Глава 32. Гилберт 7

Гилберт шёл от Мадлен в приподнятом настроении. Глаза его сверкали от счастья. От них веяло моральным удовлетворением. Коридор за коридором, молодой человек пробирался к бальному залу. Всё шло хорошо, однако за время отдыха карманы Сейфорда опустели и требовалось возвращаться в это грязное дело, называемое воровством. Совершить карманную кражу не составляло труда, опыта у Гилберта в подобных делах было хоть отбавляй. Другое дело обчистить чью-нибудь каюту… Но в данный момент Гилберт просто хотел украсть чей-нибудь кошелёк и наконец-то поесть. Гуляя с Мадлен он совершенно позабыл о еде, и не пробовал никакой снеди уже несколько дней, что уж говорить об насыщении… Преодолев череду коридоров, Гилберт начал спускаться по лестнице. Через минуту перед ним предстал целый зал полный соблазнов и богатеев. Люди в помещении столпились у краёв, уступив место десятку пар страстно танцующих танго. Джентльмены, что участвовали в столь необычном танце выглядели на редкость мужественно, а дамы, как показалось Гилберту, были изящны и чрезвычайно страстны. «Самое время», - подумал Гилберт, глядя на столпившихся у краёв зевак. Сделав вид, что он очень спешит на ту сторону зала, Сейфорд потеснил толпу и начал пробираться сквозь неё. - Извините! - Какое нахальство! - Ой, простите! - Неслыханно! - Я очень спешу… - сказал фразу Гилберт, выходя из толпы, а в кармане у него уже был набитый зеленью кошелёк. Быстро сориентировавшись, воришка умыкнул в первый же кабак на той стороне. За барной стойкой - никого. Ни единой живой души. Тишина и покой. За дверью был слышен звук виолончелей и фортепиано. - Заходи! Присаживайся! - Кто это? - Кто! Кто! Я чёрт-возьми! - Не понял… - в недоумении сказал Гилберт. - Садись. Гилберт начал движение к барной стойке. — Это что? Призрак? - Какой к тебе чёрту призрак? Это что Сакредар?! Это чёртов дирижабль Годербург! Здесь нет никаких призраков. Присаживайся, не стесняйся… Гилберт сел и по-прежнему никого не замечая спросил: - А закуски у вас есть? - А почему бы и нет? Есть конечно. Молодой человек долго думал. Наконец он заглянул за барную стойку, а там стоял и чистил бокал карлик с косматыми бакенбардами. Он был одет в такой же серый костюм с жилеткой, как и вся обслуга дирижабля. Взрослый малыш поднял голову и тут какие-то странные металлические ножки, зафиксированные странным поясом на животе у незнакомца, начали разгибаться, и вот Гилберт, спокойно сидя и не напрягаясь, смотрел на престарелого карлика. Голос у бармена был высокий и слегка писклявый: - Чего будешь заказывать? Меню перед тобой… - А вас как величать? - Меня зовут Фликс. А если полное имя Фликс Флокс Фламбс. - Не часто встретишь карлика. - О да! Вы люди вечно недолюбливаете полукровок. Впрочем, как и остальные чистокровные. - Нет, нет, нет. Я не хотел вас обидеть… - Да ладно! Расслабься. Ну, так чего закажешь? Глаза у Гилберта начали разбегаться. «А цены-то какие!» - подумал Сейфорд, пересчитывая чужие денежки в кошельке. - У тебя, я вижу, плохо с математикой. Раз перед заказом пересчитываешь все деньги! Что-то тут не чисто… А они случайно не фальшивые? Гилберт выбрал блюдо, насчитал достаточно бумажек и вручил их Фликсу. - Мне пожалуйста, жаркое из мяса вепря и квас. - Квас какой? - Рузенфилдский, конечно. - Так жаркое и рузенфилдский квас. А на денежки твои мы сейчас поглядим. Фликс с интересом подносил деньги к магическим кристаллам, излучающим мерцающий свет. - Хм… Всё в порядке. Чтож… Приятного аппетита. Как там тебя? - Хоук. Хоук Ричман. - Хоук Ричман? - Да. - Хм. А ты знатный коммерсант. Ты выглядишь голодным и измотанным… — говорил Фликс поставив голову полубоком, и поглаживая одну бакенбарду рукой. - Да работа. Я весь в работе! – энергично заявил Гилберт и начал с аппетитом уплетать жаркое. - Странно. Слушай… Ты не против если я задам тебе несколько вопросов. - Не вопрос! - В прошлом году... У которого из банков была самая большая выручка? Я не проверяю тебя, мне просто интересно, —сказал Фликс и хитро усмехнулся. - Сейчас, сейчас… Я… э-э-э… Фликс взялся за подбородок и дырявил глазами Гилберта всё сильней и сильней. - Ты слышал?! – вдруг закричал карлик. - Что? Ничего же не слышно. - У нас у карликов отменный слух! Получше чем у людишек. И я что-то слышал! - Ничего же не слышно. Совершенно глухо. Лишь едва различаю музыку за дверью… - Да нет не это. Некоторая вибрация. Вдруг кружка с квасом начала вибрировать и упорно двигаться к краю стойки. - Держи! - Что!? Это… Такое!? – внезапно повысил голос Гилберт. - Хоук. Я попрошу вас есть поскорее. Мне не терпится выйти в зал. Там что-то происходит… - М. М-м. М. Хорошо. М-м. М. – сказал Гилберт спешно набивая рот. Затем он запил всё квасом, ловя кружку, чтобы та не упала на пол. Вибрации продолжались и уже самому молодому человеку хотелось узнать, что же там. - Ты всё?! - Всё! - Ну, да хранит нас Бородир! Пошли! Они ворвались в зал и оторопели. Музыка тут же перестала играть на протяжной жёсткой ноте виолончели, когда послышался стук в стекло. За огромным панорамным окном летали странного вида люди и нелюди в масках. Один из них примостился к стеклу прямо по центру и начал царапать его очевидно огромным стеклорезом с паровой тягой. Выписав финт и дважды перевернувшись боком вокруг своей оси, огромный огр вычертил окружность. Затем он, движимый паровым ранцем у себя за спиной, которым он управлял с помощью левой руки, со всего маха ударил массивными ботинками в центр круга. В правой всё ещё торчало то самое приспособление для резки стекла. Послышался срежет. Ещё удар! После этого огромный круг из стекла упал в зал и задавил несколько дам и одного упитанного джентльмена. Послышались крики: - Что чёрт-возьми происходит? - Неслыханно! Я буду жаловаться! Что вы себе позволяете! Где здесь жалобная книга! Один из зевак заявил: - Не бойтесь! Это всё представление. А это? Это всего лишь манекены. Люди спрятались, когда мы отвлеклись на стекло и их заменили манекенами! Всё в порядке. Это не кровь! Это томатная паста! С этими словами человек подошёл к трупам и попробовал их кровь на вкус… - А-а-а-а-а! Мы все умрём! Это кровь! - Кровь… - Кровь. - Кровь!? - Кровь!!! Пронёсся гул по залу. А в это время в зал по одному залетали захватчики в масках. Первым залетел Огр, облачённый в маску с грустной гримасой и номером шесть на лбу. Затем полетели остальные. У всех номера были разные. Точно так же, как и гримасы на масках. У кого-то были слезинки. У кого-то улыбки. Тут были и орочьи маски и эльфийские с ушками. Однако их владельцы совсем не были орками, что уж говорить об эльфах. Все они летели с огромными ужасающего вида винтовками и револьверами, ужасающего по крайней мере для обитателей Годербурга. - Хм… - оценивающе произнёс Фликс, - похоже мы имеем дело с высокоорганизованной преступность. Это даже не банда пиратов. Это целая группировка! Отряд смерти! Гилберт потерял дар речи. Он хотел сказать хоть что-нибудь в ответ, но словно онемел. Предпоследним залетел мужчина с номером один в улыбчивой маске с усиками. За ним показался довольно внушительных размеров орк. - Не бывать этому! – заявил маг в алой мантии чудом избавился от антимагических браслетов и бросил огненный шар в номера один. К счастью для первого, шар угодил в перекрывшего его десятого. Это был небольшой гном с седой бородой. Он тут же упал замертво, а номер один тут же отдал приказ: - Убить его! Послышались многочисленные выстрелы с воздуха и человек в мантии превратился в кровавое решето. - Ну! Кто ещё хочет попытать счастья? Кто из вас? Я не слышу?! – громогласно завопил огр под номером шесть. - Немедленно прекратите это беззаконие! – заявил полицместер только что ворвавшийся в зал, застывший на лестнице. - А то что? – крикнул орк номер пятнадцать спускаясь на пол. Почти все бандиты оказались на полу бального зала. - Увидишь! Преступная мразь! Парни! Пакуйте их! Один за другим в зал начали врываться полицмейстеры с револьверами. Пираты лишь с интересом наблюдали, как зал заполняется стражами порядка. На одной стороне у окна стояли бандиты, у лестницы ведущей в жилые помещения расположились полицмейстеры. А ближе к деловым каютам напротив полиции потеснились простые пассажиры. - Стоять, уроды! – закричали бандиты и некоторые из них схватили в заложники молодых девиц. - Выбирают тех, кто послабее, чтобы наверняка, - прошептал Фликс. - Мы так и будем стоять и бездействовать? – спросил Гилберт у карлика. - Ты что-то хочешь мне предложить? Что мы, по-твоему, должны делать? - Может сбежим отсюда? - А выстрел в спину не хочешь? Они с тобой церемониться не будут. - Постой… - оторопел Гилберт, в заложниках была и Мадлен. Вдруг Гилберт заметил на себе какой-то взгляд. В центре зала стоял молодой орк в кожаной куртке и белой майке. Он явно не вписывался в этот светский мир. По виду он походил на какого-нибудь воина из бойцовых ям Орака. Орк часто нервно проверял нечто за пазухой, словно чего-то боялся. - Подозрительная личность, этот орк. Не так ли? – вопрошающе поглядел на Гилберта Фликс. Среди полицмейстеров парень заметил с десяток гражданских. Узнать можно было только Ондри и Элию. - Похоже сформировалось некоторое ополчение. А противостоит им крупная шайка головорезов. Сейчас посмотрим, сколько их тут… - сказал Фликс и стал пересчитывать бандитов. - Дамы и господа! Даже не смейте покидать этот зал! – издевательски заявил номер первый в улыбчивой маске – Все вы будете ограблены, обворованы и отпущены. Но не сразу. Меня интересуют лишь ваши драгоценности и накопления. - Ничего ты не получишь! – крикнул один из полицмейстеров, по виду самый старый и опытный. - Ребята требуется подкрепление, - завопил номер шестой подлетая к дыре в стекле. Другой огр, не менее огромный, подлетел к дыре и затрубил в большущий рог. Через несколько минут в дыру начали залетать новые пираты. - Сорок один, сорок два… - считал Фликс. Люди в зале лишь волнительно шептались. Детей в бальном зале было не много, да и те не очень маленькие. Однако хныканье и плачь слышались постоянно. - Заткни этих ублюдков! – завопил первый номер, явно на дух, не выносивший детей. — Вот, урод! – прервал свой счёт Фликс, и тут же начал осматриваться, не поняв, сказал ли он это громко или нет. - Так ты! – заявил первый указывая на внушительную даму пожилых лет. - Й-я? – сказала женщина, не веря своим ушам. - Да ты! Собери всех детей и уведи их вон в тот кабак! - Как благородно с вашей стороны… - сказала женщина. — Это не благородство! Делай что тебе говорят! Я их терпеть не могу! – закричал первый номер. - Ну вот! Конец моему кабаку… —прошептал Фликс в то время, как дама заводила детей к нему в пивнушку. В это время полицмейстеры уже выстроили из столов и стульев баррикады у основания лестницы. - Сдавайтесь! И мы не причиним вам вреда! – закричал тот же старый полицмейстер. - Лучше о заложниках подумайте! Двинетесь к нам и им крышка! – гаркнул огр номер шесть. - Бандитов шестьдесят три. А вот полицмейстеров сорок. Плюс десять ополченцев. Итого пятьдесят на шестьдесят! Неравный бой получается! – заключил Фликс. Но Гилберта всё это не интересовало. Его волновала лишь Мадлен… Он смотрел как долговязый эльф обхватил её за живот приставив револьвер к виску и сердце его обливалось кровью и выпрыгивало из груди. Заплаканные глаза и ужас на её лице, не давали молодому человеку ни секунды покоя. Казалось, всё пропало. Он видел её родителей, которые ничего не могли сделать. С ними стоял и злосчастный Гилрекс, который только и делал, что поедал её взглядом даже в такой ситуации. - Стрелять на поражение! – закричал номер первый и в этот момент послышались приказы от других высокопоставленных пиратов. Примерно половина из них рассредоточилась вдоль баррикад. В то время как другая половина находилась возле людей. А некоторые из пиратов так и продолжали держать в заложниках молодых девиц. Выстрел! Ещё выстрел! Череда выстрелов! Началась перестрелка. Один из пассажиров попал под пули и упал замертво. На лицах людей и нелюдей отразился ужас и отчаяние. - Бежи-и-и-им! - кричал Фликс на ходу, и только его и видели. Своими коротенькими ножками он мигом преодолел лестницу и скрылся за дверью ведущей в деловой отсек. Люди ринулись на лестницу. Началась давка. Пираты не сразу сообразили, как поступать в такой ситуации. Перестрелка продолжалась. Гилберт заметил, как пятнадцатый номер пытается преградить путь, однако тот странный орк, что следил за ним, выхватил из-за пазухи револьвер и в суматохе убил своего собрата по расе. Гилберт едва разглядел, как молодой орк снял с пятнадцатого маску и одел на себя. «Что-то здесь не чисто!» - успел подумать парень, в то время как полицмейстеры закричали: - Не стрелять! - Отступаем! - Не стрелять! Я сказал! - Прикрывайтесь металлическими стульями! Выхватив по стулу и сделав из них движущуюся стену, полицмейстеры полуприсядем передвигались к началу лестницы на верху. В это время бандиты начали раздвигать баррикады. - Задержать пассажиров! – крикнул первый и тут же к двери, в которую умыкнул Фликс слетелись головорезы. - Стоять! А не то превращу вас в решето! – гаркнул шестой. - Где пятнадцатый? – крикнул эльф под номером семь, что держал Мадлен. - Я здесь! – крикнул подозрительный самозванец орк. - К выходу! Держать гражданских! – закричал первый. Самозванец побежал пешком. - Ранец тебе на что?! Ты что свихнулся? – закричал первый. Недолго думая, самозванец начал разбираться в ранце и тут же на что-то нажал. Подул пар с трубы, и он устремился под потолок. Сообразив, что к чему молодой орк под номером пятнадцать полетел к выходу. - Ну ты даёшь! Летать разучился!? – закричал огр своим громогласным голосом. С десяток пиратов преградили путь пассажирам, но часть из них не сдавалась. Около двадцати смелых и Гилберт в том числе решили прорваться. Тут парень заметил на себе взгляд самозванца. Орк направил револьвер… Выстрел! Пуля попала в плечо. От боли Гилберт стиснул зубы и упал, покатившись по лестнице… До Гилберта доносились многочисленные крики ужаса, он видел то ковровую дорожку лестницы перед глазами, то потолок, то людей, прыгающих через него, и наконец он потерял сознание…