Бортовой компьютер просчитал все возможные и оптимальные точки, поэтому пилоту осталось лишь выбрать наиболее подходящую. "Лямбда-4" в фазе. Красные пейзажи Ареса отчасти были во мраке ночи, а повернутая к Гелиосу сторона жила днем. Там, где только смеркалось, росли светящиеся пятна городов, большая часть которых была сосредоточена в недрах планеты, посреди тектонических плит, давно уже работающих не в полную силу, а потому безопасных. Здесь, на высоте ста километров от поверхности, появилось еще несколько кораблей исследователей, вызванных для выполнения особого задания.
Экипаж судна, управляемого Гиви, снял защитные шлемы. Организмы людей, проживших в безопасных городах, были менее приспособлены к разнообразным видам пронизывающих космос волн, нежели организм мусорщика в котором уже колене. Там, где остальные сходили с ума и умирали, он продолжил бороться за жизнь до последнего. Ему приятно было осознавать свое преимущество, но Нарадаева сейчас это не волновало. "Лямбда-4" находится в верхних слоях атмосферы, и слабая, но все же немалая, гравитация тянет ее вниз. Нужно следить за высотой, чтобы включить двигатели не позже и не раньше, дабы не расшибиться о неприветливые оранжевые камни.
Скорость увеличивается. Одна из двадцати пяти камер отказывает: кварцевая защитная оболочка получила одну-единственную микротрещину, и трение об атмосферу угробило аппаратуру. Семьдесят пять километров над Аресом. Три "Евклида" обогнали судно экс-мусорщика. Семьюдесятью тремя километрами выше поверхности. Скорость все выше и выше. Еще более отчетливыми стали кратеры, их котлованы словно призывают судно грохнуться, запечатать собою выбоину. Шестьдесят четыре тысячи метров. Ганнабла спрашивает у Этрана, плохо ли ему: он весь бледен. Ученый мотает головой из стороны в сторону, отнекиваясь. Но, раз уж он мотает головой, значит, что ему плохо. Иначе бы ответил.
"Рыцарь, опозориться перед ней не хочет. Удачи." — подумал Гиви.
Пятьдесят километров пути пройдено. От трения кажется, что камеры объяты пламенем. "Лямбда-7" обгоняет "Лямбду-4". Когда осталось сорок два километра, дурно стало и Конолепицеву. Эт держится.
"Зря старается, она карьеристка..." — мелькнуло у Гиви в голове.
На семидесятом километре не выдерживают еще три камеры, благо что ремонт производится за счет организации. Рассвет близко, через час лучи звезды достигнут этого полушария и прогонят ночь.
Десять километров разделяют "Лямбду-4" и поверхность. Полет через атмосферу несколько отклонил судно от рассчитанной точки, но местоположение корабля вписывается в территорию полигона военных. Гиви готовится включить стабилизационные двигатели.
"Рано. Рано. Рано. Сейчас..."
Километр. Исследовательский корабль тормозит, амортизаторы расходятся в стороны, приземляется "Лямбда-4", опираясь на них. Ремни сами отстегиваются, ученые и солдаты-сопроводители встают, цилиндрические кресла с выемками погружаются в пол, до того плотно занятая ими кабина становится просторной, и лишь круги верхов кресел-дупел напоминают о незримом их присутствии. Уцелевшие камеры показывают, как к судну приближаются бронированные перевозчики военных. Эти шестиколесные вездеходы должны забрать отклонившихся от курса гостей и обеспечить надежное сопровождение: во втором транспорте сидят солдаты.
Шестиколесник состыковался "артерией" с гермодверью. По ней члены экипажа пробрались в вездеход и отбыли с сопровождающими, растворившись в рассвете. Но три броневоза остались, дабы караулить драгоценный корабль.
Нарадаев снова остался один.
***
Солнце Второй системы осветило эту сторону планеты. Остатки ночи сгустились за преградами в тени, оставшись ожидать заката, когда сумеют вновь разгуляться вовсю, покрыв собой ржавую почву. Этот мало пригодный для человека мир за долгие тысячелетия стал для рода людского одним из лучших форпостов. Мусорщик подключился к информационному полю, чтобы узнать побольше об этом мире, родом с которого была его мать.
Арес был заселен солнечной цивилизацией в далекие времена своего расцвета, когда целые корабли-поселения бороздили просторы черной бездны в поисках новых планет для тех, кто желал лучшей доли. Разнообразнейший сброд селился здесь веками, создавая гремучую смесь из диаспор, религий и культур. Ушлые шахтеры, беглые заключенные, непризнанные и гонимые деятели – все они нашли здесь приют, здесь, на оранжевой планете, среди шести начальных колоний. Характерной особенностью первых поселений являлось то, что чем глубже находились жилые отсеки, тем богаче и элитарнее были их жители. Радиация и невыносимые условия поверхности оставались уделом бедняков. Постепенно сформировались полисы, поселения-государства, первыми из которых были Обильное Логово, нынешняя столица Ареса, и Обжитая Мерзлота, наиболее обеспеченный питьевой водой город, сооруженный в недрах ледника на северном полюсе.
Вода. Гиви выпил немного из герметичной банки с соломинкой. Такой воды, как в Трехсистемье, он не пил никогда. Чистая, дистиллированная, лишенная малейших намеков на запах и вкус, она была тем изыском, что не мог позволить себе ни один богач Астероидства. Жидкость по-своему была вкусна, вкусна именно тем, что была лишена качеств остальных напитков. Ее нельзя было сравнить с той, которой утоляли жажду на границе Конфедерации, неоднократно прогнанной по трубкам и трубам, получившей привкус ржавчины, а то и не всегда очищенной до конца. Глотнув, Гиви продолжил чтение виртуальной энциклопедии.
На сей раз он захотел узнать побольше про солнечную цивилизацию, но вместо развернутой статьи получил лишь смутные данные. Эти бравые покорители далекого космоса достигли небывалых вершин в области технологий, расселились по двенадцати звездным системам, если верить сохранившемуся документу об их державе, Унионе Звезд, но потом, после распада их государства, которое оказалось слишком сложным для регулирования из-за огромных масштабов, появились небольшие системы-страны, доминионы планет, коалиции систем и тому подобные образования. Большая часть информации не подлежит восстановлению, поскольку, во-первых, ии впали в маразм из-за ошибок в работе, удалив многие записи из-за ошибочного недостатка пространства, а во-вторых, потому что связь у Трехсистемья с Сентауром прервалась, а это единственный путь сообщения с остальными.
"Врут. Наполовину врут!" — подумал Гиви. История Сатарнелла о сокрытии истины не давала покоя.
Утро продолжалось. Утро для планеты, но не для мусорщика. На Фенрире было совершенно другое время, к которому он уже успел привыкнуть. Единственным, к чему подстроиться он не смог, был темп. Там, на FAG, он не знал проблем, нет, знал, но они были рутинными, повседневными. Потом его занесло в события, где секунда решала все. А теперь его вновь окружала размеренность, спокойствие нахождения вне передовой. Это "благоденствие" усыпило паранойю, и Нарадаев чувствовал себя превосходно.
"Так живут конфедераты? — подумал он. — Без напряга?"
И осеклась эта монологичная мысль.
"У них другие проблемы. Потом в них тоже втянусь"
Непривычно было видеть на небе такой огромный яркий шар. Мозг пытался объяснить его себе как Сферу, сияющую по непонятным причинам. Что ж, он был близок. Гелиос тоже был шаром.
Излишнее напряжение головы постоянными мыслями ни о чем начало доставать мусорщика. Его склад ума был чужд этого. От осознавания глубины мира чувствовалась легкая, колкая боль уплотнения мозгов.
"Хватит. Не для этого живу. Есть вещи поважнее"
Но любопытство взяло верх. Он снова воззвал к информационному полю:
— Города Ареса, — сказал он.
На экране появилось множество фотографий с разнообразных ракурсов: от обзора с орбиты до широчайших подземных коридоров, освещенных ярче поверхности. Бедные поселения среди рыжего камня и фешенебельные многоэтажные кварталы богачей. Подледные поселения и оранжевая наружность мира. Где-то среди контрастов некогда жила его мама. С самого детства ее рассказы стали вскармливать мечту посмотреть на чудеса центрального мира. Мечта исполнилась.
***
"Лямбда-4" вошла в фазу. Грузовой отсек хранил в себе образцы сбитых дисков загадочных водорослей, грузившихся аж полчаса. Немало налетело на планету. Теперь этим будут заниматься ученые.
После манипуляций с двигателями корабль сел. Гиви открыл донные створы, чтобы грузовые зонды смогли забрать образцы. Экипаж вышел из фазолета. Исследователи выглядели малость уставшими: сказывалось путешествие, утомлявшее нервную систему разночастотными волнами, пусть даже мозг и был закрыт шлемом. Лишь Ганнабла, Этран и солдаты были бодры: воякам к нагрузкам не привыкать, тридцатилетняя женщина была готова отдать многое, лишь бы выслужиться и подняться по служебной лестнице, а ученый, что был младшее ее на два года... а ученый втюрился как мальчишка и не хотел падать перед ней лицом в грязь.
Нарадаев замыкал эту процессию.
— Ну как успехи? — сказал он.
— Техотделу будет не до отдыха. Биологам тоже, — Фрид был, как всегда, лаконичен.
— Если не секрет, вы такие уже встречали?
— Пару раз, — Ганнабла говорила с нотками усталости, хоть и пыталась изображать бодрость и готовность к новым заданиям.
— Чего только не видели... — зевая, сказал башковитый. — Возьму мультикоктейль. Сил нет.
— Если интересно, зайди в музей. Там много такого, — посоветовал Верион.
Но какой же музей после утомительного дня безделия? Кафетерий ждет!
"Ничего не делал. И есть идешь" — совесть мусорщика сетовала.
"Работа, другая работа. Заслужил!" — сказали совести мысли.
Не только у команды "Лямбды-4" был трудный день. Столовая была забита другими учеными, солдатами сопровождения и шоферами. Удивительно, что на всех еды хватало.
"Что удивляться? Тут бюджеты..." — и, представляя финансовые размахи "Евклида", Гиви запнулся.
Сев за стол, он думал, что же заказать. Его все еще беспокоило отсутствие привычных желудку вяленых насекомых и червей, да и есть "деликатесы" ежедневно он не привык.
"Разгрузочный день... Креветки"
Такие знакомые гады были поданы на блюдечке столь большими, что Нарадаев усомнился, не ошибся ли, нажав не на то слово.
Нет, все было верно. Просто водные тараканы, как их называли в Астероидстве, отгодовались до исполинских размеров. Не чета привычным гадам, что от трех до пяти сантиметров. И относительно дешевы: всего-то сорок четыре трисиста. А уж как вкусны... Нежные, ароматные...
— Хватит с меня сегодня водорослей. Чего б взять? — спросила сама у себя Ганнабла.
— Так что, водоросли все-таки? — задал вопрос Нарадаев.
— Они самые. Только можешь больше о них не упоминать?
— Нет проблем.
— Ай! — послышалось опечаленное словечко спереди.
Гиви пригляделся. Солдат-растяпа чуть не остался без порции, случайно нажав на кнопку сбора пустой посуды. Тарелка с какой-то кашей чуть не ушла на глубину прямо из-под носа. Руки у того товарища были хоть и кривоваты, да цепки. Его соседка, миниатюрная девушка, засмеялась с его неуклюжести
— Говорила же, меньше эмоций руками... — произнесла она через смех.
Чем-то она напоминала Валери. Ту самую Валери, что оказалась родственницей Сатарнелла. Возможно, это и есть она: "проклятье Моргло" сводило мусорщика с разнообразыми знакомыми старика, впутывало в авантюры, достойные быть блеклой частью биографии того.
Девушки девушками, а креветок-переростков доесть тоже надобно. Их осталось еще две. Три были достаточно сытными, но Гиви пересилил себя, и, превознемогая, съел, запив все это дело чаем. Сначала он хотел кваса, но система предупредила его о том, что креветки и сей напиток могут быть несочетаемыми для организма. Если бы алгоритму можно было бы объяснить, что Нарадаев с окраин, система вопросов бы не задала.
— А на каком этаже этот ваш музей?
— На "Г", комната 28, — ответил Эт.
— Ясно. Понятно. Спасибо.
***
Вот и комната 28. Дверь, ведущая в нее, отличалась от остальных: она была широка, в два раза шире иной другой. Ее делала уникальной и надпись:
"АРХИВ ОТКРЫТИЙ"
Автоматическая система открыла вход перед Нарадаевым, и он прошел в просторное помещение. Десятки разнообразных предметов покоились в витринах из того же прозрачного материала, из какого были сделаны внешние стены "Рассвета-3". Стоило подойти поближе - голопроектор высвечивал надписи, повествующие об истории той или иной находки. Чего тут только не было:
"ОДИН ИЗ СТАРЕЙШИХ КОМПЬЮТЕРОВ. Статус: изучен. Классификация: Технология (девайс/вышел из строя). Дата изготовления: 1007 год от Э.О. Марка: "Naraka". Место: Кардинал. Кто нашел: Фицджеральд Бове. Все функциональные блоки повреждены и не поддаются восстановлению." — гласила высветившаяся надпись у невзрачного, размером с палец, куска металла.
"ОСТАТКИ СКЕЛЕТА THORUS HOMINIS TROGLODITARUM. Статус: изучен. Классификация: Биология (скелет/неполный). Возраст: 32764 года (приблизительно). Земной: нет. Место: Мирмидон. Кто нашел: Мелита Ворсен/Серапх Этштейн. Фрагменты тазобедренной (?), лучевой (?) костей, челюсти, ребер (4). Первый найденный образец. Кости гуманоидного существа, ориентировочный рост: 164 см. На челюсти заметны следы хирургического вмешательства. Подгрузить изображение..."
Нарадаеву не захотелось смотреть на возможный облик существа. Все равно реконструкция, может быть, что хозяин костей выглядел совершенно по-другому.
Черный предмет привлек внимание. Он был похож на третью часть сферы, края его были раздроблены.
"ГОЛЕМ. Статус: изучен/частично. Классификация: Технология (девайс/вышел из строя). Дата изготовления: 36732 года назад (приблизительно). Марка: неизвестно. Место: Левиафан. Кто нашел: зонд-тележка ads/fn/54/f/22. Фрагмент устройства неизвестной развитой цивилизации. Переходный тип между нанотехнологией и конгломератом нанороботов. Исследования показали наличие возможности регенерации за счет конвейеров нанособирателей. Внутри обнаружен головной ствол (поврежден). Выведен из строя повреждением головного ствола."
"Не могут нормальным языком написать"
Таких диковинок было так много, а язык, описавший их свойства был таким сухим и научным, что Гиви решил не забивать себе голову. Здесь были и обломки кораблей, и металлы, которые оказывались органическими конструктами генженеров Земли, и окаменевшие простейшие, пролежавшие в пластах некогда живых миров не один миллиард лет, и многое другое. День был полон впечатлений, и мусорщик покинул это место.
Редкие сотрудники проходили мимо, все в делах и заботах. Когда Гиви зашел в казарму, Фрид и Верион играли в карты.
— Не офигели? А меня подождать?
— Мы тебя и так ждали. Но ты предпочел музей соседям. Да ладно, мы доигрывали. Сейчас будем по-новому.
И Нарадаев присоединился.
— Давайте разнообразим. Двадцать одно, — предложил Верион.
— Ну давай, — согласился Нарадаев.
— Мой черед первым ходить, — сказал Фрид.
Их карт-экраны, соединенные в одну сеть, имели единый рандомизатор, выдавший случайные карты. Играли они честно, дружески, без хаков. Кворича не было. Что было несколько странно, заядлый картежник же.
— А где Квор? — спросил мусорщик, получивший от Вериона четверку и передавший Фриду тройку.
— В тренажерку пошел. Вычитал, что есть такая штука – медитация. Помогает сосредоточиться и успокоиться. А то у него сегодня с утра все не так, как надо. — ответил ученый.
— Как думаешь, его там из себя кто-нибудь выведет? — спросил солдат.
— Пятьдесят на пятьдесят, — сказал Гиви. — А что там с водорослями?
— Еще на анализе. Ну, мне их оболочки показались знакомыми. Я их где-то уже видел, что-то похожее. Даже до первых образцов. Вспомнить бы, где.
— Это этот... дежа вю. Когда мозг инфу обрабатывает, а что-то его в этот момент от дела прерывает. И потом кажется, что где-то видел, — объяснил башковитый и продолжил: — Двадцать одно.
Читать еще
0
25
8 лет назад
Отредактирован Nosferoh
0
слабая, но все же немалая
Определись. о_0
0
18
8 лет назад
0
Чуть ниже среднего, но выше низкого)
а в следующий раз...
  1. лунная миссия
  2. восстание машин?
  3. "Общество" столкнется с чем-то очень могущественным.
  4. проклятье Моргло
2
24
8 лет назад
2
Хоть какая-то навигация - уже лучше, но хотелось бы видеть оглавление отдельной страницей и ссылку на него. Ну или хотябы ссылку на начало цикла, а не только на предыдущую страницу.
0
18
8 лет назад
0
prog, ты прямо мои мысли прочитал. Я собирался ввести ссылку на начало со следующим отрывком.
Чтобы оставить комментарий, пожалуйста, войдите на сайт.