Глава 1
Подготовка экспедиции
Почти во всей Ариаде царила ночь, а в городе Октавия уже вставало солнце. Леон Турарий проснулся от лучей дневного светила. Леон был изобретателем–магом, самым известным во всей Ариаде – а то и во всём Вестланде. Более того, помимо мастерства к технике, природа наградила его талантом к написанию стихов. К своим тридцати пяти годам Леон успел изобрести более ста различных устройств – как революционных, так и простых, облегчающих жизнь людей. Среди самых выдающихся его творений были геликоптеры и продвинутые големы, способные к речи и обучению. Некоторые из этих големов были до того похожи на людей, что невозможно было сразу догадаться, что имеешь дело с оживлённой машиной.
После того как Леон получил патент на продвинутого голема, военные Ариады переслали их в страны Великого Альянса. Также военные Ариады посылали чертежи продвинутых големов через транслятор информации в Гиперборей, самую северную страну Великого Альянса, отрезанную от Ариады территорией Масхона. Леон даже слышал, что в Гиперборее маги сумели создать продвинутого голема, обладающего способностями паладина.
После того, как Леон уселся за свои чертежи, он у него загорелся палантир. Дотронувшись до хрустального шара, изобретатель-маг увидел лицо паладина Маркуса Антония.
-Приветствую вас, Леон!
-Господин Антоний! Рад видеть вас!
-Леон, прибыли представители паладины из Гиперборея. Они сообщили, что намечается новая Всемирная Война. И Альянсу понадобятся ваши новые изобретения.
-Что?! Война? Неужели эта масхонская интервенция в Гиперборее рискует превратиться в настоящую войну Масхона со всеми?
-Неужели вы не слыхали про коварство жителей Чёрной Страны?
-Конечно, слышал. Я вылетаю в Ривергард сегодня же.
-Подождите вылетать в Ривергард. Гиперборейские паладины – тут, в Телисии. К тому же, тут есть кое-что, способное заинтересовать вас.
***
Несколько недель в одиночной палате на койке лежал один и тот же человек. Но все – и медики, и пациенты, понимали, что он уже не совсем человек. И даже не животное. Растение. Организм, способный существовать, если его подкармливают, но неспособный не только к разумной деятельности, но и к движению. Тело было живо – однако, он было лишь оболочкой человека. Мускулы атрофировались без движения, глаза потускнели – живое тело также начало без движения превращаться в мёртвое.
Но теперь этот человек приоткрыл глаза – и медики смогли в них разглядеть проблески жизни, пока ещё не разума. Человек моргнул, а потом его ноги потянулись к полу. Около трёх минут он сидел на кровати, приходя в себя, а потом попытался встать. Но обессилившие ноги не смогли удержать тело, и человек упал.
-Оо-оох, - громко выдавил он из себя, - крикнуть не было силы.
-Он оживает, - выкрикнул один из врачей.
-Я – в госпитале? – посмотрев мутными глазами на медика, промолвил пациент.
-Да, мой друг, - ответил врач, - вы лежали здесь уже несколько недель. Честно говоря, мы потеряли всякую надежду на ваше спасение. Хотя ваше тело функционировало, мы были почти уверенны, что вы погибли странной смертью. У вас атрофированы мускулы, но я думаю, что за месяц-другой вы полностью восстановитесь.
-Благодарю вас, - поднявшись обратно, произнёс пациент.
-Вы помните своё имя? – спросил врач.
-Юлиус Марр. Паленг… - пациент осёкся, словно проговорился. - Ээээ, алхимик.
Чувствовалось, что Юлиус, только что очнувшись, очень туго соображает – и может сразу не вспомнить очевидных вещей.
-Помните ли, как попали сюда? Что с вами случилось?
-Ну да. Пылающий меч. Шеддит ударил меня им, и я понял, что погибаю. Потом ко мне подошла Зари… подошла старуха с косой и утащила меня в Небытие. Дальше я ничего не помню.
-Что это за шеддит такой?
-Баал Кархан, - уже более живо произнёс Юлиус, - ученик лорда Хэрека.
-Кархан сейчас в Гиперборее. Борется за правое дело.
-У меня такое чувство, что уже не борется.
-Откуда?
-Я не знаю.
-Ну и демоны с этим чувством! – выкрикнул медик и выскочил в коридор, - господин главврач! Господин главврач! Пациент, которого мы считали мёртвым, очнулся! Его жизни ничто не угрожает, однако, надо подлечить его ещё денёк другой – чтобы он смог нормально ходить.
Так-так, - подумал Юлиус, к которому возвращалась способность мыслить, - я пережил тебя, Кархан. – Но я более не доверяю шеддитам. Я не доверяю власти. И мне даже начинает казаться, что демонопоклонничество не есть правильная религия.
***
Ларратос Мельд, получивший статус адепта, первым делом решил посетить архив телисского ордена паладинов – ту секцию, куда не пускали таламидов. Орден готовился к экспедиции внутрь горы Нурия – и подготовка грозила затянуться где-то на два дня, вот поэтому Ларратос и решил осесть в библиотеке. Ночью Ларратос занимался медитациями – несмотря на полученный статус, он знал, что медитации ещё очень долго будут его совершенствовать – как в плане силы воли, так и в плане выносливости и ловкости.
Орден решал, кого именно из паладинов отправить в экспедицию. Было решено, что пойдёт сам Ларратос, видевший сон, Элиддин, бывший его наставник, Маркус Антоний, один из лидеров ордена, Зарина, явно что-то скрывающая и ещё несколько паладинов. Маркус отправил в центр города гонца от ордена с целью найти специалистов по языкам, в принципе способных расшифровать древние письмена внутри пещеры. Апион Грант также вызвался добровольцем в эту экспедицию – он сообщил, что его талант взламывать замки и обезвреживать ловушки просто обязан пригодиться в поисках следа Арастиора. Также Ларратосу сообщили, что вскоре прибудет крупный специалист в области техники.
Ларри же отправился в библиотеку. На её двери на мизрахийском языке был написан девиз паладинства, своеобразный символ веры:
Leit ihpat – yesh hababa
Leit lifsekel – yesh Eliyon
Leit garal – yesh bahira
Leit amina – yesh sekel
Leit ra’a – yesh yedi’a
Yedi'a – hia kahat.
(Нет равнодушия – есть любовь, нет предрассудков – есть Абсолют, нет судьбы – есть выбор, нет веры – есть разум, нет зла – есть знание, знание – сила).
Ларри открыл дверь и оказался в библиотеке. Но общедоступные паладинские книги сейчас его не интересовали – основные он уже читал, обучаясь у Элиддина. Ларратос искал знаний, доступных более высоким рангам, чем таламид. В конце общего зала виднелась фиолетовая дверь, на которой был изображён треугольник с глазом посередине. Вполне стандартный символ магии и мистицизма.
Когда Ларратос подошёл к двери закрытого фонда, то услышал металлический голос: «Пользователь не идентифицирован. Предупреждение: вход возможен лишь паладинам в статусе не ниже адепта. Проверка статуса», - после чего нарисованный на двери глаз в треугольнике будто бы ожил и засветился. Амулет Ларратоса с выгравированным тигром блеснул золотым огнём и через три секунды погас.
-Статус адепта подтверждён, - произнёс тот же металлический голос, - создание новой учётной записи. Назовите своё имя.
-Ларратос Мельд, - произнёс юный паладин.
-Ларратос Мельд, доступ к архиву предоставлен. Система будет автоматически определять вас. Больше вам не обязательно предъявлять амулет для входа, - дверь открылась. Ларри зашёл. Вообще, посетить закрытый зал Ларратосу порекомендовал его бывший наставник, Элиддин аль-Кахаби:
-Настав… Элиддин, а что такого интересного можно найти в закрытом зале библиотеки?
-Многое, Ларри. Подлинные версии разных пророчеств. Древние рукописи, которые слишком ценны, чтобы выдавать их простым таламидам. А также книги, которые могут развратить неокрепший ум юного ученика. Только взрослых мужчин, достигших 18 лет, берут в паладины. Однако в закрытом зале находятся книги, которые слишком опасны для прочтения восемнадцатилетними учениками, и их можно читать только имея статус адепта, который редко кто получает ранее 22-23 лет. Но у тебя уже есть этот статус, так что твой возраст не имеет значения.
-Элиддин, а что же всё-таки это за книги?
-Книги серых паладинов.
-Каких? Серых?! Разве такие бывают? Они что, нейтралы вроде Зарины?
-Не совсем, Ларри. Хотя… Да, её можно отнести к серым паладинам. Серыми паладинами называют носителей мечей из небесной стали, не являющимися ни членами нашего ордена, ни шеддитами. Серыми паладинами становятся, скажем так, еретики от паладинства.
-Еретики? Элиддин, вы же сами мне рассказывали – и я читал в книгах, что наш орден свободен от предрассудков! Над нами властвует только Абсолютный Закон!
-Да, но не все правильно толкуют Абсолютный Закон. К тому же, - Элиддин перешёл на шёпот, - наш орден не совсем лишён предрассудков – хотя бы таких, как запрет женщинам и нечеловеческим существам быть паладинами. Лично мне эта система не кажется совершенной. Но я предпочитаю не распространяться об этом. А некоторые паладины излагали мои мысли открыто. Письменно.
-И за это их разжаловали и сделали серыми паладинами, да?
-Да, Ларри. Часть серых паладинов – изгнанники и отрешённые, часть – паладины, добровольно покинувшие орден.
-Будто шеддиты какие-то!
-Да. Часть серых паладинов действительно становится шеддитами. Баал Хаддад – перед тем, как получить титул владыки шеддитов, был некоторое время серым паладином. Часть серых паладинов независимо странствует по свету – а некоторые начинают вести образ жизни обычных людей, используя Абсолют в личных целях.
-Интересно, Элиддин.
-Вот, Ларри, почитай эту книгу паладина Ариэля Даййена «женщины и нелюдь в ордене Стали и Пламени» или его же книгу о Шаддае. Написал он эти книги, когда ещё был в ордене, а потом его оттуда выгнали…
Ларратос подошёл к одной из полок, и его взгляд остановился на книге с интересной надписью на обложке: Абдель Рахман: «Правда и ложь о сущности Хаоса».
-Должно быть, неплохая книга, не так ли, Элиддин?
-Нет! Не читай такую книгу! – Элиддин вышел из себя, - там – пропаганда зла! Именно из-за этой книги Абделя и изгнали из ордена, как рассказал мне Маркус.
-Элиддин, я же адепт, - ответил Ларри, - неужели вы думаете, что простая пропаганда легко сможет на меня воздействовать?
-Ладно. Поступай, как знаешь.
Ларри открыл книгу. Во вступлении говорилось:
«Некоторые дилетанты, даже из ордена Стали и Пламени, отождествляют Хаос со злом, что есть в корне неправильно. Хаос есть отсутствие порядка как такового, Хаос нередко несёт разрушение, но он сам по себе злом не является. У хаотических созданий красная аура, а у приспешников зла – чёрная. Конечно, темные владыки шеддитов обладают смешанной красно-чёрной аурой, но ни в коем случае нельзя ставить знак равенства между Хаосом и злом.
Хаос не есть зло. И Хаос ни в коей мере не изменяет принявшего его человека – в плане ориентации на добро и зло. Тёмный лорд Баал Хаммон изначально был ксенофобом – даже будучи формально паладином. Хаммон был злым до принятия Хаоса. Хаос – понятие, лежащее по ту сторону добра и зла. Человек, принявший его, освобождает свою истинную личность от груза культурных установок.
Если человек был злым, он станет истинно злым. А нравственный человек даже приняв Хаос будет нравственным. Хаос - лишь средство, а не цель. В одном паладины и шеддиты сходятся: они отрицают воспитание как главный формирующий личность фактор: паладины утверждают, что лишь в зрелом возрасте можно осознать нравственность, шеддиты - что хаос и есть свобода. И в этом отношении правы и те и другие.
Диктатура Масхон не страна чистого Хаоса. Скорее это – страна чистого зла. Несмотря на то, что она приняла имя Хаоса, она - его полная противоположность, ибо никто не знал более организованного режима, чем режим Масхона. Шеддиты действительно черпают свои силы в Хаосе – но они направляют эти силы на дело строгого порядка.
Принадлежность к добру или злу сидит в каждом человеке - причём она не предопределена, зависит не от склонности, а от самого человека. И никак не от принадлежности к светлому или тёмному ордену.
Хаос – естественное состояние человека. Истинный Хаос есть свобода, не подразумевающая опасного поведения. Выбор человека ограничен логикой, в нем заложенном. Когда ребенку говорят ни в коем случае не делать что-то, он наоборот это сделает, и зачастую именно потому что ему запретили. Ему указали на выбор, на то что этот поступок возможен и соблазнили его этим вариантом.
Хаос - это высшее благо - освобождение от запретов, оков, к которому все должны стремиться. Высшее благо потому, что свободный человек спокоен, его не беспокоят мысли о том, что есть какие-то правила. Человек Истинного Хаоса безгрешен. Тут очень существенен такой момент как понятие греха - человек, который никогда не воровал и не слышал что это такое, никогда не начнет воровать - то есть он просто не будет понимать как это вообще возможно. Как это вообще убить человека? - это же человек, такой же как и ты».
-Интересная книга? – спросил Элиддин.
-Ну да. В этой книге я почерпнул информацию, до которой уже додумался: принадлежность к добру и злу никак не зависит от принадлежности к ордену паладинов или шеддитов.
-Как я понял, автор сей книги защищает Хаос?
-Не совсем: он говорит, что Хаос – это свобода, снятие всех ограничений. Злодеями, приняв Хаос, согласно этой книге, становятся те, кто изначально был злодеем в своей истинной душе. Мне кажется, в этом утверждении есть доля истины: вы же сами говорили, что Эсквилл изначально был нетерпимым человеком, - произнёс Ларратос, вспомнив человека, о котором не хотел рассказывать Элиддину – Раниса Тиррена. Ранис и до перехода на сторону Хаоса был вспыльчивым и нескромным юношей, который, как видно сейчас, воспринимал других людей просто как средство для достижения своих целей.
***
Ларри читал ещё одну книгу из закрытого архива, книгу Эллинура Ханифа: в ней была трактовка пророчества о Шаддае, как о балансёре, избраннике, который будет колебаться между Светом и Тьмой: если шаддай примет сторону паладинов, то будут повержены орды приспешников Хаоса. Или, точнее, приспешников зла. Если же Шаддай сам примет Хаос, то свет в мире Эрты погаснет. Мир превратится в темницу шеддитов.
Шаддай, Избранник – это и есть Утренняя Звезда, Areas Astior на древневестландском, возможная инкарнация или аватара бога Ареса. Шаддай должен родиться в Вестланде – и совершить переворот во всём мире.
***
Ларри Мельд снова спал. Ему снился Баал Хариб – точнее, нет, не Баал Хариб, а ещё Арастиор Скайрис. Вместе со своим братом Петером. Арастиор и Петер шли внутри пещеры. За их спинами стояло нечто, напоминающее металлического голема – только он не обладал такой неуклюжей фигурой. Напоминал голема, что подчинялся Трейку… Даже нет, длина рук и форма туловища напоминали эльфийские – только мускулатура была гораздо более рельефной, чем у эльфов. Лица голем не имел. Что-то пролязгав металлическим голосом на непонятном языке, голем отключился.
-Ара, как ты думаешь, мы тут найдём кристалл? Такой же, как и в Масхоне? И магическая карта покажет нам ещё две точки?
-Думаю, да. Первая карта показала Телисию и неизвестный мне город Тааневер. Думаю, здесь мы найдём ещё указатели, направленные на другие города Перворождённых.
-Смотри, Ара! Кристалл! Здесь!
Арастиор посмотрел в центр зала. Там действительно находился кристалл. Окружённый четыремя древними големами-пауками, чьи глаза загорелись жёлтым огнём при приближении братьев Скайрисов, этот кристалл засиял всеми семью цветами радуги, но более всего в нём переливались фиолетовый и зелёный. Если бы не было пещеры, а этот кристалл был хотя бы впятеро больше, он мог бы заменить солнце в радиусе двух-трёх вёрст…
***
-Ларри! Проснись! Экспедиция уже почти собралась! – разбудил Ларратоса Элиддин.
-Что?! Уже утро? Мне приснился новый сон. Про Арастиора, про руины Перворождённых и кристаллы-путеводители. И как это древние эльфы смогли подчинить себе такую мощную и эффектную магию?
-Именно это мы и выясним там, Ларри.
К паладинам подошёл высокий шатен, которому на вид было около тридцати пяти лет:
-Господа, как я понимаю, вы являетесь гиперборейскими паладинами?
-Ну да, - ответил Элиддин, - хотя лично я и родился в Шемшии.
-Я – Леон Турарий. Техник и маг. Изобретатель геликоптера и продвинутых големов.
-Да, Леон. Я слышал о вас, - ответил технику Элиддин, - чертежи многих ваших изобретений были пересланы в Гиперборей.
-Элиддин, какая разница между големами и гомункулусами? – спросил Ларри.
-Големы, как и гомункулусы, искусственные существа. Но големы делаются из глины, металла, дерева или другого вещества, а гомункулусы – люди, которых выращивают в лаборатории. Гомункулусы, как и големы, не обладают душой, но у них есть разум, хотя и регулируемый. Голем же не обладает собственным разумом, а ведёт себя согласно заложенной в него магической программе.
-Ясно.
-Так вот, - Элиддин обратился к Леону, - Геликоптеров я пока лично не видел, но ваши продвинутые големы стали одной из основ войск Великого Альянса. Один из големов, подпитываемый светлыми артефактами Абсолюта, ныне обладает способностями паладина. Он – один из воинов гильдии боевых магов.
-Что это за звери такие – геликоптеры? – спросил Ларри.
-Летательные аппараты, - ответил Элиддин, - работают на том же магическом двигателе, что и самоходные повозки. Двигатель приводит в движение спиралевидный винт – а он в свою очередь поднимает сам летательный аппарат.
-Спиралевидный винт? Прямо как на нашем судне «Ужас Абсолюта»?
-Собственно, ради этого я и здесь, - произнёс Леон, - я бы хотел исследовать ваше судно и разобраться в принципах его работы, - это ведь по моей части, как сказал Маркус Антоний.
-Да, по вашей, - подошёл сам вышеупомянутый паладин. - Ларратос, мы уже готовы, - сказал он, - пойдём на север. Идти не особо далеко.
-Леон, а не могли бы мы воспользоваться вашим геликоптером? – спросил Ларри.
-Ну, знаете ли, паладин, я был бы не против, но, после того как я исследую ваш корабль, мне бы хотелось съездить в Ривергард и пообщаться с нашим военным начальством по поводу обеспечения армии геликоптерами.
-Но мне бы хотелось чтобы вы осмотрели с нами древнюю пещеру. Там много таинственных высоких технологий.
Ларратос увидел, что у Леона при словосочетании «таинственные высокие технологии» в глазах загорелся блеск, который появляется у охотничьей собаки, что не ела неделю и вдруг увидела в лесу сочного зайчишку.
-Да! – крикнул Леон, - я поеду с вами!
В геликоптере хватило места для шестерых. В экспедицию отправились Ларри, Элиддин, Маркус, Зарина, Апион и Леон.

Брукс и не забывай насчёт языка - что я создаю искусственный язык - мизрахийский - как и Толкиен создавал эльфийский. Это произведение во многом филологическое.

Арастиор
Как говорят буржуи: "Респект!"

Арастиор
Факт того что ты обучался на культоролога не означает что у тебя хороший язык. Отнюдь.
И опять же откровенное воровство чужих идей меня убивает.

Брукс идеи невозможно украсть! В каждом произведении присутствуют идеи многих других произведений. Понятие плагиата идей - полный бред! Идеи не рассматриваются законом об авторском праве, а если бы и рассматривались, то за плагиат идей сидели бы все без исключения авторы.
Понятие плагиата идей - самый натуральный бред.
Я уже об этом много раз писал. Плагиат = НЕПОСРЕДСТВЕННАЯ выдача чужих произведений за свои, скажем так, нетрудовые доходы.
Если я выдам роман Пушкина "Евгений Онегин" за свой, буду издавать под своим именем, рубить бабки - это и будет плагиат - литературное воровство - нетрудовые доходы.
А если я напишу продолжение Онегина - это плагиатом не будет - это будет мой труд.
Если бы была статья "плагиат идей", за неё попали бы куча авторов в том числе и тот же Пушкин. Существует в литературе около 22 стандартных сюжетов, каждый новый слегка повторяет старые. Барт писал о "смерти автора", что касаетсяа не только современных авторов и авторов 20 века - но и 19. У Пушкина - "дядя самых честных правил", у Крылова до него был осёл "самых честных правил". Вообще, о "смерти автора" писали ещё древнеримские авторы - они утверждали, что все новые произведения во многом опираются на старые, например, поэмы о Троянской Войне.
Кстати, подражание классике - не плагиат а особый стиль. Плагиат пытаются сделать в коммерческих целях - выдать малоизвестное чужое произведение за своё, прославиться и разбогатеть. А если что-то подражает классике, это видно сразу.
А если бы и был плагиат идей, за него можно было бы посадить и Джоан Роулинг - в Гарри Поттере дофига идей из мифологии и различной литературы. И сам сюжетный ход со сменой подозреваемого в самом конце - напоминает детективы Агаты Кристи и Конан-Дойля. И сама идея что магии можно учиться в школе тоже не нова - Сабрина-маленькая ведьма была придумана где-то в 60-е годы. Да и у Пугачёвой в 70-е годы была песня про ученика волшебной школы. Если разобраться, в Гарри Поттере нет ни одной оригинальной идеи

Арастиор
А я не о юридической стороне дела.
Я исключительно о моральной.
Ибо я прямо вижу откуда ты выдрал кучу моментов. Причем, сознанетельно. Скажи мне что тот же Пушкин специально искал где бы списать идейку, и я действительно перестану тебя уважать.
Целовать чужую девушку тоже законом не запрещено - но в душе то скребется. а?

Арастиор
Мы наверное по другому с тобой устроены. Для меня, даже будучи под вдохновением, полностью перекатывать контуры ЗВ - нехорошо). Но если тебя это не коробит - ваше дело, барин.
Пишите дальше, будем читать.
Но скажу даже не как критик, а как человек который знаком с не только писательским, но и редакторским делом - под таким соусом СиП не выйдет в печать никогда. Исключая конечно случаи личностного расположения и денежных влияний.
Труд, блин. жалко. Столько времени - и такое во всех отношениях, мягко говоря, стерильное произведение. Хоть бы прогресс бы был, что ли...

Брукс, между прочим, в данном споре Ильяху прав...

Varimat
А между прочим почему?
Оттого что он утверждает, что если ты пишешь под впечателнием от чего-либо и почти полностью копируешь, изменяя название и пару событий, это не плохо? Для него - да, для меня - фактически ужасно. Это же чистый субъектив, тут никакой истины прописной нету.

З.Ы. А стремление лизнуть вполне понятно

А в чём по-твоему выражается что я полностью перекатываю контуры ЗВ? Я решил продумать паладинов вроде джедаев. Плюс антипаладинов - аналог ситхов (но в меньшей степени, чем паладины аналог джедаев). Ну и светящиеся мечи - синие и красные (причём у меня цвет меча меняется сам - это показатель души паладина). И всё. Ты где-то ещё видишь?

Арастиор
честно - именно сейчас искать все лень. Мне лично вполне достаточно того, что ты осознанно понимал что косишь под джедаев\ситхов.

Арастиор, и Толкиена тоже на расстрел - за плагиат названий!

Арастиор Вот так вы, батенька, ничего и не поняли.
Ладно, пишите дальше.

Aраситор мне понравилось, есть небольшие касяки но в целом хорошо....

Doomhammer
А тебе не надоело нафталиновные шутки отпускать?

З.Ы. И таки Арастиор, проверяй хотя бы на орфографию и лишние слова в предложениях.