Глава 18. Гилберт 4

  Её безупречный лик возник в уютном мирке сновидений Гилберта. Огненно-рыжие локоны местами сворачивались в изящные кудри, развеваясь на ветру. Глаза Мадлен заглядывали прямо в душу юного авантюриста и источали сердечное тепло. Этот сон тянулся бы вечно, сладостно и неторопливо, как золотистый мёд из пасек Рузелфилда. Но тьма подступила к ней и где-то раздался безумный хохот, отдающийся эхом в необъятном пространстве. Огромная мужская рука сомкнулась над Мадлен, и девушка обратилась в разноцветный дым, поплывший между пальцами массивной ладони. Земля содрогнулась принимая на себя шаги усатого великана, который ещё некогда расхаживал со странной сумкой по улицам мрачного Стимфорта. Уши зазвенели от оглушительного грохота настенных часов. Гилберт пробудился. Из коридора раздался звук шагов, а часовой механизм продолжил настукивать ровный ритм. Кто-то приближался к каюте и, осознав это, Гилберт поспешил встать с постели.

  Гость застал юношу в своём старом наряде. Сейфорд не сразу сообразил, кто перед ним, но вскоре в памяти всплыло смутное очертание человека с бакенбардами.

«Как же его звали» — подумал Гилберт, оказавшись в неловком положении, однако всё само собой разрешилось:
— Понимаю, столько знакомств за один вечер. К тому же я персона ничем не приметная… Дилан Версбери. Мы договаривались вчера встретиться утром. Этот Годерберг поистине волшебное место. Такого скопления разного рода замечательных личностей я прежде ещё не встречал. Хотя и отъявленных подонков здесь полно… Ах, о чём это я? Я хотел пригласить вас в одно замечательное место. Уверен, там вам понравится, это уж куда лучше общества пьяниц и картёжников.
— Боюсь…— вырвалось из уст Гилберта, когда он вспомнил о приглашении мистера и миссис Грейс, — как это не печально, но я вынужден вам отказать. Мне уже назначена встреча в каюте A-13.
— Ах, какое приятно совпадение. Я хотел пригласить вас именно туда.

«И что же все забыли в этой каюте?» — хотел сказать Гилберт, но подумал, что это будет дурным тоном по отношению к Дилану.

— Позвольте спросить, что же происходит в каюте A-13? Чем привлекает это место просвещенных господ? — каждое слово, сдобренное излишней вежливостью, вызывало отвращение у Гилберта. Однако, он привык не выдавать своих чувств на людях и держался так, словно находил такое завуалированное общение приятным.
— Это «Пристанище Чудес». Так называем его мы. Пафосно, конечно, звучит, но оно поистине таковым и является. Там собираются многие учёные, маги, писатели и изобретатели, чтобы побеседовать о жизни, политике и многих других интересных вещах. Я, к сожалению, не обладаю такими талантами, но куда занимательней слушать этих просвещенных людей, нежели невежественных миллионеров, банкиров и развратных алкоголиков из бального зала. — Дилан едва успел закончить свою речь и перед глазами возникла дверь того самого пристанища.
У самого входа на Гилберта наткнулся мистер Грейс:
— О! Мистер Малькольм! Прошу прощения за вчерашний вечер. Валар Грейс – с этими словами, вчерашний алкоголик и дебошир, протянул руку Сейфорду, оказав тем самым вору знак дружбы и доверия. Бедняга даже не подозревал, что перед ним человек, который вероломно воспользовался его состоянием и обчистил карманы. Сейчас же этот человек был ухожен и облачён в изящный серый костюм. – Со мной редко такое бывает. Знаете ли творческий кризис. Ох уж эта огненная вода. Кучу денег просадил и совсем не припомню куда.
— Не думаю, что ваши байки о пьяных похождениях интересуют мистера Мальколькма. — выпалил Дилан, растеряв всю свою вежливость. По-видимому, он недолюбливал Мистера Грейса за его пристрастие к пьянству, впрочем, как и всех склонных к этому роду занятий.
— Что вы, что вы. Всё в порядке. Вы ничуть меня не обременили своим рассказом. — Гилберт старался держаться по середине. Поддержать Дилана было бы оскорбительным по отношению ко второму, но и через чур долго находиться в обществе Валара не следовало. Очевидно, что эти двое долго друг друга не потерпят рядом.
— Творческий кризис? Да вы верно писатель.
— Почти угадали! — улыбнувшись, ответил мистер Грейс — Художник!
— Как интересно и в каком направлении вы сейчас работаете?
— Дело в том, что я не совсем художник. Моя кисть есть магия. Некоторые расходуют свои силы на разрушение, некоторые становятся целителями. Я же избрал путь созидания.
— Хех. Пьяную рожу вы тоже себе вчера намалевали, мистер Грейс?
Валар было что-то хотел ответить, но Гилберт его опередил:
— А знаете что? Мне бы хотелось так сказать увидеть это своими глазами! Никогда прежде не наблюдал, чтобы рисовали при помощи магии. Да я и магов, честно сказать, не много видел…
— Сию секунду! Только сбегаю за мольбертом и красками! — со щенячим восторгом произнёс Валар и устремился к выходу.
— Что ж приятно было с вами познакомиться. Мистер Грейс и спасибо за ваше приглашение.
— Да не за что. Стойте здесь, я сбегаю в свою каюту. Одна нога здесь другая там.
— Хах! А ловко ты от него отделался! — сказал Дилан, как только художник скрылся из виду. В ответ же Гилберт не сказал ничего. Мало ли друзей у этого художника здесь может быть. А встревать в скандалы и становиться предметом сплетен ему было ни к чему. Хватило пьяного Валара Грейса. Хотя в сравнении с Диланом, этот художник значительно интереснейшая персона. Однако, Гилберт старался угодить всем. Именно так он намеревался завоевать расположение пассажиров этого дирижабля. Он знал, что здесь застрял надолго, и обзавестись хорошими знакомыми было просто необходимо. Иначе как выживать в этом обществе? Ведь сутками играть в казино или танцевать ужасно скучно. Ему нужны были люди, с которыми бы он мог поговорить. Раз свою любовь он упустил, так пусть хоть друзья появятся… Пока Гилберт размышлял художник уже прибежал со своим мольбертом.

— Показывайте на, что вы способны! — сказал Сейфорд и Валар начал рисовать. Художник провёл рукой по кисти, посыпая её разноцветной пыльцой. Кисть взмыла в воздух и начала выводить на мольберте ровные красивые мазки, периодически макаясь в краску. Постепенно кисть создавала округлые очертания телесного цвета. Вскоре стало понятно, что Валар рисует портрет. Спустя несколько минут Гилберт узнал в человеке на полотне себя и приятно удивился.
— Осталось подождать, пока краска подсохнет, и можете забирать портрет! — воскликнул Валар.
— Оставьте пока его у себя. Я потом заберу. — сказал Гилберт.
— Как вам будет угодно, мистер Малькольм. А вы куда? — спросил Валар.
— В «Пристанище чудес», вы верно тоже туда направляетесь? Да, сейчас только положу полотно и мы с женой подойдём туда. Удачи!

— И вам не хворать, мистер Грейс! — с этими словами Гилберт с Диланом пошли дальше по коридору, пока не упёрлись в дверь каюты А-13. Войдя во внутрь Сейфорд чуть не ахнул. От разнообразия диковинного народа разбегались глаза. Несколько брутальных орков с разноцветными ирокезами в кожаных одеждах, усыпанных заклёпками, стояли у входа и о чём-то увлеченно толковали. За ними стоял одинокий людоящер, облачённый в традиционную для этой расы кожаную мантию, который с интересом наблюдал своими рыбьими глазами за происходящим внутри каюты. Трое высоких эльфов с помощью магии создавали диковинные узоры на воздухе. Прямо за ними расположилась парочка гномов. Карлики пытались завести своих механических кукол, но у них ничего не получалось, очевидно из-за проклятой магии. Они гулко ругались в сторону эльфов, то и дело, вставляя крепкие словца. Внимание Гилберта привлёк плотный гном в кожаном пиджаке с большим воротником. Чёрные брюки заканчивались там где начинались лакированные туфли. Серая борода на конце была затянута резинкой, а на голове зияла лысина. На лбу виднелись латуневые очки с диковинными зелеными стёклами. Карлик что-то увлеченно рассказывал народу, и вокруг него скопилась небольшая толпа зевак. Гилберт с Диланом тоже присоединились к ним.

— Таким образом: технологии и магия совместимы! Вот возьмём к примеру этот дирижабль. Техника ведь. А мои разработки позволяют управлять этой техникой с помощью магии! — говорил странный гном.
— И как же это? – спрашивали из толпы.

— Всё очень просто. Я ставлю вместо двигателя магический генератор собственного изобретения. Нанимаем 10 магов, и они в две смены приводят эту штуковину в рабочее состояние. И так как услуги магов в наше время ужасно дешевы из-за превосходства технологий, получаем колоссальную экономию. Дирижабль будет двигаться с помощью всего 10 человек. Никаких поломок, никаких форсмажоров. Всё продумано до мелочей. И не нужно нанимать целый штат работников в машинное отделение.

— Поразительно! — воскликнули из толпы. Ещё несколько минут гном что-то увлеченно рассказывал, затем показывал свой дневник, в котором по его словам заключены все секреты, все формулы, с помощью которых магия и техника становятся совместимыми. После этого народа поубавилось, и Гилберт не упустил возможности познакомиться с гномом:

— Вы рассказываете удивительные вещи, верно, Дилан?
— Да, Хоук! Воистину удивительные! — подтвердил Дилан.
— Позвольте спросить: Как вас зовут?
— Ондри. Ондри Эрт.
— Очень приятно. Я Хоук Малькольм. А это мой дорогой друг Дилан Венсбери.
— И я рад знакомству. Что привело вас в это замечательное место? – спросил Ондри.
— Не что, а кто. Дилан привёл меня, также сюда меня хотели пригласить ещё некоторые люди и я уверен они скоро здесь появятся. – в это время рядом появилась обворожительная черноволосая эльфийка. Она подала ручку гному и тот с удовольствием поцеловал её, спросив при этом:
— Как зовут сие прекрасное создание?
— Элия — ответила она.
— Элия? — удивился Гилберт, - А я думал вы Мариэль? Мы же встречались с вами в казино. Верно?
— Верно. Признаться честно, Мариэль это мой псевдоним. — застенчиво ответила эльфийка.
— Я тоже сделаю признание. Хоук Малькольм тоже мой псевдоним. На самом деле меня зовут Гилберт Сейфорд.
— Сейфорд? — удивлённо спросил Ондри, - А вы часом не родственник того самого банкира Сэйфорда.
— Нет. Просто однофамилец. — отрезал Гилберт.
— А вас что сюда привело, Элия? — спросил Ондри.
— Признаться, я случайно попала в это «Пристанище чудес». Просто шла мимо, увидела, как народ заходит сюда, и решила тоже заглянуть.
— А давайте на ты! – воскликнул Ондри.
— Давай! — сказали чуть ли не хором остальные.

  Они общались долго и упоительно Ондри, Гилберт, Дилан и Элия. А потом к ним присоединился ещё и Валар со своей женой. Всё это время эльфийка недобро поглядывала на карман в котором лежал дневник Ондри. Гилберт заметил это но не подал виду. Они беседовали до вечера. Вскоре гном ушёл. А следом за ним разошлись Дилан, Валар и Элия. Гилберт остался остался один и он ничего не придумал, кроме как уйти в свою каюту. С самого «Пристанища» Сейфорда не покидала мысль, что за ним кто-то следит, как тогда ночью. Внезапно Гилберт оглянулся и увидел позади себя уже знакомых ему орка и гнома. Именно они играли в карты с настоящим Хоуком в таверне. Парень ускорил шаг. Оглянулся обратно. Прихвостни Малькольма не отставали. Он продолжал ускоряться, пока шаг не превратился в бег. Гилберт бежал со всех ног и тут ощутил удар в спину. Он споткнулся и упал передом на пол, подстраховавшись руками. Повернув голову, Гилберт увидел ноги злоумышленников.
— Что будем с ним делать, Двалин? — спросил, очевидно, орк своим басом.
— Заткнись, Грокс! Лучше помоги мне его связать. Босс сказал, что хочет видеть его живым. Он хочет посмотреть в глаза этому псу, когда прибудет на дирижабль! — с этими словами гном начал заламывать руки и доставать из кармана верёвку.
— Ребята! Зачем я вам? Отпустите меня! — попытался выпутаться из ситуации Гилберт. Но всё тщетно.
— Заткнись! Будешь орать – вырубим! — гаркнул орк.
— Связывай быстрее! — возмутился гном, — ты же не хочешь чтобы кто-то увидел нас за этим делом!?
— Всё! Готово! Что дальше, Двалин?
— Бери его на плечо и пошли. Твоё счастье что сейчас здесь никого нет! — сказал гном и орк взвалил связанного Гилберта на плечо.
— Помогите! Люди! Помогите! Убивают! — закричал Гилберт, получил кулаком в лицо от громилы и потерял сознание.