Подарок судьбы

Подходил к концу 2032 год.
Хотя к космическому пространству не применим конкретный календарь, здесь, на окраине системы, все еще пытались поддерживать недействительную для этой дали систему отсчета. 365 день подходил к концу, но работа Гиви еще не закончилась. Чтобы хоть как-то прокормить себя, ему, как и другим Мусорщикам, приходилось собирать космический мусор на архаичных звездолетах, скорее похожих на кое-как соединенные обломки этого самого мусора, если смотреть издалека.
31 декабря. Определенно, это не имеет значения. Неоднократно Мусорщики хотели забыть старый календарь целиком, заменить его отображающим окраинную действительность, с оборотом вокруг звезды в 273 обычных года. 2032 года, что минули с основания конфедерации Трехсистемья и последующей высылки неблагонадежных и несогласных не были забыты.
Гиви было все равно на дебаты. Какая разница-то? Они - отребье, пираты, потомки диссидентов и врагов системы. Системы в прямом и переносном значении этого слова. Сегодня был урожайный день: вокруг Пожирательницы было собрано 10 тонн обломков и небольших образцов астероидов. А это - минимум минимум 5 центнеров редких элементов.
— Хватит. Еще немного. И за стол. - вновь вырвались мысли. На этот раз, они были вложены в слова, а не в мысленный монолог.
Соседи по астероиду, а их было шестеро, как и многие из потомков диссидентов, были относительно цивилизованными людьми и чтили традиции, подразумевая под ними не какую-то чушь вроде обильной выпивки после 25 тонн, поднятых за день. Или по случаю большой выручки в торговле с Границей.
"Скарабей", мусоровоз Гиви, наследие его приемных родителей, направился к Пожирательнице вплотную.
Пожирательница, загадочная сфера искривленного непостижимым образом космоса, была одной из Червоточин Трехсистемья - небольшой конфедерации, как покажется из названия, трех систем. Но это было не так. Две другие аномалии соединяли три систмеы вместе, но лишь 2 были во власти людей. Третья была вотчиной зеленокожих гуманоидов, совершавших изредка рейды на границы ради наживы. Они очень недалеко ушли по уровню развития от большинства Мусорщиков. Но виденные подлецы тоже могли быть лишь пиратами, кусочками развитой цивилизации.
Как бы то ни было, в этот раз сканеры засекли цилиндрический неподвижный объект. Гиви направился туда.
— Неплохой улов! - подумал собиратель космического мусора.
То, что он увидел вблизи, превзошло все его представления. Цилиндр оказался слишком растянутой сферой некоего оттенка белого. Отовсюду можно было заметить пробоины от микрометеоритов. Но и в таком жалком виде объект внушал почтение к его создателям. Хотя, скорее, страх перед их могуществом. Чем бы ни было это творение - кораблем ли, зондом ли - оно превосходило в совершенстве конструкции даже лучшие звездные истребители Трехсистемья.
"В трюм не влезет. Так буксировать." — опять подумал Гиви.
На такие случаи мусоровозы были снабжены манипуляторами. Схваченное чудо техники было похоже на добычу какого-то исполинского жука. Наверное, "Скарабей" издали выглядел как жук-навозник со своим шариком.
Когда рейс почти закончился, Гиви засомневался в своих намерениях.
— Нет. Не разберу. Потом буду жалеть. Вот замена "Скарабею".
Если бы мозг мусорщика был изнежен культурой центральных миров, он бы определенно счел добычу подарком на новый год. Но прагматизм взял верх.