: никаких следов хозяина или хозяйки, идеальный порядок, а также виднелась клетка с попугаем и жирный котяра, патрулирующий подле неё. Хм… Цветочки, попугай, котяра, идеальный порядок. На первом этаже жила либо старая дева, либо бабуся. По крайней мере, женщина, это однозначно. Может и не одна, а с семьёй, но Лауз никак не мог быть членом этой семьи, потому как он, опять же, живёт один. Стало быть, методом исключения, он живёт на третьем этаже. Странник поднялся по старой трухлявой лесенке на третий этаж и постучал. - Кто там? – нейтральной интонацией произнёс за дверью знакомый голос. - Это я, Анвар, - ответил гость города. - Проходи. Анвар отворил дверь и прошёл в дом. В тесной коморке за круглым столиком сидел рыжий и бородатый маг в возрасте лет сорока, Лауз. - Садись, друг мой, - предложил он. – Я сейчас приготовлю нам чаю. Лауз вышел из комнаты в соседнее помещение, кухоньку. - Как жизнь, Лауз? – спросил Анвар. - Всё великолепно, - ответил маг. – Из тех книг, что дали нам Посланники Небес, я всё выучил – и вскоре буду готов пройти испытание. Сам как? - Когда я вошёл в город, меня приняли за обычного мага. - Ещё бы! – рассмеялся Лауз. – Тупоголовые стражники ни за что не додумаются, что на Орлане ещё живы друиды, а их зачарованные врата вряд ли могут отличить энергии арканы и гайи. Как поживает ваш Круг? - В Кругу Друидов всё отлично. Посланники Небес вошли в контакт с архидруидом Арсеном – и сообщили, что со дня на день ступят на анифарскую землю. Архидруид послал меня, дабы я передал тебе их волю – и волю Хранителей. - И какова же она, их воля, друид? - Хранитель Священных Джунглей не сомневается, что ты пройдёшь испытания. И получишь от Мирового Древа необходимый артефакт. - Ты говоришь о Мече Хранителя Анифара? – перешёл на полушёпот маг. - Понимаешь ли, - полушёпотом же ответил друид, - произошли некоторые накладки. Предыдущего меча… больше нет. А новый меч Древо пока не может вырастить. Хранитель Священных Джунглей сам объяснит тебе всё это. - Что же теперь делать? - Хранители требуют, чтобы ты через три дня явился к Мировому Древу. Посланники Небес также хотят тебя видеть в джунглях через три-пять дней: они собираются доставить тебя в иное, более безопасное место, Избранный. - Избранный, - задумчиво произнёс Лауз. – Три месяца прошло с тех пор, как Хранители мне это сообщили. Но мне до сих пор не верится, что это я… - Это ты, друг мой. Хранители неспособны ошибаться. Заслуга Посланников Небес тоже велика – они нашли тебя, отсеяв пять кандидатов. - Да, Посланники Небес – великая сила, - задумался маг. – Значит, отправляемся завтра. А пока можешь расположиться у меня. *** Маг и друид на протяжении всего дня сидели и разговаривали за жизнь. После того, как выяснили все новости из жизни квартала магов и Круга друидов. Когда пришло время ужина, Лауз начал готовить пищу. Кастрюля с рисом и говядиной приятно булькала на печке, создавая ощущение уюта. Внезапно спокойную домашнюю обстановку нарушили бешеные крики на улице. Забросив приготовление пищи, Лауз выскочил на улицу, а за ним последовал и Анвар. На улице стоял пожилой широкоплечий мужчина, судя по виду, мещанин, и размахивал мечом. - Нормал?! – изумился Лауз. – Какого демона ты делаешь в квартале магов?! Да ещё в сей поздний час, когда до закрытия гетто осталось всего ничего?! - Заткнись, колдун! – потребовал мужчина. – Или ты забыл, что мы, нормальные люди, хозяева в этом городе?! А не вы в тех кварталах, где вам не место?! - А в чём, собственно, дело? – взяв себя в руки, более спокойным голосом произнёс Лауз. - Я хочу видеть всех жителей этого дома! Живо! А не то всех вас изрублю на куски, как паршивых собак! Маги, лишенные каких либо боевых навыков, оружия и способности колдовать, покорно вышли из дома, так как ничего ему не могли противопоставить. Как и предполагал Анвар, с первого этажа вышла одинокая пожилая женщина. С третьего спустились Анвар с Лаузом, а со второго – уже знакомые Анвару отец с сыном, пожилая женщина, похоже, мать семейства, и подросток, очевидно, младший сын. - Кто такой Шнапе?! – гневно спросил нормал, размахивая мечом. - Я, - тихо промолвил старший сын семейства со второго этажа. - Значит, это ты обрюхатил мою дочь, - Разъярённый горожанин поднял меч наверх и пошёл к молодому человеку, но между ними стал его отец, маг: - Не тронь моего сына, мразь! - Мразь тут лишь ты, - прошипел нормал, - коль так воспитал его. И все вы, маги, мрази. Отойди. А то я без колебания убью сначала тебя, а потом его. А могу и всю твою семью. А заодно и твоих соседей, - он обвёл мечом всех присутствующих. - Может, можно договориться мирно? – с надеждой в голосе спросил отец Шнапе. - Нет, - отрезал разъярённый нормал. – Я узнал, что моя дочь беременна. Нагуляла, шлюха, не выйдя замуж! Ну, думал, узнаю, от кого, заставлю подлеца жениться! А если не согласится – отрежу его достоинство. Я спросил у неё, кто это был. Она ответила, что маг Шнапе – и сказала адрес. Чего мне не хватало – как колдовского ублюдка в качестве внука! Не дочь она мне больше, коль так опозорила наш род! Завтра её казнят на центральной площади. А казнь твоего сына я устрою сам. Прямо сейчас. Отойди колдун, коль не хочешь разделить его участь! В разговор встрял Лауз: - Оставь эту семью в покое, нормал! Или будешь иметь дело со мной. Взбешённый нормал загоготал: - Да кто ты такой, колдун, коль смеешь угрожать мне?! - Я – Избранный, - с праведным гневом в глазах произнёс Лауз. Анвар тихо зашипел на него, мол, держи свой длинный язык за зубами. - Кем избранный? – нервно засмеялся нормал. – Что ты можешь? Я не вижу у тебя мускулов, и не похоже, чтобы ты умел сражаться. У тебя даже оружия нету, колдун. - Да, я колдун! – парировал Лауз. – И поэтому опасен. - Да вы не знаете никаких заклинаний! - Хочешь проверить?! – надменно произнёс маг. - Ну попробуй, - вызывающе произнёс нормал. Лауз поднял вверх правую руку, и над ней появилась шаровая молния размером со средний кочан капусты. Нормал поначалу испугался, но, придя в себя, побежал вперёд, на Лауза, размахивая мечом. Лауз взмахнул рукой в его направлении – и шаровая молния плавно, но быстро, полетела во врага. Она ударила прямо в грудь. Нормал отлетел назад, на пару метров. Похоже, он умер уже в полёте, хотя пару мгновений его тело подёргалось от ударов током. Взлетел в воздух живой человек, а на землю упала бездыханная и несколько дымящаяся туша. - Лауз, что ты наделал?! – закричал отец Шнапе. – Ты убил нормала! - Ты что, сдурел, Куммер?! – заорал на него Лауз, ещё не осознав, какой поступок он совершил. – Я спас жизнь тебе и Шнапе! Благодарные у меня соседи, демон побери! - Ты мог просто обездвижить или усыпить его, - ответил Куммер. – А теперь в связи с совершённым убийством ты всех нас подвергаешь опасности. Если маг, недочеловек, убил нормала, то власти так просто этого не оставят. - Спокойно, - сосредоточившись, произнёс Лауз, испытывая некое отвращение к себе и до конца ещё не веря в ситуацию. - Я. Убил. Нормала. Нормала я убил. Я не должен себя винить. Лауз пытался сосредоточиться, но его голос несколько дрожал: - Как избранный… я должен справляться… и с более сильными врагами. А это… это было лишь испытание… Первое убийство… Какой же я Избранный… если бы не смог убить… это ничтожество. - Молодец, ты Избранный, - одновременно иронично, сердито и с отчаянием произнёс старик Куммер. – Но маг убил нормала. Тут лежит свежий труп! И пока он тут себе лежит, нас всех могут замести! - А если не будет трупа, то и обвинять нас не в чём. - И что же делать?! - Закопаем. - Слишком тяжело на наших узких улочках закопать целое тело. К тому же, такое здоровое, как у этого жлоба! - Ладно. Сожжём тело. Кремируем его. А прах закопать куда легче, - Лауз взмахнул рукой и над его ладонью появился огненный шар. – Огонь пожирает всё. В том числе и следы преступления. |
28.12.2009, 21:59 | #4
+0/−0
Профиль |
Приват |
Поиск |
IP: Записан
|
Арастиор
Пакон враг безграмотности
offline
Опыт:
52,846Активность: |
Глава 2
Гончая берёт след Рассвет стучался в окна особняка. Лежащий на кровати человек начал просыпаться, встретившись взглядом с лучами солнца, но ему хотелось поспать ещё хотя бы минут десять. Внезапно раздался стук в дверь. - Ким, это ты? – спросил лежащий. - Это я, ваше превосходительство, - раздалось за дверью. Та открылась, и за ней стоял лакей в белой рубашке, чёрных жилетке и брюках. - И почему ты стучишься ко мне так рано утром, пока я ещё могу спать? – надменно и высокомерно, но в то же время спокойно произнёс он. - Виноват, ваше превосходительство, но с вами хочет поговорить сам префект. В дом постучал его посланник, и попросил передать, чтобы ваше превосходительство изволили как можно быстрее навестить его. - Минут пятнадцать это «как можно быстрее» может подождать. Завтрак приготовил? – он встал с кровати во весь свой высокий рост. Его зелёные глаза уже начали просыпаться. - Начал уже, ваше превосходительство. - Молодец, Ким. Приготовь его, пока я привожу себя в порядок. А пока – расчёску и набор для бритья. - Слушаюсь, ваше благородие, - поклонился лакей, вручил своему господину названные предметы и отправился на кухню. Господин же, встав перед зеркалом, надел синий шёлковый халат и принялся мускулистыми руками причёсывать длинные чёрные волосы. Затем он намазал щёки кремом и принялся бриться. Из зеркала смотрело более-менее бодрое благородное лицо мужчины чуть младше тридцати лет. Вскоре господин сполоснул своё лицо – и уже не выглядел только что проснувшимся. Он неспешно пробрался в столовую и подготовился трапезничать. - Завтрак готов, ваше благородие, - в столовую вошёл Ким с накрытым подносом. Хозяин снял крышку – там были крабовый салат со сметаной, яичница с беконом и сок лунных ягод. Еду Ким приготовил как обычно – великолепно. Плохого повара и не послали бы работать лакеем к аристократу. После того, как хозяин поел, он переоделся. Поначалу он натянул доспех из чёрной кожи, а сверху – меховой слой доспехов, для ранней весенней погоды. В пояс он вложил два меча, а за пояс повесил миниатюрный арбалетик. Метательные звёздочки и ножи под рукавами тоже были тщательно закреплены. Оставался финальный штрих – глефа. Как у настоящего профессионала, глеф у него было несколько – и он достал одну из них с полки, после чего элегантно закрепил у себя на спине. Он был готов. Он вышел из дома и направился к северу верхнего квартала Альбурга. По пути ему попадались солдаты городской стражи – и, завидев старшего по званию, к тому же, обладающего аристократическим званием, а именно, рыцаря-капитана, яростно отдавали ему часть. Почёт и уважение – достойная награда для достойного служителя Владыки, - подумал рыцарь-капитан. – Достойная награда за учёбу у Владычицы, учёбу в монастыре и за проявленную отвагу в боях против врагов Владыки нашего. Ибо такого положения не так то просто и добиться. И добиться его может не каждый. А вот и он! Дворец префекта, возле которого стоят два стражника в латных доспехах с перекрещёнными блестящими алебардами. - Здравия желаю, господин рыцарь-капитан! – дуэтом прокричали они. - Вольно, - хладнокровно произнёс он. – Пропустите меня во дворец. - Как скажете, ваше превосходительство, - они опять ответили дуэтом, и рыцарь-капитан прошёл во дворец. Там, за холлом, на троне сидел префект Алан Дорф, наследник Владыки, да не отсохнет длань Его. На голове префекта красовалась серебристая диадема с сапфиром. Эта диадема напомнила рыцарю-капитану об одной женщине, которую он знал давно, можно сказать, в прошлой жизни. Но он тогда ещё был мальчиком, и она, наверное, не воспринимала его как мужчину… - Здравствуйте, Кайус, - прервал его размышления префект. - Здравия желаю, ваше высокоблагородие, - произнёс Кайус. - Вы первый должны здороваться со мной. - Виноват, ваше высокоблагородие, - извиняющимся, но хладнокровным тоном произнёс рыцарь-капитан. Кайус был в полном смысле хладнокровным – таков был дар Владыки Гуабэра. Он был хладнокровным, как личность – и мог силой воли временно охлаждать свою кровь почти до нулевой температуры. Это позволяло ему спокойно переносить любые морозы и купаться в ледяной воде – и не простужаться при этом, он вообще никогда не простужался. Мороз был его стихией, ибо он – Ледяной Страж. - Вызывали меня, ваше высокоблагородие? – размеренным тоном спросил Кайус. Казалось, он разговаривал одинаковым тоном со всеми. Но в то же время, он умудрялся быть высокомерным с низшими по социальной лестницы – и абсолютно лояльным с высшими. - Вот такое дело, Кайус, - задумчиво произнёс префект. – Тут требуется помощь не любого Ледяного Стража, а именно вашего брата, охотника на магов, а вас в городе раз-два и обчёлся. Казалось бы, маги в последние годы живут спокойно и не высовываются под нашей властью. Ан нет. Недавно произошло убийство, и подозреваемый – кто-то из магов. - Кого они убили? - Предположительно, они убили Конрада Кросса. - Того самого старика Кросс, ваше высокоблагородие? Ветерана войны? - Его. Дожил до немолодых лет – и всё ещё был сильный мужик. Значит, мы имеем дело не с новичком, а с настоящим опасным магом-убийцей. - Наконец-то! – обрадовано произнёс Кайус, которому давно не хватало достойного противника. Всякие хлюпики, спавшие с девками из нормалов или случайно спалившие амбар не в счёт. Оказалось, хладнокровие Кайуса было не абсолютным, и под стенами его внешне ледяного сердца нет-нет, да и вспыхивал огонь бурной страсти. Через несколько мгновений рыцарь лейтенант поправился, сказав спокойным и размеренным тоном: - Как вы прикажете, ваше высокоблагородие. Я разберусь с магом-убийцей. Я не подведу вас и Владыку. Что известно про преступление? - Конрад Кросс пропал вчера вечером. Его дочь вступила в близкие отношения с магом по имени Шнапе – и забеременела от него. Опозоренный Конрад отрёкся от своей дочери – её казнь назначена на сегодняшний полдень, а вам предстояло сейчас пройти в гетто магов и убить этого самого Шнапе, чтобы другим колдунишкам неповадно было смотреть на нормальных девушек. И это – лишь одна из ваших целей. - Шнапе? Именно этот недочеловек и убил Конрада? - Неизвестно, Кайус. Раскрытие этого дела – вторая цель вашего визита в квартал магов. Потому как мы даже не установили факта, что убийство имело место. Может, его просто держат взаперти. Про Шнапе не слышали, чтобы он владел боевыми заклинаниями – он работал обычным библиотекарем в одном из районов столицы. Вот, похоже, и соблазнял девушек, любящих читать книги. В любом случае он повинен смерти. Что же касается убийства – его могло и не быть, но наши детекторы магии однозначно засекли вчера вечером в колдовском гетто использование двух заклятий – шаровой молнии и огненной волны. И именно в районе улицы Шляйхера, где и проживает Шнапе. Конрад мог и уклониться от заклятий, но мы не располагаем всеми сведениями. Идите – и разузнайте правду, рыцарь-капитан! *** Кайус спустился из верхнего квартала города в основной квартал. Он шёл по улице Плотников, где и проживала семья Кроссов. А вот и пятый дом, дом той самой семьи. Кайус подошёл к нему и постучал в дверь. Никто не открыл. Он прислушался: в доме раздавались ругань и плач, и его могли просто не расслышать. Что же, представителям закона открыты любые двери. Кайус открыл дверь и вошёл в дом. Там стояла заплаканная красивая девушка и разъярённая баба, судя по всему, её мать. Девушка плакала, а тётка её избивала. - Ну что?! Нагуляла брюхо от выродка, шлюха?! Скоро ты подохнешь! - Мамаша, отвлекись от неё на секунду, - спокойно, размеренно, но требовательно произнёс Кайус. - А! Добрый день, ваше превосходительство! Видишь, лярва, пришёл Ледяной Страж! За тобой! Кайус в ответ покачал головой: - Слишком велика честь для неё. За ней придут обычные городские стражники, а потом повесят её на центральной площади, как крысу. Я же пришёл расследовать это дело и покарать самого колдуна. А также выяснить, что случилось с твоим мужем. - Вчера вечером он ушёл в квартал магов разбираться с тем ублюдком, что совратил мою дочь. Ушёл – и не вернулся. - Куда именно он ушёл. - Эта шлюха знает! – она схватила дочь за волосы и кинула в ноги Кайусу. Тот выхватил глефу и направил её к шее несчастной девушки: - Говори, где живёт твой хахаль! Говори немедленно, иначе ты сейчас испытаешь такие муки, после которых казнь покажется тебе удовольствием! - Улица… Шляйхера… дом семнадцать, - пролепетала девушка. - Видишь, - оскалил зубы Кайус, - это было не так уж сложно. – Бывай, мамаша, - он направился к двери. *** Кайус, Ледяной Страж, шёл по городу по направлению к кварталу магов. Некоторые люди, особенно юноши и мальчишки, смотрели на него с восхищением и завистью. Большинство же несколько побаивалось его. А вот и она, крепостная стена колдовского квартала. Стражники, охранявшие вход, мигом стали по стойке «смирно» со словами: - Проходите, ваше превосходительство! И Кайус оказался в грязном и тесном гетто магов. Здесь уже не было людей, которые им восхищались, и даже не было тех, кто его побаивался: все откровенно боялись его. Особенно женщины и дети в ужасе и с криками убегали, увидев на своих улицах суровую фигуру охотника на магов. Некоторые, наиболее смелые женщины, заметив Ледяного Стража, прикрывали собой детей. Какие вы все наивные, - подумал Кайус, - вам не защитить своих детей. Если мне прикажут, я убью вас всех – вас, ваших детей, и вообще всех жителей квартала. Кайус ненавидел магов – и убивать их было наслаждением. Но просто так находиться в колдовском гетто ему не нравилось. Он ощущал присутствие всех магов. Внутренним зрением он всегда видел ауру магов, полностью отличную от ауры нормального человека. А тут – множество этих аур, давящих на его душу. Но Кайус – выносливый, абы кто не становится Ледяным Стражем – он, как бы то ни было, выносит всю эту атмосферу, а вот маги его присутствия совершенно не выносят. Один старик-маг, заметив Ледяного Стража, с удвоенной скоростью поплёлся домой. - Стоять, старикан! – приказал Кайус. - В-в ч-чём д-дело, в-ваше прев-восходительство? – дрожащим от страха голосом спросил он. - Где улица Шляйхера, презренный? - Т-там, - он испуганно показал рукой налево. – Ч-через чет-тыре улицы. - Иди своей дорогой, - Кайус кивнул головой, и довольный старик ушёл. Кайус проследовал по озвученному адресу – и вскоре оказался на улице Шляйхера. Отсчитав семнадцатый дом, он задумался. Дом в три этажа. На каком же из них проживает Шнапе? Шнапе и убийца – один человек? А может, убийца вообще из другого дома? А может быть и такое, что Конрад Кросс ещё жив. Так просто не разобраться. Нужен Камень Провидца. Кайус достал из кармана многогранный камушек цвета индиго, легко помещающийся на ладони. Эти камни были лично выкованы из Вечного Льда владыкой Гуабэром, да не оскудеет длань его. Кайус настроил свой разум на Камень Провидца и мысленно приказал ему показать вчерашнюю сцену убийства. Над камнем появилось объёмное изображение. Вот и он, ветеран войны, с мечом, вот, похоже, все жители дома: пожилые супруги с двумя сыновьями – один на несколько лет помладше Кайуса, второй – подросток. Вот – древняя бабушка, а вот два бородатых колдуна, судя по виду, лет под сорок, очевидно, братья. Кайус вслушивался во вчерашний вечерний разговор. Старший из тех двух молодых людей – и есть Шнапе. Конрад Кросс хотел восстановить справедливость и кровью дочери и юного колдуна смыть позор со своего рода. Однако, он был убит рыжим бородатым колдуном, потом сожжён им. Второй бородач постоянно одёргивал первого, и тот пару раз назвал себя Избранным. Ха! Эти маги – жалкие пресмыкающиеся, но когда их становится много, больше, чем нормальных людей, они становятся слишком наглыми и высокомерными. Смог убить вооружённого воина – уже мнит о себе невесть что! Из разговоров следовало, что одного из них зовут Лауз, второго – Анвар. Кайус оглядел дом внутренним зрением. Все, кто присутствовал вчера при этой сцене, сидят дома. Почему же?! Тут Кайус вспомнил, что по религии магов, вере в Единого, сейчас священный день, когда нельзя работать. Что же, в их книгах не сказано, что в этот священный день нельзя умирать! Кайус внимательно осмотрел их внутренним зрением. Отвратительные колдунские фиолетовые ауры, не то, что неяркие ауры обычных людей, или холодно-синие ауры Ледяных Стражей. У одного из бородатых магов с третьего этажа аура почему-то оказалась оранжевой. Это значит, маг не вполне обычный. Если этот тип со странной оранжевой аурой – Лауз, называющий себя Избранным, то помимо банального убийства назревает ещё одна ситуация, экстраординарная. Кайус внимательно вгляделся в ауры. Нет, слава Владыке. Странной оранжевой аурой обладает не Лауз, а его брат или товарищ, Анвар. А то, что Лауз называл себя Избранным – просто следствие его раздутого самомнения. Кайус прокричал: - Жители дома, говорит Ледяной Страж Владыки! Я приказываю вам выдать правосудию двух преступников, Шнапе и Лауза! Иначе я силой, дарованной Владыкой нашим Гиртом Гуабэром, уничтожу весь ваш дом! Кайус услышал возню в доме – и вскоре из него вышли все без исключения. Кайус слышал, что кто-то из жильцов пробормотал: «я же говорил, за нами придут ещё». Вышла древняя бабка с первого этажа, двое бородачей с третьего и семейство со второго. Перед Шнапе стала его мать, довольно низкая и худощавая, но в то же время чувствовалась, что она сильная женщина. Она, глядя прямо в глаза Кайусу, заплаканно произнесла: - Ваше превосходительство! Прошу вас! Не убивайте моего сына! Кайус произнёс спокойно, но в то же время с невыносимо оскорбительной интонацией: - Заткнись, сука! – и нанёс женщине такую сильную пощёчину, что она упала. Заплаканная, она встала и произнесла дрожащим голосом: - З-за ч-что?! З-за ч-что, Лед-дяной Ст-траж?! - Ни за что, - спокойно, уверенно и властно ответил Кайус. – Просто так. Было бы за что, вообще бы убил. Поступи приказ, и я с большим удовольствием убью всех присутствующих. Вырежу весь квартал. Сам сожгу ваши тела. И с огромной радостью рассею ваш прах над морем! - Ты чудовище! – уверенно выступил с прямыми оскорблениями сам Шнапе, которому было более нечего терять. – Скажи! Вот скажи, почему ты так ненавидишь магов?! - Потому что вы все, – Кайус обвёл рукой весь квартал. – Выродки, твари, недочеловеки! Способность к магии – это патология, аномалия, это кривизна в упорядоченной, совершенной кристаллической структуре нашего мира! Это отклонение в наследственности – и в душе, вроде лунатизма или эпилепсии, но значительно страшнее! Вы все, - он снова обвёл рукой квартал, - гнусные твари, лишь внешне выглядящие как люди. У вас даже ауры совершенно другие! Если бы вы, выродки, просто сидели в своём гетто и разлагались тут сами по себе, это было бы полбеды. Но вы, а в особенности – такие, как ты, - Кайус указал рукой на Шнапе, - заражаете Маги – это болезнь, распространяющаяся по этому миру. А я – доктор, - с этими словами Кайус взмахнул правой рукой, и кончиков его пальцев слетели три здоровенные сосульки, прошившие Шнапе насквозь. - Одна из крыс, разносящих заразу, уничтожена, - удовлетворённо оскалил зубы Ледяной Страж. – Теперь – очередь второго грызуна, - Кайус вновь взмахнул рукой, и с неё опять слетели три смертоносных глыбины льда, на этот раз – в сторону Лауза. Но рыжий колдун оказался готов к этому. Он выставил вперёд руку, и от неё повеяло огнём. Не успев долететь до Лауза, сосульки растаяли. - Я готов, охотник, - спокойно произнёс Лауз. – Вчера я прошёл первое испытание. А сегодня, выходит, время второго, которое назначил лично Гуабэр. Я справлюсь и с этим испытанием, и с последующим! - Да что за чушь ты твердишь?! – изумился Кайус. – Я знаю, что ты называл себя Избранным. Это – бред сумасшедшего, потому как все вы, маги, психически ненормальные! Вместо ответа Лауз кинул в Ледяного Стража огненный шар размером с небольшой арбуз, нацелившись прямо ему в живот. Кайус воззвал к дару Владыки, к хладнокровию – и его кровь вместе со всем его телом остыла. От Кайуса повеяло льдом и зимой, несмотря на стоящую на улице раннюю весну. Соприкоснувшись с холодным телом Кайуса, огненный шар быстро погас, и Ледяной Страж, воспользовавшись секундным замешательством врага, подошёл к нему поближе. Маг кинул в охотника шаровую молнию, но после того, как Кайус выставил руку, между ними возникла тонкая ледяная стенка. Столкнувшись с шаровой молнией, она разбилась, но и сама молния погасла. Лауз начал накладывать следующее заклинание, но Кайус, не желая терять ни мгновения, выхватил из-за спины правой рукой свою глефу и, сделав ловким движением руки несколько взмахов ей, срубил Лаузу голову и четвертовал его тело. Охотника и всех присутствующих забрызгало кровью, мать Шнапе, не выдержав всего происходящего, упала в обморок, все остальные закричали от ужаса, только лишь сам Кайус спокойно вытер кровь со лба платком. - Не может быть, - выдавил из себя Анвар. – Ты… Ты! Ты убил Избранного! - Закрой свою гнилую пасть, колдун, если не хочешь отправиться вслед за ним. Ну, чего зенки раскрыли! Домой, живо, пока я не перерезал всех вас! А я вынужден вас покинуть. И чтобы без фокусов, - он крутанул глефой над головой. Оставшиеся в живых, пока ещё не осознавая реальности происходящего, хлопали глазами, думая, как же хоронить внезапно погибших людей. Кайус, не оглядываясь, двинулся к выходу из квартала магов. *** Кайус, успевший дома смыть кровь и переодевший доспех, стоял во дворце префекта, перед его троном: - Ваше высокоблагородие, я успешно расследовал это дело, - сдержанно произнёс он. – Ветеран войны, Конрад Кросс, действительно был жестоко убит. Убийцей был вовсе не Шнапе, а другой маг, Лауз, его сосед. Оба преступника понесли заслуженное наказание. Лауз, несмотря на запрет, владел несколькими боевыми заклятиями и назвал себя Избранным. Хотя это был вполне обычный маг, и умер так же легко, как и все остальные. - Я рад, что вы справились с заданием, рыцарь-капитан, - довольным тоном произнёс префект. – Вы заслуживаете вознаграждение за ликвидацию двух преступников. Держите ваше вознаграждение, - он протянул Кайусу немаленький кошелёк, наполненный серебряными монетами. - Я с благодарностью принимаю вознаграждение, ваше высокоблагородие, - покорно ответил Ледяной Страж. - Имеют ли место дополнительные факты, которые вам следовало бы мне сообщить, рыцарь-капитан? - Так точно, ваше высокоблагородие. Лауз, как я уже сказал, назвал себя Избранным, что было запечатлено в Камне Провидца. Его сосед или гость обладал странной даже для мага аурой. - Аура запечатлена в Камне Провидца? - Так точно. - Отдайте мне его! - Как скажете, ваше высокоблагородие, - Кайус протянул наместнику многогранный камень цвета индиго. - Могу ли я полюбопытствовать, зачем он вам понадобился? - В городе могут начаться очень большие проблемы, рыцарь-капитан. Вероятность того, что они имеют отношение к расследованному вами делу, ничтожна, но мы сообщим вам, если это окажется так. - Мы? Кого вы имеете в виду, ваше высокоблагородие? - Себя, разумеется. И Самого. После просмотра информации, записанной на камень, я перешлю её по астральным каналам Владыке Гуабэру, да не отсохнет Длань его. - Что же дальше? - А дальше, как я уже сказал, мы сообщим, если требуется ваша помощь. Если мои догадки окажутся верны, то дело закрывать рано. Но если всё окажется так, как я подозреваю, и вы преуспеете на следующем этапе – вас ожидает следующее повышение. Вы уже будете не рыцарь-капитан, а рыцарь-майор. Если на то будет воля Владыки, да будет вечным царствие Его, вы даже стать префектом в одной из небольших областей. |
29.12.2009, 18:28 | #5
+0/−0
Профиль |
Приват |
Поиск |
IP: Записан
|
Арастиор
Пакон враг безграмотности
offline
Опыт:
52,846Активность: |
Глава 3
Поиски продолжаются В самом разгаре обеденной трапезы в обеденную комнату Кайуса вновь вошёл Ким: - Ваше превосходительство, ко мне прибыл гонец от префекта. Наместник Владыки, да не отсохнет длань его, требует вашего немедленного присутствия. - Проклятие, - проворчал Кайус. – Даже поесть спокойно не даёт. Оставив часть блюд нетронутыми на радость Киму, Кайус снова отправился в префектуру. Представ перед троном наместника, он произнёс: - Вызывали, ваше высокоблагородие? - Да, рыцарь-капитан. Я просмотрел Камень Провидца и отправил всё, что было на нём Владыке нашему. Когда он изучил материалы, то обомлел: это он! - Кто, ваше высокоблагородие? - Друид, которого наши тупоголовые стражники вчера пустили в город! - Друид?! – обомлел Кайус, забыв добавить титул, - разве они не были перебиты Владыкой и войсками его тысячу лет назад? - Мы тоже так думали, рыцарь-капитан, - ответил префект. – До тех пор, пока стражники не пустили в город одного мага, о чем сразу же послали сообщение мне, а уже я – Владыке, да не отсохнет длань Его. Владыка, рассмотрев сообщение, уловил оранжевый цвет его ауры. Да, рыцарь-капитан, не делайте удивлённые глаза, как и вы, он тоже это обнаружил. Оранжевая аура – это друид, вы должны были догадаться об этом сами. - Откуда мне знать?! Нас этому не учили… - Возможно. Когда вы учились, ваши учителя могли считать, что друидов больше нет – и не рассказывать вам о том, как их распознать. Друиды – те же маги, только природные. Они черпают силы не в космической энергии, называемой арканой, а в природной энергии, гайе. По силам друиды – почти то же самое, что и маги. А вот по сути – значительно хуже. - Почему?! - Потому как именно они всегда были злейшими врагами Владыки, да не отсохнет длань Его! Именно из них тысячу лет назад выдвинулся Хранитель, последний друид, осмелившийся бросить вызов Владыке нашему. Если магов можно не трогать, пока они не выступают против Владыки нашего, не грешат против нашего народа и не совращают наших девок, то друидов необходимо убивать при первом же подозрительном действии. - Почему же Владыка не велел выследить его сразу и убить?! - Потому как решил проследить, куда он пойдёт и что будет делать, а если всё-таки ничего не случится, то и оставить лично его в покое, намотав на ус, что где-то есть друиды и их надо найти. А вот конкретно на этого – не нападать просто так, чтобы его не спугнуть. И вот, что-то всё-таки случилось. Этот друид не называл себя Избранным или Хранителем, но Избранным назвал себя маг, с которым он общался. Некто, назвавшийся Избранным, оказался как-то связан со злейшими врагами Владыки, да не отсохнет длань Его. Тот самый сосед, на которого вы обратили внимание, и оказался искомым друидом. - И что требуется от меня, ваше высокоблагородие. - Ваша задача, рыцарь-капитан – выследить этого друида и доставить ко мне. Желательно живым. Если вы его убьёте, постарайтесь всё-таки найти их логово, а уже дальше – мы организуем отряд на их зачистку. В любом случае, если вы мне доставите вчерашнего друида – живого ли, мёртвого ли, повышение вам гарантированно. После удачных вестей я лично дарую вам звание рыцаря-майора. А если вас повысит и сам Владыка – возможно, и рыцаря-полковника, так как это дело государственной безопасности. «Возможно звание рыцаря-полковника», - подумал Кайус. – Игра стоит свеч. *** Уже второй раз за этот день Кайус шёл по направлению к кварталу магов. Даже не шёл, а бежал. Он не обратил внимания на стражников у стены гетто, и прямо побежал к улице Шляйхера. Вскоре он оказался у искомого дома под номером семнадцать. Осмотрев дом внутренним зрением, Ледяной Страж выкрикнул: - Эй, Анвар, выходи! Я знаю, что ты дома! И я знаю, кто ты, друид! Как ни странно, Анвар вышел из дома, и Кайус тут же нацелил на него миниатюрный арбалет, - Не ожидал, друид?! Я даже удивлён, что ты вышел сразу. Ты видел сегодня утром, на что я способен… - Я не боюсь тебя, охотник на магов! - Ты не боишься смерти! Это было бы достойным уважения, будь ты нормальным человеком! Я могу даровать тебе лёгкую смерть прямо сейчас, но предпочёл бы взять тебя живым. Что выбираешь? Умереть как свободный человек, или жить, как узник наших казематов? - Ни то ни другое, - ответил Анвар. – Я выбираю жить как свободный человек – и вдали от вашей страны. Друид покрылся облаками зелёного дыма, и Кайус принялся стрелять по этому облаку. Но когда облако развеялось, Ледяной Страж заметил, что Анвара там больше нет, а вместо него стоит королевский орёл с фиолетовыми крыльями. - Превращенец проклятый! – выругался охотник на магов, и продолжил стрельбу, на этот раз, по птице. Орёл взлетел, а Кайус продолжал стрелять. Благородная птица уворачивалась и улетала ото всех стрел, и вскоре они закончились. Тогда Кайус принялся метать звёздочки и ножи. Но через пару мгновений видоизменённый друид летел уже слишком высоко, чтобы в него можно было попасть метательным оружием. У Кайуса оставалось последнее средство. Он закрыл глаза, приложил к вискам указательные и средние пальцы обеих рук и напряг свой мозг. Отлично! Связь установлена. В голове Кайуса раздался голос Йарды, его верховой дракониды. «Лети сюда», - мысленно приказал Ледяной Страж. Через пару мгновений над конюшнями верхнего квартала показалась фигура чёрного дракона размером с лошадь. Ещё через несколько мгновений Йарда приземлилась прямо в квартале магов. Кайус запрыгнул на неё и погладил по голове: - Молодец, хорошая девочка, - и мысленно приказал, - вперёд, за этой птицей. Драконида с Ледяным Стражем оторвалась от земли и тронулась за королевским орлом. Скорость у них была примерно одинаковая, и она никак не могла его достигнуть. Ничего, - думал Кайус, - он приведёт нас в своё логово, - а если и нет, рано или поздно выдохнется. Погоня предстояла долгой. В полёте, от нечего делать, Кайус начал вспоминать своё детство и юность. *** Кайус почти что не помнил своих родителей. Он не помнил собственную фамилию – и с трудом вспоминал ранее детство. Город, в котором он провёл своё раннее детство, он тоже не помнил, помнил лишь, что там было теплее, чем в Альбурге, а значит, он был южнее. Это был портовый городок. Насколько помнил Кайус, он не был единственным ребёнком в семье – он был старшим, и у него был не то брат, не то сестра. Когда Кайусу было пять лет, в их дом лично пришла Альгида Гуабэр, ледяная владычица, супруга владыки Гирта Гуабэра. Она забрала Кайуса у родителей – те не хотели отдавать ей сына, Кайус сам плакал и сопротивлялся – но семья ничего не могла противопоставить могущественной владычице, способной повелевать ледяными стихиями. Альгида на своём корабле доставила Кайуса на далёкий север, на остров Белых Медведей, в край вечных льдов. Там мальчик предстал перед владыкой Гиртом Гуабэром – и тот дал Кайусу свой дар – хладнокровие, возможность ощущать ледяную стихию – и управлять ей. Тогда ледяная владычица вместе с Кайусом покинула цитадель Гирта – и повела его в собственную цитадель, грандиозный дворец, выкованный изо льда. Вместе с десятками других мальчиков он стал воспитанником владычицы Альгиды. Все как один, воспитанники Альгиды, несмотря на вечный мороз на острове, никогда не простужались – дар хладнокровия позволял им великолепно чувствовать себя в краю вечных снегов. - Запомните, мальчики, - учила своих воспитанников Альгида. – Когда вы полностью познаете Силу Льда, вы обретёте бессмертие и станете подобны господу нашему, великому владыке Гирту. Ледяная владычица лично обучала своих воспитанников Силе Льда. Кайус помнил, что уже в возрасте восьми лет мог пускать ледяные шары и оживлять ледяных големов. Владычица неоднократно говорила Кайусу: - Ты – мой любимый ученик, самый могущественный из тех, что у меня были. Когда ты станешь взрослым мужчиной, ты пойдёшь далеко. Сейчас, во взрослом возрасте, Кайус понимал, что владычица Альгида – довольно красивая женщина. Внешне она вечно оставалась молодой – на вид ей нельзя было дать более тридцати лет, но на самом деле ей было девять сотен. Ледяная владычица была высокой блондинкой с бледной кожей, с ярко-синими глазами, в которых виделся вечный холод. От неё прямо веяло зимой и вечностью. Но хотя зима есть временная смерть природы и от владыки Гуабэра веяло смертью, от Альгиды, наоборот, веяло жизнью. Только не той бурной жизнью, что проистекает в южных странах, а холодной, размеренной, но в то же время активной. Этой же, северной жизнью, веяло от её серебристо-ледяной мантии, посоха, украшенного навершием в виде звезды из неизвестного серебристого металла и кристаллической диадемы, светившейся синим цветом. Когда-то Альгида была обычной девушкой, желающей власти – и она встретила владыку мира, Гирта Гуабэра. Альгида стала его женой, он дал ей бессмертие и власть над ледяной стихией, после чего она стала королевой острова Белых Медведей – в то время, как Гирт правил всей империей, она отвечала перед ним за ситуацию на острове. Когда Кайусу исполнилось двенадцать лет, владычица приняла у него последние экзамены – и осталась довольна самыми лучшими результатами. Помимо боевого использования ледяной стихии, от воспитанников требовалось предъявить владычице изготовленную из цельного куска льда поделку. Естественно, делать её надо было не руками, а силой воли, заставляя кусок льда преобразоваться в упорядоченную структуру. В основном воспитанники изготовляли модельки зданий, оружия, карет. А Кайус создал из своей глыбы льда целую скульптуру – саму владычицу Альгиду, в мантии, с посохом и в диадеме, восседающую на ледяном троне. Скульптура оказалась на удивление красивой и удивительно точно копировала владычицу. - Я оставлю эту скульптуру на память, - величественно и холодно, но в то же время живо, произнесла Альгида. – Я буду хранить её и помнить о тебе, мой лучший ученик. Но экзамены были сданы – таким образом, двенадцатилетний Кайус прошёл инициацию. Он перешёл на следующий жизненный этап. Пришли посланцы Гуабэра – и забрали Кайуса у Альгиды. А ведь он к ней успел очень сильно привязаться – и сопротивлялся, и плакал, гораздо больше, чем тогда, когда его Альгида забрала его у родителей. Ледяной владычице и самой не хотелось расставаться со своим любимым учеником. Но воля владыки Гуабэра, да будет вечным царствие Его, непререкаема. Посланники Владыки увезли Кайуса далеко на юг, чуть севернее центра континента и доставили в монастырь в высоких горах. Кайус более не был воспитанником ледяной владычицы, он стал послушником ордена Ледяной Стражи. Теперь его обучали боевым искусствам, как рукопашному бою, так и владению оружием – луком, арбалетом, посохом, мечами, топорами, метательными звёздочками. Главным учителем Кайуса был сам настоятель монастыря, Эрик Мориан. Для официального вступления в послушники Кайус был вынужден пройти Церемонию Связи. Каждому новому послушнику выдавали только что вылупившегося из яйца детёныша драконида, который потом должен был стать транспортным средством и боевым товарищем своего владельца. Кайусу досталась чёрная самка, драконида размером с крупную кошку, которой он нарёк имя Йарда. На Церемонии Связи настоятель взял пробирку крови у Кайуса и столько же у Йарды – а затем смешал их воедино, после чего проводил над получившейся смесью серию обрядов крови. Когда получившаяся смесь засветилась, Эрик достал два шприца – и ввёл половину смеси Кайусу, а половину – дракониде. - Отныне в жилах ваших течёт одна кровь, - торжественно произнёс Эрик, - отныне и навеки между вами есть связь. Йарда твоя, Кайус. Ты можешь звать её на расстоянии, а когда ты будешь летать верхом на ней, сможешь ощущать всё, что ощущает она – и смотреть на мир её глазами. Йарда стала питомцем Кайуса. Он её кормил, заботился о ней – и почти весь день тратил на постижение боевых искусств, дара Владыки Вечного, Гирта Гуабэра. Кайус рос и взрослел – и Йарда росла и взрослела вместе с ним. К тому моменту, когда Кайусу исполнилось восемнадцать лет, Йарда уже стала взрослой чёрной драконидой размером с лошадь. Кайусу пришло время пройти последние за пребывание в монастыре, но отнюдь не последние в жизни, испытания. Кайус принялся вспоминать своё испытание, тот самый день когда ему исполнилось восемнадцать лет. Он помнил этот день прекрасно, как будто всё это произошло вчера. *** Так! Кинутый кинжал со смачным звуком вошёл прямо в живот деревянному манекену. Ещё раз! Прямо в глаз! Кайус сосредоточился и представил себе, что это – не манекен, а живой противник и собрал все свои силы. Ещё бросок! Кинжал так глубоко вошёл в грудь деревянной кукле, что снаружи осталась только половина рукоятки. О, Владыка! – подумал Кайус. – Неужели я забыл о времени?! Завтрак! Прямо как есть – босиком, в камзоле и с растрёпанными волосами он помчался в столовую. В голове колотится только одна мысль: опоздал на завтрак! Такое со мной впервые! Хорошо хоть, столовая рядом – всего-то и надо, что двор пересечь. Вот оно, знакомое крыльцо с навесом, крытым соломой. В воздухе разлит великолепный аромат печёной говядины. Выходит, завтрак ещё не окончен. Взбегая по ступенькам, он столкнулся с Диего. - Кайус! Погоди чуток! Он остановился, недовольно морщась: интересно, что этому балбесу от меня нужно? Диего – тот, кого все послушники презрительно называли «стражем столовой». Раздолбай, любитель травки с тропических островов. Вот и сейчас он явно обкуренный: одежда грязная, меч отсутствует, зато рядышком лежит несколько косяков. - Ну, чего тебе? – он хоть и старше, но Кайус был готов скорее сдохнуть, чем назвать мастером идиота, не сумевшего даже пройти посвящение. - Тут… того… - этот недоумок успеет собраться с мыслями до конца трапезы? - Это... Тебя ждёт наставник, Эрик. Ибо это... он говорит... ты готов к испытаниям. Завтрак моментально вылетел из головы. Даже не дослушав Диего, он бросился к центральному зданию монастыря. Так, теперь подняться на третий этаж… Стоп! – спохватился он, вспомнив, в каком виде находится. – Я же будущий Ледяной Страж, а не свободный художник! Час от часу не легче! Великий учитель, настоятель монастыря, служитель самого Гуабэра, тратит своё бесценное время, ожидая какого-то послушника… Но, с другой стороны, не нельзя же предстать перед ним прямо так? А вот и комната, - подумал послушник. – Моя комната. Сам не заметил, как добрался. – Камзол с лёгким шелестом отлетел в сторону: сегодня одену плащ. Уже не помню, когда я в последний раз его надевал. Зимний, правда, вариант – светлый, с изображением пальм. Переоделся! Чуть не забыл! Волосы! Со временем туго, поэтому ограничиваюсь простейшей причёской: использую красную ленточку – и конский хвост падает за спину. Выпрыгнув в окно, он начал карабкаться по стене: наставники обитают этажом выше и сами частенько срезают путь таким способом. Точнее, почти таким же: Кайус пока недостаточно силён и не может одним прыжком преодолеть сразу два яруса. Владыка, до чего же неудобная обувь! Чуть не сорвался! С трудом переведя дыхание, он всё-таки забрался в окно: Надеюсь, моей оплошности никто не видел, а то позора не оберёшься. Торопливо пройдя по коридору, он с трепетом отворил дверь в комнату учителя. Вот он – наместник самого Гуабэра, великий проводник божественной энергии. Сидит в позе лотоса перед окном. Даже не сидит – восседает, окружённый ореолом холода. Яркие блики играют на его великолепнейших доспехах из антрацитово-чёрной кожи болотного крокодила. А на коленях лежит меч, вручённый Эрику лично Гуабэром. Послушник бухнулся на колени, во все глаза созерцая Великого. Весь мир отступил куда-то на задворки сознания – для него не осталось никого, кроме Учителя. - Здравствуй, ученик мой! Какой мощный голос! Это голос настоящего воина и одновременно – мудрого наставника, знающего все истины Вселенной. Ученик подался вперёд, боясь упустить хоть слово. - Во-первых, поздравляю тебя с юбилеем. - Спасибо, учитель! – восторженно выдохнул Кайус, поклонившись. Внутри всё пело от счастья – великий Эрик, помнит такую мелочь! Послушник и сам забыл, что именно сегодня ему исполняется восемнадцать лет. - И теперь пришло время для Испытания, - продолжил учитель. – Настала пора сложить статус послушника – и пополнить ряды Ледяных Стражей, несущих свет Гуабэра, да будет вечным царствие его, повелителя нашего, учителя и защитника. Я уверен, - он улыбнулся. Улыбнулся мне! – Подумал Кайус – Поверить не могу такой неслыханной удаче! – Уверен, что ты легко справишься с первым испытанием, Кайус. - Что я должен сделать, наставник? – да ради Гуабэра он готов на всё. На любое безрассудство, на любой подвиг. И нет в мире силы, способной остановить того, кому благотворит великий бог. - Лишь тот способен называться Ледяным Стражем, кто доказал свою преданность делу Гуабэра в бою. Ты владеешь возвышенным искусством боя, даром Императора, но до сих пор не применял его против настоящих врагов. Ты – карающий, Кайус. Ты должен безжалостно прерывать жизнь каждого, кто осмеливается усомниться в светлом пути, предначертанном Гиртом. - Будет исполнено, наставник! Укажите цель – и верный послушник не подведёт Великого. - Не сомневаюсь, Кайус. Не сомневаюсь, - он тепло улыбнулся. - Мне открылось, - продолжил учитель, - что Рей Баррос, один из влиятельнейших людей нашего города, сошёл с пути Гуабэра. Баррос занимается сбором налогов – а всем известно, как сильно деньги могут испортить человека. Светлый огонь, пылающий в сердце верующего, он променял на блеск презренного металла. И за этот презренный металл он готов нести абсолютно любую чушь про Хранителя, который придёт в мир и всех спасёт. - Какова моя задача, наставник? - Твоя задача, - Пабло перехватил свой меч двумя руками, подняв его над головой, - выступить проводником божественного пламени, вернув его в заблудшее сердце! Выступай, карающий, с благословением Владыки. - Да не оскудеет длань Его! Сходив в столовую и покончив с завтраком, Кайус вернулся в свою комнату, хотя комнатой это назвать трудно – просто часть общего зала, отгороженная передвижными стенками. Пару дней назад он всерьёз планировал устроить небольшую драку с соседями, отвоевав ещё несколько лиг пространства, но теперь это бессмысленно – став Ледяным Стражем, он покинет монастырь навсегда. Вообще, странный сегодня день, - подумал послушник, - только и делаю, что бегаю да переодеваюсь. На этот раз в орденские доспехи. Всякие уроды вроде Диего могут сколько угодно жаловаться, будто бы чёрный доспех из кожи болотного вепря совершенно не защищает владельца. Но я-то знаю, что единственная надёжная защита – покровительство Гуабэра, а доспех – символ Служения и дань традиции. Так, метательные звёздочки на месте. Осталось взять только глефу. Готово! Глефа закреплена на спине! Арбалет тоже. Опустившись на колени, он вознёс молитву Гирту: - О великий Император, владыка наш Гирт Гуабэр, да не оскудеет длань твоя! Позволь мне поразить врага от твоего имени! Клянусь избавить мир от сошедшего с пути истинного – или умереть с честью! - Удачи, Кайус! Да пребудут с тобой мать – Ледяная Владычица и отец-Владыка! Кайус вышел из зала во внутренний двор монастыря, где тренировались послушники. В саду, где росли апельсины и лиловые тюльпаны, копошились младшие послушники. Эрик, великий жрец Владыки, величественно спустился по ступенькам. Увидев учителя все послушники, включая Кайуса, упали на колени. Покинув монастырь, Кайус нацепил за глефу рюкзак и отправился бродить по городу. Но в его голову поползли тревожные мысли. И чем больше он удалялся от монастыря, тем сильнее его терзали нехорошие предчувствия. Почему-то казалось, что этот день станет последним. Первое убийство. Немного не по себе… Нужно успокоиться, - подумал Кайус, - иначе точно рехнусь. Пройдя мимо густых зарослей пальм, он свернул в сторону городской площади. Мартовское солнце приближалось к зениту. Здесь, в центре города, улицы широкие, а дома каменные. Да, величествен город Грандвилл. Одно слово – столица тропического округа. Дома на фоне величественных южных гор, цветущие вишни… Хотя вишня уже отцвела – прохладный ветерок катит по земле множество потрёпанных бледно-розовых лепестков, кое-где возводя из них небольшие валики. А ветер-то северный! Послушник, проведший детство на острове Белых Медведей, остановился, вдыхая его прохладу и свежесть. Горные ветра наполнены живительной силой ледников. Чем ближе площадь, тем больше попадается народу. Сколько Кайус бродил по городу – и каждый раз удивлялся, сколько здесь праздношатающихся. Встречные на него смотрели с опаской, некоторые даже шарахались. Неужели это из-за орденских доспехов? Смешно, - улыбнулся он. – Мы ведь караем только отступников, действуем исключительно на благо простых людей – так чего же им нас бояться? Подошёл к набережной. Через прозрачную речку переброшен канатно-деревянный мостик. Довольно шаткий, но вполне пригодный для переправы. Каменные мосты должны быть ниже по течению. А что тут за шум? И народу что-то многовато. Нет, тут всегда людно, но такие толпы собираются нечасто. Заметив послушника, народ начал перешёптываться. Они что, расходятся, что ли? Неужели так сильно боятся? А-а-а, так вот в чём дело! Тот старик в центре мощеной площадки – это ведь проповедник. Рассказывает про Искупителя. Завелись в Империи недавно сумасшедшие, утверждающие, будто бы Владыка заблуждается. Говорят они складно, но идеи их до того дикие, что остаётся только пожалеть убогих. Так, эти, с позволения сказать, «священники», считают убийство страшным грехом. Даже убийство еретиков! Плетут что-то про мир и любовь – хотя какой мир может быть с врагами? А любить их можно одним-единственным способом – глефой по тому самому месту! Вон как народ рассасывается – знают, чувствуют, что Гирт не одобряет такие проповеди. Только не надо так от меня шарахаться, - подумал Кайус, - мы с идиотами не воюем. И жрецы гиртовские не воюют – они, поймав такого священничка, попросту отбирают всё его имущество вплоть до одежды. И правильно, а то больно уж любят лжесвятоши о вреде богатства проповедовать. Вот пусть на своей шкуре да собственные же идеи проверят. - Сын мой! – это он что, к Фердинанду обращается?! – Я вижу, что встал ты на путь греховный, убийство невинного замыслил! Остановись, или Господь покарает тебя! Кайус отчего-то вздрогнул. С таким трудом достигнутое спокойствие рухнуло. Его вновь охватили дурные предчувствия. - Жалкий старик! – неприязненно произнёс он, – О какой каре идёт речь, если по вашей религии бог есть любовь? - Любовь, - печально произнёс вредный дед, - тоже может стать карой. - Да пошёл ты в ад! – выругался послушник и направился к дому сборщика налогов. Этот тип мог ради денег и родную мать продать, и проповедовать ненависть к ближним. Может, он заодно с тем священником с площади? Это уже неважно. Дойдя до дома Рея Барроса, Кайус огляделся: судя по звукам, хозяин дома – чай пьёт. Вламываться в дом днём глупо – вокруг шатается целая куча свидетелей – живёт, предатель, в центре города! Что же, пришлось отойти на сотню шагов к парку, наполненному цветущими вишнями, а также другими деревьями. Дойдя до парка, он дождался, пока народу рядом не будет, и прыжком взгромоздился на дуб. Спрятавшись в ветвях могучего дерева, послушник вздремнул. Ночь спустилась довольно быстро: загорелись яркие звёзды, и взошла перламутровая луна. Под мелодичные песни цикад он раскрыл рюкзак и достал оттуда чёрный плащ и капюшон. Неспешно нацепив их, он оставил рюкзак на дереве и бесшумно спрыгнул с него на землю. Проскочив через тёмный парк и прокравшись к дому, Кайус достал с пояса набор отмычек, и, немножко пошуровав ими, взломал тугой замок. Кайус крался по тёмному дому, благо глаза Ледяного Стража хорошо приспособлены к темноте. Вот комната, где спит жена Рея. Хорошо, что она в отдельной комнате, - подумал он, – а то, проснись она, пока я убиваю несчастного мытаря, придётся и её пришить, как свидетеля. Вот и следующая комната, там должно быть, сам Рей. И на ней замок! Странно, очень странно! Неужели он был готов к тому, что его зарежут, как порося? Ладно, отмычка знает своё дело. Пройдя в комнату, Кайус присмотрелся. Мужчина, лет сорока, как и рассказывал настоятель. Достав из рукава звёздочку, послушник полез за пазуху, где находилась бутылочка с ядом кураре. А именно, с очень действенной его разновидностью с тропических островов – этот яд убивает человека, пока горит спичка, причём жертва всё это время пребывает в сознании. Откупорив бутылочку и смазав ядом звёздочку, послушник запустил её в спящего. Бесшумно отравленная звёздочка вошла в шею, даже не пустив крови. Начинающий убийца удовлетворённо улыбнулся: зловредный мытарь был наказан. Но он успел открыть глаза и прошептать: - Ледяной Страж! Гуабэр… всё-таки прислал тебя… Но ничего… Скоро придёт… Новый Хранитель… И невинные люди… убитые вами … будут отомщены. Немного успокоившись, Кайус вытер правым рукавом пот со лба, затем достал из шеи мытаря звёздочку и, вытерев её о кровать, спрятал в левый рукав. Открыв окно, он выскочил туда, а затем под покровом ночи побежал в парк, прямо к дереву, где лежал рюкзак. Никто из людей его не видел – лишь яркая луна, око Владыки, светила над ним. Кайус залез на дуб, а затем, экипировавшись, двинулся в монастырь. *** Эрик ожидал его в зале. - Итак, ты вернулся, ученик мой, - радостно улыбнулся он. – По тебе вижу, что ты одолел нашего врага. Поздравляю! Властью, данной мне Гиртом Гуабэром, да не оскудеет длань Его, я приказываю тебе, Кайус Торрез, снять робу послушника. Ты нарекаешься Ледяным Стражем, карающей рукой нашего Владыки, Господа и Императора! - Да не оскудеет длань Его! – ответил Кайус. - Прими робу стража, Кайус - улыбнувшись, Эрик открыл шкафчик, и достал оттуда чёрную кожаную робу, на груди которой была вышита снежинка. - Спасибо вам, наставник! - Да не мне, а тебе, Ледяной Страж. И владыке нашему! - Мать-Владычица озаряет нашу дорогу, а отец-Владыка указывает путь! Кайус, неспешно надев новую робу, направился обратно к келье. - Последний раз ты ночуешь в этой келье, - произнёс Эрик. – А завтра тебе велено направиться в столицу и явиться лично префекту, Алану Дорфу. *** На следующий день после испытаний, Кайус перестал быть послушником – он стал настоящим Ледяным Стражем. Покинув монастырь, он верхом на дракониде направился в столицу, Альбург. Там Кайус предстал перед префектом, Аланом Дорфом и получил звание рыцаря-лейтенанта и дворянство. В обычном случае это было бы наследуемое дворянство, но никак не в случае Ледяного Стража. Потомки Ледяного Стража никак не могут быть дворянами, так как просто не могут существовать. Потому как Ледяные Стражи обречены на пожизненное безбрачие. Если ледяной страж женится, или хотя бы просто вступит в интимные отношения с женщиной, он сразу же умрёт. Послушники интересовались, откуда берётся сей запрет, в ответ на что настоятель отвечал, что жизненная энергия очень важна для Ледяного Стража, а сексуальная энергия – одна из важнейших частей жизненной. Человек, который растрачивает сексуальную энергию, растрачивает и жизненную, и воздержание укрепляет боевой дух. Обет безбрачия был настоящим проклятием Ледяных стражей. Будучи послушниками, ещё в подростковом возрасте, многие из них просто не верили в силу этого проклятия. А напрасно, потому как два товарища Кайуса поплатились за это неверие своими жизнями. Итак, он почти не помнил своих родителей – и был обречён на жизнь без жены и детей. Человек без прошлого и без будущего, которому нечего терять. Идеальный убийца. Всякий Ледяной Страж сильнее собственных родителей почитал мать-Владычицу и отца-Владыку. Два года отслужив в качестве обычного Ледяного Стража и получив повышение до старшего лейтенанта, Кайус был вынужден выбрать конкретную специализацию – асассина, специализирующегося на борьбе с воинами, охотника на магов или борца с нечистью. Кайус выбрал вторую специализацию. *** Предаваясь воспоминаниям в погоне за друидом, он и не заметил, что спустилась ночь, а за ней пришло новое утро, и северные пейзажи постепенно сменились пейзажами средней полосы Орлана, затем субтропическими, а после этого – и тропическими джунглями. Полёт продолжался почти сутки – и друид-орёл наконец-то привёл охотника на магов в своё логово. Он приземлился и принял свой человеческий облик возле костра, в палаточном лагере. Там стояло около десяти друидов. Кайусу предстояла серьёзная битва… |
30.12.2009, 00:55 | #6
+0/−0
Профиль |
Приват |
Поиск |
IP: Записан
|
Арастиор
Пакон враг безграмотности
offline
Опыт:
52,846Активность: |
Глава 4
Лагерь друидов Кайус, один на дракониде, висел над лагерем друидов. Вот и Анвар, летевший в облике королевского орла, вот его собратья-друиды, все с длиннющими волосами и бородами, а вот этот, судя по всему, самый главный друид – старик с оранжевым посохом с серебристым навершием. Неизвестно, насколько сильны друиды по сравнению с простыми магами. Похоже, если он будет драться вместе с Йардой, у него будут шансы на победу. Кайус мысленно приказал дракониде спускаться. От лагеря отделился самый старый, похоже, тот самый архидруид. Он произнёс: - Не трогайте его, братья. И ты, гость, оставь насилие за порогом нашего лагеря, ибо мир есть основа, нашей природы. - Издеваешься, друид, - прошипел Кайус. – Если надо будет, я перебью вас всех – и если вы не будете сопротивляться, мне же легче. Но можно, действительно, обойтись миром. Ты – главный? - Да, я – архидруид Арсен. - Сдавайся мне, и я даю слово рыцаря-капитана, что не трону твоих людей, и в целости и сохранности я доставлю тебя к префекту, наместнику Владыки нашего. - Значит, ты не хочешь посидеть в нашем лагере, как гость, - произнёс Арсен, - тогда о тебе позаботится наш друг! Из одной из палаток вышел человек с двумя перекрещенными клинками за спиной. Роста чуть повыше среднего, блондин, с голубыми глазами, по лицу он казался чуть-чуть постарше Кайуса, но глаза выдавали, что его возраст будет побольше. Человек носил серебристую мантию с вышитой молнией. Сомнений быть не могло! Это маг! Причём, судя по клинкам, боевой маг! - Ты прав, Арсен, - произнёс маг, и в его словах Кайус ощутил силу. – Я сам разберусь с гостем лагеря. - Наконец-то, - обрадовался Кайус, - настоящий достойный противник! Кайус прыгнул вперёд, попытавшись применить захват… что? Едва не вписался в дерево. Мага как ветром сдуло – он немыслимо, просто нечеловечески быстр! И эта его стойка… Похожую Кайус нигде не видел. «Йарда, помоги мне!» - мысленно воскликнул Кайус. - Можешь не взывать мысленно к своей зверушке, не поможет, - хитро улыбаясь, произнёс колдун, показывая куда-то за спину Кайуса, - я связал её клатхическими нитями. Выставив глефу, Кайус буквально на мгновение оглянулся: то, что враг способен читать мысли, ещё полбеды. Беда в том, что Йарда лежит, связанная сетью из светящихся, похоже, энергетических верёвок. За следующее мгновение Кайус успел обернуться и уклониться от летящей в него молнии. - Умри же! – глефа, описав клинками две бабочки, взмыла в воздух. Казалось, что сам воздух нёс Кайуса вперёд, прямо на супостата. Боевой экстаз можно сравнить разве что с полётом, а блестящее лезвие, летящее к шее мага – с карающей волей самого Гирта. Вспышка! Упоение битвы с грохотом рухнуло. Кайус откатился в сторону, пытаясь проморгаться и хотя бы понять: где глефа, отчего перед глазами плавают красные круги, почему правая рука онемела, словно от сильного удара; и главное – что это за слепящая полоска света вырвалась из кулака мага. - Вообще-то клатхический меч не применяют против обычного оружия, - проследив за взглядом чужака, Ледяной Страж обомлел: его глефа разломилась надвое! Маг каким-то чудом умудрился сломать её! - И ваши глефы – не такое совершенное оружие, как кажется. - Кончай издеваться! – озлился Кайус, отступая к стенке, отступая к дереву, и бросая во врага ставшие ненужными обломки глефы. В одиночку ему этого мага не одолеть, зато, если удастся добраться до дракониды и как-нибудь перерезать связывающие её энергетические сети… - Ты ещё не победил, мерзкий колдун, - прошипел Кайус. - Почему мерзкий? – удивился враг, - ты – такой же маг, как и я. Мысль об освобождении боевого товарища испарились мгновенно. Такое чудовищное оскорбление равносильно удару молота. - Да как ты смеешь, дрянь, так оскорблять меня! – разгневался Кайус, и в его голове пробежала мысль: Убью колдуна! Если потребуется, даже ценой собственной жизни. Кайус, достав с пояса короткие мечи, побежал на врага. Лёгкая вспышка – и его откинуло на десяток шагов назад. Арканная магия. Почему она сработала?! – недоумевал Кайус. – Где амулет, защищающий от арканных сил?! - Не это ли ищешь? – подняв глаза, Ледяной страж наткнулся взглядом на амулет, зажатый в тонких пальцах мага. Издевается, тварь! - Охотник на магов, - продолжал колдун, - ты приговариваешься к смерти! За то, что ты убил Избранного, который должен был уничтожить Гирта Гуабэра! Жуткие слова отзвучали. Мир замер, вместе с Кайусом ужасаясь неслыханному святотатству. О, теперь-то он полностью осознал, почему так ненавидит магов. Колдуны – нелюдь. ТАКОЕ не имеет права существовать. Гнева не было. Просто пришло чёткое понимание: нужно вычеркнуть это… это существо из ткани реальности. Медленно поднявшись, Кайус сложил ладони лодочкой: о, великий Гуабэр, дай мне силу поразить нелюдь! И сила пришла. Кайус ощутил, как боль и усталость истаивают под напором живительного потока. Мир поблёк, но враг виднелся отчётливо: ярко-синий, немыслимо чёткий силуэт. - Гирт Гуабэр! Твоей рукой и твоим именем я ражу врага! – с ладоней Охотника на магов слетела ослепительная красная молния. Кайус уже предвкушал, как её хищные отростки впиваются в негодяя… Маг пошатнулся, отбив священный удар ладонью, и что-то произнёс – кажется, ругнулся. - Не ожидал? Познай же истинную силу истинного бога! Кайус бросился вперёд. Да, враг сильнее. Это очень могущественный маг, похоже, из самого Арканиэля. Зато у него, у Кайуса, есть вера. Он знает, за что и ради чего сражается. Удары уходили в никуда. Враг ловок, очень ловок. Кайус выжимал из тела максимум. Пока сила наполняет его, он непобедим. Подсечка! Маг споткнулся, а Кайус вновь покатился по полу: колдун ударил кулаком прямо в лицо. - Умру, но умрёшь и ты, - прошипел охотник, поднимаясь. - Успокойся! – приказ прозвучал подобно гонгу. В глазах мага мелькнуло синее пламя. Но Кайус лишь тряхнул головой: - Ни за что! Ледяные Стражи не сдаются, - он пропустил ещё один удар. Тело налилось тяжестью. Кажется, на него наложили какое-то заклинание. О Гуабэр, - взмолился Кайус. – Дай мне силу! - Ты – козёл отпущения! Пойми же, вас, вас используют! Маг говорил ещё что-то, но Кайус его не слушал: Гирт ответил на мою молитву. Вражеские чары разрушились. Рывок! Кайус буквально швырнул себя в сторону мага. Поймать, схватить, вцепиться хоть зубами – даже нарвавшись на меч или магию, он завершит начатое. Всё для победы – вот девиз Ледяных Стражей. И тут Кайус получил удар во всё тело. Он не понял что к чему, но не мог пошевелить ни одним мускулом. Он не мог даже что-либо сказать. - Извини, - раздался голос стоящего над ним мага, обнажившего клинок. – Мне надоело с тобой играть, и я тебя просто парализовал. А теперь я спокойно тебя убью. - Нет, - раздался приказ архидруида, - это негуманно. – Давай сначала свяжем его, а потом будем думать, что именно с ним делать. Архидруид и маг привязали Кайуса несколькими верёвками к одному из деревьев. - Как же он нам может пригодиться? – ответил маг. - Это ценный пленник. Теперь мы можем выставить Гуабэру ряд требований, ибо элитный воин Гуабэра – это ценный корень. Время на обдумывание у нас ещё есть! - Главное – обдумать, что будет дальше с нашей миссией. Этот молодчик, - маг кивнул на Кайуса, - как я прочитал в его мыслях, убил Избранного. - Я знаю, - ответил Арсен. – Анвар уже сообщил мне это. - Надо всё обдумать, собраться, и спланировать наш следующий ход. Мы же проиграли битву – но не проиграли войну. - Ты прав, Апион, - задумчиво произнёс архидруид. – Война ещё не проиграна. Смерть Избранного – это трагедия. Но не катастрофа! Избранный – это не посланник Богов, который один на весь мир. Это же обычный человек, воин или маг, только необычайно сильный. Мы отклонили пять кандидатур – и на шестой нашли Избранного. Когда он погиб, можно найти следующего – и мы его найдём! - Только надо сначала всё-таки убить этого типа, - Апион кивнул в сторону Кайуса, - потому как он может сбежать и создать нам немало проблем. – А уже потом можно будет искать нового Избранного. Сильнее, чем был предыдущий. Лучше, если он будет хорош, и как воин, и как маг. Только где его можно найти? Кто может… - и тут взгляд Апиона остановился на Кайусе, и он загадочно улыбнулся. Апион и Арсен переглянулись. - Арсен, ты думаешь о том же, о чём и я? – спросил Апион. - Уж не предлагаешь ли ты испытать в качестве Избранного одного из служителей нашего врага?! Ты с ума сошёл?! Развяжи ему руки и повернись к нему спиной на мгновение – и обнаружишь в ней нож! Кайус в это время ощутил, что действие парализующего заклинания постепенно проходит. Пускай он не может шевелить руками и ногами, но способность говорить - А может, следует сначала объяснить ему, что к чему в этой жизни? – произнёс Апион. – И тогда он сам примет нашу сторону. - Я никогда не приму вашу сторону! – ответил Кайус. – Что бы вы не сулили. - Во-первых, - похоже, прочитав его мысли, произнёс маг, так как обратился к нему по имени, - Кайус. – Ты непременно захочешь перейти на нашу сторону, узнав что ты не просто охотник за магов. Ты сам маг. Кайус, несмотря на дарованное Владыкой хладнокровие, рассвирепел: - Ты мразь! Ты нанёс мне самое страшное оскорбление! Это хуже, чем назвал бы мою мать шлюхой! Такое оскорбление можно смыть только кровью – и ничем иным больше! Развяжи меня – и доставай оружие! Пускай ты сильнее меня – но я не оставлю это просто так! Лучше умереть – чем оставлять подобные оскорбления без ответа! - Я не оскорблял тебя, Кайус, - спокойно произнёс Апион. – Это не оскорбление, а правда. Ты маг. Все Ледяные Стражи – маги. И все наместники вашего Владыки – маги! Только не все это знают! - Как ты, сволочь, можешь оскорблять наших правителей?! - Я никого не оскорблял! Такова структура вашего общества! Несмотря на распространённую магофобию и жизнь большинства магов в ужасных условиях, в вашей стране – магократия. Страной правят маги, но даже многие из правящей элиты об этом не догадываются. - Что за бред?! Как маги могут править нашей страной?! - Вся структура вашего общества основана на власти Ледяных Стражей – и префектов, каждый из которых был когда-то одним из них. А Ледяные Стражи – маги! Как думаешь, откуда взялись твои способности повелевать силой Льда и чувствовать присутствие магов, и вообще видеть ауры?! Что это такое, если не магические способности?! - Это способности, данные нам Владыкой Гуабэром! - Магия и есть силы, полученные от богов! - Я не могу быть магом! – закричал Кайус. – Я смутно помню своих родителей! Но помню точно, что магами они не были!!! - Всё верно, твои родители были нормалами. Но маги иногда рождаются и в семьях нормалов. - Это невозможно! – Кайус задыхался от ярости. – Вероятность рождения мага у нормальных людей ничтожна! Всего лишь один к тысячи или около того! - Ты и есть – один из тысячи, - парировал Апион, и его слова подействовали на Ледяного Стража, как удар молотом. – Люди Владыки забирают у родителей детей. Мальчиков. Одного из тысячи, того самого, способного к магии. Сколько людей в вашем городе? - Тридцать тысяч. - Из них около тридцати – маги, родившиеся в семьях нормалов. Половина из них мужчины – около пятнадцати человек. Из всех них вышли ледяные стражи. Вместе с прибывшими из других городов вас – пара десятков. - Не может быть! - Может. Для охоты на волков используют собак. А собака по своей сути – одомашненный и дрессированный волк. Также и для охоты на магов правительство Гуабэра использует дрессированных магов. - Чепуха! Если бы Ледяных Стражей набирали из магов, то отбирали бы детей магов из гетто! - Будь это так, все бы знали, что Ледяные Стражи из магов, поэтому власти и отбирают детей-магов из простых семей, чтобы никто не догадывался – ни маги, ни общество, ни сами Ледяные Стражи! А теперь следующий вопрос: почему, по-твоему, на Ледяных Стражей наложено безбрачие? - Потому как сохранение сексуальной энергии увеличивает силу! - Неправда! Законы Империи направлены на ограничение размножения магов – поэтому у вас запрещены смешанные браки. Запрещено вступать в подобные отношения и Ледяным Стражам – чтобы не рожали неподконтрольных магов и ситуация не вышла из-под контроля. Кайус слушал: каждое сказанное Апионом слово вбивалось в его мозг, подобно боевому молоту… *** Несколько часов Кайус молча обдумывал всё то, что услышал. Схема мироздания, которую ему предложил маг Апион, в отличие от привычной схемы, была стройной, крепкой, простой и логичной. Действительно, если привычная схема рождала несостыковки, противоречия, то та система, которую вывел перед ним Апион, их совершенно не создавала. Это схема не оставляла ни одного вопроса без ответа – и Кайус сидел, привязанный к дереву, в состоянии сильнейшего шока, сравнимого, разве что, с потерей близкого человека. Вся жизнь, которую Владыка создал вокруг него, весь тот уютный мирок, оказался ложью. И самое главное – он, Кайус, оказался тем, кого более всего ненавидел и презирал, магом. Он никогда не был готов к подобной психологической травме. От прежнего величия ни осталось и следа – и он буквально преобразился на глазах. Из гордого, хладнокровного и надменного Ледяного Стража он превратился в жалкое, неуверенное в себе, вялое и апатичное существо. У него уже отсутствовали всякие стремление, и было лишь одно желание – чтобы его оставили в покое. Не было ни то, что ненависти к магам – не было даже желания есть. Друиды в течение дня подносили Кайусу еду, но он игнорировал их. Ближе к вечеру Апион решил, что Кайуса можно отвязать, так как с разбитым духом опасности он более не представляет. После того, Апион развязал Кайуса, тот рухнул на землю, почти не шевелясь. Вскоре прямо в такой позе, лицом к земле, он заснул. На следующий день Кайус, бледный как смерть и молчаливый как рыба, ходил по лагерю друидов. Часть души как будто оказалась заперта внутри его психики. Никто и не думал его останавливать – вреда от него было не больше, чем от комнатного цветка. Никого не трогая и не прикасаясь к еде, он словно витал по воздуху, бледная тень человека, которым когда-то был. Во второй половине дня Кайус предпринял несколько попыток самоубийства: он пытался прыгнуть на собственный меч, утопиться в озере, спрыгнуть в овраг и повеситься на ветке дерева – и каждый раз Апион и Арсен его останавливали. Прошёл ещё один день. Друиды допытывались до Кайуса, чтобы он что-либо сказал. Единственная фраза, которую он смог произнести, звучала так: «пожрать, может, дадите»? Арсен немного обрадовался, что у Кайуса проснулся аппетит, и что он сумел хоть что-то из себя выдавить. Но радость его оказалась не полной, когда он увидел, с какой неохотой Кайус ест. Он апатично запихнул себе в рот несколько ложек сваренной на костре каши, запил чашкой воды и больше есть не стал. Снова Кайус бродил по лагерю, молчаливый и скрытный – но уже не такой бледный, и уделяющий хоть какое-то внимание внешним раздражителям. Аппетит Кайуса усилился, и он уже потихоньку начал включаться в жизнь, и давал односложные ответы на возникающие к нему вопросы. Прошло ещё три дня – и он уже стал похож на человека: снова смог нормально разговаривать – и выглядел, хотя как оборванец, а не рыцарь-капитан, зато как живой человек, а не бледная тень. Архидруид Арсен, заметив, что психика Кайуса более-менее пришла в норму, пригласил его к себе на откровенный разговор: - Надеюсь, ты понимаешь, какая судьба тебя ожидает в случае возврата в Империю вашего Владыки? - Да… Да, я понимаю. - Когда общаешься со мной, изволь обращаться ко мне «Великий архидруид». - Я всё понимаю, великий архидруид. - Что ты понимаешь?! - Я нарушил приказ префекта, великий архидруид. Я не схватил живьём вас или Анвара. Я не убил никого из друидов – и не умер, пытаясь. Вместо этого я тут сижу и мирно беседую с вами, великий архидруид. - И кто ты после этого, Кайус? - Получается, что я предатель, великий архидруид. - Верно. И ждут ли тебя на родине какие-нибудь почести после этого?! - С предателями в Империи разговор короткий. Меня лишат дворянства и заключат в тюрьму, а потом могут и казнить, великий архидруид. Путь назад для меня закрыт. - Всё верно. Однако у нас, друидов, ты всегда найдёшь приют – и всегда сможешь чувствовать себя как дома. - Я благодарю вас за гостеприимство, великий архидруид, - сказал Кайус уже без ранее свойственного ему хладнокровия, зато собранно, а не промямлил, как он это делал дня два назад. - Отлично. Теперь нам следует обсудить, что делать дальше. Ты убил Избранного, способного стать Хранителем, и нам необходим новый Избранный. Ты сам значительно сильнее Лауза как маг – и являешься великолепным воином. Я не имею право тебя заставлять – и просто спрашиваю, согласен ли ты стать новым Избранным. Я не тороплю тебя с ответом. Но помни, если ты согласишься, то станешь врагом Гуабэра и его Империи. - После того, как я нарушил приказ, я и так стал его врагом. - Ты – враг Империи, но Империя пока не твой враг. Если ты выйдешь за пределы нашего Священного Леса и попадёшь туда, где Гуабэр имеет силу, тебя ожидают неприятности. Но если ты заляжешь на дно или уедешь в другую страну, куда Гуабэр ещё не распростёр свои лапы, ты сможешь жить долго и счастливо. Если согласишься на стезю Избранного, то открыто выступаешь против своей Империи… *** Ещё два часа Кайус бродил по священному лесу. Наконец он подошёл к Арсену и выдавил из себя: - Я согласен. - Я и не ожидал другого ответа. Присоединяйся к нам. Войди в Братство Природы – и, встретившись с Хранителем Священного Леса, ты сможешь стать Избранным. - Что же я должен делать?! - Ты должен пройти инициацию. А для этого необходимо принять Настой Провидца. - Что за настой?! - Он готовится из болотных грибов и северной травы эрбы. Подожди полчаса – и мы приготовим тебе Настой… *** Минут через сорок зелье было готово. Кайус отпил его. - Великий архидруид, - произнёс он. – Ничего не происходит. Я не ощущаю силы и не вижу никаких духов. Где хранитель леса? - Жди, - ответил архидруид. – скоро ты всё увидишь. А пока осмотри лес – и ты столкнёшься с видениями. Кайус отправился бродить по солнечному лесу, не замечая никаких видений. Но вскоре лес стал более ярким, солнце засияло жизнерадостными красками. Деревья, зашевелив листьями, как будто ожили и выросли. Зрение Кайуса обострилось, он замечал каждую складку травы, каждую травинку. Хотя и раньше он не мог пожаловаться на невнимательность. Всё тело наполнилось ощущением любви и блаженства, вроде как идущими от леса. Вскоре его глаза затуманились, а лес, задрожав, покрылся дымкой. На фоне ярких деревьев показалась тёмная чаща, откуда веяло сумраками и страхом. Даже не страхом: тревогой – испытывая страх, ты знаешь, чего боишься. А тревога безлична и иррациональна. Но чего ему, Ледяному Стражу, бояться зайти в обычную чащобу? Ну уж нет! Выхватив один из клинков, он двинулся туда. Деревья, казалось, покрылись ухмыляющимися мрачными рожами. В чащобе Кайус ощутил угнетающую атмосферу. Мурашки пробежались у него по спине, и ощущение тревоги нагнеталось. Казалось, за ним наблюдает какое-то могущественное существо. Или… нечто. Кайус огляделся: никого! Повернув голову обратно, он заметил медведя. И не простого, а зелёного, полупрозрачного. - В наши леса занесло служителя Гуабэра, - прогудел он. – Не ожидал. - Здравствуй, медведь, - улыбнувшись, ответил он. – Как понял, ты – мой глюк? Вроде тех розовых летающих крокодилов, что ловил послушник Диего? – Кайус слыхал от него про галлюцинации. Но если ты не дурак, то знаешь, что на самом деле их не существует. С другой стороны, хоть какой-то собеседник. Стараясь с улыбкой к этому относится, Кайус пытался снять гнетущее чувство тревоги. Но оно, напротив, росло. - Я не глюк, - гордо ответил медведь. – Я – Хранитель Джунглей, один из Древнейших богов. Анифар – мир Хранителей. Есть Хранители лесов, морей, озёр и гор. - Ты – глюк! – произнёс я. – Медведи не говорят. Это не реально! - Друиды знают, что у реальности несколько слоёв. Люди обитают лишь в одном из них. У тебя сместилась точка сборки, и ты видишь нижний мир, аки мир духов. Но является ли реальной та часть мира, где жил ты? - Конечно, - ответил я, хотя и ощутил в своём голосе неуверенность. - А чем же определяется сознание? - Реальностью! – отрезал Кайус. - Правильно. Но и сознание определяется реальностью. А может ли быть истинной реальность, в которой пребывает ложное сознание? Прямо философ, а не медведь. Интересно, если у Диего такие же умные розовые крокодилы, почему он до сих пор не доктор философии? - Не может, - ответил медведь на собственный вопрос. – Реальность, определённая ложным сознанием, есть фикция, иллюзия. Симулякр. Пусть твоя логика безупречна, но может ли она выстроить истинную картину мира, базируясь на ложных предпосылках? Слова медведя звучали громогласно, каждое вбивалось в голову. - Нет! – дух снова ответил на свой вопрос. – В твоей реальности Гирт Гуабэр – великий герой, мудрый правитель и защитник угнетённых. Но думаю, ты догадался, кто он вне твоей реальности-симулякра, в объективной реальности? Его слова действовали как-то гипнотически. И, несмотря на протесты разума, Кайус был готов поверить им. - Ты же знаешь, Кайус, что Гуабэр лгал вам. Вы, Ледяные Стражи, все являетесь магами, хотя этот факт скрывался от вас. А тот, кто врёт в одном, врёт и в другом. Прислушайся к голосу своей крови, и ты поймёшь, что я прав. Ощути свою кровь. И Кайус прислушался. Он ощущал биение своего сердца и циркуляцию крови в каждой вене, каждой артерии, каждом сосуде. Помимо крови ощущалась пульсация чего-то нового, незнакомого и сильного. Но кровь стремилась к мозгу. Почувствовав головокружение, Кайус поспешил закрыть глаза. И тут… Кайус видел горе. Страх. Разрушение. Смерть. По Альбургу шли войска Владыки во главе с ним самим. От них веяло гибелью и мраком. Жители, увидев армию, спешили прятаться по домам и запереться. Похоже, это был карательный рейд. А может, гражданская война. Владыка кидал в некоторые дома ледяные глыбы, и те рушились, как карточные домики. Навстречу ему вышел отряд друидов и солдат, несущих знамя с серебряным орлом на белом стяге – символику королевства силедорского. Войска короля! - Генерал Гуабэр! – гневно выкрикнул архидруид. – Ты предал наших богов! Ты предал братство друидов, ты предал жителей Силедора, ты предал короля! История запомнит тебя как гнуснейшего предателя! Гуабэр усмехнулся, описав руками круг вокруг себя, зарождая над головой ледяную сферу: - Историю пишут победители, великий архидруид! – сфера льда полетела ко вражескому отряду и взорвалась, откинув ударной волной солдат и друидов. Четыре осколка сферы также взорвались, и войска Гуабэра бросились их добивать. - Предатель! – всхлипнула одна женщина с маленькой девочкой на руках. Владыка ничего не ответил. Он выхватил из ножен меч и отрубил женщине голову. Из пустой шеи зафонтанировала кровь. Девочка же в ужасе завизжала, и генерал хладнокровно пронзил ей сердце. В ужасе Кайус открыл глаза. - Понял? – спросил медведь. – Вся твоя жизнь была ложью. - Я знаю. Я был готов и к такому варианту. Но я слышал, что был и Хранитель Анифара. Это – один из вас? - Нет. Этот Хранитель не из Древнейших богов. В далёкие времена Кронос объявил себя единым богом и правителем Анифара, и люди перестали верить в Хранителей. Кронос обучил колдунов, что помогали ему править. Друиды были почти перебиты, как и сейчас. Но в Анифар вошли три брата, три бога. Братья не могли победить Кроноса, не разрушив весь мир. Им нужно было человекоорудие. Человек, способный порвать астральные нити, связавшие Кроноса и мир. Три брата выковали меч для Хранителя. Хранителем избрали смертного, согласившегося помочь свергнуть Кроноса. Это был святой Сальватор, воин Юпитера. Когда с Кроносом было покончено, Сальватор донёс миру весть о трёх богах, и возродил друидизм. Но пришёл Гуабэр, и история повторилась по кругу. Чтобы победить его, нам нужен Хранитель. Но род Сальватора прервался. Мы продолжим искать нового Хранителя. - Что значит «мы»? - Мы, хранители, и вы, друиды. - Что-что? - Что ты чувствуешь? - Во мне циркулирует нечто. И вокруг. В лесу. В деревьях и в тебе, дух. - Это гайа. Жизненная сила, сила природы. Она есть во всяком звере и всяком человеке. Но мало кто её чувствует. Когда гайа падает до нуля, существо погибает. Всякий человек способен её ощутить. Человек, не ощутивший её, подобен двуногому говорящему животному. Ощутив гайу, человек становется подобен Хранителям, исконным богам Анифара. Ты теперь ощущаешь гайу. Друиды научат тебя её использовать. Маги используют энергию, называемую арканой, а в иных мирах клатхой, а друиды используют гайу. - Выходит, я теперь друид? - Нет. Ты вошёл в Братство Природы. Лишь после долгих лет обучения ты сможешь пройти испытание на друида. Но для Избранного этого не требуется. Ты прошёл инициацию – и ты уже способен стать Хранителем. - Понятно. А почему эта чаща такая мрачная? - Ты не догадался? В мере живых она выглядит обычно. В нижнем мире она будет такой всегда. Потому что лес всегда будет помнить, что именно здесь были убиты друиды. Осмотрись тут, Кайус. Кайус огляделся: тёмная чащоба была велика. Ощутив мощный источник тьмы, он пошёл туда. Там виднелся человек в тёмных одеяниях. Владыка! Гирт Гуабэр! - Теперь ты идёшь путями гайи, - раздался его надменный голос, усиленный эхом. – Что же, когда-то я сам был друидом. Не удивляйся, что я тут. Будучи богом, я могу одновременно пребывать в разных слоях бытия. Теперь ты знаешь правду обо мне. И вижу это поколебало твою лояльность. Советую держаться от меня подальше – ради твоей собственной безопасности. Иначе ты об этом сможешь пожалеть, - при этих словах призрак Гуабэра испарился. - Гуабэр начинает тебя боятся, - прокомментировал его слова Хранитель Джунглей. - Выходит, я теперь Избранный? – спросил Кайус. – Испытание завершено? - Нет, - ответил призрачный медведь. – Осталось последнее испытание. Войди в пещеру под Мировым Древом – и сразись с тем, что там встретишь. Если выйдешь победителем, это значит, ты прошёл испытание. - А если не выйду? - Значит, ты там умрёшь. Кайусу не понравилась такая перспектива. Но он направился в самый центр леса, к мировому древу Альдрассил, гигантскому эвкалипту, высотой почти в лигу. Согласно верованиям друидов, этот эвкалипт составлял основу мироздания и соединял мир земной с миром небесным и миром подземным. Прямо под корнями эвкалипта находился вход в пещеру. Кайус вошёл в неё: там царила непроглядная тьма. Несмотря на это, Кайус продолжал спускаться, и в то же время по непонятным причинам стало светло. Он ДОЛЖЕН найти того, кто стоит на пути между ним и званием Избранного. Но в пещере никого не было. Кайус осмотрелся: по-прежнему никого. Сзади его окликнул до боли знакомый хладнокровный и надменный голос: - Не меня ли ищешь, красавчик? Кайус осмотрел его: Высокий, длинные чёрные волосы, зелёные глаза, доспехи из чёрной кожи. Копия его самого, Кайуса. Только, судя по всему, более живучая и уверенная в себе копия, в то время как сам Кайус неделю назад превратился в довольно слабое и нерешительное существо. - Кто ты такой?! – удивившись и испугавшись, спросил Кайус. - Кто я такой? – Лучше задай вопрос, кто же ты такой, парень. Ты в последнее время многое о себе узнал. В том числе узнал, и что ты маг. А вот я…, - двойник хищно улыбнулся. – Я – охотник на магов! С этими словами он резко нанёс Кайусу два удара в лицо. Кайус не успел среагировать и пропустил оба удара. Первый разбил ему губу, второй – откинул. Кайус ударился головой об стену пещеры. Всё потемнело у него перед глазами, и он чуть не потерял сознание. Кайус собрал волю в кулак и встал. Он разбежался, прыгнул и приготовился нанести противнику удар в полёте. Не тут то было – ловкая подсечка, и бывший охотник на магов упал, не выдержав удара двойника. Быстро вскочив, Кайус набросился на супостата с кулаками. Но тот умудрялся блокировать все его удара, а вот сам Кайус от удара врага увернуться не мог. - Сдавайся! – засмеялся двойник. – Я сильнее тебя! - Нет, - ответил Кайус, кажется, начавший понимать, в чём дело. Он спокойно, без резких движений подошёл к двойнику и схватил его за грудки: - Я знаю, кто ты, охотник на магов. Ты – это я. Ты – моя тень, моё прошлое, тьма внутри моей души, моя ненависть и бесчувственность. Чем агрессивнее я становлюсь, тем сильнее становишься ты – и быстрее меня уничтожаешь. Я понял, в чём состоит последнее испытание. Здесь я испытываю не силу мускулов, а силу духа. Я не могу тебя уничтожить, потому как ты – часть меня. Чтобы побороть свой гнев, я не должен испытывать гнев. Чем большую я применяю для этого силу воли и чем больше себя ограничиваю, тем больше моё внутреннее сопротивление. Я должен выйти на новый, более высокий уровень. Чтобы ты меня более не беспокоил, я не должен гневаться на тебя. Я должен принять твоё существование – научиться жить со своими слабостями. При этих словах двойник превратился в призрака. Он вошёл в Кайуса, и тот почувствовал прилив сил. Ощутив прилив бодрости, несмотря на многочисленные раны, кровотечения и следы от ударов двойника, Кайус пошёл к выходу. У входа в пещеру стояли архидруид Арсен и архимаг Апион. - Поздравляю, Кайус, - улыбнулся архидруид. – Ты прошёл испытание. Значит, ты понял, в чём его суть. Ум – одно из необходимых качеств для друида. - Тот, кого ты победил, - вставил своё слово архимаг Апион. – Твоё эго. Сейчас Настой Провидца более не действует на тебя, но пока он действовал, в разных местах тебя могли посещать разные ведения. - Почему я увидел его именно тут? - В видениях пещера символизирует подсознание. Спустившись вглубь пещеры, ты спустился в собственное подсознание – и столкнулся с собственным эго, а точнее, с его тёмной составляющей. А это в свою очередь значит, что у тебя есть и светлая составляющая – и сейчас именно она доминирует. - Ты хочешь сказать, Апион, что я с тем призраком контактировал не физически, а ментально? - В точку, - кивнул архимаг. - Тогда почему же я весь в фингалах и крови?! Почему у меня чуть не выбит зуб – и почему я испытываю сильное головокружение, если это было лишь видение? - Ты так и не понял, - засмеялся Апион. – Ты сам себя жестоко избил. А с продолжением вы сможете ознакомиться после Нового Года |
30.12.2009, 20:08 | #7
+0/−0
Профиль |
Приват |
Поиск |
IP: Записан
|
Арастиор
Пакон враг безграмотности
offline
Опыт:
52,846Активность: |
Глава 5
Древо Жизни Шли дни. Кайус постепенно приходил в себя и превращался из сломленного и подавленного существа в спокойного и свободного, гордого и выносливого представителя Братства Природы. Теперь это был подвластный Гуабэру и его префектом охотник на магов, а вольный охотник джунглей. Он добывал пищу для лагеря друидов – как мясо, так и различные фрукты и ягоды. Вместо изорванного и потрёпанного одеяния ледяного стража он носил новые кожаные доспехи с зелёной эмблемой в виде листа на груди. Он продолжал постигать пути Гайи, и архидруид Арсен сообщил ему, что он может впоследствии как пройти новые испытания и стать друидом, так и пойти к магам, чтобы продолжить обучение у них. Внутреннее зрение, ранее позволявшее Кайусу выслеживать магов, теперь помогало ему ощущать присутствие различных животных и растений. Друиды научили его одной из превращенческих форм: Кайус освоил превращение в волка. Ранее элитный воин и офицер армии Гуабэра, он теперь стал волком-одиночкой, пускай и членом нового братства, но в то же время полностью самостоятельным и самодостаточным. Теперь вечерами он прогуливался по лесам в облике волка и выл на луну. Конечно, этих навыков было недостаточно для того чтобы пройти следующую инициацию и стать друидом: возможность пройти новые испытания давалась лишь тем, кто овладел пятью формами. Но Кайус пока не спешил. Он начал изучать и следующую форму – форму тигра. Но пока он не продвинулся особо далеко. Преобразовать всё тело в тигриное не получалось – превращению подлежали лишь пальцы рук, способные обернуться мощными когтями. В то время, как Кайус пришёл в себя, его драконида, Йарда, напротив, заболела тропической лихорадкой. После того, как друиды напоили её настоем различных целебных трав, она пошла на поправку, но летать всё ещё не могла – ей был необходим уход. Пару недель спустя в лагере объявился архимаг Апион Грант: - Здравствуй, Кайус, - произнёс он. - Приветствую, архимаг, - поклонился бывший охотник на магов. - Доволен ли ты жизнью в лагере братства? - По правде говоря, моя предыдущая жизнь была куда лучше. Но путь туда мне закрыт – и в этом месте сейчас безопаснее. - Вот об этом я и хочу поговорить. Здесь, в тропических лесах под сенью Мирового Древа поспокойнее, чем в имперских городах. Но не забывай: эти леса всё ещё находятся на территории империи Гуабэра. Несколько лет назад тут снова собрались остатки друидов – и возродили братство, так что здесь вы все находитесь не в полной безопасности. Но в наибольшей безопасности находишься ты, как предатель Империи – и как Избранный. Поэтому тебе лучше покинуть сей гостеприимный континент – и направиться в Арканиэль, страну магов, где тебя ожидают союзники. - Плыть или лететь туда на драконе довольно долго. - Я знаю, - ответил Апион. – Поэтому лучше всего тебе воспользоваться последним изобретением магов Ситтараса, - он протянул Кайусу нечто чёрный предмет, напоминающий нечто среднее между жемчужиной и алмазом. По центру предмета красовалось изображение пылающего меча. - Что это, Апион? - Портальный камень. Наши, ситтарские маги обладают способностью перемещаться по особым дорогам, проходящим через астральный план каждого мира, однако, маги внешних миров такой возможности лишены. Мы были охвачены идеей создать нечто похожее и для наших союзников из иных миров. Тогда, по моей идее мы стали заряжать аккумуляционные камни нашей собственной энергией – камень выступал сам в качестве мага. Взаимодействуя с разумом хозяина, камень способен искривить пространственную ткань и создать кратковременный астральный туннель между двумя точками пространства. - Насколько кратковременный? - Срок его существования – около минуты. - И что, мне следует прямо сейчас активировать портальный камень и двинуться в Арканиэль. - Нет. Вовсе нет. Ты уже стал Избранным, Кайус. Но пока ты не Хранитель. Сначала ты должен сделать первый шаг на пути к становлению Хранителем – и потом, когда получишь рукоятку меча, и начнётся твой длительный путь. - У кого я получу рукоятку меча? - У Мирового Древа. - Откуда у дерева рукоятка меча?! - Это длинная история. Давным-давно древние боги создали этот мир, Анифар, и оставили духов-хранителей следить за ним. Боги создали три континента и множество островов, но они были безжизненны и пусты. Тогда, согласно легенде боги создали Фрейаддрасиль, Мировое Древо – или Древо жизни. - Ты имеешь в виду священное древо друидов? - Фрейаддрасиль – не просто объект почитания. Это дерево – сама жизнь Анифара. Древо есть проекция мира и одновременно его источник. Как Анифар делится на мир земной, небесный и подземный, так и священное древо, находясь на земле, уходит корнями в подземелье, а ветвями в небеса. Именно это древо – мировая ось, в которой пересекаются три мира. Фрейаддрасиль – источник всей жизни в Анифаре. Все растения и все животные вашего мира происходят именно с него. И пока стоит Фрейаддрасиль, что бы не происходило с континентами, жизнь не прекратится – она вернётся с ветвей, корней и из ствола Древа Жизни. - Я не понимаю… - Фрейаддрасиль – универсальная экосистема, завязанная сама на себя. На ветвях этого древа растут другие деревья и живут всевозможные животные. Древо Жизни – резервная копия животного и растительного мира, которая будет использована в случае апокалипсиса. - А причём тут клинок Хранителя? - Мировое древо создано для того, чтобы защищать мир от разрушений – и противодействовать ему. Хранитель Анифара – одно из человекоорудий этой самой защиты. И Фрейаддрасиль способен вырастить клинок Хранителя, чтобы дать силу своему человекоорудию. - Всё равно не понимаю – почему только рукоятку? Почему не весь меч? - Мировое древо способно выращивать и целый клинок. Но только раз в пять тысяч лет. Смотри! То, что помнит этот лес, я покажу магией иллюзий, – Апион сделал пас руками, и перед ним возникла фигурка в треть человеческого роста. Эта фигурка изображала мускулистого и плечистого светловолосого парня, судя по всему, высокого, в кожаных доспехах друида. В руке он держал длинный меч с матово-чёрной рукояткой и светящимся серебряным лезвием. – Это – первый Хранитель Анифара, он жил шесть тысяч лет назад. А вот это, - рядом с Хранителем появилась другая фигура, тоже плечистая и мускулистая, но рыжая – Кронос, один из древних богов, тиран. Кайус, как завороженный, следил за боем двух созданных архимагом изображений. Они сражались во льдах острова Белых Медведей. Вскоре Хранитель победил и снёс голову Кроносу. Через некоторое время Хранитель был показан на вершине огромного дерева, очевидно, Фрейаддрасиля: - Хранитель выполнил свою миссию. Мир не нуждается в нём более, а сие разрушительное оружие не должно попасть в злые руки, - он воткнул клинок в одну из веток дерева, и случилось нечто странное: серебристое лезвие словно растворилось в ветви, а рукоятка превратилась в небольшую веточку, тут же покрывшись листочками. - Первый Хранитель с успехом выполнил свою миссию, - произнёс Апион, - освободив Анифар от Кроноса. – Но через пять с небольшим тысяч лет в мир пришло новое зло – Гирт Гуабэр. Через некоторое время друиды избрали нового Хранителя. Перед Кайусом и Апионом возникло новое изображение – второй Хранитель, худощавый и чёрноволосый юноша летал в небесах и сражался с Гуабэром. За спиной у Хранителя развевались крылья, похоже, он прибег к частичному превращению в орла. Гуабэр летал безо всяких приспособлений, потому как божественная сила это позволяет. Оба противника располагались очень высоко, под ними величественно проплывали облака. Гуабэр резко обрушил на Хранителя меч, но тот резко парировал удар. Ледяной бог вложил в свой удар хаотическую энергию, а друид – силу природы. Энергия Гуабэра оказалась мощнее, чем энергия друида, и клинок Хранителя разлетелся на куски. Четыре куска лезвия упали на землю, пятый пробил его грудь и тоже ринулся вниз, как и сам Хранитель. Рукоятка же клинка загорелась. - Как видишь, - произнёс Апион, - клинок Хранителя был уничтожен. А до созревания следующего пройдёт ещё четыре тысячи лет. Рукоятку же вырастить – не проблема. Теперь ты должен получить эфес меча – а Хранитель Джунглей сообщит тебе, что же делать дальше. Мне же необходимо возвращаться в Ситтарас – так что увидимся в Аркниэле через недельку! *** Кайус и архидруид Арсен стояли перед Фрейаддрасилем, мировым древом, по сути – гигантским эвкалиптом. - Где именно находится рукоятка меча хранителя? – поинтересовался Кайус. - На самой вершине древа, - ответил архидруид. - А как же я туда попаду? Пускай моя драконида идёт на поправку, она пока недостаточно здорова, чтобы лететь вверх. - Думай. Ты же должен стать Хранителем. Какой же ты будешь Хранитель, если не сможешь добраться до своего будущего клинка? - Когти! – догадался Кайус. Архидруид кивнул. Силой воли бывший охотник на магов начал трансформацию. Его пальцы рук покрылись чёрно-жёлтым мехом, ногти удлинились и стали тигриными когтями. Выпустив когти, Кайус полез вверх, по упругой древесине эвкалипта. Несмотря на развитые когти, лез он довольно. Ствол этого колоссального дерева занимал около четырёх метров в диаметре. В стороны расходились ветки гигантского эвкалипта, каждая из которых в несколько раз превосходила по размерам любое обычное дерево. На нижних ветвях, словно на земле, росли обычные тропические деревья – кипарисы, пальмы, эвкалипты. Как на самих ветвях, так и на растущих на них деревьях, заседала, бегала, прыгала, летала и копошилась различная фауна как обычные тигры и львы, обезьяны и жирафы, так и редкие животные тропиков: рыжие древесные лисобелки, обезьянопауки, покрытые ежовой шкурой пантеры и черепашьи шакалы, способные укрываться в панцирь. Пока Кайус лез вверх и температура опускалась, тропические животные сменились субтропическими: пригнувшись к ветке, втянув когти и активно вынюхивая круглым пятачком добычу, по траве полз пятнистый свинобраз. В то же самое время жирафий медведь, бурое существо с копытами, вытянув свою шею до веток деревьев, пожирал птичьи яйца. После того, как Кайус поднялся ещё выше, субтропические флора и фауна сменились на флору и фауну умеренного климата, а затем – на живность арктического пояса. Заметив полярных тигров, Кайус вспомнил своё детство, вспомнил тигра, с которым играл в детстве, будучи воспитанником владычицы Альгиды – но тут же отогнал эти воспоминания. Как подумал Кайус, различная живность располагается не только на ветках, но и внутри веток и ствола. Приблизительно через полчаса Кайус добрался до вершины дерева, увенчанной чем-то плоским, похожим на цветок. Воздух веял морозом, но Кайусу, выросшему на арктическом острове, он был совершенно не страшен. Вершина дерева оказалась увенчана плоской площадкой, похожей на огромный пень. Взобравшись туда, Кайус присел, дабы отдохнуть после долгого подъёма. От дерева веяло концентрированной гайей, природной силы. Но где-то тут, на вершине ощущалось очень сильное её присутствие, воплощённое в одном существе. Или духе. Кайус закрыл глаза – и внутренним зрением увидел призрачного зелёного медведя: - Хранитель джунглей?! - Рад вновь тебя видеть, Кайус, - ответил медведь. – Ты пришёл за рукояткой клинка, не так ли? - Да, о Хранитель Джунглей, - ответил он. - Представляешь ли ты, что должен сотворить? - Я должен собрать меч Хранителя из осколков – и победить Гирта Гуабэра. - Да. Ты должен победить его – пока он не завоевал весь мир – и не уничтожил его силой Хаоса, что сделал его предшественник, титан Кронос. - Мир уже уничтожался?! - Да. Кронос, захватив Анифар десять тысяч лет назад, уничтожил большинство друидов. Но поскольку пока жива природа, живы и друиды. Прибегнув к хаотической энергии, Кронос уничтожил в нашем мире природу – но его сил не хватило на уничтожение Древа Жизни. Почва излечилась – и жизнь с мирового древа вновь вернулась в Анифар. После того, как к власти пришёл Гуабэр, он также устроил гонения на друидов – и уничтожил священный лес. Но и его сил не хватило на то, чтобы уничтожить Фрейаддрасиль. Ты уже видел раны леса – и видел, на что способен Гуабэр. Сейчас Гуабэр планирует завоевать весь мир – и прийти к мировому господству. Тогда ничто не остановит его от уничтожения природы, что даст ему новую хаотическую силу, как в своё время дало Кроносу. - Но разве уничтоженная природа не восстановится? - Она вернётся к первозданному состоянию. Но до того момента пройдёт не один век, и мир будет испытывать ужасные муки. Ты должен победить Гирта Гуабэра – до того, как он уничтожит жизнь в нашем мире. Предыдущие два Хранителя Анифара были друидами, но последний не справился с Гуабэром. Именно поэтому мы искали Избранника среди магов, а не среди друидов. Ты Избранный, Кайус. Но готов ли ты стать Хранителем? - Я готов, Хранитель Джунглей. Я готов получить рукоятку клинка – и выступить против Гуабэра. - Ты будешь готов, когда дашь Клятву Хранителя. Поклянись, что после того, как одержишь победу над Гиртом Гуабэром, вернёшь клинок туда, откуда он родом, воткнув его в вершину Фрейаддрасиля. - Почему? Зачем я буду должен вернуть клинок, если я буду Хранителем?! Это будет мой меч! Подаренный мне самим миром! С помощью его… Да с помощью такого совершенного оружия я смогу совершить множество великих дел! Если хозяин клинка будет защищать мир, ничто ему не будет грозить! - Запомни, Кайус. Хозяин клинка – сам наш мир, а ты будешь лишь его слугой, человекоорудием. Анифар не подарит тебе этот меч, а лишь вручит во временное пользование - Пускай так! – разошёлся Кайус. – Пускай вещи называются по другому, но суть остаётся та же! Пускай я сражу Гуабэра не своей волей, а волей мира – но я буду держать в руках клинок! И это совершенное оружие будет полезным миру, если я буду на его страже. - Ты так и не понял, - покачал головой призрачный медведь. – Никакое совершенное оружие не может быть использовано во благо, разве что в исключительных случаях. Поэтому мы и доверяем этот меч только Хранителю и только временно! Что будет, если ты захочешь сам прийти к власти? Или если тебя убьют и заберут клинок?! Человек, владеющий мечом Хранителя и неподвластный нам, опасен для мира, он способен нанести немало бед. Мы не допустим этого – и поэтому я требую: поклянись, что вернёшь меч после того, как выполнишь свою миссию! Кайус задумался: с одной стороны ему самому хотелось могущества и власти, с другой – отныне он ненавидел Гуабэра и его ближайших приспешников за то, что вырастили его во лжи. В его голове возникла мысль, а что если поклясться вернуть клинок – но не возвращать его. Тогда Кайус стал бы врагом истинных богов Анифара – и в священный лес лучше не соваться. Хотя если у него будет власть, то зачем туда соваться. - Я знаю, о чём ты думаешь, - глядя прямо в закрытые глаза Кайуса, произнёс призрачный медведь. – И не советую тебе так поступать. Ты не один, кто может стать Избранным. Так что либо ты играешь по нашим правилам, либо ты разворачиваешься – и идёшь на все четыре стороны. Не вздумай врать – я тебя насквозь вижу. Кайус взглянул внутрь себя: чего же ему хотелось больше всего. Конечно, ему очень хотелось силы и власти. Но ещё больше после той жизни без семьи, без родителей, без любимой женщины, после той жизни, где он испачкал свои руки по локти в крови, ему просто хотелось покоя. Обычной жизни обычного человека, а не убийцы, жизни, наполненной радостью и уютом где-нибудь в райских тёплых краях. Жизни, где у него есть любящая жена и дети, а возможно, где-то нашлись ещё живые родители. Если он победит Гирта Гуабэра, быть может, проклятие безбрачия покинет его… Светит ли ему такая жизнь? Сейчас – нет. Он – изгнанник и предатель, волк-одиночка, бросивший свою стаю. В империю ему не вернуться. Если он и дальше будет странствовать с друидами, то покоя не видать – рано или поздно войска Владыки перебьют их всех, а даже если его, Кайуса, не убьют, остаток жизни он проведёт в страхе. А если он согласится стать Хранителем – и выступить против Гуабэра, то в случае победы он имеет неплохие шансы на спокойную жизнь. Воткнул меч в Мировое Древо – и свободен: Хранитель сделал своё дело, Хранитель может уходить. Такой вариант был бы и лучше мирового господства. - Да, - ответил Кайус. – Я клянусь, что сражу Гирта Гуабэра – или умру, пытаясь, и в случае победы верну клинок туда, где он произрастает. - Хорошо, - улыбнулся Хранитель Джунглей. – Открой глаза. Кайус открыл глаза – и увидел, что посредине пня, прямо на его глазах начала расти небольшая чёрная веточка с двумя ответвлениями по бокам. Она тянулась вверх, к солнцу – и увеличивалась в размерах. Через некоторое время веточка превратилась в чёрную блестящую рукоятку меча. Взяв её в правую руку, Кайус ощутил, как колоссальная природная сила вливается в него. - Теперь я Хранитель! – обрадовано прокричал он. - Ещё нет, - ответил дух леса. – Ты стал бы им, если бы вырос целый меч, однако до этого ждать ещё четыре тысячи. Ты должен собрать осколки, на которые рассыпался клинок второго Хранителя – и искусный кузнец должен выковать из них новый клинок. - Где я возьму такого кузнеца? - Ищи где сможешь. Несколько таких кузнецов есть в нашем мире. - А где могут быть осколки? - Один из них упал на остров Кабир, крупнейший из Скорпионих островов. Второй – в Хрустальное море, что к югу от него. Ещё два упали над континентами нашего мира – а последний – над островом Белых Медведей, где расположен дворец Гуабэра. - Примечательные места, - задумчиво произнёс Кайус. – Особенно последнее. Зато в поисках осколков совершу кругосветное путешествие! - Да благословен путь твой, Хранитель, - поклонился зелёный медведь. *** Приблизительно через час Кайус спустился к подножию Фрейаддрасиля. Перед отправлением в Арканиэль надо было сказать друидам, что рукоять клинка получена – и надо было забрать дракониду. Добравшись до лагеря, Кайус достал портальный камень, дабы активировать его для перемещения в Арканиэль. Но до него донеслись звуки битвы. На друидов напали солдаты Гуабэра – не элитные воины вроде него самого, а простые стражники. Обе стороны уже понесли потери. По счастью, Йарда не спокойно себе лежала на дереве, её никто не трогал и, она никого не трогала. Кайус подошёл к лагерю и властным голосом объявил: - Солдаты, прекратите боевые действия! - На несколько секунд солдаты остановились и друиды тоже. От солдат отделился офицер и произнёс: - Ваше превосходительство… Префект объявил, что вы будете с ними. Но он объявил вас предателем – и мы не должны подчиняться вам. - Я требую оставить друидов в покое. - Простите, ваше превосходительство, но мы не выполняем приказы изменников родины. Префект приказал мне убить вас, но моя рука всё равно не поднимется Ледяного Стража. Уходите, ваше превосходительство, и не мешайте нам убивать друидов! Часть Кайуса обрадовалась – ему давали совершенно спокойно уйти, а тут как раз и камень портала активировался, открыв зияющую сине-фиолетовую дыру в пространстве в человеческий рост. Казалось бы, прыгай в портал – и всё! Но теперь Кайус был не такой, как раньше. Он не мог так просто зайти в портал в то время, как его союзникам грозила смерть. Хотя Арканиэль – государство магов, друидов там также, вне всякого сомнения, примут – в особенности, беженцев. - Идите в портал! – прокричал друидам Кайус. – Я прикрою отступление! Друиды побежали к порталу, а Кайус в это время кидал ледяные шары в солдат и выставлял щиты льда между их стрелами и друидами. Многие друиды успели забежать в портал. Кайус мысленно воззвал к Йарде, велев ей зайти в портал. Драконида неспешно заползла в портал, а за ней зашёл последний друид. Кайус сам ринулся к порталу, но было уже поздно – перед самым его носом он закрылся. Портальный камень, израсходовав свой заряд, превратился в обычную безделушку. Обеспечивая отступление других, Кайус не смог сам сбежать. Он остался один на один с солдатами, командир которых приказал атаковать. Один он не справится с таким отрядом. Пора бежать! Кайус, воззвав к силам гайи, превратился в волка и побежал на север. |
18.01.2010, 18:59 | #8
+0/−0
Профиль |
Приват |
Поиск |
IP: Записан
|
Арастиор
Пакон враг безграмотности
offline
Опыт:
52,846Активность: |
Продолжеине главы 5
В обличие волка Кайус со всех четырёх ног бежал от преследователей. Он бежал зигзагами, чтобы запутать следы. На воздухе скрыться невозможно: драконида вместе с друидами направилась в Арканиэль. Конечно же, простые солдаты не смогут его засечь в облике волка, а Ледяных Стражей поблизости нет. На него могут натравить собак, но с обычными животными он справится. Что же делать дальше? Продолжать бегать кругами и зигзагами вокруг этого места, дождаться, пока стража покинет лагерь друидов и перейдёт в какое-либо другое место – и остаться ждать в лагере друидов. Маги Арканиэля, встретившие друидов, ждали его – и должны были его хватиться. Затем оставалось ждать, пока в Арканиэль вернётся Апион, отправится в лагерь друидов и заберёт Кайуса. Размышления Кайуса прервал дротик, пролетевший возле его шеи. Он летел с воздуха! Его преследует Ледяной Страж, и судя по всему – борец с нечистью! Как и он, Кайус, способен легко отслеживать магов, так и борцы с нечистью могут легко отслеживать магических животных – и тех, кто принял облик животных с помощью магии. Ещё мгновение – и в воздухе пролетел ещё один дротик, на этот раз попавший Кайусу в спину. Отравленный, - успел подумать бывший охотник на магов, теряя сознание. *** Кайус пришёл в себя в зале суда, уже в человеческом облике. Выходит, дротик был не отравлен, а пропитан снотворным. Он осмотрел себя: руки и ноги в цепях, бежать или использовать силу льда невозможно. Судья, судя по всему, сам из бывших Ледяных Стражей, произнёс: - Ледяной Страж Кайус, вы обвиняетесь в государственной измене и в военных преступлениях, таких, как уничтожение солдат собственного государства. Приговор очевиден: смертная казнь. Но для начала я официально лишаю вас титулов Ледяного Стража, охотника на магов и рыцаря-капитана. Смертный приговор исполняется завтра утром. До приведения смертного приговора в исполнение вы заключаетесь в камеру! Двое солдат взяли Кайуса за руки и поволокли – через зал суда, затем по коридорам, где находились камеры предварительного заключения. Кайус ещё не окончательно отошёл от снотворного, и у него не было сил сопротивляться. Его довели до камеры, открыли решётку, закинули его туда – и заперли. Гогоча, солдаты ушли. Кайус огляделся: в камере уже сидел один человек, худощавый, среднего роста, смуглый усатый мужчина в возрасте около тридцати пяти лет. - Здорово, сосед, - произнёс Кайус. - Ну, здравствуй, товарищ по несчастью, - с заметным акцентом произнёс сокамерник. - Меня зовут Кайус, - представился бывший охотник на магов. - А я Амир. Но меня в основном знают по моему прозвищу – Альбатрос. - Амир Альбатрос! Величайший пират современности?! - Он самый, - кивнул сокамерник. – Самый известный из ордена Пиратов Южных Морей. Приговорён к смерти в трёх странах – и лишь тут, в Селидоре войска Гуабэра сумели меня схватить и арестовать. Завтра меня казнят. - Меня тоже завтра. Я бывший Ледяной Страж. Приговорён к смертной казни за измену Родине. - Учитывая, что я грабил корабли родной Аммайнии, меня тоже считают изменником моей Родины. - Когда тебя поймали? - Вчера. Только сошёл с корабля – и не успел оглянуться, как уже в цепях. Полгода плавал, сошёл на берег – не дали даже в бордель сходить. У меня полгода, как женщины не было! - Нашёл о чём переживать перед смертью. У меня вообще не было… - Ты девственник?! Не верю! Такой симпатичный и сильный парень в таком возрасте не может быть девственником! - Может, - ответил Кайус. – Владыка наложил на нас безбрачие, хотя точнее его надо было бы назвать проклятием безбрачия. Любой из нас, Ледяных Стражей, если переспит с женщиной, умирает. - Да, не повезло вам, ребята. - Умираем уже завтра, чего об этом думать? - Да, ты прав. - А что же твоя команда, Амир? Неужели они оставили тебя, когда тебя арестовали? - Увы, это так. Но мне и самому не верится, что такие преданные парни, как моя команда могли меня бросить. После того, как я сошёл на берег, войска Гуабэра решили атаковать моих ребят, но те, вместо того, чтобы сражаться и освободить меня, снялись с якоря и уплыли. За мою голову назначена огромная награда, а вот за головы моих ребят – нет, так что флот Гуабэра не погнался за ними. - Я так и не хотел верить, что всё закончится вот так – что я погибну не в героическом бою, а как обычный преступник! - И мне не верилось, что меня когда-нибудь поймают! - В каких странах тебя приговорили к смерти, Амир? - В родной Аммайнии, в Селидоре и Лантаре. - Значит, ты мог бы спокойно осесть в Арканиэле и Деладоре? - Мог бы. Но зачем? Я пират южных морей, и на морозном севере, в Деладоре мне делать нечего. А хотя Арканиэль и тропическая страна, я предпочитал держаться от него подальше – с этими магами лучше не пересекаться… *** На следующий день должна была состояться казнь. Солдаты, схватив Кайуса и Амира, связанных цепями, потащили их во двор, где уже простаивала гильотина. Кайус не мог сопротивляться: в цепях боец из него был никакой, и он не мог сделать нужные жесты для того, чтобы породить какой-либо снаряд силой льда. Группу солдат возглавлял Ледяной Страж, тот самый борец с нечистью, который усыпил Кайуса, когда тот бежал в обличии волка. За его спиной висела глефа! Такая же, как и та, которой Кайус лишился так недавно – и в то же время так давно, можно сказать в прошлой жизни. Пока их вели, Кайус ощутил запах дыма. Кто-то бросил во двор суда факел, который оказался дымовой шашкой. Солдаты, охваченные паникой, в ужасе забегали по двору, а тот, кто бросил факел, принялся таранить дверь. Через некоторое время деревянные врата слетели, не выдержав силы тарана, который держали шестеро человек восточного вида, все вооружённые арбалетами и абордажными ятаганами. - Это моя команда! – обрадовался Амир. – Я знал, что ребята меня не бросят. – После этого он выкрикнул ещё несколько слов на родном языке. Пираты ятаганами раскололи цепи Амира и Кайуса. Ощутив свободу, Кайус взмахнул руками в направлении одного из солдат. С его руки слетела заострённая глыба льда, прошибив врага насквозь! Как приятно вновь повелевать ледяной стихией! Взмахнув обеими руками в направлении замешкавшегося Ледяного Стража, Кайус продырявил его десятью сосульками, слетевшими с кончиков пальцев. Враг не успел упасть, как Кайус выхватил из его рук глефу! Великолепно! Родное оружие! Взяв с трупа бывшего собрата по ордену один из клинков, Кайус кинул его Амиру. Вскоре Амир и его команда а также Кайус перебили солдат и ринулись за пределы судебного двора. - Надо сваливать отсюда! – возбуждённо крикнул Кайус. - Ты как нельзя прав, друг, - ответил Амир. - Твой корабль далеко? - Нет. Мы в портовом городе. - Разве?! Мне казалось, до моря лиг пятьдесят! - Значит, ты долго был в отключке! Вскоре Кайус и пираты добежали до корабля. Он стоял, никем не повреждённый. - Все на борт! – скомандовал Амир. Команда поднялась на судно. - Кайус, мои ребята освободили тебя, а ты спас нас, когда помог в бою! Я предлагаю тебе место в команде и должность помощника капитана. - Спасибо, Амир! – обрадовался Кайус. - Только теперь нам некуда плыть! Если меня после стольких лет смогли поймать обычные солдаты, это же грозит мне и в других странах. Уж не в Арканиэль же плыть! - А я предлагаю именно в Арканиэль, - предложил Кайус. – Там за тобой не охотятся, а я всё равно держу путь в эту страну. - Только в качестве временного решения, - согласился Амир. Кайус мысленно попрощался с родным Орлиным Континентом. Корабль снялся с якоря и направился на восток, к острову Кабир, где располагалось государство магов Арканиэль… |
20.01.2010, 14:09 | #9
+0/−0
Профиль |
Приват |
Поиск |
IP: Записан
|
Арастиор
Пакон враг безграмотности
offline
Опыт:
52,846Активность: |
Часть 2
Глава 6 Прибытие в Арканиэль - Земля! – радостно выкрикнул капитан Альбатрос, вглядываясь через подзорную трубу в ночной воздух после двух недель плавания. - Видишь маяк, Амир? – поинтересовался Кайус. - Да, друг! Через пару часов мы уже будем на месте! – после этого Амир Альбатрос прокричал что-то на своём языке, активно жестикулируя, - похоже, он задал курс. Приблизительно через два-три часа судно Амира доплыло до арканиэльской гавани, которая, согласно карте, принадлежала самой столице, городу Элешамма. Над синими волнами уже стало солнце: началось утро. Амир приказал спустить трап и подготовился к встрече с таможней. Кайус оглядел город: на цветущих зелёных холмах, покрытых пальмами, эвкалиптами и кипарисами, располагалось множество белокаменных домиков в один-два этажа, с плоской крышей. Меж ними располагались и башни. На самом высоком холме стоял храм, и один его вид поразил воображение Кайуса: он никогда не видел такого грандиозного сооружения. Храм тянулся к небу, он был значительно выше любого здания, и имел высоту где-то в одну четвёртую, а то и одну пятую часть лиги. От основания храма к главным вратам храма, выполненным из хрусталя, вела грандиозная белокаменная лестница. На хрустальных вратах величественно восседала золотая скульптура орла, а по бокам стояли сапфировая статуя буйвола и рубиновая статуя льва. Само здание храма было выполнено из белого и синего мрамора. Под куполом храма располагались яркие фиолетовые звёзды, очевидно, выполненные из аметиста. Но самой впечатляющей частью элешаммского храма был грандиозный золотой купол. Сейчас, когда наступило утро, купол освещал город, подобно второму солнцу. По бокам храма располагались четыре мраморные башни, увенчанные куполами – соответственно, рубиновым, сапфировым, аквамариновым и изумрудным. Похоже, эти купола символизировали магию четырёх стихий – огня, воды, воздуха и земли соответственно. Недалеко от храма находилась ещё одна башня, чуть пониже купола храма, но выше всех остальных башен. Эта башня была увенчана аметистовым куполом, а над ним гордо реял флаг Арканиэля – фиолетовая пятиконечная звезда с глазом, окружённая сверху и снизу фиолетовыми полосами. Кайус оглядел порт: гавань, как гавань – моряки, портовые служащие, бордели. Самым интересным оказалось то, что все присутствующие оказались магами. Даже грузчики! Кайус немного обомлел, увидев, как двое магов-грузчиков переносят тяжеленные ящики при помощи магии воздуха: они поднимали руку, после чего ящики взмывали ввысь и плыли, в то время, как грузчики спокойно шли и переговаривались. К кораблю подошли двое высоких молодых людей лет двадцати с небольшим, один – чёрноволосый и смуглый, в красной мантии с вышитыми языками пламени, другой – светловолосый, в тёмно-синей с вышитым изображением трёх волн. Маг огня и маг воды. Да ещё и с висящими в ножнах ятаганами. Первый показал рукой второму на Амира и произнёс: - Тара, Таль! Нормаль! – В этой фразе Кайус всё понял, мол, смотри, Таль, нормал. Фраза была произнесена с некой гордыней и даже надменностью и презрением, что Кайус даже вздрогнул. – Йа нактиль ату! – с каким-то злорадным задором заговорческим тоном произнёс он, проведя при этих словах ладонью вдоль своей шеи. Когда человек активно жестикулирует, то жестам, интонации и выражению лица в принципе можно понять, что именно он имеет в виду, даже если язык совершенно незнаком. Так вот, этот маг огня произнёс что-то вроде «давай убьём его». Вот тебе и раз! Кайус за годы жизни в империи Гуабэра привык, что маги представляют собой несчастных и забитых существ со сломленным духом, которых нормалы считают недочеловеками и которые опасаются нормалов и откровенно боятся вооружённых нормалов. Тут же он столкнулся с кое-чем обратным: здесь маги – хозяева жизни. Гордый, сильный и свободный народ, некоторым представителям которого свойственна надменность. Похоже, как в Селидоре низшими существами считаются маги, так и тут некоторые маги могут считать нормалов низшими существами. Эти двое молодых людей, похоже, родились здесь и не знали, какова она, жизнь в других странах. - Ля, Йариэль, ля, - произнёс Таль с успокаивающей интонацией, похоже, говоря, нет, Йариэль, нет. - Гу аммайи, - вскрикнул Йариэль. – Аммаййа каталю аби! И вновь более-менее понятно. Йариэль ополчился на Амира, потому что он аммайец, и у него какие-то личные счёты с этой нацией. В то же время Йариэль выхватил из ножен меч, как Таль не пытался остановить его, и направил клинок его в сторону Амира. Тот выхватил свой ятаган, что-то быстро выкрикивая по-аммайски, а Йариэль начал что-то не менее быстро кричать по-аллайски. Поскольку языки братские, они, похоже, понимали друг друга. Видя, что его товарищу, офицеру, грозит беда, Таль тоже выхватил ятаган. Маги подняли левые руки – и над рукой Таля возник сгусток воды, а над рукой Йариэля – огненный шар. Пришлось вмешаться Кайусу: - Оставьте моего друга в покое! – требовательно выкрикнул он, правой рукой выхватывая из-за спины глефу, а левой создавая над ледяное лезвие. - Анта маг керах! – взволнованно прокричал Йариэль. – Сэрена! Сэрена! Та’азири! На крики прибежала стройная и высокая смуглая девушка, молодая, от силы, лет двадцати пяти. У неё были длинные чёрные волосы и зелёные глаза. И если два мага, Таль и Йариэль носили только мантии, то девушка – кольчугу на всё тело, сверху покрытую поясом и бронелифчиком с наплечниками из неизвестного фиолетового металла. На поясе у неё висело два оружия – небольшой кинжал и жезл, и чувствовалось, что это не менее опасное оружие, чем меч. На левом наплечнике у неё был знак, изображающий язык пламени, на правом – другой, изображающий небольшой смерч. Два символа стихийной магии. Девушка – маг сразу двух стихий? Разве такое возможно? Хотя, если тут собрались маги, чьим занятиям наукой никто не мешает, то вполне возможны и могущественные маги, способные познать сразу две стихии. - Гу маг керах, сэрена! – крикнул Йариэль, - показывая на Кайуса. - Ва гу катиль аммайи, сэрена! – произнёс Таль, кивнув в сторону Амира. - Таштику, саганайа! – крикнула девушка, и два мага тотчас же замолчали. Кайус и Амир изумлённо переглянулись, посмотрев на неё и на магов: неужели эта девка… их командир? Это невероятно! Чтобы женщина служила в армии, да ещё могла командовать мужчинами? Кайус не мог подобного представить. Правда, владычица Альгида вполне могла выступить в качестве одной из главнокомандующих армии, но она была королева, императрица, а тут – обычная девушка. Может, и она какая колдунская принцесса? По глазам не похожа, вроде как обычный офицер, если не считать того, что женского пола. Что за вывернутый мир этот Арканиэль! Сильные и гордые маги, смотрящие на нормалов с нескрываемым презрением, властная девушка, спокойно командующая двумя вооружёнными мужчинами. - Ташлиму! – скомандовала девушка, и два мага встали по стойке смирно, хором произнеся: - Ка, сэрена! - Анта маг керах, зар, - обратилась девушка к Кайусу. – Ми анта? Ма анта рази ма’а катиль аммайи фи Арканиэль? - Я не понимаю, - пожал плечами Кайус. - А вод дак понимашь? – спросила девушка с каким-то смешанным акцентом. - Понимаю, - кивнул Кайус. - Ты – ледяный маг, - продолжила она. – Что вы с аммайским бандэтом делайте в Арканиэле? - Кто ты, чтобы нас допрашивать? - Понтея Геллар, - представилась девушка. – Гапитэн боёвых магов. - Что значит гапитэн? – изумился Кайус, - капитан, что ли? - Да, гапитэн – это капитан. - На каком языке ты говоришь? - Я говорю деладорским языком! - Как похоже на селидорский! - Не время филологию учивать, ледяный маг. Ответай мой вопрос! - Я изгнанник, - ответил Кайус. – На родине я не выполнил приказ префекта, меня объявили предателем и отправили на казнь. Вместе с капитаном Альбатросом мы сбежали с места казни и на этом корабле покинули страну. Здесь мы ищем убежища. - Поворотись обратно! – требовательно произнесла Понтея. – Ты чужий на нашей земле. - Нет, я не для того проплыл две недели, чтобы вот так вот повернуть обратно, - хладнокровно парировал Кайус, но в то же время в его душе пылал огонь досады. – Я приплыл в эту страну, и я здесь останусь! - Ты наш недруг! – ответила Понтея. – Вы, ледяные маги, недруги Арканиэля! - Ты должна пропустить нас! – Кайус продолжал гнуть свою линию. – Я выше тебя по званию. Ты – просто капитан, я – рыцарь-капитан, аристократ. - Тебя же…, - попытался вставить своё слово Амир, но Кайус успел схватить его за руку, мол, молчи, не надо на весь остров кричать, что меня разжаловали. - Арканиэль – республика, - ответила девушка. – Тут дворянские титулы без веса. Ровно как и заморские военные титулы. - Ты всё равно должна пропустить нас, - продолжал Кайус. – Я – Хранитель Анифара, меня избрал дух священных джунглей. - Да, конечно, - иронически хмыкнула Понтея. – А я – богиня плодородия Фрейя. Не говори глупостей! - Позволь я помогу, - вмешался Амир. – Я знаю подход к женщинам. Эй, красавица, - обратился он к Понтее и погладил её по щеке. – Как насчёт личной беседы? Может, потом сменишь гнев на милость? Вместо ответа девушка влепила пирату такую мощную пощёчину, что он отлетел на пару метров. Амир схватился за голову, в это время Понтея выхватила из ножен кинжал и, став на грудь пирата, поднесла оружие к низу его живота. - Если не прекратишь грязные намэки, бандэт, я тебе яйца отрежу! А тебе, ледяный маг, - она перевела глаза на Кайуса, - говорю, не вздумай атэковать, а не то сюда сбёгнет весь город и потопит ваше судно вместе с вами. Если хочешь завершить всё хорошим путём, поворотись домой! - Я не поверну, - ответил Кайус. – Неужели ты возьмёшь на себя ответственность за смерть людей, пришедших с мирными намерениями. - Вам повезло, - немного задумавшись, произнесла девушка. Сегодня нас инспектирует сам архимаг. Он и разберётся с вами двумя и с вашей командой. - Йариэль! – позвала Понтея. - Ка, сэрена, - огненный маг встал по стойке смирно. - Тусар уль-маг а’алю! - Ка, сэрена! – ответил Йариэль с энтузиазмом и пошёл по направлению к городу. - Сейчас приидет архимаг, - произнесла Понтея. - Всегда рад, - огрызнулся Кайус. На пристань взошёл мужчина чуть выше среднего роста. С первого взгляда он оказался довольно пожилым – около пятидесяти лет. Со второго взгляда, Кайус понял, что ошибался – судя по опытному и несколько страшному взгляду, наблюдаемому в его карих глазах, его истинный возраст перевалил далеко за сотню – маги живут куда дольше обычных людей и умудряются хорошо сохраниться. Лицо у него было смуглым, но не от природы, а от загара – а значит, он был не коренным жителем Арканиэля, а приехал откуда-то с севера. Или, напротив с очень далёкого юга. Этот незнакомец носил плотные доспехи из кожи, тёмно-красного цвета. На ножнах в его мече висел средней длины меч с рукояткой из аметиста. На наплечниках этого доспеха красовалось два символа – язык пламени и холм. Снова могущественный маг, сумевший подчинить целых две стихии. За спиной мужчины висел посох из серебристого дерева, увенчанный пирамидальной структурой, также выполненной из аметиста. В его коротко подстриженные чёрные волосы прокралась седина, а на лице пышно расцветала щетина в возрасте двух трёх дней. Кайус осмотрел фигуру незнакомца – и глянул в его глаза. Взгляд этого человека настойчиво просверливал бывшего охотника на магов. В этом взгляде ощущался жизненный опыт, властность, интеллект, ехидство, и, несмотря на это в нём ощущалась не характерная для магов склонность к интригам, а прямота, граничащая с пренебрежением. Хотя и склонность к интригам у него тоже должна была быть, иначе он не смог бы добиться столь высокого поста – и, как и всякий мастер своего дела, он профессионально её скрывал. Кайус осмотрел мужчину внутренним зрением: он прямо искрился магией. За ним ощущалась сила. И физическая тоже. Заострённый нос чародея в сочетании с его сверлящим зорким взглядом придавал ему сходство с хищной птицей. Он совсем не соответствовал тому образу, который в мнении большинства был связан с архимагом: вместо добродушного толстяка в остроконечном колпаке или рассеянного худощавого и чопорного человечка в очках перед Кайусом стоял он, сильный, высокий, смотрящий на Кайуса как на бешеную собаку. Впрочем, очки он тоже носил – и не обычные, с серебряной оправой и хрустальными стёклами. - Ты кто таков? – требовательно спросил он на чистом селидорском языке, сверля Кайуса взглядом. - Кайус, - последовал спокойный и хладнокровный ответ. – Бывший охотник на магов, а ныне беженец. - Повезло тебе, что ты бывший, - усмехнулся архимаг. – С настоящими у нас разговор короткий, - архимаг посмотрел прямо в глаза Кайусу. – И вижу, что ты не боишься. Нам нужны такие люди. - Я убил слишком много магов, чтобы боятся, - лишённым эмоций голосом произнёс Кайус. - Грубишь, парень, - усмехнулся чародей. – Ты хотя бы знаешь, с кем ты сейчас разговариваешь? - С архимагом, - ответил Кайус. - Не просто с архимагом. Я – архимаг Элайа, самый могущественный из боевых магов Арканиэля, верховный главнокомандующий – и, так, между прочим, по совместительству – правитель этой страны. - Простите, мессир, - немного виновато произнёс Кайус. – Я не знал. - Ты – дерзкий юноша, - произнёс Элайа укорительным тоном, от чего Кайус несколько вздрогнул. Затем, выдержав театральную паузу, архимаг произнёс. – Я уважаю это в людях. Далеко пойдёшь, если выберешь стезю боевого мага. Смутившийся Кайус промолчал. Воспользовавшись случившейся паузой, архимаг вновь взял слово: - Убив много магов, ты нанёс сильный удар нашей стране, потому как каждый из них мог стать гражданином нашего государства, воевать и работать ради него. Но ты сам – могущественный маг, и принесёшь огромную пользу нашей стране, если воевать и работать ради неё будешь ты сам. Кстати Кайус, - произнёс архимаг, - мой товарищ, архимаг Апион Грант, сообщил, что ты должен прибыть в Арканиэль, и ты – ожидаемый гость в нашей стране. - Почему же вы сразу не сказали?! - Должен же я сначала произвести на тебя впечатление! Итак, ты являешься магом, а значит, согласно закону о гражданстве по праве рождения, ты имеешь право на подданство в нашей стране и после определённых формальностей получишь собственное жильё. - А как же мой товарищ, капитан Амир Альбатрос?! Его приговорили к смертной казни в трёх странах, и он такой же изгой, как и я! - Что касается Альбатроса и его команды, то они тоже могут пригодиться нашей стране и нашей армии – в качестве наёмников. В арканиэльской армии служат не только маги, но и наёмники из других государств. Тебе, Кайус, как новому гражданину, полагается отдельный дом. Амиру и его людям предоставят хорошие комнаты в казарме наёмников. Обычно выдача жилища производится после длительных формальностей. Но поскольку это дело буду курировать лично я, всё пройдёт значительно легче. Следуй за мной, парень, - после чего архимаг обратился к Понтее: - Сэрена, тесари маг керах. Гу эти. Ва туари сэрен Амир ва ансав, ахар тесари им куль фи шалем. - Ка, маг а’алю, - поклонилась Понтея. - Пойдём со мной, - произнёс Элайя. – Я дам тебе ордер на жильё и введу тебя в курс дела. Архимаг Элайя и Кайус покинули порт и пошли в центр города, по направлению к башне с аметистовым куполом. - Вы не знаете, где архимаг Апион Грант, мессир. - Он вернулся в Анифар вчера, но тебя не застал. Отправившись на Орлиный Континент, он узнал, что ты сбежал на корабле Амира и понял, что скоро прибудешь. Сейчас он сидит в моей башне. - А что с друидами? - Они благополучно прибыли в нашу страну. Хотя друиды и не совсем маги, моим личным указом все они приобрели гражданство. Теперь они занимаются выращиванием лесов и восстановлением нашей экосферы. - Кстати, мессир, Вы отлично говорите по-селидорски. Неужели вы мой земляк, сумевший сбежать от режима Гуабэра? - Нет, Кайус, конечно, нет, хотя в нашей стране попадаются маги с Орлиного Континента. Я родился и вырос в Деладоре, где прожил до двадцати лет, после чего приплыл сюда – и принялся восстанавливать государство. Общаясь с магами из других стран я в совершенстве выучил все языки нашего мира, а когда официальным языком нашей страны избрали аллайский – и его. Через некоторое время Кайус и Элайа дошли до высочайшей башни Арканиэля, с аметистовым куполом, башне архимага, из которой он управлял страной, и где располагалось правительство. Башня имела высоту более, чем в четверть лиги, внутри же оказалась мраморная колонна, окружённая винтовой лестницей. - Тяжеловато, наверное, регулярно подниматься по лестнице на такую огромную высоту? – поинтересовался Кайус. - Парень, уж не намекаешь ли ты на то, что я слишком старый? – засмеялся архимаг. – Может, я и не так молод, как раньше, но, всё так же вынослив – и с удовольствием несколько раз в день преодолеваю эту лестницу. Но вот если у тебя нет сил подниматься пешком, на этот случай есть зачарованный подъёмник. Архимаг Элайа щёлкнул пальцами, и в колонне открылась небольшая дверца, замаскированная под часть поверхности. Внутри колонны, благодаря магическому излучению было светло. Несколько смущённый подколкой архимага, Кайус последовал за ним. Внутри находилась круглая площадка, которая с огромной скоростью взмыла вверх. - Под крышей башня имеет три этажа, - сообщил Элайя, - первый – приёмная для гостей, второй – этаж заседания правительства, а третий – мой личный кабинет и мои личные апартаменты. Через пару минут подъёмник прибыл на первый этаж, и Кайус с архимагом покинули его. На этаже их уже ожидал архимаг Апион Грант. - Рад видеть тебя целым и невредимым, Кайус! – воскликнул он и энергично пожал руку бывшему охотнику на магов. – Здравствуй, друг Элайа, - он пожал руку арканиэльскому архимагу. Несмотря на то, что Элайе было уже более ста лет, а Апиону на вид – чуть больше тридцати (хотя неизвестно, сколько на самом деле), эти двое дружили и были друг с другом на «ты». - Для начала, Апион, надо уладить некоторые формальности, - произнёс Элайа, сев за стол. Он достал бланк документа и принялся там что-то писать, - это – удостоверение о виде на жительство на выдачу жилища. Мои подпись и печать на нём покрывают всё. Потом я проведу тебя на улицу Огня и доведу до твоего нового дома. - Благодарю вас, мессир, - поклонился Кайус. - Не за что. Ты нам очень нужен, поэтому всё надо провести побыстрее. Для начала позволь нам ввести тебя в курс дела. - Этот мир, называемый Анифаром, не один в Универсуме, - вмешался Апион. – В нём есть десятки и сотни населённых миров. В некоторых из миров правят хаотические местные боги, называющие себя братьями Укбуфура. Гирт Гуабэр – один из них. Более того, он – самый могущественный из уцелевших братьев Укбуфура. Существует мир магов, называемый Ситтарасом, там обитают самые сильные маги в Универсуме. Маги Ситтараса и паладины из мира под названием Эрта объединились в новую силу под названием Армия Рассвета, противопоставленную братьям Укбуфура. Но справиться с Гиртом Гуабэром может только уроженец Анифара, поэтому нам и нужен ты. Маги Ситтараса действуют во многих мирах, но, большей частью под прикрытием, скрывая факт своего существования и существования своего мира. Однако тут, узнав о существовании целой нации магов, наши маги заключили с ними союз. Я же являюсь представителем Ситтараса тут, в стране магов. - Ты – важный член нашего союза, Кайус, - сказал Элайа. – Поэтому мы предлагаем тебе стать боевым магом, изучив магию одной из четырёх стихий, наиболее соответствующей твоей душе. - Я согласен, - ответил Кайус. - Но чтобы изучать боевую магию, одного вида на жительства недостаточно, - продолжал архимаг. – Надо быть полноправным гражданином, а для этого – изучить историю магии и овладеть аллайским языком. - Когда можно приступать? – поинтересовался Кайус. - Хоть с завтрашнего дня в школе министерства интеграции. Потом можно будет изучать боевую магию. - Разве боевые маги учатся не годами? - Да. С самого детства – сначала школа, а потом академия. Но ты – Ледяной Страж. Ты владеешь ледяной магией, а значит, уже многое умеешь. - Лёд – это вода. Значит ли, что владея ледяной магией, я смогу легко овладеть магией воды. - Вполне вероятно, что ты переучишься легко. Похоже, твоей душе наиболее соответствует именно магия воды. Ты спокойный и сдержанный человек, несмотря на то, что, если присмотреться внимательно, в глубине твоей души кипят страсти. Но вода бывает разная – как твёрдый лёд и холодная вода горных озёр, так и тёплая вода наших морей и кипящая вода гейзера, так и люди с различными вариациями водного темперамента могут познать магию воды. - А соответствуют какие стихии какому темпераменту? - Противоположность воды – огонь, которому соответствует пылкий, взрывной, страстный темперамент. Воздуху – лёгкий, весёлый, ветреный, воздушный, романтичный характер. Противоположность воздуха – земля. Этой стихии соответствует прагматичный, приземлённый и расчётливый характер. После того, как ты сдашь экзамены на гражданство и выучишься на боевого мага, сможешь стать офицером нашей армии – тебе сразу же дадут звание лейтенанта. - Лейтенанта?! – с некой досадой и даже возмущением произнёс Кайус. – Но мессир, я же уже капитан! - Редко у кого в миграции имеется сразу всё то, что было у него в родной стране, - парировал архимаг. – А для того, чтобы добиться большего, чем на родине, надо много и хорошо работать. Для того чтобы стать капитаном, необходимо овладеть магией двух стихий. Одной стихией способны овладеть все, но ради двух необходимо постараться. Для этого необходимо не только много знать и быть сильным магом, но и обладать сложным характером, способным совмещать элементы различных темпераментов. Чтобы стать магом двух стихий, необходимо не только работать над магией, но и работать над собой. - В иных мирах, - сказал Апион, - существуют маги, способные познать все четыре стихии, но поскольку Анифар является частично закрытым миром, то энергии клатхи, называемой здесь арканой, проникают в мир в недостаточном количестве, чтобы позволить магам овладеть многими стихиями. Помимо стихийной магии существует ещё один вид боевой – клатхическая. Или арканная. Основанная на чистых энергиях. Я могу обучить тебя ей Кайус. Поскольку я нейтрален местным политическим процессам, я обещаю взяться за твоё обучение вне зависимости от того, есть у тебя гражданство Арканиэля или же нет. Поэтому к занятиям можно приступить хоть прямо сегодня. - Что касается сегодняшнего дня, Апион, то я утомился переездами, к тому же надо будет заселяться в новом доме, так что, давай приступим к занятиям завтра. |
25.01.2010, 15:01 | #10
+0/−0
Профиль |
Приват |
Поиск |
IP: Записан
|
Арастиор
Пакон враг безграмотности
offline
Опыт:
52,846Активность: |
Глава 7
Интеграция Расположившись в собственном доме, Кайус понял, что жизнь удалась. Но впереди предстояла большая работа. Отлично выспавшись, впервые на суше после двух недель плаванья, он направился в министерство интеграции, где предъявил свои документы о виде на жительство. Там его направили в языковую школу, в класс для выходцев из Селидора. Из Селидора вырваться тяжело, поэтому класс, в котором преподавание велось на селидорском языке, состоял всего из пяти человек. В одном из них Кайус с ужасом узнал младшего брата Шнапе, убитого им ещё в Альбурге. Но сам брат, похоже не узнал Кайуса, потому как не мог поверить, что Ледяной Страж будет жить в государстве магов. Кайус старался его избегать. Брата Лауза звали Эбер. Точнее, его раньше, в той жизни, в Селидоре звали Эбер, что значит «кабан», а тут, в Арканиэле, он взял имя Кель Айа, что означает «голос Единого». Многие маги, приезжавшие в Арканиэль, меняли свои старые имена на новые, аллайские. В особенности обидные, уничижительные или ироничные имена. Кайус тоже подумывал некоторое время о том, чтобы сменить имя, но не придумал ничего лучшего, чем его собственное, к тому же в его имени не было ничего уничижительного. Но фамилию Кайус всё-таки взял аллайскую – Керахи, то есть «ледяной». Хотя бы потому, что свою настоящую фамилию он не помнил. Изучение аллайского языка помогло Кайусу понять и смысл многих имён и названий. Эль – значит свет, йара – луна, хамма – солнце, шамма – небо, арза – земля, баха – море. Значит, имя архимага Элайа значит «свет Единого», название Арканиэль – «свет магии», Арзабах – «приморская земля», Элешамма – «свет небес». Имя мага огня Йариэль означало «свет луны», а имя мага воды Таль – дождь. Когда маги отстраивали Элешамму, большую часть территории вокруг занимала пустыня, где вода была сокровищем, вот детей и называли именем Таль, надеясь на дожди. Хм, очень подходящее имя для мага воды! Потом выяснилось, что это совпадение не случайно: родители Таля – маги воды, и они нарекли ему соответствующее имя. Он пошёл по стопам своих родителей и также стал магом воды. После изучения языка Кайус обучался клатхической магии у Апиона в башне архимага Элайи. Однажды после занятий по языку Кайус направился на первый этаж башни архимага. Там ждал Апион, уже готовый к занятиям. С ним беседовал архимаг Элайа. Но Кайус заметил что-то не то. Присмотревшись внимательно, он обомлел. В воздухе, над головами архимагов пролетала странная оранжевая тварь. Больше всего она напоминала осьминога – только щупалец было не восемь, а шесть. Глаза твари были большими – и вполне походили на человеческие. Только было непонятно, каким образом существо летает в воздухе, не имея крыльев. Присмотревшись, Кайус увидел, что оно парит в воздухе, подобно обычному осьминогу или медузе – но этого всё равно было не понять: осьминогам и медузам держаться на воде позволяла высокая её плотность, а чтобы так держаться на воздухе, нужно быть самому легче пёрышка, но не было похоже, что тварь обладает маленькой плотностью. - Что это за зверушка? – изумился Кайус. - От зверушки слышу, - человеческим голосом произнесло существо. По тембру голос вроде казался детским, однако, в его интонации чётко слышался совершенно не детский цинизм. – Я – разумное существо! У меня чрезвычайно развит мозг. А вот насчёт тебя, - три правых пары щупалец были обращены в сторону Кайуса, - я не уверен. - Успокойся, Хултук, - вмешался Элайа. – Не стоит начинать знакомство с оскорблений. Надо сначала познакомиться друг с другом, узнать слабые стороны друг друга, а уже потом можно друг друга и подкалывать, - Элайа выдержал паузу. – Хултук, это Кайус. Бывший охотник на магов из вражеского лагеря, а ныне – Избранный и новый мигрант. Кайус, это – Хултук из Ситтараса, товарищ архимага Апиона. - Что ты за существо? – недоумевал Кайус. - Я – представитель расы харрасов, - ответил Хултук. Мы происходим непосредственно из Бездны. - Из Бездны? – изумился бывший охотник на магов. – Что это за место? - Неужели тебе, как маленькому, надо объяснять очевидные вещи? Хе-хе, – издав странный звук, напоминающий ехидный смешок, произнёс Хултук. – Чему вас только учат в академии? А-а-а, ты зелёный новичок. Ничего не знаешь. Хе-хе, - Кайус, услышав этот звук, поморщился. – Слушай сюда. Бездна – целый план бытия, один из миров Хаоса. Если Геенна – Огненный план Хаоса, откуда исходят всевозможные демоны, то Бездна – водный план, откуда происходят твари Бездны. Вроде меня. Хе-хе. Бездна имеет свои зоны влияния на некоторые регионы во Внешних Мирах – и влияет на эволюцию флоры и фауны. Эшхарготы обязаны своим происхождением именно ей. Моё же появление на свет состоялось в самой Бездне. - Если ты происходишь из самой Бездны, то почему же архимаг Элайа сказал, что ты из Ситтараса? - Это долгая история, - задумался Хултук. - Я и не тороплюсь, - парировал Кайус. - Позволь я расскажу, - вмешался Апион. – Лет двадцать пять назад мой отец, архимаг Иллиндил Грант, во время странствия по Внешним Мирам столкнулся со вторжением октопоидов, тварей бездны в мир под названием Курратун. - Кто такие октопоиды? - Гуманоиды с осьминогообразной головой. Эшхарготы – одна из их разновидностей. Мой отец и его отряд боевых магов ликвидировали отряд завоевателей из Бездны. Однако, те через некоторое время появились вновь – и оказалось, что они исходят из Серебряного озера, места, где мой старик уже однажды победил тварей Бездны, влияющих на жизнь местного населения. Твари Бездны исходили из матово-чёрной пирамиды. Отец попытался уничтожить пирамиду силой воли – но её стены поглощали магию. Тогда отец приказал отряду разобраться с тварями, а сам вошёл в пирамиду. Там он увидел серебристый пульсирующий кристалл, на магии которого и держался портал в пирамиде. Отец силой воли уничтожил кристалл – и закрыл портал, но его самого затянуло в бездну – в самое скопление октопоидов. Он в одиночку победил целый отряд – но заметил, что случайно ранил магией проплывающего подростка-харраса. - Им и был я, - промолвил Хултук. - Сколько же тебе лет? – полюбопытствовал Кайус. - Тогда мне было двадцать пять… - Апион же сказал, подростка… - У нас подростковый возраст длится примерно до тридцати лет. Живём мы около ста лет. А сейчас мне пятьдесят – я – в самом расцвете сил. - Так вот, - продолжил Апион. – Разобравшись с врагами, мой старик магией исцелил его раны, но он всё равно был нездоров. Он сплёл портал домой на Ситтарас – и дома выходил раненного. Хултук был сдан в академию Ситтараса – и маги его изучали и воспитывали. - Угу, - если это можно так назвать, Хултук кивнул своим телом-головой, - я – тварь бездны, воспитанная и выращенная магами Ситтараса. Ходячее оружие против Бездны. А точнее, летучее и плавучее. - Кстати, Хултук, - Кайус слегка замялся прежде, чем задать вопрос, - ты… – мальчик или девочка? - Ни то, ни другое, - раздалось в ответ. – Как и большая часть харрасов, я – бесполое существо. Обладают полом у нас лишь пять процентов особей, осуществляющих процесс размножения – но они лишены разума. - Значит, ты – оно? - Угу, - снова кивнул головой-телом Хултук. – Но – я не люблю, когда ко мне обращаются в среднем роде – я всё-таки разумное существо, а не просто тварь. И предпочитаю, чтобы ко мне обращались в мужском роде – так привычнее. - А как ты летаешь по воздуху, Хултук? – изумился Кайус. - Так и не понял? Хе-хе, - Хултук пролетел над головой Кайуса, после чего тот рефлекторно отдёрнулся. – Левитировать в воздухе мне позволяют врождённые магические способности. Я – маг. У меня много колдовских способностей. Но по природе я маг-нейромант, колдую над мозгами. Правда, для того, чтобы поддерживать колдовские способности, мне и пища нужна соответствующая – мозги. Хе-хе. А сейчас я проголодался, - Хултук начал снижаться к голове Кайуса, а тот резко откинул его рукой. Тварь Бездны камнем ринулась на пол. - Концентрированный ксенофоб, - прокомментировал действия Кайуса Элайа. – Ты терпеть не можешь всё, что от тебя отличается и потому тебе непонятно. Ещё вчера ты ненавидел магов, пока не понял, что сам один из них. Ты боишься и неведомых тебе существ. А Хултук пошутил. Хотя его вид ест мозги, он по природе всеядный – а воспитание на Ситтарасе отучило его от старых гастрономических привычек. - Не до конца отучило, хе-хе - парировал сам Хултук. – Мозги людей я не ем. А вот мозг животного могу слопать за милую душу. Я могу съесть мозг быка или носорога – заживо, а потом щупальцами присосаться к его нервной системой и подчинить тело себе. Потому как по природе я симбионтный паразит. Или наоборот, паразитический симбионт. Хе-хе. - Ты больше – симбионт? Или паразит? – спросил Кайус. - Зависит от конкретной ситуации. Я могу и не съедая мозг, подключиться к любой нервной системе. Могу подчинить себе любое тело – и человеческое тоже. Без шуток. Могу подключиться к нервной системе в ущерб хозяину, могу без ущерба, а могу и с пользой для него – как захочу. - Вот как? Хултук снова кивнул: - Я же нейромант, специализируюсь на мозговой магии. Могу просто подчинить хозяина и считать всю информацию с его мозга. Могу внушить идею, которой он будет одержим – и превратится в фанатика. Могу устроить своему владельцу амнезию. Могу эту амнезию вылечить. Я способен расколоть личность носителя, вызвав шизофрению, а могу и напротив, соединить части больного расколотого сознания. Я могу породить у врага любую психическую болезнь. А могу и вылечить её у союзника. - Хултук, - очень полезное существо, - произнёс Апион. – Он залез в мозг моего друга Ларратоса, частично потерявшего память, и восстановил все его потерянные воспоминания… - Забавно, - с небольшой улыбкой на лице произнёс Кайус. – Только непонятно, что Хултук делает здесь. - В этом мире мы вновь столкнулись с эшхарготами, - произнёс Апион. – Мы уже сталкивались с ними в мире под названием Элам. Магам Ситтараса необходимо их исследовать, вот поэтому к делу был привлечён харрас, представитель близкого им вида. - Мне, как порождению Бездны, должно быть легче их понять, - произнёс Хултук. – К тому же я способен прочитать и их мозг тоже. *** Кайус продолжал изучать клатхическую магию и аллайский язык. Посещая башню архимага, он старался игнорировать Хултука. После двух месяцев интенсивных занятий он уже более-менее сносно говорил по-аллайски. Кайус сдал экзамен на первую ступень владения языком и перешёл к изучению истории магии. Класс располагался там же, в министерстве интеграции. - Невозможно усвоить историю магии, не ознакомившись с историей самих магов и их священной земли, - произнёс преподаватель. – Тридцать два века назад, за девятнадцать веков до воплощения Искупителя, два братских кочевых народа, аммайцы и аллайцы, решили осесть и основали два государства на острове Кабир. Аммайнийцы, не отличающиеся воображением, назвали свою страну просто – Аммайния, - при этих словах по классу прошёлся смешок. – А аллайнийцы, бывшие поизобретательнее, нарекли своей стране имя Арзабах, то есть земля моря, морская земля или земля у моря. Если Аммайния занимала в основном пустынные и горные районы, то Арзабах – прибрежную полосу и небольшие острова. Аллайнийцы, бывшие раннее язычниками, додумались до концепции Единого Бога или Абсолюта. Именно от него маги берут энергию, и именно от него берут силу все языческие боги. Маги Арзабаха осознали, что все языческие боги – лишь тени и отражения Единого, а значит, если брать силу непосредственно первоисточника, то она будет значительно больше, чем если заимствовать её у языческих богов. Маги, принявшие веру в Единого, стали значительно могущественнее своих собратьев, которые продолжали исповедовать языческие верования. Маги стали высшей кастой Арзабаха, жрецами и аристократами, цари Арзабаха тоже происходили из родов магов. В Арзабахе установилась магократия. Жители Арзабаха построили город Элешамма, то есть Свет Небес вокруг величественного храма Единого с золотым куполом. Согласно нашим священным книгам после того, как народ Арзабаха обратился в новую веру, Единый сам сотворил свой храм из небесного света, бело-синее мраморное здание из синевы самих небес и белых облаков, а золотой купол – из солнечного света. Хотя мы склонны предполагать, что храм всё-таки построили сами арзабахцы. Есть ещё одна, современная версия, утверждающая, что храм Единого создан некой могущественной цивилизацией, которая жила в Анифаре много тысяч лет назад – и это – один из остатков её могущества. Маги Арзабаха занялись прозелитизмом и за три сотни лет обратили магов соседней страны, Аммайнии. Элешамма стала не просто столицей магократического государства Арзабах и священным городом этой страны, но и местом паломничества магов всего острова. Ещё за пять веков в веру в Единого были обращены все маги Деладора, и наш город стал центром паломничества всего известного мира. Тогда наступил золотой век Арзабаха, эта страна испытала невиданный экономический, политический и культурный подъём. Маги в других странах стали посредниками в торговле и дипломатических отношениях с этими странами. Но эта эпоха процветания не могла длиться вечность. Двадцать один век назад, а точнее в семьсот тридцать восьмом году до воплощения искупителя случился день Великой Скорби, за которым последовала эпоха Великой Скорби. Аммайнийцы завидовали процветанию братского народа. Они знали, что в Арзабахе маги пришли к власти, став высшей кастой. Они знали, что маги Аммайнии почитают Элешамму, как священный город – и додумались до бредовой мысли, будто царь Арзабаха решил завоевать Аммайнию, хотя арзабахскому народу никогда не были свойственны захватнические настроения. Царь Аммайнии боялся, что Арзабах пойдёт войной на Аммайнию, а аммайские маги выступят пятой колонной, присоединятся к захватчикам и организуют переворот в его стране. Хотя им незачем было это делать: любой маг из Аммайнии мог переехать в Арзабах и стать представителем правящей касты. Поскольку лучшей защитой считается нападение, царь Аммайнии Джамаль, не дожидаясь мифического вторжения Арзабаха, напал первым. Арзабах не был готов к такому вероломному нападению, но в то же время его жители сражались мужественно, не жалея своей жизни. Большая часть арзабахцев была убита, оставшихся нормалов насильно обратили в язычество, все маги, как аммайские так и арзабахские, стали гражданами второго сорта – те, кого данный поворот событий не устраивал, бежали в Деладор. Страна была завоёвана, арзабахские города стали аммайскими. Храм Единого был разрушен, как и сам город Элешамма. Чтобы арзабахцы более никогда не могли восстановить город, аммайцы выжгли землю и посыпали её солью. Придя в запустения, земли, на которых стояли город Элешамма и его пригороды, превратилась в пустыни и болота. Погибло государство Арзабах, прекратил своё существование его величественный народ, канул в историю и аллайский язык, став мёртвым священным языком. Конечно, священные книги были написаны на нём, он служил языком общения между магами разных народов, но это уже не был живой разговорный язык. Но само место, где стоял город Элешамма, где стоял храм Единого, по прежнему оставалось святым для магов со всего известного мира. Маги всё равно свершали сюда паломничество, дабы поклониться руинам великого храма. Большая часть магов отныне жила в Деладоре, жила довольно спокойно – но при осознании того, что священного города больше нет, эта жизнь не могла быть счастливой. Вскоре она перестала быть и спокойной. 1342 года назад в наш мир ступил Искупитель он же Камриэль, и за два века Аммайния и Деладор были огнём и мечом обращены в новую веру. Язычников в известном мире не осталось. Маги не могли отказаться от веры в Единого, так как переход в другую веру делал их слабее. Камриэльцы же, видя упорство магов в их нежелании сменить веру на иную, которую считали единственной истиной, начали считать магов порождениями Дьявола. Власти, обращённые в новую веру, не любили магов – но не могли так просто их уничтожить. Маги по всему известному миру стали гражданами второго сорта, лишёнными многих прав. Отсюда пошли наветы, притеснения и угнетения. Азариэльцы запретили магам селиться в городах, за исключением особых районов – гетто, помеченных фиолетовой пятиконечной звездой с глазом, символом магии. Так символ магии стал символом угнетения магов. Магов обязали носить нашивки фиолетового цвета и остроконечные колпаки, чтобы нормалы могли отличить их от себя. Середина девятого века от Искупителя ознаменовалась разработкой грандиозных кораблей и великими географическими открытиями. В 849 году путешественники из Аммайнии и Деладора узнали, что наши народы не одинок в мире: в западном полушарии есть ещё один материк – Орлиный Континент, на котором живут люди. Причём оказалось, что они находятся примерно на том же уровне, что и мы, а их родной силедорский язык очень похож на деладорский, в результате чего можно прийти к выводу об общих корнях человечества. Уже пять веков между жителями восточного и западного полушария ведутся нескончаемые споры, кто кого открыл, мы их или они нас. Открытие Орлиного Континента сильно отразилось и на жизни магов. Наши единоверцы, обнаружив целый континент, куда ещё не ступала вездесущая нога церкви, стали небольшими группами переселяться в Селидор. Вскоре церковники всё-таки отправили на Орлиный Континент миссионеров, но получили решительный отворот от Гуабэра и его служителей, заявивших, что двум богам не место на материке. После этого события маги обрадовались: и в будущем в Селидоре можно будет жить спокойно, не боясь церкви, притеснений и преследований. После этого маги стали переселяться в Селидор в массовом порядке. Оказавшись в Селидоре, маги восточного полушария начали обращать местных магов в веру в Единого. Гуабэр и его служители не уделяли этому особого внимания: маги составляли около 2-3 процентов населения, мало влияющих на остальное население страны. Но шли годы. Все маги обратились в новую веру – и стали куда могущественнее. Будучи самым образованным слоем населения, маги поняли, каким ужасным и бесчеловечным является строй Гуабэра – и начали подбивать остальное население на восстание. Гуабэр понял, что ставшие сильнее маги представляют большую опасность для его строя и для него лично, и в 895 году начал борьбу с магами. Методы угнетения он взял с восточного полушария, но самое страшное – он запретил магам изучать и практиковать магию. Маги превратились в собственную тень. Многие пытались уехать из Селидора, но законы не разрешали подданным покидать свою страну. Маги Селидора оказались в ловушке, и лишь единицам удавалось сбежать. Почти в то же самое время, в 902, в азариэльской церкви Деладора случился раскол. Реформисты выступали против церкви как ханжеской организации, против многих устаревших догматов и обрядов, в частности они признавали право магов на спасение души. Взаимная неприязнь между реформистами и ортодоксами грозила обернуться гражданской войной, но по счастью, в 905 году деладорские моряки совершили ещё одно открытие: они обнаружили континент Лантар на юге восточного полушария. Этот континент был необитаемым, если, конечно, не считать примитивных аборигенов-змеелюдов. Реформисты, составляющие меньшинство, большей частью переселились туда, а вместе с ними – немалая часть магов из Деладора и Аммайнии. Оказавшись среди реформистов, маги обрели равные права – и в той стране жизнь магов начала налаживаться. Но опять же – без священного города маги не могли жить счастливо. В 1038 году аммайнийцы оставили азариэльство и обратились в веру в Гуабэра. Аммайния стала аванпостом Гуабэра в восточном полушарии, и притеснения магов на Кабире усилились, и большинство магов было вынуждено бежать в Лантар. После двух тысяч лет жизни без святого города маги решили собраться всем миром и восстановить город Элешамма. В 1218 году отцы-основатели, поселенцы первой волны, прибыли со всех сторон света на Кабир. Маги создали новое движение – «возвращение к Кабиру». Поселенцы первой волны прибыли в пустынную землю, где стояли руины храма Единого и когда-то располагался священный город Элешамма и установили палаточный городок, который тоже назвали Элешаммой. В качестве охраны приехало несколько десятков боевых магов, выученных в свободном Латране. Поселенцы первой волны принялись восстанавливать священную землю. Маги воды превратили пустыню в цветущий сад, а маги земли смогли сделать из болот леса и поля. После того, как выросли леса, маги построили настоящий городок из деревянных домов, а не посёлок из палаток. Земля возродилась, а вместе с ней – и надежда магов всего мира на восстановление священного города. Отцы-основатели помогали магам бежать из Селидора. Через двадцать-тридцать лет после отцов-основателей приехала вторая волна поселенцев, среди которых был и нынешний правитель страны, архимаг Элайа, а тогда ещё – двадцатилетний боевой маг из Деладора, работавший обычным кузнецом. Поселенцы второй волны продолжили возрождать землю и отстраивать город, на этот раз не из дерева, а из камня. После этого маги, основываясь на древних чертежах из священных книг, за пятнадцать лет отстроили храм Единого. Среди строителей храма был и архимаг Элайа. Отстроенная Элешамма фактически стала городом-государством магов. Одной из главных проблем поселенцев был языковой барьер: маги из Деладора, Селидора и Аммайнии не могли свободно общаться между собой, и возникла идея о выборе единого языка для всех магов города-государства. Некоторыми из отцов-основателей была выдвинута идея: поскольку наши священные книги написаны на аллайском языке, поскольку все заклинания берутся из аллайского языка, всякий маг изучал аллайский язык в той или иной степени, а Элешамма, где мы находимся, была столицей аллайского народа, то наиболее логичным было бы выбрать городу-государству официальным языком именно аллайский. На что последовало не менее логичное возрождение, что аллайский язык две тысячи лет как мёртв, а значит не может быть выступить в качестве живого языка. На это последовал контраргумент, что жители города-государства должны выучить этот язык в совершенстве, и тогда он сможет стать официальным языком нового государства. Среди отцов-основателей было проведено голосование о выборе государственного языка, и большинство, среди которого был и архимаг Элайа, проголосовало за аллайский. После того, как был выбран государственный язык, был сочинён и гимн Элешаммы. Затем пришлось подумать и о флаге. Фиолетовая пятиконечная звезда с глазом, знак магии, как и сам фиолетовый цвет, долгое время были символами нашего угнетения и унижения. Именно тогда, назло всем нашим врагам, отцы-основатели додумались превратить символы нашего угнетения в символы нашей гордости. Над высочайшей башей Кабира гордо устремился ввысь новый флаг, с фиолетовой звездой и двумя горизонтальными фиолетовыми полосами, а на возрождённом аллайском языке была провозглашена официальная декларация о становлении Элешаммы независимым городом-государством. Узнав о создании государства магов на Кабире, аммайнийцы, союзники Гуабэра, безо всякого объявления войны вторглись в Элешамму. Но маги оказались готовы к этому. Тогда, впервые за две тысячи лет на аллайском языке прозвучала команда «в атаку», и поселенцы принялись защищать своё новое государство. Элешамму защищало несколько тысяч магов, а отбиваться приходилось от десятков тысяч аммайских головорезов. Но обычные воины не могли ничего противопоставить обученным боевым магам. Маги не только отстояли свой город, но и ринулись дальше в атаку, преследуя и разбивая силы врага. Таким образом, поселенцы отвоевали всю бывшую территорию Арзабаха и изгнали всех аммайцев. Тогда отцы-основатели провозгласили новое государство преемником царства Арзабах. Но поскольку в старом государстве маги представляли лишь правящую касту, а в новом – всё населения, было очевидно, что это – совсем не то государство. Для нового государства придумали название Арканиэль – то есть свет магии. Создав новое государство, правители озаботились и созданием из граждан новых людей – образованных, владеющих боевой магией, выносливых и сильных физически. Наши маги уже не являются забитыми книжными червями, коими были в гетто других стран. Мы – свободный, гордый и сильный народ! Мы гармоничный народ, так как у нас образование и военная подготовка идут рука об руку. Мы единственная страна в мире, живущая в гармонии с природой: человек у нас не уничтожает природу, а, напротив, восстанавливает её, пустыни и болота у нас сменяются лесами и полями, а не наоборот, как во всех остальных странах. Мы сформировали новую нацию, и, после победы в войне с Аммайнией был издан закон о праве рождения: любой маг, родившийся в любой стране, имеет право стать гражданином нашей страны. И после издания этого закона можно сказать однозначно: эпоха Великой Скорби закончена, маги стали гордым и свободным народом на своей собственной земле. |
25.01.2010, 22:16 | #11
+0/−0
Профиль |
Приват |
Поиск |
IP: Записан
|
Арастиор
Пакон враг безграмотности
offline
Опыт:
52,846Активность: |
Глава 9
Жизнь в Элешамме Кайус продолжал изучать язык и культуру Арканиэля, историю магии и жизни магов в разных странах. Также он продолжал изучать и клатхическую аки арканную магию под началом Апиона. Через два месяца, овладев аллайским языком на должном уровне, Кайус сдал несколько экзаменов по языку и истории и наконец-то получил арканиэльское гражданство. Но, несмотря на сданные экзамены, для овладения языком в совершенстве ему требовалась ещё как минимум пара лет. Архимаг Элайа и архимаг Апион также замечали и сильные изменения в характере Кайуса. Эти несколько месяцев он провёл в совершенно иных условиях, нежели всю свою прошлую жизнь. Это Арканиэль. Это не ледяные чертоги владычицы Альгиды, где все чувства умерли от морозов крайнего севера, это не монастырь с его муштрой и хитрой системой наказаний за непослушание, это не Альбург, где он, будучи Ледяным Стражем, смотрел на всех сверху вниз, и это не лагерь друидов, вынужденных выживать в суровых условиях селидорских джунглей. Здесь, в Арканиэле, в спокойных и размеренных условиях, он столкнулся с гуманным отношением к себе, основанным не на системе «раб-хозяин», а на равенстве. Опять же, это не монастырь, где он боялся настоятелей, и не Альбург, где все боялись его. И сама природа Арканиэля изменяла его. Солнце, тёплый воздух и вода южных морей преобразовали его из надменного селидорского Ледяного Стража в свободного и гордого арканиэльского мага. - Он стал человеком, - как-то сказал архимаг Элайа своему коллеге, архимагу Апиону, - Тепло нашего солнца и наших морей растопили его ледяное сердце. И впрямь, здесь, в Арканиэле, Кайус был уже не тот: он научился по-настоящему улыбаться. Не скалить зубы, не насмехаться, что он умел делать и раньше, а именно улыбаться, искренне и от всей души. Кайус научился искренне радоваться жизни. - Как думаешь, Элайа, - поинтересовался Апион, сможет ли тепло, что зародилось в его сердце, обратиться в огонь? - Думаю, что да, - кивнул Элайя. – Когда-нибудь он станет великим магом, возможно, не менее великим, чем я. Получив гражданство Кайус вышел из ведомства министерства интеграции – и перешёл в ведомство министерства магии. Он направился в академию Арканиэля – и принялся изучать магию воды. Поскольку он в совершенстве владел силой льда, а лёд – это замерзшая вода, то обучение на мага воды оказалось для него элементарным делом – и уже через месяц Кайусу вручили диплом мага воды. Будучи магом воды, Кайус получил звание лейтенанта арканиэльской армии и перешёл в распоряжение уже знакомой капитанши, Понтеи Геллар: капитан арканиэльских воинств может командовать двумя или тремя лейтенантами, и Понтея как раз получила в распоряжение третьего лейтенанта – Кайуса. Несмотря на разногласия, бывшие в начале, Кайус всё-таки подружился с другими её лейтенантами – Талем и Йариэлем. Поначалу Кайуса выводил из себя тот факт, что он получил звание ниже своего старого титула, но вскоре привык к этому. Также его выводил из себя и тот факт, что он попал в подчинение к женщине, к тому же, младше себя. Кайусу было двадцать восемь лет, Понтее же – двадцать пять. Но и к этому раскладу дел он постепенно привык и смирился. У Кайуса установились дружеские отношения не только с лейтенантами Понтеи, но и с ней самой, после того, как он свободно овладел аллайским языком. Кайус и Понтея довольно много общались. В то же время Кайус много общался и с капитаном Амиром Альбатросом, ставшим младшим офицером арканиэльских наёмников. - Слушай, дружище Кайус, я бы хотел развлечься с этой Понтеей, но вижу, что ты проводишь с ней много времени. Если у вас с ней что-то будет, то я не буду вам мешать. - У нас с ней ничего не будет, Амир. - Из-за твоего проклятия безбрачия? - Не только. Видишь ли, Амир, она мне нравится, но я почему-то не испытываю к ней чувств. - Она не в твоём вкусе? - Вроде бы и в моём, но я почему-то не способен на эмоциональную связь с ней. Наверное, потому, что я до сих пор испытываю любовь к той женщине, что знал на заре своей юности. Скольких женщин ты любил, Амир? - У меня были десятки женщин, Кайус, по крайней мере, по одной в каждом городе, где я бывал. - Нет, Амир, я имею в виду не секс. А любовь. Ко скольким женщинам ты испытывал эмоциональную привязанность и хотел бы связать с ними свою жизнь? - Таких не было, я не собирался где-либо оседать и связывать жизнь с какой-либо женщиной. Я же морской волк, волк-одиночка, нигде не задерживающийся и не заводивший никогда эмоциональных привязанностей. - В моей жизни была одна женщина, в которую я когда-то влюбился. Но это было очень давно. - Ясно. Значит, с Понтеей у меня всё получится? - Не думаю. У Понтеи есть любимый человек. Правда, он находится в очень далёких местах. *** Кайус помнил этот разговор с Понтеей. - Значит, у тебя сохранились чувства к одной женщине ещё с детства? – спросила она. - Да, и она находится очень далеко, на крайнем севере. - Я тоже люблю одного человека, который находится далеко от меня. - И где же? - Я не знаю, Кайус. Этот человек где-то далеко и он заперт в пещере. - Как же вы встречались? - Во сне… - Да неужели?! - Не смотри на меня, как на сумасшедшую! Я верю, что это не просто сон, а магический контакт во сне. - Да. Да, - кивнул Кайус. – Это вполне возможно. Архимаг Апион рассказывал мне, что сон – один из каналов контакта магов, и во сне можно общаться с другими магами, обучаться и даже встречаться с умершими родственниками. - Значит, ты мне веришь?! – обрадовалась Понтея. – Веришь, что мой возлюбленный – не плод моего воображения или подсознания, а настоящий, живой человек?! - Да, Понтея, я тебе верю. Но всё-таки посоветую тебе никому более про это не рассказывать. - Конечно! Иначе, если об этом узнает архимаг и примет за сумасшедшую, то я обязательно лишусь своего поста. - Расскажи, а как же ты дослужилась до поста капитана. - Как и все боевые маги. Сначала школа, потом академия, с изучением одной определённой стихии – познакомившись с моим пылким характером, маги академии рекомендовали мне изучать силу огня. В двадцать один год я получила звание лейтенанта, а через три года во мне обнаружили скрытые свойства характера – мечтательность, лёгкость, романтичность, соответствующие стихии воздуха. Уже обладая магической специальностью, я за год с небольшим довольно легко изучила воздушную магию – и мне присвоили звание капитана. - В каком возрасте обычно обнаруживают склонность ко второму магическому началу? - Обычно в зрелом. Например, архимаг Элайа, прибывший сюда в двадцать лет, был магом огня, пылким человеком, одержимым идеей возродить наше государство. Но с возрастом он стал прагматичным и трезвомыслящим государственным деятелем – и обнаружил в себе склонность к магии земли. Обычно человек наследует способности к магии той или иной стихии от родителей. - А какими стихиями владеют твои родители? - Никакими. Мои родители – нормалы. - А разве ты родилась и выросла не здесь?! - Выросла я здесь, но вот родилась в Деладоре, поэтому свободно говорю на обоих языках. - А родители? - Они остались в Деладоре. Когда мне было восемь лет, во мне обнаружили магические способности. Понимая, что магичку не ждёт великое будущее в Деладоре, они отправили меня в Арканиэль вместе со своими друзьями – семьёй магов. - Значит, таким образом они просто избавились от своего ребёнка? - Не говори так, Кайус! Конечно, испытать в детстве разлуку с родителями – такое нормально переживёт не каждый. Но они знали, что ещё хуже для меня – оставаться в стране нормалов. Поэтому они и решились на такой шаг. - Знаешь, Понтея, у нас много общего. Мы оба входим в ту несчастную долю, единицу на тысячу, что рождаются магами в семьях нормалов, и мы оба расстались со своими родителями в детстве. - А твоя жизнь с родителями была удачной? - Я не помню! Я вообще трудно представляю себе жизнь с родителями, поскольку воспитывался сначала у Владычицы, потом в монастыре. А ты помнишь? - Прекрасно помню: судьба нас разлучила не навсегда – раз в год-другой во время отпуская я приплываю в Деладор и Селидор и навещаю родителей. *** Однажды Кайус вошёл в башню архимага, но не обнаружил там ни Элайи, ни Апиона, ни правящего совета архимагов. - Мессир Элайа! – позвал он, - Апион! – но на его голос никто не откликнулся. Однако, через полминуты над головой Кайуса что-то пролетело. Хултук, будь он не ладен! Кайус попытался приглушить своё отвращение – и как раз напрасно, потому как Хултук, не раздумывая, приземлился ему на голову – и обхватил её щупальцами. - Проклятие! – вскрикнул Кайус, принявшись биться головой об стену башни в надежде сбить Хултука. – Я не дам тебе сожрать мой мозг, порождение Бездны! - Я и не собираюсь есть твой мозг, Кайус, - услышал он голос Хултука. – По крайней мере, пока. Хе-хе. Для начала я подчиню тебя своей воле, а потом – посмотрим. Подчиняйся мне! - Чёрта с два! – ответил Кайус. - Подчиняйся мне! – на этот раз раздался в голове Кайуса неслышимый голос. Хултук подключился к мозгу Кайуса! Кайус ощущал: стоит ему только чуть-чуть расслабиться, и его разум растворится во власти Хултука! Он чувствовал, как харрас протягивал к нему свои щупальца, как физические, так и ментальные. Стоп! У него, самого, Кайуса, после того как он изучал у Апиона арканную магию, появились собственные ментальные щупальца! Схватив харраса щупальцами клатхи, он оторвал его от головы и со всей силы швырнул об стену. - Крепкая воля, - констатировал факт Хултук. И тут колонна раскрылась, и внутри неё на зачарованном подъёмнике появились архимаги, Элайа и Апион. - Мессир Элайа! Апион! – возбуждённо крикнул Кайус. – Хултук взбесился! Он попытался на меня напасть! - Зачем же? – спокойно поинтересовался Элайа. - Он хотел подчинить мой мозг своей воле! - Хултук? – спросил Элайа, - ты же не хотел подчинить своей воле Апиона? - Никак нет, - глядя на архимагов невинными и даже несколько оскорблёнными глазами, произнёс харрас. - Кайус, - строго произнёс Апион. – Хотя Хултук и порождение Бездны, он давным-давно избавился от старых привычек. - Он подключился к моему мозгу, я клянусь! - Кайус, я знаю, что ты – ксенофоб, - парировал Апион, - и ненавидишь всех, кто не такой, как ты. Но в Хултуке мы уверены. И если ты будешь настаивать на своём, то мы усомнимся в состоянии твоего душевного здоровья. *** Кайус по-прежнему ходил в башню архимага и изучал клатхическую аки арканную магию. Только теперь он держался от Хултука подальше, к тому же, находясь в башне, он постоянно носил свой лейтенантский шлем с шипом сверху. Хултук его больше не беспокоил. Апион же вводил Кайуса в тайны мироздания: - Между многими мирами существуют астральные связи. В частности, они имеются между Анифаром и миром под названием Эрта. Остров Белых Медведей связан с астральными нитями с крайним севером Эрты, где когда-то нашёл свой покой титан по имени Карерон, бог льда и зимы. Что это за связь, нам ещё предстоит узнать. И остров Белых Медведей, и крайний север Эрты – края вечной зимы. Карерон был убит, однако, по состоянию его мозга можно было судить, что его дух жив – и, похоже, именно его дух был как-то связан с Анифаром. Помимо различных догадок об устройстве мира, Апион делился и открытиями и изобретениями, которые маги Арканиэля совершили не без помощи магов Ситтараса. Апион и Элайа показали Кайусу скрытый, четвёртый этаж городской башни. Там Кайуса ждали четыре странных существа: одно выглядело, как красный демон с крыльями нетопыря, второе оказалось существом, похожим на барана, только стояло на двух ногах, как человек, третье было более всего похожим на грифона, но опять таки, как человек, стояло на двух ногах, а четвёртое, тоже стоявшее на двух последних ногах, было более всего похожим на таракана. - Кто все эти создания? – изумился Кайус. - Люди. А точнее – арканиэльцы, - ответил Апион. – Добровольцы, принявшие участие в эксперименте. Мы разрабатываем зелья трансмогрификации, способные превратить человека в представителя иной гуманоидной расы. - Навсегда?! - Конечно, нет. Часть зелий имеет временный эффект, часть – имеет постоянный, но он проходит после того, как испытуемый объект принимает зелье, обладающее обратным эффектом. - И зачем вы всё это проделываете? - Разрабатываем формулу зелья, позволившего бы тому, кто его примет, превратиться в эшхаргота. - Зачем? - Эшхарготы – давние враги государства магов. Необходимо отправить к ним шпиона, чтобы выявить причину их вражды к Арканиэлю, а уже исходя из этого – строить дальнейшие стратегии. - Проведённая работа впечатляет. - Наличие эшхарготов в мире говорит, что раньше, до нынешней человеческой цивилизации тут существовала ещё одна, не менее развитая. - Откуда вообще взялись эти эшхарготы? - Поверь мне, тебе лучше не знать этого. Скажем так, эшхарготы – это мутанты, появившиеся в результате магической катастрофы. *** Однажды архимаг Элайа вызвал Кайуса к себе, в городскую башню. Тот явился по первому зову. - Лейтенант Кайус Керахи, я рад, что Хранитель Анифара, Избранный, является моим подданным, а также офицером моих воинств. Я держу свои обещания – и вручаю тебе осколок меча Хранителя, - при этих словах архимаг вручил Кайусу серебряный осколок древнего клинка. - Благодарю, мессир, - Кайус опустился на одно колено. - Когда приносишь благодарность архимагу, сними свой шлем! - Конечно. Как скажете, мессир, - Кайус снял шлем. И тут он ощутил, что его парализовали. Из-за трона Элайи вышел Апион, направивший на Кайуса руку. - Учитель, ты предал меня! – крикнул Кайус, и тут на его голову опустился Хултук, обхватив её своими щупальцами. Кайус ощутил, что под действиями чар нейроманта и архимага начинает терять ясность мыслей. Апион и Элайа смотрели на это совершенно спокойно. - Теперь я понял… почему вы покрывали Хултука, - заплетающимся языком успел произнести Кайус прежде, чем канул в забытие. – Вы… Вы заодно с ним! |
02.02.2010, 19:58 | #12
+0/−0
Профиль |
Приват |
Поиск |
IP: Записан
|
Арастиор
Пакон враг безграмотности
offline
Опыт:
52,846Активность: |
Глава 11
Рухша Пять яиц, похожих на гигантские икринки, вплотную друг к другу лежали в тёмном помещении, похожем не то на подвал, не то на чердак или кладовку. К яйцам были проведены трубки, через которые эмбрионам подавали питательные вещества. Правда, эмбрионами их было назвать сложновато: это были вполне сформировавшиеся организмы. И даже скорее, не личинки и не куколки, а зрелые особи. Существа внутри яиц находились в спящем состоянии. Впрочем, они находились в нём всегда. Но теперь что-то нарушилось: одно из существ первый и последний раз за пять лет своего существование в качестве эмбриона открыло глаза. Оно огляделось: осмотрело яйцо, осмотрело себя, осмотрело тёмный подвал и зашевелилось. Существо принялось барахтаться внутри гигантской икринки и начало руками и клювом прорывать себе дорогу на волю. Услышав копошение, три других существа в яйцах также проснулись и начали вырываться на свободу. Пятое существо, не сообразившее, что к чему, начало вырываться позже всех – но и оно также вышло на свободу. Через некоторое время существа освободились – и пошли на свет. Свет проходил через щели в стенах. Первые четыре принялись биться о деревянную стену в надежде вырваться на свободу. Пятое существо, хотя и оказалось самым медлительным, похоже, было умнее остальных. Вместо того, чтобы биться об стену в попытках прорвать её, оно оглядело подвальное помещение и нашло дверь. Свет шёл из-за неё. Существо открыло дверь и прошло в проём. Там находилась лестница, с которой шёл свет. Существо пошло по лестнице наверх и вскоре оказалось снаружи, во дворе. Наконец-то оно получило возможность разглядеть всё и всех. С жадностью глотнув жабрами свежий кислород, оно осмотрело в первую очередь себя: фиолетовая кожа, две руки, две ноги, голова, перепонки между пальцами рук и ног. Другие существа были устроены подобно ему. Осмотрев других существ снизу, оно поняло, что они все делятся на мужских и женских особей. «Значит, я – мужская особь», - подумало существо. Оно также заметило, что мужских особей от женских ещё отличает фигура: женская – поменьше и постройнее, мужская – побольше и мускулистее. Оказалось, что у мужских особей также имеется и вторичный половой признак – гребень на голове. Пятое существо также заметило, что оно мускулистее и несколько крупнее остальных мужских особей. Остальные существа также продолжали оглядывать себя, друг друга и местность. Вокруг была сине-зелёная вода, в которой откуда-то сверху проглядывал довольно яркий цвет солнца. Вокруг разрослись грандиозные леса из деревьев-водорослей, и над ними величественно проплывали существа, похожие на скатов и, о чём-то чирикая, параллельно им летели рыбы-птицы, с плавниками, более всего напоминающими крылья. Существо осмотрело и дом: он был выполнен из неизвестного подводного дерева, и у его фасада стояли четыре колонны. Двор дома окружал забор из кораллов, и большую часть двора занимали грядки, на которых произрастали водоросли. На крыльце дома появились ещё два существа, подобные вылупившимся из яиц. Мужская и женская особи, носившие зелёные одеяния из кожи, только они, судя по всему, были не первой молодости. Женская особь радостно крикнула: - Смотри, Гураш! Наши дети! Они уже вылупились из яиц. - Дети, добро пожаловать в мир! – воскликнул Гураш. – Мы – ваши родители. Мы принесли вас в мир, и мы должны ввести вас в курс дела. Вылупившиеся существа молча смотрели друг на друга и на особей, стоявших на крыльце. Лишь только самое крупное существо, услышав слово «родители», непроизвольно вздрогнуло, как будто у него были какие-то воспоминания, связанные с этим понятием. «У тебя не может быть воспоминаний!» - раздался в его голове внутренний голос. – «Ты только что родился». «Пожалуй, это так», - ответило само себе существо. – «Но я не могу себе представить… Эти создания – мои родители…». «От осины не родятся апельсины», - ответил внутренний голос. Существо поняло идиому, хотя не знало ни что такое осина, ни что такое апельсин. «Ты – моллюск», - продолжал внутренний голос, - «а значит, и родители твои – моллюски». Существо молча согласилось со внутренним голосом. - Проходим в дом, поживее, - произнёс отец семейства. И новорожденные существа по одному пошли в дом. Отец принялся считать детей, одновременно нарекая им имена-номера: - Первый, Вторая, Третья, Четвёртый. Пятый! Пятый, долго ли мне тебя предстоит ждать! - Виноват, отец, задумался немного, - произнёс Пятый. - Потом думать будешь, когда поймёшь, что к чему! Марш в дом! - Да, отец, - ответил Пятый и зашёл в дом. - Во-первых, - произнёс Гураш, - поздравляю вас, дети мои, с приходом в этот мир. Во-вторых – оденьтесь! Новорожденные существа начали одеваться, только Четвёртый почему-то не торопился. - Одевайся, Четвёртый! – потребовала мать. - Я оденусь попозже, - ответил Четвёртый. - Одевайся немедленно! - Почему? – изумился Четвёртый. - Неприлично прилюдно ходить голым. - Хорошо, - ответил Четвёртый и принялся одеваться. - В-третьих, - произнёс отец. – Знайте, мы – самая совершенная раса – эшхарготы. Мы – эшхарготы, - показал он на себя и мать. – И вы – эшхарготы, - он обвёл рукой детей. – Мы все эшхарготы. Это понятно? Все новорожденные кивнули в ответ. - В-четвёртых, у меня есть вопрос к вам. Что вы лично знаете о нашем мире и о нашей расе? - Представители нашей расы живут около пятидесяти лет, - сказал Первый. - Точнее, лет сорок-сорок пять, - ответил Гураш, - но в общих чертах ты прав. Что ещё вы знаете? - Наше общество состоит из трёх каст, - констатировала Третья. – Жрецов, воинов и простолюдинов. - Ты права, Третья. А вот наш род принадлежит к третьей касте – простолюдинам. Что ещё вы можете сказать? - Наше общественное устройство куда лучше развито, чем у низших рас, - ответил Пятый. – Простолюдины – не рабы двух высших каст, а свободные граждане. - Верно, Пятый, - ответил отец. – У простолюдинов даже больше свободы выбора, чем у воинов и жрецов. Родившийся в касте воинов всегда будет воином. Родившийся в касте жрецов – всегда жрецом. Простолюдин же волен выбрать, быть ему землепашцем, ремесленником, торговцем или чиновником. Простолюдин также может стать и воином и жрецом. Только в таком случае он не добьётся больших успехов. Представители касты воинов формируют офицерство, а каста жрецов – высшее жречество, рядовой состав армии и низшее жречество – все они простолюдины. Всем всё понятно. Дети все, как один, кивнули. - Есть ли у вас вопросы? - Отец, а почему мы – высшая раса? – поинтересовался Пятый. – Если мы живём сорок с небольшим лет, а люди в среднем – около семидесяти. - Потому как мы – венец творения, Пятый. В отличие от людей, мы не проводим часть жизни впустую, проходя ненужные стадии. Всякий человек сначала проходит стадию недочеловека, или личиночную стадию. Как и все животные. - Какова она, личинка человека? – спросила Вторая. Пятого передёрнуло, когда он услышал это словосочетание, но внутренний голос тут же произнёс: «не выделяйся!» - Такая же, как у всех животных. Личинка человека рождается очень слабой, с недоразвитым мозгом – и постепенно, в течении многих лет развивается – и телом, и мозгом. В результате лишь в возрасте пятнадцати-шестнадцати лет они становятся половозрелыми, хотя мозг у большинства из них всё ещё пребывает в личиночном состоянии. Эшхарготы же – высшие существа. Хотя мы живём меньше, мы не тратим долгих лет на развитие. Размножение у людей и эшхарготов отличается кардинально. Если инкубационный период у людей длится девять месяцев, после которого рождается личинка человека, то у эшхарготов он длится три недели, после чего женская особь откладывает яйца. А вот яйца растут вместе с эмбрионами пять лет, после чего из них вылупляются половозрелые особи. Эшхарготы совершенны, потому как мы рождаемся с уже готовым взрослым мозгом. И этот мозг не пустой. Наша кровь многое помнит. Наша кровь помнит наш язык – точнее, большинство слов. И наша кровь помнит, каковы они, основы социальной структуру эшхарготов, и каковы они, основы поведения в обществе себе подобных. Потому мы и высшая раса – так как рождаемся взрослыми. Новорожденных эшхарготов не надо растить, почти не надо воспитывать и учить как себя вести. Все воспитательные и обучающие процедуры проходят за неделю-другую. Вы все уже готовы к тому, чтобы заводить собственных детей, но мужская особь должна также обеспечивать семью, а для этого необходимо выбрать профессию – и научиться ей, на что опять же хватит нескольких недель. За две-три недели вам, Первый, Четвёртый и Пятый, необходимо научиться профессии. Вы все – как мужские, так и женские особи, должны, согласно древней традиции, также придумать себе и имена. - А сейчас вам всем необходимо поесть, - произнесла мать. – Садитесь за стол. Все уселись за обеденный стол, как отец, так и дети. Вскоре мать принесла обед – по сырому куску моллюска с водорослями в качестве гарнира. Все с аппетитом набросились на блюдо, за исключением Пятого. - В чём дело, Пятый? – изумилась мать. – Почему ты не ешь?! У тебя нет аппетита? Ты не здоров? «Я не могу есть эту гадость», - хотел сказать Пятый про кусок моллюска, но что-то остановило его, и в голове раздался внутренний голос: «не выделяйся, болван! Веди себя, как все! Будь естественным!». - Ничего-ничего, - произнёс Пятый и, не желая пробовать сырого моллюска, положил в рот вилку водорослей. Что же, вполне съедобно. Преодолев себя, и стараясь не отличаться от остальных, Пятый заставил себя откусить немножко и от моллюска. Что же, не деликатес, но и не такая гадость, как он представлял. Есть можно. *** В течение следующих дней родители учили детей тому, что умели. Мать обучала дочерей приготовлению пищи, отец обучал сыновей земледелию и ремёслам плотника и кузнеца. - Если вы выберете себе иное ремесло, которым я не владею, можете изучить его у мастеров в городе Тул’руме, - советовал детям Гураш. Сыновья за неделю научились земледелию и ремёслам. Гураш обучал их и чтению, и все трое выучили алфавит. Быстрее всех справился Пятый, он выучил алфавит всего за два дня, в то время как остальным требовалось на это пять. И Пятый вскоре, подобно жрецу в храме, прохаживался по дому и зачитывал тексты из священных книг Бездны: «И пришёл Апокалипсис в Анифар, и сгорел в очистительном огне Хаоса старый мир, и утонул он в очистительных водах Хаоса. Но обрели спасение избранники Хаоса, и получили они в дар от него жизнь подводную». - Молодец, Пятый, - похвалил его отец. – Прямо настоящий жрец из храма Тул’рума! Быть может, ты и впрямь выберешь себе профессию жреца, и станешь таким образом зарабатывать себе на жизнь? Через неделю после рождения Пятый отправился в город Тул’рум, крупнейшее поселение эшхарготов в Хрустальном море, чтобы научиться новым навыкам, которые смогли бы пригодиться ему в будущей профессии. Тул’рум поразил воображение Пятого: это оказался самый величественный город из всех, что он когда-либо видел. По правде говоря, это был единственный город, который он видел, но такое грандиозное зрелище он запомнил на всю жизнь: тысячи, даже десятки тысяч домов, сделанных как из дерева, так и из камня. Причём дома простолюдинов были выполнены из обычного камня и дерева, то дома представителей высших сословий – из мрамора и какого-то дорогого чёрного подводного дерева. Деревья росли и в городе – водорослевые эвкалипты и кипарисы. Улицы патрулировали воины, как пешие, так и конные, оседлавшие морских коней. Но более всего воображение Пятого поразил храм Бездны. Он оказался выполнен в виде гигантской чёрной морской звезды, башня в центре которого стремилась наверх, к небесам и поверхности моря. Высота этой башни впечатляла – около сотни ростов эшхаргота. Как и настоящая морская звезда, башня была покрыта шипами. Пятый направился в храм. Внутри его встретила настенная роспись, изображающая осьминогообразных существ, такая же роспись находилась и на потолке. На стенах находились и скульптуры в виде осьминогов, чьи щупальца служили канделябрами: в каждой присоске располагалось по красной свече. На западной стороне храма располагался алтарь, опять же выполненный в виде осьминога – только с плоской головой. Вот он, истинный храм Хаоса, священное место для каждого эшхаргота! К алтарю вышел эшхаргот в серебристой робе представителя верховного жречества и начал вещать: - Братья и сестры, на сей день я не взываю к милосердию вашему, но я взираю к разуму вашему. Говорил я вам ранее, чтобы вы возлюбили ближних своих, а ныне я говорю вам, чтобы вы возлюбили и врагов ваших. Идёт война, и враг наш силён, и мы вынуждены воевать с ним, и я вынужден благословлять вас и сыновей ваших на борьбу со врагом. Но рано или поздно закончится война, и наступит мир с врагом нашим. Пока люди враги наши, но когда наступит мир, наступит и дружба с ними. И вы должны научиться быть разумнее, терпимее, и возлюбить тех, кто пока враги ваши. Пятый прислушался к себе: голос крови говорил, что люди – враг, и враг страшный, но разуму понравилась эта идея, что когда война рано или поздно закончится, и с людьми можно будет попытаться договориться о мире. Правда, не верилось о том, что Верховный Жрец сможет договориться с такими отвратительными созданиями, да и люди, если верить голосу крови, не испытывали особых симпатий к эшхарготам. Но в сердце Пятого, как, похоже и в сердце жреца, читавшего проповедь, жила надежда на возможность окончания войны и последующей дружбы с людьми. - Великий жрец, - обратился Пятый, вспоминая, что за информация о мироустройстве записана в его крови, - а разве путь Хаоса приемлет дружбу с людьми? Разве путь Хаоса – это не путь разрушения? - Никак нет, - отрезал жрец. – Те, кто считают, что Хаос несёт одно лишь разрушение, понимают его поверхностно. Это обыденные, народные представления о Хаосе, далёкие от истины о нём. Всякий, кто поверхностно толкует Хаос и в то же время пытается следовать его заветом, идёт очень опасным путём, который ведёт к тьме, мучениям и разрушениям и адским мукам после смерти. Если ты не способен познать всей истинной сути, истинной силы и истинной красоты Хаоса, то тебе лучше держаться от Хаоса подальше. Разрушение и ненависть – лишь одна из сторон Хаоса. Вся его сила, вся его красота – в множественности сторон, в целой радуге ярких хаотических красок. Хаос есть свобода и отсутствие всяких ограничений. Что есть Хаос? Хаос есть свобода! Свобода мыслить и свобода чувствовать! Свобода жить и свобода любить кого хочешь! Свобода от навязанных догм! Пятый покинул храм в приподнятом расположении духа. Похоже, этот жрец оказался свободомыслящим и независимым. В голове Пятого мелькнула мысль, что можно было бы и самому стать жрецом – и читать народу проповеди об истинном пути Хаоса. Интересно, как к этому жрецу относились все остальные? Наверное, он был слишком смелым, раз мог позволить себе такие вещи, правлению Храма явно не нравилась его политика. Этот жрец призывал поклоняться Хаосу как таковому. Пятый вновь спросил у своей крови о культе Хаоса. Главный жрец, как говорила кровь, поклоняется не Хаосу, как таковому, а конкретному богу. А зовут этого бога Гирт Гуабэр. Знакомое имя, - подумал Пятый. – «Конечно, знакомое», - ответил ему внутренний голос. – «Это всё она, память крови». *** Пятый решил сходить на арену – посмотреть на сражения гладиаторов с морскими хищниками и друг с другом. Купив на врученные отцом деньги билет, Пятый сел в первом ряду. На этот раз в качестве гладиатора выступил высокий и мускулистый эшхаргот лет десяти, похоже, опытный боец Гладиатор с лёгкостью справлялся с рыбами и морскими животными. Поначалу его врагами выступили обычные акулы, потом - морские тигры, животные-амфибии, похожие на тюленей, только полосатые, с чёрными и рыжими полосами - и закованные в панцыри, подобные черепашьим. Как только Пятый увидел морского тигра, в его голове возникли ассоциации, как будто он где-то уже видел нечто подобное. Наверное, опять память крови. Пятый оценивающе оглядел морских хищников: его переполняла уверенность, что он тоже с лёгкостью одолел бы как акул, так и морских тигров. После того, как гладиаотор победила последнего тигра, оратор произнёс: - Непобедимый Клинок Луны с западных морей одержал победу над изголодавшимися хищниками! Он готова вступить в следующий бой – с любым воином! Воин, победивший его, получит пять золотых! Пять золотых, - подумал Пятый – Да на эти деньги можно пару недель безбедно жить. - Я хочу вступить в бой с Клинком Луны, - громогласно произнёс Пятый. - Юноша из зрителей желает померяться силами с воителем Запада, - огласил оратор. Пятый вышел на арену – и ему вручили копьё, меч и деревянный щит. Он кинулся на противника, но тот необычайно ловко уворачивался от ударов копья новичка. Когда Пятый слегка отвёл копьё, он не успел опомниться, как опытный гладиатор пробил насквозь его щит, к счастью, совершенно не задев руку начинающего бойца. Лунный Клинок, резко поднял копьё и перебросил Пятого через себя. «Ну и силища», - успел подумать Пятый прежде, чем стукнуться головой о песок. По счастью удар оказался слабым, и лишь на пару мгновений вывел новичка из строя. Когда Пятый очнулся, он увидел, что Клинок Луны с копьём наперевес уже несётся на него. Пятый воззвал к внутренним силам - и внезапно получил подкрепление. Он молниеносно отпрыгнул от летящего копья и перерубил его мечом. Когда Лунный Клинок вытащил свою саблю, Пятый, резко накинувшись на соперника, выбил из его рук саблю и левой рукой резко подтолкнул гладиатора, повалив на песок. Пятый, торжествуя, поднёс меч к горлу Клинка Луны. - Итак! - провозгласил оратор, - у нас определился победитель! Никому пока не известный юноша победил ветерана арены, Лунного Клинка. Как тебя зовут, сынок? - спросил он шёпотом. - Пятый, - ответил победитель. - А имени у тебя нет? - Нет. Я пока не придумал себе имя, потому как совершенно недавно вылупился из яйца. - Что же. Ты оказался очень сильным и быстрым как молния. Так что теперь ты получаешь на арене имя Рухша - молния. Далее оратор обратился к зрителям: - Наш новый победитель - юноша по имени Рухша - молния! Поздравляем тебя, Рухша! Держи пять золотых! Ты заслужил их. Возможно, Рухша станет постоянным бойцом нашей арены. *** Пятый, получивший имя Рухша, вернулся домой. - Здравствуй, Пятый, - приветствовал его отец. - Здравствуй, отец. Только больше не называй меня Пятым. Я уже придумал себе имя. - Интересно! Хотя ты и Пятый, ты – первый из наших детей, выбравших себе имя. Какое же? - Рухша – молния. - Звучит красиво. - И ещё, отец. Сегодня я заработал свои первые деньги. - И как же? - Победив на арене чемпиона. Я заработал пять золотых, чего мне хватит на пару недель. - Это же просто отлично, Пятый. То есть Рухша. - И наконец-то сегодня я решил, кем мне быть, каким делом я буду заниматься по жизни. Я хочу стать во… Он хотел сказать «я хочу стать воином», но тут же в его голове прозвучал внутренний голос: «Только не воином! Только не воином!». «Можно было бы стать и жрецом», - подумал Рухша. «Да, можно и жрецом», - согласился внутренний голос», - «хорошая профессия». - Во…, - задумавшись, произнёс Рухша. – Вот я тут подумал, что было бы хорошо, если бы я стал жрецом. - Тебе не достичь вершин жречества, так как ты из касты простолюдинов. Однако, ты всё равно можешь дойти до довольно высокого поста. Что же, я уважаю твой выбор и горжусь тобой, сын. |
04.02.2010, 13:43 | #13
+0/−0
Профиль |
Приват |
Поиск |
IP: Записан
|
Арастиор
Пакон враг безграмотности
offline
Опыт:
52,846Активность: |
Глава 12
Храм Воодушевлённый подсказанной внутренним голосом идеей о жречестве, как будущей профессии, Рухша вновь направился к храму Тул’рума. Уже стоял вечер, и в храме почти что никого не было. Только тот самый жрец, что читал проповедь о терпимости к людям. - Я помню тебя, дитя Бездны, - произнёс жрец, увидев Рухшу. – Ты сегодня был на моей проповеди. – Чем епископ Хашикар, скромный служитель Хаоса может помочь тебе? - Я хочу стать жрецом, епископ, - ответил Рухша. - Но ты, как вижу, из простолюдинов, - сказал Хашикар. – А значит, ты никак не продвинешься выше аббата. - Это меня устроит, - сообщил Рухша. – Лучше, чем копать землю или строгать мебель из древесины. - И верно. Для того, чтобы стать настоящим жрецом, тебе необходимо изучить все священные книги нашего народа. *** Рухша стал служкой в храме Тул’рума – и учеником епископа Хашикара. Епископ выделил своему ученику келью в одном из крыльев храма, выполненном в виде щупальца морской звезды. Денно и нощно Рухша изучал священные писания народа эшхарготов – и готовился через месяц-другой сдать все экзамены – и перестать быть служкой, стать настоящим жрецом. Несмотря на всё, в глубине души Рухша несколько жалел о том, что не подался в воины. И он был одним из немногих служителей храма, что ходил при оружии: он всегда носил небольшой меч за пазухой. Хашикар рассказал ученику историю своей жизни. Ему было восемь лет, и он был племянником Атахара, верховного жреца Хаоса. Ещё ранее верховным жрецом был Мурбаш, брат Атахара и отец Хашикара. Но пять лет назад Мурбаш умер при странных обстоятельствах в возрасте двадцати семи лет, не таком уж и старом. Трёхлетний Хашикар тогда был слишком молод, чтобы получить звание верховного жреца, и по праву наследования пустующее место занял младший брат погибшего, двадцатидвухлетний Атахар. Хашикар всегда подозревал, что его отец умер не просто так, а ему помогли – вероятнее всего, вмешался брат. Атахар отклонился от истинного курса Хаоса и перешёл на поклонение богу по имени Гирт Гуабэр. Хашикар догадывался, почему дядя принял его сторону: Гирт Гуабэр сам что-то предложил. Это могли быть как сила и обещание власти, так и банальный подкуп. Но он, Хашикар, всегда был верен истинным заветам Хаоса – и проповедовал те же идеи, что и его отец, деды и прадеды. Но вот с точки зрения самого Атахара – отступником был Хашикар. Хашикар представлял, что за верность старым идеалам его могут убить. Но он всё равно был верен идеям, и открыто утверждал, что его не сломать, и что лучше он умрёт, чем предаст истинные идеалы Хаоса. Некоторые из священных книг Бездны ранее не были особо популярны, а после прихода Атахара к власти они вообще оказались под запретом. Однажды Рухша спал в своей келье, как вдруг услышал внутренний голос: «Опасность! Тебе грозит опасность!» Очнувшись, он заметил нескольких эшхарготов в чёрных робах и в масках, закрывающих лица. Убийцы! С чего бы это им прийти по его душу? Но убийцы не тронули Рухшу и пошли по лестнице в его келье на верхний этаж, где располагались покои епископа. Рухша, удивившись собственной ловкости, бесшумно полез за ними. Вражеские лазутчики пролезли на второй этаж, и один из них почти добежал до кровати епископа, как Рухша успел вовремя закричать: - Хашикар! - А?! Что?! – спросил проснувшийся Хашикар, подняв голову. И вовремя, потому как там, где мгновение назад располагалась его голова, просвистел кинжал убийцы. - Напали на нас! – констатировал Рухша, прыжком преодолевая расстояние от лестницы до кровати епископа. Оказавшись там, он оттолкнул убийцу и впопыхах выхватил из ножен меч. Враги повыхватывали свои клинки, и Рухша успел их пересчитать. Пятеро! С одним-двумя, может, он и справится, но никак не с целой пятёркой убийц. - Ты не нужен нам, служка, - произнёс один из них. – Мы пришли не за тобой, а за епископом! Отправляйся обратно, и мы тебя не тронем. - Нет уж! – прорычал Рухша и набросился на одного из врагов. Тот еле отбил выпад служки, отлетев назад, но к Рухше со спины подкрался второй, занеся руку с кинжалом. Служка отреагировал мгновенно: по колебаниям воды он ощутил занесённую для удара руку и своей собственной рукой успел схватить её. Но с боку успел подбежать третий убийца и проделал стремительный выпад кинжалом. Рухша успел отскочить, но из его спины пошла кровь. «Довольно!» - произнёс его внутренний голос, «Не надо сопротивляться им, надо убить их!». «Как?!» - изумился Рухша. «Чёрт с тобой, придётся тебе открыться! Используй силу воды»! Рухша ощутил неестественный прилив сил, он почувствовал, что эта сила растворена в воде, расположенной вокруг него. В это же время он ощутил, как его сознание расщепляется. Проклятие, я схожу с ума! – успел подумать Рухша. – Я слишком чётко слышал свой внутренний голос! Голоса в голове – не самый лучший знак! А тут ещё раздвоение личности! Да это он, внутренний голос! До того развился, что превратился в отдельную личность. «Нет времени!» - потребовал внутренний голос, «уничтожь их магией воды!» Рухша, стараясь ни о чём не думать, воззвал к силе воды, и, сам не понимая, как, сотворил в центре комнаты огромный ледяной шар. Шар пустил не менее большие шипы, каждый из которых пробил насквозь убийц, покусившихся на епископа. Сам Хашикар смотрел на это зрелище, как зачарованный. Рухша и сам пребывал в изменённом состоянии сознания. До него тут же снизошло откровение, что он никакой не служка, а маг воды, посланный в храм в качестве шпиона иной, могущественной стороной, только он забыл это. Он даже не эшхаргот! А кто же он?! Он… Он… Он человек! И зовут его… Зовут его Кайус! «Правильно!» - подсказал внутренний голос. «Я – Кайус, бывший охотник на магов, а ныне – арканиэльский маг!» - подумал он, восстанавливая свою прежнюю личность. «Только что делает этот внутренний голос?». – «Наставляю тебя на путь истинный», - раздалось в ответ в его голове ехидным тоном. «Хултук, это ты?» - изумился он. «Нет, архимаг Элайа» - съязвил внутренний голос. – «Конечно, это я, идиот!» Рухша-Кайус стоял с открытым ртом и зависшим выражением лица. С не менее удивлённым выражением лица смотрел на него и Хашикар. - Кви эннахши, Рухша? – изумлённо спросил Хашикар, а Кайус посмотрел на него не менее удивлённо: он не понял вопроса, хотя, судя по интонации, вопрос был задан банальнейший. Покопавшись в мозгу, он понял, что, когда к нему вернулись старые воспоминания и прежняя личность, он настроился на общение на знакомых ранее языках, селидорском и аллайском, и поэтому не понял эшхарготского. Внутренне собравшись и соединив новые знания со старой личностью, он настроился на эшхарготский язык. - Что случилось, я спрашиваю? – повторил Хашикар. – Как ты умудрился поразить врагов ледяными шипами? - Я ощутил великую опасность, и Хаос предал мне силы, дабы я мог справиться с нашими врагами. - Да, Хаос таков, Рухша. Иногда он может дать своим последователям те или иные способности по наитию. - Как думаешь, кто стоял за нападением? - Вероятнее всего, мой дядя. Кайус анализировал язык эшхарготов, помня собственную личность – и помня родной язык. Более всего его поразило то, что эшхарготский, язык нелюди, оказался невероятно похож на селидорский или деладорский, только явно с примесью какого-то другого языка, совершенно чужого и инородного. - Да, Хашикар, мы обязательно поговорим об этом утром. А сейчас мне необходимо помолиться – и возблагодарить Хаос за данную мне силу. - Да, конечно, - кивнул епископ и направился спать. Рухша-Кайус упал на колени перед небольшим алтарём, делая вид, что молча молится, а сам принялся мысленно общаться со своим «внутренним голосом», так как у него накопилось множество вопросов: - Хултук! - Ну, чего тебе? - Можешь дать мне чёткий ответ, какого лешего у нас с тобой одно тело на двоих? И почему мы с тобой – эшхаргот, если я – человек?! - Потому как я подсоединился к тебе и стал твоим симбионтом, после господа архимаги влили тебе… точнее, нам зелье трансмогрификации, превращающее тело человека в тело эшхаргота. В голову эшхаргота очень легко превратился я, лишь одно щупальце исчезло. Теперь мы с тобой одно целое. Да не дрожи ты так, не навсегда: когда архимаги дадут нам зелье обратной трансмогрификации, всё вернётся на круги своя. - Значит, ты изначально был в сговоре с архимагами? - Конечно. Когда я пытался подчинить тебя своей воле, это была проверка, проведённая по заданию Элайи и Апиона. Поначалу, согласно нашему плану, мы должны были подчинить тебя моей воле, после чего в виде эшхаргота вторгнуться в твоём теле в их общество в качестве шпиона. Но я понял, что твоя воля слишком сильна – и мы с архимагами решили, что нужно стереть твою память, чтобы можно было создать на основе тебя новую личность, подчинённую мне, готовую пойти на этот эксперимент. - Всё равно я не понимаю. Зачем всё это проделывать насильно? Почему вы не сообщили мне, что собираетесь использовать меня в подобных опытах? - Потому как, учитывая твою склонность к ксенофобии, мы знали, что если бы мы спросили твоего согласия, то добровольно ты бы не согласился влезть в шкуру эшхаргота. - Тогда почему именно я? Почему вы не могли взять любого добровольца? - Потому как ты – Избранный. Ты очень сильный маг и воин, к тому же, ты обучен как мастер-лазутчик, поэтому мы и решили, что лучшего шпиона, чем ты, не найти. К тому же, именно тебе, Хранителю и нужен осколок меча, а он находится где-то здесь. Так что ты и выполнил бы нашу миссию, и свою – с нахождением фрагментов артефакта. - Зачем же было так неожиданно внедряться в мой разум? Раз меня и так уже назначили добровольцем, разве нельзя было сообщить свой план сразу? - Опять таки – мы были уверены, что ты не согласишься, а значит, учитывая твою колоссальную волю, насильное стирание твоей памяти также могло не сработать. Поэтому мы и использовали фактор неожиданности: это ввело тебя в состояние шока, что и позволило легко стереть твою память и сделать из твоей личности пластилин, из которого можно вылепить всё что угодно. - Я так и не понял, зачем было стирать мою память? Раз у меня не было выбора, я бы всё равно отправился шпионить в страну эшхарготов. - Потому как поведение представителя одной расы, вторгшегося в общество другой расы, всегда выглядит неестественно. Было принято оптимальное решение: стереть твою память, чтобы человеческие замашки не выдавали в тебе чужака. Но любое существо с потерянной памятью всегда привлекает к себе повышенное внимание, поэтому мы также воспользовались особенностью эшхарготов, тем, что они рождаются сразу взрослыми, но практически без памяти. Наш шпион должен был не только выглядеть, как эшхарготы, но и мыслить, говорить и вести себя, как они. Поэтому тебя, а точнее нас и запихнули в яйцо и позволили родиться в качестве эшхаргота, дабы набираться памяти, опыта, интегрироваться в общество, а потом, уже обладая памятью и биографией эшхаргота – совершить нашу миссию. - А что произошло с тем эмбрионом эшхаргота, вместо которого посадили нас? - Его уничтожили. - Это ужасно! – ответил Кайус, начавший воспринимать эшхарготов уже не как морских чудовищ, а как иную разумную расу, подобную людям. - Это не более ужасно, чем аборты, к которым многие люди относятся спокойно. - Но ведь при аборте убивают неродившееся существо, а тут – зрелое. - Оно тоже ещё неродившееся, хоть и обладает зрелым телом и мозгом. Вы, люди, полны двойными стандартами. Тело эшхаргота мы извлекли из яйца и уничтожили, а я подключился к его мозгу и вывел всю информацию из его памяти крови – язык и основы знаний о мире, после чего ты должен был легко войти в общество эшхарготов. Но, несмотря на то, что твоя память была стёрта, некоторые стереотипы поведения у тебя остались, они шли из подсознания и выдавали в тебе чужака, или же просто были отклонением от заданного курса. Именно поэтому рядом с тобой и был я – цензор, который был должен направить твоё поведение в нужное русло. - Теперь всё понятно. За исключением одного: почему язык эшхарготов так похож на языки людей, селидорский и деладорский. - Ты так и не догадался? Эшхарготы когда-то были людьми. - Не может быть, - Кайус вытаращил глаза. – Вот почему Апион говорил, что мне лучше не знать, откуда взялись эшхарготы! - Хм! Я ожидал более эмоциональной реакции на эти сведения. Апион, узнав это, чуть ли не упал в обморок, а ты довольно спокоен. Может, ты постепенно излечиваешься от своей ксенофобии? - Просто я сам в шкуре эшхаргота, я привык к этому. И я когда-то был человеком. Можно вполне спокойно отнестись и к тому, что предки этих эшхарготов когда-то были людьми. - А почему в их языке чувствуется примесь и какого-то иного, совсем чужеродного языка? - Эта примесь – элементы языка Харгий. Это язык Бездны, мой родной. Само слово «эшхаргот» - это «Эйш Харгот» - человек запредельных глубин, или человек Бездны. Эшхарготы есть во многих мирах, и везде их язык основан на местном человеческом с примесью языка Бездны, и везде они зовут себя Эйш Харгот, или эшхарготами. - Я многое понял, Хултук. Несмотря на происхождение от Бездны и внешнее отличие от людей, эшхарготы – такие же люди. Пускай у них жабры и щупальца, пускай они живут меньше нас, пускай у них не бывает детства, но по своей сути – это люди. Они воюют, охотятся, они учатся, исследуют свой мир, работают, они верят в Хаос не менее набожно, чем азариэльцы в Искупителя или маги в Единого – короче говоря, они живут. Живут, как люди. Они демонизируют нас точно так же, как и мы демонизируем их. - Да, Кайус, ты действительно избавился от своей ксенофобии. Если уже и ты это понял, то ваш вид не обречён. А пока нам лучше отправиться спать. Кайус, соединённый с Хултуком в теле Рухши, отправился спать. *** На следующее утро Хашикар сказал Кайусу: - Пришло время навестить моего дядю – и сказать всё, что я о нём думаю. - Если Гирт Гуабэр действительно наделил его силами, я боюсь, что мы с ним не справимся. - Я видел ночью, как ты уложил четырёх убийц. Хаос предал тебе силы. Кайус и Хашикар проникли в главную башню храма. Там за столом сидел Атахар, верховный жрец и правитель Тул’рума. Он работал с какими-то документами. - А, здравствуй, Хашикар. Зачем пожаловал ко мне? – с притворной любезностью произнёс дядя. - Дядя Атахар, прошлой ночью на меня напали убийцы. - Какая жалость, - пожал плечами верховный жрец. - Пять лет назад мой отец был найден в кровати мёртвым, а сейчас то же самое могло произойти со мной! Меня спас мой ученик Рухша! И я думаю, что за всем этим стоишь ты! - Да, за всем этим стою я, - признался Атахар. – И теперь советую тебе, племянничек, убраться из города, пока я тебя не убил. - Мой ученик справился с четырьмя убийцами, - произнёс Хашикар. – Не поздоровится и тебе, если ты не признаешь себя убийцей и интриганом – и не уступишь мне пост верховного жреца. - Позволь я тебе кое-что покажу, - сказал Атахар, открывая ящик письменного стола и доставая оттуда серебряный предмет. – Это – осколок клинка Хранителя Анифара, человека, выступившего против бога Хаоса Гирта Гуабэра. Хранитель был самым сильным человеком в нашем мире, его меч был самым мощным оружием – и всё равно, он проиграл в бою с Гуабэром, а его меч раскололся, и одна из его частей упала сюда в воду. Видите, каков могуч Гуабэр?! - И что?! – встрял Хашикар. - А то, что Гуабэр поделился со мной частью своей силы! Поэтому вам меня не остановить! - Ну уж нет, - ответил Кайус, доставая из ножен клинок, но Атахар сделал небрежный пас руками, и вода вокруг Кайуса превратилась в глыбу льда. Иной бы сразу умер от обморожения, но Кайус успел настроить своё тело на хладнокровие – и выжил. - Уходи отсюда, Хашикар, иначе разделишь его судьбу, - предупреждающе произнёс Атахар. – Твой ученик мёртв, а если сам хочешь жить, то в моём городе тебе делать нечего! Кайус ощутил ненависть к верховному жрецу – и в то же время сочувствие к человечеству, которое обрело нового врага и к эшхарготам, томимым под властью диктатора. Это сочувствие обернулось теплом в его сердце, а это в свою очередь превратилось в огонь, струящийся в его жилах. Магия огня! Он овладел ей, а значит, потом сможет стать магом двух стихий – и повыситься до капитана. Но сейчас было не до этого. Сейчас перед Кайусом стояла иная цель – выжить. Большинство видов огня не горит под водой, но это и не требовалось – было необходимо растопить лёд. Кайус воззвал к душевному огню – и ледяная глыба мгновенно растаяла под его напором. - Что такое? – изумился Атахар. Он не успел толком среагировать, так как его тело пронзила красная хаотическая молния, пущенная Кайусом. - Вот всё и кончилось, - произнёс Хашикар. – Моя месть свершилась. Мой дядя мёртв, и отныне я – новый верховный жрец и правитель всех эшхарготов Тул’рума. - Я искренне поздравляю тебя, Хашикар. Теперь, став верховным жрецом, что ты думаешь изменить в мире? - Для начала я собираюсь установить мир с людьми. Знаешь, Рухша, хотя люди не столь совершенны как мы, хотя они могут жить только на поверхности, а не в двух стихиях, как мы, хотя они проходят личиночную стадию, они такие же как и мы. Они – наши братья. Ого, - подумал Кайус, - Хашикар додумался до той же идеи, что и я. - Мой дядя велел уничтожать вторую книгу Бездны, где была рассказана наша история в древние времена. Эшхарготы когда-то были частью людей, а площадь суши была значительно больше. Нынешний Орлиный Континент, Деладор и Кабир были частями одного континента, на котором располагалась величественная империя под названием Дор. Имперская нация заселила три основных района: Селидор – или Северный Дор, Деладор, или Западный Дор и Яадор – Южный Дор. - Но ведь Деладор в восточном полушарии, а не в западном! - Если идти на запад, то он находится западнее. Так вот, человечество древнее, чем ты думаешь. Десять тысяч лет назад в Империи пришёл к власти титан Кронос. Но не все ему покорились… Так вот почему селидорский и деладорский языки так похожи друг на друга! – догадался Кайус. – Потому как селидорцы и деладорцы в давние времена были одним народом! …не покорились Кроносу жители Яадора, - продолжал Хашикар. – После чего Кронос решил силой Хаоса уничтожить их. Кронос утопил Яадор, вообще, большая часть континента оказалась под океаном, а хаотическая волна накрыла собой весь мир, уничтожив жизнь. Выжившие люди впали в варварство, а мировое древо Фрейаддрасиль за века вернуло жизнь на изменившиеся континенты. Но люди, жившие в Яадоре, хоть и не приняли политику Кроноса, были верны Хаосу. Истинному, первозданному Хаосу, Хаосу Бездны, которая была первична по отношению к Хаосу Геенны. Наши предки спаслись через веру – и обрели подводную жизнь. - Почему твой дядя велел скрывать всё это? - Потому как он не хотел, чтобы эшхарготы знали об общих корнях с людьми. По приказу Гуабэра он разжигал ненависть моего народа к людям, а для этого уничтожал все свидетельства нашего общего происхождения. Теперь я, новый верховный жрец, клянусь, что с сегодняшнего дня я объявляю окончание войны с Арканиэлем! Необходим посланник, который передаст мою волю арканиэльскому архимагу. - Я выступлю в качестве этого посланника, - произнёс Кайус. - Хаос дал тебе великие силы, Рухша. Думаю, он даст тебе сил выступить и в качестве дипломатического представителя. Надеюсь, люди не убьют тебя после того, как ты вылезешь из воды. - Уверен, не убьют. Я умею убеждать. - Когда отправишься? - Сегодня же… И ещё, Хашикар… - Да? - Могу ли я взять осколок меча Хранителя? - Зачем он тебе? - Думаю, встретившись с людьми, я найду Хранителя, который покончит с Гуабэром, причинившим нашему и их народу столько зла. К тому же… к тому же, - додумался он, - если я принесу им этот осколок, это сразу покажет людям, что я пришёл к ним с миром и что мы на их стороне. - Гениально придумано, мой ученик, - обрадовался новый верховный жрец. – Люди обязательно примут тебя с миром! Попрощавшись с Хашикаром, Рухша-Кайус направился к выходу из храма. Впереди предстоял путь на поверхность. |
29.04.2010, 20:30 | #14
+0/−0
Профиль |
Приват |
Поиск |
IP: Записан
|
Арастиор
Пакон враг безграмотности
offline
Опыт:
52,846Активность: |
Глава 13
Отряд собирается Кайус в облике эшхаргота вышел из воды на песчаный арканиэльский берег, прямо в элешаммском порту. Тотчас же к вышедшему из воды октопоиду сбежались боевые маги, портовая стража. Они окружили Кайуса и направили на него ятаганы, мечи и жезлы с криками: - Убью, тварь! - Стоять, порождение Бездны! - Да он нас не понимает! - Руки вверх! – провозгласил один из боевых магов, делая характерный жест жезлом, на случай, если ходячий моллюск не понимает аллайского языка. - Молчать! Смирно! – внезапно скомандовал Кайус на чистом аллайском языке, хотя и с лёгким селидорским акцентом. – Как лейтенант арканиэльской армии приказываю вам опустить оружие. Солдаты портовой стражи от неожиданности действительно замолчали. И вправду, не каждый день пойманная тварь говорит по-человечески, да ещё и командует, представляясь офицером твоих же войск! Воины, через пару мгновений придя в себя после первичного шока, молча переглянулись. - Офицер-эшхаргот? – выдавил из себя один из них. - Я – человек, - со свойственной ему ранее надменностью ответил Кайус. – И я – Хранитель Анифара, - он достал из-за пазухи осколок серебряного клинка и показал его воинам. - Я что-то слышал, - произнёс другой портовый страж, по форме было видно, что это – сержант, – Архимаг Элайа что-то говорил об отправлении шпиона к эшхарготам. Возможно, ты… вы и есть тот самый шпион. Простите, если это вы, господин лейтенант. Нам велено доставлять всех подозрительных личностей непосредственно к архимагу. - С радостью пройду с вами, - после того, как Кайус произнёс эти слова, портовые стражники окружили его, и, направив оружие, повели к башне архимага. Архимаг Элайа совершал утреннюю прогулку у подножия башни, о чём-то задумавшись с величественным видом. - Мессир архимаг! – доложился сержант. – Мы поймали одинокого эшхаргота, вышедшего из воды. Он утверждает, что он – Хранитель Анифара, и он ваш шпион. - Здравствуй, Кайус, рад тебя видеть, - ответил Элайа. – Молодцы, ребята, вы хорошо делаете свою работу, а теперь можете быть свободны. Боевые маги из портовой стражи, несколько изумившись, направились обратно к своим постам. - Кайус, пройдём в башню, - велел Элайа. Эшхаргот последовал за ним в магический лифт. - Докладывай, - продолжил архимаг после того, как лифт тронулся, - поскольку ты вернулся добровольно, рискну предположить, что твоя миссия увенчалась успехом. - Так точно, Мессир архимаг. Абсолютным успехом. Между Арканиэлем и страной эшхарготов наступил мир. Впрочем, всё это следствия, а я устранил причину. Эшхарготы вступили в войну с нами, потому как в результате интриг к власти пришёл сторонник Гирта Гуабэра, и развязавший эту войну. - Выходит, за войной стоял сам Гуабэр. Принцип «разделяй и властвуй», так любимый братьями Укбуфура. Как понимаю, ты устранил ставленника Гуабэра? - Вы правы, мессир. - А как твоя вторая миссия, связанная с осколками меча. - Тоже увенчалась успехом, мессир. Осколок находился у того самого сторонника Гуабэра, и, победив его, я забрал фрагмент меча, - Кайус сунул руку за пазуху и достал оттуда осколок. Лифт приехал в кабинет архимага. Элайа открыл стол и достал оттуда бутылочку с фиолетовым зельем. - На, выпей, - произнёс он, протягивая склянку. – Это зелье обратной трансмогрификации. Кайус отхлебнул глоток. Отвратительное зелье, он чуть его не выплюнул. Но пришлось себя пересилить, потому как лучше было употреблять такую гадость, чем оставаться в шкуре эшхаргота. Вскоре Кайус ощутил боль и огонь по всему своему телу, в особенности по поверхности. Фиолетовая кожа эшхаргота лезла с него как со змеи во время линьки, а из-под неё проглядывала человеческая. На голове выросло новое щупальце, и часть головы отделилась от тела и взмыла ввысь, превратившись в Хултука. Оставшаяся часть головы принялась расти, восстанавливая естественные размеры. Вскоре она приняла естественный облик. - Как я рад быть снова человеком! – радостно воскликнул Кайус, с неподдельным восхищением осматривая своё тело. - А уж мне как приятно не делить более с тобой твоё тело, - ответил Хултук. - С возвращением, Кайус, - улыбнулся архимаг Элайа, абсолютно спокойно и без тени сарказма. – И ещё. Я приношу извинения за то, что столь резко, без предупреждения втянул тебя в эту авантюру. Но сам понимаешь, у меня не было выбора. - Извинения приняты, мессир! Спасибо, что сделали меня снова мной! – обрадовался Кайус, оглядывая свою кожу, на которой осталось немножко фрагментов чешуи эшхаргота. – Можно ли мне теперь принять ванну, мессир архимаг? - У меня не общественная ванна, лейтенант, - Элайа вернулся к привычной циничной манере общения. Иди-ка ты лучше в баню. А лучше всего, если ты пойдёшь домой, вымоешься там, а заодно отдохнёшь пару дней. Я обязательно вызову тебя для следующего задания, а пока – приди в себя после выполнения миссии. *** Кайус пошёл домой и первым делом принял ванну. По совету архимага он после трудного задания решил несколько отдохнуть. Он купался в море и прогуливался по улицам Элешаммы. Через два дня ранним утром его вызвал гонец от архимага. Когда он пришёл в башню, то там его ждали архимаг Элайа, архимаг Апион, Понтея и капитан Амир Альбатрос. - Доброе утро всем, - произнёс Кайус. – Понтея, Амир, что вы здесь делаете?! - Кайус, они также принимают участие в нашем дальнейшем плане. Во первых, Хултук рассказал мне, что у тебя проклюнулся дар к магии огня в то время, когда ты в буквальном смысле влез в шкуру эшхаргота. - Это так, - ответил Кайус. - А значит, тебе, познавшему силу двух стихий, можно присвоить звание капитана. - Но мессир, я ещё только начинаю познавать магию огня. Думаю, ещё рано давать мне звание капитана… - Я считаю, что магические знания можно будет подтянуть потом, а сейчас у нас слишком мало времени, в то время как высокое звание будет нужно тебе сейчас в экспедиции, куда ты отправишься. Арканиэль, Латран и Деладор входят в альянс, называемый Триумвиратом. Наши союзники по Триумвирату признают все наши военные звания, поэтому тебе необходимо получить повышение сейчас. Кайус, шаг вперёд! Он послушно сделал шаг вперёд. - Преклони колено, - приказал архимаг, что Кайус незамедлительно присел, преклонив одно колено. - Кайус, властью верховного главнокомандующего армией республики Арканиэль, в экстренном порядке присваиваю тебе звание капитана арканиэльских воинств, - при этих словах Элайа открыл шкаф и достал оттуда золотистый шлем, торжественно надев его на голову Кайуса. Затем он достал из шкафа фиолетовый мундир двух стихий, огня и воды и также протянул его новоиспечённому капитану. - Встань, капитан! – приказал Кайус. - Благодарю вас, мессир. - Теперь переходим к следующему шагу, - продолжил Элайя. – Кайус, ты заполучил осколки меча Хранителя, находившиеся в Арканиэле и в Хрустальном море, то есть оба осколка из нашего региона. Осталось ещё три осколка – в Латране, Деладоре и на острове Белых Медведей. Чтобы их добыть, необходимо отправить экспедицию, и мы решили отправить вас на быстром и маневренном корабле. Для этого сгодится «Морской тигр», капитан Альбатрос согласился нам предоставить корабль и свои услуги. Остров Белых Медведей находится слишком далеко от нас, и там находится цитадель врага. После визита за этим осколком меча можно нанести удар и по самому Гуабэру. Поэтому для начала нужны будут визиты в Деладор и Латран. - Я не поняла, почему вы позвали меня, мессир? – изумилась Понтея. - Понтея, а ты давно последний раз навещала своих родителей? – поинтересовался архимаг Элайя. - Два года назад, мессир. - Сейчас самое время. Твои родители живут ведь в городе Вестмар? - Не совсем, мессир архимаг. Они живут в Роквике, в небольшом посёлке недалеко от города. - Именно в окрестностях этого города и находится следующий осколок меча Хранителя. Как раз Кайус совместит эту встречу со своей миссией. - Я не понимаю, зачем Кайусу встречаться с моими родителями? - Думаю, вы отправитесь вместе, после того, как узнаете у Хултука кое-что интересное, - ответил архимаг Элайа. - Что же? – хором ответили Кайус и Понтея. - Я могу прочитать мозг любого человека, в том числе и потерявшего память, могу легко считать потерянные воспоминания детства. - Это я знаю, - ответил Кайус. – И что дальше. - Когда мы с тобой были одним существом, Кайус, я прочитал твои забытые детские воспоминания. Выяснилось, что твоих родителей звали Миранда и Руфус Геллар, и у тебя была младшая сестра по имени Понтея. И даже не была, а есть и сейчас. - Она моя сестра?! – изумился Кайус. – Это невозможно! Я из Селидора, а Понтея – из Деладора. - Думаю, что это возможно, - ответила Понтея. – Мои родители ещё в моём детстве рассказывали, что наша семья прибыла откуда-то издалека, только вот я не помню, откуда. Значит, мы бежали от репрессий Гуабэра, после того, как его прихвостни в раннем детстве забрали моего старшего брата. Да, Кайус, выходит, что это – ты. Я пойду с тобой – потому как Гирт Гуабэр должен ответить за то, что из-за него наша семья натерпелась страданий! Мы поплывём в Деладор, и я познакомлю тебя со своими родителями… вернее, с нашими родителями. - С нашими родителями, - ответил Кайус. – До недавнего времени я полагал, что я, скорее всего, сирота. Выходит, у меня всё-таки есть семья. И я более не человек без будущего! |
03.05.2010, 12:50 | #15
+0/−0
Профиль |
Приват |
Поиск |
IP: Записан
|
Арастиор
Пакон враг безграмотности
offline
Опыт:
52,846Активность: |
Часть 3
Глава 14 Деладор «Морской тигр» рассекал воды тяжёлые тёмные воды Северного Моря уже более десяти дней. Корабль перевозил новое боевое подразделение – отряд Хранителя. В этот отряд входили капитан Амир Альбатрос, Понтея, архимаг Апион Грант и собственно Хранитель, капитан Кайус Геллар, человек, наконец-то приобретший свою фамилию и какую-то связь со своей семьёй. Члены команды капитана Альбатроса в отряд Хранителя не входили. Судя по мрачному цвету вод, за то время, что Кайус пробыл в Арканиэле и среди эшхарготов, в Деладоре уже успела наступить поздняя осень. Если живёшь в краю вечного лета, то можешь и забыть, что где-то уже может незаметно наступить осень, а особенно, приближающаяся к зиме. Кайус тем временем учил у Понтеи деладорский язык. Вследствие его схожести с селидорским, этот язык давался ему очень легко. На одиннадцатый день на горизонте показалась земля. Серые скалы торчали над водой на высоту нескольких десятков метров. И они простирались вдаль, уходя за горизонт. - Крутые тут берега, - констатировал Кайус, - а пологих здесь не просматривается вообще. - Курс на запад, - скомандовал Амир, пояснив. – Мы слегка ошиблись в навигации и взяли несколько лиг на восток. Береговая линия Деладора представляет собой сплошные скалы. Лишь в районе Вестмара, единственного в Деладоре портового города имеются обычные, пологие берега. Вестмар – морские врата в Деладор. Путь к Вестмару – в довольно узкой долине, где располагается лишь пара посёлков, а дальше по стране можно путешествовать только через Вестмар. Этот город – важнейший стратегический пункт Деладора. Через пару часов «Морской тигр» приплыл к вестмарскому порту. Все портовые постройки оказались новыми: Кайус вспомнил рассказ Апиона про нападение селидорцев на Деладор, и выходит, агрессоры разрушили старый порт и пришлось строить новый. В гавани членов команды встретила деладорская портовая стража. - Кто таковы? – спросил офицер портовой стражи. - Здравствуй, Карл, это я, - ответила Понтея. Похоже, они были с этим офицером давно знакомы. - Рад видеть тебя, капитан Геллар, - улыбнулся он. – Кто твои спутники? - Это – мой брат Кайус. Также капитан Геллар, - Кайус поклонился. - Я знал, что у тебя в детстве был брат. Он нашёлся?! - Мы совершенно случайно встретились в Арканиэле, служа архимагу Элайе. - Кто же все остальные. - Это, - Кайус показал на Апиона, - один из моих учителей, архимаг Апион Грант. - А я – капитан Амир Альбатрос, - назвался капитан корабля. - Смело, - ответил офицер. – Тебя, Амир Альбатрос, приговорили к смерти во многих странах, а ты в открытую называешь себя… - У меня есть бумага об амнистии, подписанная архимагом Элайей, - ответил пират, протягивая офицеру документ. - Действительно. Архимаг Элайя, будучи одним из правителей Триумвирата, имеет право выписывать амнистию, действительную в любой из стран нашего альянса. Что же касается членов твоей команды, Альбатрос, то они тоже могут спокойно сойти на берег. Поставив корабль у причала, члены отряда и команды корабля сошли на берег. Амир глянул на портовый трактир: - Неплохое местечко. Думаю, мы с ребятами остановимся тут, пока вы направитесь в город. - Пожалуй, я пока тоже остановлюсь в этом трактире, - сказал Апион. – А вам я пока не нужен. - Хорошо, - ответила Понтея. – Пойдём, Кайус, я проведу тебя в Роквик, мой родной посёлок. Кайус и Понтея пошли по долине в сторону города. Вокруг стояла поздняя осень: деревья уже давно сменили зелёные одежды на жёлтые и красные, и под некоторыми из них даже лежал снег. Похоже, несмотря на то, что морозы не ударили, первый снег выпал пару дней назад и ещё не успел весь растаять. Через некоторое время на горизонте показался и сам город Вестмар. Город оказался окружённым грандиознейшей стеной из оранжевого кирпича. Высота достигала метров двенадцати, а вот длина простиралась за горизонт. Стену патрулировали гвардейцы в блестящих латах, вооружённые, арбалетами. А венчали стену башни, находящиеся на расстоянии десятков трёх метров друг от друга. Башни были выстроены из белого кирпича и покрыты крышами, выполненными из дерева, покрашенного оранжевым лаком. На вершинах башен висели оранжевые флаги с белым медведем по центру. Также над городом возвышались и шпили азариэльских храмов. В проёмах в стене Кайус разглядел странные механизмы, напоминающие баллисты, но увенчанные вращающимися зеркалами. Он догадался, что это за оружия – те самые фокусирующие пушки, о которых рассказывал архимаг Апион. Не приведи Владыка увидеть их в действии! Они в мгновение ока испепелят слона! - Что это?! – искренне удивилась Понтея. Выходит, когда она последний раз здесь была, этих пушек ещё не было. - Фокусировщики света, - ответил Кайус. – Мне про них рассказывал учитель. Это изобретение покойного мастера Леона Турария, изменившего ход войны. - Похоже, был великий человек, - задумалась Понтея. Через четверть часа они дошли поближе к городу: из Вестмара вели две дороги, одна налево, а вторая – направо. Дороги были покрыты деревянной мостовой. - Нам направо, - произнесла Понтея, и они пошли по правой вымощенной дороге. По пути они встретили экипажи: несколько обычных карет и две или три самоходных повозки на магическом двигателе, также разработанных Леоном Турарием. Также им встретился и человек на лошади. Внезапно лошадь подвернула копыто на мостовой и свалилась. - Что случилось?! – изумился Кайус. - Некачественный участок мостовой, - ответила Понтея. – Похоже, его построили из подгнившего дерева. Вскоре на их пути показался и посёлок Роквик. Обычный посёлок с кирпичными домами, выполненными из такого же оранжевого кирпича, что и сам город Вестмар. - Нам сюда, - произнесла Понтея, показав на вершину одного из холмов. Там стоял кирпичный оранжевый двухэтажный дом, вокруг которого росли берёзы и сосны сосны. Понтея подошла к двери и дёрнула за верёвочку звонка. Дверь открылась: за ней стояла пожилая пара, Руфус и Миранда Геллар, родители Понтеи. И Кайуса. Как ему было пока трудно в это поверить! - Понтея! – радостно закричала госпожа Геллар. - Здравия желаю, госпожа капитан, - улыбнулся отец, сам когда-то бывший военным. -О, доченька! За эти два года ты сильно повзрослела, стала настоящей леди! – произнесла мать. – Каким серьёзным, зрелым и ответственным стало твоё лицо! Только что это за сюрприз, который ты по магической связи обещала нам показать? Понтея молча кивнула головой в сторону Кайуса. - Кто это? – изумилась Миранда. - Не узнаёшь? – ответила вопросом на вопрос Понтея. Чета Гелларов несколько секунд изучала лицо Кайуса. - Кайус? – полувопросительно-полуутвердительной интонацией произнёс отец. - Кайус! – уже уверенно крикнула мать. - Да, это я, - ответил он. - О, Азариэль! – обрадовалась мать. – Наш единственный сын жив! - Ты тоже капитан арканиэльских магов, как вижу! – улыбнулся отец. – Это судьба рода Гелларов, быть офицерами. И обоим нашим детям повезло родиться магами. Но я помню, что тебя забрала владычица Альгида… - Да. Я был Ледяным Стражем. Но я сумел сбежать в Арканиэль и стал боевым магом и офицером. *** Родители выделили Кайусу отдельную комнату. Пускай у него и был отдельный дом в Арканиэле, но жизнь тут показалась наиболее приятной. С ней не могли сравниться ни жизнь рыцаря-капитана в Селидоре, ни жизнь капитана боевых магов в Арканиэле, не говоря уже о полной лишений жизни послушника в монастыре или друида в джунглях. Конечно, иметь собственный дом а тем более особняк – удовольствие не сравнимое с какой-то комнатой. Но тут он ощущал себя не просто гражданином свободного государства, не только рыцарем-капитаном или простым капитаном, а членом семьи. Именно здесь жизнь была более спокойной – и уютной. Для людей, не лишённых семьи, это само собой разумеется, а некоторые видят в семье и дополнительную обузу. Но для него, столько лет считавшего себя сиротой, каждый день, проведённый с семьёй, был счастьем. Нечто подобное он ощущал лишь будучи воспитанником владычицы Альгиды, которая заменила ему мать. А сейчас – вместе с Понтеей провести пять-семь дней с родителями. Конечно, ему уже двадцать восемь лет – и пора была бы подумать и о заведении собственной семьи. Но на нём по-прежнему висит венец безбрачия. Он уже не человек без прошлого – но по-прежнему человек без будущего. Отношения с родителями постепенно выстраивались. Конечно, они будут не такими открытыми, как у Понтеи, но – постепенно налаживаются. Поначалу Кайус вовсе не знал о чём говорить и держался молча, а потом – принялся рассказывать про себя и расспрашивать про жизнь вновь найденной семьи в Деладоре. За обедом Кайус и Понтея обсуждали с родителями новости – родители рассказывали, что произошло в Деладоре, Понтея – что случилось в Арканиэле, а Кайус – историю всей своей жизни. - А в прошлом году в Деладор вторглись селидорцы, - сказал отец. – Но они не смогли пройти дальше Вестмара. Я, как ветеран старых войн, решил взять меч и пойти защищать новую страну от ненавистного мне режима Гуабэра. Но власти мне не позволили, сказав, сиди уж, старик, война – дело молодых, а от тебя толку особо не будет. - И правильно сделали, - ответила мать. – Иначе бы ты наверняка схватил шальную стрелу – и не сидел бы тут сейчас. - Наши бывшие соотечественники разгромили порт и слегка подразрушили городскую стену и несколько башен, - продолжал Руфус. – Если бы не пушки мастера Леона Турария, они бы разрушили город и вторглись вглубь страны. А так – отроили порт и разрушенные башни – и город стал как новенький. - Только проблем от этого не убавилось, - добавила мать. - Права ты, старушка, - ответил Руфус. – Война окончилась, мы вышли победителями. Только ничего хорошего из этого не вышло. Война взрастила целую армию разбойников. Они убили мастера Леона Турария, а теперь совершают набеги на город. - А я слышала, что Турарий погиб на войне, - сказала Миранда. - Делать мне больше нечего, как верить бабьим слухам. Это явно бандиты его убили! Возьмём Нетопыря и его армию возмездия! Эти молодчики, разношёрстная компания из дезертиров и бывших селидорских военнопленных, устраивают засады на подходах к городу. Они грабят и убивают самых богатых и влиятельных людей. Они и убили Турария, я уверен! - Что за Нетопырь? – изумился Кайус. - Это не человек, - ответил отец. – Скорее, демон! Ночная тварь, подчинившая своей воле разбойников. По ночам он летает над городом, наводя ужас на мирных граждан. - Как он летает? На драконе? - Нет. У него есть собственные крылья. - Городская стража не смогла его остановить? - Она не смогла добраться до Нетопыря, - ответила Миранда. – Его логово находится на Вороньей скале к северу от города. - Учитывая, как высоко располагается его база, и что туда практически не залезть, то это скорее не логово, а гнездо, - съязвил Руфус. – Но – Нетопырь и его бандиты – не единственные грабители, несущие угрозу нашему городу. Самые страшные грабители – это чиновники, сплошное ворьё и взяточники! Морды и животы здоровенные отъели, паразиты! Вот ты, Кайус, видел, в каком состоянии наши дороги? - Видел, папа. Тут построили деревянные мостовые. - Я про качество! - В одном месте я видел, как лошадь подвернула ногу и свалилась. - Вот! А причина в чём?! Некачественные мостовые! На строительство дорог выделяются средства с налогов, что мы, честные граждане, платим. Чиновники закупают самые дешёвые и некачественные материалы, а оставшиеся деньги кладут в собственный карман. Вот так и наживаются, сволочи. - Разве против них нет управы? - А что делать? Многие жители города слали письма королю. Он обещал разобраться, но проблема всё там же. Наша семья тоже пострадала от произвола чиновников. Я решил приобрести самоходную повозку, а для неё построить гараж – небольшую пристройку к дому. Но Дэн Андреас, сельский глава запретил мне строительство. Запретил мне строительство на моей собственной земле! Я здесь хозяин, и не его собачье дело, что мне здесь строить. Я пошёл к нему решать этот вопрос, и он недвусмысленно сообщил мне, что позволит строительство, если я дам ему крупную взятку. У меня нет таких денег! Поэтому от мыслей о самоходной повозке пришлось отказаться. - Не беспокойся, папа. Я пойду и разберусь с ним! После обеда Кайус собрался и пошёл в приёмную сельского главы. Прохладный и сырой осенний воздух летел в его лицо, бросая в него жёлтые и красные кленовые листья. В некоторых местах лежал снег, не успевший растаять после того, как выпал ночью. Но Кайус не обращал на погоду особого внимания. Он был взбешён тем, что к его наконец-то найденному отцу, старому офицеру, один из чиновников так пренебрежительно относится. Кайус дошёл до четырёхэтажного дома сельского главы, похожего на целый замок. Где же он взял деньги на строительство такой колоссальной домины? Не важно. Приёмная Андреаса находилась на втором этаже, и к нему столпилась небольшая очередь. Не обращая внимания на столпившийся народ, Кайус направился к двери. - Куда без очереди, парень? – спросил какой-то мужик у двери. - Я только спросить, - ответил Кайус, натянув маску старого хладнокровия, и зашёл в кабинет. Там он взглядом столкнулся с Дэном Андреасом, сельским главой. Действительно, наел брюхо и морду. Он был более похож на бегемота, нежели на человека: толстая фигура, огромные щёки, лысина, маленькие ушки и выдающийся подбородок. - У меня посетитель, - раздражённо произнёс чиновник, - дождитесь своей очереди! - Господин Андреас, - с показным спокойствием обратился Кайус. – Вы помните Руфуса Геллара, которому отказали в строительстве гаража. - Помню, - ответил Дэн. – Идите, не мешайте работать! - Так вот, я – его сын. - Не знал, что у него есть сын. У него есть дочь, но она уехала куда-то далеко… - Теперь знаете. И знайте, что хозяин имеет право делать на своей земле что хочет… - Только с согласия хозяина посёлка… - Вы не покупали посёлок, господин Андреас! Я вас прошу по-хорошему: позвольте моему отцу строить на своей земле то, что он хочет. - По-хорошему?! Или что?! - Вы ведь дорожите своей жизнью, господин Андреас, - с показным спокойствием произнёс Кайус, достав из-за спины глефу и приближаясь к чиновнику. Посетитель, сидевший перед столом, в ужасе пригнулся. - Пошёл прочь, разбойник! – закричал Дэн. – Стража! Стража! Тотчас же из стоявшего за ним охранного помещения примчались двое стражников в кольчугах и с мечами. Кайус пошёл на них: - Ничего. Я и не таких убивал. Убирайтесь, парни, подобру-поздорову, я пришёл не за вами, а за вашим хозяином. - Не слушайте его! – взвизгнул Андреас. – Я приказываю его остановить! А ты, разбойник, хоть тронь пальцем меня или стражу! Станешь разыскиваемым преступником! - Единственный преступник тут – вы, господин сельский глава. - А ты попробуй, докажи! Кому будешь жаловаться?! Что, некому! Теперь я тебе ставлю условия! Уходи ты, пока я не объявил тебя в розыск. Кайус молча ушёл. Он оказался не готовым к такому повороту событий. *** Дома он рассказал семье о своём поражении. Тот не особо удивился, зная, что от таких нехороших личностей, как Дэн Андреас, настоящего спасения нет. Кайус решил отправиться на следующее утро в город, дабы наконец-то начать поиски осколка меча. Ночью Кайус проснулся, услышав свист в небесах. Он тотчас же выглянул в окно: над посёлком пролетела непонятная тень. Кайус пригляделся к небу: больше ничего не пролетало. Наверное, показалось. Кайус пошёл к кровати и принялся спать дальше. *** Наутро Кайуса растормошил отец: - Вставай, сынок. Вставай же! - В чём дело, папа?! - Твой поход к сельскому главе кончился неудачей. Однако, похоже, что вместо тебя преуспел другой человек. - Кто же? - Одевайся и увидишь! Кайус спешно оделся и выскочил с отцом на улицу. Там их ждала семья – и было великое множество народу. Все столпились вокруг центральной площади посёлка. Кто-то стоял с недоумением, кто-то – плакал, а кто-то искренне радовался. Чему же?! Понятно, чему. На столбе в центре площади висело тело. Нет, даже не тело. Туша. Ранее принадлежащая городскому главе. В руках туши находился плакат, на котором кровью был нарисован силуэт летучей мыши и виднелась следующая надпись: «Так будет со всяким, кто грабит простой народ. Нетопырь». Город ждал. Кайусу следовало найти очередной осколок меча Хранителя – и наверняка предстояла встреча с Нетопырём. |
17.07.2010, 11:49 | #16
+0/−0
Профиль |
Приват |
Поиск |
IP: Записан
|
Арастиор
Пакон враг безграмотности
offline
Опыт:
52,846Активность: |
А вот и финальная завершённая редакция романа - 186 вордовских страниц.
|
26.08.2010, 14:13 | #17
+0/−0
Профиль |
Приват |
Поиск |
IP: Записан
|