Первой игрой этого жанра стала всем известная The Sims от компании Maxis, в которую играют миллионы людей по всему миру. Только первая часть со всеми многочисленными аддонами продалась тиражом более 10 миллионов экземляров, не считая пиратские копии. Примечательно, что первоначально игра задумывалась как продолжение серии SimCity - градостроительного симулятора и экономической стратегии. Но на ранних стадиях разработки было принятно решение больше внимания уделить моделированию в игре человеческих отношений в отдельно взятой семье, игровой процесс должен был состоять из выращивания виртуальных персонажей - симов, и управление целым городом из игры исчезло. Как показала практика, такое решение разработчиков было очень удачным, геймплей при всей своей внешней незатейливости оказался очень увлекательным, провести за игрой можно было огромное количество времени, причем каких-то определенных целей и возможности собственно выиграть у игрока не было - так же, как и в SimCity.

Однако, через некоторое время игра все-таки надоедала, и виной тому было не слишком адекватное поведение виртуальных подопечных - часто они совершали противоречащие здравому смыслу вещи, из-за недоработанности некоторых моментов общение между симами протекало довольно формально и монотонно, возможности игры в моделировании жизненных ситуаций были ограничены. Но с выходом Sims 2 серия взяла новую планку реализма - теперь симы взрослели, старели и умирали, акцент в геймплее сместился с развития одного сима на поддержание жизни всей семьи, взаимоотношения персонажей стали намного более проработанными, игра стала интереснее и разнообразнее. Уже вышел аддон Sims 2 University, добавляющий в игру новую возрастную категорию и локацию - университет, в котором юному симу предстоит набираться знаний и получать диплом, дающий доступ к новым профессиям. Однако, сама учеба выполнена довольно символично, зато детально проработана жизнь студентов в общежитии. Этот аддон - первый, и за ним последует еще большое количество различных дополнений, ведь к первой части их было выпущено 10!

Успех серии The Sims обусловлен еще и тем, что игры очень дружелюбны к неопытному геймеру. Это позволило привлечь и людей, вообще незнакомых ранее с компьютерными развлечениями - большой процент поклонников игры составляют представительницы прекрасного пола и дети. Однако на основе схожей игровой концепции другие разработчики создают игры, рассчитанные на более взрослую аудиторию.

В игре The Singles от молодых разработчиков Rotobee игроку предстоит не решать проблемы развития семьи, а разбираться с отношениями молодой девушки и парня, живущих вместе. С помощью различных действий за ограниченное время надо развивать отношения пары и превратить их в законных супругов. Игра содержит некоторые элементы настоящей жизни, и предназначена для гораздо более взрослых геймеров, чем The Sims. Однако, особо популярной она не стала - и виной тому как чисто технические проблемы, так и недостаточная проработка игровой концепции. Одним из главных технических недостатков была медленная работа игры - в локации присутствовало всего два персонажа, но игровое окружение и модели людей были очень детализированны, и движок игры неоптимизирован, что приводило к большим проблемам с производительностью. Однако более существенным недостатком стала монотонность игрового процесса - реакция персонажей на то или иное событие всегда была предсказуема, и по сути игроку для достижения победы нужно было просто в определенном порядке выполнять различные действия. Такое упрощение делало повторное прохождение неинтересным, в то время как в The Sims играть можно было долго.

Еще одна игра - Playboy: The Mansion от ARUSH Entertainment, также не снискала успеха, несмотря на наличие известной торговой марки в названии. Проект позиционировался как симулятор жизни одного человека, совмещенный с симулятором издательского дела. Однако, на практике игровой процесс опять же получился неувлекательным - система диалогов была слишком простой, и общаться с персонажами было совершенно неинтересно. Режим редактирования журнала был совершенно непроработанным, и не представлял какого-либо интереса. А обустройство особняка было идентично обустройству дома в The Sims, но выбор мебели и прочих предметов интерьера был намного более скудным. Даже широко разлекламированные виртуальные фотосессии с моделями были попросту скучны, а устаревшая графика игры делала их и вовсе некрасивыми.

Сейчас готовится к выходу на PC игра 7 Sins от компании Monte Cristo, получившая рейтинг Mature, а значит, предназначенная для самых зрелых игроков. По сути, это даже не симулятор жизни, а так называемый dating sim, в котором игроку предстоит различными способами соблазнять партнершу - однако внешне игра очень напоминает The Sims, система диалогов и выбора действий также довольно похожа, оригинальным нововведением являются разнообразные мини-игры, требующие от игрока быстрой реакции. Игра уже вышла на консолях и хорошо принята прессой.

Конечно, игры с мирным геймплеем, и игры, в которых нужно воевать - это разные вещи, и востребованы всегда будут обе категории игр. Что примечательно, нападкам моралистов и противников насилия также подвергаются тайтлы всех видов.