Мой Друг

Собрав склянки и пробирки со стола в походную сумку, Алхимик хотел погасить огонь в печи, но задумался. Это дало мне время снова рассмотреть моего друга, я любил его рассматривать. Он был среднего роста и среднего телосложения. На вид лет сорока. В нем не было ничего необычного. Разве что аристократические черты лица контрастировали с грязной походной одеждой. У него были черные, давно не стриженные, но ухоженные волосы, закрученные усы и следы несколькодневной небритости. А в его ярко-зеленых глазах я чувствовал боль. Наверное, я был единственным, кто знал причину это боли. Его звали Роланд или же Травник из Заречья. Наконец-то погасив огонь, он допил остатки водки. В последние время мой несчастный друг часто и много пил. Я пытался остановить его, но разве он будет слушать меня, иногда, сильно напившись, он пинал меня. Я не обижаюсь, понимаю, что ему тяжело. Накинув свой плащ, он позвал меня. Я встал со своего теплого места возле печи, и мы вышли на улицу.

Снаружи было уже темно. Шел дождь, и сильный ветер пробирал до костей. Мой друг этого не чувствовал, алкоголь в крови согревал его. Маленькая деревня уже спала, только в избе напротив горел свет, а в маленьком окне кто-то смотрел в нашу сторону. Вероятно, заметив нас, лицо исчезло, и через пару секунд из избы вышел старик с мешком в руках и быстрыми шагами пошел в нашу сторону, съежившись от холода. Похоже мешок лежал наготове, и старик ждал нас.

- Вот возьмите, – с глупой, стеснительной улыбкой, стараясь не смотреть алхимику в глаза, сказал старик и протянул мешок, – Вам в дороге пригодится.

По запаху я понял, что в мешке еда: сыр, хлеб и что-то с резким запахом спирта. Мясом и не пахло. Жаль, я так давно не ел мяса. С самого начала войны солдаты начали забирать у крестьян скот на нужды армии, оставляли обычно молочную корову да пару куриц, чтобы несли яйца.

Мой друг молча взял мешок. И пошел в сторону леса. Я, чуть постояв, посмотрел на старика с благодарностью и побежал за Роландом.

- Удачной дороги! – крикнул старик, который еще смотрел нам в след.
Роланд не обернулся, а я еще разок взглянул на доброго старичка.

Прошло уже около часа, когда мы вошли в лес. Дождь закончился, а деревья закрывали нас от ветра, и можно было сбавить ход. Идти нам предстояло еще долго, а значит у меня было время еще раз подумать над трагичной историей моего бедного друга…

Алхимия появилась совсем недавно, и мало кому удалось добиться больших успехов в этой науке, но не Роланду, которого прозвали Травник из Заречья. Он происходил из графского рода и имел крупное состояние, что позволяло ему покупать редкие ингредиенты. Добившись больших успехов в алхимии, Роланд стал очень уважаем в обществе. Но будучи завидным женихом и пользуясь успехом у дам высшего общества, он влюбился в дочь небогатого купца. Роланд уже собирался сделать ей предложение, но пока сказал об этом только самым близким друзьям.

В это время король Северных земель Вызимир, видя, что государство в упадке и назревает голод, развязал войну со своим братом, королем Южных земель. Он знал, что честно ему войну не выиграть. Тогда Вызимир решил обратиться к лучшему алхимику королевства - Роланду. Король приказал Травнику создать ядовитую бомбу, способную убить все живое в городе, не разрушив ни камушка, взамен обещая богатства и титул придворного алхимика.

Создание бомбы прославило бы Роланда, а деньги, полученные за это, обеспечили бы даже его внуков, но он не мог позволить себе убить столько невинных людей, ценной его счастья не могло быть горе других людей. Не ответив королю, Роланд попытался бежать из города, но был схвачен, обвинен в шпионаже и заключен в своем доме.

Через несколько дней ему сообщили, что его возлюбленная тяжело больна и к ней запрещено пускать лекарей. Король якобы боится эпидемии в городе, но готов пустить Роланда к ней, если тот согласится создать бомбу. И для того, чтобы сломить Алхимика, его отвели к умирающей девушке под присмотром стражи.

Отчаяние обхватило его, когда он стоял у постели своей умирающей возлюбленной. Роланд понял, что она была отравлена. Вероятно, кто-то рассказал людям короля о ней, кто-то из близких Алхимика. Ее еще можно было спасти. Но ради одной жизни, пусть и очень дорогой для него, он не мог лишить жизни тысячи безвинных.
Подавленный горем алхимик наклонился над девушкой, чтобы последний раз поцеловать ее. В его руке сверкнул серебряный нож и с хирургической точностью он вонзил его прямо в сердце. Стража попыталась схватить Роланда, но уже было поздно, смерть была мгновенной.

За убийство Алхимика посадили в тюрьму, где его ждали пытки и мучения. Так мы и встретились, я служил там охранником. Его история меня сильно растрогала, только мне он мог рассказать ее, больше никому. Я не осуждал Роланда, понимая, перед каким выбором он стоял и как было тяжело и больно. Я помог ему бежать, а мой новый друг взял меня с собой. С тех пор скрываемся от армии короля уже несколько месяцев.

Мы шли уже несколько часов. Я проголодался, а запах сыра из мешка усиливал голод. Посмотрев на мой жалкий вид, Роланд все понял и свернул с дороги. Недолгие поиски привала привели на поляну, где лежал упавший дуб. Возле него мы и устроились. Дуб был шириной метра полтора и хорошо закрывал нас от ветра, но костер разводить не стали, мало ли кого он приманит в этом глухом лесу. Я уселся и с нетерпением наблюдал за тем, как мой друг достает из сумки еду складывает на край своего плаща. Затем он дал мне сыру (хлеб я не очень любил, да и мало его было, ему нужней). Поев, Роланд вытащил деревянный стакан и налил в него спирт, который вместе с едой дал старик. Увидев мой осуждающий взгляд, Травник отвернулся.

– Тяжело мне без этого. – со вздохом сказал он.

Я не стал мучить его свои взглядом, и продолжил есть свой сыр. Допив спиртное и закусив, мой уже изрядно пьяный друг убрал остатки еды в сумку, укутался плащом, облокотился на дуб и уснул, а может и нет, может опять сидел и думал до самого утра, и только за несколько часов до рассвета засыпал. Я свернулся возле него и задремал, сегодня я был сыт, последнее время это было не часто.

Я проснулся от того, что Роланд пытался подняться на ноги.
Уже светало. Лес просыпался, листья шелестели на ветру, который проносился по верхушкам деревьев и которого у земли почти не ощущаешь. В глуши слышался треск веток. Видимо, лесные жители просыпались. Послышалось пение рано пробудившихся птиц. Воздух по-утреннему был свеж, прохладен и наполнен запахами лесных трав. Мне показалось, что сегодня будет хороший день и нам повезет.

Мой друг, видимо, так не думал. Выглядел он ужасно: волосы взъерошены, глаза чуть приоткрыты, все лицо отекло. Еле поднявшись на ноги, Алхимик сел на дуб, поднял с земли сумку, лениво отряхнул ее от грязи и начал искать что-то. Вытащив склянку с мутной жидкостью, он опустошил ее, а пустую засунул обратно в сумку.
Роланд подождал пока эликсир подействует, затем снял свой плащ, скрутил его и привязал к сумке, взял мешок, и мы пошли по тропинке, ведущей в соседнею деревню.

В деревне было как-то оживленно.

– Наверное, прячут припасы от военных. – сказал Алхимик, угрюмо наблюдая за копошившимися людьми.

Мы немного прошли по улице и свернули к большому, двухэтажному дому. Здесь жил староста, к которому мы и держали путь. Не успели подойти к двери, как она открылась, и на крыльцо вышел невысокий мужик, лет пятидесяти.

- Приветствую, я староста, чем могу помочь путнику? – спросил хозяин, искренни улыбаясь

- Говорят, твоя дочь заболела, и ты готов хорошо заплатить тому, кто ее вылечит. - Роланд без эмоций смотрел на старосту.

- Да, конечно, пойдемте, – немного удивившись и робея, сказал староста и сделал пригласительный жест. – Вы лекарь?

- Алхимик.

- Ну да не важно, главное-вылечите дочку-то, – улыбаясь и пряча глаза, говорил старик. – А собаку-то здесь лучше оставьте.

Я зарычал на него, оскорблённый таким отношением.

- Он пойдет со мной. – властно сказал Алхимик.

Староста не стал возражать, он провел нас на второй этаж в спальню девушки, затем помог снять плащ Роланду.

- Что-нибудь надо принести? Травы какой? – спросил староста.

- Нет. Только воды – усаживаясь на стул возле кровати, сказал Роланд.

Хозяин пошел за водой. А мой друг наклонился над девушкой.
К слову, она была молодая, на вид лет восемнадцать, светловолосая. Болезненная бледность не смогла скрыть ее природную красоту.

- Ничего страшного, просто сильная простуда. – Алхимик достал из сумки два флакона с жидкостью. Одни он вылил в графин с водой, что принес отец девушки, а второй поставил на тумбочку возле кровати. – Поите ее этой водой, а если не полегчает к вечеру, то дайте вот это. – Он показал пальцем на второй флакон. – К обеду жар пройдет. А завтра, я думаю, она будет здорова. Ничего страшного, - еще раз повторил он. –Дня через два я зайду, чтобы проведать ее.

Я очень удивился многословности моего друга. Видимо, он как можно дольше не хотел покидать это жилище. Я был бы не против задержаться здесь: так вкусно пахло варенной мозговой косточкой.

- Спасибо большое, столько радостных событий в один день. – проговорил староста, отсчитывая деньги.

- Это лишнее, - сказал Роланд, не сводя глаз с лица девушки.- А что еще? – спросил Роланд, как бы очнувшись и надевая плащ.

- Да как же! Война же закончилась! – прокричал староста.

- Кто победил?! – на лице вечно невозмутимого травника появились следы волнения.

- Да никто! Теперь все как раньше было. Ничего Вызимир не захватил, ни одного города, ни одного поселения.

Староста продолжал говорить, но Травник из Заречья уже не слушал. А я в первый раз увидел, как мой друг улыбается…