Действие прооисходит в Зоне отчуждения где-то посередине между локациями игры "Рыжий лес" и "Радар". Ландшафт представляет собой территорию некогда заброшенного поселения, от которого остались лишь сгоревшие остовы домов. После первой аварии военные вырыли в центре котлован и сбрасывали в него различный радиоактивный мусор, оставшийся после ликвидации аварии на ЧАЭС. Котлован постепенно осыпался (его даже не закопали) и превратился в фонящие болота, которые после второй аварии стали пристанищем мутантов Зоны и некоторых зомби с "Радара". Аномалии в этом регионе довольно сильно "плодоносят", порождая ценные и редкие артефакты, что стало причиной не прекращающихся сталкерских войн за территорию.
Вы-один из сталкеров - новичков, желающих разбогатеть на продаже артефактов. Вам предстоит бороться с тупыми, но настойчивыми зомби, кровожадными мутантами и другими сталкерами-авантюристами.

В начале все игроки (и боты) стартуют с равными условиями. У всех есть пистолет, немного патронов к нему и граната. После первых киллов игроки могут купить еще патронов, улучшить свое оружие (прицел, подствольник или глушитель) или купить себе новое (на каждом оружии свои патроны).
В версии 1.6 есть два режима игры: "Выживает сильнейший" (дезматч) и "Охотник на мутантов" (аналог зомби-мода в Counter Strike).