Рассвет

Мусорщик встал с импровизированной кровати – кресла пилота, раздвинутого в почти ровную конструкцию. Корабельное время, восемнадцать сорок два, показывало затянувшийся сон. Одиннадцать часов, что выпали из памяти, были потрачены на отдых. Последней крупицей, которую помнил Нарадаев, была состыковка с доками. И еще сообщение пришло, дескать, он трехсоттысячный припарковавшийся, за это ему полагается подарок.
Рука уже почти не ныла, и этот факт приободрил Гиви,
Здесь, в неизвестной части Трехсистемья, где всякому дальнобойщику космоса давали отдохнуть, не стоило волноваться за жизнь так, как это происходило на самой границе. Если он еще здесь, в родном "Скарабее", значит, его ищут, но обнаружить не могут.
"Надолго ли?" — паранойя опять вставила свли пять копеек.
Живот урчал. Он хотел еды и питья.
Гиви встал и нагнулся, чтобы достать чемоданчик с припасами. Вяленые гады утолили голод, а вода освежила, придала бодрости. Телу захотелось еще, но мусорщик решил оставить на следующий раз. Нельзя приучаться к расточительности.
"Что за приз? Я его смогу выбрать? Или сами дадут"
"Тюрьма, вот приз. Уловка" — предупредило предчувствие.
Просто так улететь не получится с никаким зарядом на батарее. Нужно восполнить потери энергии.
"Если и полных хватит. Какая емкость у "Евклида"?"
Действительно, какова была емкость того чудо-корабля? Пока гнилое нечто планировало напасть, Нарадаеву не было времени детальнее изучить показатели. От родного FAG могло быть такое огромное расстояние, что без второй, а то и третьей подобной станции долететь было невозможно.
"Над Границей собьют"
В этом полусне Гиви, не помня как, дошел до вибродуша. Затем надел комбинезон, взял немного налички из заначки, открыл гермодверь, автоматически запечатал ее ключом и оказался снаружи, в туннеле из прозрачного материала, в артерии, соединявшей "Скарабея Второго" с организмом станции. Он огляделся сквозь почти незаметные, но очень прочные стены туннеля, и увидел множество других кораблей, припаркованных здесь. Кто-то уже покидал гостеприимную станцию и устремлялся к планете, либо в дали, которые были недоступны для зрения с этой точки. Некоторые еще заходили на посадку, а остановившись у платформ, оказывались соединенными с такими же прозрачными выдвижными трубами. Одно сочленение выдвигалось из другого, в два раза более длинного, из которого, в свою очередь, до этого было выдвинуто еще одно малое. Эти механические черви напомнили мусорщику перекормленных гусениц оногоры, совершенно безвкусных, но очень калорийных.
Между каждым выдвижным коридором было около двадцати метров, согласно прикинутым габаритам дверей, каждая из которых была два метра в ширину. И таких ярусов было не менее четырех ниже и столько же выше.
Внутренности комплекса также можно было просмотреть, ибо внешняя стена также была из этого удивительного материала. Всюду ходили простые люди, ни один из них не выглядел не то что военным, даже охранником не казался. На всех, за исключением редких единиц, были легкие костюмы, каких мусорщик никогда еще не видел: те были столь тонкими, что не верилось даже, будто они могут от чего-то защитить. Прекрасное, не режущее глаз освещение казалось... естественным, если это слово подходило к увиденному.
Гиви подловил себя на том, что уже пару минут как стоит на месте. Как и бабочка, которая иногда может выжить на гусеничной ферме, он загляделся на свет.
"Спалишься!" – подсказала паранойя.
Нарадаев направился ко входу во внешние отсеки. Дверь-шлюз открылась, и мусорщик вошел в широкие залы, составлявшие в целом громадный коридор. Всюду сновали люди самой разнообразной внешности, но затеряться в их толпе, постоянно снующей по своим делам, Гиви не мог: костюм не позволял. По закону подлости, больше он не видел ни одного человека, одетого в такие же плотные одежды, как и он.
"И куда идти?"
Сначала он хотел спросить у мимо проходивших, но потом огляделся и заметил, что некоторые смотрят вверх, на объемные голокарты, проецируемые из потолка скрытыми устройствами.
Пятый этаж "Рассвета-3". Значок денег, стало быть, терминал. Различные лого, вероятно, офисов. Еще какие-то символы.
"На счете ноль. Хоть не минус семь м"
Банкомат бесполезен. Нарадаев застрял здесь надолго. А то и навсегда. Он обнаружил, что приковывает своей внешностью взгляды конфедератов: еще бы, все они, вернее, почти все, носили легкие современные комбинезоны и выглядели отдраенными, а Гиви был их полной противоположностью. Мусорщик старался не обращать на них внимания, делая вид, что он "свой", и внимательно изучал "Рассвет-3".
Ходил, пытаясь вымерять шаг той же длины, что и местные. Осматривал табло. Наблюдал за тем, как каменная луна, вращавшаяся вокруг той огромной, покрытой облаками планетой, и над которой, в свою очередь, в свободном падении пребывала станция, сменяла утро на день, а где-то и вечер на ночь. Как все ярче загорались на ней огромные кляксы городов, похожие на растекающиеся капли. Сразу вспомнились материнские рассказы.
"Арес?"
Так, незаметно для себя, он дошел до двери общепита. Там, за прозрачными окнами, снедовали разношерстные люди. Одни поглощали пищу сдержанно, другие были голодны и уплетали за обе щеки. Третьи успевали есть и говорить с компаньонами, а четвертые сидели у стойки бара, допивая коктейли или что покрепче. Нарадаеву есть не хотелось, но после внимательного наблюдения он начал сожалеть, что не голоден: почти на каждом столе было мясо. Настоящее, говядина или куриные ножки, а то и целая курица. То, что в Астероидстве позволяют в штучном количестве лишь на банкеты, поминки и праздники.
"Сколько ж вы стоите?" — подумал мусорщик.
Невольно его рука потянулась во внутренний карман, вмещавший деньги, но тут же остановилась.
"Мне еще зарядиться надо"
Ноги понесли его дальше, но взгляд хотел увидеть картину достатка еще раз.
Обнаружив приближающегося человека, датчики открыли перед Гиви дверь, любезно приглашая пройти вперед.
***
В этой части мегакоридора не было скопления людей. Лишь несколько человек стояло здесь в ожидании чего-то. Большая проекция часов, что располагалась рядом с закрытой дверью некоего помещения, вела обратный отсчет. 3:41:41. 3:41:40. 3:41:39...
Нарадаев решил не расспрашивать их, лишь огляделся. Но никаких лого и названий видно не было, потому он так и не смог определить, перед чем он стоял.
Только он захотел открыть рот, чтобы задать вопрос, как тот исчез сам собой: на двери появилась во вспышке надпись:
"Казино Альлиберта"
Фраза растаяла, ее место заняла новая:
"Ролл, преферанс, случайник, покер."
И, наконец, третья:
"Судьба дает шанс выиграть. Но не всем."
3:39:06. 3:39:05. 3:39:04...
Преферанс был тем редким исключением в азартныз играх, где Нарадаев был почти всегда победителем. Но рисковать и ждать три часа он не решился.
— Товарищи, где здесь главный офис? Мне тут приз обещали.
— Еще три отсека вправо, там вторая дверь слева, первый поворот, комнаты "два а"... — произнес смуглый человек с залысинами и плутовским лицом.
— А не "три а" ли? — вмешалась брюнетка с длинными волосами.
— А, да. "Три а". Точно, — поправился пройдоха.
— Спасибо.
Вновь двери расступились перед ним. Когда они закрывались, Гиви обернулся и пожелал удачной игры.
Эта часть станции отличалась от остальных. Если у казино были азартные завсегдатаи, а у доков суетились толпы, то здесь вся человекомасса прильнула к прозрачной стене. Что-то произошло.
Нарадаев примотрелся. Судно-эвакуатор увозило два столкнувшихся катера, всюду плавали обломки.
— Надеюсь, они застраховались...
— Какая страховка, Атеш! Здесь вдребезги! Хватило б на лечение!
— Но...
Мусорщик перестал слушать разговор. Ему было жаль незадачливых, но ничего слезами не изменить, посему он двинулся дальше.
Ровный, мягкий свет потолка стал привычен для глаз, но оставался чуждым для разума. Там, на FAG, освещение могло мерцать, пропадать, а то и ослеплять. Нарадаев вспомнил материнские рассказы о центральных мирах, которые по несчастью ей пришлось покинуть, и стал сожалеть, что никогда не жил здесь.
Еще один отсек бесконечного коридора был пройден без возникновения внимания к происходящему. Там тоже имелись двери в какие-то заведения, но Гиви не заметил, чем те являлись.
В этот раз двери открылись не от приближения мусорщика. Веселая компания вышла, говоря о своем, совершенно не обращая внимания по сторонам. На вид парни и девушки были лет двадцати трех – двадцати пяти, видимо, прилетели проводить время в ресторане или играть в покер. Хотя нет, для игроков покера их лица выражали слишком много эмоций.
Третий отсек, как и самые первые, был полон снующих туда-сюда масс народа, погруженного в свои хлопоты. Слева были гермоворота, соединявшие посредством выдвижных туннелей корабли со станцией. И здесь тоже сверху была голокарта, показывавшая планировку.
"Как там?.. Вторая дверь слева, трети... нет, первый поворот. Куда поворот?"
Ведущие внутрь двери постоянно открывались и закрывались, перегоняя через себя человека за человеком. Мусорщик переступил через образовавшийся на месте второй слева двери проем.
Коридор ветвился множество раз, образуя простор. Но искомый путь был назван первым, и действительно, по левую руку было ответвление, в то время как в остальных случаях были еще и развилки справа. Гиви направился на поиски кабинета "два а". Что оказалось довольно легким делом: вновь по левую руку были двери 1А, 1Б и 1В, а противоположно им – уже с номерами, начинавшимися с двойки. А-кабинеты были отмечены знаком вопроса.
"Для тех, кто совсем в танке"
Нарадаев постучался и вошел.
К его удивлению там никого не было. Комната не была даже кабинетом: небольшое помещение с цилиндрическим стендом, отмеченным пресловутым вопросительным знаком.
Гиви подошел к нему. Он активировался, явив проекцию с логотипом "Рассвета-3", планеты, луны и станции, двух кругов и квадрата.
— Здравствуйте, вы имеете вопросы?
— Да. Мне прислали сообщение, что я выиграл какой-то приз за парковку. Могу ли я узнать, что за он?
— Введите идентификационный номер корабля.
"Если с Границы уже оповестили, то меня могут узнать. Но не введу – вообще не улечу"
Возникла сенсорная панель, на которой был вбит идентификационный номер "Скарабея Второго". Мусорщики имели ид-номера для всех своих посудин, чтобы при "сдаче" быть опознанными пограничниками как "свои", поэтому они должны были проходить и по базе данных Конфедерации.
"Наверное" — подумал Нарадаев.
Его сомнения подтвердились.
— Неверный код. У вас осталось две попытки, — ответила система.
— Вот только выиграл!.. — сказал в воздух разочарованный Гиви.
И вышел.
— Удачного дня! — попрощалась система.
***
"Я застрял здесь"
Снаружи все так же было многолюдно. Все были при деле, каждый искал что-то важное. Лишь для Нарадаева цели больше не было. Он оказался в ловушке там, где для остальных ее не существовало.
"Что дальше?"
Гиви был расстроен, зол на самого себя и происходящее. Видать, проклятье Моргло существует: стоило ему передать историю лихой жизни и умереть, как тут же водоворот злоключений засосал того, кто знал слишком много.
Корабли причаливали и уходили, туннели придвигались и возвращались в спящий режим, кто-то уходил, а некто появлялся здесь. У каждого и каждой были свои проблемы, заботы, хлопоты. Они не знали и толики новостей с границ системы. Не догадывались, что там, у Аида, могло начаться полномасштабное сражение с чуждыми существами, прилетевшими исполнять свой план из открытого космоса.
"А Астероидство? Пало?.." — мысль закралась в голову мусорщика.
Сразу же нарисовалась картина обесточенных выработок и умерших кораблей; люди, не имеющие выхода в космос и отбивающиеся автоматами, пистолетами, ломами от дисков, которые на неведомом языке говорят что-то вроде "Сдавайтесь!". Или же сожранные червящейся массой, как во сне. И Гиви сожалел, что не мог вернуться на защиту FAG, чтобы, по крайней мере, умереть с честью.
— Думаешь, что уже не вернешься, так ведь? — сказал кто-то сзади.
Нарадаев обернулся и увидел двух атлетически сложенных людей в черных комбинезонах, стилизованных под официальную одежду. На груди был белый треугольник с растянутым черным ромбом. Охранники.
— Да. Я уже вижу.
Они пришли по его душу. Его опознали и нашли. И наказание последует за преступлением. Молниеносно руки оказались скованы в наручники-браслеты, и громилы повели его за собой, не поднимая шума среди мимо проходящих граждан.
Втроем они зашли в до того не замеченную дверь. Собственно, неудивительно, что Гиви не обратил внимания на нее: белая, как стена отсека, она при беглом осмотре была почти незаметна, лишь восклицательный знак в правом верхнем углу выдавал ее отношение к органам правопорядка.
Они прошли внутрь. Абсолютно прямой коридор, без развилок, был немым свидетелем задержания. Еще одна дверь открылась, и Нарадаев оказался в боксе-обезьяннике рядом с невзрачным человеком в шляпе. Два сопроводителя удалились.
Мужик в шляпе спросил:
— А тебя за что?
— Отстаивал честь рода и искал справедливости. А тебя?
— Зарабатывал на жизнь незаконным попрошайничеством. Две недели. И чогой справедливости искал?
— У меня забрали корабль и память стерли. А потом... короче, мне пришлось угнать свой корабль внутри другого.
Невзрачный протянул жилистую руку.
— Будем знакомы. Макар.
— Будем знакомы. Гиви.
— Вот тебе не повезло. У меня деньги конфискуют и выдворят отсюда, а тебя посадят.
— А что с тюрьмами? Я не местный.
— Просидишь, если вообще нарушил – на органы.
Перспектива просто отсидеть была лучше. Лишь бы этот прохиндей Маттей отсебятины не добавил про побег и попытку убийства.
Дверь открылась. Охранник скомандовал:
— Нарадаев, на выход!
Гиви кинул фразу новому знакомому:
— Ну че, удачи!
— И тебе мало просидеть.
Мусорщик вышел. Качок повел его опять не замеченной дверью, что была перепендикулярна взоду в бокс. Сопредельная с обезьянником стена представляла собой экран с полным обзором соседней комнаты. Вон Макар в шляпу смотрит. Камеры в камере, все дела. В кабинете его ждал начальник милиции "Рассвета-3", о чем говорили его погоны, и старуха с длинными волосами, заплетенными в косу.
— Вот ты и допрыгался, Гивиан, — с ухмылкой сказал атаман.
"Нечего добавить"
Пожилая женщина вмешалась:
— Благодарю за содействие, атаман Нуакш. А вы, Гивиан, должны ответить за то, что сделали. В прямом смысле ответить. Сейчас.
"Пора пояснить им за мусоровоз"
Она продолжила:
— В связи с инцидентом вы лишили пилота "Евклида" работы. И это было правильно. Нам безответственные не нужны. Зато быстро смекающие – всегда. Ты готов просидеть срок? Не говори. Нет, конечно. Ты станешь отличным пилотом.
Вот этого Нарадаев не ожидал никоим боком.
— Ччто?
— А что, в тюрьму хочешь?
— Нне, не-не-не-не. Вы хотите, чтоб я вашу штуку пилотировал?
— Конечно! У нас только Пал быстро научился, но теперь уволен, а ты вообще все рекорды побил.
"Я быстро учусь. Когда вопрос жизни и смерти"
— То есть... если к вам, то на свободе, а если не к вам, то в тюрьму?
— Ну да. Я так и сказала. Только сначала ты вернешь нам корабль.