Луна над Бездной. Глава 17 (черновик)

Глава 17
Штурм цитадели
Наши войска шли вверх по горе, на которой располагалась Лунная Цитадель – обитель Зары. На штурм шла моя саранча, твари, призванные Цовинар, твари самозванного Аггот-Шураба вместе с ним самим, хуфуты, эшхарготы и дагониты из различных княжеств Бездны. Хорошо быть хозяином Кораллового Трона: это здорово увеличивает твои полномочия. Армия альянса АСА разделилась на две части: одна – во главе со мной и Апионом штурмовала крепость Зары, другая, ведомая Арастиором, под водой штурмовала замок Золотой Маски. Поскольку люди, служащие Арастиору, дышать под водой не могли, мы произвели временный обмен: Арастиор предоставил мне свою армию, а я ему – половину воинства Бездны.
Одновременно с этим я послал гонцов во все уголки царствия подводного, чтобы проповедовали о новом властителе Бездны.
От Апиона шли воинства раттусов и маги хаттуров. Среди воинства также были хаттуры-храмовники, закованные в доспехи из чёрного металла, вооружённые длинными мечами и зачарованными скорострельными арбалетами. В районе сердца на чёрных доспехах хравмовников была выхромирована эмблема – голова пантеры, открывшей пасть и обнажившей клыки. Как рассказал Апион, давным-давно, когда у него ещё не было собственных храмовников, этих ребят обучили собственнолично Арастиор и его генерал Коринфос. Когда-то они были солдатами царствия Апиона, самыми агрессивными, имеющими наибольший послужной список и повышенные самим их богом. Эти храмовники назывались Гвардейскими Котами и подчинялись непосредственно Апиону. И Апион лично являлся им, в своём человеческом облике и в облике Снежного Барса – белого хаттура.
В связи с этим среди богов и властителей Бездны ходили нелепые слухи. Всем известно, что Пантера-праматерь Марта родила первых хаттуров, которых создал Апион. А Апион – трикстер, а значит, любит пошалить. При этом ни в одной из священных книг не было указано, каким именно образом он создал хаттуров. Поэтому слухи ходят, что он их создавал, сам будучи в облике хаттура, путём продолжительного акта зоофилии, чего и я не исключаю. Боги нашего мира всегда знали толк в извращениях. У богини Грады, например, было множество любовников и любовниц из разных рас. Хотя богиня ли Града, или это бог? Боги, как и мы, ангелы Бездны, метаморфы, и могут принимать разные облики. А также менять пол. Града использует для интимных отношений как женский пол, так и мужской. С партнёрами обеих полов, кому что больше нравится. А в повседневности живёт в женском облике. Неизвестно, какого пола Града от рождения, но для бога возможность менять пол – в порядке вещей. Хотя в то же время представить Апиона или Арастиора женщиной я не могу, как и свою мать – мужчиной.
Храмовники Апиона шагали стальными сапогами в четырёх колоннах по пятьдесят солдат и напевали марш:

Кровавым заревом затянут горизонт,
И гул разрывов слышится вдали,
Тропой войны идёт Гвардейский Кот,
И он в любой беде не пропадёт.

А на эмблеме скалит зверь клыки,
И кованый сапог вздымает пыль.
По бедрам хлопают тяжелые клинки.
И Кот живет всем бедам вопреки.

Он служит Апиону много лет,
И он смеётся, поднимаясь в бой,
Не подведёт надёжный арбалет,
И рядом друг, он заслонит собой.

Горит земля, как спичка на ветру,
И в зареве пылают города,
Гвардейский Кот идёт, как на смотру,
И не свернёт с дороги никогда.

Война - благословение земли,
Война - за приключениями поход,
Нас Апион к победе приведёт,
Гвардейский Кот нигде не пропадёт!

Апион рассказывал мне, что у этого марша есть ещё один куплет, который не исполняют в присутствии дам или вышестоящего начальства:

А коли на гражданку выйдет Кот,
Гражданка от экстаза заорёт.
Ему здоровый весь родит приплод:
Гвардейский кот всех баб пере…ёт!
Вскоре показалось и воинство Зары – солдаты и сопровождающие их лунные волшебницы – девушки в фиолетовых платьях, левитирующие над полем боя на небольшой высоте. Наше объединённое воинство легко справлялось с регулярной армией Зары, а вот лунные волшебницы вообще почти не представляли никакой угрозы: они большей частью – боевая единица поддержки, а не атакующая. Они благословляли воинов и исцеляли их.

• Храмовники! Бейте первыми этих девочек-волшебниц! – приказал Апион. – Без них вражеская армия станет куда уязвимее!

Обычно Гвардейские Коты не атакуют женщин, особенно тех, кто не нападают сами. Но этот приказ исходил непосредственно от бога, посему храмовники повыхватывали из-за спины автоматические арбалеты и открыли огонь по юным магичкам. Тех окружало защитное поле, в котором стрелы завязли, словно в тине, но Гвардейские коты ускорили их полёт силой воли, и вскоре большая часть лунных волшебниц попадала замертво. Самые умные из них отлетели подальше и старались не вмешиваться в бой.
Но у Зары подоспела и тяжёлая кавалерия. Непонятные синие существа человеческого роста, похожие на жаб с пучком фиолетовых то ли щупалец, то ли змей на голове, прыгали по полю боя и набрасывались на храмовников. И они оказались очень сильными противниками: каждая с лёгкостью убивала двоих Гвардейских Котов, лишь трое имели против неё шанс.
Я направил на жабообразных существ саранчу, а Апион стал лично уничтожать их синим светом из магических энергий.

• Дядя Апион, что это за создания?! – спросил я.
• Лунные твари.
• А почему их называют лунными?
• Вероятнее всего, потому, что они живут на Луне, и подчиняются они лунной богине, - ухмыльнулся мой дядя, возвращая к жизни смертельно раненного храмовника.
• Но это же – явные порождения Бездны!
• На нашей луне есть моря и озёра, и в них водятся порождения Бездны. Коль ты теперь – Верховный властитель Бездны, переподчини их и натрави на армию Зары!

Я попытался переподчинить их, но не получалось: какая-то сила блокировала мои ментальные попытки доминировать. Как будто они сейчас уже подчинялись другому властителю Бездны, который управлял ими в реальном времени. Силы богов изначальных подсказывали мне: энергетические нити, держащие контроль над этими жабами, идут из дворца.

• Они подчиняются непосредственно Заре! – изумился я. – Она научилась управлять порождениями Бездны, а значит – сама обладает в себе началами Хаоса!
• Моя сестра всегда была полна сюрпризов, - ответил Апион, располовинивая мечом очередную жабу. – Но это не поможет ей спастись от гнева всех нас.

К защитникам Зары присоединились и войска, служившие ранее Ваагну: часть из них перешла и на сторону его убийцы. Но всё равно, объединённая армия шаг за шагом теснила защитников. И вскоре мы добрались до входа в дворец Зары.
Я послал в дверь мощный заряд хаотических энергий, который её попросту выбил. Зара восседала на троне, а по его бокам стояли две храмовницы.

• Так-так, - произнесла она. – Мой брат. И мой сын. Не думала, что ты выберешь неправильную сторону, Сардэк. Давай, попробуй осуществить то, зачем ты пришёл. Попробуй меня убить!

Я послал одновременно два заряда божественных энергий – пламя Бездны и холод Коцита, но Зара прикрылась щитом лунных энергий – и отразила их. Она подняла руки. Из левой вырос лунный клинок, из правой – хлыст. Она взмахнула им в мою сторону. Я успел подпрыгнуть, почти не попав на него и ограничившись потерей правой руки, но он располовинил крадущегося к Заре Апиона. Ничего страшного, богов так просто не убить, Апион вскоре обязательно восстановится, как и регенерируется моя рука.
Зара ещё раз взмахнула хлыстом, от которого я снова уклонился. Хлыст повредил стены и мебель в замке. Часть шкафов попадали, сузив проход к трону. Я занялся метаморфозой, приняв человеческий облик: крылья мешали маневрировать в коридоре. Хлыст вновь отрубил мою руку, на сей раз – левую. Но я остаюсь властителем Бездны даже в человеческом облике. И в этом облике рука тоже отросла.
Я владел сам способностями лунного мага, и создал клинок серебристых энергий, такой же, как и у Зары в правой руке. Когда следующий хлыст полетел на меня, я подставил энергетический меч. Хлыст притянулся к нему и закрутился вокруг него. Я резко потянул новое оружие на себя, и на меня полетела Зара.

• Не может быть! – ахнула она. – Хаос должен ограничить твои способности в магии Луны!
• Ты не всё про меня знала, - ухмыльнулся я, взывая к силам льда. – Я ещё – наследник Карерона и владею мощью Коцита.

Раз – и на руках Зары образовались ледяные кандалы. Два – и большой ледяной куб сковал её ноги. Три – и мощная вспышка Пламени Бездны ослепила Зару.

• Ну давай, - сказала она. – Сделай это! Убей свою собственную мать! Поглоти мою душу и стань богом Луны. – Или, - она, несмотря на очевидное поражение, стала насмехаться надо мной, - у тебя кишка тонка?! А если нет, то не стал ли ты чудовищем, таким же как и я?
• Не дождёшься, - ответил я, и мои глаза загорелись синим огнём. – Так просто я тебя не оставлю, но и поглощать душу не буду. Но богом я стану.
• И как же это у тебя получится?
• Ты думала, что перехитрила моего отца, когда произошло моё зачатие. На самом деле он прекрасно знал, кто ты. Ещё одно: ангелы Бездны – личиночная стадия Древних. Получается, что я – гибрид бога и Древнего, а это значит, что во мне есть сила Богов Изначальных. Я могу наделять людей божественностью. Я могу упорядочивать порождений Бездны и наоборот – превращать в них сухопутных существ. Коль среди моих способностей встречаются противоположные, выходит, что я могу не только наделять людей божественностью, но и забирать её.

Богиня Зара,- продолжил я официальным голосом, дотронувшись до её лба. – За твои преступления я забираю у тебя божественность.
Я принялся поглощать у Зары божественные силы, и ощутил, как те вливаются в меня. Я теперь уже – не просто лунный маг, но и бог Луны. Столкнувшись с моей сущностью Древнего, силы Зары вместе преобразуются в силы Богов Изначальных. И этими силами я могу пользоваться в полной мере.
Я силой воли уничтожил ледяные кандалы, сдерживающие Зару, и спокойно встал во весь рост перед ней. Та взмахнула рукой, пытаясь породить лунный клинок или хлыст. И не вышло.

• Отныне ты – всего лишь смертная женщина, - сказал я. И я засажу тебя в подземелья моего нового замка…

В этот момент возле трона материализовался Апион – в новом теле, неотличимом от старого.

• Я возродился в собственной цитадели, - сказал он, - после чего переместился сюда. Вижу, ты осуществил свой самый последний план.

В центре зала материализовалось красное облако. Оно начало сгущаться и приобретать человеческие формы. И вскоре я понял, что это был Арастиор.

• Арастиор, можешь поздравить нас, - сказал я. – Мы победили! Я поглотил силы Зары и стал полноценным Богом Изначальным.
• Поздравляю, - хмуро ответил Арастиор. – А вот мы, напротив, проиграли. Я уже побеждал, но Золотая Маска в самый разгар битвы открыл порталы в ад, и оттуда хлынули легионы демонов. Все войска, которые ты мне выделил, погибли. Лишь я выжил, успев телепортироваться.
• По крайней мере, у меня есть силы Бога Изначального, - ответил я. – С ними мы составим следующий план, как уничтожить последнего оставшегося заговорщика.