Добавлен , опубликован
—Ты в порядке, милая? — услышала Мадлен голос матери едва очнувшись.
  Девушка открыла глаза. Перед взором появилось широкое окно с розовыми шторами. На стене висела картина, натюрморт, с различными заморскими фруктами. Мадлен узнала свою комнату. Девушка чувствовала облегчение. Кто-то уже успел снять с неё этот тугой корсет, и дышать стало заметно легче. Рядом стоял ещё и отец. Он строго и неодобрительно смотрел на дочь. На его лице не было видно ни капли сожаления или сочувствия. Кустистые брови наклонились в сторону носа внутренними краями.
— И что это было? — укорительно спросил отец.
— Как что?! — отвечала Мадлен, — Я упала в обморок!
— Нет! Что за непотребные мысли ты там высказывала про меня, моих гостей и твоего между прочим жениха!?
— Давай не будем об этом сейчас… Я устала!
—Устала? А прямо сейчас нам уже нужно ехать на Годерберг!
— Дорогой, оставь в покое нашу малышку. Дай ей прийти в себя, — вставила своё слово мать.
— Хорошо, — буркнул отец.
  Мадлен несколько минут лежала на кровати и пялилась в потолок. Голова её погрузилась в тяжелые думы. За что ей это наказание? Этот жених. Этот дирижабль. Она не хочет выходить ни за кого замуж в данный момент. Мадлен ещё слишком молода для этого. Да и этот кавалер ей совсем не понравился. Такой же прохвост, как и её отец. Любит развлечения и праздный образ жизни и не задумывается о культуре, искусстве, романтике. В какое жестокое время она живёт.
  Беснующиеся богачи пляшут как черти вокруг своих богатств. Реки вина, горы наркотиков, разврат и эти зеленые бумажки, которые правят миром. Всё это завуалировано под культурную прослойку населения, высший свет. Немало друзей её отца не то что развратом промышляют, а и не брезгуют заниматься этим с маленькими мальчиками. Все всё знают, но деньги и связи делают своё дело.
 Богатсво дело такое. Когда денег мало бережёшь каждую копейку. Когда их становится больше потребности растут. А если ты способен просто сорить деньгами, тут уж проявляются самые мерзкие качества народа. Кто-то объедается до полусмерти и потом не может нормально двигаться, пытается похудеть, но всё безуспешно. Кто-то ударяется в алкоголь и превращается в пьяную неотёсанную скотину, которая променяла на рюмку семейное счастье и собственный рассудок.
 Некто и того хуже пристращается к наркотикам и это одна из самых страшных привычек богачей. Всё это до боли знакомо Мадлен. Многие её друзья детства, имея богатых папенек и маменек сейчас живут на износ, не щадя ни себя ни родных. Бесконечные балы и тайные оргии.
— Мадлен, нам пора. Одевайся, — сказала мать и девушка прервала свои раздумья.
  Встав перед зеркалом, Мадлен принялась одевать другой корсет. На сей раз мама затягивала шнурки не так туго, можно сказать даже слабо. Поверх корсета легло пышное лиловое платье с кружевами на подоле. А на руки Мадлен натянула розовые шёлковые перчатки до локтей. Алые туфельки идеально сидели на ногах и через пару минут они уже ступали по плиткам пола в коридоре особняка родителей девушки. Мадлен шла на ровне с матерью Лизой. Сзади был дворецкий Арис и отец Раймон. Настенные портреты изображающие предков рода Легель горделиво провожали всю свиту своими каменными взорами.
— Нужно торопиться. Дирижабль отправляется через час, — с волнением заявил Раймон Легель.
— Ничего. Успеем, — успокаивала его Лиза.
— Лучше бы мы опоздали… - отрешенно говорила Мадлен.
— Как говорят простолюдины: «Тьфу-тьфу-тьфу!» — вставил своё словцо Арис.
  Роскошное трёхэтажное поместье с высокими колоннами у двери и красивыми клумбами перед входом осталось позади. Дворецкий открыл дверцу кареты. Семейство Легель вошло внутрь транспорта, и кучер крикнул:
— Но! Пошли, родимые!
  Тройка белых лошадей сдвинулась с места, и карета поехала с пригорода к центру Стимфорта именно туда, где и находился воздушный порт. Дорога петляла словно змея. Переулок за переулком, улица за улицей преодолевала карета городской массив. Мадлен укачивало от тряски. Девушку даже немного подташнивало, но она терпела, как могла и не подавала виду перед своими родными.
— Онис, Кэт и Гилрекс наверняка уже ждут нас внутри. Наши каюты будут находиться рядом, так что дорогая тебе придётся познакомиться как следует со своим будущим женихом. Сватовство прошло не очень хорошо, но надеюсь помолвка состоится. И на этот раз без глупостей! — наконец заговорил Раймон, отец Мадлен.
— Хорошо! — буркнула девушка, надула щёки и приложила ладонь ко рту, защурив глаза.
— С тобой всё хорошо? — спросила Лиза.
— Да мама, всё хорошо. Просто тошнит немного от этой тряски.
— Я что-то не замечал, чтобы тебя воротило, когда ты каталась по полям на лошади! — насупился Раймон.
— Ладно. Может быть и не от тряски. Наверное я что-то не то съела… — задумчиво проговорила Мадлен.
  Молчание. Девушка уставилась в окно. За ним туда-сюда ездили другие повозки. Люди, эльфы и гномы торопились по своим делам. Худощавые и упитанные, усатые и бородатые, модно одетые и не очень. А в роли кучеров и прислуги часто выступали зеленокожие, здоровые орки. Вся эта пестрота вскружила голову Мадлен. Она не любила города с его бурным ритмом.
 По душе девушке приходился размеренный темп загородной жизни. Любование природой, езда на лошадях, купание в озёрах. Воздух в городе едва пригоден для дыхания. Многочисленные заводы и дома с угольным отоплением отравляли Стимфорт своим зловонным дымом и испарениями. Колёса кареты то и дело наезжали на лужи, разбрызгивая грязную воду по дороге, обдавая многочисленных прохожих этим коричневым месивом. Многие оборачивались и грозились кулаками в сторону повозок, но кучеры плевали на их угрозы. В одном из переулков Мадлен увидела мага огня в лохмотьях, который тратил свои последние силы на поддержание пламени в железной бочке. В другом закоулке девушка обнаружила огромного орка с голым торсом в тюремных наколках, который грозился ножом двум молодым эльфийкам, отбирая у них сумочки. Стимфортские трущобы… Мадлен хотелось забыть всё увиденное, всех обитателей этого района и поскорей уехать из этого места. Однако лица искаженные от отчаяния впились в сознание девушки и стояли перед глазами как напоминание об ужасах современной жизни в Стимфорте. Наконец трущобы остались позади, и показался воздушный порт. Огромные, высокие башни с воздушными пирсами располагались по всей округе, ровно как и контейнеры с грузами. Перед глазами возникло два небольших дирижабля, а в самом центре расположился исполинских размеров летательный аппарат. Годерберг. Блестящая оболочка отсвечивала в закатных лучах солнца. Огромная гондола сопоставимая с длинным двухэтажным зданием располагалась под пузырём наполненным каким-то удивительно легким газом. С двух сторон спереди и сзади причальные веревки дирижабля держались за многочисленные столбики воздушного пирса.
— Тр-р-р-р! — сильно натянул вожжи кучер и остановил лошадей.
 Всё семейство Легель вышло из кареты и последовало наверх.
  Мадлен очутилась внутри Годерберга. В общем зале расположилось множество различных личностей. Все такие разные.
«Ох, опять эта пестрота!» — подумала девушка и поспешила в свою каюту, куда её благополучно проводила прислуга Дирижабля.
— Дорогая ты пойдёшь с нами на ужин? Я вижу тебе опять не здоровится… — спросила Лиза.
— Нет, мама. Я пожалуй лягу спать. — сказала Мадлен, проводила взглядом родных до двери. Тонкие ручки потянулись к шнуровке корсета. Одним лёгким движением веревки ослабли, и девушка смогла снять этот предмет одежды. Далее она сняла платье одела ночную рубашку. Стройное тело завалилось на мягкую кровать и чуть не утонуло в ней, настолько нежным был матрас. Глаза невольно закрылись и сон начал одолевать Мадлен.
  Огромная летающая рыба махала, исполинскими плавниками создавая бурные ветры и рассекая воздух. Такую картину наблюдала девушка глядя в иллюминатор. Рыба приближалась. На дирижабле началась невообразимая тряска. Огромные рыбьи глаза смотрели прямо на Мадлен. Широченный рот закрывался и открывался, как это бывает у водных обитателей этого рода. Рыба двигалась быстрее и быстрее. Наконец она поглотила корабль и всё поглотила кромешная тьма.
— Дорогая, посмотри кто к тебе пришёл, - сказал мать указывая на Гилрекса, стоявшего рядом с кроватью.
Фух! Это был всего лишь сон.
— Милая Мадлен. Я был очарован вашей сногсшибательной красотой. И не могу более оставаться в стороне. Позвольте пообщаться с вами, — с этими словами парень присел на край кровати.
— Пожалуй, я вас оставлю. Пойду посмотрю что там в общем зале. Развлекайтесь, — сказала Лиза и удалилась из каюты.
— Мне жаль что наше вчерашнее знакомство закончилось так печально… — начал было диалог Гилрекс.
—А мне не жаль, — отвернулась от парня Мадлен и продолжила, — дайте мне одеться!
— Конечно, конечно! Милая Мадлен, как же я сам не догадался. Я подожду за дверью. Скажешь, как оденешься.
  Гилрекс вышел за дверь. Девушка быстро оделась, села на кровать уставилась в зеркало и не издавала ни звука.
 Наконец парень начал стучаться в дверь. Тогда Мадлен не выдержала и крикнула:
— Да, да! Входи!
  Гилрекс сел рядом на край кровати. Девушка молча отвернулась. Парень придвинулся ближе. Ближе. Мадлен повернулась посмотреть и коснулась губ своего будущего жениха. Тот схватил её за шею и присосался ко рту как слизняк. Он начал страстно целовать девушку энергично работая языком. Мадлен испытала немалую долю отвращения. Она быстро вскочила вырвавшись из цепких объятий этого мужлана и побежала к выходу.
— Стой! Куда же ты?! — крикнул Гилрекс ей вслед, но она уже бежала по коридору сталкиваясь с многочисленными прохожими.
— Извините. Извините. Извините… — повторяла Мадлен.
 Она бежала сломя голову, куда глаза глядят, и неожиданно для себя увидела знакомое лицо. Это был её друг детства Грег.
— Мадлен! — окликнул парень.
— Грег! — обрадовалась девушка.
— Ты какими судьбами здесь. Ох, и давно я тебя не видел. Ну, рассказывай…
— Да вот… Родители заволокли меня на этот проклятый дирижабль. Хотят женить меня на каком-то мужлане по имени Гилрекс. Эх…
— Он тебя обижал?
— Да… Не то чтобы…
— Только скажи Мадлен, только скажи!
— Да брось ты. Лучше расскажи ты, как здесь очутился?
— Помнишь Мирка?
— Не припоминаю…
— Худой такой, рыжий, мы с ним ещё гуляли вместе в детсве…
— А! Точно! Мирк!
—Так вот. Мы с ним работаем в театре и сейчас летим на спектакль в Годерталь. А на Годерберге я случайно. Так уж совпало…
— Вы только вдвоём в спектакле участвуете?
— Да нет. Что ты. У нас тут целая труппа. Мы с мирком живём в одной каюте, остальные рядом с нами.
— Позволь пригласить тебя к нам!
— А знаешь что? Пошли! А то родители уже наверняка ищут меня. Так хоть спрячусь от них.